Часть I. Предупреждения и надежды. Глава первая. Новое начало. (1/1)

Розенхайм, Германия, Местное летоисчисление — середина сентября 1924 года.-Эдвард-Стоял вполне теплый осенний день. Если первые сентябрьские деньки были на удивление холодными и дождливыми, то теперь погода снова решила порадовать жителей Германии, да и заодно всего мира. Небо было вполне чистым – по темно-синему полотну выси изредка пробегали легкие белые барашки облаков. Солнце, хоть и не так сильно, как летом, но приятно пригревало своими яркими лучами. Деревья уже были расцвечены золотом и багрянцем. Некоторые листья уже осыпались и устилали улицы, перекатываясь под порывами ветра и бросаясь под ноги прохожим и под колеса машин. М-да, такая погода никак не предвещала того, что должно было случиться…

— ?Химия. История создания, основные понятия?… Не то… Бам! Раздался звук упавшей на пол книги. Я стоял на пошатывающемся табурете и перебирал книги на одной из полок стеллажа в поисках той, что мне хотелось прочесть. Но пока нужная упорно не желала находиться…— ?Строение человека?… Опять не то…Снова звук упавшей книги. Еще немного, и поиски выведут меня из себя. Ибо на полу уже набралась приличная груда книг…— ?Словарь немецкого языка?… А-ай, да что ж такое?! Куда я задевал эту книгу? – проговорил я с досадой, отправляя очередную книгу в полет.Рядом послышался скрип открывающейся двери, и в проеме показалась голова Альфонса, моего младшего брата.— Братишка, ты что-то потерял? – поинтересовался он, проходя в комнату и с некоторым изумлением оглядывая кучу книг на полу.Я как можно аккуратнее развернулся на небольшой табуретке к брату. В руке у меня была зажата книга ?Уильям Шекспир. Пьесы?.— Да вот… ты случаем не знаешь, где может быть ?Физика?? Уже вторую полку перерываю – нету! – сказал я, отправляя в кучу и несчастного писателя пьес.Ал призадумался.— Так Том вроде забирал ее! Ему для чего-то надо было… — сказал он.Я попытался припомнить, когда это вышеупомянутый Том забирал нужную мне сейчас книгу. И ура – вспомнил! Я хлопнул себя по лбу и с рассеянной улыбкой слез… точнее, чуть не навернулся с табурета. Благо что не навернулся – не хочу ломать оставшиеся живыми конечности.Том – а точнее, Томас Ренделл, — высокий, с медно-рыжими волосами и карими глазами парень-механик двадцати лет, с которым мы познакомились год назад после похорон Альфонса Хайдериха. Том был отлично знаком с последним: они когда-то вместе изучали механику и ракетостроение. Он был и на похоронах. Сейчас же Том помогал нам с братом, а также периодически проверял, нормально ли работают мои автопротезы. Притом все желал познакомиться лично с ?тем великолепным мастером, что сделал такой изумительный механизм?. Господи, еще один шизоид, помешанный на винтиках и болтиках…Мы втроем жили в одном номере гостиницы Розенхайма – городка в Германии, куда приехали из Мюнхена четыре месяца назад. В этом городе жил один из клиентов Тома – какой-то видный господин нанял его проверять работу станков на своем заводе… Вот так все было. Ну да вернемся к настоящему…— Ну забыл я… — усмехнулся я. – Ладно, в таком случае подождем, когда этот охламон явится… Интересно, разобрался ли он с устройством моих автопротезов или нет?Я начал собирать книги с пола и ставить обратно на полку.— Кто его знает… — пожал плечами Ал, сев на подоконник и выглянув на улицу.— Он бы составил отличную пару Уинри… — с ехидным смешком проговорил я, подняв последнюю книгу. – Хотя два сумасшедших механика, швыряющиеся гаечными ключами – это явный перебор!Брат молча кивнул, также усмехнувшись.— А интересно, как сейчас поживают Уинри и тетя Пинако? – проговорил он, продолжая смотреть в окно.Я поставил книгу на полку, подошел к окну и встал рядом. А действительно – как? Ведь год назад мы с Уинри виделись-то всего на один жалкий миг… Да и при каких обстоятельствах – когда наш мир чуть было не разрушили. Чуть было не разрушили по нашей же с Алом вине… Хотя, теперь-то можно было вздохнуть спокойно – Врата больше никто не сможет открыть…— Не знаю… — с вздохом задумчиво сказал я, глядя на небо за окном. – Может быть, как обычно – живут в своем доме в Ризенбурге, делают для людей отличнейшие автопротезы…— Да-а… — протянул Ал, прислонившись лбом к оконному стеклу. Тут он встал с подоконника, улыбнувшись и показывая куда-то на улицу. – Гляди, Том возвращается.Я посмотрел в указанную сторону и увидел Тома, вприпрыжку несущегося по улице к гостинице. М-да, интересно, как можно бежать с сумкой, набитой инструментами?..— Судя по тому, как он возвращается, — приулыбнулся я, — у него какие-то хорошие новости… может быть…Через пару секунд послышался звук открываемой двери, и в комнату влетел Томас. Неудачно влетел – запнулся о порог и растянулся на полу. Мы с братом отошли от окна и склонились над ним.— Где-то началась бесплатная раздача запчастей и отверток с ключами? Чего так несся-то? – усмехнулся я, помогая механику встать.— Нет, библиотека раздавала книги по химии… — с усмешкой съязвил в ответ Том, встав. – У меня новость лучше: ко мне домой в Мюнхен приехала моя младшая сестра!Мы с Алом переглянулись.— Великое событие. Ты, кстати, не рассказывал, что у тебя есть сестра! И раз она есть, то где ж она была все это время? – сказал я.

