Часть 12 (1/2)
- Да не стискивай так! У меня синяки останутся от твоих пальцев! – прошипела Рэй, безуспешно дергая рукой. Ладонь Джедайта обхватывала ее запястье прочнее любых наручников. Хватка стала чуть мягче, но возможности вырвать руку все равно не было. А девушка так мечтала оставить спутника плутать в межпространственном тумане!
Вокруг неожиданно потемнело, и в следующую секунду замечтавшаяся Рэй чуть не полетела носом вперед. Спасла ее вышеупомянутая хватка Джеда. Лорд вовремя рванул девушку назад, и мико упала не на гранитные ступени, а в теплые и надежные мужские объятия.- А можно было поосторожнее? – сварливо поинтересовалась она, моментально отталкивая его. – Ты мне чуть плечо не вывихнул!
Джедайт негромко вздохнул и коротко кивнул: - Разумеется, леди. В следующий раз я постараюсь быть более бережным и поймаю вас со всей осторожностью, не дергая за руки. Вы мне, главное, дайте полное расписание времени и мест своих предстоящих падений. Я там еще и чего-нибудь мягкого накидаю. На всякий случай. - Придержи язык! – Рэй сверкнула глазами. – А то в ближайшее время ты его лишишься.
Голубые глаза Лорда чуть сузились, но лицо осталось бесстрастным, ничем не выдав охватившего его гнева. Чтобы отвлечься, Джед начал оглядываться и прикидывать, куда их занесло.На первый взгляд сказать что-либо было довольно сложно. Они стояли на полу, вымощенном плитами черного гранита. По бокам ввысь взмывали стены, сложенные из блоков того же материала, и образовывали арочный свод. За спину уходил длинный коридор, конец которого терялся во мраке, а впереди поднимались выщербленные гранитные ступени лестницы, которую едва не поцеловала Рэй. Подъем был винтовым, закручиваясь по часовой стрелке.- Ну, что ж, - выдал Джедайт, окинув обстановку оценивающим взглядом. – У нас две дороги – вперед и назад. - Ты всегда такой умный? – съязвила Рэй. – Или это привычка от общения с умственно-неполноценными? - Вы кого-то конкретного имеете в виду? – холодно осведомился парень.- Раз такой умный, сам догадайся, - она передернула плечами и решительно направилась по лестнице.?Стерва!? - мысленно выругался Джед, внешне стараясь игнорировать провокации спутницы. В конце концов, он всегда знал, что Марс их терпеть не может. Достаточно вспомнить тот теплый… скорее даже - огненный прием, который она им устроила.- Могу я поинтересоваться, почему вы выбрали именно это направление движения? – перевел Джедайт тему разговора. - Если Минако здесь, то она скорее всего пошла бы наверх, - снизошла до ответа девушка. – Потому что коридор длинный, мрачный, и дверей в нем поблизости не наблюдается, как и поворотов. К тому же, - Рэй снова слегка поежилась, - мне не слишком понравилась аура того направления. Честно говоря, и здесь она не слишком радостная, но тот путь был хуже.- Поверю на слово, - Джед согласно кивнул. – В конце концов, Мину вы знаете дольше, да и о вашей интуиции ходят легенды.- Как и о вашем занудстве, - фыркнула Рэй вполголоса и прибавила ходу. Со стороны спутника не донеслось ни звука. Девушка бросила на него взгляд украдкой и увидела абсолютно безмятежное выражение лица, словно ее слова были предназначены кому-то другому.
?Сухарь! – внутренне возмутилась мико. – Чурбан бесчувственный! Думаешь, хорошо умеешь собой владеть? Ну, это мы еще посмотрим! Я не я буду, если не расшибу твое самообладание на мелкие осколочки! Никто не смеет меня игнорировать! И ты не исключение!?Она злорадно улыбнулась и еще быстрее запрыгала по ступенькам. Этот подъем был ничуть не хуже того, который вел к часовне Хикава, так что девушке было не привыкать к такому способу физнагрузки. Рэй с надеждой прислушивалась к тому, что происходило за ее спиной, однако дыхание Джеда оставалось возмутительно спокойным и ровным, несмотря на все старания спутницы.
