Пролог (1/1)

Впервые со смерти родной матери у Лидии не было суицидальных мыслей; впервые ей доставалось столько внимания, нежной любви и заботы, сколько только мог желать подросток; впервые она получала реальное удовольствие от совместного времяпровождения с семьей, куда уже давно успела зачислить парочку привидений с чердака; впервые смеялась так, что щеки начинало покалывать; впервые ощущала себя дома.Впервые была по-настоящему счастлива.Лидия изменилась, в то же время оставаясь собой. Она больше не одинока, все чаще искренне улыбается и занимается любимой фотографией, интересуется у Мейтлендов подробностями загробной жизни, на что те по большей части отвечают, добывает для них материалы для макета, журналы, на которые они еще при жизни были подписаны, и так желанный ими, проживающими на пыльном чердаке, пылесос. Иногда помогает с уборкой и другими мелочами.Изменилась не только она. В конце концов даже мачеха с отцом сдружились с предыдущими владельцами недвижимости, уже и не пытаясь продать наглядные доказательства существования загробной жизни подороже. И наконец оставили чердак в покое. Научились на собственных ошибках.Кажется, девушка стала лучше их понимать. Особенно после того, как Делия, к удивлению всех проживающих в доме, собственному горю и радости Чарльза, забеременела.Лидия и не могла представить, что в ее семье когда-нибудь будет царить что-то наподобие идиллии (?) или даже просто приятной атмосферы, что уж там.Но счастье мимолетно. Слишком банальная фраза.К сожалению, и этому не суждено было продлиться так долго, как хотела бы она.Их совместная жизнь проходила совершенно обыденно, так что девушка даже не совсем уверена, когда нечто пошло не так.Мейтленды довольно редко пропадали по своим призрачным делам, но все же те у них были. Они могли без предупреждения уйти на неделю, максимум на месяц, так что девушка и не заметила ничего необычного, когда те неожиданно и надолго пропали. Шла одна неделя, вторая. Так все размеренно продолжалось в плоть до того, как Лидия вскользь не упомянула непосредственно пару привидений при родителях за традиционным семейным ужином. Те лишь странно посмотрели на девушку. Пока Делия смеряла падчерицу скептическим взглядом, Чарльз радостно предположил:—?Барбара и Адам? Это твои школьные друзья, милая?Сначала младшая Дитц приняла это за очередную неудачную попытку отца пошутить и пристыдила его скудное чувство юмора, на что теперь уже тот последовал примеру мачехи, недоуменно на нее глянув. Тогда девушка, пытаясь успокоить рой у себя в голове, зарылась рукой в черную шерсть кота у себя на коленях и сменила тему:—?Я хожу в гимназию для девочек, пап. Там не может быть никакого Адама.Как же она об этом жалеет. Может, этот разговор мог бы стать катализатором более быстрого развития событий. Может, он бы помог ей.Лидия не видела Адама и Барбару уже почти три месяца.***?Я одинока?,?— мрачно красовалась очередная надпись на строке тетрадного листа.Вдруг чернила размылись от столкновения с упавшей на бумагу соленой каплей. Почти сразу же вырванный клочок бумаги полетел в мусорное ведро у стола.—?Я… снова… —?выводя ручкой и хлюпая носом произносила вслух каждое слово девушка, — ...одинока.На этот раз даже не вырывая листа, она швырнула в ведро всю тетрадь.Тихо шмыгнув, Лидия откинулась на спинку стула и задрала голову в попытке остановить мешающий поток слез.Со временем все стало только хуже: ее отношения с родителями заметно деградировали, вернувшись к той самой исходной точке, а домой от этого возвращаться хотелось еще меньше. Почти все время Лидия проводила в своей комнате или на чердаке, нередко пытаясь хоть как-то связаться с Барбарой и Адамом. Очевидно, безуспешно.Излияние мыслей на бумагу не помогало сейчас абсолютно так же, как и раньше: суицидальные мотивы вернулись, а список однотипных ?