Глава II. Часть 16. Предгорье. (2/2)
“Странное местечко”, — отметил демон.— Очень, — согласился парень и направился вниз. Ему здесь определенно не нравилось. На лестнице это чувство заметно обострилось и не зря: как только он дошел до середины, на него, по плану, должна была высыпаться белая смесь неопределенного состава, но Страйфи ловко увернулся и уже в следующее мгновение стоял рядом с Киро.— Это у тебя после вчерашнего так рефлексы обострились? — чуть удивленно поинтересовался он.— Наверно, — пожал тот плечами. — Пойдем, мне здесь не нравится.— Куда?— Да куда угодно, чем меньше я тут буду, тем быстрее успокоюсь, — раздраженно ответил Страйфи и вышел из таверны, не дожидаясь остальных.— Прошу прощения, его вчера сильно приложило, — извинился за него Киро и поспешил за ним, пока тот дел не натворил. Уже догнав его, паренек продолжил, — что случилось-то?
— Ничего. Просто мне там не понравилось. О, еще я понял, что за штука внутри меня сидит, — недовольно пробубнил он.
“Я не штука!” — обижено вскрикнул демон. Но его слова были пропущены мимо ушей.— И какая?— Такая же, как и те, что на нас вчера напали, только со своим сдвигом.— А, ну тогда все понятно, — протянул в ответ Киро. — Но это не так и плохо. У нас будет информация и больше шансов найти ушедших из этих мест.
Парень встал как вкопанный.
— Что ты этим хочешь сказать?— Ловэль мне все рассказал и я решил, найдя способ перемещаться между этими двумя мирами, попытаться отыскать тех, кто жил здесь раньше, — как ни в чем ни бывало ответил он.— Кто рассказал?“Меня так зовут”, — отозвался волк. После этих слов настроение парня резко упало, а вот раздражение и злость из-за того, что его держали в неведении, заметно выросли. Он был уверен: все остальные, попавшие сюда в одно с ним время, все знают.
— Просто прекрасно…“Ладно тебе. Сверните здесь и идите по прямой. Там будет Гномий проход, — примирительно сказал Ловэль, удачно переводя тему разговора. — У нас были свои способы, времени прошло много, так что вам лучше самим разузнать о тропах, проходящих по горам. К тому же, порой можно натолкнуться на тех, кто не в состоянии оплатить проход. Такие с радостью заплатят проводнику”.— Но мы не проводники, — разумно заметил Киро, с интересом вертя головой: очередное представление уже началось, поэтому по практически пустым улицам разгуливали человеческие и звериные скелеты, окутанные своеобразной мерцающей дымкой, которая переливалась всеми цветами радуги. Натыкаясь на редких прохожих, они пытались увлечь их в танец и в дымке сразу появлялись четкие образы костюмов и платьев.— Это всегда тут такие… жители странные? — поинтересовался Страйфи, после одной такой попытки. Осмелившийся к нему подойти скелет поплатился своей головой, а парень был только рад на ком-нибудь отыграться.“Скоро день рождения королевской семьи, — пояснил демон, — так что все умельцы своего дела да и просто те, кому не лень, показывают свои умения”.— И поэтому один из некромантов решил заполнить город скелетами, помешенными на танцах? — уточнил парень.“Да, только он явно с кем-то в паре”.— А что получает победитель? — Киро уже успел сменить своего скелета на нового и теперь рассекал улицу с дамой в голубом.
“Его отправляют в столицу на праздник в качестве одного из номеров программы”.— Так мы же можем тоже попробовать? — предложил паренек.“Нам не стоит привлекать внимание, к тому же у вас нет подходящего номера”, — жестко пресек самовольство демон.
— Вредные вы. Два сапога пара, — насупился Киро.— А есть возможность того, что нас кто-нибудь возьмет из тех, кто пойдет через проход? Скажем, в качестве охраны или рабочих? Или в поклажу забраться зайцами, — подал голос Макси.Переглянувшись, ребята решили испробовать и этот метод.
