Последний разговор (1/1)

Фантома Асса официально восстановили в должности. Пастор Браунинг собирался передать магию её законному владельцу. Каменного Философа арестовали и допросили с пристрастием. Дело раскрыли. То есть закрыли. То есть в очередной раз одержали победу над преступностью. Кажется, это и называют хэппи-эндом. Но всё закончилось слишком… Быстро? Нет, что за чушь. Он давным-давно ждал возможности покинуть это место и заняться нормальным делом. Тем, что получается у него лучше всего.Заглушая свои сомнения, последние несколько дней младший следователь радостно рассказывал всем желающим о своём скором отъезде, неприятно удивляясь, когда слушатели не огорчались. Никакой благодарности. Что они без него делать будут? Погрязнут в криминальной среде… Впрочем, Ассу быстро переставали верить ещё и потому, что он никак не мог собраться с духом и уехать по-настоящему. Сначала он в принципе не мог собраться: немногие личные вещи Фантома разошлись по всему Первертсу. Пару дней назад он с трудом догнал и отловил папку с надписью ?Строго секретно! Кому говорят?, заинтересовавшуюся ухогорлоносом и преданно семенившую за ним на ногах-скрепках. В итоге Асс махнул на всё рукой. Когда настало время перейти к более сложной процедуре – последней встрече с преподавателями – всё прошло на удивление мирно. Даже МакКанарейкл и Развнедел удержались от бестактных замечаний и прощальных слов в духе ?скатертью дорога?. Возможно, этому способствовали красивых форм и приятного содержания бутылки, которые им удалось обнаружить в столовой. – Они, знаете, привыкли к вам, – мягко заметил ректор, провожавший следователя до Перекрёстка Семи коридоров. В этот раз он не стал выколдовывать никаких зверей или птиц, говорил сам. – Хм, – неопределённо высказался Асс, пытаясь понять, что он по этому поводу должен чувствовать. Пока было только ощущение неловкости... Разговор спасло нечто шуршащее и бегающее вокруг постамента, на котором раньше стоял Каменный Философ.– К ноге! – рявкнул он, и папка с секретными материалами нехотя повиновалась. Ухогорлонос затормозил, опрокинулся на то, что условно считалось спиной, и облегчённо вздохнул. – Половину документов тут оставил, – проворчал Фантом, втайне довольный, что его команду всё-таки выполнили. Но для порядка добавил: – Тотктонада будет очень не…– Ничего, ничего, – рассеянно ответил Лужж, пожимая ему руку. – Говорят, что туда, где человек оставил свою вещь, он обязательно вернётся… Ну, до свидания.Асс кивнул, и, дождавшись, пока его собеседник шагнёт в Астрал, слегка насмешливо произнёс:– Отличная маскировка.Одна из статуй, служивших украшением крайнего левого коридора, встала, спрыгнула с постамента и подошла к нему. Вот оно как. Стоило Харлею снять кожаную куртку, собрать волосы в хвост и одеться в более-менее традиционную мантию, и шанс его узнать значительно снижался. По крайней мере, если не присматриваться.Вместо приветствия взгляд тёмных глаз скользнул по значку на груди следователя. Отполированному и светящемуся, каким и должен быть атрибут вл... Атрибут, подтверждающий полномочия сотрудника министерства. – Поздравляю, – в голосе Харлея было искреннее участие, и рукопожатие профессора в кои-то веки оказалось крепким – у Фантома даже слегка заныли пальцы. Если бы не эта… Это… Его лицо… Сравнение бы Харлею точно не понравилось, но Ассу упорно лезли в голову мысли о брошенных щенках. – Думаю, в Первертсе я не задержусь надолго, – небрежно произнёс Фантом. Нет, с какой стати он не радуется? Смотрит так, словно Асс лично воткнул ему нож в спину, или огромного паука в кабинет запустил, или ещё что. Просто человек должен возвращаться к своей работе. Наоборот, казалось бы, надо быть довольным, что не залечил пациента до смерти, помог ему вернуться в общество, и так далее… Отлично. Он и сам не заметил, как начал закипать. А Харлей молчал и печально, но понимающе улыбался уголком рта. Не хватало только фразочки вроде ?рад за вас?. – Так и будете стоять, как истукан? - ехидно осведомился Фантом. – Ваши... коллеги были немного дружелюбнее. Сами понимаете, у Браунинга сейчас хватает дел, и, поскольку... Да не могу же я остаться жить в лазарете до пенсии, чёрт бы вас побрал!Следователь и сам не ожидал от себя подобных слов, и Харлей, переставший улыбаться, наблюдал за ним с явной тревогой, но остановиться никак не выходило.– Я не могу больше возить кистью по бумаге, играть на волынке, нести чушь, чтобы вы её записывали! Я мечтал вырваться отсюда, да! Подальше от несносных детей, истеричных деканов, а сейчас всё, чего я хочу, остаться здесь! – Асс ухватил его за воротник рубашки, встряхнул изо всех сил, а потом всё же притянул к себе.– Я хочу остаться. Вы тут совсем зароетесь в книги или не будете слезать с мотоцикла, а? Ответьте уже что-нибудь.Харлей смотрел на него так пристально, словно впервые видел. Он стоял, не пытаясь ослабить хватку на своей шее, и улыбался. Эта улыбка вдруг напомнила Фантому о безумных фанатиках, про которых рассказывал при нём кому-то пастор Браунинг. Те люди шли к приготовленному для них костру и были счастливы, что сгорят. Такие истории поражали даже Асса, считавшего себя циником. Он почему-то не спрашивал, зачем им вообще понадобилось добровольно идти на смерть, удовлетворившись ответом: ?во имя Господа... подрастёшь – сам поймёшь?. Хотя содержания в таком ответе ноль.Психоаналитик, справившись с собой, спокойно – лишь голос чуть дрогнул на первом слове – отозвался:– Вы опасаетесь возвращаться к магической жизни? Первое время будет непривычно, реакция вполне объяснимая. А что делать…– Говори правду, – Фантом отпустил его воротник. – Или заткнись.Тот глубоко вздохнул.– Хорошо. Я думал, что вам будет легче забыть о периоде… немагической жизни. И что вы рады восстановлению в должности. А получилось наоборот, и мне, наверное, нужно проявить сочувствие, а я… Я счастлив, – и снова эта странная улыбка, в равной степени вызывающая опасение и восхищение. – Верите?Ассу захотелось ему врезать, чтобы наконец дошло, насколько всё это важно. И до чего идиотские домыслы строились в его голове.– Забыть? – медленно, почти чеканя слоги, проговорил он. - Я могу быть кретином, но не настолько.И почти одновременно они вцепились друг в друга, крепко, до хруста костей сжимая объятия. Как будто отпустить значило провалиться куда-нибудь и исчезнуть.– Вы правы, глупость сказал. Но и вы послушайте, переезд же не…– Не конец света, – закончил Фантом, опустив ладонь на его затылок. Голова психоаналитика покоилась на плече бывшего пациента. – И запомни, на ты. Ты. Прав.– А когда неправ? – поинтересовался Харлей, постепенно расслабляясь.– Никогда, – категорично заявил Асс. – Руководство не ошибается, оно… проверяет версии.Он уже мысленно прикидывал, в какой точке Жёлтой комнаты удобнее установить портал и что ему за это будет. Фантом Асс терпеть не мог тратить время на дорогу. Обдумать тот факт, что телепортация ненамного дольше, не позволяли принципы.И стоящий рядом человек, который пока не разжимал руки.