По выцветшему шёлку вьются медные реки (1/1)

~??~?~?~?~??~—?Ру, ты пойдёшь гулять? —?Рон подошёл к окну,?— Сегодня не очень солнечно. Ты вроде любишь…—?Нет, идите без меня,?— невысокий и очень светлокожий мальчик с копной длинных тёмно-рыжих волос сидел на постели и делал вид, что читает какую-то неимоверно толстую и занудную книгу.Пользы от неё было примерно столько же, сколько тишины от Шляпника, но надо было признать, что хотя этот том навевал сонливость даже на бывшего герцога, маниакально собирающего информацию обо всём на свете, братьев он отпугивал безотказно.Кроме Перси. Но против общества конкретно этого представителя семейства Уизли Руфус ничего не имел. Тем более, что сам Перси как никто другой понимал ценность личного пространства и никогда не лез к младшему братишке, если тот не приходил сам.Как только дверь за старшими закрылась, Руфус отложил книгу. На секунду он задумался, что будет делать, если в Хогвартсе так же занудно и заумно преподают трансфигурацию. Но мысли эти быстро выветрились из головы.Сейчас у седьмого Уизли были дела поважнее.В свете вчерашней находки… ему было жизненно необходимо кое-что узнать.Как можно тише отворив жутко скрипучую дверь их общей с Роном комнаты, мальчик спустился на кухню, где женщина, в этой жизни бывшая его матерью, колдовала над пирогом с черникой.—?Ох, Ру, милый, ты вовремя. Подай-ка мне сахарницу! —?Молли щедрой рукой выкладывала в корзинку из теста тёмно-синие тугие ягоды.—?Держи,?— мальчик аккуратно подхватил липкую посудину.В нос ударил тонкий сладкий запах. Сразу вспомнился Брейк и его карамельки.Ломаный-переломаный приторный шут.Где он сейчас?Герцог запретил себе и думать о нескладной, несуразной, красноглазой белёсой тени, всю прошлую жизнь следующей за ним по пятам.Это оказалось неожиданно… больно.Как долго пришлось привыкать, что скрип дверцы шкафа не сопровождается лёгким стуком сапог (а под рукой нет верного тессена).И даже доводы рассудка вроде того, что, если они переродились, то этот клоун сейчас, скорее всего, уже и не помнит никаких герцогов, а живёт и радуется жизни, не помогли успокоить обезумевшее глупое сердце.Это казалось невероятным, неправильным, но Руфус… скучал.—?Ты что-то хотел, дорогой? —?Молли забрала у него сахарницу.—?Мам,?— это слово всё ещё непривычно вертелось на языке. Мать герцога умерла так давно, что он помнил лишь всегда выделяющееся на общем фоне пятно кроваво-огненных волос, вечно пахнущих лилиями,?— Можешь, пожалуйста, показать отбеливающие чары?—?Отбеливающие? Зачем они тебе?—?Я подумал, что мне может понадобиться в Хогвартсе.В принципе, это даже не было откровенной ложью. Скорее, полуправдой. Впрочем, миссис Уизли было всё равно. От неё было очень сложно чего-то добиться. У матери огромного семейства всегда находились совершенно неотложные дела.—?Хорошо, милый, конечно, только закончу с пирогом. Можешь пока сходить и посмотреть, что делает Перси? Возможно, мне пригодится его помощь.—?Конечно, мам.Руфус тихо вздохнул и поплёлся обратно наверх.Не то чтобы он чего-то ожидал, но…Жизнь его новой семьи абсолютно не устраивала бывшего герцога.Бедные, как церковные крысы. Одетые в обноски друг друга. Без каких-либо собственных денег, хотя бы на карманные расходы.Но при этом с обязательными покупками отнюдь не дешёвых шоколадных лягушек для всей семьи после походов по лавкам. Или плакатов для Рона, кукол для Джинни и ингредиентов для близнецов.Последние два пункта напрягали не так сильно, но вот плакаты…Брат фанател от какой-то жутко оранжевой команды квиддичистов, и стены его половины комнаты были сплошь увешаны движущимися постерами.Пока их было сравнительно немного, Руфус просто старался не смотреть в ту сторону, но в конце концов не выдержал и кое-как соорудил перегородку из простыни. Благо магия в кои-то веки повиновалась его отчаянному желанию и намертво приклеила ткань к потолку.Но всё же… Это было ужасно. Видеть, как неплохие, в общем-то, люди, считающие его частью своей семьи, катятся в бездну (иронично, не правда ли?), не осознавая, что выбраться из неё вполне реально.