27. Послания от брата (1/1)

Анна поймала меня перед тем, как я попыталась незаметно проскользнуть мимо нее. Она разговаривала с клиентом, и я надеялась, что она не будет отвлекаться на меня, но нет. Она просто попросила клиента подождать и позвала меня. С ее стороны это было верхом непрофессиональности. У нас с ней ведь не было никаких общих дел. Я даже разговаривать с ней не хотела, но было бы слишком невежливо или даже трусливо убегать от нее. Поэтому я подошла к ней, всем своим видом показывая, что на самом деле совершенно не заинтересована в разговоре.Она поспрашивала меня об исходе дела, потому что не смогла попасть в суд еще раз. Пусть она и работала фактически на своего отца, она не могла вот так просто взять несколько выходных подряд среди рабочей недели. А графиком махнуться возможности не было?— у сменщика тоже были какие-то свои проблемы. Ну, а по телевизору ничего не говорили. Журналистов куда сильнее интересовал Джером, а не его брат.Я слушала ее оправдания с некоторым недоумением. Какое мне было дело, почему она не смогла прийти на заседание и самой все увидеть? И да, настаивала я, ее помощь мне пока не требовалась. Раз мистер Уайльд на свободе, он сам сможет связаться с кем надо при необходимости. Не надо его тревожить. И меня тоже.Клиент уже начал терять терпение. Благо, в холле были диванчики, и он расположился на одном из них, поглядывая на нас исподлобья. Делал вид, что читает журнал, но на самом деле, конечно, внимательно нас слушал. Не шпион ли?Анна помахала перед моим лицом наманикюренным пальчиком. Ногти у нее были такие длинные, что я удивлялась, как с такими вообще можно работать. Я свои всегда отрезала под корень. А когда-то даже грызла, но это прошло со временем.—?Не отказывайся от помощи,?— настаивала Анна. —?Никогда не знаешь, когда она может понадобиться.—?И что, ты на все готова ради него? —?поинтересовалась я с сомнением. На самом деле, мне было действительно интересно это узнать. Я чувствовала себя инспектором отдела кадров, который тщательно выбирает нового человека на освободившуюся должность. Хотя, конечно, никакой освободившеся должности не было. Глупая мысль. —?Ты его впервые только в суде увидела. Тебя ничего не смущает?—?Почему меня что-то должно смущать? —?кажется, она начала злиться. —?Как ты не понимаешь? Мой отец с ним знаком. Я всю жизнь жила с мыслью, что… —?она нахмурилась, не уверенная, что стоит говорить такие вещи незнакомым людям.Я оперлась на стойку, задумчиво глядя на нее.—?Ты сказала, он тебе как брат. А может, тебе что-то еще от него надо?Она тоже склонилась ко мне. Расстояние между нашими лицами было минимальным. Толкнет кто?— и столкнемся лбами.—?Всем девушкам что-то надо от мужчин,?— ответила она. —?И не говори, что ты от него ничего не хочешь.—?Не переводи тему,?— настаивала я, игнорируя ее слова. Что мне от него могло быть нужно по ее мнению? Я поначалу и терпела-то его с трудом. —?Не надо говорить, что он друг твоего отца и прочую чушь, просто скажи прямо, как есть.—?Ну и скажу,?— фыркнула Анна и, оглядевшись вокруг, как будто боясь, что кто-то ее подслушивал, наклонилась к самому моему уху и быстро шепнула:?— Мы должны были пожениться.Первая моя мысль была: ?Да ты шутишь. Разыгрываешь. Врешь. Какой, к черту, жениться, он об этом и не думал никогда даже??. А потом я призадумалась. Крепко так призадумалась. Я же мало что о нем знала. У него свои причуды. Может, он и хотел взять когда-то в жены девушку из влиятельной семьи. А потом передумал. Глядя на Анну, я понимала: не зря.Кажется, я начала превращаться в дракона, который никого не хотел подпускать к охраняемой им принцессе. Все кандидаты были недостаточно хороши. А если быть точнее, кандидат мог быть только один, и это точно была не Анна.В ту секунду я не могла никак ни подтвердить, ни опровергнуть ее слова, а у босса всякие глупости спрашивать желания не было. Поэтому я решила поверить, пока не было доказано обратное. Анна вполне могла оказаться какой-нибудь местной городской сумасшедшей. Хотя, как потом выяснилось, Анна действительно была предполагаемой невестой мистера Уайльда. Он, правда, об этом ничего не знал. "Чушь какая", — заметил поначалу мистер Уайльд. А потом напрямую спросил об этом отца Анны. Да, было дело...—?И почему же не поженились в итоге? —?задала я очевидный вопрос. Анна почему-то обиделась.—?Он вырос.Я сразу же представила себе эту картину. Семья Фэрроу (такова была фамилия Анны и ее отца) и семья Уайльдов дружили и сватали друг другу своих детей, правда, почему-то, не позволяли им встречаться и даже не обменивались фотографиями. Уайльд-младший занимался своими делами, и никто его в его дальнейшую судьбу не посвящал. Потом его приемные родители погибли, не успев ни о чем ему рассказать. У мистера Уайльда?— стресс, который заставил его лечь в стационар и провести там какое-то время, восстанавливаясь, а дальше?— работа, работа и только работа. И мистер Фэрроу осознал, что сыну его погибших друзей никакие жены в ближайшее время не нужны. Как и на все обозримое будущее.—?И зачем тебе это нужно сейчас? —?продолжила допрос я. —?Ему два года дали, правда, условно, а с другим делом вообще еще ничего не решено, пока он не поможет полиции поймать Джерома. Ты видела его всего один раз мельком, ты даже не знаешь, что он за человек такой, и все равно ввязываешься в это.На самом деле, такое рвение вызывало уважение. Сразу начинаешь чувствовать, что, в отличие от совершенно постороннего человека, плохо стараешься.—?Да все довольно просто,?— она пожала плечами, улыбаясь. —?Мы повязаны. И все тут. Мне плевать, какой у него характер. Пусть хоть преступником будет. Он симпатичный, уже хорошо. Денег полно. Ответственный вроде. Нарожаю ему отпрысков и буду кайфовать.Если бы я пила или ела в этот момент, я бы определенно подавилась от такого заявления. Это звучало довольно абсурдно и совсем не вкладывалось в мою систему мировоззрения. Но и такое, оказывается, бывает. Видимо, Анна мне просто описала участь типичной жены миллиардера. Я не представляла, как можно было целенаправленно обрекать себя на это. Вокруг было много мужчин, и Анна крутила ими, как хотела, но завоевывать собиралась того, кого даже не знала, того, кого в обществе считали преступником — в первую очередь, и только во вторую — гением.—?Что, если у него уже есть девушка на примете? — пыталась я образумить Анну. Я даже не знала, чего испытывала к ней больше: жалости или отвращения. Мне никогда не нравились девушки, которые вьются около парней. Хоть я и старалась относиться ко всем непредвзято, с Анной это было тяжело.—?Не стенка, подвинется.—?А вдруг окажется, что девушки его совсем не интересуют? —?выдала я контраргумент, думая, что должно ведь хоть что-то остановить Анну. Но она была не из слабаков.—?Так это же замечательно! —?рассудила она. —?Тогда мне не придется с ним спать.Объяснять ей что-то было бесполезно. Любовь? Кому нужны чувства. Верность? Можно спать с миллионами, но оставаться верной одному. Анна как бы говорила, что все мои взгляды давно устарели, и мне нужно посмотреть на мир другими глазами. Но я даже думать обо всем этом не хотела. Как и осуждать. Просто существует такая точка зрения, и все. Человека все равно не переубедишь, а в навешивании ярлыков нет смысла. Пусть каждый останется при своем мнении. По крайней мере, ее не интересовали его секреты. И о моральной стороне вопроса она не особо заботилась. Может, она действительно подходила на роль помощницы мистера Уайльда больше, чем я. Я решила пока не списывать ее со счетов.—?Замолви там за меня словечко, будь подругой,?— попросила она, когда я уже выходила. —?А то я тут состарюсь, пока он надумает ко мне обратиться.В каком же странном городе я все-таки живу. А может, в других тоже так? Просто не каждый человек с таким столкнется. Но это, определенно, не самое странное, что бывает в жизни.Я решила заехать за продуктами, прекрасно осознавая, что Ксандр не догадался ничего купить, и бункер не был подготовлен для его возвращения. Если бы Экко... если бы она была с нами, она бы быстро со всем разобралась. А я даже не догадалась приехать туда заранее, без его приказа. В этом была огромная разница между мной и Экко. Она не боялась делать шаги, и мистер Уайльд не был ее работой. Он был целью ее жизни. И оставался ею. Я запретила себе считать обратное и в чем-то ее подозревать.Так или иначе, в магазин пришлось ехать мне, и я бродила между стеллажами, слабо представляя, что мне положить в тележку. Я и раньше закупалась для мистера Уайльда, а с тех пор, как Экко оказалась в больнице, мне пришлось много для него готовить, но тогда запаса еды еще немного оставалось, и я делала то, что обычно делала Экко. Теперь мне, наверное, нужно было ориентироваться на свой собственный вкус, раз уж особых предпочтений в еде мистер Уайльд не имел. Кто знает, насколько долго это еще могло продолжаться.Босс действовал на меня удивительным образом. Пока он молчал, не имея возможности или желания со мной связываться, я, предоставленная самой себе, была съедаема собственными переживаниями и страхами. Я не хотела выходить на улицу, даже просто двигаться. Вообще ничего. Но стоило ему позвонить мне, и я словно очнулась ото сна, чувствуя в себе прилив сил. Может, дело было в том, что у меня просто снова появилась работа. А может, в том, что я была нужна ему.