Проклятый (1/1)

Дивим Твар быстрым и сильным ударом выбил меч из руки высокого шазаарского воина. Тот попятился, оглядываясь в поисках какого-нибудь другого оружия. Его молодое лицо было искажено ужасом.-П.пожалуйста, не убивайте… -прохрипел юноша, умоляюще глядя в глаза Владыке Драконов.Мелнибониец, не испытывая к нему ни малейшей жалости, вонзил свой длинный клинок в живот юноши, легко пробив кожаную броню с металлическими заклёпками. Тот опустился на колени, хватая рукой заточенное до блеска лезвие, которое уже обагрилось кровью. Потом мелнибониец рывком вытащил свой меч и бросился на помощь ближайшему воину. Дивим Твар сражался без ярости, хладнокровно и расчётливо. Битва не радовала его, как это бывало раньше, когда он с упоением сражался с пиратами плечом к плечу с Элриком. Тогда он был гораздо моложе, возможно, не физически, но духовно.Внезапно перед Владыкой Драконов возник шазаарский военачальник?— весь в помятых и окровавленных доспехах с лицом, искажённым ненавистью. Его двуручный меч обрушился на вовремя подставленный щит Дивима Твара. Владыка Драконов сделал быстрый выпад, однако его противник успел отскочить.-Проклятый мелнибониец! —?прорычал командир. —?Ты и твой поганый народ будут уничтожены, рано или поздно!-Ты раньше?— губы Дивима Твара искривились в волчьей усмешке. Он подобрался и кинулся на противника. Несколько ловких быстрых ударов длинного клинка?— и кисть шазаарца, сжимающая меч, отрублена вместе с клинком. Владыка драконов расхохотался, услышав дикий крик своего противника. Он слишком поздно увидел, что на него несётся всадник с копьём и едва успел отпрыгнуть в сторону. Сразу несколько закованных в латы шазаарских воинов набросились на мелнибонийца, и он потерял из виду раненого капитана.Внезапно послышалась весёлая песня шазаарского боевого рожка. Шазаарские воины тут же начали отступление, прикрываемые конными рыцарями. Их осталось меньше четверти. Вслед отступающим полетели длинные мелнибонийские стрелы.-Мы победили! —?расхохотался Кейен, кладя руку на плечо Дивима Твара. Тот кивнул, вкладывая меч в ножны.Мелнибонийские воины, обуреваемые жаждой мести, бросились вслед за поверженными шазаарцами. Битва превратилась в преследование, которое продолжалось до самого заката. Вскоре в живых не осталось ни одного шазаарца. Мелнибонийские воины устало возвращались в лагерь по дороге, собирая трофеи и подбирая своих раненых и мёртвых.Дивим Твар, в отличие от многих других, не чувствовал никакого удовлетворения от этой битвы. Ему нужно было собраться с мыслями, оценить ситуацию. Однако он не мог сделать этого.-Господин, я считаю, что нам следует уходить из Шазаара. Мы должны подождать, пока всё уляжется, иначе они будут посылать за нами всё больше и больше своих рыцарей?— сказал Кейен, подходя к своему повелителю.-В Джаркор? Это достаточно сильное королевство, и я опасаюсь, что там не будут нам рады. Лучше пока что укрыться на окраинах Шазаара, пополняя припасы в деревнях. На беды приграничных бедняков правительство вряд ли обратит внимание.-Возможно, к весне мы попытаемся вернуться на Мелнибонэ. —?Добавил Дивим Твар, понимая, что это всего лишь пустые надежды, которые, однако, могут дать его бойцам силу и надежду.В лагере отряд оказался уже в глубоких сумерках. Их приветствовали женщины и оставшиеся воины?— в основном покалеченные или старики, чудом выжившие во время штурма Имррира.К Магистру Драконьих Пещер подошла улыбающаяся светловолосая женщина?— Ниопал, одна из его бывших любовниц. Как и большинство мелнибониек, она была красива какой-то хищной красотой, которую не могла испортить ни усталость, ни свалившиеся тяготы.Дивим Твар предложил ей руку, и женщина в ту же секунду её приняла. Владыка Драконов уже давно не любил Ниопал, хотя и продолжал восхищаться её красотой и характером. К этой женщине почти невозможно было испытывать какие-либо нежные чувства?— слишком холодной, жестокой и властной она была. Возможно, именно эта сила и привлекла к ней тогда молодого Владыку Драконов, которому явно недоставало всех этих свойств характера.-Поздравляю вас с победой. Теперь мы в безопасности, верно? —?спросила она,-Относительно. Ты что-то хотела? —?устало спросил он.-Дивим Слорм уже не вернётся. Скорее всего, он давно погиб от рук шазаарских рыцарей. Сегодня мы отомстили за его гибель, верно?