Седьмому сыну семьи Уизли было уже восемь лет, а герцогу Барме на момент смерти исполнилось шестьдесят семь. Он ещё не определился, кем именно себя считает, но совокупный семидесятипятилетний опыт подсказывал, что, пока не поздно, нужно брать всё в свои руки.И начать стоило с собственных карманных денег. На этот счёт у Руфуса имелась идейка, несколько дней назад начавшая потихоньку воплощаться в жизнь. Ещё несколько планов требовали тщательного обдумывания. Информации катастрофически не хватало, поэтому её сбор тоже стоял у герцога в мысленном списке дел.Но сначала нужно было выполнить просьбу матери. А заодно попытаться что-нибудь выяснить об интересующем заклятии.—?Перси, можно к тебе?Мальчик постучался в дверь с аккуратной табличкой. Единственную нормальную дверь с нормальной табличкой. У герцога был колоссальный опыт выживания в дурдоме, и он почти искренне восхищался своим старшим братом, в неполных тринадцать лет сумевшим не просто удержаться от убийств, но даже продолжать любить всю свою семью. Без исключений. Даже близнецов. Впрочем, бывший Барма был уверен, что это временно. Однажды безбашенные парни перейдут черту.И тогда рядом окажется он. Обязательно. Перси?— ценнейший клад уже сейчас, а уж Перси, верный ему лично… М-м-м.Близнецов Руфус тоже собирался в своё время прикарманить. В конце-концов, то, что сейчас родители считали дружной семьёй, было ею в основном на словах. Мальчик не знал, что происходило в Хогвартсе, но дома каждый был сам по себе.Отец пропадал на работе, мать была вечно занята по дому.Билл разъезжал по друзьям.Чарли грезил драконами в гордом одиночестве и тоже почти не появлялся, целыми днями пропадая где-то в лесу.Перси учился и пытался как-то регулировать порядок хотя бы в пределах своей комнаты.Фред и Джордж экспериментировали. Ставили опыты на всём, что попадалось под руку. В том числе, на Перси и Роне. Двоих самых младших они не трогали, а старшие не соглашались.Рон ел, спал, играл в шахматы и наслаждался ничегонеделанием.Джинни играла в куклы и капризничала.Руфус… Руфус планировал. И собирал всю доступную информацию. И немножечко, совсем немножечко мечтал. В качестве исключения, пять минут перед сном. И тогда вновь ветер воображения трепал хаос белоснежных волос с сиреневым отливом, воскрешая в памяти вспыхивающий взгляд единственного алого глаза. Вспыхивающий при виде герцога…За аккуратной дверью Перси послышались шаги, и на пороге показался брат.—?Руфус? Заходи. Ты зачем? —?до прихода младшего он явно что-то рассчитывал.Весь стол был завален бумагами, заполненными различного рода вычислениями. На некоторых из них красовались алые отметки. Видимо, там Перси приходил к каким-то промежуточным результатам.—?Во-первых, мама просила проверить, что ты делаешь. Ей может понадобиться твоя помощь. А во-вторых, ты знаешь какие-нибудь отбеливающие чары?—?Отбеливающие? Не помню таких, но может тебе подойдут обычные красящие? —?брат почесал в затылке.—?А ими можно красить ткань в белый? —?Руфуса интересовал совершенно конкретный цвет.—?Разумеется.Перси удивлённо посмотрел на него, недоумевая, зачем младшенькому понадобилось отбеливать что-то, но ничего спрашивать не стал. Всё-таки, из всех его многочисленных родственников именно Руфус отличался редкостным благоразумием, и за переданную ему информацию можно было не бояться. Уж если кто и использует её точно по назначению, так это седьмой Уизли.—?Смотри. Делаешь палочкой вот так и говоришь: ?Колорум?. Запомнил?—?Да… —?герцог неожиданно понял, что в этом объяснении его смущает,?— Бездна, я совсем забыл, что нужна палочка!—?Что ж, надеюсь, твоё дело может потерпеть ещё годика три. Либо, если ты не против раскрытия твоей страшной тайны, можешь обратиться ко мне. Я его знаю. У нас там с Пенелопой с Когтеврана один интересный проект наметился, как раз в этом направлении… И да, передай, пожалуйста маме, что я всегда к её услугам и сейчас спущусь. Минут пять ещё, и я всё,?