Ведь награда за ожидание - любовь (1/1)

~??~?~?~?~??~О, что началось, стоило Герою Магической Британии пожать руку Рона и представиться! Руфусу оставалось только закатить глаза и не участвовать в общем семейном позоре.Шестой Уизли, хоть и был предупреждён, всё равно выпучил глаза и открыл рот, уставившись на Поттера, как на восьмое чудо света.Джинни подойти отчего-то побоялась или, может быть, постеснялась, но таращилась издалека, и герцогу казалось, что вместо зрачков у неё сердечки.Близнецы переглянулись, усмехнулись и начали сыпать плоскими шуточками. Тоже нервничали. Удивительно.И даже Перси, благоразумный и понимающий Перси, неожиданно ринулся заверять Гарри в том, что он лично и вся его семья жутко рады познакомиться с Мальчиком-Который-Выжил.Всё это, разумеется, под одобрительным взглядом матери.Руфус вздохнул.Жалкое зрелище. Тем более, что герой-то явно растерялся, будучи окружённым такой шумной и яркой толпой.—?Мам, я пойду первым,?— герцогское чувство прекрасного взмолилось о прекращении агонии, и Седьмой Уизли, наконец, оторвал взгляд от ошарашенно-настороженного лица Поттера.—?Конечно, милый,?— судя по недовольному выражению, Молли хотела бы, чтобы и её младшенький присоединился к ?церемонии знакомства?, но сказать об этом не могла?— слишком уж подозрительно выглядело бы.Глупо.Он и так уже интересен Гарри. На это недвусмысленно намекали взгляды, бросаемые в его сторону Мальчиком-Который-Выжил.И Руфус вполне осознавал, почему.Он выделялся. Выгодно отличался от назойливых и чересчур говорливых членов своей семьи. И внешностью?— нетипично длинные волосы, ровная осанка, дурацкий хохолок… И манерой поведения?— спокойной, в чём-то даже отстранённой и равнодушной. Вряд ли одиннадцатилетний волшебник мог проникнуть за отполированную годами холодную маску герцога и увидеть истинные эмоции.Как говорится, чем меньше к Поттеру мы лезем, тем больше нравимся ему.А теперь, вызвавшись пойти первым, Седьмой Уизли поднял интерес к себе на поистине недосягаемый уровень, совместив в своих действиях и необходимую Гарри информацию, и привлекшего его человека.Неужели мать совсем-совсем этого не понимала?Похоже, нет.Руфус пожал плечами и выкатил тележку на ?полосу разбега?, делая вид, что примеривается.На самом деле он просто окончательно приковывал взгляд героя к своей скромной персоне, не оставляя и шанса отвести глаза и отвлечься.Обжигающее внимание чувствовалось даже спиной. Гарри явно пожирал глазами изящную фигурку единственного не подошедшего к нему Уизли и старался не пропустить ни единого действия, не зная, какие из них являются важными, а какие?— просто привычки рыжеволосого мага.Наконец, тянуть дальше стало просто неприлично. Герцог коротко усмехнулся и, разбежавшись, с размаху вкатил тележку в проход между миром простецов и платформой девять и три четверти.На краткий миг его охватило знакомое чувство невесомости и прекрасной, всепоглощающей тишины. Но уже через секунду в лицо повеяло свежим воздухом, впереди забрезжил яркий свет и снова зазвучало многоголосие толпы.Ели б не одежда и не допотопный (по сравнению с маггловскими поездами, прибывавшими на платформы девять и десять за то время, пока семейство Уизли ждало Героя Магической Британии) вид паровоза, то Руфус и не заметил бы разницы между той и этой сторонами барьера.По крайней мере, разглядывать людей здесь можно было точно так же, как и там.Чем герцог и занялся, слегка посторонившись от прохода и попутно гадая, хватит ли у Поттера решимости врезаться в стену, чтобы поговорить с заинтересовавшим его человеком более-менее наедине, или Мальчик-Который-Выжил всё же решит поглядеть на остальных и пойти последним.