I. (1/1)

Тарантелла – итальянский народный танец. С историей тарантеллы связано много легенд. Начиная с XV века, в течение 2-ух столетий, тарантелла считалась единственным средством излечения от ?тарантизма? — безумия, вызываемого, как полагали, укусом тарантула. В связи с этим, в XVI веке по Италии странствовали специальные оркестры, под игру которых танцевали больные тарантизмом. Музыка тарантеллы обычно импровизировалась; для неё характерно длительное развёртывание мелодии с большими расширениями и кадансовыми дополнениями. В основе тарантеллы часто лежали какой-либо один мотив или ритмическая фигура в ранних образцах, многократное повторение которых оказывало завораживающее, ?гипнотическое? действие на слушателей и танцующих.Хореография тарантеллы отличалась экстатичностью — самозабвенный танец мог продолжаться несколько часов; музыкальное сопровождение танца исполнялось флейтой, кастаньетами, бубном и некоторыми другими ударными инструментами, иногда с участием голоса.…Эванс внимательно осматривает труп, пытаясь запомнить все: одежду, запах, выражение лица потерпевшего и даже расположение темных кровавых пятнышек на рубашке. Тело принадлежит некоему Ричарду Ноксу, известному богачу и филантропу. Сегодня с утра его нашла молоденькая горничная, решившая прибраться в номере отеля. Но там её поджидал не сонный мужчина, а охладевший труп с перерезанным горлом. Естественно, девушка чуть не потеряла сознание, но все-таки сумела сообщить об ужасной находке администрацию. И уже через пару минут место происшествия окружила полиция. И сейчас Клаус Эванс, лучший следователь Республиканского города, наконец-то отвлекся от окоченелого богача и соизволил поделиться наблюдениями с сослуживцами:- Смерть наступила часов десять назад. Узнайте обо всех людях, которые заходили в отель вчера вечером и пересмотрите записи с камер наблюдения. Удар был нанесен быстро, да и убитый не особо сопротивлялся. Наша преступница воспользовалась ножом и, похоже, забрала его с собой.

- Преступница? – гулкий, немного рычащий голос Фенрира прерывает тираду Эванса и вынуждает рассказчика одарить его обладателя осуждающим взглядом.- Безусловно. Во-первых, удар хоть и быстр, но слишком слаб – такой могли нанести только ребёнок или женщина. Во-вторых… Просто принюхайся, Фенрир. Разве ты не чувствуешь этот тошнотворный запах ирисов? Духи, довольно известного бренда, между прочим. К тому же, только особь женского пола могла совершить столь глупый и бесполезный поступок. Нокс, насколько мне известно, все свои деньги завещал на благотворительность, так что подобное убийство не принесло бы никакой выгоды.- Что за предвзятое отношение к женщинам, Клаус? – Грейс снова злится, о чем свидетельствуют и звериный взгляд, и непривычное усердие, с которым она листает журнал, найденный на столе.- Простите, мисс феминистка, торжественно клянусь ограничить количество подобных высказываний, - шуточный поклон в сторону темнокожей бестии и громкий смех Фенрира вызывают недовольство других полицейских, но никто не смеет что-либо сказать. Отсмеявшись, Эванс с трудом возвращает серьёзное выражение лица и продолжает, - да, ещё одно. Кто-нибудь видел его мобильный? Там должны быть зацепки, я уверен.Фенрир удивленно замирает в своей излюбленной позе – облокачиваясь на письменный стол и скрестив руки на груди. Он пожимает плечами и непривычно тихо отвечает:- Здесь не было телефона, Клаус.- Что? – следователь четко выговаривает каждый звук, просверливая напарника взглядом.- Здесь. Не. Было. Никакого. Телефона. – Фенрир немного повышает голос, но Эванса уже не удержать.