— Ну, она три года как была в отъезде в Лондоне, в Англии, — сказал Томас, старательно роясь в кармане. Через миг он выудил фотокарточку и протянул ее нам. – Вот, это ее последнее фото – год назад получал.Я взял фотографию в руку и глянул. Она была черно-белая (как, впрочем, все фото в этом мире). На ней была изображена радостно улыбающаяся девушка лет двенадцати-тринадцати, с длинными ниже плеч волосами, одетая в белую блузу и длинную темную юбку. На заднем фоне виден был Тауэрский мост.— Ясно… Ладно уж… Значит, сие говорит о том, что мы возвращаемся обратно в Мюнхен. Я прав? – я изучающе посмотрел на механика. Про книгу уже было благополучно забыто.Томас кивнул. С его лица все не сходила радостная улыбка.— Ясно… А когда мы поедем? – поинтересовался Ал.Ох лучше бы не спрашивал – так в итоге подумал я… На этот вопрос механик ухмыльнулся, сдернул с вешалки наши пальто и всучил нам.— Прямо сейчас! Поезд скоро отходит, потому собирайте вещи, — сказал он все в том же радостном тоне.— ЧТО-О-О?! – хором воскликнули мы оба, поспешно натягивая пальто.— А раньше сообщить никак нельзя было?! – я понесся в другую комнату и стал закидывать вещи в чемодан.— Ну… Я забыл! – рассеянно усмехнулся Томас, поправляя лямку сумки на плече.— У тебя порой не голова, а решето! – раздраженно рявкнул я, носясь по номеру туда-сюда в поисках вещей. Ал носился вместе со мной, хотя все же медленнее, чем я.— Брат, ты, главное, тоже ничего не забудь! – назидательно сказал он, подавая мне выпавшую у меня из рук книгу.— Только не намекай на то, что и у меня память дырявая! – сказал я, взяв книгу у брата и положив ее в чемодан. Захлопнув оный, я облегченно вздохнул и направился к двери.— Он не намекает – он прямым текстом заявляет! – хохотнул Томас, выходя за мной из номера. Ну все, это уже слишком! Ал тяжко вздохнул и вышел следом, ожидая очередной перебранки между Томом и мной. Которая, ясное дело, в итоге последовала и закончилась погоней по улице вплоть до вокзала – механик что есть духу удирал от разъяренного меня…* * *За окнами вагона поезда мелькали дороги, поля и деревья. Колеса ритмично стучали, когда поезд ехал по рельсам, и этот стук складывался во что-то наподобие мелодии. То, что у многих называется ?музыкой дороги?. Все же крайне приятно ехать куда-либо на поезде. Сама атмосфера внутри вагона навевает всякие приятные мысли. А уж если твоему характеру присуща такая черта, как авантюризм, то поездки на поездах становятся поистине наслаждением…Был уже вечер. Не так давно была краткая остановка, до Мюнхена оставалось не слишком много. Я, хмурый, как туча, сидел возле окна, подперев рукой подбородок. Тома я прощу нескоро. Ох как нескоро… Ал и Томас сидели рядом и говорили на тему сестры механика. Как выяснилось… или, скорее, как донеслось до моих ушей, девушку звали Анна, характер у нее был веселый, задорный, будто бы ей было не тринадцать, а семь-восемь. Среди главных ее интересов были такие науки, как химия, физика, анатомия и медицина. Правда, из недостатков был один – ?