Часть вторая. Гермафродит (1/1)
Стояла невыносимая жара. Следы на?песчаной земле выжигались палящим солнцем, от?которого нельзя было спрятаться и?в?роще. Где-то неподалёку раздавался мощный рык льва, терзаемого охотницами, и?от?этого страха и?без того взбешенное сердце готово было вырваться из?груди.Юный пастух по?имени Гермафродит спускался с?гор, надеясь найти хоть какое укрытие от?пламени разгоревшегося?дня; пот стекал между лопаток, и, не?успев коснуться поясницы, уже испарялся. От?влаги курчавые волосы на?лбу сбивались в?одну прядь, и?юноше приходилось постоянно проводить ладонью по лицу, собирая с?него крупицы уже пресноватого пота.?Где-то здесь должен был быть источник?,?— с надеждой подумал юноша, когда вдалеке послышался рокот журчащей воды. Он?ускорил?шаг, отчего босые ступни стали обжигаться еще больше; вдруг он?провалился пяткой в?небольшую кромку, наполненную тёплой влагой. Звон пруда стал еще ближе, лужицы стали попадаться чаще, и?сердце юноши забилось быстрее. Из?одного особо большого углубления он?напился уже чистой, прохладной воды, а?пройдя чуть подальше, плюхнулся всем телом в?целый пруд, который свежил и?охлаждал распаренную кожу.Приподнявшись, он?заметил, что под обрывом покоилось озеро, искрившееся бирюзовой толщей воды. Оно?было уже укрыто в?тени маквисов и?платанов, так как день, остывая, лениво клонился к?вечеру. Пастух спрыгнул сразу к?берегу и?стал вглядываться в?тёмный источник.Необычайная красота юноши отражалась в?них: большие глаза, подчёркнутые округлыми линиями бровей; дугообразные края?век; прямые линии носа, подбородка; невысокий?лоб, обхваченный медным обручем. И вдруг рядом плавно показалось второе отражение, такое похожее, настолько?же?прекрасное…Гермафродит отпрянул. Рядом с?ним сидела нагая нимфа?и, нисколько не?стесняясь, близила к?нему своё любопытное лицо. Она была волшебна, и?какое-то томление разливалось вокруг девушки, обдавая порочным теплом плоть юноши; её?туманный взор блуждал по?его лицу. Гермафродита вдруг охватил страх, и?он?отодвинулся еще дальше.Наяда захихикала мягким, светлым смехом, и?проговорила, сладко щурясь:—?Не?бойся ничего! Я?— Салмакида, и?я?здесь хозяйка. Ты?мой гость.Гермафродит, поражённый и?смущённый, молчал, и?всё ещё насторожённо косился на?девушку.—?Ты?так красив,?— продолжала нимфа, ненавязчиво коснувшись колена юноши.?— Ты?-?бог? Скажи?мне, что ты?бог любви!?— с?жаром и?негой пролепетала она и?потянулась к?Гермафродиту.Никогда не?знавший любви юноша вконец перепугался, грубо отпихнул руки Салмакиды и?вскочил. Она приводила его в?ужас своими влюблёнными глазами и?пышущим от?желания телом.—?Нет, я?не?бог любви!?— вскричал он?и?хотел уйти, но?наяда удержала его за?руку.—?Ты?создан для любви,?— уговаривающим голосом сказала Салмака и?повела Гермафродита по?своей долине.?— Здесь всё?моё: мой лес на?этих склонах, вода в?ручье и?в?озере?— будь гостем у?меня! Пусть ты?пастух, обыкновенный смертный,?— тут Салмака отпустила?его, вынула из-за зелени маквиса золотую стрелу и?вновь направилась к?юноше,?— но?ты?божественно красив.Нимфа попыталась вонзить ему стрелу в?грудь, но?Гермафродит с силой воспротивился и?отбежал вновь к?ручью.—?Не?подходи,?— вновь крикнул?он,?— вдруг ты?из?тех, кто приносит путников в?жертву своим богам!—?Не?бойся, это не?оружье,?— опустив голову, сказала Салмака,?— оно не?ранит. Наоборот, её?укол приносит сладкое томление…—?Нет, нет, я?не?хочу!—?Ты?мне не?веришь? Тогда сам уколи меня! Наверное, ты?еще не?ведаешь о?блаженстве, которое даёт любовь…?— с?этими словами нимфа бросила стрелу к?ногам Гермафродита и?медленно приблизилась к?нему.Он недолго осматривал оружие и?почти без сомнений воткнул стрелу в?грудь девушке.Протяжно охнув, она упала наземь у?ног юноши и?тихим, слабым голосом сказала:—?Сам уколи себя… Ты?испытаешь наслаждение…—?Нет, ни?за?что!?— еще более испуганно взвопил Гермафродит?и, попытавшись сломать стрелу, отбросил её?в?озеро.?— Ты?завлекла меня в?своё логово и?теперь хочешь растерзать, да! Вот увидишь, увидишь, боги покарают тебя, покарают!?— взволнованно кричал?он.?— За?нарушение святого закона…—?Остановись,?— прервала его Салмакида и?смягчившись, продолжила,?— прошу тебя! Ты?мой гость. Я?оставлю тебя. Делай тут что хочешь.?— Она мягко развернулась и?удалилась за?заросли фригана.Огибая своим мясистым телом большие глыбы камней, неподалёку от?озера ползла змея. Она прижималась к?их?холодным телам, сдавливала, словно желая сломать. Беззащитная среди?них, она была лёгкой добычей для парившего в?вышине орла; хищная птица, кружа над долиной, долго высматривала этого крупного питона. Наконец нацелившись, он?стрелой устремился вниз, к?жертве…