Новый хранитель Хранителя (1/1)

Лайдж оглянулся по сторонам, судорожно пытаясь сообразить, где же он оказался. Вокруг вместо непривычно высоких людей мелькали только серые расплывчатые силуэты. Собственные ладони казались ему выцветшими, словно терзаемые призрачным ветром, пока на них внезапно не появились отсветы багрового огня. Лайдж затравленно обернулся, без надежды спрятаться в этом странном и чуждом ему мире серых теней. Огромной расплавленной звездой прямо перед ним пламенело огненное око. Чёрный зрачок бездонной щелью разрезал пламя пополам. - Тебе не скрыться! В пустоте нет жизни!Око нарастало, заливая серую мглу огненным багрянцем и одну за другой пожирая тени. Лайдж попробовал закрыться от него руками, но это была отнюдь не иллюзия и тем более не спецэффект – это было нечто совершенно реальное, вселяющее неподдельный ужас. С трудом собрав воедино в панике разбегающиеся мысли, хоббит потянул с пальца внезапно уменьшившееся, словно вросшее в кожу кольцо. На одно мгновение им завладела настоящая паника, что он не сможет снять с руки эту проклятую штуку, и именно это придало ему сил на отчаянный рывок напополам с болью. Вокруг шумели захмелевшие постояльцы, горячо обсуждающие чудеса местной таверны за кружечкой эля. Лайдж обнаружил себя под одним из столов для людей – слишком высоко столешница располагалась над головой. Облегчённо вздохнув, он прислонился спиной к ножке, намереваясь немного перевести дыхание. - Вы привлекли к себе слишком много внимания, мистер Подхолмс…Лайдж даже моргнуть не успел, как был вытащен из-под стола за шкирку и прижат спиной к стене. Над его головой на добрых полметра возвышался следопыт, пылающий деликатно сдерживаемым гневом. Подняв на него потерянный беззащитный взгляд, Лайдж внезапно вспомнил, что сейчас его будут много швырять, ругаться, всячески запугивать и не давать спать разными страшилками в течение ночи. А ещё Шон, единственный здравомыслящий во всём этом мире, кроме него, человек, где-то запропастился. Перед ним Арагорн, а вовсе не Вигго, но… это слишком. - Я… я не знаю, как это вышло! Оно… Чёрт возьми, оно и вправду волшебное, это кольцо! Что же мне теперь делать?.. Лайдж оборвал себя на полуслове, в отчаянии накрыв горящее лицо ладонями. Мысли разбегались, и хорошо изученный сценарий отказывался складываться в одну историю. Нет, он прекрасно знал, что предстоит испытать Фродо, и именно это знание повергало его в сковывающий разум ужас. Такая печальная судьба, что лучше смерть! Чувствуя, что вот-вот разрыдается на пьяную голову после всех этих кошмаров, Лайдж отчаянно сжался, желая просто исчезнуть из этого мира. - Чёрт, я хочу обратно домой!!!Хоббит прикусил язык, запоздало услышав собственный жалкий голосок, недоумевая, как он только позволил вырваться этим сокровенным, но слишком детским словам. Плотнее прижав ладони к горящему лицу, он хотел сейчас только одного – провалиться сквозь землю, только не стоять сейчас перед этим древним воином с севера, следопытом, таким жалким и потерянным мальчишкой. - Фродо…На голову Лайджа опустилась большая тёплая рука, поправила тёмные взъерошенные кудри, и, осторожно коснувшись запястья, отвела ладони от лица. - Посмотри на меня, Фродо.Арагорн опустился напротив хоббита на одно колено, и решительно откинул с головы капюшон, пользуясь прикрытием винтовой лестницы. Благородное лицо слегка заросло, да и трудные годы скитаний нанесли на гордое чело пару лишних морщин, но ясный взор выражал решимость, бесстрашие и уверенность в своих силах. Лайдж слегка опешил, теряясь от этого прямого и спокойного взгляда, но отступать было некуда – позади стена. - Гэндальф доверил мне тебя, и я, во что бы то ни стало, сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым. Я, очевидно, не тот, кого ты искал, но я всё-таки рискну спросить: ты доверишься мне, Фродо?Лайдж заставил себя кивнуть, лихорадочно пытаясь вспомнить это место в сценарии и поддержать хоть как-то столь проникновенный монолог, но в голове было пусто, язык предательски прилип к гортани, а ещё его начинало здорово трясти от осознания того, что вся история понемногу выходит за рамки не то, что фильма, но и столь богатой на приключения книги профессора. Следопыт пронзительным взглядом окинул потерянное лицо хоббита, словно читая его мысли, и слегка улыбнулся, вновь поднимаясь на ноги. - Кажется, после такого безумного дня тебе не мешало бы немного передохнуть и прийти в себя. У меня в комнате ты будешь в безопасности. * * * Шон взвесил в руках деревянный стул и, нахмурившись, передал его Мэрри. Хоббит принял его с такой мрачной готовностью, словно получил боевой меч. Пиппин тоже решительно схватился за подсвечник, воинственно сжав его в руках. Шон со вздохом осмотрел своих боевых товарищей и почти порадовался, что остался без оружия – до того комично выглядели их серьёзные лица. - Сэм, а как же ты?.. - Ничего, ребята, я ему голыми руками рожу набью, если он хоть пальцем тронул Фродо.Ну что, выдвигаемся?