Глава третья. Появление Морганы (1/1)
Деревянные ступени, ведущие на балкон, негромко поскрипывали. В принципе, ерунда… но не в данном случае. У нечисти слух гораздо острее, нежели у обычного человека, посему даже малейший шорох может выдать твоё присутствие, и считай пиши пропало, можно заказывать деревянный макинтош.Везло хотя бы в том, что скрип нивелировался ковром, который был выстлан по всей лестнице и далее.
Стараясь дышать как можно мельче и тише и ступать как можно аккуратнее, Альфред медленно двигался к выходу на балкон. Он внимательно оглядывал всё вокруг, пытаясь отыскать вампиров-беглецов, но пока безуспешно. Всё, что ему пока попадалось, так это части от разбитых кресел из зала да кое-какие вещи, которые, судя по всему, обронили зрители при попытке бегства.?Не дай бог мне ещё и упустить их совсем… Артур же снова начнёт меня пилить вдоль и поперёк! Мол, ты, идиот, не смог выследить двух простецких вампиров, да как тебя только ещё в полиции держат!.. Ну или что-то в этом духе…? — мрачно подумал Джонс, осторожно проходя на балкон.Здесь было пусто. Ну, разве что опять же развороченные зрительские сиденья и прочий мусор…?Блин… И на кой тогда пёрся?.. – с досадой мысленно произнёс американец, слегка расслабляясь. – Ладно… Пойду тогда к моему так называемому напарнику… Может, хоть он нашёл кого-нибудь из них…?Он развернулся и собрался было уходить…
Нет, нельзя было расслабляться. Буквально в следующий момент сверху на него обрушилась большая деревянная балка. Еле успев отпрыгнуть в сторону, Альфред резко вскинул пистолет вверх. Однако наверху никого не обнаружилось.— Чёрт… — сквозь зубы произнёс Джонс, защёлкивая предохранитель в оружии и поднимаясь с корточек.Вампиры определённо были где-то поблизости… вот только где? Это лучше было бы выяснить поскорее – иначе чего доброго парень станет для них закуской. А этого ему очень не хотелось…
Американец решил вернуться обратно в главный зал и обыскать там всё ещё раз. Но на сей раз по лестнице он спускался уже с удвоенной осторожностью. Теперь, пожалуй, единственное, что можно было с трудом, но услышать, так это его дыхание.?Второй раз им меня не подловить. Не на того напали, ха! — думал Альфред, переставляя ноги со ступени на ступень. – Уверен: я запросто смогу найти их и прихлопнуть. И на сей раз – окончательно! Тут уж Артур и слова не скажет!?Он слегка усмехнулся собственным мыслям…Всё, конечно, было идеально продумано. Всё… кроме одного: Джонс забыл следить за тылом. Поэтому неудивительно, что в скором времени что-то тяжёлое и твёрдое обрушилось ему на голову, и он, успев лишь моргнуть, рухнул как подкошенный на красный ковёр…* * *Он был где-то здесь… Где-то за кулисами. Артур мог сказать это точно – ведь он всегда мог безошибочно определить, где находится враг. Особенность у него была такая, притом ещё с глубокого детства. И всякий раз она играла ему на руку…Сейчас же сильные потоки энергетики зверочеловека исходили именно из района кулис. Затаив дыхание, Киркленд неспеша приближался к выбранному месту. Руки напряжённо сжимали пистолеты-автоматы, пальцы на курках, предохранители опущены.Вот во тьме на миг блеснули два жёлтых огня. Кулиса слегка всколыхнулась.— Ну ладно, поиграли в прятки. Выходи давай, от меня всё равно не спрячешься, — с легкой усмешкой позвал британец, наводя прицелы в черноту.Ответом ему послужил щелчок где-то в глубине пространства за сценой. Затем послышался скрип и шуршание – словно что-то где-то падало с большой скоростью. Артур поднял голову вверх – и резко отскочил в сторону. На то место, где он стоял до этого, с грохотом рухнула одна из подвесных декораций. В воздух поднялось облачко пыли.Сверху раздался негромкий смех. Киркленд вскинул стволы в ту сторону, откуда он раздавался.— Какая жалость. А ты умнее и шустрее, чем я ожидал! – с лёгкой досадой проговорил оборотень, сидя и чуть качаясь, словно на качелях, на кулисе. – Видимо, придётся чуть больше поработать, чтобы с тобой покончить.— Уж извини, что не оправдал твоих надежд, — с иронией ответил британец, не сводя оружия с цели.
