7-13 (1/1)

7.- На этот раз он едет к горам за глазом дракона, - Моргана перебирала пальцами кудри своей сестры. Ее забавляло, как та фыркала и хмурилась. Врожденная озлобленность Моргаузы не позволяла принять ласку как должное, но и сестру оттолкнуть она не могла. Поэтому просто раздраженно шипела и поджимала губы.- Прекрати. Нам надо составить план, - Моргауза отмахнулась от сестры.- А что тебе мешает его составлять?- Твои руки.- О, они тебя так беспокоят, да?- Нет. Раздражают.- Все, убрала и ни в коем случае, - Моргана тут же стала серьезной. - Скажи, сестра, что за препятствия ждут рыцарей Камелота на их пути?- Не знаю, с северных гор еще никто живым не вернулся, но говорят, что путь там не проходим, а магия убивает, - ответила Моргауза. - Мы обратимся к Цендреду, и он встретит выживших рыцарей Камелота, если, конечно, таковые будут, своими солдатами. И добьет, забрав артефакт для нас.- Мне нравится, - улыбнулась Моргана.

- Благодарю, сестра.Моргана склонилась и осторожно коснулась губами губ Моргаузы , та на мгновение замерла от неожиданности, но потом как можно нежнее ответила. Искушение было велико, но и спугнуть сестру было очень страшно. Руки Морганы, словно подкрадываясь к дикому зверьку, осторожно и как можно более незаметно бродили по волосам, плечам, спине, талии сестры. Вызывая легкую дрожь. Моргауза привычно нахмурилась и отстранилась. Моргана провела пальцем по ее губам и, как-то неловко улыбнувшись, томно опустила ресницы.Повисла неловкая тишина, потом Моргауза резко встала.- Я за войском. На тебе - разведка, - она в упор посмотрела на сестру. - Не подведи меня.- Этого никогда не будет, - томно выдохнула Моргана. - Никогда.Уже седлая коня, чтобы отправиться обратно в Камелот за новыми вестями, Моргана, пытаясь сдерживать улыбку, думала о том, как став королевой приложит все усилия для того чтобы сестра не смогла отказать ей. Моргана бы ни за что никому не призналась, но жажда власти в ней проснулась с первой ее встречи с Моргаузой. Она чувствовала, что лишь став правительницей Камелота сможет на равных разговаривать с той, и тогда, возможно, сестра поборет противоречия в себе и позволит быть рядом не только как родственнице, но и как гораздо более близкому человеку... Ради надежды на эту близость подопечная Утера уже отреклась от своего дома, а теперь она готова была его еще и разрушить.

8.Артур и его отряд без отдыха весь день двигались к горам, остановившись лишь когда стемнело.- Ночью на них нападут, - неожиданно сказала дева Мериан.- Что? - воскликнул от неожиданности Мерлин и тут же мысленно отругал себя за несдержанность, ему давно стоило бы привыкнуть к тому, что его новая знакомая очень тихо и неожиданно оказывается рядом. Он взял себя в руки и уже мысленно ответил: ?Ты же сама сказала выждать! Я не успею во время. Мой конь слабее благородных скакунов рыцарей Камелота?.- Но и ты не в доспехах, - подметила дева. - Просто скачи во всю силу и подоспеешь как раз вовремя, чтобы спасти принца.?А остальные??- Прости. Но теперь им ты вряд ли возможно будет помочь.?Почему ты не предупредила меня?!?- Я не знала. Я могу узнать о планах врага, но не могу их предсказать. Сейчас тебе просто надо скакать вперед и постараться успеть вовремя.

