Глава IX. ?Somebody to Love?. (1/1)

(Sidewalks and Skeletons – Leaving)Этой ночью он спал крепко, буквально провалившись в темноту, такую же глубокую, как сон мертвеца, а когда проснулся, то в первую очередь пошарил рукой по стоящему у кровати столу и нащупал мобильный телефон. Яркий свет дисплея проходил даже сквозь слипшиеся веки. ?Уже за полдень? - подумал он, вяло взглянув на время. Для интереса, Хикигая ткнул на иконку фронтальной камеры. Лицо выглядело скомканным, словно куртка на синтепоне, а волосы – торчком во все стороны.— Чего лыбишься? – спросил он свое цифровое отражение и уселся на кровати. Во рту чувствовалась сухость от легкого обезвоживания, а в сознании приятная бодрость. Он неторопливо захромал к окну и одернул шторы. Низкие мрачные тучи заволокли всё небо, а по стеклу струились косые полосы прозрачных капель. Глядя сквозь пелену дождя на опустелые улицы, он мечтал о том, чтобы с каждым пробуждением удавалось лицезреть этот умиротворяющий пейзаж, создающий в груди необъяснимое чувство комфорта. Погладив разболевшуюся ногу, Хикигая оглянулся на собственную комнату, погруженную во мрак. В глаза бросился отблеск от стеклянного стакана, рядом с которым лежала белая пилюля. Видать, спал он настолько крепко, что даже не заметил как младшая сестра заботливо оставила её на столе. Взяв белую оболочку в руки, Хикигая начал пристально её разглядывать.— Похоже, мы с тобой точно поладим. - произнёс он ей, после чего запил водой и отправился дальше, приводить себя в порядок и навёрстывать упущенные выходные.***Наступил долгожданный вечер, а погода ничуть не изменилась. Менялись лишь планы, мысли и желания в его голове, полностью скрытой за капюшоном куртки. Улица была заполнена прохожими, спешащими куда-то под разноцветными зонтами. Наверное, причиной тому послужили мерцающие огни ночного города, что словно фототаксис притягивал к себе людей как мошкару. Неспешно форсируя между ними, юноша остановился перед витриной. Глянув на спичечный коробок, он поднял глаза на вывеску заведения. ?Гордость льва? - гласила надпись. Светящиеся объёмные буквы сказочным шрифтом, и та же львиная морда. Недолго думая, Хикигая вошёл внутрь.Для современных заведений нет места для шаблонов, связанных с местной культурой. В нем нет ни бамбуковых перегородок, ни фонарей из рисовой бумаги, ни иероглифов, только чистое минималистское пространство в стенах бывшего промышленного здания. Внутри помещения создавалось необъяснимое чувство ностальгии и, перешагнув порог, ты будто пропадаешь в совершенно иной эпохе. Необработанный красный кирпич, грубый бетон с заметными следами опалубки, дорогущая деревянная мебель и визуально состаренный паркет давали ощущение отголосков индустриального периода. Словно немое наследие тех суровых времен. Повсюду висели вольфрамовые лампы и коллективно создавали душевный уют своим тёплым тусклым светом. Над барной стойкой на громоздких цепях надёжно висела согнутая стальная рельса, а за стойкой виднелся чёткий силуэт беловолосой женщины. Её взгляд дернулся в его сторону, когда над дверью раздался звук колокольчика.— Заблудился, honey? – стрельнув в него оценивающим взглядом, произнесла она с заметным иностранным акцентом.— Просто ищу одного человека. – ответил Хикигая, усевшись на стул с краю от стойки.— Поищи в другом месте. – грозно заявила она. – Детские ясли дальше по улице.— Чего вы такая серьёзная? Всё равно я не собираюсь пить.— Никто и не собирался тебе наливать. Безалкогольного у нас, кстати, тоже ничего нет.— Но кофе-то налить можете? – сказал он, заглянув ей за спину.Женщина испустила усталый вздох, демонстрируя явное желание поскорей избавиться от непрошеного гостя. Она загородила ему взор на кофеварку и нависла над ним, словно хищная птица нависает над беззащитным сурикатом.— Нет. – коротко отрезала она и захохотала. – Но могу сделать для тебя milkshake.— А что это? - поинтересовался юноша.— Молочный коктейль, - издевательски пояснила женщина. - Детям очень нравится.Хикигая, ничего не ответив, пожал плечами и уткнулся печальным взглядом в поверхность стойки. Напротив барменши громко плюхнулся незнакомец. Он провёл рукой по своим уложенным волосам, забирая их назад и игриво взглянул на неё. Судя по его ватным глазам и румянцу на щеках, парень явно был уже подшофе.— Красотка, выпей со мной, - заговорил он бархатным голосом.— Я, вообще-то, работаю.