-Должно быть. —?Дивим Твар нахмурился. —?Однако тебе его смерть только на руку, ведь теперь твой сын унаследует мой титул.Эта женщина никогда не скрывала своих намерений. Эта прямота и привлекала и отталкивала одновременно. Её пухлые губы растянулись в усмешке.-Именно так, мой повелитель. Дивим Мав более достоин его. Падение Имррира слишком сильно ударило по Дивиму Слорму, поэтому он всё равно не смог бы стать хорошим предводителем.-Да. Это так?— тихо согласился Дивим Твар. —?Однако, если он всё же вернётся, титул снова перейдёт к нему.-Вы всё ещё надеетесь? —?Ниопал скрестила руки на груди. Её глаза гневно сверкнули.-Почему бы и нет? Надежда остаётся всегда, по крайней мере, до тех пор, пока я самолично не увижу его тело… А сейчас я вынужден откланяться: впереди ещё много дел…Глядя вслед своему любовнику, Ниопал усмехнулась.-А я позабочусь о том, чтобы ты действительно его увидел, мой повелитель…Дивим Твар вошёл в свой тёмный шатёр и зажёг свечу. Он принялся снимать свои великолепные доспехи, металл которых тускло блестел в свете дрожащего огонька. Доспехи были украшены изящными изображениями драконов, а кольчуга сделана из настоящих драконьих чешуй. Дивим Твар улыбнулся, вспоминая драконов, крепко спящих в своих пещерах. Прекрасные создания, которым неведомы все эти мелочные страсти, сжигающие смертных в своём суетном огне. По спине мелнибонийца пробежал приятный холодок, а в груди поселилось томительно-приятное чувство восторга, стоило ему только вспомнить ярко-голубое небо, и переливающееся море под золотисто-зелёным крылом дракона…Тот день… Должно быть, его можно назвать самым счастливым в жизни Дивима Твара. Их с Элриком полёт на драконах над морем, затем всё дальше и дальше к соседним безлюдным островам… Тогда ещё Элрик был гораздо веселее и беззаботнее, хотя некая тень сомнений уже начинала нависать над его жизнью. Казалось, их дружба будет длиться вечно. Во всяком случае, так полагал сам юный Магистр Драконьих Пещер. Так всё и было?— доверие друг к другу и взаимопонимание крепло с каждым днём… Пока… пока Элрик не принял своё опрометчивое решение, поверив кузену.Воспоминания о бывшем друге, даже больше, чем просто друге, как будто вскрыло только начавшую затягиваться рану в душе Магистра Драконьих Пещер.?Если бы ты убил его, Дивим Твар… Даже пожертвовав своей жизнью, то… возможно, Симорил и сотни других мелнибонийцев остались бы живы…?Владыка Драконов уронил голову на руки. Он должен быть сильным. Должен вести свой народ вперёд, навстречу судьбе. Он должен забыть об Элрике, вычеркнуть эти воспоминания навсегда. Вычеркнуть вместе с изрядной долей своей прежней жизни.Сложив доспехи в сундук, Дивим Твар растянулся на своей койке. Заложив руки за голову. Он просто устал, оттого и такие мысли. Прокручивая в голове раз за разом все сегодняшние события, Владыка Драконов пытался понять, что им теперь делать дальше. Да, план, который он уже предлагал, хороший, но он должен продумать всё до малейших деталей. Через некоторое время мысли Дивима Твара плавно перешли к недавнему разговору с Ниопал.Он не хотел, чтобы Дивим Мав становился Магистром Драконьих Пещер. Такой же, как и его мать, Дивим Мав почти никогда не думал о благе тех, кто его окружает. Несомненно, он был сильнее характером, чем единокровный брат, однако ему не хватало именно увлечения своим делом, любви к полётам, песням драконьего рожка, безграничной свободе… Должность Магистра драконьих Пещер была ему интересна только из-за власти и уважения, которые она давала. Дивим Твар знал, что подобный лидер снова повторит опыт Йиркуна и так же погибнет.Дивим Слорм же всегда был другим. Он не был так искусен в бою, как брат, не обладал качествами лидера и властностью, был замкнут и задумчив. Дивим Твар не без удивления узнавал в нём себя в те времена, когда он только-только выходил из подросткового возраста. Нет, не такие качества должен проявлять истинный Владыка Драконов. ?Надо было бы раньше заняться его воспитанием??— с горечью подумал Магистр Драконьих Пещер. Однако теперь было уже поздно?— его сын исчез и, возможно, уже навсегда был потерян.Или… или всё-таки ещё можно попробовать что-то изменить. Как же он раньше не подумал об этой возможности! Прибегнуть к магии для того, чтобы хотя бы иметь представление о том, жив ли его сын.