Часть II. Противостояние. Глава тринадцатая, или глава-отступление первая. Огненный против Стального – реванш, или партнеры. (1/1)

-Эдвард-Миновало некоторое время. Наступила зима. Однако природа в этом году поскупилась на снег, лишь слегка присыпав улицы Сентрала. Ну зато хоть было не холодно…Итак, близился один довольно важный день. А именно – день пересдачи аттестации на звание государственного алхимика. Жени несколько нервничала, а я был спокоен как удав. А чего бояться?.. Вот-вот, совершенно нечего.— Интересно, каковой будет пересдача на этот раз? – задумчиво протянул я, когда мы с Женевьевой возвращались с очередного рейда по городу. После повышения нашей основной работой была разборка документов и проверка города. Скукота, в общем…— Без понятия. Лишь бы не столь трудно, сколь был когда-то экзамен…— проговорила Жени, просматривая написанный мной отчет.— Не должен. Хотя кому как, — усмехнулся я.Женевьева косо глянула на меня.— Все язвишь, Стальной шизик? – хмыкнула она. – Посмотрю я на тебя, когда ты завалишь аттестацию…Опять она за свое. Невозможная девчонка!— Или как это сделаешь ты, Чудаковатая! – я показал в ответ язык.Жени прорычала и оглаушила меня папкой с отчетом. При этом листки вывалились наружу. Спохватившись, девушка стала их подбирать. Тут уже я завладел папкой и оглоушил Женевьеву. Затем кинулся драпать со всех ног. Ибо через миг раздался гневный вопль, и я услышал по хрусту снега, что за мной началась погоня. Итак, дубль два, только жертва теперь я?— Психи на свободе-е-е-е-е! – с диким хохотом возопил я, удирая от Жени.Наверное, прохожие подумали, что так оно и есть – ибо погоня выглядела комично и безумно.— ЭДВАРД ЭЛРИК, ТРУС НЕСЧАСТНЫЙ!!! СТОЯТЬ!!! – вопила Женевьева.— Не-а!!! Мне жизнь дорога!!! – весело кричал я.— ОНА СКОРО ЗАКОНЧИТСЯ!!! – грозно проревела девушка, продолжая погоню за мной.— Сперва поймай!!! – все так же невозмутимо отвечал я, добегая до входа в штаб.В общем, погоня в целом продолжалась до дверей кабинета Мустанга. Добежав до них, мы мало-помалу угомонились и уже спокойно вошли в кабинет начальства…* * *— Эд…— …— Э-Эд…— …!— Эдвард…— Отвяжись…— Сам успокойся…— Гр-р-р!Сей диалог был между мной и Жени, когда мы шли уже от Мустанга к казармам. Как обычно, генерал-майор не преминул случаем и поизголялся надо мной вдоволь… Р-р-р, как же все-таки он меня бесит!.. Мало ли, что я там думал, пока Ал пропал! Бесит, и точка!

— Самодовольный, высокомерный, наглющий тип с фамилией представителя семейства лошадиных! Не-на-ви-жу! – рычал я, спускаясь вниз по лестнице.— Заметь, у него много общего с тобой… — хохотнула язвительно Женевьева.Я испепеляюще глянул на нее и продолжил спуск. Когда-нибудь я ее удавлю… или утоплю… или убью, а труп закопаю под каким-нибудь деревом…— У-у-у-у, какие мы грозные! – продолжала ломать комедию девушка.— Не буди во мне зверя… — прошипел я сквозь зубы.— А я не боюсь хомячков… — ехидно усмехнулась Жени.Боже, и почему я с ней дружу?..— Господин Стальной Алхимик! – так, в который раз я слышу этот голос?— Главнокомандующий Дарвон, сэр! – мы с Жени вытянулись в струнку.— О, и вы здесь, Чудотворная, — улыбнулся главнокомандующий. – Надо же, два из трех лучших государственных алхимиков…Лучших? Вот так польстили… Я думал, что лучшим кроме меня считается только Мустанг…— Скоро аттестация, вы, надеюсь, помните об этом? – спросил господин Дарвон.— Да, сэр… — ответила Жени. – Мы сейчас обсудили последние задания с генерал-майором Мустангом и начнем готовиться.При упоминании Мустанга у меня невольно сжались руки в кулаки. Видимо, это не прошло мимо внимания главнокомандующего, потому что на мое удивление он выдал:— А не хотели бы вы, господин Стальной Алхимик, в качестве аттестации на продление лицензии государственного алхимика сразиться с Огненным Алхимиком? Я слышал, что вы вроде один раз уже так сдавали…

