Настоящий Арагорн (1/1)

Черный всадник взвился на дыбы, застыв на самом краю пирса, и над встревоженной водой раздался его нечеловеческий крик. Высоко натянув поводья, призрак заставил коня развернуться и скрылся в ночной мгле; вслед за ним в сгустившихся сумерках мелькнули ещё два неясных силуэта. - Далеко следующая переправа? - Пост Брендивайн. Двадцать миль…Мэрри налёг на шест, заставляя плот двигаться быстрее. Элайджа облегчённо вздохнул, распластавшись спиной на мокрых досках, и тщетно попытался выжать воду из рукава куртки. Пиппин осторожно присел на корточки рядом, участливо окидывая взглядом своего товарища по несчастью. - Ты в порядке, Фродо?.. - Спасибо, Билли… О, то есть… Пиппин. Могло быть гораздо хуже. Например, если бы тот здоровяк меня всё-таки догнал…Пиппин криво улыбнулся, когда Лайдж со стоном привёл себя в сидячее положение.С него потоком текла вода, непривычно длинные кудри теперь намокли, налипнув на лицо и шею. Выглядел он, как ни крути, жалко, к тому же на осеннем ветру начинало ломить мышцы, закоченевшие после купания в ледяных водах Брендивина. А всё из-за того, что он не рассчитал длину прыжка… - Не переживайте, мистер Фродо. Когда по пятам гонится смерть особо некогда прикидывать, куда приземлишься… Шон подсел с другой стороны, накинув на плечи Лайджа свой плащ. Тот плотнее в него запахнулся, подняв на друга благодарный взгляд. - Спасибо, Сэм. Правда, я бы предпочёл лучше перехватить чего-нибудь согревающего… Мэрри и Пиппин поддержали его предложение одобрительными возгласами. Шон медленно кивнул, но улыбка несколько поблекла на его лице. Внимательно вглядываясь в лицо расслабившегося после избавления от смертельной опасности друга, хоббит понизил голос, оглядываясь вокруг, словно действительно что-то видел в сгустившемся молочно-белом тумане. - Вы ведь не забыли, мистер Фродо, зачем мы идём в Бри? В ?Гарцующем Пони? мы должны встретиться с Гэндальфом…Шон выразительно посмотрел на Лайджа, намекая, что никакого мага они там не встретят, а встретят одного заросшего обветренного следопыта с трёхдневной щетиной.Лайдж некоторое время смотрел на друга непонимающе, пока в его глазах не загорелась искорка истинного восторга. Вцепившись в плечо Шона, он приблизился, насколько мог, чтобы другие хоббиты их не услышали. - Шон, а если… А если это Вигго?! Ведь может же быть такое, правда?.. Хоббит оторопело улыбнулся, поймав себя на том, что убеждённо кивает. Так не пойдёт… Шон опустил взгляд в промокший деревянный пол плота, только чтобы не видеть, как погаснет огонёк надежды в этих по-детски наивных глазах. - Ну… Я бы особо на это не рассчитывал… Шон чувствовал себя ужасно неловко, выдавливая из себя эти ненавистные слова и слыша в ответ только тишину. Внезапно что-то тёплое коснулось его волос и, скользнув ниже, уютно легло на плечо. Вскинув взгляд, Шон наткнулся на такую родную тёплую улыбку и тот самый взгляд, перед которым не устояла бы и гранитная стена. - Всё нормально… Сэм. Не вини себя во всех бедах этого мира. Не нужно защищать меня от разочарования, на этот раз я к нему готов. Шон кивнул, отчаянно бродя взглядом вокруг, не в силах ни за что зацепиться. Постепенно на его лице возникла ироническая улыбка. - Не обязательно так стараться, мистер Фродо, нас всё-таки не снимают и ?