Хоббиты неслышно покинули свой номер, гуськом прокрадываясь по безлюдному коридору. На второй этаж, в комнату следопыта, вела достаточно крутая винтовая лестница, и настоящие хоббиты, негативно относящиеся к любой высоте, превышающей собственный рост, заметно приуныли. Заметив упадок боевого духа в отряде перед такой незначительной преградой, Шон едва ли не вскипел. - Ну же, друзья! Неужели вы готовы оставить Фродо на растерзанием этому педофилу?! Шон едва ли заметил, что немного отклонился от сценария, потому что эта сцена осталась за кадром великого кудесника Питера. Однако, хоббиты отреагировали на эту реплику незамедлительно. - Он же вроде следопыт… - А кто такой педофил??? Шон быстро перевёл взгляд с вопросительно-любопытной мордашки Пина на сосредоточенную физиономию Мэрри и неопределённо качнул головой, в поисках ответа подняв глаза к потолку. - …потом как-нибудь расскажу…Стоило хоббиту немного отсрочить неприятный разговор и вновь вернуться к своей первоначальной цели, как из комнаты наверху послышался приглушённый дверью, но очень отчётливый стон. Напряжённый до предела и почти доведённый до безумия собственной фантазией, Шон почти не помнил, как ногой вышиб закрытую на задвижку тяжёлую дубовую дверь, увернулся от направленного в сердце меча и уложил следопыта на обе лопатки. - Сэм, что ты творишь?!Шон поднял голову, ошарашенно оглянувшись вокруг. В дверях стояли ?вооружённые? стулом и подсвечником хоббиты, абсолютно растерянно глядя на своего боевого товарища, теперь совершенно вольготно восседающего верхом на поверженном следопыте. Обнажённый меч валялся здесь же, в полуметре от его ноги, а рядом на коленях стоял перепуганный Лайдж, вцепившись в плечи обезумевшего хоббита. - Фродо… ты в порядке?..Шон дотронулся до его руки своей ладонью и только тогда понял, что до этого мгновения продолжал душить распластанного на полу воина. От этого прикосновения хоббита словно мигом покинула вся сила и решимость и он буквально подскочил на ноги, поспешив отойти от поверженного ?врага? на приличное расстояние. - Я-то в порядке, а вот с тобой что такое?..Лайдж пытливо посмотрел в лицо друга, до сих пор в растерянности блуждающего по комнате взглядом. Арагорн быстро сел, потянувшись за своим оружием, и, легко подскочил на ноги, направив остриё меча в грудь Шона, отступившего на шаг и поднявшего руки в знак своей капитуляции. - Интересные у тебя друзья…Лайдж тут же подскочил следом, решительно повиснув на руке следопыта, пока тот не опустил своё оружие. Встретив слегка раздражённый взгляд воина, хоббит с вызовом оглянулся на притихшего друга. - Я полагаю, Сэм, тебе следует объяснить своё поведение.Шон поднял непроницаемый взгляд на Лайджа, краем глаза отмечая следопыта, неторопливо убирающего в ножны меч, и Мэрри, удобнее устраивающегося на своём табурете. Выдавив принуждённую улыбку, хоббит рассеянно развёл руками, уже заранее предчувствуя, что превратить всё в шутку не удастся. Все вокруг, даже хоббиты, даже Лайдж, смотрели на него со страхом и опасением во взгляде, словно он мог накинуться на них в любую минуту. - Ну… я только хотел защитить тебя… вас, господин Фродо. Шон растерянно прервался, но Пиппин согласно кивнул, и его поддержка придала хоббиту уверенности, которая так коварно завела его в тупик. - Это ведь моя обязанность вас охранять. Я как раз услышал… звуки… словно…Шон снова прервался, понимая, что не сможет произнести это среди мёртвой тишины и четырёх пар внимательных глаз. Лайдж даже слегка наклонил голову, выжидающе сложив на груди руки. - …Словно вы нуждались в помощи, поэтому я счёл возможным… Отчитываться перед этим сопляком, словно перед собственной мамашей, было просто унизительно. Шон шумно вздохнул, чувствуя, что надолго его терпения не хватит. - В любом случае, Сэм, я думаю, тебе стоит извиниться перед следопытом. Он хороший друг Гэндальфа и будет сопровождать нас до Ривиндейла. Мне не нужны разногласия, ведь мы все преследуем общую цель. Помиритесь немедленно. Лайдж зябко обхватил себя руками, бросив на Шона, такой быстрый и холодный взгляд, от которого хоббита почти физически парализовало. Следопыт едва заметно поморщился, мастерски превратив это движение в кривую улыбку. - Ты неплохой воин, господин Гэмджи. Хоть и был отрекомендован, как садовник. Шон опустил взгляд на протянутую ему воином руку холодный бесстрастный взгляд, но не шевельнулся, подняв глаза на Лайджа. Тот вновь поёжился, едва заметно приблизившись к следопыту. - Ну же, Сэм… - Знаете что, господин Фродо…Шон крепко сжал кулаки, пытаясь контролировать громкость своего голоса. Он готов был поклясться, что Лайдж избегает его взгляда. И это после того, как хоббит, рискуя собственной жизнью и нарушением сценария, так самоотверженно бросился ему на помощь?! Гнев так и закипал от оскорбления лучших дружеских чувств. - Кажется, вы уже нашли себе хорошего защитника…Мэрри и Пиппин бросились врассыпную, выпуская из комнаты метающего молнии Шона. Оглушительно хлопнула дверь, рассыпались по лестнице торопливые злые шаги. Арагорн кашлянул, опуская протянутую для рукопожатия ладонь, и оглянулся на Фродо. Лайдж отвернулся от этого взгляда, крепче обхватив себя руками. На глаза набегали злые слёзы, заставляя вырваться в воздух бьющееся в голове слово: - Предатель.