II (1/1)

Простившись с притихшими друзьями, Том зашагал в сторону своей станции метро. Парень не любил шум подземки и чувствовал себя неуютно в такой тесной близости с городскими магглами, к которым так и не смог до конца привыкнуть, поэтому Том предпочитал хотя бы половину маршрута проделывать пешком. Даже несмотря на сегодняшний рассказ Йена, пустые магические переулочки, ловко вплетенные в общую сеть города, действовали на него умиротворяюще. Мягкий, свечной свет заколдованных ещё в викторианскую эпоху фонарей не шёл ни в какое сравнение с резким электрическим светом фонарей маггловских, а свежий ночной воздух, наполненный резким запахом сырости после недавно прошедшего дождя, помогал проветрить осоловевший после выпивки мозг и ещё раз обдумать все, что он за сегодня узнал. Парень шел, глубоко запихнув руки в карманы и опустив голову, вслушиваясь в шорох собственных шагов и размышляя. Он радовался тому, что его родители живут далеко, в маленьком городке центральной Англии, и что до них никогда не доберется кучка фанатиков, ратующих за чистоту крови, и досадовал на то, что осторожный Йен так упорно пытается запихнуть его с друзьями в самый тыл. В конце концов, они такие же Авроры, как и все остальные, и имеют точно такое же право защищать невинных и бороться с несправедливостью! Ближайший фонарь тревожно задрожал, и настороженный слух парня уловил глухой хлопок в дальнем конце переулка. Том замер, прислушиваясь. Раздались приближающиеся шаги и приглушенные голоса. В том, что кто-то вечером ходит по этим улочкам, не было ничего странного, но, находясь под впечатлением невеселого рассказа Йена и своих собственных мыслей, Аврор не долго думая свернул в ближайший тупик, прячась в темноте. В конце концов, Том ничего не потеряет, если окажется, что это обычный лондонский волшебник, торопящийся с работы домой. Несколько минут он стоял в темноте, стараясь не шевелиться и вслушиваясь в приближающиеся шаги. Наконец, мимо промелькнула окутанная черной мантией фигура, а за ней появилась еще одна, чуть ниже. Человек, шедший позади, шёл медленнее, чуть волоча ногу, поэтому Том успел разглядеть закрывающую его лицо белую маску, когда на мгновение ее выхватил из темноты свет уличного фонаря.Сердце Аврора тут же пустилось в бешеный пляс. Если это были те самые люди в масках, о которых говорил Йен, Том просто не мог упустить их. Вытянув чуть подрагивающей рукой палочку из напоясного чехла, Том крадучись пустился следом, изо всех сил стараясь унять постыдное чувство страха и держась в тени. Люди в масках явно торопились, и к своему пущему беспокойству Том отметил, что они не перестают воровато озираться по сторонам. На ближайшем перекрёстке они остановились и обменялись парой коротких, неразборчивых фраз. Тот, что повыше, махнул рукой в сторону расположенного на углу закрытого паба.Вжавшись в стену ближайшего дома, Том наблюдал за тем, как двое в масках с помощью палочек отперли дверь паба и черными тенями скользнули внутрь. Некоторое время все было тихо, но волнение не покидало Мэйгана, истерично продумывавшего свои дальнейшие действия. Никогда раньше ему не выпадали задания сложнее патрулирования улиц и допроса мелких воришек и хулиганов, поэтому парень отлично понимал, что с двумя громилами ему не справиться в одиночку. Том сжал палочку и попытался вызвать патронуса, но то ли от волнения, то ли ещё по какой-то непонятной причине ничего хорошего не шло ему в голову. Том зажмурился и заставил себя подумать о своих родителях, их маленьком уютном коттедже на краю леса, садике, в котором его мать выращивала травы для зелий, их пряный запах, свою детскую комнату на мансарде с затертым деревянным полом, солнечный свет, пробивающийся летом сквозь клетчатую занавеску и слепящий заспанные