предсмертных? записок пополнялся чуть ли не с каждым днем. Пару лет назад Лидия была почти уверена в своих намерениях насчет самоубийства или просто так думала. Сейчас ни то, ни другое, и это в разы ужасней.Ее тихие всхлипывания прервал громкий стук, звучание которого эхом разнеслось по комнате.—?Лидия, выходи уже из своего склепа! Ужин на столе, все только тебя и ждут,?— прозвучал настойчивый голос Делии с другой стороны запертой деревянной двери.Вздрогнув, девушка судорожно начала стирать влагу с лица и усиленно шмыгать носом, только сильнее усугубляя этим ситуацию: розовые щеки от трения пунцевеют еще больше, что никак нельзя не заметить на ее болезненно-бледной коже, красным от слез глазам это тоже не особо помогает, а заложенность взамен проходить по-видимому не собирается.Когда она уже почти решила остаться в комнате без ужина, сославшись на самочувствие, ее взгляд цепляется за стоящий в комнате комод. Вуаль. Можно взять ее.Надев на себя часть гардероба, готесса поправила ее так, чтобы были видны лишь губы, а затем вышла из плохо-освещенной комнаты, направляясь в столовую.Та встретила ее приятными ароматами мяса и овощей, исходящими вместе с клубами горячего пара от тарелок рагу.—?О, так мы вернулись к истокам,?— нисколько не удивленно заметила вуаль на лице падчерицы женщина. —?И как ты можешь в этом есть…Чтобы не выдать все еще заложенный нос, Лидия ей не ответила.На протяжении почти всего ужина в помещении висело молчание, прерываемое лишь естественными для приема пищи звуками и тихим шмыганьем от Лидии, которое родители либо не заметили, либо еще что-нибудь.Единственное, что привлекало внимание?— странная возбужденность мачехи, которая, казалось, очень сильно хотела что-то сказать, но тем не менее молчала за компанию. Так продолжаться долго не могло.—?Знаете, я тут подумала,?— наконец начала Делия. —?Почему мы до сих пор ничего не сделали с этим ужасным чердаком?Лидия на эти слова чуть не подавилась морковью, а отец, хоть и не разделявший энтузиазма жены насчет подобного, все же решил подыграть ей и искусственно заинтересованно пожал плечами, на что та даже улыбнулась, поглаживая округлившийся живот.—?Так вот, как насчет того, чтобы его снести и…—?Нет! —?возмущенно перебила мачеху девушка.Оба родителя вздрогнули от ее резкого крика.—?Что такое? —?взволнованно спросил отец.У Лидии дернулся глаз. Да как они…—?Да как вы можете..? —?она вдруг резко прервала свой так и не начавшийся монолог.?Вы же сами им обещали…??— именно эти люди никаких обещаний не давали.Обещали те ее родители, что пережили вместе с ней все моменты, которые делали их по-настоящему счастливыми. Которые изменили их.Лидия сглотнула. Ее вдруг кольнуло больнее, чем обычно.—?Мне он нравится,?— еле слышным, но ровным голосом произнесла она. —?Не надо его сносить.Делия недовольно взирала на падчерицу, безмолвно, но активно шевеля губами, будто не могла подобрать верные слова, а Чарльз молча наблюдал за развитием событий. Тогда девушка разочарованно вздохнула.—?Пожалуйста..?На Делию это никак не повлияло.—?Я уверена, что балкон на крыше тебе понравится еще больше,?— наконец сформулировала она.Девушка не успела ответить, уступая неожиданно заговорившему отцу.—?Делия, дорогая, может нам и так уже достаточно той замечательной террасы, что вы с Отто спроектировали? —?попробовал лестью исчерпать конфликт Чарльз. —?А чердак можно и оставить, если он так нравится Лидии.Женщина в ответ кинула настолько убийственный взгляд на мужа, что тот моментально сдулся. Примирительно приподняв руки, мужчина вернулся все свое внимание к содержимому тарелки.Всем стало ясно?— разговор окончен. Но младшая Дитц была с этим в корне не согласна.—?Я хочу туда переехать,?— неожиданно для себя самой выпалила Лидия.Еще более этого не ожидали ее родители: бедный Чарльз подавился, держась за горло и склонившись над столом, а Делия только снисходительно глянула на него, сразу же вернув свой шокированный взгляд на брюнетку.—?Это что, шутка такая? —?