?Все удовольствие испортил, идиот!? - мрачно подумала она, выходя на узкую площадку перед высоким стрельчатым окном. Джедайт совершенно не выглядел запыхавшимся или уставшим после спринтерского подъема. Рэй с кислой улыбкой мельком выглянула в окно, пару мгновений полюбовалась горным пейзажем и повернулась в сторону спутника, пристально изучающего две двери на противоположных стенах.
Джедайт тряхнул золотистой челкой и, легко улыбаясь, поднял глаза на девушку: - Что сейчас скажет ваша интуиция? Которую дверь нам выбрать? Они обе не заперты. И обе сравнительно недавно открывались. - Почему ты так решил? – помимо воли заинтересовалась Рэй. - На полу лежит слой пыли, - кивнул под ноги Джед. – И на подоконнике тоже. А дверные ручки чистые, значит, их недавно трогали.- Ясно, - девушка задумчиво переводила взгляд с одной двери на другую, не решаясь шагнуть в какую-то сторону. И в той, и в другой их ждало что-то примерно одинаковое. Рэй вздохнула и пожала плечами: - Не знаю. Ничего определенного нет. - Тогда идем сюда, - Джед шагнул вправо и взялся за витиеватую ручку из темной бронзы. - Может, мне та больше нравится? – строптиво вскинулась Рэй. - Вы же сами сказали, что ничего определенного за ними не чувствуете, - Лорд ухмыльнулся. – А сюда, судя по следам в пыли, не так давно кто-то заходил. Поэтому я и решил, что стоит заглянуть в эту дверь. Впрочем, если желаете, можете идти своим путем. Я вас задерживать не стану.- Отлично! – девушка тряхнула длинными волосами и решительно шагнула в противоположном направлении, хватаясь за ручку из серебристого металла. Та под нажимом бесшумно ушла вниз, и дверь распахнулась, пропуская гостью внутрь. Рэй едва удержалась, чтобы не показать парню язык, и в этот момент какое-то лохматое существо ростом ей чуть выше талии проскочило мимо девушки и выхватило ключ, торчащий из ее кармана.Мико ахнула и бросилась следом за воришкой: - А ну стой! Отдай ключ немедленно! Слышишь?Джедайт вздохнул и помчался вдогонку.
Они петляли по каким-то коридорам, скакали по лестницам, пересекали множество разнообразных помещений, непохожих друг на друга, но остановиться и рассмотреть все пристальнее не было возможности.
Внезапно очередной поворот вывел их в странный зал, то ли заставленный кадками с растениями, то ли заросший до такой степени, что казался скорее садом под каменной крышей. Джедайт мысленно прикинул маршрут их спринта и пришел к выводу, что они находятся минимум на третьем этаже этого непонятного строения. Так что, скорее всего кадки. Впрочем, ручаться за это он не стал бы. Особенно учитывая то, что под ногами была самая настоящая трава.