Мерлин загнал свою лошадь, не добравшись до нужного места и остаток пути, шел через лес по темноте и совсем один. Дева явилась лишь раз, чтобы указать путь, когда он сбился с дороги.- Извини, я не могу быть рядом. Сильная ведьма вроде Моргаузы или Морганы почувствует меня, и это раскроет твое местонахождение. Положись на свои силы. Они у тебя достаточно велики.Мерлин только кивнул. К помощи всегда быстро привыкаешь, как ко всему хорошему, теперь же вновь придется справляться самому, как впрочем, и всегда.Моргауза передумала неспроста. Она понимала, что нападение до того, как Артур найдет око дракона, принесет большие потери войнам Ценреда, но она слишком хорошо поняла, что было написано в одном из древних свитков, поэтому решила рискнуть.Ценред посмеялся над ее предложением и сказал, что нужно платить. Ему самому и каждому из его воинов, который согласится идти против Артура и его рыцарей.- Я теряю слишком многих хороших людей, а Моргана еще не на троне. Это расстраивает меня. Я душой прикипел к этим ребятам, а из-за вас они умирают, - он обнял ее за плечи и шептал на ухо.- Не неси чушь, Ценред! - Моргауза резко скинула руку и посмотрела прямо в глаза. - Мы оба знаем, что ты лжешь!- Нет, но такой холодной девушке как ты этого не понять. Но ради тебя я все-таки соглашусь на это дело. Единственное, тебе действительно придется вознаградить тех, кто пойдет против Артура. А то мои воины не недолюбливают тебя. Умилостиви их, и они как и я, будут полностью у твоих ног.- Назови цену, - Моргауза гордо вскинула голову, а Ценред осклабился в улыбке.?Око дракона признает лишь первого коснувшегося его и принадлежит ему всей своей сутью до самой смерти хозяина, а потом жестоко мстит его убийце или убийцам?. Рядом с описанием в древнем фолианте был рисунок - круглый камень становящийся двумя. Моргауза вздохнула, не хватало еще, чтобы камень подчинился Артуру или одному из его приспешников.?Сердце дракона, око дракона, лапа дракона, хвост дракона - четыре артефакта делающие непобедимым любого мага, которые за всю историю мира так никто и не собрал воедино?. Моргауза с глухим то ли вздохом, то ли шипением захлопнула древний фолиант.- Это уже не смешно! - закричала она в пустоту. Она была зла и расстроена. В ее планы совершенно не входила гонка на опережение за захват артефактов. Моргаузе гораздо проще было бы позволить завладеть этими предметами Камелоту, а уже потом с помощью сестры выкрасть их. Это позволило бы не попадать в зависимость от сил Ценреда, напав на уже ослабленный в добыче магических предметов Камелот. Но она не видела иного выхода, последнее чего бы она желала, так это магического превосходства у кровных врагов любой магии. Но еще она хотела бы обладать всей силой единолично, и именно это мешало ей обратиться к другим сильным магам за помощью против Пендрагона.

Складывалась на редкость неблагоприятная ситуация....9.Мерлин успел. Он слишком сильно хотел успеть и именно поэтому попал в лагерь рыцарей Артура до того как на них напали. Кулон отозвался на яростное желание хозяина не допустить непоправимого, и, не дожидаясь прямого приказа, сам запутал дорогу воинам Цендреда. Он сам, своей магией разбудил пару существ, загородивших дорогу воинству ведьмы. И сам забрал необходимую для своей магии жизненную энергию Мерлина.- Стой, - услышал он окрик и остановился. Дева не стояла на земле, а скорее чуть висела над ней в воздухе. - Не подходи к ним.- Но почему? - возмутился Мерлин. - Я могу предупредить Артура об опасности!- Это ничего не изменит. К тому же возникнут лишние вопросы, на которые тебе будет сложно ответить.- Я неплохо лгу, - и Мерлин вновь двинулся к месту, где остановилась армия Артура.- Ты лжешь отвратительно, - фыркнула дева. - И тебе стоит заняться более важным делом, а именно - ты должен уничтожить Око Дракона до того как его найдет Артур или Цендред.- Уничтожить? - Мерлин даже остановился от удивления. - Но зачем?- Потому что если этот артефакт выберет себе хозяина, то тот победит, а потом попадет в полную зависимость от Ока Дракона. Поверь, ни одной из сторон подобное ни к чему.Мерлин задумался.- Мне начинает надоедать такое обилие магических вещей. Такое впечатление, что сам по себе маг ничего не стоит, - проговорил Мерлин.- Стоит и много, просто такие предметы помогают раскрыться истинной силе заложенной в человеке ими владеющими, но надо знать меру и уметь находить нужные именно тебе магические вещи. Если пытаться собрать все, то это никогда ничем хорошим не сможет кончиться, - Дева говорила тихо, немного грустно и с оттенком нравоучения.Мерлин кивнул.- Значит, если мы уничтожим этот предмет - он исчезнет насовсем, и больше не будет представлять опасности? - уточнил он.- Не совсем. Если ты уничтожишь его, то он перестанет существовать сейчас и нести опасность сейчас. Потом он возродится. Любая сильная магия способна возрождаться. И никогда не исчезает навсегда.- Вот даже как, - удивился Мерлин. - Тогда хорошо. Потому что мне обидно было бы уничтожить волшебство.Дева улыбнулась.- Ты очень милый, Мерлин.Он покраснел, смутился и попросил ее больше так не говорить.10.Отряд Артура схлестнулся в бою с отрядом Ценреда. Мерлин видел это, поднимаясь на гору, хранившую в себе несметное сокровище для любого мага. Войны в своих доспехах с яркими флагами напоминали волны, они схлестывались в кровавых атаках и отступали, оставляя тех, кто уже не мог подняться. Не будь это зрелище так жестоко, то, пожалуй, оно могло быть одним из самых прекрасных, какие только доводилось видеть Мерлину в свой жизни.- Не останавливайся, - услышал Мерлин. - Моргауза тоже идет сюда. И лучше тебе с ней не сталкиваться.Он молча кивнул.