у нее вечно все валилось из рук?, как сказал механик. Ал и Том смеялись, а я погрузился в различные раздумья. Одно из них – на тему того, что мы будем делать после того, как прибудем в Мюнхен…В принципе, Том мог бы заняться поисками новых клиентов, а мы с Алом могли бы продолжить исследования в различных интересовавших их сферах науки… Хотя, звучало это крайне скучно.М-да, не жизнь, а тоска какая-то… Зато спокойно… Однако стоило ли спокойствие скуки?..Из раздумий меня вывел чей-то голос, задавший вопрос:— Простите, здесь можно сесть?Я поглядел в сторону, откуда спрашивали. Там стояла среднего роста худая девушка. На вид ей было где-то лет пятнадцать. Длинные, черные, как перья ворона, волосы были чуть ниже лопаток. Ярко-зеленые… можно даже сказать, изумрудные глаза изучающе глядели на нас троих. Когда я встретился с ней взглядом, то у него возникло какое-то странное ощущение. Словно передо мной был неживой человек. Не очень приятно – так же бывало, когда я смотрел в глаза гомункулам…— Конечно, садитесь! – приветливо сказал Томас, подняв голову. Тут он расплылся в радостной улыбке. – Жени! Ты ли это?Девушка изумилась, потом моргнула пару раз и усмехнулась.— Том, надо же. Не ожидала тебя увидеть… — сказала она, улыбаясь. Однако странно – эмоция радости была еле видна, не такая искренняя, какая обычно бывает у давно не видевшихся друзей. Подозрительно…Девушка села на противоположное сиденье, прямо напротив меня. Рядом с ней сели мужчина, одетый в коричневый костюм и белую рубашку, и женщина, одетая в длинное серое платье и коричневый жакет (до чего скучная одежда в этом мире!). Оба на вид среднего возраста; мужчина с длинными черными волосами, убранными сзади в хвост, черной с проседью бородой, зелеными глазами (не такими ядовитыми, как у дочери), скрытыми за очками; женщина с длинными каштановыми волосами, забранными сзади в пучок, приятными чертами лица, ореховыми глазами. Я решил сперва, что это ее родители. Как выяснилось потом – угадал.— Томас, какая приятная встреча! – проговорила женщина, приятно улыбаясь. – Ты никак едешь обратно в Мюнхен?— Да, госпожа Ханна, — кивнул Том, так же приветливо улыбаясь. – Анна приехала, вот я и решил вернуться… Да и дело с клиентом уже завершено.— О-о, это замечательно! Жени давно не виделась с ней и соскучилась не меньше твоего… Слышала, милая? – дама обратилась к дочери. – Твоя подруга приехала.Девушка кивнула и улыбнулась. Несколько странно улыбнулась… Кто же она такая?.. Л-ладно, может, я излишне подозрителен. Хотя… ай, подумаю над этим позже…— Ну, а кто эти симпатичные молодые люди? – Ханна посмотрела на нас с Алом. При слове ?симпатичные? мы несколько смутились. – Твои друзья?— Да. Это Эдвард и Альфонс Элрики, — представил нас Том. Затем обратился к нам. – А это Николас и Ханна Фламели. Ну и их дочь Женевьева.— Рады знакомству, — Ханна улыбнулась мне. Я кивнул.