демонстративно прочистив горло спросила женщина.Лидия незамедлительно парировала:—?Нет.Кашель со стороны отца прекратился.—?Мы не можем позволить тебе жить на этом полуразвалившемся чердаке! Какими родителями мы тогда будем? —?выпалил он.Девушка натянуто улыбнулась.—?Понимающими?—?Мой ответ?— нет, Лидия,?— буквально отрезала мачеха. —?Это нонсенс.Отец также поспешил обозначить свою позицию.—?Я был бы не против оставить чердаку его исходный вид, но…Судя по тому, как слегка скрипнув дернулся стол, а Чарльз издал тихий болезненный стон, Делия пнула его по ноге.—?Молчу-молчу.Лидии стало противно от собственных родителей. Но не впервой, так что не слишком критично.—?Да как вы… —?сбивчиво начала она.Мачеха хотела что-то ответить, но девушка продолжила:—?Да какое вам дело?!Женщина выглядела уже порядком раздраженной.—?Судя по твоей комнате, как видишь, почти никакого. Но чердак? Серьезно?От возмущения у Лидии сбилось дыхание.—?Ты просто хочешь построить там балкон, тебе плевать на то, где я сплю!—?Прекрати немедленно! —?повысила голос в ответ Делия, а затем сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоиться. —?Хватит. Разговор окончен. Доедай свое рагу и марш в кровать.Девушка демонстративно отодвинула все еще наполовину полную тарелку, подорвалась из-за стола, с громким скрипом отодвинув стул, и быстрым шагом направилась обратно в комнату, напоследок со всей силы хлопнув дверью.Чарльз и Делия многозначительно посмотрели друг на друга и вернулись к еде. Более ни единого слова за этот вечер не прозвучало.***Разговор, состоявшийся около недели назад не принес для Лидии никаких плодов, разве только сорняки, еще более отягчив и без того неприятную ситуацию.Делия своего мнения на счет чердака не поменяла, а Чарльз всерьез утешающе предложил дочери, раз уж ей так нравятся подобные злачные места, перенести ее мебель и вещи в подвал, на что был бесславно проигнорирован.Девушке срочно нужно было что-то предпринять. И желательно, чтобы данное ?что-то? помогло сохранить чердачное помещение в целости и сохранности хотя бы до возвращения пропавших без вести Мейтлендов. Только вот не факт, что те вообще вернутся домой, учитывая всю происходящую вокруг ересь.Девушка неутешительно вздохнула. Как же ей все это надоело. Должен же быть хоть какой-нибудь метод связаться с призраками? Просто обязан. Но, так или иначе, она не имела возможности до него добраться. Лидия пробовала найти справочник для недавно усопших, но сколько раз не переворачивала убранство чердака вверх дном, отыскать его ей не удавалось.Далее следовал еще один способ, но он казался настолько абсурдным, что девушка моментально отмела его, при этом даже пристыдив себя за подобные сумасшедшие мысли: только этого мертвого клоуна ей тут не хватало. Лидия и с первого раза прекрасно для себя усвоила, что от данного кадра проблем в разы больше, чем помощи. Так же она была не настолько наивной, чтобы думать, что это когда-нибудь изменится.Следовательно, девушке оставалось только ждать и надеяться на благополучное развитие событий, но когда все шло так, как хотела она? Ответ краток и до неприятного понятен: никогда.Просто в один день Лидия, практикуя фотографию в своей комнате, услышала шум с первого этажа. Она не была особо заинтересована в делах родителей, так что осталась на месте, просто прислушиваясь к тому, что происходило извне. Голоса становились все громче по мере того, как приближались их обладатели.–…через полчаса мы уже подгоним к вашему дому технику… —?это единственное, что девушка успела разобрать, тем не менее сразу поняв о чем идет речь.Ее душа будто ушла в пятки, а сердце обеспокоенно забилось в груди.—?О нет…Лидия подорвалась с места и, буквально вылетев из спальни, под удивленный возглас чуть не пришибленной дверью Делии побежала вверх по старым деревянным ступеням, ведущим на чердак.—?Лидия, стой! —?опомнившись окликнула ее мачеха.