Глава 7 (1/1)

Невесты выходили на сцену по очереди. Первыми - три блондинки с, как я поняла, Рентая (где это - понятия не имею!). Первую звали Малиэль. Красавица с длинной косой. Она удивила всех демонстрацией какого-то диковинного танца, смахивающего на ритуальные пляски индейцев Южной Америки. Вторая - Ромера, похожа на Малиэль. Она поразила всех, нарисовав с нуля портрет императора. Третья - Кристил, тоже сплясала, но нечто нежное, под мелодию, кажется, флейты. Она оказалась на редкость гибкой - идеальная бы вышла гимнастка!Мы с Ловией стояли за кулисами и переглядывались. М-да, у меня явно будет ужасное выступление. Драку никто не заказывал, это же не свадьба!Потом настала очередь трёх эльфиек-брюнеток. Первая - Лирджанна, вторая - Ольгия (при упоминании имени Оля усмехнулась и недовольно скрестила руки на груди), третья - Исбель. Все плясали. Но зато как! Честно, у меня челюсть отвисла.Настала очередь Дикии, Сорры и Ловии. Я поняла, что вызывали девушек по месту обитания. Дикия была первой невестой, которая решилась спеть. После её выступления Ловия сильно поникла, и я сразу поняла, что она собирается показать. Сорра сыграла на арфе. Не надо обладать хорошим слухом, чтобы понять - пару раз она сфальшивила. Поэтому и расстроилась. Закончившие выступление невесты вставали по правую руку Адриэна, который сидел напротив сцены. Они бурно обсуждали конкуренток, сбившись в группы. Я же волновалась всё больше - где взять меч? А если Демон не придёт? А если мои познания в фехтовании (они имелись, не думайте, я профессионал!) недостаточны, и братишка наколит меня на свою шпагу? В общем, нервишки сдавали.-Удачи. - Прошептала я Ловии, когда русая выходила на сцену.Она представилась, поклонилась, и замолчала. На кроткий миг мне показалось, что она испугалась, и не станет выступать. Однако заиграла скрипка, и по залу разлился приятный, шелковистый голос. Я офигела. Оказалось, Ловия потрясающе пела! Это была колыбельная. Слов я не знала, язык был не знаком. Но на душе сразу полегчало. Ловия была первой, кому император аплодировал. Этим она вызвала недовольство других невест.-Вот чёрт. - Прошипела Саша. Она должна выходить следующей. Нас и осталось всего трое. Спрашивается - где ещё одна невеста?Саша сплясала испанский танец, Оля - спела. Моё выступление явно выбьется за рамки.-Ваша очередь, лирра. - Слуга приоткрыл занавес.Поглубже вздохнув, я вышла на сцену. Мама моя! Сколько здесь народа! Я-то думала, только свои будут. А собралась вся аристократия Калахари! Или даже с других миров зацепили. Сердце подпрыгнуло в горло, так что своё имя я прохрипела:-Елизавета... - Я прокашлялась. - Бет, просто Бет.Саша и Оля представились полным именем, фамилией и даже отчество назвали. А я так - неформально. Ибо нечего меня нелюбимым именем называть.В глазах Адриэна я увидела искры. Взгляд его намаслился, на губах появилась улыбка.-Танец или песня? - Спросил он. - Или вынести холст?-Нет, благодарю. - Отозвалась я, сама же стала искать глазами Демона. Не нашла.Вздохнув, я выдернула ленту из пояса. Подол упал на пол, и осталась я в одном подкладе. Зал удивлённо охнул, невесты засмеялись. Адриэн подался вперёд, улыбка его растянулась на всё лицо.-Вынесете лирре Бет меч. - Скомандовал он.Ура! Хоть кто-то помочь решился. А Демон - мелкий предатель! И как он, интересно, будет оправдываться?На сцену поднялся гвардеец, вручил мне лёгкий меч с длинным тонким лезвием. По сравнению с мечами русских богатырей, этот - простая зубочистка.-Я могу составить вам компанию. - Предложил гвардеец.Я отрицательно замотала головой. Да где же братишка!? Чёрт, разорву его на части, когда увижу!