Стоя напротив стеллажа с консервами, я размышляла, действительно ли могу взять именно то, что хочу я, а не Экко или кто-либо еще, и действительно ли у меня хватит денег на все желаемое, как вдруг услышала за спиной вроде бы знакомый голос, который, впрочем, я не сразу узнала:— Ты...Я вздрогнула от неожиданности и обернулась, едва не уронив банку, которую держала в руке. В голове успело промелькнуть несколько испуганных мыслей: а что, если это журналист? Или человек, который был на суде, и узнал меня? Это еще хорошо, что мое лицо не печаталось в газетах, и я пока могла не бояться, что меня везде будут преследовать кто с камерой, кто с ножом. Но стоило всегда быть настороже. К счастью, мои опасения не подтвердились.Передо мной стояла женщина средних лет с иссиня-черными волосами и удивленно смотрела на меня. Это была одна из "подружек" Моники, на которую мне всегда было плевать. Я за несколько лет работы даже не потрудилась запомнить ее имя, как, видимо, и она мое. Уходя из офиса, я радовалась, что никого оттуда больше не увижу, а теперь столкнулась с нежелательным человеком в самом обычном магазине (ну да, где старым знакомым еще сталкиваться?). По крайней мере, это была не Моника. Уже хорошо.— Ага, привет, — я поставила банку обратно и скрестила руки на груди, глядя на женщину снизу вверх. Несмотря на то, что я выглядела так, будто собиралась давать ей отпор, я старалась говорить дружелюбно и как можно больше, чтобы сбить ее с толку. Наверное, переняла эту тактику у Кайла: — Давно не виделись! Что-нибудь изменилось в офисе после того, как я ушла? Как там Моника? Ребята-компьютерщики? Хотя вряд ли ты их знаешь. Как там босс? Все так же сидит в своем кабинете целыми днями и не контактирует с простыми смертными?Я быстро выдохлась. Не представляла, как Кайл так говорил. Возможно, нужно было пытаться копировать мистера Уайльда. В его словах никогда не было энтузиазма, а речь текла плавным, непрерывным потоком указаний. Когда он начинал говорить, его уже невозможно было остановить, и, как бы долго не длился его монолог, у него всегда хватало воздуха. Это потому, что он был превосходным бегуном (как показывала беговая дорожка) и умел правильно дышать. Кто бы знал, что это и в обычной жизни может пригодиться. — Твой парень загремел в тюрьму, да? — в лоб спросила она.— О Боже... — я закатила глаза. — Я уже начала от этого отвыкать.— Я так и знала, что все эти богатеи — те еще обманщики, — продолжила она, не обращая внимание на мое явное нежелание с ней разговаривать. Я двинулась прочь от нее, толкая вперед тележку, и она — с небольшой корзинкой, на дне которой пока что лежали только пара глянцевых журналов и средство для мытья посуды, — следом. — Неизвестно, как они заработали свои миллионы. Тебе не стоило с ним связываться. Ты еще и уволилась ради него. Откуда у тебя теперь, кстати, вообще деньги? Ты случаем не экско...Я резко обернулась, глядя ей прямо в глаза. Вроде бы спокойно, но с холодной яростью, и она замолкла. Видимо, один из самых тяжелых взглядов Экко мне все-таки удался. Приятно. А то не на кого было раньше так смотреть.— Мы с Вами даже не подруги, — холодно заметила я. — Моя жизнь — не Ваше дело, и если Вы продолжите преследовать меня, Вы пожалеете.Она отступила на несколько шагов назад. Наверное, было что-то такое в моем голосе... Я даже не знала, что умею так.— Так ты такая же, как он, да? — проговорила она неуверенно. Губы искривились в истеричной усмешке, а глаза бегали из стороны в сторону. — Сумасшедшая. Преступница. Миссис Уайльд.Я не удивилась ее словам. Многие считали моего босса безумцем, в этом не было ничего нового. Было жалко только, что люди не учились думать своей головой, безропотно веря во все, что им говорили. Но, с другой стороны, я и сама была такой же.— Мисс Уайльд, — поправила я. — Надеюсь, мы друг друга поняли.Она быстрыми шагами двинулась к кассам, не желая оставаться со мной в одном магазине. Я так и не поняла, что я тогда такого сделала со своим взглядом и голосом, что она так меня испугалась, но мне, определенно, это понравилось. Минус один нежелательный человек. Потом еще и остальным расскажет, какая я страшная. Жаль, что отпугивать я могла только незначительных личностей, а не тех, кто имел надо мной власть.После данного инцидента я как ни в чем ни бывало продолжила бродить по магазину, наслаждаясь своей победой, и клала в тележку все, что хотелось. Пришлось оплатить покупку карточкой, благо, никто ее не заблокировал, и денег на ней оставалось еще предостаточно. Переложив пакеты из тележки в багажник машины, я вздохнула с облегчением. Но помрачнела, вспомнив, сколько мне придется все это тащить до холодильника в бункере. Ксандр, конечно, помогать не будет. Но ничего, справлюсь.Дорога к бункеру была такой привычной, что я ни разу не запуталась. Спидометр показывал довольно высокую скорость, но я даже не думала ее сбрасывать. Страх перед скоростью как-то быстро пропал. Я вообще стала чувствовать машину гораздо лучше. Как и свое тело, которое раньше всегда было будто чужим. Только когда мистера Уайльда отпустили, я смогла почувствовать себя… свободной. Но тревога, нарастая, начала сдавливать грудь, а эйфория от победы быстро исчезла. Тяжелые размышления вернулись, отравляя.Мне трудно было поверить, что это произошло. Что Экко опять не в безопасности, и я не могла ничего изменить. Я пыталась делать все, как она, прислушивалась к ее мнению даже тогда, когда ее не было рядом, но этого было недостаточно. Никто не мог ее заменить, и тупая, давящая боль, поселившаяся в моем сердце еще тогда, когда она только попала в больницу, усиливалась с каждой милей, приближающей меня к бункеру. Я упорно пребывала на стадии отрицания, не веря, что Экко могла сама присоединиться к Джерому, как на то намекнул мистер Уайльд.Ксандр тем временем перескочил на стадию торга, правда, торговаться он мог либо с самим собой, либо с воображаемыми собеседниками. Ведь реальный противник не торопился показываться. А как его искать, мистер Уайльд еще не придумал. Даже не пытался.Когда я вошла к нему в кабинет, он пропускал бумагу через шредер?— у меня стоял такой в офисе, только размером побольше. В одной руке Ксандр держал полупустой бокал, в другой?— документы, от которых решил избавиться, и с отсутствующим видом наблюдал, как весь его труд превращался в бесполезные ошметки. Весь пол был усыпан клочками бумаги. Повсюду лежали стопки документов, и босс периодически наклонялся за какой-нибудь папкой или тетрадью и скармливал ее этому чуду техники.Мистер Уайльд, который всегда ненавидел бардак, сам же его устраивал. Это пугало.Глядя на это, я застыла, не зная, как мне на это реагировать. Я не ожидала увидеть босса в таком состоянии и подумала, что вытащить его из того, что подозрительно напоминало депрессию, будет не так уж просто.—?Привет, Ника,?— поздоровался он. Голос его был каким-то срывающимся, неровным. Слишком хорошо поставленным, и было трудно определить, притворялся босс или нет. Казалось, весь его вид говорил о том, что он не лгал. В тот момент невозможно было даже предположить обратное. Ксандр сделал большой глоток, продолжая невозмутимо заниматься своим делом. —?Хочешь присоединиться?Я посмотрела на бокал в его руке, не зная точно, что именно он имел в виду.—?Мистер Уайльд, что Вы делаете?—?Уничтожаю улики. Как оказалось, у меня много ненужных бумаг. Скопились со временем… Потом все уберу. Правда, красиво?Сначала я подумала, что он находил красивыми уничтоженные записи, которые он просто разбрасывал повсюду, когда место в шредере заканчивалось. Только потом догадалась, что его завораживал сам шредер. Подпускать пьяного начальника к такой опасной штуке?— не самая лучшая затея. А то еще засунет пальцы внутрь, а до больницы ехать далеко.Костяшки у него на пальцах были сбиты. Никогда не видела, чтобы он всерьез дрался. Но, видимо, его навыки ему очень пригодились.Взяв блокнот, мистер Уайльд отставил бокал в сторону, чтобы с остервенением начать рвать толстую обложку. Она с громким треском поддалась. Шредер чуть не сломался, пока пытался ее ?пережевать?.—?Я хочу переехать,?— сообщил он как бы между прочим. Я подошла ближе и тоже начала кидать в машину-убийцу все, что попадалось под руку. —?Ты говорила вроде, я здесь заперт, как в тюрьме? Ну вот. Выберусь отсюда.Ему приходилось говорить громко, чтобы его было слышно за шумом шредера. Он то и дело пригублял виски. Мне еще никогда не было так страшно. За него.—?Полиция, конечно, будет дежурить круглые сутки. Не будем создавать им неудобств. Снимем большую квартиру в благополучном районе и будем жить. Я бы предпочел этаж повыше. Какой-нибудь сороковой. Как думаешь?—?Вы что-нибудь ели сегодня?Он поморщился.—?Ника, ты совсем меня не слушаешь!Я нажала на кнопку. Шредер сразу же затих. Ксандр недоуменно посмотрел на меня, не понимая, что происходит. Я осторожно забрала у него бокал и поставила подальше. Босс не стал сопротивляться, только вздохнул.—?