Вервольф хмыкнул и с ловкостью профессионального гимнаста перескочил с одной кулисы на другую. Артур не сбился с прицела ни на йоту.— Странный ты какой-то… Вроде жалкий человечишка, а запах и наглость у тебя какие-то не свойственные людям… — протянул зверочеловек. – Ты случаем не из этих… как их… А, хотя, нет, а то по ушам было бы видно…— Эльфы из моей страны не выезжали давно, так что не надейся, что я из их числа…— Хм-м… — оборотень прищурился. – Любопытно… Ведь ты и не из нашей братии тоже… Кто же ты тогда?— А вот этого я не обязан тебе объяснять… — Киркленд чуть-чуть надавил на курки. – Ладно, хватит словами сорить попусту…— Энзо! Энзо, мы сцапали одного из фараонов! – раздался со стороны голос.Неужели…
Британец обернулся. К сцене приближались двое вампиров-беглецов. Да не одни…?Господи, ну что за идиот?!..? — с раздражением подумал Артур. При виде безвольно висящего на руках кровососов напарника на его лице изобразилась гримаса мучения.— О, молодцы, парни! – зверочеловек спрыгнул вниз с кулисы, ухмыляясь. – Одним меньше. Так гора-аздо легче! – он посмотрел на блондина. – Ну, что будешь делать теперь? Рыпнешься – и Кайл с Озом быстро оприходуют твоего дружка.Киркленд опустил голову и руки. На вид он явно сдался…
Но это было лишь пару секунд. Затем он поднял голову. Глаза его будто (будто ли?) сияли зеленоватым светом. Парень ухмыльнулся.— А вот что… — он резко вскинул пистолеты-автоматы и открыл огонь.Первая порция серебра из одного пистолета пронзила плоть одного из вампиров. Тот, не успев вскрикнуть, рассыпался горсткой пепла. Второй ряд пуль угодил в оборотня, серьёзно ранив его в грудь.
— Что за..?! – только и произнёс оставшийся вампир, когда прицел перевёлся на него.Чуя, что дело — дрянь, неприятель бросил бессознательного Альфреда и кинулся бежать. Гнаться за ним Артур не стал – убрав пистолеты, он подбежал к напарнику.— Альфред! Очнись, ты, кретин чёртов! – британец несколько раз похлопал американца по щекам.Тот поморщился и затем открыл глаза.— А… Артур… Го-осподи, голова раскалывается… – он кое-как сел. – А… что случилось?
— Гр-р… ИДИОТ! – Киркленд со всей дури саданул Джонсу кулаком по голове. – Ты мог погибнуть! Хорош же напарничек!
— Ай! – Альфред схватился за голову и скривился. – Ну зачем же бить-то?!.. Где, кстати, эти…— Один вампир мёртв, оборотень вне игры. Другой же кровосос ретировался и сейчас где-то скрывается, — фыркнул Артур, поднимаясь. – Пошли! Если не найдём и нейтрализуем его, хуже будет!— Уже, уже… — американец кое-как поднялся и последовал за напарником в сторону выхода из зала…Они бежали вверх по коридору, мимо всё той же гардеробной и кассы. О всяческих предосторожностях вроде тихой ходьбы можно было уже не заботиться – главной задачей было поймать беглеца, пускай даже и с помощью самих себя.— Он определённо где-то поблизости, — проговорил Артур, когда они повернули и чуть замедлились. – Я это точно могу сказать…— Да ну? И как ты это определил, м? – с лёгкой иронией спросил Альфред.
— А сам как думаешь? – хмыкнул Киркленд.— Ну-у… — американец призадумался, затем хитро посмотрел на напарника. – У тебя есть какой-то прибор для их нахождения, да?— Ага, типа того… — усмехнулся тот в ответ.— О, круто! Как называется? – видимо, иронию в словах британца Джонс не уловил. Поэтому последовавший ответ ввёл его в минутный ступор.— Ин-ту-и-ци-я.— … Чего?— Ну, или чутьё. Зови как больше понравится, — чуть нагло улыбнулся Артур. Затем посерьёзнел. – И вот сейчас оно мне говорит, что наш враг прямо по курсу…Он вскинул один из пистолетов-автоматов и выпустил очередь в расположенный в паре шагов затемнённый угол. Из него выскочил искомый вампир и помчался дальше, к выходу из театра.— Чёрт, промазал… За ним! – отрывисто скомандовал Киркленд, и они с Альфредом продолжили преследование.На этот раз бежать далеко не пришлось. За очередным поворотом они обнаружили полуиссушенный труп беглеца. А над ним… над ним, склонившись, стояла девушка в чёрном платье в стиле готики – с корсетом и юбкой чуть ниже колена с подъюбником. На первый взгляд можно было бы сказать, что самая обычная. Однако неестественно бледная кожа, иссиня-чёрные волосы и ядовито-малиновые глаза выдавали в ней нечисть. При виде неё Артур поморщился – до того сильная отрицательная энергия исходила от этого существа.