- Это судьба, - продолжила Дева. - Выживут те, кто должен выжить.- Если ты думаешь, что ободришь меня подобным, то ты сильно ошибаешься.- Я говорю что есть, - возразила Мерлину дева Мериан. - Эта битва не одна из тех, на которые ты способен влиять. Смирись, маг.Мерлин сжал зубы, но смолчал. Подъем становился все тяжелее и тяжелее, и он уже не знал зачем и куда идет, ориентируясь лишь на голос девы.- Вот здесь осторожнее. Иди прямо. А теперь остановись. Мне надо подумать... Давай три шага влево, теперь опять прямо. Нет-нет, остановись, повернись налево и иди до самой стены.Мерлин покорно шел, иногда у него мелькали мысли о том, что это могла быть ловушка, но они исчезали так же быстро, как и появлялись.

- Это вход, - сказала дева Мериан, когда Мерлин остановился возле пологой стены из цельного монолитного камня.- Ты уверена в этом? - без особого интереса спросил Мерлин.- Когда я была молода и жива, вход был тут, но сейчас я уже не так в этом уверена.- Ты хочешь сказать, что это ты все здесь замуровала? - воскликнул Мерлин, не сильно сдерживая удивления.- Я? Нет, конечно, я просто нашла это место, точнее, долго искала, чтобы потом убедиться, что делать здесь мне не чего. Мне они были ни к чему, - дева легким движением руки поправила свои волосы и украшения на тонких запястьях отозвались мелодичными переливами. - Их сила была совсем чужой и слишком агрессивной, я бы не смогла с ней совладать, даже если бы была в разы сильнее. И Моргауза не сможет. Только накличет беду на себя, сестру и все окрестные земли.Она внимательно всматривалась в камни, словно ища подсказки. Потом провела призрачной рукой по их глади.- Кажется здесь, - она указала пальцем на небольшую выемку. - Приложи ладонь.Мерлин послушался. Камень покрылся мелкими трещинками похожими на чешуйки огромной рыбы, они даже словно бы принялись переливаться на свету. А потом они рассыплись, образовав низкий аркообразный проход.- Со мной тебе будет всегда везти и все даваться очень легко - достаточно самодовольным тоном произнесла дева и провела пальчиками по кромке образовавшегося прохода. - Ты даже представить себе не можешь, сколько храбрых рыцарей и могучих волшебников погибло, даже не добравшись до этого места.- Я еще не знаю, какую цену за это заплачу, - хмуро оборвал ее Мерлин и шагнул вперед.- Пока что тебя не должно интересовать подобное, - возразила дева и проследовала следом за ним. - Сейчас у тебя другие дела.11.Моргауза уже успела потерять четырех бойцов, из тех воинов, что одолжил ей Ценред. Оставалось еще трое. А она не могла подвести сестру. Ловушки были повсюду, казалось, что все это место просто жаждет крови. Прорубив, мечем очередные ветви, пытавшиеся схватить ее, Моргауза остановилась. Пришло время победить одну магию другой. Она достала большой сияющий шар, подняла его над головой и приказала воинам встать позади нее, прикрыла глаза и прочитала заклинание.Из земли стали подниматься те, чьи жизни забрало это место. Полу мумии-полу скелеты двинулись вперед, расчищая дорогу живым. Каждый погибший держал в своих руках оружие, которым действовал не хуже, чем был способен, будучи живым.- Они освободят нам путь, - торжественно произнесла Моргауза. - Они не будут знать поражения и дойдут до самого конца. А мы пока будем ждать.Сметая все на своем пути, армия полу разложившихся созданий двигалась вперед.- Моргауза уже совсем близко, - дева прищурилась и смотрела куда-то в сторону, словно сквозь стены. - Тебе стоит поторопиться.Мерлин, освещая свой путь заклинанием, двигался вперед по темным ходам со скользкими стенами и низкими, давящими потолками. Иногда дороги раздваивались и расстраивались, иногда сворачивали, иногда шли резко вверх или вниз. Мерлин уже давно перестал даже пытаться запомнить свой путь. И если дева Мериан заманивала его в ловушку, то могла бы бросить его прямо сейчас, все равно он не смог бы найти обратный путь.- Здесь, - произнесла дева, и ее голос показался слишком громким на фоне полной тишины пещеры. - Остановись и жди.- Я должен что-то произнести? Какое-нибудь заклинание? - спросил ее Мерлин.- Нет, просто жди, - дева немного помолчала, а потом, покачав головой, добавила. - Моргауза уже совсем близко.

