Глава 10 (1/1)

Слуги суетились с самого утра. Отъезд Эликса в клан Хрустальных драконов переполошил весь замок. На короткое время забыли даже про невест, и мы завтракали в компании одного только Рэмира. Конечно, я не сильно огорчилась, а вот Ловия вся извелась.После завтрака, пока все невесты пребывали в салоне красоты, я выбежала на улицу, проверить своего друга. Эликса сопровождал целый кортеж гвардейцев - из-за напряжённой обстановки на границе Калахари, Эрман опасался за своего сына (об этом он сказал мне на улице).-Лилия была названной дочерью их вожака. - Рассказывал Эрман, проверяя крепление седла. - Хилар - мой хороший друг, его клану принадлежит обширная территория Калахар. В основном горы и часть лесов.-Я видела нескольких драконов, когда только приехала. - Я закуталась в меховую накидку, подаренную Элксом. - Но твой сын не спешил рассказывать мне о них.Мужчина отстал от седла, и повернулся ко мне.-Эликс не откровенен с незнакомыми людьми. - Он виновато улыбнулся. - Ты была первой...-Тсс. - Я приложила кончики пальцев к его губам, но быстро руку убрала. Слишком много глаз. - Не переживай, мы и так хорошо с ним ладим. Я не стану подпускать его слишком близко, или давать какую бы то ни было надежду.Эрман кивнул, и направился в замок. Спустя какое-то время он вернулся, в сопровождении Эликса и Адриэна. Я отошла подальше, не хотела мешать. Да и не моё это дело - политические визиты вежливости Калахари.Издали я видела, как кортеж двинулся в путь. Адриэн и Эрман вернулись в замок, я осталась на улице. Прогуливаясь по парку, я думала - император и Лилия жили вместе долгое время. Неужели у них не было детей? Почему-то с утра меня взволновал этот вопрос. Разумеется, я не стану расспрашивать Адриэна. Для него тема супруги остаётся больной. Он только начал забывать, я не хочу портить всё, чего добилась. Да, да! Он начал забывать благодаря мне! Скромностью меня явно обделили, но на правду не обижаются.Вскоре пошёл снег. Пушистые хлопья опускались на землю, создавая мягкую подстилку. Я вышла к маленькому фонтанчику, вокруг которого росли круглые кусты. На скидку я могу предположить, что это розы - шипы выдали красивейшее растение с потрохами. Присев на край фонтана, я поймала несколько снежинок языком. Как ни странно, но днём в Клахари я ни разу не видела солнца. Небо обычно затягивало облаками, до того, как солнце успеет подняться. Ночью облака расходились, небо очищалось. Странноватая здесь погодка.Под руку подлезло что-то пушистое. Опустив глаза, я увидела серебристого ригата. Улыбнувшись, я почесала ей за ушком.-Привет, подружка. - Я снова задумалась на беспокойную тему. Никак не отпускало. - Может ты расскажешь мне об императорской семье?Я усмехнулась, но ригат притих на время.-Эй? - Я удивилась, вскинула брови. - Ты что?Она посмотрела на меня, затем ткнулась мордой в живот и побежала куда-то, в глубь парка.-Куда ты? - Я поднялась, стряхнула снег с плеч и побежала за ригатом.Бегать по сугробам было, мягко говоря, неудобно. Ноги проваливались, я часто падала, проклинала тот момент, когда погналась за этой девчонкой. А вдруг она хочет показать что-то интересное? Серая убегала вперёд, останавливалась и ждала меня. Нет, она точно что-то задумала! Но это круто!Мы обежали замок. Ригат подбежал к стене, из которой вырастала башня. Не высокая, этажа в четыре. Я остановилась, несколько раз вздохнув. Затем развела руками.-И что дальше?Серая поднялась на задние лапы, передними стала скрести массивную металлическую дверь. Затем несколько раз гавкнула.-Хочешь, чтобы я зашла туда?Серая кивнула. Так, мне кажется, или она меня понимает? Нет, разве может собака быть разумной? Или это не совсем собака? Странно.-У меня нет ключа. - Я положила руку на дверь. Ледяная, кожа едва не примёрзла. - Хотя...