Глава пятая. Изнурительные тренировки (1/1)

— Что за ?пять секунд?? – спросил Артур, ничего не понимая.— Целых пять секунд я считал ворон, прежде чем вытащить Магнум и засадить в эту мразь пулю! – процедил сквозь зубы Альфред.М-да, тяжёлый случай…— Э... м... Альфред... Ты это — успокойся, ладно?Но успокоить разбушевавшегося парня было уже невозможно.— Нет, я не успокоюсь... – его голос стал угрожающе тихим. — Ты говоришь, тебя позвали, потому что ситуация со мной была аховая? Потому что мисс Лиззи считает меня слабаком? Ты это хотел сказать?!Поведение напарника стало пугать Киркленда.— Н-не слабаком, нет! Просто... просто... – он всё пытался подобрать нужные для успокоения слова. Но и вторая попытка потерпела фиаско.— Так вот что я тебе на это скажу: я — не слабак! В этом городе меня считают Героем, и я докажу, что я являюсь таковым! – проигнорировав слова британца, сказал Джонс.?Он что, совсем сбрендил?!? — подумал тот.— Альфред… Угомонись, прошу тебя… Мой перевод, нововведения и просьба о помощи у Европейского отдела – всё это не обозначает, что ты совсем безнадёжен. Да, может, в чём-то тебе ещё стоит подточить своё мастерство…Судя по всему, это стало последней каплей. Мотоцикл резко остановился. Артур недоумённо уставился на напарника.— Ал… Я… — начал было он, но тот резким жестом прервал его и указал на тротуар, возле которого они остановились. – Хм… Ладно… Раз тебе так хочется… — британец спустил одну ногу на асфальт. – Мне писать заявление об уходе?Повисло молчание. Но не слишком долгое – секунд на пять. После чего американец ответил:— … Нет. Не надо…— Хорошо. До завтра, — Артур слез с мотоцикла окончательно.Альфред выжал газ и умчался вверх по улице. Вскоре его уже не было видно. Киркленд же осмотрелся и не без удовольствия обнаружил, что находится неподалеку от дома, где он жил – как в тот раз после миссии в Карнеги Холле.?Забавно… Он запомнил дорогу? Хоть за это ему спасибо – не придётся самому далеко идти…? — подумал он.* * *

Ночной ветер — довольно неприятный, ибо пронизывал чуть ли не до костей – дул с северо-восточной стороны. По идее, стоя на таком, можно запросто схватить простуду. Однако Альфреду это было неважно. Он стоял на балконе своей квартиры в одной белой майке и голубых пижамных штанах и раздумывал о том, как бы ему доказать этому напыщенному британцу, что он не слабак. Ветер чуть развевал его короткие светлые волосы. От этого челка слегка вылезла на глаза, и пришлось убрать её рукой.— Милый… Будешь и дальше так стоять – заболеешь, — тёплые тонкие руки медленно обняли его сзади за шею. Это Мина проснулась и вышла к нему на балкон.— Меня это как-то не особо волнует. А вот тебе бы вернуться обратно – на улице всё-таки не май, — мягко ответил Джонс, касаясь одной из её ладоней.— Ничего, ночной воздух полезен, даже если он нью-йоркский… А что тебя тревожит-то, солнце? – мягкий поцелуй в висок заставил испариться последние остатки раздражения и обиды, что были. Американец даже улыбнулся.— Да так… Это всё по работе, — махнул он рукой. – Мне просто стали говорить, что я даю слабину, и всё такое…— Пфт… — фыркнула девушка, приподнимая одну руку и проводя ему по щеке. – Больше слушай их…— Ну, тут дело серьёзное… Если я не покажу, что я действительно хороший работник Отдела, то…— Знаешь, — Мина не дала ему договорить. – В таком случае, попробуй… ну, потренироваться, что ли. Как-нибудь. У вас ведь есть специальные тренировочные залы?Альфред призадумался, затем прищёлкнул пальцами.— Ну точно! Киберзал как раз подойдёт! – он развернулся и коротко поцеловал любимую. – Ты просто умница, Мина!— Хвали почаще – и тебе зачтётся! – хохотнула она.Взгляд её скользнул вниз на его шею – точнее, на вещицу, что висела на ней. Это был небольшой серебряный крестик на чуть потемневшей от времени цепочке. Вместо традиционного распятого Христа его украшал ангел с распахнутыми крыльями, сложивший ладони в молитвенном жесте. Мина чуть поморщила нос.— И всё-то ты эту ерунду носишь… — протянула она.— Это не ерунда. Это подарок… от друга детства… — парень тут же спрятал крест под майку.— Ладно-ладно, — улыбнулась девушка, поцеловала его в щёку и потянула за руку обратно в квартиру. – Пойдём-ка спать. Раз ты собрался тренироваться, тебе нужно много сил.* * *