- Немедленно отследите телефон Нокса! Если повезет, поймаем убийцу сегодня же. Быстрее, быстрее! – мужчина оглядывается на притихших помощников и, радостно улыбнувшись, вылетает из комнаты.…- Леви-Леви, ты ещё долго? – звонкий, непривычно тягучий голос Сирин разрезает тишину пыльной, заброшенной комнаты одного из домов Апрельской аллеи. Услышав вопрос, мальчишка лет четырнадцати, которого, видимо, и зовут ?Леви?, отрывается от изучения содержимого новенького смартфона и виновато отвечает:- Ещё чуть-чуть осталось, потерпи немного.- Ле-е-е-ви-и-и-и… - девушка устало откидывается на гору подушек в углу комнаты, бездумно рассматривая потолок. Ещё пара минут проходит в полной тишине, как вдруг мальчишка вскакивает и радостно сообщает:- Все, готово! Найт, ты слышал? Я все сделал! – он бросает телефон другому парню, который до этого времени с интересом разглядывал очередной глянцевый журнал. С легкостью словив отработанный материал, Найт пару минут крутит его в руках, спрашивая:- Ты точно все запомнил?- Конечно! Даже телефоны всех его любовниц, - Леви гордится собой, а Сирин, увидев его выражение лица и услышав последний ответ, заливается громким смехом. Мальчишка обиженно косится в её сторону, но тут их немую битву прерывают слова четвертого человека:- Нужно быстрее вернуть телефон, а то копы могут нас выследить, - Деймос отвлекается от своего нового изобретения и выжидающе смотрит на Найта. Тот медленно кивает и кладет смартфон на стол, говоря:- Сирин, подбрось его в номер того парня.- Ещё чего! Я его добыла, а Леви тоже сделал всю свою работу, так что пусть Дей несет, - девушка фыркает и отворачивается, демонстрируя, что не собирается уступать.- Я занят, - Деймос, похоже, даже не собирается аргументировать свою позицию, но с ним никто и не собирается спорить. Этот парень – гениальный изобретатель, и если уж он берется за работу, то следует ждать чего-то грандиозного. Найт устало вздыхает и, схватив телефон, поднимается и спрашивает:- Вам что-то купить? – у Леви и Сирин одновременно загораются глаза, и они наперебой выкрикивают свои пожелания:- ?Барбарисок?!- Шашлык!- Зефирок!- Кока-колу!- Хот-дог!- И бургеры из МакДака не забу-у-удь!Найт сперва действительно пытался запомнить все желания, но вскоре понял, что это бесполезно. Решив купить то, что первым попадется на глаза, парень пробормотал что-то вроде ?хорошо? и исчез за дверью.…Клаус впервые в жизни сидел в засаде. Собственно, это и засадой не назовешь – они с Фенриром сидели в обычной машине под окнами того самого отеля, а Грейс притворялась администраторшей с регистрации. Им только что удалось выследить телефон погибшего, который, к всеобщему удивлению, оказался совсем рядом с местом преступления и упорно двигался в сторону отеля. Эванс предположил, что убийца хочет вернуться, что бы забрать что-то ещё, а Фенрир тут же с ним согласился. Вот поэтому они и сидели здесь, пристально рассматривая каждого, кто входил в отель. Пока единственной клиенткой была престарелая женщина в безвкусном рыжем пальто, но, по словам Грейс, она не была той самой убийцей. Через полчаса немого ожидания, к отелю подошел молодой парень. Он был одет в типично молодежные вещицы – белая футболка, потрепанные джинсы с прорезями на коленях и распахнутая черная куртка с высоким воротником. У него были черные волосы, собранные в небольшой хвост на затылке и непонятная цепочка на шеё. В руке парень сжимал новенький смартфон, с которым и зашел в здание. Клаус напрягся и одними губами прошептал:- Это он.Фенриру не нужно было повторять дважды – едва услышав слова следователя, он вылетел из машины и быстрым шагом направился к отелю. Эванс спешно последовал за ним, на ходу вынимая пистолет. Когда они влетели в здание, преступник уже поднимался на лифте. Фенрир мгновенно побежал к лестнице, а Клаус успел сообщить о парне Грейс. Девушка сосредоточенно кивнула и, вытащив телефон, сказала, что вызовет подкрепление. Но Эванс не стал дожидаться этого – он уже бежал по лестнице следом за Фенриром. Когда он добрался до четвертого этажа, то увидел напарника, замершего в напряженной позе перед дверьми номера Ричарда Нокса с пистолетом в руках. Заметив подбежавшего Клауса, Фенрир едва заметно кивнул и через пару секунд выбил дверь комнаты ногой. Парня, очевидно, застали врасплох – он застыл с удивленным выражением лица рядом с телефоном, лежащим на столе. Эванс мгновенно направил на него пистолет, а Фенрир, одним рывком подлетев к преступнику, схватил его за шею и прижал к столу, при этом говоря свою излюбленную ?полицейскую? фразу:- Вы задержаны по подозрению в убийстве и краже личного имущества. У Вас есть право хранить молчание, все ваши слова могут и будут использоваться против Вас в суде. У Вас есть право на адвоката, – и Фенрир широко улыбнулся, глядя на такого же улыбающегося Клауса.

