Глава 1 (1/1)

Восемь лет спустяЛето 1871 года– Как поживает твой Ангел? – весело осведомилась Катрин, заходя в девичью спальню, где её сестра заканчивала укладывать волосы в причёску. – Надеюсь, лучше, чем бедный Жозеф!– Что на этот раз ты учудила? – добродушно улыбнулась Кристина. – Давай заплету твои непослушные кудри, скоро на репетицию.– Не люблю, когда в волосах куча металлических шпилек. Пусть остаются распущенными, – отмахнулась та. – Я перепрятала заначку вина Буке, и теперь он бегает по всему театру в поисках чего-нибудь опохмелиться.– Ох, Катрин! Когда ты уже оставишь бедного Жозефа Буке в покое?– А когда ты оставишь свои фантазии про Ангела Музыки? Хватит. Уж семнадцатый год минул!– Сколько можно тебе повторять – это не плод моих фантазий! – Кристина повернулась к сестре. – Я действительно слышу его каждый раз, когда прихожу в часовню зажечь свечу в память об отце. Почему мадам Жири мне верит, а ты – родная сестра – смеёшься?– Почему же, когда мы в часовне вдвоём, он не издаёт ни звука? У него ко мне личная неприязнь? Чем я успела её заслужить, ведь нас даже не представили друг другу?– Не знаю! Я...– Ладно, Кристи. Обе мы не совсем нормальные: одна слышит ангела, другой является демон. Такая уж наша карма.– Опять эти кошмары? – сочувственно посмотрела на сестру Кристина. – Сколько же они могут продолжаться?!– “Опять”? Да они никогда и не прекращались. Сколько себя помню, мне снится один и тот же сон. Я чувствую, что он меня преследует...– Он?– Да, мужчина. Но я никак не могу разглядеть его лица. Боюсь, что, когда мне это удастся, оно окажется ужасным, с красными глазами, маленькими рожками на лбу и хищной улыбкой на губах.– Брось! Демонов не существует!– Почему это? Раз есть ангелы, то и демоны существуют. В мире должно быть равновесие.– Юные леди, вас долго ещё ждать?! – в комнату поднялась мадам Жири, художественный руководитель балетной школы театра. – Все давно репетируют, только сестёр Дааэ до сих пор нет!– Уже летим! – Катрин схватила со стула пуанты и вскочила с кровати.Девушки быстро сбежали вниз по винтовой лесенке и заняли места у поручня, среди остальных балерин.Так начиналось каждое буднее утро сестёр Дааэ и остальных членов балетной труппы театра Гранд-Опера.– Мари, держи ногу... Катрин, больше прогиб, ты же можешь!.. Так, хорошо, – мадам Жири ходила между воспитанниками, корректируя их движения.Строгая, но справедливая и мудрая женщина, она приняла девочек в балетную школу, устроила их жизнь при театре и растила как собственных дочерей. Благодаря её заботам сёстры окончили воскресную школу, получив довольно приличное образование. Помимо этого девушки стали постоянными посетительницами местной библиотеки и читали всё подряд, обогащая свой интеллектуальный и духовный мир. Мадам Жири очень гордилась своими воспитанницами, хотя проказы Катрин нередко выводили её из себя. Но стоило той скорчить виноватую рожицу, как женщина тут же оттаивала и прощала плутовку.– Дорогие мои, в субботу у нас премьера. Она не такая, как все остальные, так как к нам приезжают герцоги, я вам говорила. Поэтому эти два дня я буду вас заставлять работать в полную силу до тех пор, пока всё не будет идеально! – предупредила мадам Жири. – Мсье Лефевр очень рассчитывает на вас.– Говорят, он уходит.– Неужели он оставит нас?– Возможно. Поэтому нам надо сделать всё, чтобы последний спектакль под его руководством прошёл с триумфом. Всё ясно?– Да! – прозвучал в ответ стройный хор голосов.– А кто же будет новым директором Гранд-Опера? – полюбопытствовал Габриель.– Пока я этого не знаю. Всё, вернулись к работе!– Я не могу так работать!!! – услышали все вопль Карлотты Гульдичели, ведущей певицы театра. – Мой костюм просто ужасен! Он совершенно неудобен! А вы! Хватит наступать мне на подол!– О, опять наша прима не в духе, – зашептались насмешливо балерины. – Сейчас полетят головы!– Где моя собачка?!.. Риччи, радость моя, только ты меня понимаешь! – Карлотта принялась тискать маленькую белую собачонку с огромным розовым бантом на шее, который был раза в два больше самого животного. – В этом треклятом театре никто не считается с моим мнением! Им, наверное, не нужна прима! Они думают, что кто-то может петь лучше!– Конечно! – тихо фыркнула с презрением Катрин.– Кто? – повернулась к ней сестра.– Ты! По сравнению с этой картавой вороной, ты поёшь как ангел! Ты только вдумайся: примадонна парижского театра Гранд-Опера Кристина Дааэ...Кристина мечтательно закатила глаза и улыбнулась.– Всё! Я ухожу! Прощайте! Вивальдо, не забудь коробку с гримом. И собачку!– Вот скандалистка, – скривилась Мэг Жири, дочь мадам Жири. – Как она уже надоела со своими воплями!– Девочки, не отвлекаемся! Держим осанку...Через пятнадцать минут, в течение которых дирижёр мсье Рейер и исполнитель главных мужских партий (а также – помогай ему Бог! – спутник жизни певицы) Вивальдо Пьянджи осыпали приму комплиментами и уговорами, Карлотта сделала одолжение всем и вернулась на сцену.