Отойдя подальше, я оттолкнулась и со всей силы влепилась в дверь. Плечо отдалось болью, но дверь сдвинулась. Кажется, её подпирало что-то с той стороны.-Отойди-ка. - Сказала я ригату. Серая отошла на пару шагов.Я ещё несколько раз ударялась о дверь, пока проход не стал достаточно широким, чтобы я могла протиснуться. Оказалось, она была подпёрта огромной бетонной колонной. Изнутри. Как же тот, кто это сделал, выбрался?Воздух был спёртым, тёплым, влажным. Из щели поникал тонкий луч света. Снаружи заскреблась серая. Я упёрлась спиной в стену, ногами - в колонну. Напряглась, и смогла-таки сдвинуть её с места. Ригат забежал ко мне, и полетел наверх, по винтовой лестнице. И как я сразу её не заметила?Пришлось идти следом. Я уже бродила в темноте по весьма сомнительным помещениям, и знала, что лучше всего держаться за стены. На поясе висел перезаряженный К-38, так что монстром я не особо опасалась.Поднимались мы недолго. Мы оказались на небольшой площадке. Тут меня ждала очередная дверь. Тут-то меня и поджидал висячий замок. Нет, раз я залезла сюда, то не отступлюсь! Это может грозить плохими последствиями, но стоит попробовать. Вытащив пистолет, я выстрелила в дужку. Без глушителя выстрел оказался похож на гром. Ригата, само собой, передёрнуло. Замок слетел.-Вот так! - Усмехнулась я.Дверь открылась с противным скрипом. Жаль, что я не взяла фонарик! Он был пригодился в этой кромешной тьме! Ригат помог мне - она подошла к одной из стен. Я нащупала ставни, и отворила их. В комнату, сквозь витраж, ворвался разноцветный свет. Мне это напомнило неприятный разговор с Эрманом... нет, не надо о плохом!Комната оказалась на редкость просторной - кровать, стол, несколько кресел, портрет Лилии на стене. Эй, здесь ей было уже около тридцати пяти, не меньше. Странно, она не могла погибнуть так рано. Мне рассказывали, что Лилия ушла, как только почувствовала свою близкую кончину. Какова вероятность, что она всё ещё жива? Могла бы я попытаться найти её?Задумавшись, я подняла одну из тряпок. На полу их валялось много. Стояло несколько тазов, покрытых пылью, корзины с бельём.Я медленно подошла к портрету, смахнула тряпкой пыль. Лилия очень красивая женщина. Одетая в прекрасное белое платье, с шикарным колье на шее - из каких-то зеленоватых камушков. Такие же серёжки и кольцо. Глаза горят, на губах улыбка. Рядом с ней стоял Адриэн. Сияющий, всё такой же, как сейчас. Неужели они не стареют? Надо будет уточнить.На столе я нашла несколько писем. И вот их я прихватила, несмотря на толстый слой пыли.Из башни я вышла в каком-то странном настроении. Заперев дверь, я направилась к себе, ещё раз почесав ригата. Хорошая девочка!Подкинув Принцу кусочек сыра (вернее кусман от огромной головки), я упала на кровать, скрестила ноги в позе лотоса и стала рассматривать письма. Три письма, каждое датировано земным днём. Одно предназначалось Эрману, второе некоему Хедриксу и последнее - без подписи, с одной лишь датой. Скажу, что все были вскрыты и явно прочитаны.Я начала с последнего, ибо на нём стояло 19 сентября:"Прошу вас сохранить мою тайну, и сделать всё, чтобы никто и никогда не узнал правду"Всё. Коротко, не понятно. Второе - 17 сентября, Хедриксу:"Я буду ждать вас возле вьюночной двери, ровно в три часа ночи, когда меняется гвардейский караул. Прошу не опаздывать, и прибыть на чёрной лошади, в плаще, дабы ночью вас не было видно. К письму я прилагаю билет на автобус, плату за услуги, а так же тайную передатчику. Последняя должна остаться с вашим грузом. Вы проследуете до места назначения, указанном на билете, далее вас встретят. Никому не говорите о нашем уговоре. Удачи!"