глаза… Внезапный грохот, донесшийся из паба, заставил Аврора вздрогнуть. Начавшая было теплеть и сочиться молочно-белым свечением палочка осела и осталась лежать в его руке бесполезным куском дерева. Парень прислушался, напряженно вглядываясь в темные окна. Повторный грохот не заставил себя долго ждать, на этот раз сопровождаемый парой белесых зарниц, за которыми последовал чей-то слаборазличимый вопль. Забыв обо всем, Том рванулся к двери. Внутри паба было темно, лишь слабый свет с улицы выхватывал в общем мраке лес перевернутых на столы стульев. Пара из них валялись на полу - это Том понял, когда споткнулся об один и в его сторону полыхнула молния заклинания. На мгновение комната осветилась и парень успел заметить две темные фигуры между столами. Он отправил в их сторону Экспелярмус и, пользуясь коротким замешательством противников, нырнул за ближайший стол, опрокинув его, как заграждение. Кто-то из масок снова выстрелил в него долгой молнией, видимо пытаясь расщепить стол. Нужно сказать, что это у него почти получилось, но в тот момент, когда стол уже начал жалобно потрескивать, из-за бара возникла еще одна фигура и ловко метнула светящимся шаром в ответ нападающим. Стол Тома еле держался вместе, поэтому парень отчаянно метнулся к барной стойке и перемахнул через нее, сопровождаемый градом разбитого ещё одной молнией стекла. Кто-то справа от него зашипел и шепотом выругался. Том неуверенно вгляделся в выделявшийся в темноте силуэт. - Все в порядке?- Блядское стекло, - шёпот незнакомца был мужским и несколько неразборчивым оттого, что одну руку он прижал ко рту, видимо высасывая кровь из пореза. С противоположной стороны барной стойки донеслись тяжелые шаги и Аврор собрался было снова броситься в бой, но человек справа поспешно вцепился в его плечо, удерживая в укрытии. Том недовольно вывернулся. - Какого черта?..Вместо ответа незнакомец только шикнул и потянул парня куда-то за рукав. Взвесив свои шансы против двух громил в темном пабе, Том подчинился. Его безымянный спутник на секунду замер, видимо прислушиваясь к шагам нападавших, и медленно, не поднимаясь с корточек, двинулся вдоль стойки, не выпуская рукава Тома. Парень двигался бесшумно и на удивление неплохо ориентировался в темноте. Выглянув из-за стойки вглубь паба, он ловко шмыгнул за ближайший стол и рукой поманил Тома за собой. Когда Аврор присоединился к нему, парень очень тихо прошептал:- Видишь подсобку? - он кивнул в сторону темной бездны сбоку от них, обозначавшей приоткрытую дверь, - Там погреб, где можно спрятаться, но нужно их как-то отвлечь, пока я буду возиться с дверцей. Сможешь?Том не видел его лица, но слышал прерывистое, тяжелое дыхание и чувствовал, как подрагивает рука, которой незнакомец снова вцепился в рукав его куртки. Если уж подготовленный ко всему Аврор Том был настолько перепуган, сложно представить, каково приходилось этому бедняге. - Смогу.Незнакомец кивнул и скрылся в темноте, предоставляя Тому свободу действий. Вцепившись в палочку, молодой Аврор осторожно выглянул из своего укрытия. Его глаза более-менее привыкли к темноте, так что найти фигуры в мантиях не составило труда. Один из них стоял с противоположного конца вытянутой барной стойки и тряс палочкой, видимо пытаясь вызвать из неё пару светящихся искр, второй маячил в дальней части паба. Том оглядел помещение, отчаянно придумывая, чем бы отвлечь нападавших. Стульев, раскиданных по полу, после их короткого сражения стало ещё больше, поэтому, за отсутствием лучших идей, Том махнул палочкой в сторону ближайшей груды. Темная гора неторопливо зашевелилась, стуча деревянными ножками и принимая очертания большого несуразного нечта. Волшебники повернулись в сторону шума, и застыли при виде огромной громыхающей махины, движущейся в их сторону. Прежде чем они начали снова полыхать заклинаниями, освещая помещение, Том рванулся в темноту подсобки.