Почувствовав чужое присутствие, девушка отвлеклась от тела вампира и посмотрела на новоприбывших. Её накрашенные красной помадой губы расплылись в улыбке. Достаточно зловещей.— Так-так… И кто же это у нас тут? Неужто Отдел по Борьбе с Нечистью? – протянула она.— Ужто, ужто… — спокойно произнёс британец. – Позвольте задать вопрос: с каких пор нечисть делает за нас чёрную работу, уничтожая своих же соплеменников?От последнего слова вампиресса слегка поморщилась.— Эта мелкая сошка – всего лишь мусор. Его и полноценным вампиром-то не назовёшь… — снисходительно сказала она. – Избавилась я от него только потому, что он путался под ногами… да и остатки его сил подсобят мне кое в чём…— Это в чём же? – взял слово Альфред.Незнакомка издала ироничный смешок. Она наступила своей босой ногой на череп мёртвого вампира и с лёгкостью раздавила его. Раздался хруст. Крови не было – только серая пыль осталась от раздробленной кости.— Нет уж, мальчик… Я не такая дурочка, чтобы взять да всё вам рассказать, — жёстко ответила вампирша. – Вы сперва ещё помучиться в догадках должны. А я тем временем успею сделать всё, что мне необходимо…Она развернулась и медленным шагом направилась к дверям выхода.— Зрители спрятаны под сценой. Они тихо-мирно спят – ребятки всё же потрудились наложить гипноз и ввести их в состояние сна, — протянула девушка и открыла двери. – Разбудите их и выведите отсюда… Пока что оставим всё без жертв, — на миг она оглянулась. – Чуть не забыла: моё имя Моргана… Запомните его хорошенько на будущее.После чего вампиресса исчезла. Двери захлопнулись.Несколько минут парни молча стояли в холле. После чего Джонс дёрнулся было вперёд, но Киркленд остановил его, крепко схватив за запястье.— Чего ты застрял, Артур? Мы должны найти её, разве нет? Вдруг она ещё что-нибудь натворит! – воскликнул американец.
Ответом ему было молчаливое качание головой британца.— Но… почему нет?— Альфред… Это вампир высшего класса – класса S. Что мы можем ей сейчас сделать?Артур потянул Альфреда за собой обратно в зал.— Пошли. Нам ещё людей вытаскивать. Что же до Морганы… — он вздохнул. – Я расскажу тебе о ней позже…* * *Когда всё закончилось, был уже поздний вечер. Полковник Хедервари после получения устного отчёта о проделанной работе позволила своим подчинённым отправиться по домам. Альфред предложил подбросить Артура, на что тот на удивление согласился. К слову, после момента встречи с Морганой он стал молчалив и как-то помрачнел…С неба накрапывал мелкий прохладный дождь. Не то чтобы это было особо неприятно, но и удовольствия тоже не доставляло. После продолжительного молчания Джонс не выдержал.— Хей, Арти… Чего это с тобой? Ты как воды в рот набравши после того, как мы отчитались перед полковником, — проговорил он.Киркленд не ответил. Его пустой взгляд был всё так же устремлён куда-то в сторону, густые брови нахмурены, но не так, как обычно.— Артур… Эй, — подумав, что его не услышали, американец позвал опять, — я кажется к тебе обращаюсь.Снова молчание. На этот раз нахмурился уже сам Альфред.— Это из-за Морганы, или ты не можешь простить мне этот дурацкий промах с вампирами? – он тяжело вздохнул. – Ну, ладно, признаю – я сплоховал. Но клянусь – такого больше не повториться!Артур хмыкнул и наконец перевёл взгляд на него.— Не обязательно было извиняться: во-первых, я успел забыть об этом, а во-вторых, я прекрасно знаю, что такое обязательно повторится, — с лёгкой усмешкой ответил он.?Вот же засранец…? — промелькнуло в мыслях Джонса. Но через миг он серьёзно переспросил:— Значит, это всё-таки Моргана… Так ты объяснишь мне, кто она? А то, судя по всему, ты хорошо её знаешь. Я прав?