Часть II. Противостояние. Глава восьмая. Черный Убийца. Часть 1 – Убийство в штабе. (1/1)

-Эдвард-Итак… Нагоняй, да?.. М-м… Когда мы пришли в кабинет полковника, тот со скучающим видом сказал нам, что ничего такого мы не пропустили, и прогнал нас с глаз долой. Под предлогом ?Идите служить, рядовые?…Служить… А что нам, собственно, такого делать? Из города пока не отпускают. Да и мы сами не знаем. Короче, пока что жизнь скучна и однообразна…Хотя, нет. Это неправда. Прошло лишь два дня, и началось что-то странное…Мы с Жени как обычно прибыли в штаб, дабы попытать Мустанга на тему того, будут ли нам даны какие-либо задания. И удивились тому, насколько в штабе было оживленно.— Э… Сегодня что, какая-то большая проверка? – выдала вопрос после двухминутного ступора Жени.— Не знаю… Не слишком похоже на подготовку к этому мероприятию… — протянул я.Мы поднялись на второй этаж к кабинету полковника. Войдя в него, мы обнаружили, что там собрались все подчиненные Мустанга (ну, теперь-то да – включая нас).— О, Стальной, Чудотворная, хорошо, что вы пришли… — произнес полковник, отворачиваясь от окна.

— Сэр, что-то случилось? Весь штаб на ушах стоит, — поинтересовалась Жени.Мустанг прикрыл глаз.— Да, случилось… В городе появился серийный убийца. Причем похлеще Барри-мясника… — проговорил он. – Это даже Барри-мясник и Шрам в одном лице… Насколько нами было выяснено, этот человек убивает людей алхимией…Вот тебе и раз… Убийца-алхимик… Помню, в одиннадцать я и поверить не мог, что алхимия может быть использована из злых целей. Теперь я уже не удивляюсь. Наоборот – мне несколько совестно на душе становится…— И это все, что известно? – спросил я.— Хм… Было выяснено, что у этого человека нет одной руки… — добавил лейтенант Хавок.

— Наверняка у него есть что-то, что помогает ему совершать преобразование, не утруждая себя начертанием круга… — задумчиво сказал я.— Это что-то было обнаружено в качестве улики на одном из мест преступлений… — сказала лейтенант Хоукай, доставая из стола пакет и протягивая нам.В прозрачном пакете лежал небольшой серебряный браслет. По всей поверхности были начерчены круги преобразования и формулы.— Умно… — разглядывая со мной улику, сказала Жени.— Убийцей может быть как мужчина, так и женщина… — протянул полковник Мустанг, садясь за стол и подперев голову рукой. – Нам поручено найти его и арестовать. Парламент потом проведет суд…Я хмыкнул, продолжая рассматривать браслет.— Полковник, можно на время забрать улику? Я хочу поподробнее рассмотреть браслет… Возможно, я смогу найти что-то, что поможет выследить убийцу… — высказал я.Это я сказал? Добровольно предложил загрузить меня работой??.. Ладно, сошлемся на мой интерес к тому, что же это за алхимик такой…Мустанг коротко кивнул.— Хорошо, Стальной. Вы с Чудотворной займетесь браслетом. Бреда, Фалман, Хавок, вы будете опрашивать всех свидетелей. Если что, будете сообщать Стальному и Чудотворной какие-либо факты, что могут им помочь… Хоукай, Фьюри, вы со мной будете вести осмотр мест происшествия… Всем все ясно? – сказал он.— Так точно, сэр! – все присутствующие отдали честь полковнику. Мы с Жени также…* * *— Ох и работенку нам подсунули… Аж мурашки по телу, — проговорила Жени, когда мы сидели в армейской столовой.— Да уж… Наверное, полковник, вызвав нас, уповал немного на то, что я когда-то раскрыл дело о серийном убийце Барри-мяснике… — задумчиво протянул я, глядя на браслет.— Оу… Так ты герой? – с усмешкой сказала Женевьева.— Да нет… Это вышло случайно… — я убрал браслет в карман. – Череда событий… Ко мне в штаб приезжала повидаться Уинри. Но она пропала. Когда я вышел ее встречать, я обнаружил следы колес на дороге. На вопрос о том, не останавливалась ли тут какая машина, мне ответили, что здесь был только автохолодильник, возивший продукты для армейской кухни. И меня осенило, что Уинри похитили. Я пошел по следу… Так я и набрел, собственно, на Барри. Но он чуть не прикончил меня… Было очень страшно. Его взгляд я наверняка никогда не забуду… — я поморщился. – Этот безумный, жаждущий крови взгляд мужчины, растерявшего все человеческое…Жени опустила взгляд, а затем дотронулась до моего плеча.— Нужно было иметь много мужества, чтобы противостоять ему… Ты жив – значит, ты сумел выстоять против этого маньяка, — сказала она.— Да ну… Я просто банально боялся умирать… Животный инстинкт самосохранения… — отмахнулся я. – Мне было-то двенадцать лет…— М-да… — протянула Женевьева.На минуту повисло молчание, фоновым звуком которого был шум в столовой.