На следующий день Альфред стал упрашивать полковника Хедервари дать ему разрешение пользоваться тренировочным залом. Просьбы растянулись уже где-то на полчаса, если не больше – Елизавета не хотела отдавать парню ключ, но и тот не хотел сдаваться.— Альфред. Я ещё раз повторяю – нет, — твёрдо проговорила полковник.— Ну прошу вас, мисс Хедервари… — в который раз просяще произнёс Джонс, сидя в кабинете начальницы перед её столом. – Мне это очень, очень необходимо!— Нет! – венгерка выдохнула и скрестила руки на груди. – Послушай, Ал, я не знаю, откуда у тебя эти дурацкие мысли, но я не могу им вот так спокойно потакать. А тебе надо бы выкинуть их из головы – чай уже не мальчик.— Э? ?Дурацкие мысли?? Какие ?дурацкие мысли?? – парень изобразил из себя дурачка, хотя понимал, что полковник вполне могла уже обо всём знать. И известно даже, от кого…— Да уж мне рассказали тут… — протянула Хедервари. Да, она всё знала. – Фред, ну что за идиотизм? Работай как работал. Что тебе до…— Нет, мисс Хедервари, я так не могу, — нахмурившись, перебил её американец. – Я не могу спокойно работать, пока какой-то заезжий англичанишка будет считать меня слабаком и тыкать носом во все ошибки.— Но Ал, он сказал…— А мне плевать, что он сказал! – Альфред осёкся и кашлянул. – Простите… Мне неважно, что он сказал. Ибо сказать он мог всё, что угодно. А думать он будет именно то, что я – никчёмный юнец, зазря занимающий место в полицейском спецотделе!Полковник Хедервари снова вздохнула и провела ладонью по лбу. Затем она покопалась в кармане форменных брюк и выудила из него ключ-карту от двери в тренировочный киберзал, которую положила на стол перед собой.— Похоже, с тобой бесполезно спорить… — проговорила девушка. – Вот, держи. Надеюсь, лекцию по технике безопасности читать не нужно?— Нет! – Джонс с довольной улыбкой запихнул карточку в карман. — Благодарю, Лиз.— На работе я для тебя только и только мисс Хедервари или полковник Хедервари! – Елизавета угрожающе покачала своей дубинкой.— Д-да-да, конечно, мисс Хедервари! – американец вскочил со своего места. – Н-ну, мне пора! До свидания!Он вылетел в дверь со скоростью пули.

Венгерка покачала головой и потёрла пальцами правый висок. Господи… Работать начальником Отдела по Борьбе с Нечистью было очень трудным делом. Особенно если ты – девушка, и у тебя в подчинённых находится такой парень, как Альфред Ф. Джонс.?Уж лучше бы его отец дожил тогда до повышения. Тогда он занимался бы в итоге этой адовой работой, а не я! Так нет…?Девушка поглядела на стену рядом с одним из шкафов, где висела в застекленной рамке фотография старой команды. Вот её отец, Виктор Хедервари, тогда ещё простой агент Отдела. Каштановые волосы средней длины убраны в хвост, карие глаза глядят не так, как сейчас – без нынешней мудрости и некоей строгости. Да и вообще выглядит он молодым и полным сил. Одной рукой отец приобнимает за плечи своего боевого товарища, тогдашнего капитана – коротко стриженого блондина с голубыми глазами. Майкла Джонса. А рядом… по идее, рядом должен стоять помощник капитана. Но человека рядом было невозможно рассмотреть – насколько Лиз рассказывал отец, кто-то засветил часть плёнки, и потому на данном снимке помощник капитана был не виден.?Хм… А как же его звали-то?.. М… Или отец не говорил?.. Вот память дырявая…?Что было трагично насчёт этого снимка, так это то, что он был сделан незадолго до гибели чуть ли не половины команды. Тогда они отражали нападение от центра города. Виктора Хедервари серьёзно ранили, а после благополучного выздоровления повысили до начальника Отдела. Кроме него выжили ещё связист, снайпер и пара других агентов. Остальные же погибли. Среди них были Майкл Джонс и его помощник.?М-да. И ладно бы лишь это – по роковой случайности, тогда в центре города оказались и Альфред со своей матерью…?Иногда Елизавета удивлялась тому, каким жизнерадостным и общительным был Альфред теперь. Рано потерять обоих родителей при таких обстоятельствах и притом не пасть духом – так смог бы не каждый. И уж тем более не каждый способен после этого решиться пойти по стопам своего отца. Но Альфред смог. Видимо, поэтому Лиз продолжала терпеть его разгильдяйство, периодические срывы и прочие выкрутасы.?И всё же… Есть у меня надежда, что этих глупостей станет поменьше. А то недалеко до беды…?Венгерка встала из-за стола и направилась к двери.— Если бы существовали ангелы-хранители, то было бы лучше, если бы твой присматривал за тобой лично, Ал… — протянула она себе под нос и вышла.* * *Раздался негромкий щелчок. Заветная дверь в тренировочный зал открылась, отъехав в сторону. Альфред засунул ключ-карту обратно в карман и прошёл внутрь, в тёмное помещение, по стенам, полу и потолку которого шла зелёная сетка (её составляли лампы).?Надеюсь, что я не увижу сегодня этого бровастого надоеду. Хотя бы до окончания тренировки?, — подумал он, подходя к панели, чтобы задать уровень тренировки. Прошло не так много времени, а ему снова хотелось работать одному.— Ладно, — сказал парень себе, нажимая на клавиши панели. – Надо перестать о нём думать. А то это уже как-то странно.— Базовая тренировка для агентов Отдела по Борьбе с Нечистью. Тип С, скорость седьмая, — компьютеризированным женским голосом произнесла система.