— Так точно, Шерлок… — на лице Киркленда на секунду появилось выражение досады и отвращения, но затем он с нормальным видом продолжил: — Моргана – вампир лишь наполовину. На вторую же половину она – демон. Это делает её уникальной и особо опасной… Живёт Моргана уже не первый десяток… куда там – не первое столетие! И всякий раз она составляла всё новые и новые планы по истреблению человечества…Альфред нервно сглотнул и поправил рукой очки, стараясь при этом не отвлекаться от дороги.— Жутковато звучит… Получается, она опять принялась за своё?— Получается… — Артур прикрыл глаза. – И даже понятия не имею, что она собралась делать на этот раз…— Говоришь так, будто ты был свидетелем всех её попыток, — хохотнул Джонс. – Это ж какой ты старый тогда?— Ч… Я не старый! – возмутился Киркленд. – К твоему сведению, мне всего лишь двадцать три! А про её попытки уничтожить человечество я знаю из соответствующих источников. В Британии, знаешь ли, меня успели кое-чему научить и кое-что рассказать…Американец протянул многозначительное ?А-а?, затем добавил:— Про возраст я пошутил, кстати – на самом деле ты выглядишь-то на двадцать, если не как мой ровесник.— Спасибо за лестные слова…На несколько минут снова воцарилось молчание. Которое потом нарушил Артур, указав куда-то вперёд:— Глянь, там вроде какая-то девушка на обочине голосует.Альфред посмотрел в указанном направлении, после чего широко улыбнулся и направил мотоцикл к вышеназванной девушке. Когда они остановились, девушка подошла поближе. Это была среднего роста шатенка с карими глазами. Одета она была в пальто цвета хаки, джинсы и коричневые полусапожки.— Удивлена увидеть тебя здесь, Альфи, — проговорила незнакомка, улыбнувшись.— Я удивлён не меньше, — усмехнулся Джонс. – Что ты тут делаешь?— Да так – вышла на небольшую вечернюю прогулку, — махнула рукой девушка.— И это зная, что сейчас на улицах неспокойно…— Да ладно тебе, — незнакомка легко поцеловала парня в щёку. – Уж поверь: со мной ничего не случится!— Кхм… — Артур негромко кашлянул, напоминая тем самым о своём присутствии. – Извините, что прерываю…— Кстати да! – Альфред положил ему руку на плечо. – Знакомься – моя девушка Мина.Британец почтительно склонил голову и поцеловал девушке руку.— Артур Киркленд, напарник вашего бойфренда, — сказал он.*Пижон… Старомодный пижон*, — негромко пробурчал Джонс.*От невежды слышу*, — ответил ему еле слышно Киркленд.Мина слегка смутилась такому жесту со стороны Артура.— Судя по акценту, вы, должно быть, британец? – спросила она.— Да. Англичанин, если быть совсем точным, — кивнул тот.— Угу. Прибыл к нам только вчера – и уже успел потрепать мне нервы, — хохотнул Альфред.— Эй! Это ещё вопрос, кто кому нервы потрепал! – фыркнул британец.— Ладно, мальчики, не ссорьтесь, — усмехнулась Мина. – Это не к лицу ни одному из вас: ни симпатяжке Альфи, ни вам, мистер Киркленд, как истинному джентльмену.— Э… хм… Да, пожалуй…
Киркленд соскочил с мотоцикла на асфальт.— Пожалуй, я оставлю вас здесь. Вы уж езжайте домой, а я своим ходом дойду. Тем более тут недалеко, — сказал он.— Ты уверен? Ну как хочешь, — Джонс подождал, пока его девушка сядет позади него на мотоцикле, и, махнув на прощание рукой, умчался дальше по улице.Артур же неспеша пошёл в сторону здания неподалёку, где располагалась его квартира.?Необычная же эта девушка… Почему-то у меня к ней какое-то недоверие… — подумал он. – Может, это и паранойя… однако мои подозрения как правило не были необоснованными… Ладно, посмотрим, что будет дальше…?