Довольно изящный почерк. Видимо, писала Лилия, явно в спешке. Итак, последнее письмо, предназначенное Эрману. Раскрыв его, я... ничего не обнаружила! Просто пустой лист. Покрутив его в руках, я бросила затею рассмотреть пустоту. Ничего не стало ясно. Разве что Лилия наняла кого-то, встретилась с ним ночью и что-то передала. Какую-то посылку, груз. Плюс билет на автобус. Я уже знала, что автобус едет между мирами. Лилия хотела вывезти что-то из Калахари? Довольно странно. Надо будет расспросить Эрмана.Хотя, лучше не надо. Ещё влетит за то, что лазаю по дворцу без разрешения. К тому же налёт на кабинет императрицы... он может легко заподозрить мою персону.Кажется, Эликс велел мне присмотреться к невестам? Что ж, так я и сделаю! Займусь этим... не сегодня. Я хочу понежиться в душе, и спуститься к обеду в одном из платьев - Эрман будет присутствовать, не хочу выглядеть перед ним абы-как. Пожалуй, это единственный мужчина, который заставляет меня измениться внешне. Ну, хотя бы сменить брюки на платье. К тому же, под тёплым платьем легко помещается "глок".В кабинете Эрмана приятно потрескивал камин. Калахари восседал с серьёзным видом за письменным столом, заполняя пером какие-то бумаги. Я читала, сидя в кресле перед огнём. Текст в голове не оставался, я всё чаще отвлекалась на Эрмана. Мужчина был так сосредоточен, так очарователен! Во время обеда он вёл себя неестественно сковано, за ужином вовсе не появился. Я пришла к нему по своему желанию, убедившись, что за мной никто не следит.Мне нравилось это уединение. Тепло очага, компания любимого нечеловека. Пусть он совершенно не обращает на меня внимания - плевать. Главное, что Эрман рядом.Вскоре я отложила книгу, перекинула ногу на ногу и повернулась к огню. Просидела так не долго, поднялась и подошла к Эрману. Волосы его были распущены, водопадом стекали по плечам. Он сидел в сером костюме с серебристой вышивкой, брюках на тон темнее, в чёрных сапогах. Калахари напряжённо вчитывался в какие-то документы. Я присела на край стола, немного откинулась назад, приняв довольно соблазнительную позу. Эрман пробежался по мне глазами, но быстро вернулся к документам. Кажется, наместник изучал нечто действительно важное.-Ты сидишь на доходных отчётах. - Только и сказал он.Я чуть отодвинулась, но со стола не слезла. Эрман выдернул бумаги из-под моей филейной части, хотел продолжить работу, но задержался на мне (наконец-то!). И почти сразу отбросил перо. Откинувшись на спинку кресла, Эрман скрестил руки на груди, улыбнулся.-Откуда ты такая взялась? - Прошептал он.-Из запретных земель. - Томно ответила я, накручивая на палец рыжую прядь.Мы провели вместе только одну ночь .Сегодня у меня было настроение на повторение. Тем более, Эликса нет в замке. Никто не помешает. Адриэн удалился к себе, Рэмир... вряд ли эти оболтусы сунуться к дяде по собственной воле. Они уважают его, и одновременно боятся. Так что мы свободны.Я сидела в своём родном чёрном платье. Волосы были заколоты в причёску, но она уже порядком растрепалась.Эрман поднялся и обнял меня. Мужчина убрал волосы с моего лица, аккуратно заправил их за уши, и нежно поцеловал. Обхватив шею калахари руками. я буквально повисла на нём. Постепенно поцелуй стал более требовательным, я почувствовала, как меня слегка приподнимают.Знаете, я никогда не занималась этим в кабинете. Интересно, каково это?Однако узнать это мне было не суждено. В дверь постучали, настырно и громко.-Лерд Эрман! - Раздался мужской голос.Мужчина опустил меня, несколько раз провёл руками по своим губам, и направился к двери. Я спрыгнула и пересела в его кресло, развернулась на 180 градусов. Так меня не будет видно.-Что случилось? - Эрман распахнул дверь.Я прислушалась.-Лерд, ужасные новости! В замок вернулся один из гвардейцев, сопровождающих вашего сына. На кортеж напали.Сердце ударилось и затихло. Дыхание сорвалось. На Эликса напали? Чушь какая-то! Он же глава службы безопасности!