Джонс решил сразу выбрать достаточно высокий уровень сложности – чтобы потренироваться как следует. Он взял подходящую обойму с тренировочными патронами и вставил её в свой Магнум. Ещё несколько обойм американец положил в карман.— Тренировка начнётся через пять секунд… четыре… — пошёл отсчёт.— Время для веселья… — Альфред щёлкнул предохранителем пистолета, готовясь.— Три… два… один… Старт!В следующий момент отовсюду стали появляться модели различных видов нечисти. Загрохотали выстрелы, а на экране на панели тренировочной машины побежали баллы уровня, увеличиваясь с каждым убитым чудищем.Сперва всё проходило достаточно легко, и парень вошёл в раж, выпуская всё новые и новые пули. Но потом нечисть пошла всё труднее и больше в численности. Джонсу теперь приходилось часто перезаряжаться, и пока он это делал, он старательно уклонялся от атак компьютерных чудищ. Силы уже начинали заканчиваться, но Альфред и не думал прекращать – ему во что бы то ни стало надо было закончить уровень.Очередная смоделированная системой тварь одним взмахом лапы смахнула с него очки. Да уж – тренироваться в зале порой было опасно. Особенно на последних уровнях, когда можно было получить реальные травмы… Американец увернулся от второго удара, ловко подобрал очки и, нацепив их обратно, выстрелил чудищу прямо в пасть, и оно моментом исчезло.

— Я. Не. СЛАБАК! – воскликнул Альфред, выпуская ещё патроны в других существ.— Альфред! – послышался голос со стороны входа в зал.Добив последних чудищ, Джонс автоматом перевёл оружие в сторону, откуда донёсся звук… и еле сдержался, чтобы не засадить, пусть и тренировочную, пулю в лоб Артуру.— Эй-эй! – поднял руки тот. – Тише. Тренировка уже закончилась.Американец медленно опустил ?Пустынный Орёл?. Он был весь взмыленный и тяжело дышал. Очки слегка запотели.— Ты же… должен быть… на задании… — сбиваясь на короткие вдохи, произнёс Альфред.— Я хожу на задания только с тобой, знаешь ли, — Артур скрестил руки на груди.— Ах да… — Джонс выпрямился и махнул чёлкой, убирая её с глаз. — Тогда дай мне отдышаться, и мы поедем…Он попытался протереть очки, не снимая их, но понял, что так ничего не выйдет. Посему парень направился к выходу, чтоб дойти до шкафчика и там уже с ними разобраться.— Не торопись особо. Ты растратил много сил, поэтому… — начал было Киркленд.— Без твоей заботы обойдусь, спасибо… — перебив, сухо ответил американец, проходя мимо напарника и двигаясь по коридору в сторону шкафчиков. Добравшись до своего и повернувшись к британцу спиной, он снял очки и вытер их, попутно восстанавливая дыхание.— Долго будешь дуться? Вроде взрослый уже для этого, — поинтересовался Артур, подойдя и подперев шкаф рядом.— Я не дуюсь… — хмыкнул Альфред, поворачиваясь к нему только после того, как надел очки обратно. Парень привык к этому – он считал эти простые стекла некоей защитой. Поэтому никогда не смотрел кому-то в глаза без них.Киркленд покачал головой и еле заметно улыбнулся.— Да ладно... На лице написано… — проговорил он. Затем посмотрел куда-то ниже радиуса лица Джонса. — О, кстати, у тебе какая-то цепочка на шее порвалась…Услышав это, тот лихорадочно начал прощупывать сквозь майку свой крест с ангелом. Затем с облегчением выдохнул – тот оказался на месте. Просто цепочка подвытерлась в одном звене.— Помочь починить? – Киркленд потянулся было помочь, но американец отстранился.— Я сам, — он вытащил крест. Потом убрал испортившееся звено и соединил цепочку обратно в единую. – Вот так.Британец чему-то улыбнулся. Альфред вопросительно посмотрел на него, убирая крест обратно.— Что?— Твоя девушка… Мина подарила? – поинтересовался Артур.— Нет… — теперь уже сам Джонс заулыбался. Затем через паузу добавил. – Ангел-Хранитель…— Оу… Ты веришь, что они есть? – удивительно, но в тоне голоса Киркленда американец не уловил ни нотки иронии. Более того – тот подошёл и положил руку ему на плечо. – Это хорошо… В таком случае, храни этот крест и дальше…— Я… Х-хорошо… — изумлённо проговорил Альфред.— Ладно! – британец убрал руку. – Пора выдвигаться на задание. Время не терпит.Он развернулся и направился вверх по коридору. Джонс ещё с минуту простоял в непонятках, затем двинулся следом.?Не пойму я его… По-моему, он необычен даже для британца… Кто же ты такой, Артур Киркленд?? — подумал он.Его напарник начинал его явно занимать…