Пойдемте на кухню. Я приготовлю Вам что-нибудь, а Вы все мне расскажите. Здесь слишком шумно. Вам нужно передохнуть. Он кивнул. Я осторожно дотронулась до его плеча, надеясь привести в чувства, и сразу же отступила, помня, как он ненавидел, когда кто-то нарушал его личное пространство без его разрешения.Ксандр сделал шаг в сторону и споткнулся о стопку им же самим оставленных на полу бумаг. Я придержала его, чтобы он не свалился окончательно. До кухни пришлось идти медленным шагом, потому что у него все двоилось в глазах, а пол все время пытался ускользнуть из-под ног. На стул он свалился, как тяжелый мешок. Даже звук был такой же. Я поставила перед ним стакан воды, а сама открыла холодильник, пытаясь понять, чем мне накормить своего начальника. К счастью, все купленные продукты я уже разложила по полочкам перед тем, как зайти к нему, так что выбор был велик.—?Я должен попросить у тебя прощения, Ника,?— услышала я за спиной. —?Мне не стоило напиваться. Я ведь знал, что ты скоро приедешь. И все равно… — я повернулась к нему и заметила, как он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел его. Ему было интересно увидеть мою реакцию. Еще бы, не так уж и часто он передо мной извинялся.—?Не страшно,?— успокоила я. —?Покушаете, поспите немного, и Вам сразу станет лучше. Вы же не спали всю ночь, да?—?Чуть-чуть поспал,?— он осушил стакан до дна. —?У нас еще осталось мороженое?Пусть язык у него и заплетался, Ксандр сохранял ясность сознания.—?Я новое сегодня купила. Оно еще не успело заморозиться, сами знаете, как долго сюда добираться, оно все…—?Доставай!—?Как хотите,?— я пожала плечами и, добравшись до морозильника, вытащила на свет большую упаковку бананового мороженого. —?Может, Вы хотите чего-нибудь более… мм… питательного?—?Ты знаешь, сколько там калорий? —?он нахмурился. —?Не говори мне про питательность. Меня такой дрянью кормили, прикрываясь этим словом…—?Поняла,?— остановила я его. А то он уже начал потихоньку закипать, а дальше, я знала, гнев пойдет по нарастающей. Нельзя было давать ему злиться, надо отвлекать. Я открыла упаковку, понимая, что так быстрее, и поставила ее перед ним. Затем протянула ложку.—?Что, прямо так? —?спросил он, разглядывая упаковку.—?Вам на блюдце переложить? —?я попыталась сказать это таким образом, чтобы звучало менее саркастично, но не получилось. И сразу же поймала на себе неодобрительный взгляд.—?Ты пробовала когда-нибудь? —?он кивнул на мороженое.—?Банановое?— нет. Оно всегда отложено только для Вас.—?Значит, доставай тарелки и раскладывай,?— приказал Ксандр и застыл в ожидании.Пьяные люди иногда напоминают инопланетян. Совершенно не представляешь, как себя с ними вести. Такого мистера Уайльда мне точно еще не доводилось видеть. Он никогда не позволял себе доходить до такого состояния. По крайней мере, при мне. Я чувствовала, что он ощущал неловкость и пытался как-то извиниться, но при этом оставался самим собой. Все ему вынь да положь.Он дождался, когда я наложу нам обоим и сяду с ним за стол. Только тогда начал есть: неторопливо, смакуя каждый кусочек. Обычно он ел, не замечая вкуса, стараясь поскорее разделаться с едой и вернуться к делу. Но лакомство, видимо, было исключением.Я никогда не пробовала банановое мороженое. Оно в принципе не часто попадалось на глаза, да и я особо не любила эксперементировать, отдавая предпочтение чему-то привычному. И теперь я пробовала нечто новое для себя, ложка за ложкой, внимательно наблюдая за Ксандром. Вкус, который я ощутила, было очень сложно описать. Я словно ела застывшее банановое пюре. И хотя я не питала особую любовь к бананам, я не могла не признать, что мороженое было отменным.—?Вы говорили серьезно? Про квартиру? —?поинтересовалась я, облизывая ложку, когда посчитала, что уже можно поговорить о делах. Взгляд мистера Уайльда стал менее пьяным, и сам он стал выглядеть собраннее, чем несколько минут назад.—?Да. Может, с этажом переборщил немного… Я серьезен, Ника.—?А как же… все это? —?я обвела взглядом кухню. Но имела в виду, конечно, весь бункер. Он просто огромный. Столько всего важного нужно было перетащить. —?Здесь же ваша лаборатория, ваши чертежи, тайная комната, ваше… все. Я пребывала в полной растерянности. Может, мистер Уайльд слишком пьян, вот и мелет чушь? Не могла я представить его вне бункера. Конечно, здесь теперь тоже было небезопасно, но… квартира? В благополучном районе? Неужели он действительно верил в это? Неужели он мог решиться… спустя много лет? Когда-то, когда я не знала всей ситуации, я была уверена, что ему обязательно нужно выбраться из этой западни. Но, прожив некоторое время в бункере вместе с ним, я поняла, что общество еще не готово встретить мистера Уайльда.—?Я буду сюда приезжать, когда понадобится,?— заметил он, не обращая внимание на мое явное несогласие. —?А может, и не буду. Кабинет можно устроить и в квартире… Я стою на учете, Ника. Меня все время будут проверять, пока не удостоверятся, что я не собираюсь похитить кого-нибудь еще. Два года условно… один прокол?— и снова тюрьма. Но какая разница, если Джером убьет меня раньше?—?Не говорите так.— Он убьет меня, потому что я убил его... — безэмоционально проговорил Ксандр, смотря в одну точку. Я даже не сразу это расслышала, а когда все-таки расслышала, не предала особого значения. А ведь именно в тот момент он на секунду вышел из роли.Я забрала у него тарелки и решила тут же их помыть. На Ксандра смотреть было больно. От него так и веяло тоской. Где тот мужчина, которого я знала?Он продолжил своим чуть надломленным голосом, заставляющим мое сердце сжиматься от жалости. Создавалось впечатление, как будто ему просто нужно было выговориться. Но сейчас я понимаю, что он все время наблюдал за мной, особенно тогда, когда я не видела.—?Часть клиентов я потерял. А другая часть так и не дождется своих заказов. У меня нет настроения. Я не хочу ничего создавать. Все чертежи… к черту. Всю работу… к черту!Если мистер Уайльд позволяет себе ругаться, значит, все совсем плохо.Я посмотрела на него внимательно. Пиджак остался в кабинете. Несколько верхних пуговиц на рубашке расстегнуто, галстук свободно болтается. Волосы не уложены. На лице красовалась щетина — довольно редкое зрелище. Настолько редкое, что я видела его впервые. Хотелось даже прикоснуться, чтобы проверить, не галлюцинация ли это. Весь общий вид у Ксандра был какой-то понурый и неухоженный. Он совсем себя запустил, и это всего за один день. А может, это продолжалось дольше. Я ведь не видела, что с ним творилось до этого. Мистер Уайльд был совсем другим, незнакомым. Создавалось впечатление, что передо мной сидел третий тайный брат-близнец, но я знала точно, что их только двое. К тому же, бывало, я видела его в похожем состоянии и раньше (но без щетины), только он предпочитал скрываться, а я делала вид, что не замечала.—?Ксандр,?— мягко проговорила я, закончив с посудой. Я вновь подошла к нему и, переставив стул поближе, села почти вплотную к нему, но так, чтобы это не было навязчиво. —?Вы устали. Вы пьяны и не выспались. В Вашем кабинете хаос. В такой обстановке невозможно работать. Отдохните немного. Вот увидите, Вам станет лучше, и Вы обязательно придумаете, как Вам выпутаться из всего этого.—?Выпутаться невозможно,?— мрачно отрезал он. —?Братец со своими ?друзьями? знатно испоганили мне жизнь. Все кончено.—?Еще нет.—?У них Экко.Я сжала кулаки. Он тоже. Мы отвели взгляд. Что с ней?— неизвестно. Чтобы узнать, нужно подождать, когда Джерому наскучит играть на наших нервах. А дальше может случиться все, что угодно. Например, он подкинет нам карту, на которой крестиками отмечено, где спрятаны части ее тела. И нам придется выдвинуться по этому маршруту, для того, чтобы хоть что-то похоронить.Его наружное уныние распространилось и на меня. Мысли стали какими-то уж слишком пессимистичными. Почему первым делом думается о смерти? Да, Джером — убийца, но ведь это не значит, что он обязательно убьет Экко. Может, он даст нам хотя бы один шанс, чтобы мы могли ее спасти?—?Ее должны были охранять,?— ровным голосом проговорил мистер Уайльд. —?Она распустила охрану. Затем она поехала в суд и не вернулась. И Джером сбежал в то же время. Наверное, захватил ее по дороге. Я хочу так думать, потому что это лучше, чем… если бы она пошла добровольно.—?Даже если добровольно. Вы не думаете, что она сделала это, чтобы защитить Вас? —?он перевел взгляд со своих коленей на меня. Смотрел куда-то в область плеча, но это лучше, чем ничего. —?Она хочет, чтобы у Вас все было хорошо. А Вы совсем расклеились. Неужели дадите Джерому победить?—?Хочешь мне помочь каким-нибудь оптимистичным советом? —?медленно, как бы неохотно огрызнулся он. И за этого человека Анна собралась замуж? Я бы на ее месте тысячу раз подумала. —?Ну так давай, дай один, вдруг получится меня взбодрить. Я весь внимание.—?Ксандр… Мистер Уайльд,?— перешла я на деловой тон. —?Вы создали целую сеть. Ваши люди буквально повсюду. Вы заставили Экко возить в багажнике одного из них за то, что тот не удержал Джерома в Аркхэме. Вы можете воспользоваться своими связями и посадить Джерома обратно. Общественность будет воспринимать Вас, как героя. Вы серьезно хотите сдаться сейчас? Даже не попытавшись ничего сделать?А вот теперь он начал смотреть мне в глаза. Это хорошо. Его взгляд приобрел больше осмысленности.—?