В этих зарослях стоял длиннющий стол, заставленный самой разнообразной посудой, как заполненной чем-то съедобным, так и пустой, а местами даже грязной. По краям стола теснилось множество чашек, а во главе в широком кресле-качалке сидел забавный карлик в желто-зеленом костюмчике, громко прихлюпывающий что-то из широкой чашки. На соседнем с ним кресле калачиком свернулся крупный кот, черный, как сама тьма. На мгновение сверкнули яркие зеленые глаза, и зверь вновь прикинулся спящим. Объекта их погони и след простыл. - Это еще что за безумное чаепитие у Мартовского Зайца? – недоуменно поинтересовалась оглядывающаяся Рэй, приятно поразив спутника знанием литературы.- Меня называли по-разному, но зайцем, да еще мартовским – никогда, - карлик тоненько хихикнул и отставил чашку в сторону, после чего сложил ладошки на груди и принялся неторопливо раскачиваться. Кресло противно поскрипывало, создавая иллюзию, что вот-вот рассыплется на составляющие части. - Чему обязан нежданным гостям? – поинтересовался видимо хозяин.- Какой-то лохматый чудик украл у нас ключ, - Рэй не стала тратить время на церемонии и сразу перешла к сути дела. – Он прибежал сюда, я это точно видела. Как только он вернет мне мою вещь, мы сразу же уйдем и не будем вам мешать. - Какая торопливая девочка, - фыркнул карлик, неодобрительно покачав головой. – Присядьте, отдохните. После долгого бега всегда хочется пить. Может быть, чаю? - Благодарим, но мы в самом деле несколько торопимся, - Джедайт вежливо поклонился. – Дело в том, что наша подруга потерялась. Возможно, именно здесь. И нам очень нужно найти ее как можно скорее и вернуться домой. А без ключа это невозможно. - Вежливый юноша, да? – на сморщенном личике просияла улыбка, и кот согласно мурлыкнул, не открывая глаз. Карлик щелкнул пальцами, и невесть откуда взявшиеся стулья подхватили гостей, усаживая их за стол. Перед ними появились чашки, самостоятельно наполнившиеся. Причем именно тем, что они любили пить. У Рэй – ее любимый сорт зеленого чая, а у Джеда – крепкий черный кофе со специями.
Хозяин вновь обхватил ладонями свою безразмерную чашку и уткнулся в нее носом. - У меня нет вашей подруги, - выдал он через некоторое время. – Сюда давно никто не забредал. Вы первые за многие годы. Что же касается ключа, - карлик поднял на гостей смеющиеся глаза. – Вам придется добывать его самостоятельно.- Но как? Где нам его искать? – вскочила Рэй. - Нет, очень нетерпеливая девочка, - поморщился хозяин и махнул рукой. – Не спеши. Время здесь очень относительно. Если оно вообще здесь есть… Вот, держите!В воздухе раздался легкий хлопок, и в руки Джеду упал плотно свернутый лист пергамента. - Тут все необходимые инструкции, - карлик хихикнул и прищелкнул пальцами. В следующий момент окружающая обстановка задрожала, как горячее марево, и расплылась клочьями тумана. Они сидели в уютном кабинете за массивным письменным столом. Неподалеку трещал дровами полукруглый камин. Блики огня прыгали по стенам, отражаясь в зеркалах, стеклах шкафов, полированных деталях мебели.Лорд огляделся и осторожно развернул свиток. - Ну, что там? – полюбопытствовала Рэй.- То, чего я и ожидал, - Джед пожал плечами и протянул ей пергамент, не удержавшись от смешка. – Инструкция!?Пройдя через огонь и воду,Преодолев и тьму, и свет,Секреты прошлого узнав,Себя в себе не потеряв,Вы дверь найдете на свободуИ на вопрос придет ответ.Две части в целое сольете,Что потеряли, обретете?.
Девушка недоуменно смотрела на изящную вязь послания: - Это же шарада! - Ага. И пока мы не разгадаем ее и не выполним предписанные действия, мы отсюда не выберемся. Ключ-то тю-тю! – парень хмыкнул.- Только не надо вешать все на меня! – вскипела Рэй. Ее раздражение особенно усиливалось от осознания собственной оплошности. Она так привыкла быть если не всегда, то чаще всего правой, что сейчас не могла себя простить за дурацкую ошибку. Ну что стоило спрятать ключ поглубже? Что стоило не препираться с Лордом, а пойти выбранным им маршрутом? Что стоило быть чуть-чуть внимательнее, вместо того, чтобы строить коварные планы мести? Да мало ли что стоило бы сделать, чего она не сделала…- Я не вешаю, - Джедайт покачал головой, пристально глядя на нее. – Рэй, я не собираюсь вас ни в чем обвинять… - Вот спасибо! – язвительно отозвалась девушка. – Какая милость с вашей стороны, Лорд!- При чем здесь милость? – он недоуменно поднял брови. – Я просто констатирую факт. Такое могло случиться с любым из нас. И сейчас нужно не самоедством заниматься, а… - Вы посмотрите, какой психоаналитик выискался! – вспыхнула Рэй. – Это мое дело, чем я занимаюсь, ясно? Хочу, буду самоедством страдать! Хочу, буду глупости делать, и гори оно все огнем! - Можно подумать, ты чем-то другим занимаешься, - пробормотал парень, но она услышала: - Что-о-о?! Так ты хочешь сказать, что я делаю глупости? Я дура, по-твоему? - Нет, истеричка! – язвительно отозвался Джедайт, с трудом сохраняя душевное равновесие. Эта девица с ее непредсказуемым темпераментом напоминала ему взрывоопасного Зоя. У того настроение и мысли так же скакали.
