Пролог. Великий грешник. (1/1)
Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление — начало сентября 1924 года.Стоял сентябрь – первый осенний месяц. Первый-то первый, однако неожиданно холодный. Дул сильный ветер, который обычно так и норовил проникнуть под одежду и заморозить изнутри. Свинцово-серые тучи закрыли все небо, и создавалось впечатление, что над землей навис большой металлический купол. Изредка раздавались раскаты грома, предвещая сильную грозу, во время которой, как известно, ?и самый плохой хозяин собаку из дома не выставит?.В одном старинном двухэтажном доме на окраине Мюнхена в гостиной горел камин. Высокий темноволосый мужчина средних лет, одетый в белую рубашку и темно-коричневые штаны, сидел в глубоком кресле напротив, спокойным взглядом наблюдая сквозь очки за чадящим пламенем. На коленях его лежала рукописная книга, черные каллиграфические буквы названия которой гласили: ?Заметки по алхимии и сводным ей наукам?.Время было раннее утро – около пяти часов. По идее, большинство жителей Мюнхена и его окраин должны пребывать в мире приятных грез… Хотя, в нынешние неспокойные годы всякое может быть – возможно, кто-то уже работает, или же прогуливается по улицам города, или же строит планы по государственному перевороту… Дочь спала в комнате наверху. Интересно, что ей снится?.. И снится ли что-то вообще? Ведь…Мужчина мотнул головой, отгоняя неприятные мысли, встал из кресла и подошел к большому зеркалу, что висело над камином. Со вздохом он посмотрел на свое отражение. Усталые зеленые глаза такого же мужчины, как он, глядели с той стороны зеркала. Мужчина провел рукой по своей черной с легкой проседью бороде и отошел от зеркала, вновь сев в свое кресло. Поправив очки, он взял и раскрыл отложенную книгу на странице, наверху которой был написан заголовок раздела – ?Создание человека. Метод человеческого преобразования?. Мужчина поморщился и пролистал раздел до следующего. Заглавие гласило: ?Философский камень. Принципы создания. Врата?. Мужчина вздохнул и положил книгу на столик рядом… Сколько лет – пятьдесят, сто? А может, триста?.. Он долгие годы занимался исследованиями в области алхимии. Долгие годы пытался создать то, что не могли до этого другие алхимики. Долгие годы… Когда же момент истины свершился, и все удалось, он решил пойти еще дальше. Поскольку видел то, что никто не может себе даже представить в своих бесконечных фантазиях… Истина… Алхимия, но не та, что обычно использовалась – простые химические опыты с применением физики, медицины и знаний из биологии… Другая… Снова долгие годы поисков, опытов, провалов, успехов… Меж тем проходили столетия за столетиями, сменялись нравы общества, традиции… И вот – уже нечего изучать… Оставалось лишь одно – преступить через мораль и нарушить оставшиеся табу… И он это сделал…За окном снова громыхнуло. Послышался тихий шелест, постепенно усиливающийся. Начался ливень… Мужчина снял очки и потер переносицу. Всю ночь он думал об одном – как избавиться от такой жизни? Жизни, утратившей смысл. Жизни, которая идет и не кончается…Со стороны лестницы послышался звук шагов. Мужчина обернулся.— Николас, дорогой, почему ты не спишь? – спросила женщина, спустившись по лестнице и подойдя к его креслу. Она была в темно-малиновом халате. Каштановые волосы распущены, ореховые глаза внимательно смотрят на мужа.Алхимик вздохнул.— Просто не могу уснуть… — сказал он усталым голосом.Женщина опустила взгляд.— Все думаешь о том же? Пойми – обратного пути уже нет… — сказала она с тоской в голосе. – Тогда мы все решили. Сейчас нет шанса исправить…— Я знаю… — мужчина прикрыл глаза и опустил голову. Через пару минут он поднял голову. – Ханна… Если я вдруг сделаю что-то ужасное… снова преступлю все законы… ты сможешь меня простить?Женщина покачала головой и улыбнулась.— Конечно… — проговорила она. – А теперь идем спать… День наверняка будет насыщенным, так что тебе нужно хоть сколько-то отдохнуть…Алхимик кивнул и последовал за женой наверх в спальню… Да… в принципе, этот день будет обычный, а вот последующие обещали новое… много того, что перевернет всю жизнь алхимика по имени Николас Фламель… и не только его – всей его семьи, и некоторых других людей… Фламель… Тот, чье имя когда-то было известно многим. Тот, кто знает абсолютно все об алхимии. Тот, кого с лихвой можно назвать самым большим грешником всех времен…
— Ты-то, Ханна, простишь… но простит ли Виви… — протянул еле слышно Николас, замыкая за собой дверь их с женой спальни.