Глава 8. (1/1)
- Эй, Томми! Пропускаешь! – задорно крикнул Люк, вися на ветке ирисковой яблони вниз головой.- Слез бы да помог! – возмущенно бросил Томми, оглядываясь на друга. – Почему это у тебя уже перерыв, а мы должны работать?- Я раньше начал, разве нет? – парировал Люк.Томми было нечего на это ответить: Люк и вправду приступил к сбору яблок еще до того, как улетели феи. Не обращая внимания на маленьких крылатых существ высотой в несколько дюймов, которые сновали вокруг, мальчик резво бегал от дерева к дереву, размахивая корзинкой, когда она была пуста, и бережно перенося ее, уже заполненную, к двигающейся, покрытой мягкой тканью дорожке, на которую полагалось выкладывать собранный урожай. Дорожка уносила спелые ириски куда-то вдаль, за границы цеха, а Люк уже бежал за очередной партией. Все остальные присоединились к нему, только когда улетели сборщицы пыльцы: Мирра, Джей-Эй и Мэри-Сью просто-напросто испугались фей, а Томми, Эван и Рикки решили остаться с девочками для моральной поддержки (хотя я не исключаю вероятности того, что и они почувствовали себя при летающих крохах весьма неуверенно). Чарли Бакет не стал дожидаться, пока окончится сбор пыльцы, и отправился присматривать за добычей какао-бобов (?Чтобы избежать повторения позавчерашнего инцидента…?, - пояснил он Рикки)
Девушка с сожалением вздохнула, когда Чарли ушел, и переключила внимание на сад, по которому бегал сейчас Люк. Внешне ирисковые яблони ничем не отличались от обычных, хотя и были высотой не более двух с половиной метров. Плоды же на ветках формой хоть и напоминали яблоки, но цветом больше походили на карамельную тянучку, да и пахли совсем не фруктами, а конфетами. Самым удивительным было то, что деревья одновременно и плодоносили, и цвели: между листьями прятались скромные розоватые соцветия – с них-то феи и собирали пыльцу.
Через некоторое время все сиротки включились в работу. Яблоки одно за другим покидали ветки и отправлялись в корзинки. Рикки, конечно, участвовала в сборе тоже, но ей все же не удавалось так ловко срывать плоды, как это делали Мэри-Сью или Мирра. Да что говорить: даже мальчики (а Рикки всегда считала, что мальчики – самые неуклюжие создания на Земле) – и те собирали урожай аккуратнее и быстрее, чем Рикки. Как оказалось, маленькие детские ладошки и невысокий рост здесь были скорее плюсом, чем минусом. После очередного плода с надорванной по ее вине марципановой кожицей Рикки закончила сбор и отправилась к ребятам, взяв на себя обязанность переносить полные корзинки от деревьев к бегущей дорожке.Если ты занят делом, время пролетает незаметно. Когда в цех заглянул Чарли и объявил об обеденном перерыве, Люк спрыгнул с ветки с криком: ?Как?! Уже?!?, а все остальные радостно запереглядывались.- Замечательные результаты, - похвалил детей Чарли, когда они шли по длинным коридорам фабрики. – Сегодня вечером Ириски-С-Разнообразными-Вкусами будут запущены в производство, ночью попадут во все магазины страны, а к утру окажутся на прилавках кондитерских лавочек всего мира!
- Ох! Завтра ведь Рождество! – вспомнил Эван.- Точно! Точно! – загалдели остальные.
- В приюте сейчас ставят елку, наверно, - мечтательно протянула Мирра.- И украшают ее свечами… - Джей-Эй вздохнула и сняла очки, чтобы протереть стекла.
- Носки вешают над каминной полкой – дли-и-инными рядами, - прыснул от смеха Люк. – Девяносто семь носков всех расцветок и размеров!- Ну, вряд ли кто-то повесит наши носки за нас… - поправил его Томми.?Да и моего носка там больше не будет…? - молча поджала губы Рикки.- Мистер Бакет… - вдруг нерешительно обратилась Мирра к юному владельцу фабрики. – А не могли бы вы…- Что, Миранда? – подбадривающе посмотрел на нее Чарли.- Не-могли-бы-вы-оставить-нас-на-Рождество-на-фабрике! – выдохнула Мирра, и Рикки поразилась ее смелости. Чарли улыбнулся, но ответить не успел, так как их разговор прервал подбежавший к ним умпа-лумп. Он резко затормозил, подскочил к Эвану и протянул ему листок бумаги. Мальчик оторопело взял его и развернул. - ?Список номеров на концерт... ?Песня о вновь зажегшейся надежде и парящих орлах?, исполняется хором, ?Песня о радости и игре, которая изменила мир?, исполняется хором, ?Песня о путешествии через пустыню и обретенном доме?, исполняется хором?, - медленно прочитал Эван вслух.- Песню о дружбе со своей головой забыли… - прошептал давящийся от смеха Люк.- Концерт!.. – опустил листок Эван. – Я совсем забыл… Он же сегодня вечером! А нам еще отрепетировать нужно! Может, не пойдем на обед? Сэкономим время и соберем урожай побыстрей?.. – он с надеждой посмотрел на Чарли, не заметив недовольные взгляды остальных детей.