Решимости хватило.Взъерошенный черноволосый мальчишка вынырнул из-за барьера меньше чем через минуту. И сразу же направился к последнему незнакомому ему Уизли. Руфус усмехнулся и поднял бровь, наблюдая за приближающимся Героем Магической Британии.—?Ну здравствуй, Гарри Поттер,?— негромко произнёс он, когда Мальчик-Который-Выжил поравнялся с ним.—?А? А, да, привет… —?тот слегка стушевался от спокойной иронии, сквозящей в тоне герцога,?— Я тут подумал, что до сих пор не знаю, как тебя зовут, и вот, решил познакомиться. А то всю твою семью-то я уже знаю, а вот тебя…—?Хм,?— Седьмой Уизли тонко улыбнулся и наклонил голову, скользя взглядом по лицу мальчика,?— Мою семью…Он дёрнул бровью.Как-то неожиданно пришло осознание, что да, действительно. Теперь это его семья. Эти шумные, яркие, нелогичные, простые и предсказуемые люди. Не похожие ни на Шерил, ни на Зарксиса, ни на Рейма?— тех немногих, что герцог Барма сумел бы назвать своими близкими. Тех, что теперь он не должен был знать, но отчего-то никак не мог забыть.Забавно.Столько уже прожил здесь, а до сих пор не привык.—?Не лучший аргумент,?— герцог пожал плечами и хмыкнул, всё же протягивая руку,?— Можешь звать меня Руфусом Уизли.—?Сво? имя я называть, пожалуй, не буду,?— Гарри энергично пожал его ладонь,?— К тому же, ты всё равно его знаешь.—?Разумно,?— рыжеволосый маг усмехнулся.—?Угу… Не люблю, когда пялятся,?— Поттер передёрнул плечами,?— Ты, наверное, был вторым, кто на меня нормально отреагировал.—?А первым кто? —?герцог заинтересованно поднял бровь.У него не было информации о каких-либо более-менее близких контактах Героя Магической Британии с другими волшебниками кроме Хагрида.—?Ну…Ответить мальчик уже не успел?— из прохода пулей вылетел запыхавшийся Рон, едва успевший отскочить с пути, а вслед за ним?— весело улюлюкающие близнецы.Руфус едва подавил в себе желание прикрыть глаза рукой. Перси, чинно появившийся следом, похоже, тоже.—?Фред и Джордж Уизли! Немедленно прекратите этот балаган! —?пронзительный голос Молли разнёсся по платформе девять и три четверти.Проходившие мимо волшебники начали оборачиваться и посмеиваться. Выражение лица герцога стало совсем мрачным. Особенно после того, как он поймал сочувствующий взгляд Поттера.Впрочем, удручало его скорее отсутствие у него хоть какого-то влияния на эту дурную энергию, хлещущую из старших братьев. А ведь сколько всего можно было уже сделать! Но ничего, вот приедет он в Хогвартс, встретится с Зарксисом…Уж вдвоём-то они наверстают.Руфус отчего-то даже не сомневался, что найдёт Шляпника. Хоть и гнал от себя эту странную уверенность, пытаясь убедить глупое сердце, что вероятность отыскать запавшего в душу сахарного рыцаря ничтожно мала, и надеяться, в общем-то глупо, а куда разумнее будет приготовиться к разочарованию и одиночеству.Всё равно у него ничего не получалось.Мать тем временем пересчитала детей по головам, заодно убедившись, что где-то рядышком торчит и вихрастая макушка Мальчика-Который-Выжил. К её удивлению, торчала она рядом с самым младшим из сыновей Молли, который, как казалось миссис Уизли, вообще не прикладывал никаких усилий, чтобы подружиться с героем. Изумившись этому факту, женщина тотчас выкинула его из головы, и поспешила собрать семейство в кучу, постепенно двигаясь ближе ко входу в нужный вагон.