?Интересно, это у всех огненных элементалистов так?? - мелькнула непрошенная мысль. - Я истеричка? А ты… ты… Ты – чурбан бесчувственный! – выпалила Рэй. – Педант! Бревно безэмоциональное!
Она собиралась добавить еще что-то, но в этот момент заметила то, чего не видел Лорд. Джед моментально отреагировал на изменившееся выражение ее лица и приглушенное ?ой? и резко развернулся. Когда из камина успел выпрыгнуть уголек, они не заметили, но сейчас огонь быстро заполнял помещение, пожирая ковер, прыгая на гардины, полированную мебель, масляные картины. Чадящий дым клубами расползался по комнате. А дверь находилась по ту сторону огненной полосы. - Так, - Джедайт собрался и первым делом спрятал пергамент под рубашку. – Ты же у нас воин огня. Попробуй что-нибудь сделать.
Рэй тоже взяла себя в руки, подчиняясь четкому суховатому голосу, и постаралась настроиться на огонь. Но ничего не выходило. Дикая, необузданная стихия отказывалась подчиняться. Девушку захлестнула паника. Она расширившимися глазами посмотрела на спутника и помотала головой: - Я не могу. Мои силы… они ограничены… - Ты же заклинательница огня. Они у тебя врожденные и не требуют перевоплощения, - Джедайт сжал ее плечи ладонями, и Рэй неожиданно ощутила уверенность и надежность, исходящие от этого прикосновения. А его голос прошелестел над самым ухом. – Попробуй еще раз. Давай!Девушка закрыла глаза и сложила пальцы в ритуальном жесте. Огонь ревел совсем близко, радуясь неожиданной свободе, похожий и одновременно непохожий на обузданное пламя в часовне. Палящий жар дохнул ей в лицо, и в этот момент она услышала знакомую беззвучную мелодию. Огонь пел на своем безмолвном языке, и ее тело резонировало вместе с этой мелодией.
?Я часть тебя, ты часть меня! – вплела Рэй свои мысли в его песню. – Мы с тобой одно целое! Не трогай меня. Не трогай нас. Выпусти. Не причиняй вреда?.Гудение пламени на мгновение затихло, а потом новый жаркий вихрь ударил ей в лицо, коснувшись губ огненным поцелуем. И беззвучный голос шепнул: ?Идите!?Не открывая глаза, девушка сжала лежащую на ее плече ладонь и медленно пошла вперед. Она чувствовала танец пламени вокруг себя и внутри одновременно, словно слившись с ним в единое целое. На секунду в ней возникло искушение сбросить материальную оболочку и навсегда влиться в эту огненную пляску, соединившись с непокорным пламенным духом. Но стиснутая на плече ладонь не позволяла окончательно забыться.
Скрипнули петли двери, и тело охватила промозглая прохлада коридора. Рэй ощутила, как какая-то часть ее души отрывается, оставаясь за захлопнувшейся дверью, но вместо нее внутри словно появился трепетный лепесток огня.
Девушка открыла глаза и увидела мрачный коридор со стенами грубой кладки, приземистым потолком и узкими окнами-бойницами, в которые сочился угрюмый серый свет. Джедайт, стоящий рядом, внимательно глядел на спутницу: - Все в порядке?Она кивнула, обернувшись, и согнулась от хохота. Ибо Джед сейчас больше всего напоминал обесцвеченного негра. Покрытая сажей и копотью кожа была глухо черной, и на ее фоне особенно пронзительно блестели яркие голубые глаза и соломенно-золотые волосы.