— Извините… Можно к вам подсесть? – паузу прервала стройная девушка лет двадцати с небольшим на вид, с длинными рыжими волосами, убранными в косу до пояса. Карие глаза вопрошающе глядели из-за больших неказистых круглых очков, которые не слишком уж шли узковатому лицу девушки.— А… Ну, в принципе можно, — кивнула Жени. – Да, Эд?— Конечно… — оторвался я от осмотра девушки и тоже согласно кивнул.— Спасибо большое, — девушка улыбнулась и села напротив нас. – А то везде места заняты… Тут она смолкла и принялась пристально рассматривать нас.— Я… Я не ошибаюсь? В-вы государственные алхимики? Причем… вы… — рыжая указала на меня. – Всем известный Стальной Алхимик… Это вы, да?— Ну… Откровенно говоря, да… — усмехнулся я. Ох, скоро придется носить черные очки и шляпу, чтоб скрываться от фанатиков…— Это вы! Боже мой, как я рада видеть вас вживую!!! – девушка просияла и протянула руку для рукопожатия. – Мое имя Кортни. Кортни Чемберз. Я работаю под началом майора Армстронга. Я новенькая…— Дайте угадаю – майор рассказывал обо мне с братом уйму всякого, и вы прониклись этой историей? – сказал я, с улыбкой пожимая руку девушки.— О да! У вас была такая тяжелая жизнь… Я так вам сочувствую… — Кортни сделала вид, что всплакнула.— Да н-не стоит… — пожал я плечами. О боже, идея насчет очков и шляпы скоро точно претворится в жизнь…Кортни с широкой улыбкой смотрела на меня. Затем перевела взгляд на Жени.— А вы ведь Чудотворный Алхимик, да? Которая на экзамене выпускала бабочек? – спросила девушка.— Ну, да… — улыбнулась Жени.— ВЫ МОЙ ИДОЛ! – Кортни перегнулась через стол с сияющими глазами. Я нервно закашлялся. Вот ничего себе… — В армии так мало девушек-государственных алхимиков! А вы… Пробились-таки! Вы гениальна!Эй, меня лишают лавров гения! Нес-пра-вед-ли-во! Требую свое звание назад!.. Шутка, шутка, никуда от меня звание гения не денется…— Скажите, а чем вы на данный момент занимаетесь? – Кортни села обратно и внимательно уставилась на нас.Мы с Жени переглянулись. Стоит ли говорить?.. В принципе, это дело лично наше как подчиненных полковника… Но с другой стороны, все ведь слышали об этом убийце?— Мы расследуем дело об одном серийном убийце… — проговорил я. – Том, который в городе сейчас при помощи алхимии выкашивает людей…Кортни ахнула.— Вы о Черном Убийце? – сказала она. – Об этом весь Сентрал говорит! Люди скоро будут бояться выходить на улицы… — девушка коротко огляделась по сторонам, затем заговорщицким шепотом продолжила. – Говорят, что убийца – женщина, даже молодая девушка…