Не успела я мысленно порвать его на куски, как из-за занавеса выскочило чёрное пятно, замахнувшись на меня тонкой серебряной полосой. Как я догадалась сделать блок - не помню! Послышался лязг металла, крики элиты и девушек. Кажется, кто-то валился в обморок.Передо мной стоял Демон. Вернее, нечто обмотанное в тёмную ткань, будто ниндзя, с глазами Демона. Он ухмылялся, сволочь! Однако я пришла в себя, усмехнулась и рывком выскочила из-под его шпаги, отбежала в сторону.-Всё в порядке. - Послышался голос Адриэна.Повернув голову, я увидела десяток гвардейцев, готовых уничтожить моего братишку. Во голове из - Эликс. Всё-таки пришёл!Я подала Демону знак, что готова. И он напал, причём со всей своей демонической гибкостью и силой. Оказалось, фехтовала я вполне сносно. По крайней мере, блоки ставить умела, и удары отражала неплохо. Вот нападать - с этим проблема. Я сторонница огнестрельного, в ближнем бою не слишком-то себя показывала. По крайней мере, на мечах."Потанцевав" немного, мы с Демоном переглянулись, отбросили мечи и перешли в рукопашную. О, здесь я себя показала! Бесцеремонно швыряла братишку по сцене, стараясь не навредить. Он тоже сдерживал силу, я видела это. Иногда пропуска мои удары, позволял захватить себя. Знаете, в честном бою я его не победила бы.Внезапно я почувствовала головокружение. Отойдя в сторону, я пошатнулась, едва не свалившись. Потом по мышцам резко разлился жар, глаза налились кровью. Во вне вспыхнула невиданная энергия, желание... не поверите, победить любой ценой! Особенно горячо было в области шеи. Заметив это, Демон нахмурился. Он принял стойку не раздолбайскую, как раньше, а настоящую.Я понеслась вперёд, ощущая себя чем-то невесомым, и одновременно опасным. Уже не человеком. Но долго наш настоящий бой не продолжался - рывком Демон сорвал с моей шеи подаренную подвеску, и ощущение прошло. Навалилась усталость. Если бы братишка не подхватил меня за талию и не придержал - свалилась бы я навзничь.Зал безмолвствовал. Все смотрели на меня с ужасом, диким страхом. Тяжело дыша, я усмехнулась, кивком поблагодарила Демона. Братишка ничего не ответил - он испарился со сцены так же быстро, как и появился.Зал молчал, пока я приходила в себя, пока подбирала в кучу пышный подол. Потом Адриэн поднялся на ноги и стал громко хлопать. Я даже вздрогнула. Его аплодисменты поддержали, и через минуту зал просто взорвался. Никого так не приветствовали, как меня. Я смогла всех поразить.-Ты сумасшедшая. - Прошептал Эликс, который помог мне спуститься со сцены. - А про выходку твою в конце мы ещё поговорим.Ну вот, всё настроение испортил! Кстати, а что произошло? Неужели кристалл, подаренный Демоном, подействовал на меня каким-то образом?Я подошла к невестам, которые испуганно переглянулись и попятились. Только Ловия порадовалась, сказала, что глаз не могла отвести. Мне же было приятно, что император хоть как-то порадовался. Надо бы его затащить на тренировочную площадку, вместе побегаем.-Осталась ещё одна. - Сказала где-то сзади Дикия.Я нахмурилась. Ещё одна? А, ещё одна невеста. Та самая, тринадцатая. Ловия помогла мне надеть подол обратно, и вот я снова превратилась в невесту. Причёска даже не изменилась - Демон знал своё дело, и укрепил её на славу.Но когда на сцену вышла последняя представительница касты невест, я снова рот раскрыла. И поняла, что, по сравнению с ней, я красотой не вышла. Высокая, стройная, с истинно русской фигурой, смуглая девушка. Сияющие белые волосы прямым водопадом опускались до пола. Лицо окаймляли пряди разной длинны, на концах которых висели сверкающие бриллиантовые шарики. Глаза её неотрывно следили за императором. Она стояла в Белом платье, облегающем фигуру там, где нужно. Тот же корсет, что и у меня... постойте-ка, знакомый фасончик! Только она решилась выйти без пышной юбочки.