Оскар? за самый проникновенный взгляд вам никто не вручит. - О, Шон, это так на тебя не похоже! Лайдж покачал головой и рассмеялся, когда порозовевший Шон всё-таки поднял него насмешливый и немного смущённый взгляд. Немного подумав, он стал серьёзней. - И я вовсе не играю. Плот глухо ударился о невысокий подгнивший пирс под узким навесом. Хоббиты один за другим покинули берег, стараясь красться как можно тише и скрываться в тени. Расположенной одновременно в глуши леса и на перепутье тракта и нескольких дорог, такая деревенька, как Бри, как ни крути, нуждалась в хорошей крепостной стене, хоть и невысокой, за бедностью. Когда хоббиты добрались до деревянных ворот, пошёл проливной дождь. Лайдж ещё раз опасливо оглянулся по сторонам, прежде, чем прошмыгнуть к вратам, и махнул рукой остальным хоббитам. - Хорошие декорации, Сэм, это тебе не пенопласт…Хоть сейчас с них потоком текла дождевая вода, заливая в глаза и рот, Шон всё-таки не смог сдержать кривой улыбки. - Да уж, мистер Фродо. Дождик тоже замечательный, это тебе не из шланга поливать…С шумом открылось верхнее окошко во вратах, и в дождливую мглу ворвался луч ручного фонаря. Привратник близоруко сощурился, выглядывая нарушителей его покоя, задвинул верхнее окно и открыл другое, пониже. - Что вам нужно? - Мы идём в ?Гарцующий пони?…Лайдж поближе двинулся к воротам, чтобы седой старый привратник получше смог рассмотреть его совершенно несчастное промокшее лицо, но окошко вдруг захлопнулось перед самым его носом. В тот же миг резко распахнулась старая скрипучая дверь во вратах, и навстречу шарахнувшимся от испуга хоббитам выступил привратник, тщательно освещая каждого светом масляной лампы и вглядываясь в их лица. - Хоббиты? Четверо? Что вас привело в Бри? - Мы ищем гостиницу. Привело нас дело.Лайдж бесстрашно выступил вперёд старику, возвышавшемуся над ним на добрых полметра, вызывающе посмотрев ему в лицо. Тот несколько смутился, кивнув скорее самому себе, и отошёл в сторону, уступая путникам дорогу. - Как скажете, сударь, я не хотел вас обидеть. Моя работа задавать вопросы с наступлением темноты. Говорят, в наши края пожаловали странные люди. Осторожность не помешает… Узкие грязные улицы наводняло множество людей, не смотря на дождливую погоду и поздний час. Рабочие и фермеры, закончив свой трудовой день, не прочь были скоротать пару часов в пивных и тавернах, особой популярностью среди которых пользовалась, конечно, ?Гарцующий пони? пузатого Пивнюка, так что хоббиты без труда её нашли, просто следуя за основным потоком людей. Внутри гостиницы было накурено, сизый дым висел низко под потолком, густой, как ночной туман, но было тепло и многолюдно. Хоббиты поскидывали капюшоны, с удовольствием подставляя промокшие лица под тепло жарко пылающего очага. - Чем могу помочь господин?..Высоко наверху, из-за стойки, рассчитанной, конечно, на рост взрослого человека, показалась полная физиономия дородного дядьки. Лайдж нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить его имя. - Я, сэр, Подхолмс… Выдержав паузу, Лайдж внезапно осознал, что задавать следующий по сценарию вопрос вовсе не имеет смысла. Прокашлявшись, он глянул на приятелей через плечо. - Ребят, вы что пить будете? - Мне пинту! Мэрри предвкушающе улыбнулся; Пиппин бросил на него быстрый удивлённый взгляд. - Можно пинту? Тогда и мне тоже! Лайдж незаметно улыбнулся, про себя подумав, что он ведёт себя совсем как младший брат, во всём подражающий своему старшему кумиру. Однако, переведя взгляд на хмурого Шона, его немного улучшившееся настроение неотвратимо рухнуло вниз. Не желая начинать ссору у всех на виду, Лайдж просто проигнорировал прожигающий его насквозь взгляд, вновь вернувшись к стойке. Пивнюк внимательно приподнял брови. - Две пинты и глинтвейн, пожалуйста…Мэрри и Пиппин уже заняли столик, то и дело шепчась и похихикивая в высокие кружки с пенным напитком. Они нечасто покидали Шир, а в Бри вообще были только пару раз, так что движения и повадки людей вызывали у них почти детский восторг. - Ну что?