Прошел день, другой, миновал и третий, вслед за ним четвертый… Нигде им так и не удалось найти того, кто провел бы их через проход, или же какого-нибудь ненормального, рискнувшего пойти через горы. Единственной наградой стала информация и это не мало. Им удалось узнать о наиболее безопасных тропинках, протоптанных когда-то наемниками, и о наиболее опасных животных. Теперь оставалось только немного подзаработать, чтобы набрать припасов, и можно было выдвигаться. Именно на это у них и ушло больше всего времени. А все из-за чего? А все из-за странного пунктика на внешность. В результате в считанное время о них узнали все трактирщики, которые, к слову, имели самую лучшую осведомленность о том кому, что и сколько платят. И все же ребятам повезло на количестве мелких поручений, так что к концу девятого дня пребывания в городе они набрали достаточную для своего похода сумму. Именно вечером этого дня, когда они сидели в трактире, госпожа Фортуна вновь свела их со старым знакомым. А, может, Судьба?— Парень, я же уже говорил, что ничего нет, — чуть раздраженно повторил трактирщик фразу, заученную посетителями вплоть до момента ее произношения. Этот самый парень уже не первый день штурмовал все городские трактиры, а так же гномов, стоящих у прохода. И получалось это у него с переменным успехом: порой трактирщики сдавались и подкидывали ему что-нибудь, будь то работенка или скудный ужин. Гномы же проявили верх своего упрямства и наотрез отказались пропускать его без платы, даже с гарантией последующей оплаты.— Пожа-а-алу-у-уйста-а-а-а… — ныли у стойки.— Шел бы ты уже…— Не могу я! Не пропускают!— А ты по горам, — смеясь, предложил один из посетителей.— Будто кто-то пойдет, — буркнул тот и вновь уставил щенячьи глазки на хозяина трактира.— Пойдет, вон, сидит как раз такая парочка, за дальним столом, — подсказал все тот же человек.Ноющий паренек тут же материализовался у этого самого столика, заставив своим внезапным появлением поперхнуться сидящих там, а потом, дополнительно, еще и лицом. Однако его сияющее выражение растворилось, как только он понял, кто перед ним сидит.— Вы меня преследуете?! — вскрикнул он на все помещение, необратимо приковывая любопытные взгляды к себе и сидящим за столом.— Могу задать тот же вопрос, — сложив руки на груди, констатировал Страйфи.— И вообще, с чего это тебе искать проводников? — прибавил Киро.— С того, что гномы не пускают, — помрачнел еще больше Паулюс. — А вы точно пройти сможете?— Сможем.Паулюс задумался, что-то взвешивая, а потом, глубоко вдохнув, выпалил:— Можно с вами?!— Ну… — протянул Киро, делая вид, что совершенно не заинтересован в дополнительных попутчиках.— Я заплачу!.. Как только доберусь до столицы…— Ну, если не боишься, что я тебя покусаю и на всяких там других таких нарваться, то можно, — сжалился парень.
— Боюсь, но все равно пойду, — твердо сказал Паулюс.На том и решили. Они покинули предгорье за два дня до выезда из него короля.— Здравствуй, хозяйка! — весело крикнул мужчина, почти вваливаясь в темную таверну. Шедший следом за ним человек уберег его от падения. — Принимай гостей старых, дорогой измученных!Эти слова словно заклинание разнеслись по всему зданию, заполняя собой все углы и щели. Тут же зажегся свет, пустое на первый взгляд помещение заполнилось людьми, гамом и звонким девичьим смехом. Из дальней двери вышла девушка-кентавр с огненной шерстью и золотыми локонами.— Мари! Что случилось?! — встрепенулась она, как только увидела потрепанный вид вошедших.— На Древних напоролись, скоро еще трое подойдут, — ответил тот, тяжело опускаясь на предложенный табурет.
— А остальные? — обеспокоенно поинтересовался один из мальчишек, выныривая из-под стола.— Мы ввосьмером ехали: пятеро моих ребят со мной вместе и трое пассажиров. Кстати о пассажирах, Злата, ты тут о парочке детишек странных ничего не слышала?
— Каких именно? — напряглась девушка-кентавр.— Да пара мальчишек, лет по двадцать всего. Один маленький такой, а второй с сумкой все время таскается.— Эй, а это разве не те, что сегодня утром в горы ушли? — поинтересовался один из близнецов, вылезая из-под стола.— В горы? Во дают! — рассмеялся Марий-Ус. — Хорошо, что спаслись, жаль только, разминулись.— Наш Мари никогда бы не связался с тем, кто нашего маскарада испугался, — возразил первый.— Верно, однако, я сильно сомневаюсь в том, что это именно они испугались. Они ничего не оставляли?— Нет, только ночевали здесь и все, второму что-то не понравилось, и он в первый же день, как очнулся, об этом заявил, — ответила Злата.
— Ага, шустрый который и с сумкой, — подтвердил второй. — Они что-то оставить должны были?— Думаю, откройте вы для них морок, оставили бы. Товар у них мой. Около тридцати книг.
Все присутствующие удивленно уставились на Мари, прекрасно зная, что абы кому он товар не доверил бы, но тот лишь громче рассмеялся, заполняя “Златогривую” своим неугасимым огнем жизни.