— А… Д-да, сэр. Буду рад, сэр, — улыбнулся я.— Ну вот и отлично. В таком случае я обговорю все с Парламентом, и вам будет предоставлено поле для боя, — с этими словами господин Дарвон направился мимо нас вверх по лестнице.Мой рот медленно расплылся в плотоядной ухмылке. Да! Ну, Мустанг, держись! Близок твой час позора, ибо на этот раз я не проиграю тебе! И не будет никакой ничьей, что была в прошлый раз!— Судя по твоей ухмыляющейся физиономии, идея главнокомандующего тебе по душе… — усмехнулась Жени.— Более чем, более чем… — проговорил я с ухмылкой…* * *На следующий день уже весь штаб гудел по поводу нашей с генерал-майором битвы. Жени относилась к этому скептически. Ну и фиг с ней…

— Братишка, опять ты за свое? – проговорил Ал, следуя за мной по коридору к плацу, на котором будет битва.

— Ты о чем, Ал? – спросил я.— О твоих мечтах накостылять генерал-майору… — сказал брат. – Все как маленький, ей-богу!— Но на этот раз Я ТАКИ НАБЬЮ МУСТАНГУ ЕГО НАГЛУЮ ХАРЮ! – проговорил я, сжав руку в кулак.Ал тяжко выдохнул. Эх, все-таки не понять ему иногда меня! Слишком уж мы разные…Наверняка, Мустанг, когда узнал о бое, то возмущался: ?Что? Да чтоб я дрался с ребенком? Увольте!? Хотя, так было, когда я дрался с ним в первый раз… А это было добрых четыре года назад. Если уже не больше… Так что сейчас я уже далеко не ребенок, посему даже и не хватает фантазии придумать, как мог бы отпираться Мустанг от боя. Тем более – отпереться ему бы так и так не получилось, хе-хе-хе…Итак, вот и он – открытый, широкий плац. Похоже даже, тот самый. Только хорошо отремонтированный. Ну конечно – мы ведь с Мустангом тогда его и убирали…— Итак, господа военные! – закричал в микрофон какой-то рядовой. – Сегодня вашему вниманию предстоит грандиозное событие!— Не грандиознее, чем было четырьмя годами ранее… — подходя к центру площадки, фыркнул я, собственно ни к кому не обращаясь. Ал отошел в ряды зрителей. Жени я заприметил там же, вместе с Анной, Томом и Уинри. Уинри?! О нет, если… меня убью-ю-ют… Это я понял по тому, как механик демонстративно достала гаечный ключ и покачала им с нехорошим ледяным взглядом.Генерал-майор встал напротив меня. Вид у него был откровенно скучающий и недовольный. Вот что называется ?принудительный бой?. Ну извините, идея не моя, я только согласился на предложение…— Грандиозный, умопомрачительный, незабываемый, великий бой между двумя величайшими государственными алхимиками армии Аместриса! – воскликнул рядовой.