— Да ладно! Ты же явно хочешь этого? – настаивал он, попутно оглядев женщину похотливым взглядом. Из-под засученных рукавов её белой рубахи виднелись пёстрые татуировки. – Мне интересно знать, насколько далеко тянутся твои наколки. Я бы их облизал. Тебе это точно понравится.Барменша усмехнулась над нелепостью его слов.— В чём дело? В городе вдруг закончились молоденькие студентки? — Они скучные и неопытные. А мне хочется вкусить зрелый и сочный плод, смекаешь? – мечтательно произнёс он.— Нет, cowboy, я тебе не по зубам. – ответила она.Какое-то время несносный ловелас продолжал насаждать ей, пока предыдущий посетитель не дал о себе вспомнить. Хикигая постучал кулаком по стойке словно в дверь, привлекая внимание парня. — Может, в очередь встанешь? Я тут до тебя сидел. – вклинился он, причём вовремя. Судя по благодарному взгляду женщины в его сторону, нелепое заигрывание уже успело ей порядком наскучить.— Хромал бы ты отсюда, пацан, пока можешь. – заверил тот, небрежно махнув рукой в его сторону.— Так, стоп! Других посетителей оскорблять не позволю! – проговорила барменша грубым и строгим голосом. Хикигая удивлённо заморгал. (Ещё минуту назад она меня как на помои смотрела, а теперь, видите ли, посетитель…)— Ну и хрен с вами. – сказал он с кислой рожей и направился к выходу. – Тоже мне импортная шлю… - но не успел договорить, как вдруг споткнулся о неизвестный предмет, потерял равновесие и врезался лицом в пол. А когда обернулся, то увидел крюк протянутой трости и виноватый взгляд юноши.— Ох, боги. Какой же я всё-таки неуклюжий. Мне та-а-а-к жаль, – сказал он с наигранным раскаянием. Незнакомец пулей вскочил на ноги и уже был готов бить морды. Хикигая напрягся, согнул плечи и уже был готов защищаться. Грязно выругавшись, посетитель замахнулся кулаком, но был заблокирован удушающим захватом со спины. —Bring him to life. – приказала барменша черноусому здоровяку, стоящему за его спиной. Здоровяк в свою очередь хорошенько стукнул парня головой об столешницу. По заведению разнёсся громкий треск. Барменша подошла ближе, достала из кармана жилетки платок и начала аккуратно потирать кровоточащий нос незнакомца, дабы не запачкал тут всё.— Ещё раз появишься тут – одной головной болью не отделаешься. ?Мы друг друга поняли?? – холодным тоном проговорила она. Парень панически закивал. Она одобряюще улыбнулась ему и посмотрела на здоровяка. Черноус поправил свободной рукой котелок и хлопнул по плечу Хикигаи.— No, leave him. He just wanted to help. – сказала она. Тот недовольно хмыкнул и отправился, за шкирку сопровождая незнакомца.— А ты смешной малый, – весело проговорила она в сторону Хикигаи.— Просто не люблю, когда женщин оскорбляют, – ответил он. Барменша снова оглядела его с ног до головы, но уже с более нейтральным выражением.— Ты вроде кофе хотел? – спросила она.— Без сливок и две ложки сахара, пожалуйста. – ответил Хикигая и, пока ждал свой заказ, быстренько огляделся по сторонам. Другие посетители продолжали пить и общаться как ни в чём не бывало. ?Видимо, подобное здесь – дело привычное? - подумал он. В глаза бросился броский деревянный ящик, стоящий в дальнем углу заведения. — А что это там, в углу? – спросил Хикигая барменшу.— А это… Это мой старенький ?джук-бокс?. – сказала она, поставив чашку горячего напитка прямо перед ним. – Никогда не видел таких, дитя востока? В ответ Хикигая отрицательно покачал головой. Женщина вышла из-за стойки, попутно зазывая к себе. Подойдя к нему, она щёлкнула на кнопку и аппарат буквально ожил. Хикигая рассмотрел его поближе. Отполированный ящик, облицованный пластиком, большие разноцветные кнопки, сияющие никелированные рычажки, мигающие лампочки цветомузыки и надписи.— ?Джук-боксы? не просто музыкальные автоматы — это целая эпоха. – начала она. – Слово ?джук? - то есть ?бардак?, проникло в Америку из диалекта "Галла". — Что за "Галла?"— Выходцы из северной Ямайки. В то время строгие ?законы Джима Кроу??, бытовавшие в южных штатах, не позволяли неграм развлекаться вместе с белыми. Ведь тогда мир был чётко разделён на чёрное и белое. Не то что сейчас… В её последних словах Хикигая уловил меланхоличные нотки.