Чарли с улыбкой покачал головой:- Нет, Эван, пообедать все-таки стоит. Голодный работник – плохой работник. (Тут сиротки усиленно закивали головами.) Всё вы успеете: и урожай собрать, и отрепетировать. Не переживай!Мальчик вздохнул и не стал настаивать, лишь бережно спрятал листочек с первыми номерами концерта в карман на рубашке. Умпа-лумп куда-то исчез, а сиротки во главе с Чарли дружно зашагали по коридору в сторону Главного зала. Мирра, казалось, забыла о своем вопросе, и шла рядом с Джей-Эй, что-то ей горячо нашептывая. А Рикки вдруг осознала, что совсем не прилагает никаких усилий к тому, чтобы дети вели себя прилично – они будто перевоплотились в юных работников фабрики, ответственных и целеустремленных. ?Неужели обещанное вознаграждение так на них повлияло?? - недоуменно размышляла Рикки. Она ошибалась, но не знала об этом. А я позволю себе открыть вам страшный секрет: если дать детям чуть-чуть свободы и поверить в них, то они вполне могут удивить вас великими свершениями.После обеда работа пошла медленнее. Сытые и довольные, ребята отвлекались на разговоры, Томми и Люк то и дело принимались носиться друг за другом по лужайке между деревьями, а Мэри и Сью наоборот так и норовили свалиться с веток, пока Миранда не отправила их в свою комнату на послеобеденный сон.
Сбор яблок окончательно прекратился, когда в саду приземлился лифтолет.
- Мистер Вонка! – закричали сиротки и бросились к стеклянному средству передвижения.- Чарли сказал, что дела идут неплохо, - без предисловий произнес Вонка. – Урожай скорее собран, чем нет. Хотя я бы предпочел, чтобы он был просто собран.- Мы успеем!.. – махнул рукой Люк. – Осталось всего пять рядов.
- Ага, - поддакнул Томми. - Вы уже можете обдумывать, каким образом сможете привезти свои сладости во все магазины мира к завтрашнему утру.
- Ты, наверно, считаешь, что я никогда не сталкивался с авралом, – снисходительно поглядел на него Вонка.- Но ведь невозможно за ночь!..- Какой вздор! Не употребляй в моем присутствии это мерзкое слово! ?Невозможно?… Придумает же!.. – Вонка скрестил руки на груди, недовольно разглядывая Томми. Тот, уже совсем без смущения, задрав голову, смотрел на Вонку, ожидая ответа.- Сэр, вы и вправду сможете сделать это? – полувосхищенно-полунедоверчиво спросил Эван. Вонка хмыкнул и – как всегда, когда заговаривал Эван, - смягчился.- Разумеется! Слышал о Пасхальном кролике? Этот малый любезно предоставляет нам свой подземный лабиринт для доставки грузов в самые отдаленные уголки света. Легче легкого! Лишь на Пасху кролик закрывает норы, чтобы сосредоточиться на покраске яиц. Впрочем, весной обычно свободен Северянин и его чудо-порталы. Да с такими транспортными линиями я успел бы доставить сладости по всему миру, даже если бы их было в десять раз больше! Ха! Но хватит болтать! – спохватился Вонка. – Разговоры о рутине вызывают у меня ужасное удушье! - на этих словах он показательно кашлянул. – Давайте поскорее закончим работу и будем готовить зал к концерту. Прелесть! Обожаю концерты! – мистер Вонка вдруг захлопал в ладоши, крутанулся на пятках и куда-то унесся, оставив лифт стоять прямо посередине лужайки.- Псих, - тихо констатировал Томми. – Пасхальный кролик – это сказка для маленьких детей.- Как и феи, - скептически пожала плечами Мирра.- И вообще-то, вы и есть дети, - шепотом добавила Рикки.