— Элрики… Вроде я одно время был знаком с вашим отцом… Его звали Хоэнхайм, если я не ошибаюсь? – сказал Николас, вопросительно глядя на меня.— Да, именно… — с некоторой грустью кивнул я.М-да, до чего смешно: пока отец был жив, я его жутко ненавидел большее время, а как его не стало, так теперь при одном воспоминании становится грустно. А Ал так и вообще видел его меньше моего…Фламель усмехнулся.— Жаль его. Это общество Туле… Он был хорошим алхимиком, — сказал он задумчиво.Мы с Алом переглянулись.*Отец ему рассказывал о себе?* — шепотом сказал изумленно брат.*Не знаю… Возможно, что и так… Тогда кто же этот Фламель?.. Надо будет выяснить…* — ответил тихо я.Остальную дорогу до Мюнхена ехали молча. Только госпожа Ханна и Том разговаривали о своем. Наконец, прибыли.— Ну, что ж, заходите в гости как-нибудь, ребята! – сказала Ханна с улыбкой. – Мы будем рады…— Конечно, госпожа Ханна! – кивнул механик.— Рады были познакомиться! – хором сказали мы с Алом.Я глянул на Жени. Она посмотрела на меня несколько неживыми глазами, слегка улыбнулась и кивнула. Я вроде как улыбнулся в ответ и помахал рукой.Распрощавшись с новыми знакомыми, мы направились от вокзала в ту сторону, где жил Том…* * *Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление – середина сентября 1924 года.Был уже поздний вечер. На улице уже стемнело, на небе появились первые звезды. Луна, серо-белая, словно серебряная монета, отчасти освещала улицы Мюнхена, которые были чуть спокойнее и менее шумные, нежели днем. В такое время обычно женщины и дети сидят по домам, а мужчины подтягиваются в различного рода кабаки обсудить дела сегодняшнего дня…— Ребят, ребят, да ладно вам! Это всего лишь простое гадание! – Том вился вокруг нас с Алом. – Ну послушаем, и все! К тому же, идти недалеко!— Том, на кой нам эта чепуха? – с вздохом спросил я, слегка пнув подкатившийся под ноги лист. – Уже поздно, сидели бы дома!— Я же говорю: пос-лу-ша-ем, и все! Разве не интересно знать, что тебя ждет в будущем?.. Хотя, обычно все это не сбывается! – продолжал настаивать на своем механик.— Том, а прям обязательно знать свое будущее? Может, не стоит? – несколько опасливо сказал Ал.— Да, братец, действительно… Что ты нас потащил к какой-то гадалке? Кто тебе опять мозги пропесочил? – согласилась Анна, шедшая рядом с Алом.Мы уже познакомились с сестрой Тома. Девушка оказалась несколько другой, нежели на той фотографии, что показывал Том – выглядела в целом повзрослее, волосы у нее были короткие, до плеч. Притом, как стало видно, огненно-рыжие. Глаза же были буквально синие, и все время в них присутствовала искорка задора. Характер же полностью соответствовал тому, что рассказал Том. Сейчас же мы дружной гурьбой в четыре человека шли по улице Мюнхена. Механику рассказали про какую-то гадалку, и ему взбрело в голову сходить к ней и узнать про будущее. На ночь глядя. Ну да кого только куда не несет в позднее время? Бывает, и в магазин за цветами в два часа ночи побегут… Одному Тому идти не хотелось – потащил всех нас с собой…— Никто мне ничего не пропесочил! – деланно возмущенно произнес Томас. – Захотелось… А одному неинтересно!— Ага, а ежели притащить нас, то будет интересно? – усмехнулся я.— Сам подумай, — хитро ухмыльнулся механик. – Вдруг про будущую спутницу жизни нагадают чего…Я закатил глаза, изобразив на лице что-то вроде скуки. Вечно этот рыжий засранец подкалывал меня на тему моей незаинтересованности особами женского пола. Ну извините – я все-таки ученый, мне не до свиданок!— О, вот и пришли! Я же сказал, что это недалеко! – радостно произнес Том.Мы пришли к небольшому старому домику. На вид строение было еще доисторических времен: деревянное, как деревенский домик, однако с красивыми резными ставнями на окнах и дверью. К двери вела небольшая лестница с завитыми перилами. В общем, дом напоминал сказочную избушку и явно выделялся среди остальных домов столицы Баварии.— Э… Мы точно адресом не ошиблись? – спросила Анна. – Больше похоже на конфетный домик злой колдуньи из сказки про Ганзеля и Гретель…— Да точно, сестренка, — Том поднялся по лесенке и постучал в дверь. Никто не ответил и не открыл.— Может, она уже спит? Вовремя ты, конечно, подорвался будущее узнавать… — усмехнулся я, уперев руки в бока.— Ой-ой-ой… Чем язвить, иди сюда… — сказал в том же тоне механик.Я пожал плечами и поднялся к Тому. Также постучав и не дождавшись ответа, я толкнул дверь… Та открылась с тихим скрипом.— Это своеобразное ?добро пожаловать??.. – протянула Анна с некоторой опаской.— Что ли заходим, я так думаю… Чем быстрее зайдем, тем быстрее потом уйдем… — проговорил я и прошел внутрь. За мной последовали остальные…Внутри царил полумрак. Свечи вместо ламп, восточный стиль обстановки и аромат лотоса придавали некую таинственность этому помещению. Пройдя через прихожую в гостиную, мы увидели гадалку, сидящую в центре комнаты за круглым столом, накрытым лиловой скатертью. Это была женщина средних лет цыганской наружности – с темно-каштановыми волосами, карими глазами и смуглой кожей. Одета она была в темно-синее платье и сиреневую шаль. На руках было множество перстней с различными странными знаками. В общем, типичная гадалка, каких много бывает на всяческих балаганах и рынках – ?позолоти ручку, милый, все скажу!?.— А-а-а… Я вас ждала… Томас и Анна Ренделлы, а также Эдвард и Альфонс Элрики, я понимаю? – гадалка с загадочной улыбкой указала на четыре стула напротив себя. – Садитесь, коли пришли…Мы недоуменно переглянулись и сели на предложенные нам места.