-Где он? - Эрман вышел за дверь.Спустя минуту выскочила и я. Ничего хорошего такая новость не сулила. В душе я начала волноваться за Эликса. В комнате я надела свой стандартный боевой костюм: брюки, водолазку, жилет, сапоги. Но сейчас я взяла не только К-38 и "глок". Через плечо я перевесила ремень со Скаром - тот самый мини-автомат. Мало ли что. Почему-то я была уверена, что Эрман выедет искать сына.Спустившись вниз, мои мысли подтвердились. Дверь на улицу была распахнута, собирались гвардейцы. Эрман тоже переоделся, и в данный момент застёгивал ремень с мечом. Я направилась к нему.-Что говорит гвардеец? - Спросила я, испугавшись, что сейчас меня оставят в замке. Вдруг он не разрешит поехать?Как ни странно, Эрмана не смутило моё желание помочь.-На кортеж напали на горном перевале. - Эрману подали пальто. - Напали те же самые наёмники. которые были в лесу.Он посмотрел на Скар и удивлённо вскинул брови.-На всякий случай. - Пояснила я.-Ты не перестаёшь меня пугать. - Эрман нахмурился.-Ты хотел сказать удивлять?-Нет. - Он накинул накидку мне на плечи. - Именно пугать.По сигналу все вышли на улицу и начали занимать лошадей, которых пригнали слуги. Я довольно сильно удивилась, когда ко мне подлетел Демон.-Ты здесь откуда? - Спросила я, однако обрадовалась братишке. С ним мне не страшно.Конь замотал головой.-Эрман догадался, что ты поедешь, и попросил меня помочь.Я забралась на Демона, поправив накидку. Сегодня не так холодно, как было неделю назад. Конница ринулась вперёд, лошади сразу набрали скорость. Охрана едва успела отворить ворота замка, и отскочить в сторону. Шарахались от нас и простые прохожие, провожали перепуганными взглядами.Колонну возглавлял Эрман. Я насчитала по меньшей мере тридцать наездников. Опасаясь за тыл, мы с Демоном немного отстали.-Уверен, что догонишь их? - Спросила я.Демон усмехнулся.-Я даже Эрмана перегоню, если захочу! - Он говорил громко, без стеснения.На Калахари опускались сумерки. В городе было хоть что-то видно, но, стоило выехать за его пределы, поле зрения значительно уменьшилось. Я была уверена, что облака разойдутся. Однако пока этого не произошло.Я старалась не свалиться из седла первые полчаса поездки. Потом освоилась, и даже пыталась подогнать его. Однако вспоминала про защиту колонны, и снова отставала.Слепая погоня длилась около двух часов. Я отбила себе всё, что только можно. К тому времени небо действительно отчистилось. Я успевала наслаждаться потрясающим видами. На одном из холмов увидела белые образы - снежных духов. Я помахала им - они помахали мне.Колонна вышла на лесную дорогу. Здесь мои инстинкты напряглись - не люблю ездить по ночному лесу. Враги могут легко спрятаться за стволами деревьев. И палить, сколько влезет. Я почувствовала, как Демон напрягся. К тому времени колонна несколько сбавила скорость - лошади устали.-Ты можешь увидеть, кто скрывается в темноте? - Спросила я Демона.Конь кивнул, посмотрел сперва налево, потом направо.-Нечего опасаться - волки, лешие и духи. - Он задумался. - Дриады притихли.-Это плохо?-Обычно они оживляются по ночам. Сейчас я не вижу ни одной. - Он набрал скорость, решив догнать Эрмана. Без моего согласия. - Нам нужно держаться ближе к началу.Я ничего не имела против. Калахари наверняка извёл себя. Я тоже грешным делом себя накручивала. Эликс живучий парень, он просто обязан выжить. Несмотря ни на что.Колонна достигла горного перевала. Здесь Эрман приказал рассыпаться по три наездника, и начать поиски. Однако долго ездить не пришлось - послышался крик гвардейцев. Мы с Эрманом направились к ним.Моему взору предстала жуткая картина - место сражения кортежа Эликса и наёмников. На довольно большой территории лежали тела, постанывали раненые.