Лайджу порядком надоело глазеть по сторонам, в напрасных попытках игнорировать направленный на него гневный взор Шона. Вопрос был скорее риторическим, своеобразная завязка разговора, который неизбежно должен был перерасти в скандал. Лайдж это знал, в конце концов, это было уже не в первый раз… - Ничего, если не считать того, что тебе ещё нет двадцати. Да что там, даже восемнадцати! Шон резко стукнул своей кружкой по столу, отчего добрая половина напитка расплескалась по плотно подогнанным гладким доскам стола. Лайдж слегка нахмурился, промолчав. Про себя он решил, что будет держаться до последнего. Шон отличный друг, но иногда в нём просыпается какой-то непонятный инстинкт, и он начинает вести себя, как мамаша. Может, виной тому его горячо любимая семья и детишки, но это не повод, чтобы капать на мозги парню, младше его всего-то на каких-нибудь десять лет! - Ты меня вообще слушаешь? - Да. Слушаю. Кстати говоря… Фродо по книге гораздо старше тебя, Сэм, это я прочитать успел… Ему вообще около шестидесяти… А ещё ему очень тяжело морально и психически. На него непрерывно действует сила кольца и возложенная ответственность, так что я думаю, стоит позволить ему расслабиться ненадолго хотя бы сегодня вечером, а, Сэм?.. Лайдж постарался сдержать ликующую улыбку при взгляде на совершенно выбитого из колеи подобным заявлением Шона, и поспешил спрятать лицо за здоровенной кружкой глинтвейна. Напиток был действительно хорош, особенно после трудного дня, тяжёлой дороги и пронизывающе холодных вод Брендивина, так что уставший и изголодавшийся Лайдж очень скоро почувствовал приятную слабость и лёгкое головокружение. Окинув умиротворённым и слегка нетрезвым взглядом завсегдатаев таверны, хоббит внезапно наткнулся взглядом на плечистого мужчину в низко надвинутом капюшоне. Зажатая во рту трубка иногда озаряла его лицо немного зловещим ореолом багрового цвета, отчего рассмотреть, как следует, черты лица не представлялось возможным. Лайдж отставил в сторону пустую кружку и решительно поднялся с места. Шон, сверливший всё это время своего друга недовольным взглядом, вовремя спохватился, схватив его под локоть, когда тот почти прошёл мимо. - Ты куда направляешься? - Там Вигго… Ну или Арагорн. Хочу немного с ним пообщаться… - Что?! - Ты слышал.Лайдж устало вздохнул, внезапно почувствовав к Шону настоящее раздражение, и довольно-таки резко вырвал свой локоть из его цепкой хватки. Следопыт только слегка приподнял голову, увидев смело и открыто шагающего к нему хоббита, и его товарища, растерянно и испуганно провожающего его взглядом. - Доброго вам вечера, уважаемый. Огоньком не поделитесь?Лайдж без приглашения упал на лавку рядом с мужчиной, заставив его слегка подвинуться и, словно между прочим, положить руку на рукоять меча. - Ой, перестань! Неужели ты испугался маленького хоббита, следопыт? - Что ты знаешь обо мне, господин Подхолмс? Лайдж слегка нахмурился, глядя на напряжённую и внимательную фигуру Арагорна. Пока у него есть информация, перевес на его стороне, но расслабляться всё-таки не стоит, а глинтвейн, как нарочно, с каждой минутой всё больше туманил сознание. - Ничего особенного. Знаю, что ты следопыт с Севера… Знакомо ли тебе имя Вигго?