Рывком поднявшись с койки, Дивим Твар подошёл к выходу из палатки. Поколебавшись, он вышел и, пройдя мимо озадаченных стражников, быстрыми широкими шагами направился в сторону ночного леса. Не позаботившись даже о том, чтобы накинуть на плечи плащ, он вскоре замёрз в лёгкой тунике и штанах. Выйдя за пределы круга, образованного уютным светом костров, Владыка Драконов углубился в тёмный зимний лес. Вскоре вокруг него уже не было слышно ни людских голосов, ни звяканья оружия… Ничего, кроме хруста снега под ногами и чуть слышного потрескивания замороженных деревьев.Здесь, неподалёку от лагеря, мелнибонийцы обнаружили небольшое замёрзшее озеро, из которого и брали воду для питья и бытовых нужд.Осторожно спустившись по берегу до самой кромки тёмного льда, Дивим Твар остановился, вдыхая колючий морозный воздух и прислушиваясь к окружающему его миру, глядя на тёмные верхушки деревьев на фоне тёмно-синего неба и уходящей на убыль луны, на далёкие и равнодушные огоньки звёзд, на чуть блестящий от свежего снега лёд тёмного озера…Всё это внушало какое-то странное спокойствие и сосредоточенность. Он не знал, зачем пошёл именно сюда, однако у мелнибонийцев не было принято сопротивляться своим внезапным желаниям или чувствам, какими бы непонятными и безумными они ни были.Медленно на ум приходили слова заклинания. Сосредоточившись, Дивим Твар начал их произносить. Медленно, то понижая, то повышая голос, стараясь не перепутать интонации. При общении с духами, даже самыми низшими, нельзя было ошибаться. Одна ошибка может обойтись слишком дорого. Магистр Драконьих Пещер не любил магию именно за это. При общении с драконами, свирепыми и своенравными созданиями, хотя бы не было риска расстаться с душой.Отзываясь на его слова, вокруг начали собираться маленькие светящиеся магические субстанции?— низшие духи. Они облепили его руки, плечи и лицо, приятно щекоча кожу.Дивим Твар слышал их голоса, спрашивающие о его дальнейших приказаниях.-Разыщите моего соплеменника по имени Дивим Слорм, если он всё ещё в этом мире. Если же нет… сообщите мне об этом?— в голосе мелнибонийца послышались нотки стали.Духи начали постепенно таять, оставляя Дивима Твара одного в холодной и тёмной пустоте.Мороз, который он было перестал чувствовать, вернулся с удвоенной силой. Глубоко вдохнув колючий воздух, мелнибониец ещё раз взглянул на тёмное озеро, застывшее в своём мёртвом молчании.Теперь здесь не было тихо. Осторожные, лёгкие шаги заставляли скрипеть снег за спиной Владыки Драконов. Затаив дыхание, Дивим Твар быстро положил руку на кинжал, висящий на поясе. Его взгляд обшарил темноту за прямыми стволами деревьев. Никого. Пока что. Шаги на несколько секунд стихли, только затем, чтобы появиться снова за его спиной. Резко обернувшись, Дивим Твар встретился взглядом с миниатюрной девушкой, стоящей перед ним, чуть-чуть улыбаясь уголками губ.-Сарамал… —?выдохнул он, убирая от её шеи каким-то чудом оказавшийся там кинжал.Некоторое время они так и стояли, разглядывая друг друга.Сарамал была удивительной женщиной?— невысокой, хрупкой, с длинными вьющимися светло-каштановыми волосами и чуть-чуть смугловатой бархатной кожей. Её движения были резкими, но не лишёнными одной её свойственной грации. С годами внешность Сарамал почти не менялась?— только разве что взгляд приобретал всё большую и большую задумчивость и вместе с тем мудрость. Её характер?— полный тайн и загадок?— так до конца и не открылся Дивиму Твару. Она всегда предпочитала молчание разговору, однако любила слушать. Её нельзя было назвать мягкой или милосердной?— она была способна убить, не раздумывая, ради достижения своей цели, прибегнуть к самым жестоким пыткам за малейший проступок.Когда-то их сильно тянуло друг к другу?— Сарамал была непонятной, таинственной, красивой. Её привлекали драконы?— а также их Владыка. Она часто спрашивала его о драконьих заклятиях, о полётах… Почти все их беседы сводились к одной теме, которой предпочитали придерживаться оба. Сарамал никогда не говорила с ним о любви?— казалось, она вообще не знает этого чувства.-Что ты здесь делаешь, так далеко от лагеря? Люди… —?начла Дивим Твар, убирая кинжал в ножны.Она ничего не ответила, лишь тихо произнесла куда-то в сторону:-Я тоже о нём волнуюсь.