— А что сейчас? И чем он отличался тогда? – спросил он. — Поначалу казалось, что границы размыты и мир будто засиял пёстрыми красками акварели. Но, видишь ли, darling, с годами начинаешь думать, что год от года всё становится хуже. Настоящие ценности исчезают, великие люди уходят в прошлое. Сегодняшний мир стал взрослым, утратил всю невинность и хрупкое целомудрие в результате большого насилия. – сказала она с задумчивым выражением лица. В её глазах мутно светился огонёк, отражающийся от яркого автомата. Ещё недолго поразмыслив, женщина вдруг опомнилась. – Проклятье! Это твоя вина! Так внимательно слушаешь, вот меня и понесло.— Вы хороший рассказчик. – искренне ответил парень, не пытаясь лукавить.Женщина прочистила горло и продолжила.— Это модель ?Wurlitzer 950?. Вот увидишь, старушка ещё переживет всех нас вместе взятых. В военные годы, когда метал и пластик стали нужны для военной промышленности, музыкальные автоматы практически перестали производить. Заводы, где ещё собирали джук-боксы, были отданы для военных нужд. Дошло до того, что автомат 1942-го года принимал не монеты, а деревянные жетоны!— Больше смахивает на подносы для сладостей, - сказал Хикигая, осмотрев скелет устройства. — Это винил, baby. Абсолютная классика, будь я проклята. Более двадцати пяти пластинок отборной рок-музыки. Взгляни на звукосниматель. Раньше такие иглы делалась из стали, покрытой тонкой мембраной. То есть проиграет одну пластинку и всё, приходится менять. А эта сделана из чистейшего сапфира. Так её можно использовать многократно.— А можно его включить? – тут загорелся и сам Хикигая.— Я уж думала не спросишь. У тебя четвертак найдётся?Хикигая пошарился по карманам.— Нет. Только японские монеты. – ответил он, протягивая мелочь.— Да ладно, шучу я. – сказала она и достала заветную монету. После того, как она закинула её в монетоприёмник с правой стороны загорелся маленький дисплей с надписью ?make selection?, заверяя, что пользователь может выбрать композицию. Она нажала на одну из многочисленных кнопок и аппарат тихо защёлкал. Сквозь прозрачную панель можно было видеть, как механическая клешня подцепила одну из виниловых пластинок и плавно насадила на сапфировую иглу. После чего по всему заведению разлетелся бодрый голос вокалистки группы ?Jefferson Airplane? с их знаменитой песней ?Somebody to Love?1. Сам проигрыватель звучал старым добрым монофоническим звучанием. — Ну разве не обалденно? – ликовала барменша.Юноша не ответил ей, а лишь изредка постукивал ногой в такт музыки. Ничего не оставалось, кроме как покориться ритму, что так рьяно увлекал за собой в далёкий, необузданный им мир западной рок-музыки.— Это что-то с чем-то… - сорвалось с его губ. Барменша довольно хмыкнула и отправилась обратно за стойку. По пути один из посетителей окликнул её.— Хозяйка, плеснёте нам ещё пивка? – спросил полноватый мужчина, покручивая пустой кружкой в руках, находясь в компании коллег. Остальные трое уставились не неё в немом ожидании. — Эх, парни... – охнула барменша, закатив глаза. – Да за такие деньжищи вы бы себе ящик пива могли взять!— Вот только где мы ещё сможем лицезреть такую красоту? – вмешался второй.— Но-но! От таких сладких песен пиво дешевле не станет. – ответила она. Вся компания дружно взорвалась смехом.— Кстати говоря, а где ваша очаровательная синеволосая помощница? – поинтересовался третий посетитель.— Скоро присоединится к нам. Хикигая краем уха услышал их разговор, сложил дважды два и двинул на прежнее место.— Значит, она тут? – спросил он её.— Ах да. Ты же вроде искал кого-то? Напомни-ка, как она выглядит?— Ну, у неё длинные синие волосы, заплетённые в конский хвост, милая родинка под правым глазом и вечно нахальный взгляд.— А! Так ты Каву ищешь?! – вскрикнула женщина.— Эм, вы имеете виду Кавасаки? – уточнил юноша.— Да, точно! Кавасаки! Моя прыткая девочка-мотоциклёнок! – засмеялась она.— А почему такое странное прозвище? — И вовсе не странное, - замотала головой барменша. – Девочка она, конечно, своевольная, местами даже эксцентричная или дикая. Но стоит только её разозлить… У-у-у… Так она издает такой рёв, такое рычание, что мало не покажется!— Да, очень в её духе. – сказал Хикигая, выдавив сухой смешок.— Она сейчас как раз на перерыве. Мне её позвать?— Всё нормально, я подожду. – ответил Хикигая и подбородком зарылся в воротник куртки.Женщина глядела на него с озорным видом, пока опустелые бокалы снова заполнялись свежей порцией пива.— Пиво — это очередное доказательство того, что Господь любит нас и хочет, чтобы мы были счастливы. – сказала она. – Вот скажи мне, ты счастлив? Потому что вид у тебя, скажу тебе, весьма не очень.