Лайдж не то чтобы решил пойти ва-банк, просто на осторожность и терпеливость он сейчас был просто не способен. - Впервые слышу. - Чёрт, значит, мы действительно вдвоём в этой западне…Арагорн внимательно следил цепким взглядом за маленьким разгорячённым хоббитом, в сердцах стукнувшим кулаком по столу. Уже через мгновение он скривился от боли, прижав к груди ушибленную руку. Его невменяемый взгляд, полный растерянности и досады бездумно бродил вокруг, кажется, не в состоянии, сфокусироваться на один предмет. Светловолосый приятель нетрезвого хоббита взволнованно приподнялся с места, но, заметив направленный на него пристальный взгляд следопыта, растерял всю свою решимость и упал обратно на лавку. - Эй, господин хороший, вам, кажется, нужна помощь? Арагорн рефлекторно подхватил медленно соскальзывающее на него тело, благодаря чему Лайдж на некоторое время вновь обрёл равновесие. Хоббит тяжело вздохнул, закрыв ладонью глаза, но головокружение от этого никуда не пропало. - Не понимаю… То ли у них глинтвейн куда крепче нашего виски, или масса тела всё-таки влияет, но, кажется, я ещё ни разу в жизни так не напивался… Арагорн нахмурился, нерешительно убирая руку с плеча своего пьяного собеседника. Раньше хоббитов он видел только издалека, особо не интересуясь этим малозаметным народцем, подавляющее большинство которых было заядлыми домоседами. Издали они казались ему нелепыми и беспомощными существами, обречёнными на гибель в условиях назревающей войны, но глядя сейчас на юного хоббита с раскрасневшимся лицом и расфокусированным взглядом неестественно блестящих синих глаз, он невольно подумал, что они больше похожи на чистых и невинных детей, а потому нуждаются в защите вне зависимости от собственных способностей к обороне. - Арагорн, мне плохо…Странник не успел ещё освободиться от странной мысли, так навязчиво вклинившейся в его сознание, как Лайдж, с трудом отлепившийся от столешницы, в поисках новой опоры, повис у него на плече. - О нет… Гэндальф явно будет тобой недоволен, Фродо… - Арагорн покачал головой и буркнул уже тише, обращаясь куда-то вверх, к потолочным балкам, - но мне плевать, я ему скажу всё, что мне довелось вытерпеть! В конце концов, я воин, а не нянька! Арагорн стиснул зубы, пытаясь аккуратно отцепить от себя Лайджа. Ненароком заглянув хоббиту в лицо, следопыт на мгновение помедлил, поймав себя на мысли, что Фродо был бы по-эльфийски прекрасен, если только эльфы бывают в стельку пьяны. - Ох… Мне нужно в свой номер… Пожалуй, стоит отлежаться немного… Денька два-три.Лайдж неимоверным усилием воли привёл себя в вертикальное положение, героически пытаясь сфокусировать взгляд, когда за его спиной послышался развесёлый голос Пиппина, уже хватившего вторую кружку пинты и сейчас в подробностях повествующего всем желающим свою родословную. - …Фродо Бэггинс, он вооон там. Он мой двоюродный брат по линии моей матери и троюродный по линии моего отца…Сэм вдруг встрепенулся, панически оглянувшись по сторонам. Пока он напряжённо наблюдал за Лайджем, он совсем забыл про сценарий и пропустил коронный выход Тука, с которого на протяжении всего фильма начинались неприятности. - Пиппин! Лайдж подскочил с места с удивительной быстротой и потрясающей, для пьяного, координацией. Арагорн, протянувший, было, руку, успел ухватить один только воздух.А дальше всё как по маслу. Сэм обречённо закрыл глаза ладонью, медленно покачав головой. Ему всегда казалось, что Лайдж свою роль сыграет безупречно, даже если его разбудить среди ночи. Может потому, что он никогда окончательно не выходил из образа? Так или иначе, жаль, что Питер этого не видит… В таверне поднялся гвалт и крики возмущения, когда распластавшийся на полу хоббит внезапно исчез. Сэм поднялся со своего места, следом за ним подскочил расслабившийся Мэрри. Пиппин вернулся к своим прежним слушателям и пинте, готовый просто провалиться под землю. Столик следопыта теперь пустовал…