Спешные сборы (1/1)
1 часть.?Анна Покровская, как обычно, прогуливалась по двору, мерно перелистывая очередной роман. Яркое солнце мешало чтению, поэтому приходилось щуриться. Но даже сквозь ресницы, нельзя было не сопереживать герою: молодой герцог сильно тосковал по возлюбленной, и от его стенаний у Анны кружилась голова, в силу излишней впечатлительности.?Но не существует лучшего места для упивания сюжетом чем тропинка около её усадьбы: ни шум крепостных, ни цокот копыт не могли отвлечь её от чтения.Хотя, нет. Бегущая позади служанка очень мешала.- Ваша милость! - тяжело дыша, засеменила рядом. - Ваша милость, вам было велено передать письмо.?- Почему же оно пришло именно сейчас? - Анна, с недовольным вздохом, хлопает книгой и неохотно вскрывает конверт с фамильной печатью.- Прошу прощения, но мне приказали наисрочнейше передать вам.?- Погодите что? - останавливается, внимательно вчитавшись в содержание. – Мария?- Да, ваша милость??- Немедленно позовите в мой кабинет Николая.- Сию минуту.?Почему же письмо заставило Анну отвлечься от любимого занятия? Почему она вместо перелистывания страниц романа, сейчас ещё раз перечитывала письмо? Ответ был очень прост:- Прошу, повторите ещё раз насколько длителен путь, - сидя в светлом кабинете за дубовым столом, Анна обговаривала детали будущей поездки с управляющим, и по совместительству, правой рукой её семьи – Николаем Семёновичем Лазаревским.?- К сожалению, мы не можем отправить вас кратчайшим путём... Разбои участились в последнее время, видимо, слишком частые поездки дворян по этому маршруту дали о себе знать, - виновато поправил седые усы.?- Как же не вовремя! Почему мой дорогой муж пригласил меня к себе именно тогда, когда я должна стать крестной уже через неделю? Что я скажу моей кузине??- Скажите всё как есть. Не заставлять же Андрея Павловича ждать вас, пока вы ездите на крестины.?- Понимаю, но я дала слово, - вынула листок и начала писать объяснения. – Ненавижу, когда что-то пообещав, не получается исполнить. Я человек чести, - зашуршало перо.?- Все знают, что без веской причины вы не станете отменять планы. Не стоит так сильно переживать.- Как же не стоит? Крестины бывают раз в жизни, - поставила печать с фамильным гербом и откинулась на спинку стула. – Боже мой, и почему самая короткая дорога стала неспокойной? Почему Мария в положении в такой неподходящий момент? Почему всё так некрасиво складывается??- Ваша Милость, позвольте хотя бы слово вставить, - удалось перебить сокрушения помещицы. Муж, когда уезжал на гарнизон, говорил, что супруга присоединится к нему минимум через год, но уже на третий месяц разлуки он прислал письмо с приглашением. Похоже, на Кавказе всё успокоилось, раз он позвал её к себе. Она обещала кузине, что будет крестной для её первенца, но, как говорится: скажи Богу о своих планах и он посмеется. А тут ещё и проблемы с дорогой, служанкой… – Анна Вячеславовна, всё же закономерно, - продолжал Николай. - Дорога стала неспокойной, из-за востребованности. Вы не единственная дворянка, которая поедет за мужем. А Мария... Ну, такое случается с женщинами, - усмехнулся. Анна дрогнула и чуть приподняв прямой носик, отвернулась.?- Понимаю. И что же теперь делать? - всмотрелась в проходящую смуглую девушку за окном.?- Так, радоваться, - наклонившись к столу, передал список всего необходимого к поездке. Анна Вячеславовна глухо хмыкнула. Всё-таки быть женой офицера – сложная задача. Неизвестно сколько ей придётся жить на гарнизоне, но семья, как известно, должна стремиться быть вместе. Пробежавшись глазами по написанным каллиграфическим почерком словам, она заострила внимание на последнем пункте.?- Сопровождающая??- Конечно. Вдруг на пятнадцатый день пути Мария родит?- Право, я не подумала об этом. Но кого же взять на её место??- Об этом не беспокойтесь, - учтиво предоставил ещё один список с дюжиной фамилий. Анна, снова взяв перо, сразу же вычеркнула несколько кандидатур и, закусив губу, задумчиво склонила голову. Раз, два... Тикание настенных часов и мысли Анны, нарушил Николай: - Ваша милость, осмелюсь вам посоветовать Настю. Крайне кроткая и хозяйственная особа.?- Можете не переживать. Я прекрасно знаю своих крепостных, - шумно выдохнула, откинувшись на обитую шелком спинку стула. - Но, на сколько мне известно, Настька крайне глупа.?