— Ну что, Стальной, доволен удовлетворением своей просьбы? – хмыкнул Мустанг.— Ну… — протянул я. – Видите ли, не моей инициативой было устроение этого боя. Все это идея господина главнокомандующего.— Да-да, конечно… — закатил глаза генерал-майор.— Но это не все! — неожиданно продолжил рядовой. – По приказу господина главнокомандующего, удовлетворенного парламентом, это будет не дуэль, а командный бой!— ЧТО-О-О?!! – у нас с Мустангом одновременно отвалились челюсти от шока. Причем не только у нас – у всех зрителей аналогично.— Да-да! – продолжал парень. Он указал в сторону генерал-майора. – Ита-а-а-ак, по левую руку от меня – гроза многих в аместрийской армии, прошедший Ишварскую войну, инцидент с гомункулами и Философским Камнем, а также нападение на Сентрал, недавно повышенный до звания генерал-майора Огненный Алхимик Рой Мустанг!!!Трибуны заликовали. Хотя, через миг я расслышал, что это были все те же вопли в стиле ?Верни мою подружку!? или ?Бабник чертов, чтоб тебя!?. М-да, все же у Мустанга была не лучшая репутация, хы-хы…— Его партнером в битве выступит новобранец в почетном строю государственных алхимиков, — все декламировал рядовой, — чья фамилия может вселить некоторый страх в душу. Знакомьтесь, красотка с умопомрачительным бюстом, рыжими волосами и… да-да, одной протезированной рукой, Смертоносный Алхимик Тори Чемберз!!!Услышав первую часть – про красотку с… ну, вы поняли… — я нервно кашлянул. Однако когда было названо имя, вот тут меня действительно пробрало. Да и не только меня – всех зрителей. Разве что Мустанг отчего-то оставался спокоен… Ладно, потом все выясним.— По правую руку от меня, — парень теперь обратил внимание зрителей на мой угол, — человек, имя и фамилия которого навечно отпечатались в истории Аместриса. Его и его младшего брата. Тот, кому не писаны никакие законы. Переживший вместе с братом инцидент с гомункулами и Философским Камнем, будучи одним из главных действующих лиц этой истории, великий юноша, которого когда-то можно было узнать по красному плащу со своеобразным крестом, светлой косе волос, невысокому росту… А-А-А!!! – в парня полетел камень, что я выдернул из площадки плаца. СНОВА!!! СНОВА ПРО МОЙ РОСТ!!! ВСЕХ УБЬЮ!!! СКОЛЬКО МОЖНО УЖЕ?!!