-Риата Кон де Лаунс, родной мир - Калахари. - Громко объявила она.Элита приняла Риату радушнее всего. Землячка, как-никак. Ей вынесли колчан со стрелами и трезубцы, как у черепашки нииндзя Рафаэля. На сцене появились галограммы, или что-то вроде того. И Риата начала драку. Чёрт возьми!Я насупилась, недовольно скрестив руки на груди. Калахари справлялась лучше меня, как будто тренировалась с детства. Позже так и окажется.За спиной послышался смех. Он ударил мне в спину и задел за больное. Нет, никому не позволю считать себя лучше меня! Здесь я - телохранитель с идеальными боевыми навыками, а не эта... как её... Риата! Тоже мне, пиголица. И как у неё грудь из корсета не вывалилась?Адриэн зааплодировал и ей, но уже сидя. Что ж, я ему больше понравилась. Но зал начал одобрительно кричать, и затем шёпотом сравнивать меня и Риату. Противно, фу! Риата явно побеждала в этих монологах. Меня это задело.Император поблагодарил невест и предложил немного освоиться в обществе, поесть и выпить перед танцами. Отгадайте, кто выпил больше всех? А вот и не отгадали - Сорра. Она так сильно нервничала из-за ошибки, что пришлось вскоре силой вырывать у неё бокал. Я, кстати, тоже хорошо накидалась. В голову не ударило, правда. Но после танца ударит - меня надо хорошенько растрясти.-Как твоё выступление, сестричка?Я обернулась. Демон стоял рядом, в своём аристократическом костюмчике. Народ шарахался от него, но невесты пристально разглядывали. Я поморщилась, и кивнула в сторону Риаты. Девушка в тот момент звонко рассмеялась, реагируя на шутку Рэмира.-Ясно. - Протянул Демон, затем приобнял меня за плечи. - Не забивай себе голову, Риату я знаю. Она тренируется практически с пелёнок. И как я не догадался сразу, что она выкинет подобное.Я не ответила. Ладно, проехали. Демон ещё поговорил со мной, стараясь поднять настроение. Потом кинул казалось бы лёгкую фразу:-Ну, зато ты станцуешь лучше неё!-Бл*ть! - В сердцах выпалила я, поймав на себе удивлённые взгляды землячек. Кажется, их я не переставала удивлять.Я оттащила Демона к стене, подальше от любопытных глаз.-Братишка, я не умею танцевать! - Прошептала я и обернулась, опасаясь, что кто-нибудь услышит.Демон усмехнулся, но потом нахмурился.-Ты серьёзно?-А не похоже!? - Откровенно запаниковала я. - Меня всё равно выдернут, не Адриэн, так Эликс!-Скажу больше - может пригласить и кто-нибудь из аристократов.-Успокоил! - Сердце бешено заколотилось. - Может, расскажешь, хоть какой счёт? Или движения покажешь... хотя, нет. Глупо будет выглядеть.Демон подумал минуту, и кивнул. Затем улыбнулся, развернул и показал в сторону Эликса.-Попроси его. Он не откажет.-С дубу рухнул? - Изумилась я. - Нет уж, я лучше опозорюсь!-Опозоришься ты в любом случае, а так не сможешь себя упрекнуть за то, что не попыталась.Я задумалась над его словами. Демон прав. Оставив братишку, я обречённо поплелась к Эликсу. Калахари мило беседовал с группой аристократов. Когда я подошла, он улыбнулся и буквально за руку подтащил к себе.-Отец, разреши представить тебе лирру Бет. - Эликс указал рукой на высокого темноволосого мужчину, с серьгой в ухе и морем талисманов. - Бет, это мой отец.мужчина поцеловал мою руку.-Лерд Эрман. - Он выделил последний слог. - Очень приятно лично познакомиться с вами.-Взаимно, лерд. - Я попыталась улыбнуться. Получилось не искренне и натянуто.-Я много слышал о вас. - Заговорил Эрман. - Особенно о ваших бойцовских навыках и предназначении.О чём? А, об охране невест. Да, забыла, что кому врала. Бывает.