Хикигая немного повременил с ответом.— Для начала можете просветить, что вы подразумеваете под этим едким и красочным словом?— Не знаю, что-то необычное? Волшебное? Ясно, что не слона вымыть или петарду взорвать, а такое, про что я даже сама не в курсе. Ошеломляющее, небывалое, настоящее или по-настоящему сильное и яркое, даже светлое.— А с чего вы взяли, что я выгляжу несчастным? Женщина оглянула всё заведение, словно с высоты орлиного взора, в поисках удачного примера. — Ну смотри, видишь того гламурного фраера? – её выбор пал на мужчину с понурым видом. Тот сидел в гордом одиночестве, попивая какую-то жидкость бледно-зелёного цвета из бокала для шампанского. – Я сначала не сразу вкурила, но теперь-то всё понятно. Он явно упивается в горе по какой-нибудь барышне. Заказал себе абсент с шампанским. Честно, коктейль улётный, вот только не для него сейчас. Ему бы сейчас пару стаканов портвейна португальского, попустило бы сразу. Так ведь не послушал, заказал то, что модно. Вон, ещё пол бокала не выпил, а уже полетел, хоть и без понятий куда.— Ого. — Ну а эти чего? – кивнул она в сторону столика, за котором сидела влюблённая пара и пила вино. Почему-то внушительный букет роз и одиноко горящая свеча за их столиком вызывали какое-то отвращение. – Купил ей чуть ли не миллион алых роз и заказал бутылку вина, how fucking original. Я стою и даже отсюда вижу, что девочка-то бодрая. Им бы вместо вина бутылку текилы, задорная и бурная ночь им была бы обеспечена. А так, it's just a brainfuck. Кто вообще сказал, что девочек надо поить шампанским и вином? — Слов нет. Как бармен, вы очень проницательны. – произнёс Хикигая без всякого намёка на лесть.— Видал? как я? – она гордо выпятила грудь. – Вот и вижу, что тебя что-то подобное гложет, не даёт вздохнуть спокойно. Не хочешь поделиться? Обещаю, мамочка внимательно тебя выслушает.— Спасибо, обойдусь. – бодро сообщил Хикигая.— Неужели мне нужно плотно прижать тебя к стене? Черт, да вы даже в подкатах чудачить не забываете2. Умора пятизвёздочная, конечно. – сказала она закатываясь хохотом, после чего снова покинула стойку. – Я на минуту. Мужики там, наверное, уже изголодались по пивку.Хикигая кивнул и уставился разглядывать весь алкогольный арсенал, бережно выставленный на стене. Его преследовало двоякое чувство. С одной стороны подначивала негативная сторона и чудилось, будто он вновь является неприметной помойкой для эмоционального мусора, с другой – а нет у него других сторон, вот и всё. По крайней мере душераздирающие раздумья на тему ?правда-ложь? снова откатились на заднюю парту, вежливо уступая место безудержному восторгу, что бурлил из него словно из горячего гейзера. И всему виной незамысловатый разговор с иностранной тёткой.— Босс, я вернулась! – раздался девичий голос где-то в другом конце заведения. – Ну и холодрыга на улице, конечно.Кавасаки подошла к стойке, от холода обхватив себя руками и ни о чём не подозревая. Белая блузка и зауженная строгая юбка смотрелись на ней весьма обворожительно. В её правой ноздре сверкнуло маленькое колечко, придававшее девушке больше экстравагантности.— Йо. – поприветствовал её Хикигая в своей неизменной манере. Девушка замерла на месте, словно ледяная глыба. Её бледное от холода лицо вдруг окрасилось в розовый цвет, а в глазах заблестели светлые круги.— Ты пришёл! – сказала она, вставая напротив. – Надеюсь, тебе не пришлось скучать?— Не, ничуть. – отмахивался юноша. – Твоя начальница мне не позволила.Девушка облегченно вздохнула и взглянула на пустую чашку из-под кофе.— Давай ещё подолью. – сказала Кавасаки, взяла белую посудину и отошла к кофеварке.— Буду признателен. - ответил юноша.— Вот, держи. - она потянулась через стол, смахивая непослушную прядь волос за ухо. Гладкая бледная кожа её ключицы привлекла его внимание. В неприкрытом вырезе её строгой блузки обозначилась соблазнительная ложбинка, и Хикигая постарался сосредоточиться на её красивом бесстрастном лице, попутно позабыв о том, как дышать. (Пирсинга стало больше, чем в последнюю встречу)— Что-то не так? – спросила она. Запах табака смешался с фруктовой жвачкой и каждый её горячий вздох буквально пьянил бедного парня. Он даже не расслышал вопроса. Его глаза пристально вглядывались в контур её губ, что безмолвно манили к себе. Вдруг в голове будто раздался щелчок таймера, и парень со всей жестокостью впивается в них. Её веки распахнулись от изумления, но разрывать смачную связь она не стала. Кавасаки довольно зажмурилась, старательно подставляя губы под торопливые жадные поцелуи. Она робко запустила немую пятерню в его взлохмаченный затылок. Их губы разъединились, оставляя между собой прозрачную ниточку слюны. Сквозь тяжелое дыхание, в его глазах загорелся огонь и страстное желание овладеть этой девушкой.