Искаженные. Часть вторая (1/1)

Четверо вошли в призрачный город, прислушиваясь, стараясь уловить любой обрывок мысли – человеческой или нечеловеческой. И услышали.Только выдержка человека Земли позволила Тивисе удержаться от страшной гримасы, когда в ее сознание вторглись ощущения тех, которые не были людьми. У прежних обитателей Кин-Нан-Тэ сохранялся разум, пусть даже озлобленный и опустившийся – но нынешними правили только инстинкты, заставлявшие их каждую ночь выползать из подземных укрытий, побуждающие рвать, кромсать зубами человеческую плоть – которой фантомы были лишены. Никаких других желаний эти существа не испытывали и испытать не могли, ведь им нужна была пища, которой не было, не было нигде в доступном им мире! Порой в ком-то пробуждалась генетическая память, унаследованная от предков-людей, и тогда ночная тварь пыталась жевать плоды растений или ловить грызунов – но каждый раз была вынуждена выплюнуть несъедобную мякоть или безвкусное мясо. Так – ночь за ночью, месяц за месяцем, а силы двигаться почему-то оставались, и не приходило забытье, вызванное истощением. А иногда, когда кому-то удавалось уйти от города очень далеко, туда, где была еда - появлялся ужасный запах горящего масла, от которого сводило легкие, и нужно было возвращаться в город, в подземелья, к источнику с соленой водой, какой нет нигде больше и которая им нужна, так нужна!Ментальные силы Фай Родис, превосходившие способности ее спутников, заставляли ее переживать ощущения ночных тварей особенно остро. Казалось, она сама превращается в чудовище, для которого нет ничего, кроме голода, навсегда прикованное к мертвым руинам, неспособное вырваться, неспособное найти еду…Сильные руки (или всё же воля?) Тор Лика схватили ее, вытащили из чужого кошмара. Фай Родис вновь была человеком, мыслящим, разумным.А тени, лишь отдаленно похожие на людей, окружали их со всех сторон. С тощими длинными конечностями, с огромными красными глазами, эти белесые твари напоминали пауков-альбиносов. Тела существ были полностью обнажены, но определить их пол не удавалось – настолько похожим было строение у всех особей. Размножаются ли они вообще естественным путем?Завидев пришельцев, существа двинулись к ним, по-видимому, посчитав добычей. Отступать не было надобности: псевдоплоть фантома неуязвима для хищников, и очень скоро ночные твари в этом убедились, когда три из них попытались вонзить зубы в Гэна Атала, а еще две – в Тор Лика. Не почувствовав желанного вкуса человеческого мяса, существа жалобно взвыли от разочарования. Повертевшись вокруг и убедившись, что от фантомов не исходит никакого запаха, чудовища устремились прочь из города – но их вылазка, как и множество прежних, была обречена на неудачу: вертолет после высадки экспедиции сразу же поднялся в воздух, а немногие окрестные поселения были защищены ароматом масла, горящего в светильниках.?Этого не может быть в принципе, - беззвучно произнес Тор Лик. – Если они с нами в родстве, то давно должны были умереть. Ни один примат не выживет в таких условиях. И если здесь для них нет корма – то почему они не уйдут???Вероятно, что-то их здесь держит, не давая покинуть город, - отвечала Тивиса, уже пришедшая в себя. – То, с чем неразрывно связано их существование?.?Но это противоестественно! – сама мысль Гэна Атала, казалось, готова была кричать. – Природа никогда не создаст организма, устроенного столь непрактично! Приматы потому и стали приматами, что научились приспосабливаться к самым различным условиям - а эти создания устроены так, что могут поедать лишь своих ближайших родственников? И обитать лишь в пределах одного города???Природа такого не создаст, ты прав, - согласилась Тивиса. – Либо это генетическая мутация, лишь по стечению обстоятельств не приведшая к смерти пораженных ей организмов, либо… создала этих существ вовсе не природа?.?Договориться с ними невозможно, - произнес Тор Лик. – Вернуть их в человеческий облик – тоже. Неужели здесь действует закон ?или они – или мы?? Неужели единственный выход – это лишить их жизни, потому что они не могут жить, не причиняя смерть людям??Тивиса взглянула на него с явным удивлением.?Зачем лишать жизни? Сейчас не древние времена, когда кто-то должен был умереть, чтобы другой мог насытиться?.Она наскоро объяснила свой план, и он был принят.?Здесь остался еще один из них, - сообщила Тивиса. – Слышите его? Он где-то внизу, возможно, в подземелье. И ему больно, поэтому он не ушел со всеми на охоту?.?Сюда, Тивиса, - указала Родис. – Существо находится как раз под плитой, на которой я стою. Вероятно, где-то поблизости есть проход, ведущий вниз. Ищите колодец или шахту?.Колодец обнаружился в подвале ближайшего здания и, по счастью, не был закрыт крышкой. А это значит, что фантомы могли не только спуститься сами, но и пронести оборудование. Если это существо ранено, то, возможно, ему понадобится аптечка.При виде незваных гостей белесая тварь зашипела, но кинуться на них не попыталась – отсутствие запаха подсказало, что перед ней не люди. Убежать она не могла – одна нога у нее была сильно вывихнута и распухла, а потому вытянула вперед руки, приготовившись защищаться.Тивиса, улыбнувшись здешнему обитателю, заговорила – не словами, которых тот не смог бы понять, а образами, которые одинаково ясны человеку и зверю. Ночная тварь смотрела с подозрением и враждебностью, но вскоре недоверие на её лице сменилось подобием дружелюбия – во всяком случае, она больше не скалилась.Тивиса послала существу ряд образов – спокойствие, добрые намерения, ласковые руки, забирающие боль. Она шаг за шагом подходила к твари, и та не пыталась ей помешать. Подойдя, девушка коснулась рукой затылка дикого существа, погладила грязные волосы. Огромные глазищи ночной твари моргнули, а через мгновение зажмурились. Эта девушка, не имеющая запаха, так ласково его гладила, и было так хорошо, и больше не хотелось есть, и не было больно…Отключив на какое-то время в мозгу ночной твари центры, подающие сигналы голода, Тивиса одним движением вправила ей вывих. Существо не убегало. Избавившись от мучительных ощущений, этот искаженной чужой злой волей человек заснул, и Тивисе вдруг подумалось, что ему могут присниться приятные сны – впервые за много лет.Проведя рукой по щеке создания, Тивиса обнаружила едва заметный пушок – вероятно, исцеленное ей существо было мужского пола.?О чем ты только думаешь? – сказала себе девушка. – Вокруг тебя – город, в котором ты умерла, окруженная врагами. Здесь веками царили смерть и убийства, это место видело столько зла, что в конце концов в нем завелись каннибалы, а ты пытаешься заботиться об одном из них, да еще и мечтаешь, чтобы он увидел сладкие грезы! Ты ученый или школьница первого цикла, начитавшаяся сказок??Но улыбка, озарявшая лицо спящего, говорила о том, что мечты Тивисы были вовсе не пустыми фантазиями.