Ну… —?он пригладил волосы и выпрямился. —?Если так подумать…Я встала, опираясь на стол, и нависла над ним. Никогда еще так не делала.—?Джером не понял, с кем связался. У Вас тоже есть друзья. Влиятельные друзья. Вы готовы принять вызов?Я решительно посмотрела на него, стараясь на расстоянии передать ему все, что чувствовала. Мистер Уайльд расправил плечи, как будто и правда начал получать от меня энергию.—?Готов,?— твердо произнес он. В его глазах читалась улыбка, которую он не мог от меня скрыть. И что-то еще... Я кивнула.—?Я знаю человека, который очень рвется Вам помочь…К счастью, дела своих подчиненных мистер Уайльд догадался не уничтожить.***Полицейские, врачи, юристы. Бывшие криминальные авторитеты, которые залегли на дно. Добропорядочные граждане, согласившиеся на подработку, и самые настоящие преступники, с которыми мало кто захочет иметь дело. Люди, тем или иным образом связанные с мистером Уайльдом, разнились, и большинство из них даже не знало о существовании друг друга. Он старался быть осторожным. До босса мафии ему, конечно, далеко — все-таки он пользовался своей сетью исключительно в личных целях, и она была еще молодая и совсем не большая.Самым ценным сотрудником из всей этой разношерстной группы анонимусов была Экко. Женская лига наемных убийц все, что угодно готова была отдать за нее, но мистер Уайльд ни в какую не соглашался. Ее мы временно потеряли, но собирались вернуть во что бы то ни стало. Остальные по большей части были всего лишь сборищем интеллигентов (плюс минус парочка отбросов общества). Как такой компанией идти на Джерома, было неясно. Многих воевать не заставишь?— а это, несомненно, была война. Полиция не будет встревать в конфликт, пока начальство их не отправит на разборки. ?Интеллигенты? (просто трусы, которые из оружия имели только электрошокеры, любезно предоставленные им мистером Уайльдом) не умели драться и стрелять. Криминальные авторитеты прятались и не были готовы выделить своих людей в помощь. Но согласились присоединиться в процессе, если это потребуется.Выхода было два: нанять еще людей или переманить последователей Джерома на свою сторону. Это был пока расплывчатый план, слишком безумный, чтобы даже попытаться воплотить его в жизнь. Мистер Уайльд, которому раньше было все равно, что происходит в городе, вдруг решил дать самый настоящий отпор и всех спасти. Еще бы, будет тебе плевать, когда от твоих действий зависит, загремишь ты опять в тюрьму или нет. А еще?— умрет твоя помощница или нет… Мы, разумеется, надеялись на лучший исход, но с каждым днем все надежды таяли.Наши телефоны разрывались от многочисленных звонков. Мистер Уайльд все договаривался, договаривался и договаривался с разными людьми, и мне приходилось делать то же самое. Мы сидели над его телефонной книгой и обзванивали всех, до кого можно было дотянуться, а потом начали звонить уже нам, и голова от бесконечных разговоров пухла. Пока мы налаживали и укрепляли связи, мы параллельно прощупывали почву, пытаясь найти Джерома и его прислужников, но все тщетно. Ходил слух, что он скрывался в поместье Освальда Кобблпота, но стоило нашим туда сунуться?— там уже никого не было. Даже самого Кобблпота. Кажется, он решил, что с него хватит, и переселился куда-то в другое место. Его мы искать не стали. Наверняка ему пришлось несладко в компании Джерома, и, пусть он мог владеть важной информацией, мы решили дать ему немного отдохнуть. А вот если совсем тупик… То придется идти к нему. То ли с угрозами, то ли за помощью.Время от времени мистера Уайльда вызывали в участок, и он долго разговаривал с полицией. Иногда ему показывали фотографии трупов и интересовались, мог бы это устроить Джером, или эти преступления совершили другие люди. Как будто он мог различить почерк Джерома. Его даже на место преступления один раз свозили. Был найден труп блондинки, лицо которой исказила пугающая улыбка, и к ее телу ножом была приколота записка, на которой было всего несколько слов: ?Она слишком много болтала?. После этого события мистер Уайльд пришел бледный, как смерть, и я не смогла отговорить его от очередной порции выпивки. Хотя я старалась быть рядом и контролировать его, он пил слишком много, намного больше, чем в то время, когда Экко лежала в больнице. Я его прекрасно понимала… Только с помощью записок мы могли понять, что с Экко, но все они были расплывчаты, даже бессмысленны, и не всегда можно было понять, действительно ли в них говорилось об Экко или о той девушке, что лежала перед полицейскими.Трупы блондинок появлялись периодически тут и там, и все, как показывало вскрытие, умерли от отравления каким-то газом… Такой уже пытались сбросить на город приспешники, но они были слишком неорганизованны, и их поймали, а газ изучили и уничтожили. Так, по крайней мере, нам сказали.Этих девушек можно было бы спасти. Вернуть к нормальному состоянию. Лаборатории работали над тем, чтобы создать что-то вроде противоядия. Но у газа было несколько разновидностей, и эта была смертельной. Если бы это был второй тип… Или третий… У этого газа было слишком много модификаций. Он был чересчур непредсказуемый, как и тот, кто отравлял им всех этих несчастных жертв. Нужно было найти места производства, но и это пока было невозможно. Где же работал этот чертов Пугало?! Следы его пребывания были обнаружены в лабораториях Уэйн Энтерпрайзис, но много ученых погибло на месте, а оставшиеся либо ничего не знали, либо отказывались говорить. Он захаживал и в другие лаборатории, но полиция слишком поздно узнавала об этом. Даже выставленная охрана не помогала. Весь город стоял на ушах.Мистеру Уайльду пришлось продать одну из машин (давно пора), для того, чтобы оплачивать все образцы антидотов. Он присоединил их к своей коллекции противоядий, и это явно было самое дорогое, что он когда-либо покупал. Он боялся.Джером играл жизнями людей и нашими чувствами, оставаясь при этом в недосягаемости. Я ненавидела его за это, ненавидела за то, что каждый раз, когда мистер Уайльд слышал о новом трупе, он боялся, что на месте очередной незнакомки окажется Экко, и это буквально уничтожало его и сводило с ума. На это и был расчет, не так ли, Джером? Ты уже тогда начал свою игру. Ты находился где-то там, рядом, прячась в тени и наблюдая, как твоя главная жертва?— твой брат?— корчится в судорогах и безмолвно кричит, прося о помощи. Он старался держать себя в руках, слыша о новой мертвой не-Экко; испытывал лишь мимолетное облегчение, когда убеждался, что это не она?— снова, а затем скребущее чувство тревоги возвращалось в троекратном размере и перемалывало его, превращая в фарш, из которого позже приготовят главное блюдо.Я ненавижу тебя, Джером Валеска. Я ненавижу тебя за то, что ты раз за разом отнимал у меня все, что было мне дорого. Это твоя вина, Джером, ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА.Я должна была хотя бы казаться сильной. Поддерживать мистера Уайльда, не позволяя Джерому сломить его. Но это было так тяжело, что иногда я почти сдавалась, готовая кричать во все горло прямо при Ксандре. Бросить все к чертям и бродить по опасным улицам с одним лишь ножом, надеясь на то, что судьба меня столкнет с тем, с кем надо. Я так много молилась об этом, но даже не думала о том, что когда-нибудь буду услышана. И пожалею, что просила об этом…Забавно, правда? Я никогда не думала об убийстве, а теперь мое желание было таким реальным, таким осязаемым. Как сильно изменилось мое отношение к тому, кто раньше был всего лишь пленником?— изголодавшимся, озлобленным и таким слабым. Все мы тогда поняли, что мистер Уайльд был прав, нужно было прислушиваться к его словам с самого начала. Джером?— монстр без совести, без жалости и без раскаяния. И я играла с огнем, когда привлекла его внимание, стараясь быть к нему доброжелательной. Зачем? Ведь потом я сама отвернулась от него, а такое он не забывает. Ничего не забывает…Нам обоим было страшно. Но мы старались не показывать это, продвигаясь вперед маленькими шагами в наших поисках. Мистер Уайльд, казалось, писал по сотни писем в день. Совершал миллион звонков. В открытую входил в участок. Перебарывал свою нелюбовь к обществу и выходил с ним на контакт. Еще несколько месяцев назад это можно было считать немыслимым, но он делал это не потому, что хотел, а потому что был в отчаянии. Однако, сколько он не открывался под пули снайперских винтовок, Джером еще долгое время молчал, пока не подкинул очередную блондинку с запиской: ?Это?— последняя. Жди новостей, братец?.Не было никаких сомнений, что это дело рук Валески. С какой стороны ждать удара?Мы просматривали все эфиры теленовостей. Читали все газеты. Вскрывали все письма, которые приходили на имя мистера Уайльда. Ничего.Боссу необходима была поддержка. Одна я с этим не справлялась. Как я могла его успокоить, если сама безумно переживала? Я даже его одного оставлять боялась, но все время нужно было куда-то ехать. Либо за почтой, либо на встречу с людьми, которые не могли сказать ничего путного. Джером, как бы издеваясь, оставлял множество ложных следов. Мы обследовали все склады, все подозрительные места, даже в цирк заглянули на случай, если он решит туда вернуться. Раньше поблизости ошивалось несколько безумцев, но даже их как будто ветром сдуло.