— Госпожа Милиана, откуда вы знаете наши имена? – поинтересовался, не выдержав, Томас.— Я много чего знаю… А еще знаю, что всех вас четверых, а также еще двух людей, ждет очень опасное, но увлекательное будущее… — все так же загадочно проговорила гадалка.— Да ну?.. И какое же? – с легкой скукой в голосе спросил я. В принципе я никогда не верил во все эти штуки типа предсказания будущего или гадания по руке. Да, я скептик – скучный человек без фантазии.Милиана глянула на меня и слегка вздохнула. При этом улыбка не сходила с ее лица.— У тебя, мальчик мой, трудное прошлое… Тяжелые были дни. Так и у твоего младшего брата… — сказала она. – Но будущее вас ждет не менее трудное. Снова опасные путешествия, препятствия в виде новых врагов… Однако могу сказать для вас радостную вещь: вы вернетесь туда, откуда вы пришли…Ал сидел и полным удивления взглядом смотрел на гадалку. Я же с некоторым сомнением и недоверием воспринял ее слова. Не мог ли кто проболтаться ей о нас? Или она тоже из этого проклятого общества Туле?— Вижу, ты сомневаешься… — сказала госпожа Милиана. – Что ж… Тогда скажу следующее… В следующий день произойдет одно убийство, и ваша команда расширится на еще одного че… хотя, на самом деле трудно сказать, что это человек… Затем вас станут преследовать. На второй день, вечером, случится то, чего бы вам наверняка хотелось менее всего, но так вы попадете туда, откуда вы пришли… Дальше же и начнутся события, что приведут к финалу, который вы выберете сами – одна жертва ради миллионов или же миллионы ради одной… Решать впоследствии одному из вас… А выбор, поверьте мне, будет не из легких…— Ну ничего себе… — выдохнули хором Том и Анна.Я только лишь нахмурился, но все равно сомневался в правдивости слов гадалки.— Что ж, если это все, что вы хотели нам сообщить, то мы пойдем… — встал я со стула. Ал, посмотрев на меня, встал следом.— А… Про будущие вторые половинки вы не предсказываете? – задала смущенно вопрос Анна.Я, Том и Ал уставились на нее и отрицательно закачали головами, давая понять, что лучше уж больше ничего не спрашивать. Гадалка рассмеялась на короткое время, но потом сказала с улыбкой:— Девочка моя, этот вопрос задает каждая девушка твоего возраста… Что ж, вообще-то не стоит рассказывать о будущей паре, но… Скажем так, время покажет. Анна явно не была удовлетворена ответом, но под нашим давлением больше расспрашивать не стала и кивнула. Они с Томом также встали.— Спасибо вам, госпожа Милиана… — поблагодарил предсказательницу механик.— Спасибо — вещь дорогая… Берегите себя, ребятишки, и помните – врагом может стать тот, от кого вы вовсе и не ожидаете этого… — сказала предостерегающе гадалка. – И еще: не говорю вам ?прощайте? – говорю ?до свидания?. Мы еще свидимся…Мы дружно вышли из домика. На улице стемнело окончательно – луну, как и все небо, закрыли облака, а фонари с чего-то не горели. Задувал непривычно холодный ветер, поднимая вверх сухие листья и закручивая их в вихри. Меня это несколько насторожило.— Странно… а почему погода так резко сменилась? – осторожно спросила Анна.— Не только это странно – фонари не горят… — добавил Ал, оглядываясь вокруг.— Бред какой-то… Фонари не горят, потому что не зажгли их еще, а погода порой и не такое выкидывает… — произнес я, потерев лоб, и обернулся. Да так и обомлел. На месте дома гадалки… было пусто. Совсем ничего, разве что пара-тройка валяющихся деревянных досок.

— А это уже черт знает что… — только и выдохнул я.Остальные были удивлены не меньше. Поэтому мы все решили поскорее отправиться домой и на следующий день обдумать недавно узнанное. Кто знает – а вдруг все это не просто слова… Хотя я лично все равно сомневаюсь!