Сверху послышался хлопок дверью, а после щелчок закрываемого замка. Рабочий, до этого обсуждавший с ней перестройку, странно взглянул на женщину, на что та неловко рассмеялась и пожала плечами.—?Дети,?— с наигранной снисходительностью объяснилась Делия.Мужчина смерил ее скептическим взглядом, но все же пошел следом, помогая беременной женщине, когда та начала подниматься по лестнице к будущему месту стройки.Несколько раз дернув ручку, Делия убедилась в том, что девушка заперла дверь на замок.На все чердачное помещение раздался раздраженный стук, и последовавший за ним такой же по интонации голос:—?Лидия, хватит себя так вести,?— громко, но старательно не переходя на крик окликнула падчерицу мачеха. —?Выходи немедленно!—?Нет! —?послышалось в ответ, а после:?— Сначала отмени стройку!—?Ключ есть не только у тебя. Советую покинуть чердак до того, как я найду другой и самостоятельно отопру дверь.Со стороны Лидии не донеслось ни единого звука помимо характерного металлического звона ключа о замочную скважину, но следующего за ним по обыкновению щелчка так и не произошло. Женщина, уже держащаяся в ожидании за ручку, желаемого не получила.—?Что ты..?—?Теперь не откроешь,?— перебила ее Лидия.Женщина в ответ разгоряченно ударила ладонью по деревянной поверхности.—?Ну чего Вы стоите? —?вдруг обратилась она к стоящему вблизи строителю. —?Сделайте уже что-нибудь!—?Например? —?развел он руками.—?Не знаю,?— почти теряя терпение ответила женщина. —?Выбейте дверь, все равно мы ее менять собирались.Тот лишь выгнул бровь.—?Вы хотите, чтобы я выломал Вам дверь?—?Да! —?выпалила мачеха с выразительной очевидностью в голосе.Мужчина остался стоять на месте, на что Делия измученно застонала. Подойдя к двери, она забарабанила по ней руками, снова окликая Лидию, и, не получив ответа, со всей силы двинула по деревянной поверхности ногой, на что та лишь жалобно проскрипела.—?Чарльз! —?окликнула она мужа так громко, как только могла.Через несколько секунд вместе с шагами снизу более сдержанно донеслось:—?Да?Делия облокотилась о стену, пытаясь отдышаться и успокоиться.—?Выломай чертову дверь!—?Что?.. —?почти подошедший мужчина не понял свою жену.Та, пытаясь не сорваться на мужа, ответила:—?Просто выбей ее и все.—?Зачем? —?обратился он уже к рабочему, поднимаясь по лестнице на чердак.Тот, немного замявшись, ответил:—?Кажется, Ваша дочь заперлась там, мистер Дитц.—?Она… что? —?отвечать на данный вопрос было бессмысленно, учитывая, как быстро Чарльз изменился в лице.Он буквально пролетел оставшиеся несколько ступеней, в тот же миг оказавшись у двери.—?Лидия, что случилось? —?приглушенно послышался его обеспокоенный голос.Девушка, сразу же найдя в отце выход оставить чердак в сохранности, поспешно ответила:—?Делия хочет снести чердак, хотя я и просила этого не делать!—?Лидия…—?Пап, пожалуйста!Тот прочистил горло.—?Тыковка, ну зачем тебе он? У нас же еще есть подвал,?— попытался отвлечь ее мужчина.—?Вот и стройте свой балкон в подвале!Несколько секунд стояло такое напряженное молчание, что, казалось, воздух можно было резать ножом для масла. Или девушка одна так себя чувствовала.—?Лидия, выйди пожалуйста.Она даже не стала на это отвечать.—?Лидия?—?Просто выбей дверь и все,?— закатила глаза Делия, повторив фразу почти точь-в-точь.Тот в свою очередь напряженно сжал челюсти и кивнул.До девушки донеслось:—?Отойди.—?Нет! —?в который раз крикнула она.Ее взгляд обеспокоенно заметался по помещению. Что-то же здесь должно быть. В спешке первым, что Лидия приметила, был диван, к которому она сразу же сорвалась.Со стороны выхода раздался грохот, а крепкая древесина только лишь скрипнула.Девушка попыталась сдвинуть диван с места, и, к слову, ей это удалось: тот оказался не таким тяжелым, как она сначала посчитала.Дверь же, спустя еще пару таких же толчков, по прежнему неплохо так себе поживала, что, конечно, никак не могла не прокомментировать и так нервозная женщина:—?Ну чего ты так долго?