Когда мистер Уэйн приехал к нам, мистер Уайльд был не в духе. В воздухе висело напряжение, и они, наверное, впервые не знали, о чем им говорить. Я видела по лицу Брюса, что он подбирал слова, которые были бы правильными?— такие слова, которые скажешь своему другу, у которого похитили девушку и держали ее в заложниках. Ксандр удерживал на лице холодную равнодушную маску, которую он надевал всякий раз, когда ему приходилось контактировать с людьми. Он старался показать, что у него все хорошо, что он справляется, и ему не нужна ничья помощь, даже Брюса, но он не мог скрыть от него своего взгляда, на дне которого все так же плескалось невыносимое, болезненное отчаяние.Слова, которые хотел сказать Брюс, не доходили до рта, оставаясь висеть в воздухе между ними. И тогда Брюс просто хлопнул Ксандра по плечу, как будто он был гораздо старше и сильнее его, сказав:—?Ты можешь рассчитывать на меня, Джеремайя. Я не знаю правду о том парне, которого ты держал у себя, но я знаю, что ты хотел, как лучше, когда закрыл здесь Джерома. Найти его и в моих интересах. Мы победим его, просто поверь в это.Мистер Уайльд всегда иначе реагировал на свое настоящее имя, особенно, если его называл Брюс. Босс как будто смягчался и позволял себе хоть немного забыть о том тяжелом грузе, что лежал у него на плечах. Я старалась не называть его этим именем, считая, что только родственники или очень близкие люди могут использовать его. Но, видя его чудодейственный эффект, я поняла, что однажды мне все же придется прибегнуть к нему. В те дни я бы ни за что не поверила, что когда-нибудь может наступить то время, когда все будут называть моего босса только так.Плечи мистера Уайльда опустились, и он чуть подался вперед, как будто хотел обнять своего гостя, но вместо этого просто застыл, глядя ему в глаза.—?Спасибо,?— выдохнул он и опустил голову. —?Для меня очень важно знать, что ты все еще мой друг.В такие моменты, когда они находились вместе, мне хотелось оказаться как можно дальше. Конечно, не происходило ничего, что могло бы выйти за грани приличия, и иногда мне даже казалось, что я просто сама себе все придумываю, и все-таки мне было сильно не по себе, когда они вот так стояли рядом, почти касаясь друг друга. А затем кто-то из них отступал?— как правило, мистер Уайльд, — и хватался за первую попавшуюся вещь?— кружку, книгу, чертеж, и делал вид, что очень-очень занят.Хотя мистер Уэйн довольно быстро запомнил нужный путь, я всегда провожала его, пытаясь вызнать у него последние новости Готэма и… его мнение о моем начальнике. Вероятно, я прощупывала его так же, как это делала Экко, чтобы понять, действительно ли его можно считать другом моего босса, или же он вскоре отвернется от него и разобьет ему сердце. Ведь вы помните, что мистеру Уайльду тяжело давались предательства? Что случалось с предателями?— неизвестно… но я все-таки надеялась, что он просто их увольнял.Мне даже в голову не приходило, что когда-нибудь я тоже могу предать его.—?Вы говорили правду, мистер Уэйн? —?спросила я юношу деловым тоном, параллельно сбрасывая звонок на мобильном. Если нужно поговорить?— пусть звонят Уайльду, он как раз не занят. —?Вы правда хотите сотрудничать с ним даже несмотря на то, что судебное дело против него все еще не закрыто?—?Мисс Ника, Вам не нужно меня испытывать,?— терпеливо проговорил он в том же стиле, стараясь быть идеально вежливым. —?Возможно, я и не согласен в некоторых вопросах с Дж… мистером Уайльдом, но я вижу, что он не пытается меня обмануть. И он гений, такие люди нужны в моей корпорации.—?А если бы он не был гением, Вы бы отмахнулись от него, как от ненужной вещи? —?настойчиво спросила я. —?Может, Вы общаетесь с ним только из-за того, что он брат Джерома, и Вам это кажется интересным развлечением?Уэйн остановился, хмуро посмотрев на меня. Как и все люди вокруг, он был слишком высокого роста, и ему пришлось чуть наклониться, чтобы разница между нами была не так сильно заметна.—?Вы думаете, я просто использую его, чтобы поразвлечься?—?Я лишь просчитываю все варианты,?— пожала плечами я, стараясь отвечать холодно и жестко. Неважно, что человек передо мной совсем не походил на продажную тварь, которая лезет за очередной сенсацией. Временами он выглядел как самый обычный мальчишка, а иногда и показывал самую настоящую властность. В тот месяц происходило так много всего, что я уже не могла доверять. Никому. —?Сами подумаете, Вы — миллиардер, Вы можете получить все, что хотите. Вам, должно быть, очень скучно. А подружиться с братом психопата, который подкидывает полиции все новые и новые трупы?— чем не способ похвастаться перед богатенькими папенькиными сынками? Но мистер Уайльд?— не игрушка. С ним нельзя поиграться, а потом выбросить.Я говорила все это не со зла. На самом деле, я не думала настолько плохо о мистере Уэйне. Но мне нужно было убедиться, что он?— именно тот, за кого себя выдает. В последнее время интерес к мистеру Уайльду увеличился, и время от времени приходилось отбиваться от назойливых журналистов. Надо же, у Джерома Валески есть брат-близнец! Вдруг он настолько же безумен? Вдруг он?— его точная копия? А может, они заодно? Слава все-таки настигла Ксандра, правда, совсем не та, которую он хотел. Сколько всего гадостей я слышала о своем боссе, даже представить сложно. А уж сколько недоброжелателей звонило или писало гадкие письма?— вообще не счесть.Уэйн какое-то время продолжал молча смотреть на меня, а затем покачал головой, отвергая все, что я ему наговорила.—?Ты правда считаешь, что я мог бы так с ним поступить? —?спросил Брюс в лоб, переходя на обычный тон.—?Нет… —?я поправила выбившийся из прически локон. —?Конечно, нет. Но ты сам знаешь, как сейчас все… непросто.—?Именно поэтому я здесь. Я помогу ему справиться с этим, Ника. Тебе не нужно все взваливать на себя.Мы неторопливо направились к выходу.—?Я?— его личная помощница, Уэйн. Я обязана беспокоиться о нем и следить, чтобы все было сделано в лучшем виде. И если мне хоть что-то покажется подозрительным, я должна сообщить об этом.Он понимающе кивнул.—?Я обнаружил, что у нас с ним много общего,?— неожиданно признался Брюс. —?Мы оба рано осиротели и оба упорно старались доказать окружающим, что чего-то стоим. Я уважаю его как человека, а не только как хорошего инженера. И совершенно точно дело не в том, что он?— брат Джерома. Надеюсь, я развеял твои сомнения.Я улыбнулась ему, и на этом мы попрощались. Честно говоря, после его слов мне и правда стало немного спокойнее. Очень сложно найти проверенных людей, на которых можно положиться. Особенно в такое тревожное время, когда не знаешь, кто твой друг, а кто враг. Еще никогда я не попадала в такую сложную ситуацию. Поначалу я совсем не умела читать людей и не могла сразу же распознать ложь. Я слишком много ошибалась, доверяя не тем людям, но я училась на своих ошибках.Мне бы не хотелось об этом говорить, но руки у меня в этот период постоянно болели. Я за это совсем не обижалась, понимая, что мистеру Уайльду не просто сдерживать себя, а все мои ошибки бьют именно по нему и по его имиджу. Я даже перестала обращать на это внимание, понимая, что все удары получала заслуженно. Постепенно я научилась не только правильно выбирать людей, но и договариваться с ними. К сожалению, это помогало не всегда, ведь есть вещи, которые от нас не зависят.В общем-то, болели у меня не только руки, но и каждая клеточка моего тела после того, как мистер Уайльд начал гонять меня в тренажерном зале. Ни себе, ни мне не давал спуска, чтобы мы находились в идеальной физической форме и в случае чего могли или дать сдачи, или быстро убежать. Как не странно, упор он больше делал все-таки на бегство. Оружие он все так же не любил, а в рукопашную против пистолета не пойдешь. Так что приходилось железно бегать по утрам. Проштрафишься?— вот тебе дополнительные три мили. В это время я больше все на свете ненавидела бег. Зато как потом было приятно мутузить своего босса на мате!Когда я вернулась в кабинет мистера Уайльда, чтобы получить дальнейшие распоряжения, он, сидя в своем кресле и разговаривая с кем-то, указал мне на стул, чтобы я подождала, а когда освободился, устало спросил:—?О чем ты говорила с Брюсом?—?Пыталась понять, можем ли мы ему доверять,?— честно ответила я. Он нахмурился точно так же, как мистер Уэйн до него.—?Я, кажется, тебя об этом не просил. Это было ни к чему! Того, что он внес за меня залог, тебе не достаточно?—?Вы же сами меня этому учили,?— спокойно заметила я. —?Никому не доверять и постоянно проверять. Ну, я и проверила,?— он смерил меня строгим взглядом поверх очков, как будто я была нерадивой ученицей. Хотя все было как раз наоборот?— я очень хорошо выучила урок!—?И к какому же выводу ты пришла? —?сдался Ксандр, откинувшись на стуле и устало потерев переносицу.—?Он?— хороший человек.—?Снова твоя игра в хороших и плохих,?— хмыкнул он. Улыбка появилась и исчезла. —?Кончай уже с этими глупостями. Не ребенок,?— он весь подобрался, в его глаз появилась сталь, а это значит, что настало время поговорить о делах. Я тоже выпрямилась, приняв серьезный вид и готовясь выслушать новые распоряжения. —?