…Полицейский участок неприятно серый, холодный и грязный. Нет, его сотрудники не замечают этого, попивая кофе в своих кабинетах и переговариваясь с напарниками, но эта серость болезненно давит на притихшего узника. Впрочем, он этого и не показывает – сидя в изоляторе напротив сосредоточенного следователя, парень сохраняет безразличное выражение лица, громко и грубо отвечает на вопросы и цепляется к разгневанной Грейс. Фенрир уже давно куда-то запропастился, да и темнокожая девушка явно не горит желанием здесь оставаться. Но долг есть долг, поэтому Эванс, в который раз устало вздохнув, повторяет очередной вопрос:- Значит, вы утверждаете, что не убивали Ричарда Нокса? И вообще, случайно оказались в том самом номере отеля с телефоном убитого в руках, да?- Конечно! – подозреваемый выглядит воистину удивленным, чем ещё больше раздражает Клауса. Ещё пара подобных ответов и он уйдет вслед за Фенриром. Но тут мрачные мысли следователя прерывает громкий вопрос парня: - Эй, а мне поесть дадут? Я го-о-олоден, между прочим. Красавушка, - он оглядывается на Грейс, пытаясь помахать ей скованными наручниками руками, - будь лапонькой, принеси мне пончик, или чем вы тут ещё питаетесь…Ладонь взбешенной Грейс, готовая влепить наглецу звонкую пощечину, застывает в сантиметре от лица спокойного узника, перехваченная рукой Эванса. Он осуждающе и устало глядит на покрасневшую девушку, но та вырывает свою ладонь из его хватки и выбегает из изолятора. Снова тяжело вздохнув, Клаус садится на свое место и спокойно спрашивает:- Может, все-таки скажешь, как тебя зовут? – парень молчит, отводя взгляд в сторону.- Джеймс Найт, 22 года. Родился в Республиканском городе, в семье адвоката. Мать умерла при его родах, жил и воспитывался одним отцом, - приятный, тонкий голос заставляет обоих парней вздрогнуть. В приоткрытом дверном проеме стоит молодая девушка с кудряшками цвета воронова крыла. На ней расклешенная черная юбка и пиджак, скрывающий снежно-белую рубашку. Дополняет образ строгий галстук. Клаус мгновенно вскакивает с места, узнав форму Ликвидационного комитета – отряда из лучших бойцов Республиканского города, которым поручают сложнейшие и опаснейшие задания. Девушка, похоже, даже не замечает следователя, вперившись взглядом в аккуратную папочку, которую сжимает в руках, и продолжает, - Учился в Сикстинской Академии, но забросил все на последнем курсе из-за смерти отца. Потом исчез на пару лет и вдруг попал в тюрьму за убийство чиновника. Вскоре сбежал оттуда с другим заключенным и оп-па – вот он где! – она подняла взгляд на нахмурившегося парня и иронично поинтересовалась, - Что, папочка умер и у мальчика ролики с катушек слетели, да?

- Ты, чертова… - Найт слетает с места, явно намереваясь ударить девушку, но Клаус рывком садит его на место. А виновница этого бешенства лишь высокомерно ухмыляется и наконец-то обращает внимание на следователя. Оглядев того с ног до головы, девушка певуче произносит:- Мистер Клаус Эванс, верно? Наслышана, наслышана. С вашей помощью у комитета поубавилось забот, - она кажется полицейскому поразительно красивой, и, рассматривая её лицо, он замечает и немного приподнятый кончик носа, и нежно-розовые губы, и маленькую родинку под левым глазом. И, что самое главное, её глаза. Светлый-светлый, почти белый оттенок, который все же отливает в благородную синеву. Кудряшки изящно обрамляют её лицо, заставляя Клауса погружаться в сладостные грёзы, но он все так же внимательно слушает слова девушки, - Меня зовут Ева. Я должна забрать этого нахала назад.- Назад? – Эванс и Найт задают этот вопрос одновременно и, осознав это, недовольно переглядываются.- Да, назад, - голос Евы кажется следователю немного пугающим, хотя девушка сохраняет то же милое выражение лица, - в тюрьму. Назад в Тартар.

