3. Предложение (1/1)

Я нарисовала Экко еще несколько раз, пока не довела технику до совершенства. Теперь мне казалось, что тот набросок, который я ей подарила, был слишком поспешным и убогим. Хотелось прийти к ней, забрать его и подарить новый. Но я не могла найти в себе силы, чтобы сделать это.Теперь я напряженно прислушивалась ко всем звукам, доносящимся из коридора. Судя по ним, Экко приходила и уходила всегда в разное время, а иногда возвращалась только через несколько дней, вот почему мы с ней ни разу не встретились. У нее явно был свободный график. Она уходила, когда я уже была на работе, а возвращалась то раньше, то позже того времени, когда я обычно приходила домой.Я вспоминала детали нашей первой встречи: как она помогала мне преодолевать ступеньки, и ее сильные руки буквально приподнимали меня и тащили вперед, как она прикасалась к моей руке и улыбалась. Она первая за последние несколько лет, кто похвалил мои рисунки и единственная, кто позволил нарисовать себя… С ней я чувствовала себя спокойно, словно она может защитить меня от всех возможных на свете бед. Она отличалась от знакомых мне девушек, но я не могла описать, чем конкретно, это было что-то неуловимое, скрытое.Я надеялась, что именно она сделает первый шаг. Позвонит в звонок под каким-то благовидным предлогом, затем останется на чашечку кофе, и мы о чем-нибудь поговорим. За то небольшое количество времени, что мы провели вместе, я заметила, что она сдерживает себя, чтобы не сказать лишнее, и потому создавалось впечатление, что она не из болтливых. Наверное, она работала на какую-то очень крутую компанию…Этот район города был далеко не богатым, но считался более-менее благоприятным. Здесь можно было ходить по улице, не столкнувшись по дороге с проститутками?— для Готэма это что-то, да значит. Мне квартира досталась по наследству, однако многие здесь снимали, и Экко, я думаю, тоже. Логично предположить, что зарабатывала она достаточно, потому что цены на аренду даже в таком доме, как наш, были довольно высокими.Я потихоньку собирала информацию о заинтересовавшей меня девушке. У нее не было мужа и детей. Домой она никого не приводила с того дня, когда я начала вести наблюдение. Были ли у нее подруги? Может, кто-то на работе?Я вспомнила Монику, мою непосредственную начальницу. Женщину лет сорока с кричаще-ярким макияжем, суетливую и крикливую. Мы были коллегами, но уж точно не были друзьями. Большинство остальных служащих офиса были мужчинами, а уж с ними мне общаться точно не хотелось. Возможно, у Экко сложилась похожая ситуация, или она просто любила одиночество. Я же к своему?— привыкла.По барам я не ходила, целыми днями сидела на работе, по выходным?— дома, работала даже летом без отпуска, откладывая его на вот такие непредвиденные случаи, как сломанная нога. Иногда мне приходилось заменять Монику или кого-то другого, ушедшего в отпуск, так что компания согласилась с тем, что я могу месяцок не выходить на работу. Так и получилось, что новые знакомства мне было заводить попросту негде. Конечно, поначалу я и сама не стремилась к общению, но все изменилось после встречи с Экко. Она была другая, и я хотела узнать, почему.Я смотрела телевизор, читала книги, но теперь все это не было достаточным для того, чтобы назвать отпуск приятным. Мне чего-то не хватало. Впервые хотелось что-то делать?— приводить квартиру в порядок, кричать, даже танцевать, что было проблематично, но пока мой порыв удавалось использовать только в рисовании.Я уже не знала, чем себя занять, пока случайно при перелистывании каналов не попала на кулинарное шоу. Обычно я его не смотрела, так как готовить не любила: либо заказывала уже кем-то приготовленное на дом, либо варганила что-то простое из продуктов, которые тоже заказывала по телефону. Каждый раз перед очередным звонком?— таким нежелательным, но, увы, необходимым?— я садилась на диван, скрещивала пальцы на руке, несколько минут пыталась заставить себя позвонить, а когда наконец делала это, быстро проговаривала список продуктов, адрес и отключалась.Теперь у меня было полно времени, телевизор надоел, а на книге, которую я вот уже неделю безуспешно читала, не могла сосредоточиться, постоянно прислушиваясь. Так, время заняться делом. Почему бы не научиться чему-нибудь полезному? Например, готовить пирожки?Я никогда не пользовалась духовкой до этого. И почти никогда не готовила ничего сложнее бутербродов и яичницы. Пирожки стали для меня настоящим испытанием. То они сгорали, то получались слишком пресными... Только раза с пятого я сделала все, как надо. Я не давала себе времени на то, чтобы струсить и отступить: даже с кухни было слышно, что Экко пришла (я не сомневалась, что это именно она хлопнула дверью, а не другие соседи) и лишь надеялась, что она сейчас не слишком занята и раздражена. Сложив пирожки в пакет, я направилась к ней и позвонила в дверь.