Такие выходки повторялись если не на каждой репетиции, то через одну точно, и все обитатели театра уже привыкли к гневным тирадам и угрозам об уходе. Но сладкая лесть всегда делала своё дело – буря утихала, и все продолжали работать.– Что будешь делать сегодня? – спросила у сестры Катрин, когда девушки закончили репетицию балетной постановки и переодевались в костюмерной. – Мы идём выбирать подарок для Беатрис. У неё завтра день рождения. Пошли с нами.– Нет, Кати, мне нужно ещё прорепетировать вокальные партии.– Что тебе репетировать? У тебя чудесный голос! Не то что у этой забияки с её отвратительным испанским акцентом.– Точно! – кивнула Мэг, очаровательное белокурое создание с большими карими глазами и губками бантиком. Она была лишь на пару месяцев младше Кристины.– Нет, девочки, я лучше останусь, – отказалась младшая Дааэ. – Пойду в часовню, чтобы никто не мешал.– Ну-ну. Привет Ангелу! – весело шепнула старшая и вместе с Мэг и ещё несколькими балеринами покинула помещение.***– Я видел его! Я уверен – это он! – услышали девушки голос Жозефа Буке в коридоре и пошли на шум. Старший рабочий сцены доказывал что-то мадам Жири, и вид у последней был весьма недовольный.Заметив приближающихся девушек, она тут же бросила пристальный взгляд на Дааэ.– Катрин, твоя работа?– Что?– Опять наш Призрак, – начал объяснять Жозеф девушкам. – Разлил масло у двери гримёрной Карлотты. Та едва удержалась на ногах! А жаль, – добавил он тише.– Попридержите язык, мсье Буке! – одёрнула его балетмейстер. – Ну, Катрин, я жду.– Шутки шутками, но нанесение телесных повреждений?! До такого я не опущусь даже в отношении этой вороны! Подобное только на ум вашему Призраку и может прийти! – ответила та.– Ладно, можете идти. Долго не задерживайтесь в городе.– Хорошо, мадам Жири, – ответила Сесиль Жамм.– Да, мама, – кивнула Мэг.Девушки вышли из здания Оперного театра.– А у этого Призрака есть чувство юмора. Оригинальности, правда, не хватает. Если это, конечно, его проделки, – развеселилась Катрин.Её подруги лишь молча переглянулись.– Как ты можешь веселиться? – удивилась Сесиль. – У нас всех мурашки по коже от одного упоминания об этом существе...– Спрашивается, почему?– Но ведь он ужасен!– Кто сказал?– Жозеф Буке!– Жозефу Буке нужно поменьше заглядывать на дно бутылки через её горлышко! Ему с похмелья мерещится всякое, а вы, дурочки, уши-то и поразвесили! – парировала Катрин, дразня подруг.Её совершенно не пугали все эти слухи и сплетни по поводу Призрака Оперы, объявившегося несколько лет назад. Говорили, будто по этажам Оперы ходит призрак, весь одетый в чёрное, с маской на лице. Завидев человека, он мгновенно исчезал неизвестно куда и каким образом. Сначала все только смеялись над этим привидением, но вскоре легенда о Призраке разрослась в кордебалете до невероятных размеров. Каждая из девушек, увидев чёрную тень в коридоре, утверждала, будто видела это сверхъестественное существо. И всех одолевал страх.Катрин не верила в его существование, но ей было любопытно, кто, кроме неё, устраивает всякие шалости в Опере. Ведь до появления версии о Призраке, её иногда обвиняли незаслуженно. Теперь же, случалось ли что-то серьёзное, или просто затевался розыгрыш, или терялась пуховка для пудры, во всём был виноват призрак – Призрак Оперы.– Если он действительно живёт в Опере, почему не показывается?– Потому что он призрак! – пыталась втолковать подруге Сесиль.– Логично... Но малоправдоподобно, – вздохнула Дааэ. – Я не верю в то, чего не вижу.– А в Бога? Ведь его ты тоже не видела.– Я согласилась с всеобщим мнением о его существовании, то есть не опровергаю, потому что не имею доказательств обратного, но сказать, что свято верю в Бога, как во что-то реально существующее на земле или в небесах, я не могу.– Господи, как у тебя всё сложно!– И не говори! – кивнула Мэг.– Значит, пора прекратить этот разговор. Когда увижу этого вашего Призрака, может быть, поверю...– Не дай тебе Бог увидеть это чудовище!– Так, что будем покупать Беатрис? – сменила тему Катрин.– Можно купить перчатки, – предложила Сесиль. – Нам денег хватит.– Она говорила, что хочет ленты для волос. У неё только голубые и жемчужные, – вспомнила Мэг.– Значит, возьмём несколько пар разных цветов. А перчатки я ей сама сошью, до завтрашнего вечера ещё уйма времени!Весело щебечущие девушки зашли в лавку “Миледи”, где продавали всё, что может понадобиться юной прелестнице: шпильки, заколки, кружева, банты, бисер и прочее, в том числе и ленты для волос. Подружки выбрали три пары: розовые, жёлтые и нежно-салатовые. Катрин купила немного цветного бисера для вышивки, и они покинули заведение.Вернулись в театр девушки к обеду, после которого старшая Дааэ оставила подруг и уединилась в своём любимом месте – на крыше Оперного театра, под тенью огромной позолоченной скульптуры Гармонии, прихватив с собой всё необходимое для шитья.Катрин аккуратно выкроила по своей руке ткань и начала сшивать.Через несколько часов были готовы симпатичные перчатки, и девушка, довольная собой, вернулась в комнату.