—?Делия, я мужчина, а не Халк,?— сдавленно простонал в ответ Чарльз, еще раз ударяя всем весом по деревянной поверхности.Лидия уже почти развернула диван в нужную сторону, постепенно передвигая его, как вдруг тот словно застрял на месте. Девушка сдула прядь черных волос, упавшую ей на лицо, и наклонилась посмотреть, что же именно мешает мебели двигаться дальше. На практически ровном полу взбилась пара половиц, за которые и зацепился ножкой диван. Ранее они просто находились под ним самим.Чуть приподняв мебель и переместив, Лидия, не выдержав более такой тяжести, сразу же поставила ее аккурат на приподнятые дощечки. Те не стали опускаться вниз даже под такой махиной, что немного насторожило девушку.В это время дверь и начала поддаваться.Все же решив рискнуть, младшая Дитс сдвинула диван с подозрительного фрагмента пола. Не найдя взглядом ничего подходящего, она подцепила одну из половиц короткими ногтями, и, как ни странно, та легко поднялась.Сердце Лидии заколотилось в груди: вот оно. Между дощечками выглядывал лишь краешек обложки, но она сразу же ее узнала. Девушка незамедлительно сняла вторую мешающую половицу и достала покрытый пылью справочник для недавно усопших.И тут ее сильно смутила одна деталь: почему он был здесь спрятан?Вдруг Лидию пронзило легкое головокружение. Это длилось всего долю секунды, да и само чувство не было особо сильным, хотя и смогло вывести ее из равновесия.Девушка, опомнившись, вновь опустила свой взгляд на книгу и вздрогнула: на пыльной обложке виднелась кровь. Свежая. Словно буквально только что туда попала. Источник искать долго не пришлось: Лидия ощутила медный привкус на своих губах. Она протерла запястьем нос, окончательно убедившись в догадке. Она настолько сильно переволновалась или же...Но на сомнения времени не оставалось, это она уяснила сразу же, как только дверь дернулась так, будто в скором времени сорвется с петель. Да и кровотечение остановилось, оставляя после себя лишь алые следы.Девушка открыла книгу, судорожно пробегаясь по содержанию на последних страницах. Ее взгляд быстро зацепился за одно из оглавлений.?Связь с ГПСРУ??— гласило оно, но Лидии эта аббревиатура не о чем не говорила, хотя и первое слово все же сильнейшим образом заинтересовало.Она, так торопясь, как только могла, открыла указанную страницу.?ГПСРУ?— государственная потусторонняя служба по работе с усопшими??— сразу же нашла она расшифровку.Звук ломающейся древесины заставил ее ускориться.Читая между строк, Лидия надеялась найти хоть что-нибудь полезное. И это ей удалось: в тексте она наткнулась на нечто знакомое, тут же перечитав нужную часть предложения с самого начала.?Нарисуйте дверь и постучите три раза?,?— где-то она уже такое видела.Ответом ей послужила своевременно попавшаяся на глаза нарисованная мелом на кирпичной стене дверь, к которой она, захватив с собой справочник, и направилась.Раз.Два.Три.И ничего не произошло.А за спиной все так же ломалась единственная преграда.Лидия уже успела разочароваться в ситуации окончательно, как вдруг со стороны кирпичной стены начал доноситься оглушающий скрежет.В изумлении она не могла отвести взгляда: рисунок начал постепенно отворяться, будто состоящий из кирпичей блок вырывали прямо из стены, разнося за собой по всему помещению чердака мистический зеленый свет.Родители в свою очередь стихли, очевидно, абсолютно не понимая, что за шум и свечение доносились из-за выбиваемой ими двери. Но ненадолго.—?Лидия? —?послышался взволнованный голос, но от запутанности собственных мыслей она даже не поняла чей.Наверное, отца.—?Лидия, что там происходит?После ее молчания в ответ на эту фразу, Чарльз в разы сильнее продолжил свое дело.Лидия лишь охрипшим от адмирации голосом, перед тем, как пройти в зеленый туман, для галочки ответила:—?Я скоро вернусь.Когда преграда наконец поддалась взволнованному отцу, слетев с петель, его дочери в помещении уже не было.