Клаус застыл, даже не зная, что сказать. Тартаром называли ужаснейшую тюрьму Республиканского города. Собственно, она находилась не в самом городе, а под ним. Огромная нора, выходящая за северные границы этой утопии, хранила самых опасных преступников. Местные законы поразительно отличались от реалий Республиканского города – драки, борьба за выживание, постоянные пытки и всеобщая ненависть – все это составляло хмурую атмосферу Тартара. По словам властей, оттуда невозможно сбежать. Узников клеймили, словно скот. Клаусу приходилось бывать в этой тюрьме лишь единожды, но подобного визита хватило тогда ещё молодому пареньку на всю жизнь. И если все слова Евы – правда, то можно считать, что этот Джеймс Найт сумел выбраться из самого Ада. Эванс незаметно оглядывается на бывшего узника. Тот развалился на стуле в королевской позе, высокомерно поглядывая на девушку из Ликвидационного комитета. Но в самой глубине его стальных глаз Клаус замечает безумный, почти животный страх. Ева медленно подходит к нему, а Найт все ещё не двигается, просверливая девушку полным ненависти взглядом. Она уже протягивает к узнику руку, как вдруг раздается оглушающий взрыв. Ева отдергивает ладонь и резко поворачивается в сторону звука. Кинув подозрительный взгляд на Найта, она быстрым шагом направляется к двери, на ходу приказывая Клаусу властным голосом:- Проследи за ним. И не смей выходить, - Ева незаметно оглядывается на Найта, - И если это по его вине, то обещаю – я заставлю поселить его на самый нижний круг Тартара.…Дым от очередного взрыва разлетается причудливым цветком, заставляя Леви замирать с открытым ртом, а эмоциональную Сирин радостно хлопать в ладоши. Но Дей постоянно приструнивает этих двоих, громко ворча и прорываясь сквозь груды разрушенных зданий. Они подорвали уже два крыла одного из корпусов полицейского участка. И пока на место происшествия сбегались испуганные сотрудники, троица прорывалась сквозь пыль и осколки к соседнему корпусу, в котором и сидел Джеймс Найт. Кое-как добравшись до главного входа, они замечают группку людей, столпившихся там. Деймос быстро оглядывает здание и, не заметив другого входа, кивает непривычно сосредоточенному Леви. Указывая на дальнюю стену здания, мальчишка быстро шепчет:- Слева есть запасная дверь.Сирин легко кивает и, пользуясь окружившим здание дымом, бегом направляется к нужному месту. Дей и Леви молча следуют за ней. Добравшись до черного входа, девушка замирает у двери. Толкнув её, она раздосадовано что-то бормочет и выжидающе смотрит на Деймоса. Тот достает из кармана штанов отмычки и быстро склоняется над замком. Через пару секунд дверь распахивается, впуская троих ?спасателей? внутрь. Леви сосредоточенно оглядывает комнату и, прижав пальцы к вискам, напряженно сообщает:- Изолятор на втором этаже. Мы в кабинете Рональда Джонсона, значит сейчас нам нужно… - Леви распрямляется и поднимает взгляд на пустующую комнату. Он быстро подходит к двери и рывком открывает её, - налево. Лестница через два кабинета, слева.Сирин и Деймос переглядываются и спешат по указанному маршруту. Участок действительно пуст, все пытаются спасти пострадавших из-за взрывов. Леви бежит впереди вместе с настороженной Сирин, а вооруженный непонятным изобретением Дей прикрывает их маленький отряд сзади. Мальчишка на миг останавливается на втором этаже, но быстро возобновляет путь. Вдруг их прерывает громкий возглас:

- Что за… - но мужчина даже не успевает договорить. Его останавливает мощный выстрел картечью, который буквально рвет его, заставляя упасть на начищенный паркет. Сирин и Леви даже не останавливаются, а Дей безразлично оглядывает жертву. Но вдруг до слуха парня доходит ещё один крик, а затем сдавленный хрип. Молниеносно сорвавшись с места, Деймос бежит вперед и, завернув в соседний коридор, видит испуганного Леви и окровавленное тело. Перед ним стоит Сирин – величественная и напряженная, как и в первую их встречу. Сжимая в руке небольшой нож, она вызывающе глядит на Дея, но натыкается только на его слабую улыбку.