— Что-то не так? – повторился вопрос. Конечно же, это могло произойти где-нибудь, например, в параллельной вселенной… Но точно не в этой. В этой вселенной подобная ситуация умерла ещё на стадии зародыша и осталась лишь плодом разыгравшегося воображения. ?Ух, ну и дикость! Не пойму, может мне что-то в кофе подсыпали…? - подумал он, косо посмотрев на подозреваемую. Та в свою очередь галантно одернула рукой шляпу.— Н-нет, всё так! Всё как н-надо. – ответил он, запинаясь и прикрывая ладонью лицо.— Точно? Просто ты так пристально вылупился на меня. – скованно пояснила девушка, скрещивая руки.— Правда? Кгхм! В смысле, правда. Точная правда, правдивая точность. Твоя униформа... Она…— С ней что-то не то? – высказалась недовольством она.— Да нет. – проговорил он полушёпотом. – Выглядишь отлично. П-просто я ещё не привык видеть тебя в рабочей обстановке.— С-спасибо - пролепетала девушка и смущенно отвернулась.— А какой ты привык её видеть? – вдруг встряла в разговор начальница девушки.— Обычной, пожалуй, – ответил он и потянулся за кружкой.— И всё? Я то думала, что обычно обнаженной. — Пфгкха-кха! – юноша поперхнулся напитком. — Н-не перегибайте палку, босс!!! – завопила раскалившаяся девушка.— Wow! Such a contrast of emotions! — Мы как бы п-п-просто друзья. – подчеркнул Хикигая. — Hmm, what a shame… - погрустнела женщина.— Ну извините, что не оправдали ваших ф-фантазий, - как бы невзначай ответила Кавасаки. Услышав про фантазию Хикигая ощутил легкий стыд. — Босс, подмените на минуту. – попросила девушка, подбрасывая звонкую монетку. – Пойду поставлю что-нибудь.Женщина проводила взглядом подчинённую, затем обернулась на Хикигаю.— Чего это ты такой бордовый? – спросила она с подколкой. – Слишком много ?гормона объятий??— Всё в порядке. – кратко ответил молодой человек, на что барменша монотонно вздохнула.— ?Пэ-пэ-пэросто друзья? значит? – беспощадно передразнивала она. - Я и забыла какие вы, японцы, мягкотелые.— Разочарованы?— Скорее опечалена. Была бы у тебя хоть капля мозгов, ты бы схватил эту девчонку в охапку и никогда не отпускал. В наше время такие как она – большая редкость! – шептала она, пальцем указывая на объект обсуждения. – Может она и выглядит как дерзкая бунтарка со всеми этими своими кольцами в ушах, в носу. Серьёзно! Мне следует переименовать её в девочку-гранату. Но! Поверь моему опыту, в глубине души эта девушка - нежная как прекрасный цветок, что едва успел распустить свои лепестки. Она из того типа, который весь негатив срывает на незнакомых людях, оставляя самые тёплые чувства и заботу близким.— Засылайте сватов. – съязвил юноша.— Дуралей… - Женщина прикрыла рукой лицо. – Можешь прятаться за своими кривляньями сколько угодно, но мы оба точно знаем, что пока ты щелкаешь клювом, кто-нибудь другой уведет её у тебя прямо из-под носа.— Да с чего вы вообще взяли, что я положил на неё глаз?— Не знаю. – женщина пожала плечами. – Чуйка мне подсказывает, что ты здесь не просто так.— Да тут всё предельно просто. Меня позвали – я пришёл. – честно ответил молодой человек.— Ну-ну. Отличная отговорка.(Да что она там себе напридумывала? Что меня обволакивают какие-то трепетные и нелепые ощущения? Услышала бы сама Кавасаки о чём мы разговариваем, то наверняка попросту рассмеялась бы нам в лица.)— Всё, я здесь. – выдернула его из раздумий Кавасаки, внезапно появившаяся за стойкой. Из автомата играла Who – My generation. — Окей, если что, я буду у себя в кабинете. – ответила начальница.— Вы хотели сказать: ?Продолжу бездельничать у себя в кабинете?? - съязвила барышня.— Я смотрю, кому-то премию переплачивают? – строго заявила женщина напоследок, затем пропала между столиками.— Извиняй за весь этот фарс. – заговорила Кавасаки. – Моя начальница порой бывает слегка надоедливой.— Слегка? – пошутил юноша. – Да ладно. Это было довольно занимательно. И забавно. Не ожидал, что она будет иностранкой.— Угу, американка. Ты представляешь? — А почему именно здесь? – спросил юноша.