- Тогда, может не стоит ждать, а пора начинать что-нибудь делать?! - не выдержал Мерлин. - Я тут даже распрямиться не могу, а неизвестность мешает мне нормально мыслить. Я не понимаю, что происходит, и что я делаю. Тебе не кажется, что я и так излишне слепо следую за тобой?!- Нет, не кажется. Меня вполне это устраивает, - осклабилась дева. Она хотела возразить что-то еще, но стена расступилась перед ними, открывая роскошную залу.- Ничего не трогай, - предупредила дева. - Все что ты видишь - часть общей ловушки, которая разрушит тут все.

- Напомни-ка, как ты умерла, а то я запамятовал? - огрызнулся Мерлин.

- Ты об этом ничего и не знаешь, - парировала дева.- Именно.-Я тебя не понимаю. Объяснись, пожалуйста.- Все очень просто, милая Мериан, как ты, будучи такой умной, умерла такой молодой? Или твой внешний вид всего лишь обман или все это одна большая ловушка, - Мерлин сжал кулаки и зло смотрел на деву.- Ты выбрал не лучшее место для объяснений.- Самое лучшее, - отрезал Мерлин. - Потому что в любом другом у тебя будет преимущество, а тут мы почти на равных.- Ты не сможешь выбраться без меня! - неожиданно пронзительно воскликнула дева.- Конечно! И единственное, что можешь ты - это бросить меня тут, но тогда тебе не кем будет манипулировать!

Если бы дева была бы мужчиной и, желательно, живым, она бы ударила. Но перед Мерлином находился призрак прекрасной девушки, и ему приходилось быть более сдержанным в проявлении своих эмоций.

Откуда-то со стороны раздался протяжный скрип, который сопровождал раскрытие огромных ворот в противоположной части залы.- Это Моргауза! - дева попыталась вцепиться в плечо Мерлина, но ее бесплотная ладонь проскользнула сквозь плоть. - Пожалуйста, доверься мне, иначе мы оба проиграем. Мерлин, прошу тебя!Ворота распахнулись и внутрь помещения вошли мертвые воины, следом появилась и сама Моргауза с мечом и в латах. За ней - оставшиеся в живых два воина.- Говори, что делать? - быстро, одними губами произнес Мерлин.- Тебе нужно коснуться одного предмета.- Ты же говорила, что этого делать нельзя, - прошептал Мерлин и тут же отругал себя за беспечность - дева слышала его мысли, а вот враги - слова, и теперь Моргауза смотрела прямо в глаза Мерлину, но, почему-то не предпринимала ни чего.- Идем, быстрее, пока они не заметили нас, - прошептала ему на самое ухо дева.?Но почему они не видят нас??- Потому что ты этого очень сильно хочешь, а кулон Химеры исполняет это желание, но Моргауза достаточно хитра, и даже не видя, она скоро нас вычислит, поэтому, иди за мной, - дева двинулась вперед, осторожно, стараясь не коснуться ни одного из мертвых стражей. Мерлин двинулся следом, не отрывая взгляда от своих врагов, боясь таким образом рассеять магию, укрывавшую их.- Коснись этого предмета, - прошептала на самое ухо Мерлина дева Мериан.Круглый золотой камень, исчерченный разными, знаками распался на две части, как только к нему прикоснулась ладонь мага.

- Это Мерлин! Убить его! - вскликнула Моргауза.- Стой! - сказала дева и вышла вперед. - Ты ведь видишь меня, о, храбрая и воинственная дева Моргауза?

