Немного о хоббитском коварстве (1/1)
- Сэм, прекрати…Лайдж мучительно покраснел, оглядываясь через плечо на тихонько хихикающих хоббитов и открыто улыбающегося следопыта. - О чём это вы, мистер Фродо?Шон самозабвенно скрёб по стенкам котелка, поддевая на ложку побольше каши. - Давайте, ложечку за Бильбо…Шон поднял ложку, приоткрыв рот, словно подавая пример неразумному младенцу, упорно сжимающему губы. - Самолётик… То есть, дракончик залетает в пещеру… - Сэм.Лайдж сменил умоляющий взгляд на сердитый, заставив Шона со вздохом опустить уже занесённую ложку. - Ну, в чём дело? - Ни в чём. У меня весь аппетит пропадает от твоих комментариев. И не открывай, пожалуйста, рот, когда запихиваешь в меня ложку…Не смотря на жалобы и неподвижно сложенные на коленях забинтованные руки, он улыбнулся, и Шону хотелось кричать, дурачиться и смеяться лишь бы сохранить эту улыбку. Как давно он не видел её на осунувшемся лице друга! Словно целую вечность… С момента их столкновения с призраками прошло уже три дня, Эмон-Сул осталась далеко позади, но для Шона это время слилось в один бесконечный кошмарный сон. Изнурительные дневные переходы, больше похожие на бегство от собственной тени, а теперь ещё и тревога за слабеющего на глазах друга. Шон, сам смертельно уставший, не знал, чем помочь, поэтому просто старался всегда быть рядом. Когда на очередном привале, уже далеко за полночь, они оставались наедине, Шон всегда первым начинал разговор. Он не знал, слушает ли, и вообще осознаёт ли происходящее Лайдж, но ему очень хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее. - Ну, зато теперь мне можно не бояться, что ты поддашься и наденешь кольцо…Арагорн мрачно улыбнулся, старательно промывая почерневшие до локтя руки Лайджа в отваре ацеласа. У Шона для этого не хватало выдержки и самообладания – собственные руки предательски тряслись. - Ничего, Сэм, это не самое страшное, что могло случиться…Шон слабо улыбался, кивал. Ну да, это же не отравленный моргульский клинок… Следопыт тоже всегда был рядом. Теперь он просто не отходил от Лайджа, но, то ли от усталости, то ли постоянной тревоги, Шон больше не чувствовал прежних уколов ревности, только благодарность. - Что это за песня?Обычно безучастный к происходящему Лайдж словно просыпался, слыша хрипловатый, но по-своему приятный голос следопыта. - Это песня о прекрасной Лютиэн. Она полюбила смертного и погибла… - Так красиво… Жаль никак нельзя записать на компакт–диск…Слова тонули в полудрёме, когда Лайдж, забывшись на короткие мгновения тревожным сном, прислонялся к плечу Арагорна. Сэм смотрел на них и засыпал сам, успокоенный, уверенный в том, что его друг в надёжных руках. Сегодня первый раз за много дней пути хоббитов разбудил яркий солнечный свет. Видеть его было настолько отрадно, что истосковавшиеся по свету и теплу лица невольно озарялись улыбками. - У тебя синдром бабушки, Шон. Ты закормишь меня до смерти!Лайдж улыбался, отстраняя ложку и Шону казалось, что вот теперь-то всё точно должно кончиться хорошо. В путь собрались быстро, и как будто даже с охотой, так что неутомимому следопыту даже не пришлось подгонять хоббитов – Пиппин и так всё время забегал вперёд. Теперь, насколько мог судить Шон, их путь продвигался по книге. На последней переправе Арагорн заставил их отсиживаться в кустах, предпринимая вылазку на мост. Как и ожидалось, врагов он там не обнаружил, только эльфийский камень – берилл, что значит, отряд эльфов из Ривиндейла уже очистил тракт, прогнав призраков прочь. Это вселяло определённую надежду, и Шон немного расслабился, наслаждаясь бликами закатного солнца на пенных водах Митейтиль. - Впереди нас ждёт взгорье, пересечём несколько седловин и выйдем к бруиненскому броду. Нам крупно повезёт, если там не будет засады. Голос следопыта, разносимый ветром, громкий и отчётливый, приободрял хоббитов и вселял надежду. Больше не нужно сдавленно шептать, испуганно оглядываясь по сторонам – тракт был чист и Арагорн решил, что они не свернут с него до самой седловины. Предгорья уже тянулись по левую сторону тракта, постепенно вытесняя деревья, отчаянно пытающиеся карабкаться по крутым склонам. - А в этих горах водятся драконы?Пиппин с любопытством поднял мордашку на синеющее в наступающих сумерках взгорье. До привала оставалось всего ничего, и настроение у хоббита было восхитительное. - Нет, Пип, только тролли.Шон улыбнулся, переведя взгляд на шагающего рядом Лайджа. Тот хихикнул, но пожалел испуганно застывшего на месте Тука и решил пояснить. - Каменные тролли, Пиппин. Помнишь, из истории Бильбо? Они должны быть уже неподалёку… - Ну вот, всё испортил, - притворно огорчился Шон, - я так хотел увидеть, как Арагорн будет вызывать на бой каменного тролля, пиная его палкой под зад… - Так всё ещё можно устроить. Просто не говорите об этом Арагорну.Хоббиты дружно рассмеялись, заставив следопыта окинуть их подозрительным взглядом через плечо. Кажется, в отряде назревал заговор. - Следопыт! Там на поляне тролли!Испуганный запыхавшийся Мэрри, с трудом перевёл дыхание, уперев руки в колени. Арагорн нахмурился, встревоженно всмотревшись в сгущавшуюся темноту. Его рука плавно легла на рукоять меча. - Понеслась... - По какому поводу веселье, господа?