— В-вобщем, вот он, великий и грозный гений алхимии, ставший государственным алхимиком в возрасте двенадцати лет, Стальной Алхимик Эдвард Элрик!!! – пропищал из-за баррикады в виде толпы зрителей рядовой.Толпа взревела бурными аплодисментами и криками ликования. Ладно, я остыл и уже с приветливой улыбкой махал зрителям рукой. Неужто народ так меня любит?..— Его партнером будет тоже новичок среди государственных алхимиков, — продолжал вещание из укрытия рядовой. – Недавно раскрывшая напару со Стальным Алхимиком дело о Черном Убийце, ростом не выше оного, с не слишком выдающимся бюстом… Да что ж они все помешались на этом… На сей раз парень не смог увернуться от метко брошенного ему прямо в лоб… женского ботинка! Я глянул назад.— Так-то, в яблочко! – хмыкнула Женевьева.— А почему надо было кидать именно мой ботинок? – со всхлипом произнесла Анна, поднимаясь на ноги.— Потому что мне драться, как выяснилось. Альфонс, подержи Анну на руках, будь джентльменом, — кинула черноволосая девушка через плечо.— А почему я?! – возмутился Ал.— Ничего, не надорвешься! – сказала Жени и, подойдя, поравнялась со мной.*Воякам лишь бы о женских прелестях болтать, мужланы неотесанные…* — услышал я ее недовольное бурчание.— ДА ЧТО ВЫ ВСЕ, СГОВОРИЛИСЬ СЕГОДНЯ, ЧТО ЛИ?!! – потирая нехилую шишку, горе-комментатор поднялся на ноги. – Короче, напарница Стального Алхимика, не менее гениальная, чем он, зеленоокая и черноволосая Чудотворный Алхимик Женевьева Фламель!!!Видать, среди зрителей кроме Анны и Уинри были еще представительницы прекрасного пола, ибо овации были не хуже, чем когда представляли меня.— Противники, приготовились к битве! Ну-с, один… два… — комментатор был уже на какой-то вышке подалее, чем поле, отведенное для битвы.– ТРИ!!! НАЧАЛИ!!!БАБАХ! Генерал-майор, это уже устарело. Я отскочил от места, куда Мустанг направил взрыв. Все вокруг окуталось сизой дымкой. Рядом послышался взрыв поменьше – наверное, Тори атаковала Жени. Итак, мужчины против мужчин, женщины против женщин? Что ж, это по-честному.Я преобразовал руку в клинок. Итак, тактика проста как дважды два – подобраться как можно ближе к генерал-майору и одним движением клинка нарушить круг преобразования. Ну, теперь-то мы знаем, что перчаток две, и попотеть придется с удвоенной силой…Я направился к толпе и, перемахнув через ограду, направился сквозь массы людей.— Как всегда прячешься, Стальной? – усмехнулся Мустанг. Дымка рассеялась, и я мог видеть его нахальную физиономию. — Как я и говорил, по такой мелкой цели трудно попасть…Я скрипнул зубами, но стерпел оскорбление в свой адрес. Дважды на один и те же грабли наступать нельзя! Ведь именно этого и добивается этот… Жеребец в погонах…О-хо-хо, Эдвард Элрик, на какие еще извращения над фамилией столь ?трепетно любимого? начальства способен твой гениальный мозг?..БАХ! Мустанг не пожалел столь любящей его аудитории и пальнул прямо в толпу. Народ врассыпную… в смысле, россыпью попадал на поле битвы, слава богу, из своих никого не оказалось, и меня в том числе. Ну-с, продолжаем стратегию петляния!..* * *-Женевьева-Вообще, меня немало удивил тот факт, что я буду участвовать в этой битве. Тем более в качестве партнерши Эда. Ладно, мы уже изначально вроде как напарники, так что не привыкать… Но это задумывалось как чисто дуэль между Мустангом и Элриком. Так чего меня приплетать? А заодно и Тори Чемберз, которая, как мне казалось, была убита своей сестрой. Эх, мужчин никогда не поймешь… Хотя, судя по реакции Эда, он сам не ожидал такого варианта событий. Так что мы вдвоем были ?шлангами? в этой игре…Когда было объявлено начало битвы, Мустанг пальнул в сторону Эдварда. От взрыва поднялась туча пыли, снизив видимость почти до нуля. Я задергалась, начав озираться по сторонам. Эх, черт, меня никогда не учили бою! Беда… Попросить Эда научить потом, что ли? Я периодически наблюдала за тем, как они с Алом вдвоем тренируются на заднем дворе казарм…Пока я размышляла (мне вредно много думать – доказано многолетней практикой), меня сзади треснули по затылку. Мне каким-то чудом хватило равновесия (или удачливости), чтобы устоять на ногах. Я обернулась, но никого не увидела. Видимо, Тори действовала под прикрытием дымки. Что ж, играем!Я развела руки в стороны, предварительно хлопнув в ладоши. Пошли зеленоватые всполохи, и через пару мгновений дымка рассеялась.Не успела я опустить руки, как меня во второй раз огрели по затылку. И снова я чудом устояла на ногах.

— А у тебя неплохая выдержка, девочка. Я поражена, — послышался голос за спиной.Я, пошатываясь, повернулась к Тори Чемберз.— Ты многого не знаешь обо мне, Чемберз, — усмехнулась я.Я старалась держаться бодро, хотя перед глазами все расплывалось, будто я нехило набралась.