Она открыла не сразу. Я чувствовала, что она настороженно вглядывается в глазок, но, увидев, что это всего лишь я, чуть приоткрыла дверь и выглянула на площадку.—?Привет,?— смущаясь, произнесла я. —?Девушка со сломанной ногой. Впервые приготовила пирожки и решила поделиться… Если ты не против.—?Заходи.Ее квартира, как и моя, была однокомнатной. Кухня совмещена со спальней. Здесь было просторно, но темно. Экко усадила меня за стол, расположенный посередине комнаты, а сама принялась доставать чуть более резкими, чем требовалось, движениями, кружки и банку кофе (такую же, как у меня), из-за чего у меня возникло ощущение дежавю, несмотря на то, что место действия было другое. Я-то собиралась просто отдать пирожки и скрыться, но Экко решила съесть их прямо сейчас и вместе со мной. Этот факт меня обрадовал, ведь то, что она пригласила меня, означало, что я ей тоже понравилась!—?Надеюсь, я не слишком навязчива? —?обеспокоенно спросила я. Мне казалось, я самый настоящий сталкер, и она имеет право на меня пожаловаться. Хотя конечно на самом деле она не знала, что я прислушивалась к каждому шороху, доносящемуся из ее квартиры. Мне все равно удалось услышать только, как чихают другие соседи (тихая пара преклонного возраста) и как кричат какие-то люди сверху. У Экко же всегда было тихо. Она даже телевизор не смотрела. А его, кстати, и не было.—?Да нет,?— Экко пожала плечами. —?Когда нет работы, здесь довольно скучно. Хорошо, когда рядом есть живая душа.Прежде чем повернуться ко мне лицом и водрузить на стол чашки, она быстро что-то смахнула с глаз, и когда подходила к столу, на ее лице не было ни единого признака того, что она расстроена.—?Ты не ходишь на какие-нибудь… выставки? Представления? Говорят, здесь довольно неплохой цирк.—?А ты? —?ответила она вопросом на вопрос, пододвигая мне простую, без рисунков, чашку.—?Не люблю лишний раз выходить из дома,?— призналась я. —?И не люблю людные места.—?Я хожу на стрельбище. Людей мало, никто с тобой не заговорит, потому что ты в наушниках, да еще и с оружием в руках. Отличное место, чтобы снять напряжение.Я посмотрела на нее с восхищением, что от нее, конечно, не укрылось. Она снова улыбнулась своей едва заметной неуловимой улыбкой, и мне осталось только задаваться вопросом, почему же никто до сих пор не женился на ней. Будь я парнем, я бы уже сделала ей предложение.—?Получается, ты умеешь обращаться с оружием?—?Да, с семи лет. Мой дядя был полицейским.Я представила ее с пистолетом, и это оказалось легко. Мне всегда казалось, что пистолет?— верный спутник сильных женщин, и Экко вписывалась в нарисованную мной картину.—?Надо нарисовать тебя,?— озвучила я свои мысли, не сразу это заметив. —?Могу даже сделать мини-комикс.—?Я бы на это посмотрела,?— вновь улыбка появилась на ее лице. Она начала улыбаться все чаще и чаще, и это был хороший знак. —?Если хочешь, могу научить тебя стрелять,?— тут же посерьезнела она. —?В Готэме небезопасно. Никому не стоит ходить без защиты, а особенно тебе.—?Меня? С-стрелять? —?удивленно воскликнула я. —?Я же ничего опаснее ножа в жизни не держала.—?И я о том же,?— кивнула Экко.Я задумалась, уставившись в свою чашку. Не каждый день тебе предлагают такое. Если бы соседка предложила мне научиться нормально краситься или укладывать волосы в какую-нибудь замысловатую прическу, я бы еще поняла. С другой стороны, я ведь уже говорила, что Экко ни на кого не похожа. И это… здорово, наверное.Пока я мучилась вопросами и сомнениями, Экко с аппетитом поедала мои пирожки. О фигуре она не парилась, и это еще один плюс в ее копилку. Если начальник гонял ее похлеще фитнес-тренера, она наверняка могла есть сколько угодно и не толстеть. Чего не скажешь обо мне. Не знаю, каким чудом умудрялась сохранять фигуру, когда ела так много бутербродов.—?У меня уже был подобный опыт,?— Экко первая нарушила тишину. —?Я учила стрелять своего босса.—?Правда? —?глаза у меня округлились. —?И как?—?Сначала пистолет даже в руки брать отказывался. Но у него есть… хм… враги, от которых нужно уметь защищаться. Постепенно он втянулся и почти не промазывал. Это, в общем-то, одна из причин, почему он меня нанял.—?Думаю, ты хороший учитель,?— предположила я. —?Но будет нечестно, если ты будешь учить меня бесплатно.—?Плата может быть чисто символической,?— она заговорщически придвинулась ближе, и я увидела хитринки в ее глазах. —?Несколько комиксов и рисунков. Идет?Она сцапала последний пирожок, и, подмигнув, как бы намекнула, что результаты моих кулинарных изысканий тоже послужат отличным вознаграждением.—?Идет! —?обрадовалась я и даже чуть подпрыгнула на сиденье, насколько мне позволила это моя нога.