Я спрыгнула на землю, Демон моментально перевоплотился в человека. Мы начали осматривать убитых. Больше всего я боялась найти среди них Эликса. Только бы не он! Эрман последовал нашему примеру, как часть гвардейцев. Кому-то удалось выжить. Как нашим, так и наёмникам. Эрман приказал брать всех живыми. Калахари сильно переживал. В конце концов, он остановился и прерывисто вздохнул. Я похлопала его по плечу, но ободрять не стала - бесполезно.-Лерда Эликса здесь нет. - Сказал один из гвардейцев.Эрман кивнул, и направился к пленным наёмникам. Я же поставила руки на пояс и осмотрелась. Не представляю, что твориться на душе у Эрмана. Если бы мне сообщили, что на моего ребёнка напали, я бы места не находила! Кажется, калахари тоже не находит - сейчас он носиться по камням, подгоняя гвардейцев, кричит что-то. Вот он поймал Демона, сказал ему что-то. Братишка подпрыгнул и превратился в орла. Так вот, как он выглядит в своём последнем перевоплощении!Я проследила, как Демон взлетел, сделал круг и перелетел через хребет. Стянув накидку и взяв её в руки, я побежала наверх. Камни попадали под ноги, я оступалась и едва не падала. В горах мне не приходилась прежде бывать, и теперь я не горела желанием.Я первой заметила свет с той стороны. Затем из-за холма пулей вылетел Демон. Я не стала оборачиваться - понеслась вперёд. И, когда преодолела холм, увидела Эликса.Калахари сидел возле небольшого костра, прижав колени к груди. Рядом с ним ярким пятном выделялся алый снег. Не теряя времени, я подбежала к нему.-Эликс! - Крикнула я, но остановилась. Калахари и ухом не повёл.Медленно подойдя ближе, я опустилась на колени перед ним.-Ты ранен? Могу я посмотреть?Ноль реакции. Я проявила инициативу, вытащила его раненую руку. М-да, дело-дрянь! Надеюсь, кость не перебита.Эликс наконец-то ожил. Он улыбнулся мне, поднялся на ноги.-Мой отец здесь? - Спросил он.-Что? - Я несколько растерялась. - Да, он там...Эликс развернулся, не дослушав меня, и направился вверх. Что-то не нравилось мне его поведение. Либо по голове хорошенько приложились, либо он просто мне не рад. Я из-за него пустилась в такую даль, а этот гад...Ладно, забыли. Кто знает, что ему пришлось пережить. Я побежала следом, и старалась не отставать. Эликс шёл на удивление быстро, периодически оборачивался. И... мне показалось, что на лице отразилось раздражение? Я не такой специалист в мимике, но я явно его не радовала. С чего бы вдруг? Неужели он узнал обо мне и Эрмане? Откуда бы?Дежа вю. Я уже думала об этом. Забыли. Надо будет - скажет сам.В живых осталось несколько гвардейцев, и один наёмник. Его Эрман приказал доставить в замок живым. А Эликс несколько удивился, услышав проклятия в адрес императора и его собак. Хотя, удивился он скорее тому, что остался один живой враг. И вообще, подозрительно Эликс себя ведёт!-Как он? - Спросила я Демона, ибо Эрман был слишком занят.Братишка вновь стоял передо мной человеком. Он замотал головой, и, глядя на подбитого калахари, нахмурился.-Руку ему задело стрелой, а так... - Он нахмурился ещё больше. - Знаешь, Бет, что-то с ним не то.-Может, просто в лёгком шоке? - Предположила я.-Может быть. - Загадочно протянул Демон, однако проще в лице не стал.В замок мы вернулись к рассвету. Я не стала размениваться на разговоры, и быстро направилась в комнату, скинула с себя всё и залезла в душ.Стоя под тёплыми струями воды, я размышляла - как глава службы безопасности Калахари мог попасть в засаду? Элемент внезапности он упустил, ладно. Но неужели он не мог дать отпор наёмникам? Почему погибло так много гвардейцев? Я видела его подготовку, и могла с уверенностью сказать, что Эликс не даст врагу подойти слишком близко. Разве мог он пожертвовать своей охраной и сбежать? Слишком подло с его стороны.Однако я не знаю, что произошло на перевале. И вряд ли когда-нибудь узнаю.