- Вполне.- И ты видишь Око Дракона в ладонях Мерлина? - дева Мериан плавно вышагивала по направлению к небольшому отряду Моргаузы. Та, сжав губ и сощурив глаза, пристально смотрела на Мериан, но не шевелилась сама и не отдавала приказов своим воинам.- Я предлагаю вам сделку, - дева Мериан остановилась прямо напротив Моргаузы, и глаза их оказались на одном уровне. - И если вы достаточно разумны, вы примете ее.- И в чем же она заключается? - сквозь зубы прошипела Моргауза.- В том, что вы забираете свою армию и убираетесь прочь отсюда, а Мерлин уничтожает обе эти части артефактадракона, - дева Мериан, не отрывая глаз, в упор смотрела на свою соперницу.- Какой смысл мне верить вам? - рот Моргаузы искривился, выражая все накопившееся в ней раздражение и отвращение.- А у тебя нет выбора, - пожала плечами дева Мериан. - К тому же, если ты вернешься к своей сестре, о которой ты так страстно и постоянно думаешь, проигравшей, но живой, она расстроится гораздо меньше, чем, если ты и проиграешь нам и бесславно погибнешь прямо здесь.- Не смей говорить подобным тоном о Моргане! - отчаянно кинула Моргауза, резко развернулась и вышла прочь. Ее небольшая армия мертвых рассыпалась останками по полу.

12.С Мерлином происходила странная метаморфоза, как только он коснулся камня, реальность для него утратила всю свою силу, он словно бы находился под воздействием странных дурманящих средств. Ноги подкашивались, голоса были далеки и не разборчивы, дышать было тяжело. Мерлин опустил магический предмет и осел на пол.Перед глазами его витали странные видения и образы, которые ни назвать, ни осознать Мерлин не мог. Он протянул руку, стараясь ухватить одно из видений, но ничего не вышло, тогда он протянул вторую.- Мерлин! Мерлин, ты меня слышишь?! - чей-то пронзительный голос распугал все видения и вырвал его из мира грез.- Мерлин... - в глаза его смотрело чье-то очень бледное и испуганное лицо. - Мерлин, ты должен сделать то, о чем я тебя сейчас попрошу, понимаешь?Он медленно кивнул, ориентируясь скорее на голос.- Тогда, поднимись.Он встал. Не с первого раза, цепляясь за все и роняя. Сначала на четвереньки, потом медленно приподнял руки, оставшись стоять на коленях.- Хватит, - оборвал его попытки встать на одно колено женский голос. - Пока достаточно и этого. Теперь достань свой нож.Мерлин ощупал себя. Пальцы не слушались, цеплялись за складки одежды, путались в них, заплетались. От усилий и стараний Мерлин потерял равновесие и плюхнулся на ноги, оставшись не стоять, а сидеть на коленях.

- Теперь ударь сюда, можешь не сильно, главное, попади, - дева указала пальцем на око Дракона, когда Мерлин, победив все застежки, все-таки достал нож. - Тебе нужно воткнуть его сюда.У Мерлина дрожали руки, но он упорно старался сделать так, как ему велит голос. Он не смог ни проткнуть камень ни даже хоть как-то воткнуть в него нож, только слегка поцарапал, но и этого хватило. Сначала царапина была тонкой полоской, потом на ее месте по ее форме образовалась трещина, а потом камень раскололся на две части. Второй камень так же распался на части.Мерлина затошнило.- Ты как себя чувствуешь? - осторожно спросила дева Мериан.- Великолепно, - огрызнулся маг и встал на плохо слушающиеся ноги.Пол под их ногами прошел мелкой дрожью, и с потолка упало несколько камней.- Надо уходить! - отчаянно проговорила дева Мериан. - Прямо сейчас. Туда куда ушла Моргауза. Там путь проще и свободнее.- Если он проще и свободнее, то почему мы не шли им с самого начала? - задыхаясь от сложности ходьбы на плохо двигающихся ногах, спросил Мерлин.- Потому что ты не способен призвать армию мертвых, и у тебя нет помощников, которыми в случае чего можно было бы пожертвовать на сложное военное заклинание.- Ясно, - согласился Мерлин и, спотыкнувшись, практически выкатился из скалы, которая еще несколько раз вся вздрогнула и рухнула, оставив огромную дыру на своем месте.- Выбрался! - радостно воскликнула дева. - Ты молодец, Мерлин!- Да, я такой, - немного хриплым голосом, но весело рассмеялся Мерлин. - И у меня к тебе накопилось очень много вопросов.- Конечно. И я отвечу на них. Не на все, но на некоторые точно отвечу, - улыбнулась дева. - А еще, запомни, чтобы победить врагов, надо обязательно разрушить союз Морганы и Моргаузы. Он слишком сильно помогает им обеим, делая каждую из них в разы сильнее, чем поодиночке.- А что мне делать сейчас? - спросил ее Мерлин.- Иди к Артуру. Извинись, за то, что сбежал и скажи, что артефакт уничтожен.Мерлин кивнул и, пошатываясь, двинулся к лагерю Артура, который так и остался у подножия скалы: Артур принял решение сначала перевязать всех раненных, а уж потом двигаться домой.