— Перси улыбнулся.Улыбка у него была хорошая, спокойная.—?Хорошо,?— Руфус кивнул, мысленно отмечая, что может рассчитывать на помощь брата.Снова сбегав на кухню и рассказав матери, что брат сейчас спустится, мальчик оперативно исчез, пока в голове Молли не возникла какая-нибудь хозяйственная идея вроде обезгномливания сада. Разумеется, силами совершенно незанятых детей.Нет, он был не против помочь, но гномы всё равно всегда возвращались, а потому эта процедура приобретала всё большую бессмысленность. А бессмысленность Руфус не любил, пожалуй, наравне с неосведомлённостью.Куда лучше было слазить на чердак.Рон жутко боялся обитавших здесь пауков, Перси благоразумно не совался, старшие просто не интересовались, а Джинни брезгливо морщила носик.Поэтому чердак герцог делил только с близнецами.В принципе, именно несколько найденных заначек со всякими не слишком-то разрешёнными матерью вещицами обеспечили Руфусу полную безопасность со стороны братьев. Молли в гневе была…страшна.К тому же сейчас Фред и Джордж вместе с Роном и Джинни усвистали на прогулку с мётлами, и чердак был в полной власти седьмого Уизли.Ну, и упыря, естественно.Эту полуразумную самозародившуюся махину было весьма сложно сдвинуть с места, поэтому почти полностью состоящее из волдырей человекоподобное существо, одетое в какое-то тряпьё, осталось там, где и появилось. Иногда оно ухало, охало, бормотало и не горело желанием общаться. Особенно с близнецами, испытывавшими на нём свои вредилки.Собственно, никто кроме Руфуса и не знал, что упырь умеет говорить. И это вполне устраивало их обоих.Крышка люка, как ни странно, откинулась почти бесшумно. Всё же Фред и Джордж весьма старались избегать лишних звуков, неизбежно привлекающих к ним внимание матери.—?Здравствуй,?— герцог легко кивнул приподнявшему голову существу и осторожно направился к нему.Упырь пошевелился, неопределённо пожав плечами, что в его представлении, очевидно, означало ответное безмолвное приветствие.—?Как поживаешь? —?Руфус откинул волосы за спину и присел на корточки, мило улыбаясь.Впрочем, глаза его смотрели по-прежнему спокойно.—?Скучно,?— существо вздохнуло, взволновавшись всем телом, и медленно отползло в сторону, открывая спрятанный под тряпками сундук.Мальчик удовлетворённо кивнул, вынимая из-за ворота привязанный к бечёвке ключик. Это было частью их соглашения?— упырь охранял найденный герцогом в чердачных завалах деревянный ящик с крепким магическим замком, а Руфус время от времени приносил ему сладости, которые сам не любил так же сильно, как обожал свою приторно-хрусткую гадость один Шляпник.Замок лязгнул и разомкнулся.Седьмой Уизли не знал, кому и когда принадлежал сундук, но тем удивительнее было обнаружить в нём слегка выцветшую от времени точную копию одеяния Руфуса Бармы, Великого герцога и легального контрактора дронта Додо.Плащ, явно бывший когда-то белоснежным, сидел на своём юном хозяине идеально, а тонко чувствующий магические воздействия упырь подтвердил, что на одежду наложены какие-то заклятия. Мальчик подозревал, что это были чары подгонки.Но это не отменяло того, что цвет… портил всё! И навевал неприятные размышления о бедности человека, носящего этот плащ.К тому же, герцог ни за что не признался бы себе в этом, но он совершенно глупо и иррационально надеялся, что, когда ему придёт время ехать в Хогвартс, там окажется и чёртов шут-сладкоежка, раздражающий до нервного тика, но почему-то (совершенно неясно, почему!) жутко необходимый. И, может быть, даже вспомнит что-то при виде невысокой рыжеволосой фигурки в белоснежном одеянии с рукавами-крыльями.Руфус встряхнул плащ. Это не было необходимо, но он всё равно зачем-то продолжал приходить на чердак, открывать сундук и доставать из него… что?Оторванный кусочек прошлого?Поблекшее воспоминание?Выцветшую ниточку связи?Он и сам не знал, но до одури знакомая ткань мягко льнула к пальцам, колыхалась, перетекала из одного положения в другое. И ждала, отчаянно ждала своего часа.Как ждал сам герцог.