Арнольд Фэрроу, мой старый знакомый, решил устроить прием. И он пригласил нас с тобой туда. Я бы даже не упомянул об этом, если бы не тот факт, что Джонатан Крэйн, известный больше как Пугало, недавно был замечен в соседнем квартале.Я удивилась, услышав фамилию Фэрроу. Мистер Фэрроу был отцом Анны и после того, как мы начали пользоваться ее помощью, он стал настойчиво приглашать мистера Уайльда к себе под разными предлогами. И всегда получал вежливый отказ. От него самого было мало прока, и боссу было попросту некогда говорить с ним. Тем более, мы прекрасно понимали, что дело тут в желании отца хорошо выдать свою дочь замуж. Возможно, в Готэме действительно почетно быть как-то связанным с братом психопата, кто знает. Арнольд Фэрроу явно заблуждался, раз считал мистера Уайльда подходящей кандидатурой. Да и сам босс был не в восторге от этой идеи, но не хотел обижать грубыми словами того, кто однажды помог ему своей отеческой поддержкой.—?Полиции известно? —?деловито поинтересовалась я, прикидывая возможное развитие событий.—?Они настоятельно просят меня туда пойти. Только что разговаривал с Гордоном,?— мистер Уайльд кивнул на телефон. —?Вполне в стиле братца заявиться туда и испортить всем праздник.—?Джером сказал ждать новостей,?— задумчиво проговорила я. —?Не думаю, что он явится лично. Но… он слишком долго молчал,?— мы обменялись с боссом напряженными взглядами.—?Он должен сделать следующий ход.—?Он испытывает на людях свой газ,?— заметил Уайльд. —?Возможно, это снова будет он.—?Но тогда это слишком… предсказуемо? —?я нахмурилась. Выглядело как-то просто, Джером не стал бы делать именно то, что от него ждали.—?Да,?— босс кивнул, подтверждая мои мысли. —?Но полиция все равно просит всех взять с собой противогазы. Подстраховаться стоит.—?Самое очевидное, что можно сделать,?— я закатила глаза. —?Это будет не газ.—?Если я правильно понимаю ход мыслей моего брата… —?протянул мистер Уайльд. Я насторожилась, ожидая продолжения:?— …то скучно там не будет точно.—?Когда этот прием?—?Завтра. Начало в семь.Мне никогда не доводилось бывать на приемах. Насколько я знала, верхушка готэмской элиты часто устраивала благотворительные вечера, и это должно было походить на нечто подобное, только без благотворительности и без элиты. Приглашены, насколько мне было известно, различные предприниматели, которые только-только разбогатели, и у их семьи не было такой истории, уходящей корнями в прошлое, как у мистера Уэйна.Сам прием должен был проходить в доме семейства Фэрроу. Пришлось связаться с Анной и попросить, чтобы она проверила там все. А еще, чтобы выслала по факсу план дома. Необходимо знать все входы и выходы, чтобы в случае чего вовремя удрать.—?Мало времени на подготовку,?— заметила я.Конечно, о приеме мистер Уайльд явно узнал гораздо раньше, но даже не думал там появляться, пока на этом не настоял сам Гордон. Был еще шанс, что люди Джерома не знали о том, что мы готовимся к встрече с ними, однако он мог и не знать наверняка, появимся мы там или нет… Или мог?—?Выбери себе какой-нибудь подходящий наряд,?— приказал Уайльд. —?Не слишком ярких цветов. Можешь взять у Экко или съездить в магазин.Я покачала головой. Слишком уж много одежды я брала у нее. Почти что весь шкаф перемерила. Обрадовалась бы она, если бы узнала, что я половину ее гардероба себе присвоила? Я посмотрела на часы и поняла, что если не выехать сейчас, придется ехать за платьем завтра, а на завтра и так слишком много встреч…В общем, я примерила платье Экко, мысленно извиняясь перед ней за это. Наверное, если у вас есть старшие сестры, вы время от времени носите их одежду. Может, и от мамы что-то достается. У меня такого никогда не было, по крайней мере, я не помню, чтобы носила что-то из маминой одежды. Теперь же мне все доставалось от Экко как от предыдущей помощницы мистера Уайльда и моей подруги. Фигуры у нас с ней были разные, как и рост, поэтому ее вещи смотрелись на мне не так, как на ней, но все равно отлично на мне сидели.В ее шкафу было так же немного вещей, как в шкафу в ее квартире, но и там и там было почти идентичное закрытое черное платье. Только в том не было рукавов, а в этом были. К счастью, изначально они задумывались короткими, так что мне было в самый раз.На следующий день, разобравшись со всеми делами и не узнав ничего нового, мы направились в дом Фэрроу. Мистер Уайльд сел за руль своей любимый черной хонды, несмотря на то, что у нас обоих с ней были связаны не лучшие воспоминания. В моей сумочке позвякивали ампулы антидотов, перешедшие ко мне от Экко, только, в отличие от нее, я путала, какая от чего может помочь и просто надеялась, что никто не решит нас отравить. Мистер Уайльд не любил есть и пить вне своего бункера, но в связи с последними событиями мог переступить через некоторые свои принципы, поэтому я настаивала:—?Пожалуйста, мистер Уайльд, ничего не пейте. Вы же знаете, как Вас иногда заносит, если Вы начнете, то просто не остановитесь… —?он бросил на меня уничтожающий взгляд. —?Да, я Вам не мать, но можете смотреть на меня, как хотите, Вы знаете, что я говорю правду.—?Я предпочел бы, чтобы ты говорила правду только тогда, когда тебя об этом просят,?— огрызнулся он. Это у него уже вошло в привычку.Я высоко подняла голову и отвернулась к окну, вцепившись руками в сумочку. На мне была большая ответственность, ведь оба новеньких противогаза лежали именно в моей сумке, и в случае чего, именно мне нужно было спасать мистера Уайльда. А значит, весь вечер мне нужно было ходить за ним, как приклеенной, но я догадывалась, что это невозможно. Обязательно кто-нибудь отвлечет, да это и будет странным, если мы ни на шаг не будем отходить друг от друга. Мистеру Уайльду явно было нужно больше свободы от меня. Поэтому все, что оставалось?— следить за ним издалека и надеяться, что это всего лишь паранойя, и ничего страшного не случится.— Какой все-таки некрасивый город, — внезапно пробурчал босс, бросив презрительный взгляд на проносящиеся мимо здания.Я мало что смыслила в архитектуре, но ехали мы по дорогому району, и я не понимала, что в нем может быть такого некрасивого. "Просто хочет поворчать", — решила я. Все-таки Уайльд не любил выбираться в люди, а тут его против воли заставили ехать на прием, пусть и к старому другу семьи.— Мне тоже не нравится, — решила поддакнуть я на всякий случай, надеясь, что, когда мы приедем, его настроение хоть немного улучшится. Мистер Уайльд был одет в черный костюм, похожий на тот, в котором он выступал на суде (хотя все костюмы похожи, верно?), и в белую рубашку. Впервые в жизни я видела, чтобы он надел не галстук, а бабочку, но в ней он выглядел даже хуже. Нелепо. Но знаете, я была рада видеть его и таким. Он редко менял привычные вещи и нехотя выбирался в свет. Это был отличный шанс привыкнуть к обществу (и помочь обществу привыкнуть к нему). Он переставал казаться неуверенным и зажатым и легче переносил общение с людьми. В чем-то это была и моя заслуга, ведь он учился общаться с такими невыносимыми девушками, как я, еще до того, как ему пришлось столкнуться со всем остальным миром.Главное, чтобы он с миром не общался так же, как со мной.У входа в дом Фэрроу мы заметили немало дорогих машин, а это значит, что гости решили собраться сильно заранее. Вообще, так не принято, но, возможно, дело было в том, что полиция обзвонила всех приглашенных и предупредила о грозящей опасности. И вместо того, чтобы остаться дома, они решили появиться раньше и с упоением эту самую опасность ждать. Противогазы были почти у всех, может, поэтому гости не так сильно волновались.Когда мы вошли, головы большинства повернулись в нашу сторону. О, ну конечно. Они хотели поглазеть на мистера Уайльда, как я сама не догадалась. Он под их взглядами чувствовал себя неуютно, но это выражалось только в напряженной позе и в наклоне головы. В общем-то, для всех, кто его не знал, он казался просто собранным. Мне его выдержки не хватало, и я только сильнее вцепилась в его локоть. У меня сложилось впечатление, что вокруг нас одни акулы, которые хотят нас разорвать. И ни одна акула нас не боялась.—?Ксааандр,?— протянул Арнольд Фэрроу, семимильными шагами направляясь в нашу сторону. Я вздрогнула от его низкого голоса, а так же от того, как быстро он оказался около нас. Мистер Фэрроу был выше даже мистера Уайльда, то есть он был очень, очень высоким. Неудивительно, что Анна была одного роста с моим боссом. —?Рад тебя здесь видеть. Уже и не думал, что ты придешь.Мистер Фэрроу довольно ощутимо хлопнул его по плечу, и Уайльд вздрогнул. Он разом растерял весь настрой, любому было очевидно, что он чувствует себя неуютно.—?Твоя милая спутница?— подруга моей Анны, верно? —?уточнил он, переводя взгляд на меня. Я натянула на лицо максимально приветливую улыбку. —?Она будет тебе очень благодарна за то, что ты уговорила прийти сюда этого нудного старика,?— заметил Фэрроу, улыбаясь мне, при этом продолжая трепать по плечу мистера Уайльда, который явно хотел оказаться как можно дальше от своего шумного знакомого.—?Да, поищу ее,?— согласилась я и ускользнула от них, не мешая им общаться. Уверена, мистер Уайльд бросил мне в спину взгляд, полный молчаливой мольбы. —?Была рада встрече, мистер Фэрроу.