- Полностью согласен с вами, но позвольте заметить, что вы не найдёте среди местных девок столь же начитанную барышню, - нахмурился и морщинки на его лбу чуть разгладились. - Ну, разве что Катерина, но она...- Катерина? - перебив Николая, снова посмотрела в окно и вспомнила недавний разговор с ней. На удивление, Анна запомнила их беседу, такое случалось крайне редко, особенно с крепостными.Тогда эта девушка бесцеремонно остановила её во время прогулки и с жаром начала упрашивать позвать лекаря для Венеры - любимой лошади семейства Покровских. Катерина была очень убедительна и крайне резка, но такое поведение оказалось абсолютно необходимым: промедление могло бы стоить лошади жизни. Горячка, которую в упор отказывался признавать конюх Василий, протекала стремительно и беспощадно, но лошадь продолжала работать. Катерина просто не могла оставить без внимания такую возмутительную ситуацию. Поговаривают, она даже поколотила Василия, чтобы тот перестал бояться и доложил о ситуации с Венерой Анне Вячеславовне, но ни конюх, ни Катерина не признавали эти слухи. Смотря, как на её глазах чахнет невинное животное, она, отбросив все правила, всё же рискнула прояснить ситуацию помещице. Хотя, Катерина не могла разговаривать с Анной, да и самостоятельно решать нужды лошадей, она всё же рискнула. И этот риск был оправдан: Венера уже через неделю довольно била копытом и с отменным аппетитом поедала пахучее сено, а Катерина довольно хмыкала каждый раз, когда благодарное животное терлось об неё мягким носиком. После этой ситуации, она заняла место Василия, а его разжаловали до помощника конюха. Конечно было много споров и пересудов насчёт того, что девка заняла место мужчины, но крепостная Волкова справлялась с новой должностью великолепно, так, что её нельзя было ни в чем упрекнуть: она в точности знала сколько нужно корма, когда и как нужно убирать стойла, а также, лично выводила на прогулку каждый день сразу трёх лошадей. Это было необязательно, но Катерина говорила, что просто любит ходить галопом по полю. Анна это помнила и, обдумав пару минут, заключила:- Думается мне, она отлично подойдёт, - кивнула.?- Но Анна Вячеславовна, крепостная Волкова непокорна и крайне…- Своенравна? – улыбнулась и вновь посмотрела в окно, обратив внимание на ту, про которую они сейчас говорили. Катерина о чём-то горячо спорила с её помощником, размахивая длинной лошадиной уздечкой.?- Именно.?- Об этом вы можете не беспокоиться, – усмехнулась от того, как Катерина, сделав отрывистый шаг сторону Василия, сжала кулаки, но оглянувшись по сторонам, мгновенно встала обратно и отмахнувшись от спора, куда-то ушла. В конюшню, наверное.?- Как же, не беспокоится? – Николай потёр переносицу. – А вдруг что с вами случится??- Тогда слухи о Катерине мне очень пригодятся, – вспомнила грозное лицо крепостной. – С ней мне будет спокойней в дороге, чем с любой другой служанкой.- Здесь вы совершенно правы, Анна Вячеславовна. Но... – покачал головой. – Только вот… - закусил губу, обдумывая, рассказывать ли хозяйке о своих наблюдениях за Катериной. Он несколько раз видел, как она с Настькой – дворовой девкой, хихикая, валялись на сеновале, но Николай успокаивал себя разыгравшейся старческой фантазией. Он решил считать, что девушки были просто хорошими подругами, а в последнее время, Катерина вообще редко с ней разговаривает. Обвинение без доказательств – последнее, чем хотел бы заниматься Николай, поэтому промолчал.- Так в чём же дело? – подавшись вперёд, переспросила Анна.- Извините, Ваша Милость, всё в порядке. Ваше желание – закон, я немедленно сообщу Катерине, чтобы она пришла сюда.- Отлично, передай ей также, чтобы не торопилась, мы отъезжаем завтра, так что у неё есть время на сборы вещей. Пускай много не берет, только самое необходимое.?Так, усадьба в Симбирской губернии закипела работой. Анна раздавала указания относительно предстоящего отъезда: какие собрать наряды, какую еду приготовить и даже какие украшения взять с собой. Также, скрепя сердцем, отправила объяснительное письмо кузине о том, что не сможет присутствовать?на крестинах. Она была так занята сборами, что не услышала, как прямо под окнами кто-то из крепостных разразился отборной бранью.?