Это была всего лишь игра? (1/1)

Когда раунд заканчивается, я понятия не имею, чье имя мне стоит написать на табличке. Мысли путаются в голове. Я ловлю себя на том, что совершенно не помню, кто как отвечал и кого как зовут. В ту секунду мне с трудом, кажется, удалось бы вспомнить и собственное имя.—?У кого уже истек срок годности? Кого в естественном отборе победила бы даже улитка? Один из вас должен уйти ни с чем. Пришло время определить самое слабое звено!Если Мария Александровна спросит меня о моем решении, мне придется отвечать, и придется отвечать что-то связное. Я прекрасно понимаю это. Мне ужасно страшно, но какая-то часть меня?— та же часть, я думаю, что затащила меня на эту передачу,?— с нетерпением ждет разговора с королевой этой вечеринки. Конечно, я волнуюсь.Её стойка наконец разворачивается ко мне, и на этот раз куда спокойнее. Я снова слышу свое имя в её исполнении. И я снова улыбаюсь.—?Напомните, кто Вы по профессии?—?Я занимаюсь кадрами.—?Берете людей на работу?—?Совершенно верно.—?Уже планируете, на что потратите выигрыш?—?Нет,?— мне так хочется смеяться. Единственная реакция, на которую способен мой организм в подобных условиях. Если, конечно, есть где-то условия, подобные этим. —?Я здесь не ради денег.—?А ради чего, в таком случае?Я вижу её хищный прищур через стекла очков. Простые, непринужденные вопросы из её уст звучат жестко. Я как будто снова стою у школьной доски без выполненного домашнего задания.?Ради Вас, конечно?,?— думаю я про себя. Я поднимаю на неё глаза и говорю ей это. Разумеется, без слов.—?Ради ощущений, по большей части.Уголок её тонких губ дернулся вверх. В тот самый момент у меня в голове плотно утвердилась одна случайная мысль: она уже всё знает обо мне. Врать ей бесполезно.Мария Александровна скрещивает руки на груди и смещает точку опоры. Она многозначительно смотрит на меня и молчит. Я практически ощущаю, как её взгляд проходит сквозь меня, и она видит всё, что я пытаюсь скрыть, читает каждую мою мысль. Мне сложно пошевелиться. Мне сложно смотреть на неё. Но отвести глаза?— невозможно.—?И как ощущения? —?Спрашивает она с издевкой. —?Как к Вам ни повернусь, Вы смеетесь. Я Вас чем-то веселю?Когда Мария Киселёва задает вопрос, ты должен отвечать, каким бы он ни был провокационным. На ?Слабом Звене? ты в её власти.—?Я просто робею под Вашим взглядом, Мария Александровна,?— говорю я честно. Что ещё мне остается?—?Советую сосредоточиться на игре,?— говорит она холодно, отворачивая свою стойку.На этой передаче нет софита ярче её глаз.Игра продолжалась. Игроки уходили один за другим, и мне оставалось только удивляться, как меня ещё с позором не выставили из студии. Стратегии у меня не было. Какая-то часть меня?— я думаю, та самая часть,?— уже страстно желала оказаться ?слабым звеном?. Именно так ты ощущаешь себя большую часть времени на передаче.Очередной раунд. Очередное имя на табличке. Когда Мария Александровна поворачивает свою стойку ко мне, я невольно улыбаюсь. Снова. Мне казалось, она обратится к кому-то другому. От неожиданности я теряюсь.—?Вы людей на работу нанимаете, если я правильно помню?—?Да.—?Кому бы Вы ответили уверенным отказом?На моей табличке?— имя ?Надежда?. Надежда потратила довольно много времени, вспоминая ответ на вопрос, но мне не удалось бы заметить и этого, если бы не звенящая тишина, повисшая в студии в тот самый момент.—?Надежда потратила время команды,?— говорю я,?— а время?— это очень ценный ресурс.—?Зато она положила деньги в банк. Ах, да, забыла. Деньги Вам не нужны,?— бросает Мария с напускным презрением в голосе и снова отворачивается от меня.Каждое слово может?— и будет! —?использовано против Вас. Мне было это известно. Но с каждым разом всё больше удовольствия доставляют мне её колкости.Это всего лишь игра, ведь так?После очередного раунда ко мне пришло осознание, что слабым звеном на сей раз посчастливилось стать мне. Часть меня ликовала.—?Кто без инструкции не может открыть даже консервную банку? —?Спрашивает Мария строго. —?У кого безнадежно заржавели мозги??Это я, моя госпожа?,?— пролетает в моей голове, и собственная мысль меня веселит. Легкая дрожь проходит током по телу. Сейчас это случится.—?Пришло время определить самое слабое звено!Её стойка снова разворачивается ко мне, и я понимаю, что это в последний раз.—?Команда сочла Вас недостойным кандидатом в финалисты. Вы самое слабое звено, прощайте!Заветные слова прозвучали, как звонкая пощечина. В первый раз за игру я вздыхаю спокойно. Я?— самое слабое звено, Мария Александровна, если Вам так угодно. Я ловлю на себе её острый взгляд, и вот уже она смотрит снова на табло перед собой, как будто меня никогда и не было. Я выхожу из-за трибуны и направляюсь к выходу.—?Спасибо,?— говорю я почти шепотом, оказываясь совсем рядом с Марией Александровной. Не могу сказать однозначно, какой именно смысл был вложен в это тихое "Спасибо". Её глаза стреляют мне в сердце. Она незаметно кивает и поворачивается ко мне спиной.Я улыбаюсь. Снова.На выходе меня ловит оператор.—?В паре слов, как это было?—?Как это было? Сложно сказать в паре слов.—?Можно не в паре!—?Неповторимо.Игра почти закончилась, и мне, конечно, хотелось остаться хотя бы для того, чтобы узнать победителя. Такова была официальная версия, по крайней мере, в которую мне хотелось, но не особо удавалось поверить.Другие выбывшие участники тоже остались за кулисами. Они обсуждали какие-то вопросы и смеялись. У меня не было желания и моральных сил поддерживать светскую беседу, и в следующую минуту я оказываюсь на улице с сигаретой между пальцев.Уже стемнело, а сердце по-прежнему слегка сбивалось с привычного ритма. Что это было? По словам Марии Александровны, я ухожу домой ни с чем. Здесь она была в корне неправа. Никогда в своей жизни, проигрывая, мне не доводилось ощущать себя победителем.Никто не видел моей улыбки в клубе сигаретного дыма. Мне подумалось, есть ли в этой игре на самом деле проигравшие? Что дороже?— денежный выигрыш или ?Вы?— самое слабое звено!? от самой роковой госпожи на телевидении?Моя сигарета потухла и отправилась в мусорку. На что я только надеюсь? Мне показалось, остальные участники так же, как и я, были бы очень рады получить капельку внимания Марии Александровны после съемок. Хотелось ли мне быть среди них?Поразмыслив немного, я с улыбкой принимаю твердое решение направиться домой, когда дверь черного хода открывается, и в проеме появляется лицо оператора.—?Зайдите обратно, пожалуйста.—?Зачем?—?В плане?—?Ну, я всё. Я домой.—?А Вас никто ещё не отпускал.Я снова улыбаюсь и послушно двигаюсь обратно в помещение.Это была всего лишь игра, ведь так?