Незнакомец ждал его. Палочка в его руке мерцала светло-голубым, освещая его самого и прямоугольный люк в полу. Завидев Тома, он бросил свою палочку внутрь, так, что она осветила внутренности подвала, и неловко нырнул следом за ней. Недолго думая, Том последовал его примеру. Когда дверца над их головой захлопнулась в такт грохоту разносимого к чертям паба, незнакомец зашарил рукой по стене и вскоре их укрытие озарил свет. - Они не заметят? - кивнул Том на потолок. - Нет, все продумано так, что ни одна живая душа не узнает, что кто-то здесь прячется. Тут раньше занимались контрабандой запрещённых магических изделий и всякими темными делишками, например, прятали беглых преступников, - ответил его новый знакомый. Заметив аврорскую форму Тома, он поспешно добавил, - В пятидесятые годы прошлого века. Его спутник оказался парнем не намного старше самого Тома. Он был очень худым и, судя по тому, как сильно ему пришлось скрючиться, чтобы не задевать головой потолок над ними, очень высоким. Все это вкупе с копной длинных темных волос, торчащих во все стороны, придавало ему сходство с какой-то длинной несуразной чёрной птицей, помесью ворона с цаплей. Его и без того большие глаза были широко распахнуты, и он с опасением поглядывал на закрывшийся над ними люк. - Кто эти люди?- Я не знаю, - беспомощно вздохнул Том.Парень перевел потерянный взгляд на Тома. У него было чертовски красивое, пусть и немного испуганное лицо. - И что же нам теперь делать?Том поспешно достал палочку. - Звать на помощь. Несмотря на их довольно скверное положение, тот факт, что Том оказался в этой передряге не один, немного успокаивал его грозящее выскочить из груди от всего пережитого за сегодня сердце. Прикрыв глаза, Аврор позволил своему пульсирующему сознанию самому найти подходящий момент: вот он ворвался в паб, перепуганный, но разъяренный, вот незнакомец приходит ему на помощь в самый нужный момент, вот их нехитрый план спасения действительно работает и Тома накрывает волной гордости от того, что он смог кого-то защитить. Незнакомец восхищенно присвистнул и парень открыл глаза. Перед ним сновал маленький серебристый дракончик, игриво извиваясь в воздухе и пытаясь поймать собственный хвост. - Будет тебе, дружище, - ласково сказал ему Том, помахав палочкой для привлечения внимания, - Есть задание. Том дал дракончику все необходимые указания, стараясь при этом выглядеть как можно более профессионально - в конце концов, это было его первое аврорское приключение, а этот парень - первым гражданским лицом, которое Том в какой-то степени спас. Дослушав до конца, дракончик игриво высунул свой раздвоенный язык, сделал маленький пируэт в воздухе и скрылся. Красивый парень, все это время завороженно наблюдавший за волшебным зверьком, проводил его взглядом, прежде чем снова повернуться к Аврору:- Меня, кстати, зовут Серж, - он чуть смущенно протянул Тому ладонь.- Серж, - повторил Мэйган и мягко сжал его руку, - Томас Мэйган. Аврор.***Прибывшие на подмогу Авроры упустили двоих в масках и теперь недовольно ковырялись в развалинах барной мебели. Они уже успели коротко допросить Сержа и выслушать рассказ Тома обо всем произошедшем, поэтому теперь все разошлись по разным углам паба, дожидаясь хозяев. Во время допроса Авроры выяснили, что сам Серж работает в пабе барменом и как раз собирался закрываться, когда двое неизвестных ворвались внутрь. То ли из-за своей неудачи, то ли просто в силу скверного характера Авроры провели допрос свидетеля в довольно суровом, на взгляд Тома, тоне, поэтому тот поспешил скрыться от них где-то глубине хозяйственных помещений и теперь подавал признаки жизни лишь тихо гремя оттуда какой-то