Пролог. (1/1)

Молодой парень стоял посреди комнаты, играясь с кинжалом, то и дело весьма безуспешно ловя его, отчего тот с лязгом падал на пол. Но, несмотря на ужаснейшую ловкость, он продолжал подкидывать кинжал, на рукояти которого был изображён фамильный герб. Однако, не смотря на изысканность, кинжал был идеально выверен. Недалеко от него, хмуро поглядывая на парня, за роскошным столом сидел пожилой мужчина в дорогих одеждах. Руки его покоились на груди, а ноги под столом были скрещены, что показывало его далеко не положительное настрой и нежелание продолжать недавно начатый разговор. Впрочем, видя, что парень не желает заговаривать вновь, он решил продолжить разговор сам.— Это в очередной раз одна из твоих глупых выходок — неохотно заговорил мужчина — Я-то, старый дурак, надеялся, что ты уже окончательно повзрослел.— Когда это я поступал неразумно? — насмешливо спросил парень, вновь уронив кинжал.— В двенадцать лет, когда сбежал из поместья, играться с крестьянскими детьми прямо в лес! Кажется, именно в тот день я и начал седеть! — воскликнул мужчина.— Самое опасное, с чем я столкнулся в тот день, был твой гнев — усмехнулся он. Парень в очередной раз обронил кинжал, недовольно хмыкнул и вставил его в ножны, после чего перевёл свой взгляд на отца. Мужчина в то же время сжал челюсти и тяжело вздознул, решив в очередной раз привести сыну в пример его старшего брата:— Энзо, почему ты не можешь вести себя так, как твой брат? Стать авантрюристом! Он бы даже не подумал о такой глупости!— Мне двадцать лет, я и сам могу вершить свою судьбу, а не покорно подчиняться твоей воле, как моя сестра. — произнёс Энзо, обратив на отца мигом посерьёзневший взгляд.— Её муж — достойный человек — ответил мужчина, вставая.— Который старше тебя на десять лет — произнёс Энзо, отворачиваясь от отца и направившись к выходу.— Подожди — мужчина положил руку на плечо сына. Энзо обернулся, отметив для себя, что его отец действительно не на шутку встревожен его затеей, однако изменять свои планы он был не намерен. Мужчина же, понимая, что больше удерживать сына подле себя невозможно, окончательно сдался.— Ты даже не представляешь, насколько опасно быть авантюристом, но я не могу более препятствовать тебе, если такова твоя мечта. Но ты должнен пообещать мне, что будешь крайне осторожен и не распространяйся насчёт своего происхождения. Род де Крейон знатен, поэтому люди могут отнестись к тебе из-за этого не слишком доброжелательно — произнёс мужчина, хмуря брови.— Я запомню твои слова, отец — ответил парень, выходя из комнаты.Мужчина же осуждающе покачал головой, смотря в спину выходящему сыну.*** Энзо ухмыльнулся, поправив котомку за плечом и выходя за пределы поместья. Этот момент имел для него большое значение, ведь в этот момент началась его самостоятельная жизнь. Отец же Энзо ни на секунду не менялся в лице, продолжая мерить сына недовольным и обеспокоенным взглядом. Однако, хоть Энзо и старался не обращать особого внимания на неодобрение отца, не признавать его правоту было невозможно. Обычно среди авантюристов-новичков смертность довольно высокая, даже не смотря на лёгкость заданий. Парень осознавал эту опасность, однако желание отправиться на поиски приключений не давало ему покоя. К его немалому удивлению, попыток отговорить его от затеи, отец больше не принимал, даже снял маску осуждения со своего лица, когда отправился провожать его.— Я хотел пожелать тебе удачи, сын. Также, я хочу выразить похвалу твоей непреклонности. Однако, ты же не думал, что я сдамся так быстро? — отец Энзо хитро ухмыльнулся.— Отец? — парень устало вздохнул. Неожиданно для Энзо со стороны особняка к ним начал приближаться мужской силуэт, одетый в чёрные одежды с откинутым назад капюшоном, отчего были видны каштановые волосы парня. При его приближении также стало заметным мрачное выражение лица парня.— Как ты уже понял, я нашёл первого участника твоей глуппы авантюристов — послышался чуть насмешливый голос сбоку. Отвечать же отцу Энзо не стал, с неудовольствием дожидаясь мрачного парня, от которого отвязаться, по видимому, будет невозможно. Впрочем, долго дожидаться парня не пришлось, ибо он довольно резво подошёл к ним, явно не будучи обременённым тяжёлыми доспехами и прочим обмундированием.— Добрый вечер, Господин Милт де Крейон, юный Господин Энзо де Крейон — произнёс парень, поклонившись — Позвольте представиться, я Арстоун Бронн…— Ни к чему лишние формальности — мягко прервал Арстоуна голос отца Энзо — Арстоун был нанят мной, чтобы понизить шансы твоей смерти.