Арагорн строго, но всё-таки немного растерянно окинул взглядом компанию хоббитов, всеми силами сдерживающих рвущийся наружу смех. То ли они по дороге накурились какой-нибудь местной травки, то ли это нервы шалят от постоянного напряжения, но испуганными они вовсе не выглядели. Скорее даже наоборот. - Нет-нет, нам очень страшно. Только, Арагорн, тебе не стоит нападать на тролля с мечом. Возьми лучше палку, не так жалко будет, если она сломается. И бей под зад – там его самое уязвимое место!Пиппин убеждённо посмотрел на следопыта, предоставив Лайджу и Шону тихонько давиться от смеха в рукав. Арагорн ещё раз окинул взглядом хоббитов, совершенно не понимая, что на них нашло, и вновь развернулся к уже отдышавшемуся Мэрри. - Где ты их видел? - На поляне, сразу за поворотом! - Ясно. А ну-ка живо за мной и тихо. Посмотрим, что там за тролли… На небольшой полянке ровно горел костерок, ещё издалека привлекая внимание и приковывая глаз. В животе у Пиппина тут же протяжно заурчало, прояснив скептически переглянувшимся хоббитам, что в голове у Тука сейчас что-то весьма далёкое от мыслей о троллях. Арагорн строго на него шикнул, заставив несчастного Пипа сильнее обхватить живот руками. На поляне было тихо. Огромные каменные глыбы, издали казавшиеся валунами, постепенно приобретали очертания. Словно незавершённая работа неумелого скульптора, совсем не дружащего с прекрасным, а заодно и с инструментом, тролли возвышались кособокими громадами, жутко подсвеченные снизу светом живого огня. Арагорн медлил, вслушиваясь в тишину и задумчиво кусая губу, заставив истомившихся в ожидании хоббитов совсем заскучать. Мэрри, уже посвящённый в грандиозный план розыгрыша следопыта, подёргал того за рукав, протянув здоровенную палку. - Иди, задай им жару. - Чего?! - Да ты не волнуйся, мы тебя прикроем.Мэрри кивнул Пиппину и подбросил в руке увесистый булыжник, взглядом мастера рассчитывая траекторию его полёта. - Вы с ума сошли? Да они же нас живьём сожрут, это же тролли!Арагорн по очереди посмотрел на всех хоббитов, с одинаковой невозмутимостью взирающих на него в ответ. Это точно заговор. Похоже, хоббиты сговорились его прикончить, скормив на ужин троллям… Интересно, а Гэндальф вообще в курсе, что его хоббиты настолько кровожадны? - Ну, знаете ли…Арагорн сердито вырвал палку из руки ухмыляющегося Мэрри и неохотно вылез из кустов. Ближайший тролль сидел совсем неподалёку, своей огромной тушей закрывая свет от костра. Он был самой удобной целью для нападения и самый большой по размерам. Арагорн втайне лелеял надежду на его неповоротливость и заранее изыскивал пути к отступлению. Бежать выходило далеко – кусты, из которых он только что вылез, были самым ближайшим укрытием. Ещё раз мысленно ругнувшись на хоббитов, Арагон утёр выступившую на лбу испарину и крепче перехватил палку, держа её наподобие меча. - Интересно, откуда здесь костёр?..Шон задумчиво потёр подбородок, мимолётно отмечая, что за столько дней он не порос даже ничтожной щетиной. - Может, местные жители решили устроить здесь капище? - Очень оригинально, Лайдж. Особенно учитывая, что ближайшие жители – это эльфы. Огромная, иссечённая трещинами, словно скала, спина тролля возвышалась от воина всего в пяти шагах, неподвижная и холодная, словно, действительно неживая. Арагорн в замешательстве даже опустил своё смертоносное оружие. Из кустов послышал шорох и обрывки смеха, заставившие следопыта нервно обернуться. Пиппин помахал ему рукой, а потом нагнулся, красочно покрутив задом. Стоящий рядом Мэрри продемонстрировал, как правильно нужно бить палкой, чтобы достичь максимального эффекта. Фродо и Сэма поблизости не наблюдалось – вероятно, они в этот момент катались по траве от смеха. Следопыт убито вздохнул. - Поднимайся, старая каменюка! Душераздирающий треск сломанной палки эхом отразился от гор, вплетая в себя тихое ругательство следопыта, потирающего ноющие от отдачи руки и дружный ржач хоббитов из кустов. - Ну что, вы довольны, маленькие заговорщики? Неужели вы думали, что я поддамся на такую явную подначку? Прибежали меня троллями пугать, а не заметили птичьего гнезда – вон у того за ухом. Не самое обычное украшение для живого тролля. Арагорн с облегчением вздохнул, отбрасывая прочь обломок палки и с улыбкой глядя на высыпающих из кустов хоббитов, весёлых и раскрасневшихся от смеха. Нет, ну посмотрите на них. Радостно похлопывают друг друга по плечам, довольные получившейся шуткой. А кто-то, между прочим, постарел на десять лет. - К тому же троллей в этих местах давно не водится. Вот дальше, на север, где плато переходит в мглистые горы, там, может быть, и остались… Следопыт поднял взгляд на хоббитов, услышав дружный испуганный вздох. Все четверо разом побледнели, спав с лица, и шарахнулись обратно в сторону кустов. - Арагорн, беги! - Что? Нет, второй раз я на это не куплюсь!Воин немного нервно рассмеялся, но, уверенный в том, что это очередная шутка, медленно оглянулся через плечо и обмер. На него с оглушительной скоростью, со свистом рассекая воздух, нёсся огромный каменный кулак.