Конечно, Анну я искать не собиралась. Она сама меня найдет, общения с ней никак не избежать. Вместо этого я внимательным образом начала сканировать зал на предмет подозрительных личностей. Пришлось спешно ознакомиться со списком всех приглашенных и выучить их в лицо. Можете считать это паранойей, но это всего лишь предосторожность. Сложнее всего было с официантами, их-то не было в списке. Их предоставила обслуживающая компания, и состав работников никак нельзя было контролировать. На факсе несколько раз закончилась краска, пока нужные люди присылали всю необходимую информацию.Все дамы были с довольно внушительными сумками, и дело было в противогазах, которые они положили с собой, как это и требовалось. У мужчин, если у них не было спутницы, довольно сильно топорщились пиджаки, что говорило о том, что противогазы находились именно там. Было здесь и несколько полицейских в штатском. Они мило улыбались и общались с другими гостями, и ничто их, в общем-то, не выдавало. Здесь работали профессионалы. Я знала, кто они, потому что не раз видела их в полицейском участке, к тому же, их лица тоже были отправлены по факсу. А вот остальные ни о чем не подозревали. Официанты ходили туда-сюда с закусками и бокалами вина на подносах, но я даже не думала притронуться к чему-либо. Я не сомневалась, что босс не удержится и выпьет парочку, так что обратно именно мне нужно было садиться за руль. Пока я сканировала пространство, Анна не заставила себя ждать.—?Привет, подруга! —?воскликнула она и крепко обняла. Она явно пошла в отца своей бесцеремонностью. Я не винила мистера Уайльда за то, что он не хотел общаться с этой семейкой. —?Как вижу, мой жених уже здесь? —?подмигнула Анна.—?Мы с мистером Уайльдом только что прибыли,?— довольно прохладно ответила я. —?А здесь уже так много народу.—?Ну да, мы перенесли вечеринку на час раньше,?— ответила она и пожала плечами. —?Полиция потребовала, как мы можем спорить с законом? —?она весело фыркнула. —?Как я тебе? —?тут же перевела она тему и покрутилась, показывая свое платье.Волосы у Анны теперь были ярко-рыжего цвета, и то ли она специально покрасилась так, то ли прошлая краска частично вымылась из волос, создавая такой эффект. Девушка была одета в агрессивный красный цвет, и мне было тяжело от понимания того, что примерно так могла бы одеться и Экко, если бы позволяла себе носить то, что ей действительно нравится.—?Нормально,?— ответила я, не зная, как еще можно прокомментировать довольно откровенное короткое платье с большим вырезом так, чтобы никак не задеть Анну.—?Нормально? И это все? —?она хитро улыбнулась. —?Да я просто сногшибательная! А вот ты одета как бабуля,?— она ткнула меня в плечо. —?Тебе это платье совершенно не идет. Все вы, Уайльды, такие скучные… Спасибо,?— сказала Анна официанту, который подошел к ней с подносом. Она взяла бокал (я отказалась) и снова повернулась ко мне. Я пыталась одновременно следить и за Ксандром, который все так же разговаривал с мистером Фэрроу, и за залом, но это было довольно проблематично, когда твоего внимания требовал такой настойчивый человек, как Анна. —?Ты говорила ему обо мне? Расхваливала все мои достоинства?—?Сказала, что тебе нечем заняться, и ты хочешь бесплатно на него поработать.—?Очень смешно,?— фыркнула она.—?Нет, я правда так сказала.Она какое-то время прожигала меня взглядом, пытаясь понять, обидеться ей или нет. Пришлось сжалиться над ней и добавить:—?Ну, еще я сказала, что ты дочь его друга, и это все решило.—?Ну слава Богу! —?воскликнула она с облегчением. —?Хреновая из тебя, конечно, подруга, даже парню представить, как надо не можешь.Только я хотела ей сказать, что никакая я ей не подруга, и сделала это только потому, что людей не хватало, да и она простила мне несколько дней проживания в номере отеля без оплаты, как вдруг какой-то парень случайно налетел на нее. Все вино оказалось на платье, и Анна начала страшно на него ругаться. Я была признательна незнакомцу, что он на время избавил и меня, и мистера Уайльда от неприятной собеседницы.—?Это было мое лучшее платье! —?возмущалась она. —?Покарауль моего жениха, пока я не вернусь,?— попросила она. —?Даже не думай дать ему сбежать раньше времени.Видимо, она не знала о том, что планировалась какая-то операция, и он попросту не мог уйти, пока что-нибудь не случится. А может, ей было все равно. Полицию она уж точно не воспринимала так серьезно, как следовало бы.Меня раздражало, как она уверенно называла мистера Уайльда женихом. Оставалось только надеяться, что она не ляпнет такое при нем. Хотя не думаю, что он разозлился бы. Скорее, просто был бы неприятно удивлен. Она перебарщивала, пыталась сделать то, что, как ей казалось, ему бы понравилось. Но я была рада, что она решила переодеть это ужасное платье. Главное, чтобы в ее шкафу отыскалось что-нибудь поприличнее.Нам всем грозила опасность, и в такой ситуации нужно всегда быть начеку. Но я постоянно отвлекалась... Среди незнакомых людей я чувствовала себя даже более неуютно, чем мистер Уайльд. Он хотя бы был более-менее знаменитой личностью. Я, в отличие от него, нигде не светилась, и, хотя многие знали о том, что у него есть помощница, воспринимали меня не больше, чем обслуживающий персонал. По большей части, это играло мне на руку, потому что никто особо не приставал (кроме тех, кто пытался вызнать у меня какую-нибудь интересную информацию, которую желтые газетенки с руками оторвут), но чувствовала я себя какой-то мошенницей, которой не место на этом празднике жизни.Стоя в стороне и изредка перебрасываясь фразами с гостями, которые пытались понять, кто я, и не скопила ли я пару-тройку миллионов, я наблюдала за тем, как мистер Фэрроу взял два бокала с протянутого ему подноса и один передал мистеру Уайльду.Конечно же он отпил. Кто бы сомневался.—?Я — владелица небольшого бара,?— сообщила я высокой статной женщине лет сорока на вид. Хотя, возможно, ей было и больше, просто она успешно скрывала свой возраст. —?Дохода приносит немного, посетители не первого сорта, но я вполне довольна.—?Это, должно быть, очень интересно,?— заметила она таким тоном, что сразу было ясно: она не видит в этом ничего, что могло бы заинтересовать таких людей, как она. —?Простите, как Ваша фамилия, мисс?Я улыбнулась.—?Пиранья.Вдруг она хихикнула, как будто это была очень смешная шутка. Точнее, это и была шутка, но ее смогли бы оценить только Гордон с Буллоком, а их как раз поблизости не наблюдалось… О чем я вскоре начала жалеть.—?Простите, Вы сказали, Пиранья? Забавная фамилия, никогда такой не слышала… —?она закашлялась и решила отпить из бокала, чтобы полегчало, но стоило ей сделать глоток, как она закашляла еще сильнее.Я бесцеремонно отобрала у нее бокал и понюхала вино. На запах оно было совсем обычное, другой человек бы даже не почуял подвох, но мой нос был довольно чувствительным, и я уловила нотку чего-то инородного… Смешки начали слышаться со всех концов помещения.—?Твою мать! —?воскликнула я и, поставив бокал на ближайшую поверхность, бросилась к мистеру Уайльду, пока не поздно.Те, кто еще не смеялся, спешно начали надевать противогазы, не осознавая, что дело не в газе… Мужчина, который казался мне подозрительным, потому что настороженно оглядывался и ничего не пил, спешно надев противогаз, тоже начал смеяться. Новенький противогаз, купленный неподалеку, такой же, как и у всех присутствующих…—?Твою мать! —?воскликнула я во второй раз, понимая, насколько все плохо. Полицейские активировались и начали требовать подкрепление, я же добежала до мистера Уайльда, который смеялся так же припадочно, как и все остальные. —?Говорила я тебе, дурак, не пей, так какого хрена! Так, надеюсь, это не очередная модификация, и что-то тебе поможет…Я начала копаться в сумочке в поиске нужных ампул, и тут босс резко толкнул меня. Я не удержалась и упала, больно ударившись локтем, но это были еще цветочки. Краем глаза я заметила, что все обезумевшие начали агрессивно нападать друг на друга и избивать, и этой участи мне было не избежать.—?Не-не,?— запротестовала я и начала отползать от надвигающегося на меня босса. Зрачки у него были расширены, лицо искажено в отвратительной улыбке, и звуки, которые раздавались из его горла, сложно было назвать человеческими. Выглядел он пугающе, но после хорошей такой попойки видок у него был не лучше, так что я пыталась убедить себя, что этот раз ничем не отличается от предыдущих. —?Будь хорошим Уайльдом, не дури. У нас еще слишком много работы…Он напрыгнул, совсем как зверь, и я едва успела откатиться в сторону, врезавшись в других дерущихся.—?Пардоньте! —?крикнула я и, проползя мимо них, юркнула под стол, где попыталась в относительном спокойствии и безопасности заправить шприц. И у меня это даже получилось, вот только насладиться передышкой вездесущий босс мне (как всегда) не дал, видимо, не желая расставаться со своей добычей. Его рука схватила меня за ногу и потащила на свет Божий. —?Ни на секунду в покое не оставите девушку! —?заметила я и заехала ему каблуком в лицо. Он взревел: его это, кажется, только больше разозлило. Потом извинюсь.Я вывернулась из его ослабевшей хватки и, решив, что лучшая защита?