По дороге на какое-то время от общей толпы отпочковались близнецы, но потом вернулись, притащив с собой Ли Джордана с коробкой. В коробке, судя по время от времени высовывающимся оттуда волосатым лапам, находился гигантский тарантул, и Рон опасливо жался к Перси. Джинни, наоборот, рвалась посмотреть, но её крепко удерживала за руку мать.Собственно, друга Фред и Джордж привели, чтобы похвастаться. Ведь что такое какой-то там гигантский тарантул, если с ними идёт сам Герой Магической Британии?А потому Джордан всю дорогу разглядывал, как диковинную зверушку, неприязненно косящегося на него Поттера.Что было очень на руку герцогу, от которого Гарри старался не отходить, чтобы не пришлось отвечать на довольно бестактные вопросы о шраме, Волдеморте и той самой ночи. Седьмой Уизли, единственный после Зарксиса, ни разу не коснулся этих тем, за что Мальчик-Который-Выжил был ему благодарен.Впрочем, рыжеволосый волшебник вообще оказался не слишком разговорчивым.Но и в молчании Руфуса не было ничего тяготящего или обидного. С ним было хорошо молчать.И Поттер искренне жалел, что, как только он зашёл в первое попавшееся свободное купе, туда сразу же набилась такая толпа из старших братьев Седьмого Уизли (кроме старосты Перси) и Ли Джордана, что длинноволосый маг скептически поднял брови и поспешил ретироваться, коротко обронив, что будет в соседнем купе.И совершенно не знал, что в помещении за стенкой Руфус обессиленно рухнул на сиденье, совершенно вымотанный такой шумной, такой огромной и такой кошмарной толпой. Одно дело было стоять в ней, будучи скрытым магглоотталкивающими чарами, и совсем другое?— идти сквозь, под прожигающими лучами взглядов знакомых родителей?— и друзей, и врагов, держать спину, держать маску, слушать Поттера, не позволять инстинкту ?развернуться и сбежать в библиотеку? взять верх… Хотя бы ввиду отстутствия библиотеки.Это оказалось внезапно тяжело.Герцог Барма слишком давно не был среди такого количества людей, на все приёмы и собрания посылая вместо себя свою идеальную копию, созданную силой Додо. Сам он в это время всегда отсиживался в тишине библиотеке, где единственными звуками были шелест переворачиваемых страниц да собственное дыхание.Ну, ещё иногда заходил Шляпник, тоже сбегавший с балов и заседаний.Тогда, конечно, становилось куда более шумно. Но он был один и свой.А сейчас Руфус вдруг осознал, что его пугает многоликая, бездушная толпа.Он совершенно отвык от скопления людей за годы почти что затворнического образа жизни. И одиннадцать лет в этом мире ничего не изменили.В конце концов, не так часто семейство Уизли выбиралось за пределы Норы.—?И как же это ты собрался дружить с Героем Магической Британии, если любой его выход будет собирать толпу фанатов? —?вопрос, зачем-то произнесённый вслух, повис в пустоте купе, а герцог облокотился об оконную раму, запустив руку в волосы и бездумно глядя в окно.Ему неожиданно стало тоскливо.Таким одиноким Руфус ещё себя не чувствовал.Его великолепный ум, отточенное за годы практики мастерство интриг, способность собирать информацию и читать людей, как открытые книги… Всё это поднимало его высоко над сверстниками. В конце концов, герцог был уже даже не взрослым. Он был старым. Хоть и никогда не замечал этого, выглядя на двадцать пять и обычно ведя себя соответствующе.По крайней мере с близкими.Но сейчас… Вокруг не было никого.