— Сказала, что, мол, нравится ей тут. Якобы восток очаровал её и так далее. – в глазах девушки проскочила тень сомнения. – Но, мне кажется, не всё так просто. У неё по всему городу есть заведения, похожие на это. Надо обладать внушительными связями и средствами чтобы обосноваться в чужой стране. — Может, она дочь полковника Сандерса? — Она толкает выпивку, а не ?Жаренными цыплятами из Кентукки?, но шутку я оценила. – хихикнула Кавасаки. – Ну да неважно. Как тебе местечко? Нравится?Хикигая дважды кивнул.— Выглядит интересно. Думал, тут таверна, а оказалось, что бар. Довольно чудное название.— Все претензии в дальний кабинет. Я не в курсе почему такое название.— Ну уж нет, - Хикигая издал нервный смешок. – Один на один я с ней не останусь.Девушка улыбнулась. Тут в бар залетел крупный мужчина средних лет в костюме и залысиной на голове. Встряхнув и небрежно оставив у порога свой зонт он поспешно подошёл к барной стойке. Вид у него был злой, а взгляд хмурый любой тучи на небе.— Девушка, сделайте что-нибудь! - потребовал он низким голосом.Кавасаки не растерялась и, немного поколдовав с бутылками, выставила на стойку три стопки с красной, жёлтой и зелёной жидкостью на манер светофора. Мужчина тут же, без лишних вопросов залпом опрокинул в себя три стопки. Хикигая продолжал молча наблюдать за всей картиной.— То что надо. Вот всем бы так работать... - проговорил довольный мужчина, оставил солидную купюру без сдачи и направился к выходу, выкрикивая напоследок: - Моё почтение. Передавайте привет начальнице.Девушка махнула на прощание и взялась за оставшуюся посуду.— Это что сейчас было? - спросил юноша, оставшийся в недоразумении.— Спортивный алкоголизм, если можно так сказать. - пояснила та. - Выпил быстренько и пошёл дальше, старая школа. Сейчас никто не спрашивает ?что-нибудь?, не доверяют. А этот мужик всё прозрел и теперь только сюда заходит, потому что знает, что я сделаю всё как надо. Сделают красиво.— Я думал, что работа бармена - это... - Хикигая запнулся, в поисках правильного окончания. - Даже не знаю какое слово использовать.— Скучная? Угрюмая? Неблагодарная? - предложила Кавасаки. — Что-то вроде.— Ну, работа бармена, конечно, не состоит из глубоких философских рассуждений или абстрактных путешествий на краю сознания, но интересные случаи тоже бывают.Юноша ухмыльнулся её словам и залпом допил свой кофе.— Ты ведь не сдашь меня в цепкие лапы ?Химеры-сенсей?? – вдруг поинтересовалась барменша.— Плохо ты обо мне думаешь. – юноша одарил её кислым взглядом и выгнулся так, словно ему в колено вонзили стрелу. – А как же взаимодоверие?— Оказывается, вы с ней довольно-таки близки… - ответила девушка, не отрываясь от суеты. В её голосе содержалось скорее больше обиды, нежели чем упрёка.(Что ещё за ?оказывается?? А можно узнать, ну или хотя бы пальцем ткнуть в человека, поставляющего такую нелепую информацию?)— Что я слышу? Что я вижу? – усмехнулся он. – Ревность тебе не к лицу, знаешь ли.— В любом случае, давай-ка мы для тебя кое-что намутим. – девушка ехидно потёрла руками и пропала за стойкой. Зашуршала посуда и стекло. Ловким взмахом ножа она с хирургической точностью разделала лайм на две одинаковые половинки, одну из которых выжила в металлическую колбочку. Достав с полки бутылку, девушка начала умело орудовать ею в руках, словно Брюс Ли с нунчаками. Мельком Хикигая успел заметить на этикетке бутылки фигуру молодой Геральдии с посохом в руке на фоне красного круга в золотом обрамлении3. После чего девушка переложила все ингредиенты в шейкер, добавила достаточное количество льда и тщательно взболтала. В качестве вишенки на торте, на край бокала был насажен ломтик того же лайма, чисто в декоративных целях.— Прошу опробовать! – торжественно заявила девушка, пододвинув коктейль ближе к нему. Хикигая недоверчиво посмотрел сначала на бокал, затем на девушку.— Чего ты так вылупился? Будто я собралась тут тебя отравить, – девушка недовольно выпрямила осанку. – Это всего-навсего Дайкири, вот только необычный. Попробуй уже наконец!— ?Необычный? говоришь? Что-то от твоих слов легче не становится. – подтрунивал юноша. Принюхавшись, он всё-таки отпил немного из бокала. – Ого! Какой приятный вкус! Кисловатый, но очень освежающий коктейль.— Немного белого рома, лайм, сироп. Но в отличие от простого дайкири, здесь я добавила сахарный сироп из тростникового сахара, так лучше выразить вкус рома. – пояснила девушка, гордо выпятив грудь вперёд.