— это нападение, как следует дала ему под дых, а потом еще раз, для проформы (вообще-то, тяжеленный кастет, который теперь красовался у меня на руке, мистер Уайльд отложил для себя, в случае, если ему придется давать отпор своему брату, но я так и думала, что воспользоваться им придется именно мне). Когда он согнулся от боли, то получил еще и по спине?— моя самая любимая комбинация ударов. Конечно, он много раз дрался со мной и знал все мои приемы, но отрава мешала ему ясно мыслить, и он забыл обо всех часто используемых мною тактиках ведения боя. Может, когда-то я и обрадовалась бы, что у меня получается его победить, но сейчас мне было совсем не до этого. А еще мне не нравилось, что приходилось причинять ему реальный вред. Он же потом обязательно за это отомстит, хотя и будет говорить, что все в порядке, и он совсем не в обиде. —?Я пытаюсь тебя спасти, дурень! —?заметила я, отойдя на приличное расстояние и трясущимися руками пытаясь достать уже заполненный мною шприц. Ксандр моих слов явно не понимал, как и вообще чего-либо, и я впервые обрадовалась, что он вбухал столько средств в этот чертов антидот.Я не знала, как к нему осторожно подобраться так, чтобы он не задел меня и дал вколоть лекарство. Времени было мало: возможно, яд, который оказался совсем не газом, со временем может стать необратим, и тогда окажется, что деньги мистер Уайльд потратил зря, а я?— зря вообще родилась на свет, раз не смогла его спасти. И тогда я подбежала к нему, пока он не очухался до конца, взметнув руку со шприцом, но он перехватил ее, а затем… Начал меня душить.Одна моя рука была надежно зафиксирована, а второй я пыталась отбиваться, как и ногами, но он оказался даже слишком силен. Глаза его внезапно налились черным цветом, на лице вздулись вены. Мне многое пришлось прочитать про яды перед приемом Фэрроу, так что я узнала симптомы.Газ безумия был объединен с вирусом Тетч. Очень плохая комбинация. Чтобы создать антидот от этого, нужно было использовать кровь одного-единственного человека, который, между прочим, по слухам, был на стороне Джерома. К счастью, в полиции еще оставалось несколько лишних ампул.Теряя сознание, я наблюдала за тем, как те, кто явно выпил больше остальных, начали вгрызаться зубами в тела тех, кому повезло меньше... А затем я увидела Анну, которая со всей дури приложила своего ?жениха? прикладом ружья по голове. Он упал, а вместе с ним и я. Шприц выскочил из руки и отлетел в сторону, и Анна подняла его и передала мне, помогая встать. Девушка испуганно озиралась по сторонам, направляя на всех оружие. Пока, к счастью, никто не захотел полакомиться нами.—?Отошла на секунду платье сменить… —?нервно проговорила она. —?Ника, где мой отец? Ты не видела его?—?Где-то здесь,?— ответила я, вкалывая мистеру Уайльду в шею антидот, наплевав на то, что вместе с ?лекарством? могла внести в его организм еще и заразу. Затем я полезла в сумку снова, пытаясь найти спасение и от вируса Тетч. Права была Экко, когда все это таскала с собой! Тут даже от ядов какой-то Айви антидот был. Эта девушка, по слухам, работавшая на Сирен, выводила из растений первоклассную отраву, и мистер Уайльд просто не мог не наладить с ней сотрудничество. Все-таки самые опасные существа жили в Готэме… И все равно я притащила с собой противоядие от яда гремучей змеи — не самую полезную вещь в сложившейся ситуации. —?Прикрой меня еще на немного, это очень срочно, пожалуйста…Она скосила глаза на меня, пытаясь понять, что я делаю.—?На моего отца хватит? —?сразу же спросила она.—?Только от газа… хм… жидкости безумия,?— ответила я, делая второй укол. Конечно, я не была до конца уверена, что даже это может помочь, но это было хоть что-то. —?Должно подействовать, но не много. У полицейских есть антидот от вируса Тетч…Я привалила мистера Уайльда к стене, надеясь, что никто не покусится на его плоть, и достала из сумочки небольшой дамский револьвер. Слишком долго мы стояли у всех на виду, и те, кто уже расправился со своими жертвами, двинулись на нас. Я впервые жизни без всяких сомнений и угрызений совести стреляла живым людям по ногам…Думать о них как о людях не было времени, ведь они совсем на нас не походили, да к тому же пытались нас убить. Мы отстреливались и убегали, и параллельно Анна пыталась найти своего отца, но все тщетно. Его нигде не было. Девушка понадеялась, что он успел спастись, убежав через задний вход дома.— Где полиция, черт возьми?! — прошипела Анна. — Она давно должна была сюда явиться.Оба полицейских валялись с разорванными глотками. Я знала точно, что они вызвали подмогу, вот только... никто не приехал. Когда у нас закончились патроны, мы спрятались в укромном месте за диваном, где было много пыли и пауков, пытаясь решить, следует ли нам вернуться за их пистолетами или остаться умирать. К счастью, обезумевшим людям гораздо интереснее было драть друг друга, чем гоняться за нами. Мы с Анной все дрожали и тесно прижимались друг другу, и я подумала о том, что не так уж она и плоха, когда происходит какая-то чрезвычайная ситуация вроде этой. На нее можно было положиться.—?Спасибо, Анна,?— хрипло проговорила я и выдала нервный смешок. Анна вздрогнула, видимо, подумав, что я тоже заражена, так что я поспешила ее успокоить:?— Я не смеюсь, это нервы. Глупо было бы умереть вот так… Так уж и быть, если все мы выживем, я не буду тебе препятствовать.—?О чем ты? —?спросила она, тяжело дыша. Видимо, в отличие от меня, она не занималась на беговой дорожке каждый божий день по нескольку часов.—?Да я о боссе. Можешь его завоевывать. Ты мне очень помогла. Он теперь перед тобой в большом долгу.—?Я подумаю,?— устало хмыкнула она, медленно приходя в себя. —?Сейчас меня беспокоят другие вещи.Я нащупала ее руку и крепко сжала.—?Твой отец жив,?— попыталась сказать я как можно убедительнее, хотя была уверена в обратном. —?Мы не видели его в зале, так что…—?Гости были в разных комнатах,?— заметила она. —?Он мог быть где угодно.—?Нет, он был там. Он разговаривал с мистером Уайльдом, а потом… —?я нахмурилась. —?Не знаю, куда он делся. Как будто испарился. Прости, я тогда думала о том, как спасти босса…В доме стало как-то подозрительно тихо. И на фоне этой тишины рев полицейской сирены звучал слишком громко. Мы осторожно выбрались из своего укрытия и, пройдя несколько коридоров, вернулись на первый этаж, где нас ждало самое отвратительное зрелище в нашей жизни.Перед нашими глазами открылось самое настоящее кровавое месиво. Куча окровавленных, улыбающихся во все зубы трупов, которые все еще сжимали челюстями чью-то оторванную плоть. Но хуже всего было не это.К стене было прибито тело мистера Фэрроу, а его голова, сверкая кровавыми разрезами вокруг рта, имитирующими улыбку, свисала с люстры и смотрела на нас мертвыми глазами. Мне не удалось сохранить содержимое желудка. А Анна, не проронив ни звука, выронила уже давно ставшее ненужным ружье, и опустилась на колени в лужу чьей-то крови, никак не заботясь о своем внешнем виде. Она смотрела в пустоту, и выглядела так, будто тоже умерла вместе со всеми ними.Остальное я помню смутно. Кажется, кроме нас было еще несколько выживших, успевших вовремя спрятаться или убежать, остальные же попросту растерзали друг друга. Полиции удалось поймать трех отравленных и поместить их в стационар. Когда мистер Уайльд пришел в сознание и увидел вокруг себя много крови, а затем и то, что случилось с другом его погибших приемных родителей, то вновь упал в беспамятство, не желая на это смотреть. Его лихорадило: два антидота пытались справиться с отравой, но это было несколько не то, что было нужно, ведь это был совершенно другой яд. Еще несколько дней он не приходил в себя, а когда ?болезнь? была побеждена, опытные химики с его согласия выделили из его крови антитела, с помощью которых они смогли спасти тех самых трех безумцев.Яд медленного действия содержался в алкоголе. Ядом быстрого действия были вымазаны изнутри противогазы, партия которых после этого случая была поспешно изъята из продажи. Неизвестно, как люди Джерома провернули это, но было ясно одно: они были повсюду. Они присутствовали и на приеме, переодетые официантами, и хотя я пыталась запомнить лица всех работников обслуживающей компании, мне этого, как видите, не удалось. Иначе, возможно, я смогла бы все это остановить. Я корю себя, что не остановила.Отряд подготовленных полицейских должен был сидеть в засаде и быть готовым ворваться в дом Фэрроу в любой момент. Но, как стало позже известно, их направили по ложному вызову. Якобы Пугало в это время ошивался в другом месте и собирался отравить совершенно других людей. Не знаю, почему, но полицейские в это поверили, а когда поняли свою ошибку, было уже поздно. Это еще хорошо, что они приехали так быстро, как только смогли.Долгое время я не знала, что с Анной. Она не отвечала на мои звонки, сразу же выписалась из больницы и исчезла. До меня дошли слухи, что она вступила во владение бизнесом отца и пыталась его продать, не желая иметь с ним никакого дела. Это затянулось надолго, но ей уже было плевать. Однажды она появилась на пороге бункера, где мистер Уайльд еще отлеживался и приходил в себя, и произнесла всего одну фразу:—?Я хочу отомстить.Во рту отрубленной головы ее отца нашли записку, в которой было всего пять слов: ?Тебе нравится наша игра, братец??.