Найт разглядывает потолок, напевая свою любимую ?Back in Black?*, чем чрезмерно раздражает наматывающего круги Эванса. Тот волнуется, строя нереальные теории о причинах взрывов. Вдруг напряженную тишину разрывает мужской крик, постепенно переходящий в хрип. Оба парня замирают. Клаус испуганно рвется между чувством долга и желанием помочь, а Найт широко улыбается, продолжая напевать песню. Следователь замирает на миг перед дверью, собираясь выйти, но, вспомнив приказ, отлетает к противоположной стене. Он слышит тихий звон, но не предает ему особого значения.- Yes, I’m back in bla-a-ack~- Заткнись, черт возьми, ЗАТКНИСЬ! – Эванс разворачивается с ясным желанием сломать преступнику челюсть, но вдруг встречается с ним взглядом и падает на пол от сильного удара по голове.Леви останавливается у массивной стальной двери и оглядывается на Деймоса, сообщая:- Здесь.Парень снова достает свои отмычки и с легкостью вскрывает замок. Сирин широко улыбается и растрепывает светлые волосы Леви, из-за чего мальчишка смущается и пытается возмущенно что-то проворчать. Дей открывает дверь, но замирает, шокированный громким возгласом:- Почему так долго? – Найт сидит на стуле, закинув ноги на небольшой стол, и недовольно разглядывает наручники. Полицейский валяется на полу без сознания с разбитым носом. Деймос громко смеется и, вооружившись отмычками, подходит к ухмыляющемуся Найту. Сирин тихо хихикает, да и Леви расслабляется, заметив целого и невредимого парня. Освободившись от оков, узник резко стряхивает руки и, радостно улыбнувшись, направляется к двери, спрашивая:- Подорвем?Дей снова заливается хриплым смехом и, порывшись в карманах куртки, достает два небольших устройства. Прокрутив одно из них в руках, он крепит его на внешнюю сторону двери, поясняя:- Оно слабенькое, но внимание уж точно привлечет, а это, - он кладет на стол изолятора другую вещицу, - сделает наш побег немного эффектней, - Дей поочередно нажимает на небольшие кнопки на каждом из изобретений, - Значит так, дымовая шашка сработает через три минуты, а бомба – через семь. Думаю, нам хватит.- Тогда нам надо бежать! – выкрик Леви вызывает всеобщий смех, а обиженный мальчишка первым вылетает из изолятора. Следом выходит Дей, тихо переговариваясь с улыбающимся Найтом.

…Клаус приходил в себя медленно. Он запомнил только быстрый удар по голове, а затем – темнота. Щекой он чувствовал холодный, покрытый плитами пол изолятора. Вдруг следователь услышал незнакомый мужской голос:-… немного эффектней. Значит так, дымовая шашка сработает через две минуты, а бомба – через семь. Думаю, нам хватит.- Тогда нам надо бежать! – тонкий, мальчишеский голос перекрывает громкий смех. Слышаться шаги, а Эванс безуспешно пытается открыть глаза. Это ему едва удается, но первое, что он видит – босые девичьи ступни. Изолятор пуст, здесь нет ни Найта, ни владельцев других мужских голосов. Девушка стоит к нему спиной и разглядывает что-то на двери. Клаус с трудом поднимает голову и быстро достает из кобуры пистолет. Незнакомка одета в странное темно-коричневое платье из красивой, определенно дорогой ткани. Нижняя часть ?шоколадного? платья покрыта широкой вертикальной полоской кремового оттенка. Но больше всего Эванса удивляют её волосы – копна темно-каштановых, немного вьющихся локонов собрана в легкий хвост, перевязанный двухцветной кремово-шоколадной лентой. Полицейский медленно поднимается, направляя на девушку пистолет.

- Через шесть минут здесь все взлетит на воздух, так что лучше опусти пушку и попытайся спасти свою шкуру, - её голос напоминает Эвансу звучание виолончели, но это не вынуждает его спустить девушку с прицела. Она оглядывается, и полицейский с ужасом видит у неё на лице алые капельки. Заметив его удивление, она легко улыбается и продолжает, - Не волнуйся, она не моя. И все же… Лучше прислушайся к моему совету, хорошо?Они замирают – девушка со склоненной набок головой, а Клаус – стоя на одном колене и направляя на неё заряженный пистолет. Вдруг она приподнимает голову и, улыбнувшись, сообщает:- Ладно, мне пора. Счастл…Её слова прерывает звук выстрела – у Клауса все ещё немного двоится в глазах, так что он не попадает в намеченную цель. Но пуля вонзается в предплечье девушки, заставляя ту громко вскрикнуть – то ли от боли, то ли от неожиданности. До Клауса наконец-то доходят запахи – и первый, который он чувствует, кажется ему ароматом ирисов. Полицейский тяжело дышит и вновь готовиться нажать на курок, а комната резко наполняется дымом. Но в последнее мгновение Эванс встречается с девушкой глазами – и замечает, что они у неё светлого аметистового оттенка, с тоненьким желтым ободком вокруг зрачка.

Словно букет цветущих ирисов.*Back in Black - одна из известнейших песен группы AC/DC