-Надеюсь, я не разочаровала вас. - Я опустила глаза. - Лирра Риата показала высший пилотаж по всем параметрам. Даже я поразилась её выступлению.Сказала правду. В тот момент я ощущала себя идиоткой. Показала невесть что, ещё и Демона выдернула, гвардейцев перепугала.-Несомненно. - Эрман кивнул. - Но не стоит расстраиваться.Калахари жестом предложил мне немного прогуляться. И я не смела отказать. Но Эликса оставила с некой опаской - Эрман казался весьма холодным, и ещё более серьёзным, чем Эликс. Однако они были чем-то похожи.-Выпьете? - Мы подошли к столу, на котором были выставлены бокалы с чем-то шипучим.-Да, пожалуй. - Согласилась я, оглядываясь. Не начали ли играть первый танец? Блин, что же делать! Я осмотрела Эрмана. Мужчина, на вид лет тридцать пять. Красивый, с длинными тёмно-русыми волосами, кристально-голубыми глазами. Кошачий зрачок, которым отличались все калахари, был особенно хорошо заметен. Костюм его был тоже синего цвета, но несколько уходил в индиго. Волосы распущены. Он мог бы мне понравиться, но... без но. Эрман обалденный мужчина!Так, кажется, мне ударил в голову их алкоголь. А добил его бокал шипучки, по вкусу напоминающей виски. Шипучие виски? Моя довольна, мою скоро начнёт шатать из стороны в сторону.-У вас растерянный вид, лирра. - Подметил мужчина.-Лерд Эрман, я бы хотела... - Я не могла подобрать слов, и выпалила, как есть. - Я не совсем хорошо танцую. Вернее, вообще не умею. И я бы хотела...-Вы хотели научиться? - Он вскинул одну бровь. - Здесь?Я залилась краской. М-да, глупая, дурацкая идея! Пальцы сжали ножку бокала, я опустила взгляд. Но в следующий миг меня осторожно взяли за руку и потянули куда-то.Мы с лердом вышли из зала, и оказались в просторной гостевой комнате. Горел камин, возле дверей стояли гвардейцы. Эрман жестом приказал им выйти. И мы остались вдвоём. От интимности обстановки у меня закружилась голова. В мысли полезли дикие фантазии, которые вызвали глупую улыбку на лице. Вот уж не думала, что могу думать о сексе с совершенно незнакомом нечеловеком, к тому же в такой опасной обстановке.-Что же, попробую рассказать вам коротко о наших танцах. - Эрман подошёл близко, положил руку мне на талию. Он держался несколько отстранённо. - Это напоминает земной вальс. Знакомо?Мы закружились под счёт, но я сбилась практически сразу.-Запомните - я ведущий. - Эрман покрепче взял меня за руку. - Постарайтесь расслабиться и просто двигаться в такт.Мы стали кружиться по комнате. Уже более удачно, я не сбивалась. Но внизу живота сформировался тяжёлый комок. Чёрт, пить нельзя! Как же я его хотела в тот момент!-Всё правильно, не останавливайтесь. - Улыбнулся калахари, и закружился быстрее. - У вас неплохо получается.На короткий миг осколок сознания прошиб мне разум. Если нас увидят, император не обрадуется. Но алкоголь быстро присмирил мозги, и думала я, кажется, задницей. Повинуясь её жажде приключений и проблем, я подалась ближе к калахари. Мужчина что-то удивлённо крякнул, но противиться не стал. И вскоре мы танцевали прижавшись друг к другу вплотную. У меня просто крышу сорвало. Эрман похож на Эликса, но от него отходит какая-то особенная, мужская сила. Которая привлекла меня, и пленила.Лица наши становились всё ближе и ближе. Я чувствовала, что дыхание Эрмана сбилось, грудь его вздымалась всё чаще. Хороший знак... чёрт, вернее плохой!!! - Заорало моё сознание. Он призывало меня остановиться, бежать, вырваться из комнаты и, желательно, уйти спать.Но было поздно. Я не заметила, как танец сошёл на нет. Мы остановились, рассматривая друг друга. Так близко, что дыхания сливались воедино. Эрман крепко держал меня за талию, лишив всяческой возможности отойти.