Никого, кто бы понял всё, воспринял равным себе, стал бы рядом…Никого, на кого можно было бы положиться. В груди что-то неожиданно и болезненно кольнуло. Поднялось из глубины, разрослось в неприятное пронзительно-тянущее чувство. Седьмой Уизли вздохнул и уставился в окно, выгоняя из головы грустные мысли. Вернее, пытаясь выгнать. Получалось не очень. Поезд покачнулся, готовясь тронуться с места, увезти в другую, неизведанную ещё жизнь... И в этот самый момент в тишине купе раздался негромкий, но отчётливый стук в дверь.Герцог отвлёкся от рассматривания потёков на стекле и, нахмурившись, откинул за спину волосы, заслонявшие его от мира медной волной. Потом поднял брови и хотел уже было сказать: ?Войдите?, как вдруг перегородка отодвинулась. А слова застряли в горле.~??~?~?~?~??~Сердце Зарксиса пропустило удар, когда его глазам открылась невысокая тонкая фигурка в форменном сером свитере, из-под которого виднелся аккуратно выглаженный воротничок белоснежной рубашки, тёмных брюках и чёрных ботинках. И без какого-либо намёка на привычный крылатый плащ.Он никогда не видел Барму в подобной одежде?— простой, добротной, без присущей некоторым лохматым сиятельствам вычурности.Будто и не его вовсе.А ещё он никогда не видел Барму шокированным.До сегодняшнего дня.На до боли знакомом бледном лице в обрамлении огненного водопада волос вдруг проступило такое несвойственное герцогу растерянное выражение, что Малфой забыл, как дышать.Не он?Не помнит?Не… может… быть?Целое мгновение, растянувшееся в одну бесконечность, альбиносу казалось, что он снова падает в Бездну.А потом стальные глаза напротив полыхнули злостью.Знакомой-знакомой устало-облегчённой злостью.И звонкий голос вкрадчиво, (ни на секунду не веря в собственные слова, но так же ни капельки в них не сомневаясь), произнёс:—?Как же я тебя ненавижу, Шляпник.Застывший на пороге Зарксис ощутил, как его накрывает с головой волна жгучего ностальгического умиления. А Руфус продолжал их вечное, неизменное приветствие, проговаривая все слова с каким-то отчаянным, яростным посылом.—?Ты такой идиот.На этой фразе Малфой, наконец, отмер и шагнул вперёд.—?Тебе бы клоуном в цирке работать.Альбиносу казалось, что сам воздух превратился в кисель, единственным назначением которого было помешать ему сдвинуться с места, дойти, дотронуться до хрупкого, изящного (такого иллюзорного!) любимого образа.—?Весь план испортил.Шаг…—?Глупый эгоистичный шут.Шаг… Ещё немного. В этом поезде какие-то слишком большие купе.—?Как ты мог просто взять и умереть?! —?с непонятной горечью почти прошептал Руфус, чувствуя, как стремительно садится голос, и оглушённо затих, прижатый к тёплому, всё такому же угловато-нескладному телу его личного призрака.—?И я рад вас видеть, герцог,?— прошелестело откуда-то сверху.И совершенно не нужно было смотреть, чтобы почувствовать спрятанную в спутанных рыжих волосах улыбку Зарскиса.Его настоящую улыбку.Руфус обессиленно закрыл глаза, укладывая голову на плечо (наконец-то-наконец-то-наконец-то!) объявившемуся Шляпнику. Вся решимость при встрече как следует врезать по сахарному лицу сошла на нет. И даже возможность оказаться застуканными неожиданно совершенно перестала волновать.В самом деле, какая разница, увидит их кто-то или нет, если всё вокруг окутано родным карамельным запахом с лёгким флёром приторно-высушенных роз?Если кольцо сильных, хоть и тонких рук смыкается где-то за спиной, аккуратно прижимая к худому и горячему (насквозь знакомому, даром, что новому) телу.Если шею согревает чужое тёплое дыхание, а щёку щекочут хаотично обрезанные белоснежные пряди…Никакой разницы, правда.На то, чтобы восстановить силы после вспышки эмоций, герцогу потребовалось минут пять. Ещё пять?