Энзо обречённо вздохнул, однако не произнёс ни слова. Сомнения по поводу выбора, хоть и возникали в его голове, однако Арстоун создавал впечатление опытного, хоть и молодого воина, старше двадцатилетнего Энзо максимум на год-два.— Возражения не принимаются. Тебе ясно, сын? — Мужчина повысил голос, отчего Энзо невольно поднял на отца глаза.Парню ничего не оставалось, кроме как согласиться с требованием отца, ведь, согласившись, он сможет отправиться на поиски приключений прямо сейчас. Однако, новый знакомый был подозрительно мрачен и недружелюбен. Энзо сразу понял, что они вряд ли смогут стать друзьями.***Энзо де Крейон Я с удовольствием наблюдал за тем, как огонь в костре постепенно поглощает сухие ветки, создавая уютную обстановку, столь необходимую мне после длительного и выматывающего пути. Не сказать, что для меня стали неожиданностью трудности пути, но всё же долгий переход, если и не вымотал, то был крайне скучным. Особенно, учитывая ярое нежелание Арстоуна поддерживать разговор, отделываясь от меня краткими фразами. Однако, даже не смотря на это, мрачный тип, что шёл рядом, явно обладал довольно печальным прошлым, а ещё он привык убивать. Отец ничего насчёт этого не говорил, сказал лишь, что в прошлом он работал телохранителем одной высокородной особы. Но перестал, а вот по какой причине, отец не сказал. Впрочем, видя его выражение лица невозможно было не заметить нотки печали. Вероятно, смотря в огонь, Арстоун вспоминал неприятные моменты из своей жизни. У меня же, к счастью, помимо смерти матери, таковых практически и не было, но это было давно…— Я буду дежурить первым. Разбужу тебя часов через восемь — прервал меня от размышлений голос Арстоуна.— Дежурить? Здесь безопасно, тут регулярно стражи ближайшего города проходят. Монстров же тут уже десятки лет не замечали — позволил я себе усмехнуться.— Нет монстров ужаснее людей — Арстоун нахмурился — Стража сплошь корумпирована и служат в ней бандиты.— Кажется, у тебя с ней проблемы — ответил я на его слова.Арстоун посмотрел на меня, будто бы на глуповатого ребёнка.— Людей с сомнительным прошлым не наняли бы в стражу. Разве не производится отбор? Если уж страже не доверять, то кому можно? — продолжил я объяснять ему очевидное.— А восемь пальцев — это миф? Страже выгодно закрывать на многое глаза, ведь восемь пальцев давно уже управляет ими, словно марионетками. При таких обстоятельствах слово ?честность? теряет всякое значение и ничего не мешает бандитам почти без препятствий становиться стражами, ну или вольно разгуливать где угодно — ответил Арстоун язвительным тоном.— С восемью пальцами борются, причём не без успеха — нахмурился уже я.— Дойдём до города, я за час отыщу подпольный бордель. Причём, таковой почти в каждом городе находится. Сможешь снять там девушку. Может быть, эльфийку, но она дороже — усмехнулся Арстоун.— А ты откуда знаешь? — я не смог проигнорировать его осведомлённость.— Пробыл некоторые время в высшем свете. Поверь, твои ровестники из благородных семей частенько посещают эти места. На самом деле я сильно удивился, узнав, что ты не из таких — ответил Арстоун, зевая — Ложись уже. Хватит разговоров на сегодня. Поборовшись минуту со своими подозрениями, я всё же неохотно, но кивнул, ложась недалеко от костра. День ходьбы почти сразу дал о себе знать, поэтому я вскоре заснул.*** Пробуждение было далеко не самым приятным в моей жизни, ведь разбудили меня пинком тяжёлого сапога в живот. Но, от моего праведного гнева Арстоуна спасло его встревоженное выражение лица и ладонь, прижатая к моему рту. Хотя, скорее всего, дело именно в ладони.— Тише. Бери меч. Возможно, враги — прошептал Арстоун, пристально глядя куда-то в кусты, держа при этом недорогой с виду меч. Не смотря на опасность, я с удовольствием поднял с земли свой изящный меч, в рукоять которого был инкрустирован драгоценный камень.— Кто это может быть? — шёпотом спросил я, смотря в ту же сторону, куда и Арстоун.