— Слов нет, одно восхищение. – сказал юноша, поднимая бокал, словно тост.— С-спасибо. – выдавила из себя девушка, покрывшись пунцовыми рубцами.Постепенно начал потягиваться народ и через какое-то время в заведении стало людно. Кавасаки была полностью увлечена работой, стараясь обслужить каждый заказ с максимальной точностью. Хикигая молча сидел в сторонке, попивая свой коктейль и время от времени тайком любовался ею. Ему нравилось наблюдать за её холодным и инженерным подходом к делу, как она уверенно проявляет профессионализм и с лёгкостью отвечает клиентам. Это завораживало. — Ещё не помер со скуки? – девушка вырвалась из суеты и обратилась к нему.— Всё отлично. – ответил Хикигая. – Давно так не отдыхал.— Скоро тут станет тише, - сказала она. – И у меня, кстати, час остался до конца смены. Подождёшь?— Ну, сотворишь мне ещё одну такую штуку, и я готов ждать хоть целую вечность. — Дурак, достаточно всего час. – сказала она с милой улыбкой, обнажая свои прекрасные белые зубы.***Прошёл обещанный час и Хикигая уже шагал с плечом к плечу с Кавасаки по промокшим улицам в сторону её обиталища. А дождь всё продолжал лить, превратившись в довольно продолжительный ливень. Гром сгонял людей в кафе и магазины, в отражениях витрин мелькала гроза.— Давно ты там работаешь? – спросил он.— Уже полгода, - ответила девушка, поглубже зарываясь в капюшон куртки. – Ещё по выходным помогаю деду в книжном магазине, неподалёку от дома.— Вся в работе, а кто учиться будет? – съязвил Хикигая. – Как правило, знания важней денег, ведь они, по крайней мере, останутся при тебе.— Что поделать? Нужно зарабатывать.— На что? У тебя проблемы с мафией? Ты кому-то крупно задолжала? Девушка усмехнулась.— Угу, родителям. – сказала она. – Пострашнее любой мафии.— А как же лучшие годы жизни? Или ?Розовая пора??— Родители у меня вечно в работе. Сутками пашут, чтобы семью прокормить, как и их родители в свое время. У нас это наследственное, походу. Как я могу дурачиться, когда они спины гнут. А что до этой поры… - девушка, немного подумала, перед ответом. – Некогда мне об отношениях думать и о р-романтике всякой. Нужно младших на ноги ставить, воспитать правильно.— Вот как. – коротко ответил Хикигая и продолжил идти.— С другой стороны, ты всецело прав. Так ведь и вся жизнь пролетит незаметно, какой-то круг Сансары получается. Я в т-том смысле что… Мы… - Тараторила Кавасаки и вдруг остановилась. Вид у неё был озадаченный и слегка смущённый. – В смысле, ты! Да, ты! Конкретно ты, наверное, видел картинку в интернете эволюционного периода, где сначала такая согнутая обезьяна, затем выпрямленная, потом обезьяна с дубиной, а позже ровный человек с папкой и в конце, скрюченный на стуле за компом.— Конкретно я видел.Девушка громко вздохнула, затем продолжила.— Так вот в целом мы эволюционируем точно также, только в рамках отдельных жизней, а своеобразие судьбы в том, что самые мучительные и сильные желания постигают нас в юном возрасте, когда мы не до конца выпрямили спину, а когда, допустим, через долгий и кропотливый труд в твоих руках оказывается заветный конверт с приличной суммой, то приходит осознание того, что…— Осознание того, что некуда идти и нечего надеть, - закончил за неё Хикигая, понимающе кивнув. – А лучшие годы золотой юности канули в лету.— Прямо с языка снял. – девушка весело ткнула ему локтем меж рёбер. – Верно, нельзя прожить комфортную жизнь, при этом не проложив для неё никаких усилий. Но и в погоне за лучшей жизнью мы попросту забываем ею же наслаждаться, оставляя всё на потом, когда уже будет совсем поздно. От этих двух противоречий у меня голова будто вскипает от злости.— А что насчёт ВУЗа? Со всеми своими амбициями ты можешь выкопать себе хороший карьер для денег. – поинтересовался юноша.— Я к этому скептически отношусь. – сказала Кавасаки. – Видишь ли, когда речь заходит о карьере я тут же вспоминаю про мост из города Мацуэ в город Сакаиминато?. С виду ничего выдающегося – бетонная трасса на сваях, проходящая над озером Накауми, но в одном месте этот петляющий мост делает неожиданный изгиб и при правильном ракурсе перед тобой сумасшедшие американские горки. Недаром местные зовут его ?