— Правда? – изумилась Жени. – А каковы доказательства?— Ну… — Кортни сняла очки и стала протирать их. – Я виделась с подругой. Так она была свидетельницей убийства в исполнении Черного Убийцы. Как она мне сказала, у убийцы был слишком внушительный бюст, чтобы перепутать ее с мужчиной…Мы с Жени коротко нервно кашлянули. Наверное, в этот момент у нас в головах хором пронеслось ?Оригинальный аргумент?.— Да и общий план фигуры в облегающей черной одежде позволял угадать, что это девушка… — добавила Кортни.— Все понятно… Значит, девушка… — задумчиво протянул я. – Что ж… Почему-то я так и подумал…— Да уж. Браслет-улика явно слишком изящен и узковат для мужского запястья… — согласилась Жени.— Браслет? А что за браслет?.. Нет, вы, конечно, можете не показывать мне… — скромно сказал Кортни, теребя в пальцах дужки очков. – Но мало ли – вдруг я смогу чем-то помочь…Я глянул на Жени. Взгляд мой говорил: ?Как думаешь, стоит показывать??. Жени подумала и коротко кивнула, взглядом дав понять: ?Она ничем не опасна. Покажем – вдруг какая помощь будет…?. М-да, удивлен – учимся говорить взглядами. Тоже мне телепатия на расстояние… Я достал из кармана пакет с браслетом и протянул его Кортни. Та взяла его и внимательно оглядела.— Где-то я похожий уже видела… но не помню где… Жаль, ничего не могу сказать! – она вернула браслет мне. – Его нашли на месте преступления?— Да… Итак, на данный момент описание убийцы по собранным данным таково: девушка с внушительным бюстом и одной рукой, одетая в черную облегающую одежду… — сказала Жени.М-да, прозвучало глупо, но пока у нас просто нет иных зацепок.— Ладно… прошу извинить, но мне пора идти, — Кортни встала и поклонилась нам. – Удачи вам с расследованием! Если что – обращайтесь!Она ушла. Мы с Жени еще недолго посидели в армейской столовой и потом тоже ушли…* * *Я протяжно зевнул. Было уже очень поздно. Мы с Жени недавно решили оторваться от рассматривания браслета и уйти, наконец, из штаба в свои комнаты в казармах. Предварительно мы сообщили полковнику все, что смогли разузнать на тему убийцы… Нет, мы сказали несколько иными словами, нежели ранее Жени – убрали реплику про бюст...— Эд… Как считаешь, удастся нам найти убийцу до того, как она доберется до нас? Ведь она может… — задумчиво спросила Жени, когда мы спускались со второго этажа по лестнице.— Надеюсь, что удастся… Но во всяком случае не хотелось бы, чтоб на этот раз ?повезло? так же, как и при раскрытии дела о Барри-мяснике… — ответил я. – Ну да тут мы четко этим занимаемся и не поодиночке…Женевьева кивнула. Мы спустились на первый этаж и прошли в фойе. Тут мой взгляд упал на что-то черноватое возле входа в кабинет главнокомандующего.— Стой… Глянь туда… Пошли-ка посмотрим, что это, — остановил я Жени и пошел к дверям кабинета главнокомандующего. Она пошла следом за мной. Когда же мы дошли до дверей, то…— О боже! – Жени закрыла рукой рот.На полу лежал полусгоревший труп какой-то девушки. М-да, от одного вида у меня встал ком в горле, но я решил посмотреть поближе, чтоб понять, кто это. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что труп – это… наша недавняя знакомая, Кортни Чемберз. Долго смотреть я не мог, потому судорожно сглотнул и быстро отодвинулся подальше.— Кто мог это сделать? – ошарашено спросила Жени.— Понятия не имею… — несколько хрипло проговорил я. – Похоже на то, что к нам проникла Черный Убийца… Пошли доложим полковнику, пока он не ушел…Никакого ответа. Я обернулся… и вовремя успел пригнуться и поставить в защиту правую руку. По металлу прошелся клинок кинжала. Я отскочил в сторону.Да, это была она. Черный Убийца. Все как по описанию Кортни: облегающая черная одежда, причем лицо также скрыто — черной маской, одна рука… Хм-м, ну, на тему бюста я комментариев лучше давать не буду. Во всяком случае, в голове на миг возник вопрос: и не тяжело так бегать?..Ладно, я отвлекаюсь. Оглядев эту убийцу, я хмыкнул и с усмешкой сказал:— Так вот на кого мы открыли охоту… Однако!— Не обольщайся, парень… Тебе не поймать меня. Тебе и твоей подружке… — сказала Черный Убийца. Голос у нее был низкий, грудной. Необычный для девушки. Ну да какие только в природе не встречаются голоса. Бывает, что и мужики фальцетом пищат…Жени в это время встала, потирая затылок.— Ты, гадина… Нечестно подбираться со спины. Хотя, кому я это говорю? Убийце! – усмехнулась она.— Быстро же ты очнулась. Ну, держитесь, ребятишки… — Убийца приготовилась атаковать.В этот момент в здание вбежали военные и направили на убийцу пистолеты.— Не с места, Черный Убийца! – крикнул какой-то командир. – Сдавайся!Черный Убийца хмыкнула.— Какие же вы все-таки идиоты, армейские псы… — проговорила она и коснулась пола.Все вокруг озарила яркая алая вспышка.

— Потолок!!! – крикнул кто-то.Я вовремя успел подхватить Жени и отскочить подальше. На то место, где я раньше стоял, рухнул крупных размеров (и без сомнения тяжеленный) кусок потолка.— Останься я там, мог бы стать на несколько сантиметров ниже… — с иронией в голосе проговорил я.— И это еще самое малое, что могло бы случиться… — выдохнула Жени. – Надо выбираться отсюда!Взявшись за руки, мы побежали сквозь осыпающиеся осколки потолка к выходу. Все остальные военные уже давно выбрались, поскольку были близко к выходу. Тут прямо перед дверью выхода упал еще один большой кусок потолка, преградив проход на свободу.— И что теперь? – спросила, глядя на меня, Жени.— Что-что? Если нет выхода – сделай его сам! – сказал я и, хлопнув в ладоши, пробил брешь в стене рядом, создав проход. Мы вдвоем выскочили через него на воздух. Перед штабом была суматоха.— Майор Элрик, майор Фламель, с вами все в порядке? – спросил у нас подошедший командир.— Да, не беспокойтесь, — ответил я.Мужчина кивнул и отошел. Я оглянулся на штаб и… увидел на крыше убийцу. Она помахала нам с Жени рукой и исчезла.— Что теперь будем делать? – спросила подруга, глядя в ту же сторону.— Искать. Я уж теперь точно не успокоюсь, пока мы не отыщем эту маньячку… — проговорил я.