посудой. Том же примостился на одном из немногих уцелевших барных стульев и вяло болтал ногами, озирая поле недавней битвы. Его первой битвы. Он думал, что ощущения после неё будут совсем другими - что его мир засияет новыми красками и он наконец-то почувствует себя хоть на толику ближе к преисполненным благородства персонажам из сказок, которыми он зачитывался в детстве. На самом деле он чувствовал себя чертовски уставшим. И у него болела голова. - Хэй, - негромко окликнул его возникнувший из глубин паба Серж. В руках у него была чашка с чем-то дымящимся. - Спасибо, - нелогично сказал он, ставя ее перед Томом, - Это тебе.Том заглянул в чашку. Чай. Отхлебнув глоток, он с удовольствием почувствовал, как по телу разлилось приятное тепло, а головная боль немного отступила. Том с искренней благодарностью посмотрел на Сержа:- Здорово. - Он довольно дерьмовый, - честно признался тот, забираясь на соседний стул. - Из магазина по соседству.Том кивнул, с удовольствием сделав еще глоток. Чай был крепким, горчащим, и именно тем, что требовалось, чтобы привести его в чувство после бессонной ночи. В мягком свете, зажженном прибывшими Аврорами, Том смог, наконец, разглядеть внутреннее убранство паба, который, по правде говоря, не особо отличался от десятка других магических заведеньиц Лондона. Разве что теперь оно стало в разы обшарпаннее. Его самодельный монстр из стульев рассыпался на части и слабо шевелил своими палками-ногами в ожидании, пока выветрится заклинание. Парень перевел взгляд на своего соседа. Как и предполагал Том, тот оказался очень высоким и видимо поэтому немного сутулым. То, как он скрюченно сидел на высоком барном стуле снова вызвало у Тома ассоциацию с большой птицей. Одну руку Серж прижимал к груди и со внезапным уколом стыда Том понял, что никто до сих пор не осмотрел его рану. Аврор протянул руку. - Давай сюда, - увидев непонимание на лице Сержа, он кивнул на его кисть, - Руку. Не бойся, нас всех учат оказывать первую помощь, без пальцев не останешься. Серж послушно опустил полураскрытую кисть. Том нахмурился. - Отвратительно, - пробормотал он, - Столько Авроров и ни один не догадался…Тряпка, которой Серж наскоро обмотал кисть, пропиталась кровью насквозь. Осторожно размотав ее, Том увидел пересекающий ладонь ровный, довольно глубокий порез с запекшейся по краям кровью. Тяжело вздохнув, он достал палочку и взялся за работу. Аккуратно очистив рану от крови и прилипших ворсинок ткани, Том забормотал себе под нос одно из известных ему целительных заклинаний. Его палочка начала источать прохладное голубое свечение, которое мягко обволокло края раны, залечивая ее. - Мэйган! - окрикнул парня один из Авроров, - Иди сюда, живее!Том хмуро кивнул и изучил ладонь парня у него в руке. От раны на ней осталась лишь бледная ниточка шрама. Серж мягко отнял у него руку, разминая ее. - Спасибо. Том взглянул на окликнувшего его Аврора. Рядом с ним стоял совсем невысокий, сухонький старичок, очень рассерженно озиравшийся по сторонам. - Иди сюда, Мэйган, и поведай-ка доброму господину, что стряслось с его заведением, - снова позвал его Аврор. Его голос звучал совсем не дружелюбно, и мысленно Том решил, что, причиной этому является разочарование неудачей, наложенное на врожденный дурной характер, а не всего один из этих факторов, как он думал раньше.Соскользнув с высокого табурета, он напоследок кивнул на руку Сержа. - Все же загляни к колдомедикам, если будет время, а то останется шрам. И спасибо за чай. Вовсе он не дерьмовый, поверь.Кажется, Серж впервые улыбнулся Тому. Чуть заметно, но очень тепло, словно засветившись каждой черточкой лица. Не выдержав, Мэйган подмигнул ему на прощанье и твердой походкой направился к Аврорам. Возможно, из него вышел не самый плохой из героев.