подъём – педаль в пол? - такое название связано с тем, что ты не сможешь заехать на крутой подъем моста, если не вдавишь педаль газа до самого пола. Хотя на деле любой автомобиль без труда может его осилить, даже самый зачуханный. Но мне не по душе такой подъём. Я привыкла составлять иные маршруты и прокладывать свои собственные дороги к цели.— И пока асфальт этих твоих дорог горячий ты решила прокладывать его, ?работая на дяденьку?? – спросил Хикигая, продолжая идти.Так они и дошагали до перекрёстка, останавливаясь у зебры. Сигнал пешеходного светофора горел красным кругом.— Ну да. После старшей школы времени будет намного больше. Устроюсь ещё куда-нибудь, а там видно будет. А когда появится тот самый солидный конверт, может, и вложу в дело. Глядишь, дяденька начнёт пахать на меня. У меня есть несколько ярких идей, но, пока что, передо мной горит точно такой же красный свет. – сказала она, указывая в сторону светофора. — Понятно.— А что насчёт тебя? – спросила девушка – Что ты собираешься делать в дальнейшем?— А что насчёт меня? – вежливо повторил Хикигая. – Вот как сейчас я стою на перекрестке дорог, не зная в какую сторону мне идти. Без понятий, куда меня кривая вывезет. Пока ты молод, перед тобой открыты все дороги, ты счастлив и весел лишь от одного осознания этого. Все шлагбаумы подняты, виден далёкий горизонт и всё такое. А когда взрослеешь, то шлагбаумы один за другим опускаются, и путей впереди всё меньше и меньше. Никогда не питал странных иллюзий по поводу шикарной взрослой жизни. Взросление – это беспрецедентная утрата возможностей. — Так дело не в том, что шлагбаумы закрываются. – Кавасаки замотала головой. – Просто в жизни надо каждый день делать выбор, находить себе путь. И если шагнул под один шлагбаум, то уже не сможешь под другой.Хикигая хрипло захохотал.— О чем я и говорю. Дорожки ветвятся, ветвятся, а потом из всех мировых маршрутов остается только тропинка на работу, и ты уже полностью взрослый. В этом плане я тебе немножко завидую. Ты уже чётко обозначила, чего ты хочешь в будущем. Красный круг пропал, а за ним загорелся приятный зелёный, уведомляя о том, что путь свободен.— По крайней мере ты знаешь куда и с кем ты идёшь сейчас. – Девушка обернулась на него с довольным видом и шагнула вперёд. Со стороны показался движущийся силуэт фар несущегося микроавтобуса. Водитель даже не пытался сбавить скорость, издавая резкий звук клаксона и маневрируя между другими машинами.— Осторожно! – выкрикнул Хикигая. Он молниеносно подскочил к подруге, схватил её за плечи и потянул на себя, попутно теряя равновесие и ударяясь головой о грубый асфальт. Тонированный черный автомобиль пронёсся буквально в полуметре от них.— Чёрт, моя голова… - промычал юноша. В ушах стоял дикий звон, а при подъёме головы казалось, что затылок тяжелее центнера. – ?Повезло Кокуре…??— Ты в порядке, Хачиман?! Сильно ударился? – запаниковала девушка. Её встревоженный взгляд замер в паре сантиметрах от него. — Я… Это… Хотел задать тот же вопрос. Не ушиблась? – ответил он, не разрывая зрительного контакта. Из-под капюшона девушки выпали длинные локоны, нежно щекотавшие ему лицо. Воздух вокруг него наполнился пьянящим запахом душистого лимона.— Н-нет. Я же на тебя приземлилась, м-мой герой...— Господи! Ребята вы целы? – поинтересовался случайный прохожий, чем вывел их из ванильного ступора. Хикигая тут же вспомнил, что до сих пор крепко прижимал девушку к себе за талию.— Идиот какой-то! Купил права и носится как угорелый, чуть молодых не сгубил! – доносились недовольные возгласы из гущи толпы. Кавасаки аккуратно встала на ноги, протягивая руку товарищу. Тот в свою очередь отказываться не стал, так как опереться было не на что.— А где моя… - проговорил он, глядя на шоссе, где, собственно, и лежала его деревянная опора, разломанная напополам. – Черт.От того, что он какое-то время пролежал на мокрой поверхности в спине и в области зада чувствовалась неприятная сырость и влага.— Ты весь промок! – заметила девушка. — Пустяки. – сказал Хикигая, отряхиваясь. – Вызову такси и доеду.— Не в таком же виде! – девушка настойчиво подхватила его под руку, прикрывая стеснение за накинутым капюшоном. – Мой дом уже отсюда видно. Высушишься, п-потом иди себе на все четыре стороны.— А как же родители? — Нет их в такое время, они поздно будут. Дома только Тайши, да Кейка.Хикигая бросила неосторожный взгляд на землю и с усилием сглотнул скопившийся комок вязкий слюны.— Ну, была не была... - прошептал юноша и со всей осторожностью захромал вместе с ней к её дому.