— Аналогично, — Тори перешла в атаку, нанося удары неизвестно откуда (хотя, успела алхимией из камня плаца заделать, наверное) взявшимся копьем.Я еле успевала уворачиваться или переводить удары клинка на конце копья на тыльные части рук. Что ж, быть наполовину гомункулом выгодно – все раны и царапины моментально заживали. Да и общее состояние улучшилось – больше общая картина перед глазами не расплывалась.— Смотрю, ты мгновенно регенерируешь. Как такое может быть? – с паузой через каждое слово спросила недоуменно Тори.— Это секрет, — ответила я, уворачиваясь от очередного удара и делая подсечку. Ее мне сделать удалось – алхимик упала на плац. В это время Мустанг направил в мою сторону свою ?смертоносную щепу?. Я еле успела отскочить в сторону, прежде чем генерал-майор щелкнул пальцами. Раздался взрыв. Пострадала куча зрителей, и Тори в том числе – ее полуподжаренный полутруп валялся среди остальных. Однако своих, вроде, не наблюдалось. Эда тоже нигде не было видно. Я отбежала подальше и скрылась за остатками зрителей. Тут-то я и столкнулась нос к носу с Эдвардом.— Ты как? – спросил он.— В норме. А ты? – задала в ответ вопрос я.— Тоже, — ответил парень.— Тори нейтрализована. Что с Мустангом будем делать? – я глянула через ряды ног зрителей на генерал-майора.— Ну… Здесь два выхода его нейтрализации, схожие по сути – либо порвать ему перчатки, либо намочить их, — проговорил Эд. – Оба трудновыполнимые, но иначе никак…— Действуем в команде? – я с хитрой улыбкой глянула на Эдварда.Парень ответил мне лукавым взглядом и не менее хитрой ухмылкой.

— Естественно! – кивнул он. – Значит так – я его отвлеку, а ты постараешься сделать все, чтобы он лишился возможности атаковать.— Ясно, — кивнула я.На счет три мы стартовали. Я понеслась сквозь толпу, дабы забежать за спину Мустанга. Эд же выскочил из укрытия и напрямую, с рукой-клинком наизготовку, понесся к генерал-майору.— Слишком наивно, Стальной, — Мустанг щелкнул пальцами, высекая очередную искру.Когда очередная дымка почти рассеялась, перед генерал-майором виднелась какая-то фигура. Мустанг с усмешкой ?пальнул? еще раз. Фигура рассыпалась в прах, однако где-то рядом послышался звонкий мальчишеский смех.— Вы снова проштрафились, генерал-майор! Жени, действуй! – фраза Эда стала сигналом к действию.Так, и что теперь? Порвать или намочить? Глаза бегали туда-сюда и вдруг зацепились за знакомый предмет с ручкой. Кружка!— Простите, я это позаимствую! – я выхватила у кого-то из зрителей кружку и выскочила из укрытия. Хлопнув в ладоши, я плеснула в воздух содержимое кружки и направила алхимическую энергию на дымку. Дымка преобразовалась в небольшую тучу, из которой тут же пошел дождь.— Чайный дождь – забавное явление! – усмехнулся Эд, который теперь был в поле зрения, находясь в метре от Мустанга.— Вы меня провели. Неплохо… — хмыкнул генерал-майор, поправляя повязку на глазу.— Мистер Элрик, мисс Фламель, отличная работа! – к нам, хлопая в ладоши, подошел главнокомандующий. Рот его под усами расплылся в широченной довольной улыбке.— Спасибо, господин Дарвон, — я вежливо поклонилась, встав поближе к Эду.— Все-таки правильно сделал парламент, что утвердил вас как напарников, — усмехнулся мистер Дарвон. – Вы просто идеально подходите друг другу! Слаженная работа, взаимопонимание.Так, а вот это прозвучало двусмысленно… Мы с Эдвардом хмуро покосились друг на друга. Видимо, наши мысли сошлись… Это делало все только ужаснее.— Ну-с, ребятки, продолжайте в том же духе! – главнокомандующий похлопал нас по плечам. – Обоим зачитывается сдача аттестации и продлевается лицензия государственных алхимиков! Можете идти по домам. Ну а генерал-майор вместе с майором будет убирать тут все в качестве небольшого штрафа. Хотя и им тоже зачитывается аттестация…Закончив, главнокомандующий Дарвон развернулся и направился прочь от плаца к штабу.— М-да, теперь мы вечные партнеры… — выдохнула я. – Ладно, может и правда у нас напару все отлично получается…— Судя по всему да, — согласился Эд.На минуту повисло молчание.— Ну что, двойное пять? – Эдвард посмотрел на меня.— А почему двойное? – поинтересовалась я.

— За снайперскую точность в деле метания ботинок, — усмехнулся он.Я улыбнулась, и затем мы звонко хлопнули в ладоши друг друга…