— Понятия не имею, но он один — ответил Арстоун, движась к ближайшему дереву и знаками прося меня сделать то же самое. Игнорировать его просьбу, походящую на приказ я не стал, поэтому поспешил к ближайшему дереву, замечая, что Арстоун прислоняет свой меч к дереву, беззвучно беря в лук в руки и натягивая стрелу. Нельзя было не признать, что он ведёт себя правильно, учитывая опасность ситуации. К тому же, Арстоун совершенно не выглядел удивлённым, или сколько-нибудь испуганным, в отличие от меня. Однако, спустя минут пять ежесикундной готовности к действиям, какое-либо удивление, а затем страх и напряжённость начали пропадать. Спустя же десять минут уже и Арстоун выглядел более расслабленным, но опускать лук не собирался.— Заяц это был, заяц. Может быть, олень. Максимум кабан — я разорвал гнетущую тишину своим голосом, но всё равно достаточно тихо, на всякий случай. Арстоун же хмуро глянул на меня, после чего неохотно опустил лук и прислонился к дереву.— До рассвета часов семь — прошептал Арстоун — Будем бодрствовать.— Лишняя предосторожность — усмехнулся я, ещё раз глянув на кусты, после чего сел ближе ко всё ещё горящему костру. В ответ на мои слова Арстоун устало провёл рукой по лицу и посмотрел на меня со смесью злобы и презрения, читаемого в его глазах. Однако, вскоре их место заняло равнодушие и он спокойно сел у костра напротив меня. Но, оружие всё равно покоилось недалеко от него.— Ты хочешь знать, почему ночные дежурства необходимы? А осторожность практически никогда не бывает лишней? — спросил он, направляя ладони в сторону костра, наслаждаясь исходящим от него теплом.— Ну, давай. Начинай учить меня жизни — я улыбнулся. Арстноун в который раз бросил на меня свой неизменно хмурый взгляд.— Понимай это, как пожелаешь. — ответил он на мои слова, после чего решил начать свой рассказ — Случилось это лет пять назад. Группа авантюристов железного ранга была отправлена, чтобы убить немалую группу гоблинов, околачивающихся в лесистой местности, вблизи которой было лишь пару деревушек. В общем, далековато от крупных городов.Арстоун тяжело вздохнул.— Задание было им по зубам. Компания из пяти молодых человек за несколько дней добралась до опушки леса и решила переждать ночь там, чтобы уже утром начать поиски следов гоблинов. Всё шло отлично, ведь на пути они не встретили ни одного препятствия, поэтому на стоянке они были радостны и беззаботны. Однако, один парень не мог найти себе место. Он был уверен, что что-то с этим местом не так.— Ему не поверили и все умерли. Конец — продолжил я историю за него, рассмеявшись.— По его мнению место было слишком идеальным для стоянки. К тому же, засаду на это место можно было устроить совершенно без проблем. Слишком уж открытое место, легко проглядывающееся чрез деревья. Но, решающим аргументом в пользу его теории были следы борьбы, которые были очевидны, если углубиться в лес и намеренно их искать. К счастью, дураком молодой человек не был и сумел отыскать кое-что из вооружения гоблинов. Но ещё интереснее был недавно оставленный одной из тварей след — продолжил рассказ Арстоун, подбросил в костёр охапку сухих веток.— Парень решил, что именно гоблины нападают на лагень поздно ночью, пользуясь идеальной позицией для атаки. Нереальным чудом ему удалось убедить сокомандников набить несколько спальных своими вещами, сунуть в них палки, дабы создать иллюзию спящих в них людей и прислонить к одному из деревьев подобие пугала со скрытым капюшоном лицом. Сами же они спрятались чуть подальше. Лагерь был им прекрасно виден, а вот они со стороны леса были совершенно не видны.Арстоун прикрыл глаза, явно вспоминая что-то неприятное.— Они прождали в засаде несколько часов и вот, в полночь со стороны леса показались тени. Двое членов команды, у которых были луки, натянули тетиву. Двое других взяли мечи в руки и приготовились к рывку, а маг же заготавливал заклинание, сжимая в руке посох. Однако, это были не гоблины. Чёрные, когтистые лапы медленно тянулись к спальным мешкам из темноты, а затем во мраке блеснули красные светящиеся глаза с овальными зрачками. Когда они уже почти дотянулись до спальных мешков, самый молодой член команды, являвшийся магом вскрикнул. Мгновение и эта тварь обратила взор на нас и выбежала из тени в нашу сторону, наровясь схватить своими когтистыми лапами. Команда разбежалась кто куда, думая лишь о том, чтобы выжить. Однако, повезло лишь парню, подумавшему о засаде гоблинов и магу. Троих своих друзей они почти без проблем отыскали утром, правда лишь по кускам. Что это была за тварь, неизвестно. Они как можно скорее покинули это место и им было глубоко не до неё, да и про гоблинов они как-то сразу забыли.— Обычная байка, чтобы напугать новичков — подвёл итоги истории я.— Тем парнем, что решил устроить засаду, был я.