В какой-то моменты мы оба не выдержали. Наши губы слились в страстном поцелуе. Я совершенно потеряла голову, и была готова на любой необдуманный шаг. Меня опьянило его дыхание, нежные губы, шёлк волос, касающихся моего лица, его запах. Я прикоснулась рукой к его щеке, запустила пальцы в волосы. Мы оба отдались чувствам и дикому желанию.Ноги оторвались от земли. Спина резко упёрлась в стену. Я почувствовала его тело и вздрогнула. Жар охватил всё внутри, и я была готова позволить Эрману всё, что угодно, только бы он не останавливался, не оставлял меня.Губы коснулись шеи. Я запрокинула голову, закрыла глаза и сдавленно застонала. Эрман спускался всё ниже, одновременно лаская мою спину, прижимая к себе. Я была готова закричать от удовольствия.Но вместо этого раскрыла глаза, собрала в себе последние, жалкие остатки разума, запустила пальцы в волосы Эрмана и легка потянула. Он остановился, поднял лицо и посмотрел на меня. Этот взгляд я не забуду никогда. он выражал всё сразу - страсть, желание, понимание, обречённость. Мы поняли друг друга без слов.Эрман снова поцеловал меня, но нежно, легко, уже не требовательно. И медленно опустил на пол. Прижавшись лицами друг к другу, мы тяжело дышали, не говоря ни слова. Уходить не хотелось, но и оставаться было нельзя. Мы оба это понимали.-Прости. - Прошептал Эрман, голос его защекотал мне губы.-Нет, ты прости. - Отозвалась я, поцеловав его в щёку.-Нам нельзя...-Знаю, что нельзя.Голос мой задрожал. Я понимала, что если мужчина не отпустит меня, отойти я не смогу.-Отпусти меня. - Тихо сказала я.Однако хватка его только окрепла.-Не могу. - Взмолился Эрман, и мелко задрожал.Это послужило сигналом. Если не сейчас, то я сильно пожалею. Из последних сил я отпустила его, напрягла спину и вырвалась из объятий. Отойдя в сторону, я, пошатываясь, уселась на кушетку перед камином. Сейчас мы оба придём в себя, осознаем, что произошло.Эрман долго стоял, но я не могла увидеть его. Было больно пошевелиться, двинуть даже одним мускулом на лице. Жар постепенно утихал.-Думаю, мне пора. - Сказал Эрман.Я испугалась, подскочила. Калахари стоял возле двери, и смотрел на меня выжидающе. Ждал разрешения?Обхватив руками плечи, я опустила взгляд. Я не могла ни кивнуть, ни сказать что-либо. Слишком сильное впечатление, слишком резкий конец. Слишком много эмоций.-Нас ждут. - Поторопил меня Эрман.Но я молчала.-Бет, я не смогу подойти.Прерывисто вздохнув, я поправила причёску и платье.-Да, пора в зал. - Я подняла глаза на Эрмана, и улыбнулась. Затем аккуратно провела пальцами по его губам, стирая помаду. - Не думаю, что нам следует афишировать этим.-Согласен. - Калахари вытер рот ещё раз, избавляясь от последних улик. - Надеюсь, всё останется между нами?-Можешь на меня рассчитывать.Комнату от зала отделял небольшой коридор, в котором и ожидали гвардейцы. Внезапно мне стало жутко стыдно и страшно - а если нас услышали? Будут ли шептаться? Заподозрят ли?Эрман попал сразу же, растворившись в толпе. На балу я его больше не видела. Сама я первым делом направилась к столу с шипучим виски, осушила несколько бокалов.Вечер я омню смутно. Я танцевала с Рэмиром, ибо император воздержался. Затем с каким-то аристократом, и снова с Рэмиром. Он признался, что я хорошо танцую. Эх, знал бы он, как я училась!Бал закончился, и я вернулась в комнату. Демона уже не было, ибо я заранее попросила Эликса об одолжении - найти братишке комнату. Стянув с себя платье, я упала на кровать. Но пролежала недолго. Раздался стку в дверь. Я почти засыпала, кое-как завернулась в простыню и отворила замок. На пороге стоял Эрман. Разумеется, мозг мой отказал мгновенно.