— на внутренний диалог с разумом, кричавшим, что ни в коем случае нельзя, чтобы их застали так, а потому нужно немедленно расцепиться и вообще сделать вид, что они только что познакомились.Наконец, признав правоту собственного ума, Руфус дёрнулся из объятий. Правда не настолько сильно, чтобы Зарксис поверил.—?Дурак… Отпусти,?— тихо пробормотал рыжеволосый маг, мысленно молясь, чтобы его не слушали.И прекрасно зная, что Шляпник умеет читать между строк.—?Зачем? М-м? —?голос над ухом повеселел.Герцог вздохнул.—?Мы ещё не настолько сильны, чтобы нас могли так застать без последствий.Тёплый выдох пробежал по коже табуном мурашек.—?Кажется, нам срочно нужно стать всесильными. Тогда-то можно будет? —?альбинос, явно дурачась, изобразил голосом святую наивность.Руфусу внезапно стало смешно.—?Я подумаю над твоим хорошим поведением,?— ехидно сообщил он,?— Так что, не обольщайся. Сейчас ты просто застал меня врасплох.—?Жестокий вы человек, герцог Барма,?— шепнули ему в ответ.—?Одиннадцать лет уж как не Барма,?— после этих слов руки Зарксиса вздрогнули и разжались.—?К-как не Барма? —?ошарашенный взгляд разноцветных глаз недоумевающе скользнул по лицу напротив.—?Тебя что-то удивляет? —?рыжеволосый маг выгнул бровь,?— Не думаю, что твоя фамилия снова Регнард или Брейк.—?Вы правы,?— Шляпник мило улыбнулся, сощурив глаза,?— И как же мне теперь звать лохматого герцога?Руфус фыркнул и надменно вскинул голову. Тяжёлые медные пряди величественно колыхнулись. Его собеседник ностальгически закатил глаза. И шокированно закашлялся, услышав ответ.—?Руфус Септимус Уизли. К твоим услугам. Возможно. Если будет настроение,?— тонкая кисть протянулась вперёд для их первого (и, наверное, последнего?— всё-таки оба в качестве приветствия предпочитали обмен колкостями) рукопожатия.Кашель перешёл в булькающий хохот, грозящий перерасти в истерический.—?Хо-х-хо-х, герцог… —?Зарксис кое-как остановился, стараясь выровнять дыхание,?— Это что же у нас с вами за история выходит?—?А что? —?Седьмой Уизли недоумённо взглянул на него.Шляпник усмехнулся и крепко пожал протянутую руку.—?Зарксис Алиот Малфой. Ваш вечный враг, если верить ожиданиям общества.—?Уизли и Малфой… Как Гриффиндор и Слизерин… —?Руфус недовольно нахмурился.—?Ага. Герцог… —?альбинос заговорщицки ухмыльнулся.—?М?—?А пойдёмте со мной на Когтевран? Уж вам-то не впервой шокировать общество, сиятельство вы моё лохматое.—?Как и тебе, Шляпник,?— Руфус цокнул языком,?— Шут ты мой гороховый.—?Ну что же вы всё ругаетесь? —?рыцарь притворно надул губы,?— Я вообще-то серьёзно. Мне один паучок нашептал, что именно там скрыто множество столь милых вашему сердцу тайн.Рыжеволосый маг внимательно посмотрел на Зарксиса и загадочно хмыкнул.—?Я подумаю. Но что решу?— узнаешь на распределении. Негоже, чтоб у тебя было больше информации, чем у меня, Регнард.—?Ох и любите же вы честных людей в неведении держать,?— притворно посетовал Малфой.Руфус сделал вид, что не услышал, лукаво и насмешливо блеснув отчего-то и в этой жизни слегка раскосыми глазами.—?В таком случае… —?Шляпник приподнял воображаемый цилиндр, приоткрывая дверь купе,?— Буду ждать вас на Когтевране, дорогой мой лохматый герцог. И, кстати, пока у вас нет доступа к библиотеке рода Малфой, даже не надейтесь быть информированнее меня!После этих слов он ужом выскользнул в коридор, не дожидаясь, пока на лице его собеседника расплывётся зверское выражение осознания, а слегка подрагивающий от звенящей ярости голос не прошипит:—?За-арксис-с-с!Когда взбешённый Руфус выскочил в коридор, Шляпник с улыбкой до ушей уже стучался в соседнее купе.