У Дивима Твара не было слов, чтобы её поддержать. Сарамал никогда не поверит в то, что их сын мёртв. Она мечтала о сыне, который станет Владыкой Драконов, который поднимется к небесам на крыльях ветра, как не могла она сама.-Я уверяю тебя, скоро мне всё будет известно…-Я верю в вас. В тебя и в него.В болотных глазах Сарамал промелькнуло что-то такое, что заставило Дивима Твара вздрогнуть всем телом?— и отнюдь не от холода.Резко шагнув к ней, он схватил её за плечи и крепко, горячо поцеловал. Сарамал тоже положила руки ему на плечи. Её прикосновение обожгло замерзшую кожу как огнём?— огнём неутихающей страсти.-Я думала, между нами всё это кончилось?— заметила она, прижимаясь к нему.-Тогда предлагаю продолжить?— его рука зарылась в её длинные каштановые волосы, путаясь в тонких мягких прядях.Перед мысленным взором мелнибонийца снова замелькали огоньки духов. Отстранившись, он принялся всматриваться в принесённый ими свет. Приведя свои сбитые мысли в порядок, он сделал соответствующий жест. Повинуясь ему, духи снова прильнули к его телу, соединившись в мысленный контакт с Владыкой Драконов.Сарамал всё понимала. Она чувствовала, видела этих созданий, казалось бы, сотканных из света. Низшие духи?— шпионы. Такими мелнибонийцы весьма часто пользуются для того, чтобы увидеть что-то, что им видеть не дозволено.Сейчас Дивим Твар стоял рядом с ней, выпрямив спину и закрыв глаза в напряжённой сосредоточенности. Сейчас, именно в этот момент, он был необыкновенно красив. Даже несмотря на всё своё волнение, Сарамал видела это. Она знала, что, возможно, через несколько секунд она узнает, что у неё больше нет сына. Что у неё останется? Ответить на этот вопрос мелнибонийка пока не могла. Во всяком случае, однозначно.Тьма обволакивала со всех сторон, забивалась в лёгкие, не давала дышать… Высасывала саму душу частичку за частичкой, обещала вечные муки. Из неё не было выхода. Можно только покорно утонуть, ожидая конца.Его душа падала в бесконечную Тьму, пока тело покорно лежало на земле. Ожидая своего конца. Ему уже не было ни больно, ни страшно.Над его неподвижно лежащим на земле телом возвышалось нечто, воплощающее саму эту тьму. Именно оно высасывало силы, не давало жить. А за этим сгустком беспробудного мрака высились стволы высоких деревьев, погружённые в ночную мглу.Дивим Твар резко распахнул глаза. Тьма… Не значит ли это, что его сын теперь мёртв? Нет, не может быть! Он чувствовал его, хоть угасающую, но жизнь! Именно сейчас, в этот момент, Дивим Слорм, его любимый сын, умирает.От духов осталось одно лишь угасающее мерцание. Они исчезли, выполнив свою работу, снова оставляя Владыку Драконов. Обхватив голову руками, Дивим Твар пытался найти выход, какое-то спасение для своего сына.Сарамал почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Против своей воли женщина вздрогнула, глядя на Магистра Драконьих Пещер. Ужас и отчаяние?— вот что было написано на его лице. Она знала, что нечем не сможет уже помочь, лишь может стоять и наблюдать.Какая-то мелодия медленно начинала кружиться в голове Владыки Драконов. Перед его мысленным взором возник тёмный силуэт, как будто выходящий из леса на противоположном берегу озера. Лёгкой походкой приблизившись к мелнибонийцу, демон встал перед ним, как будто изучая душу своего противника, проникая в самые её глубины, стремясь обнаружить слабость.Из-под чёрного капюшона блеснули красные, как угли, глаза.-Мы не враги с тобой, мелнибониец?— послышался шёпот. Капюшон исчез, открывая лицо демона?— лицо, обладающее точёными чертами благородного мелнибонийца, обрамленное прямыми тёмными прядями.-Какой бы облик ты не принял… —?начал Дивим Твар. —?Чего ты хочешь? Мою душу в обмен на душу моего сына?-Да. После твоей смерти. Тогда твой сын останется жив. Я позволю его спасти.Дивим Твар вздрогнул. Он знал, что его ожидает. Вечные муки во Тьме, невозможность обрести покой…-Я согласен. Теперь отпусти его. —?Магистр Драконьих Пещер попытался унять дрожь, появившуюся в его голосе.-Договор есть договор, смертный… —?прошелестел голос призрака, начавшего уже растворяться в лесном сумраке.Дивим Твар упал на колени. Он уже не чувствовал обжигающего холода снега, не видел. Как к нему бросилась Сарамал. Он почувствовал, как её тёплые руки легли ему на плечи, слышал какие-то неразборчивые фразы…Он знал свою судьбу. Теперь его жизнь наполнится постоянным, леденящим страхом?— страхом смерти…