Земля (1/1)

Чеди Даан сидела в удобном кресле, устремив взор в пространство. Одна рука ее мягко гладила живот – ее мальчик должен был появиться на свет совсем скоро. Одета будущая мать была в свободное розовое платье, похожее на наряд какой-нибудь древней царевны. Посторонний мог бы решить, что она просто мечтает о появлении малыша на свет – но не тот, кто хорошо ее знал.- Чеди, что вас тревожит? – спросила смуглая девушка, появляясь за спинкой кресла.Чеди подняла руку, рассматривая на свет зажатый между пальцами седой волос, который обнаружила у себя нынешнем утром.- Знаете, что говорят врачи? Что мы, вернувшиеся, проживем недолго из-за тяжести страшных испытаний. Что те страдания, которые мы увидели на Тормансе, непереносимы для современного человека. Я чувствую себя здоровой, и по словам врачей, моему малышу последствия нашей экспедиции навредить не могут. Но седой волос в моем возрасте? Разумеется, я знаю, что в давние времена отдельные седые волосы могли появиться и у молодого человека, но сейчас такого не бывает.- Сколько вам дают? – тихо спросила смуглая девушка.- В среднем – вполовину меньше нормального срока, - отвечала Чеди. - Но меня беспокоит другое… Нам говорят о невыносимых испытаниях – но что, собственно, мы испытали? Мы видели зло – но разве не видели его исследователи дальнего космоса, когда на необитаемых планетах у них на глазах погибали товарищи? Когда в эпоху анамезонных звездолетов близкий кому-то человек годами мог лежать в анабиозе, чтобы не страдать от неизлечимой в космических условиях раны, а те, кто бодрствовал, ничего не могли сделать? Любая космическая экспедиция – это испытание, так почему же наша считается какой-то особенной? Почему наши предки, сталкиваясь со злом, продолжали жить – а мы, по словам врачей и ученых, этого не можем? Почему тормансиане не умирают оттого, что видят зло? Неужели за века благоденствия мы уподобились тепличным растениям?- И что вы сами думаете? – спросила смуглянка. – Вы согласны с учеными?- Прошлой ночью я вот о чем думала, - призналась Чеди. – Ведь мы только начали строить звездолеты прямого луча, способные проникнуть в нуль-пространство. А первые модели никак не могут быть безупречны технически. Так может быть, изменения в наших организмах – это следствие контакта с нуль-пространством? Далеко позади остались те времена, когда люди боялись своих слабостей… Но я не хочу быть тепличным цветком, который может увянуть от любого порыва холодного ветра!- Вы не тепличный цветок, - заверила ее смуглянка. – Кому это знать, как не мне. Предположения врачей и ученых – это просто предположения. Вы сильная. Вы ни в чем не уступаете нашим далеким предкам эпохи ЭРМ.Чеди улыбнулась и ласково погладила руку смуглой девушки. Земляне друг другу не лгали. Она многое успеет сделать за те годы, что ей остались.- Знаете, что я подумала? – хитро спросила она. – Если бы Цасор кто-нибудь сказал, что ей предстоит прожить совсем недолго, лет до девяноста, она бы только рассмеялась!- Как и наши предки, - подтвердила смуглянка. – Это нынешние люди Земли привыкли жить лет по полтораста, вот девяносто и кажется недолгим сроком. Вы еще и внуков своих увидите, да и сынишке успеете подарить братика или сестренку. Но вы по-прежнему уверены в своем решении?- Столкновение с другой цивилизацией, непохожей на нашу, многому меня научило, - отвечала Чеди. – У тормансиан так мало радостей, но у них есть та радость, которой мы лишены. У них есть семьи. В Городе Средоточия Мудрости мне пришлось жить среди обычных людей, и я это видела... По вечерам усталые люди приходили домой, готовили на скорую руку нехитрый ужин, а потом усаживались перед телевизорами в обнимку со своими детьми. Стены там очень тонкие, стоило соседям включить телевизор – и я слышала каждое слово диктора, не выходя из квартиры. Сначала это меня очень раздражало, но я все равно пыталась понять, что тормансиане в этом находят. И поняла, что для них это возможность побыть вместе, провести вечер рядом с близкими, занимаясь одним и тем же делом, получая одни и те же впечатления, обмениваясь мнениями об увиденном и услышанном… А как матери там смотрят на своих детей, особенно на маленьких! Стоит малышу разбить коленку, как мать бросается к нему, словно больно ей самой. А в глазах у нее - нежность, какой на Земле даже у влюбленных не встретишь. Мы привыкли считать, что наше человечество – это одна большая семья, где все друг другу родные, но так ли это? К человеку, который живет в другом полушарии и с которым я никогда не встречалась, я никогда не смогла бы относиться так же, как к другу, которого вижу каждый день, о котором знаю почти всё – как он улыбается, что любит, о чем мечтает. Любому незнакомцу я желаю только добра, любому своему собрату я всегда готова прийти на помощь, если придется - и знаю, что он мне всегда так же протянет руку любой землянин. Но незнакомец при этом остается незнакомцем, а друг – это нечто большее. И никакой наставник не заменит ребенку матери – так же, как ни один психолог, умеющий, казалось бы, понять любого человека, не способен заменить ему друга или возлюбленную. Вот почему я отправляюсь на Остров матерей. Я выращу своего ребенка сама, как это делают женщины Торманса, как делали прабабки наших прабабок. А что касается работы, то лингвист может заниматься ей не выходя из дома – тем более сейчас, когда всю планету пронизывает информационная сеть. Я не буду отрезана ни от мира, ни от любимого дела.Смуглянка ответила не сразу.- Возможно, вы правы, - голос ее дрогнул. – Возможно, на вашем месте я и сама поступила бы так же… если бы могла подарить кому-то жизнь. Но чего нет, того нет.- Давайте же поговорим о вашем плане, - Чеди поспешила отвлечь собеседницу от печальных мыслей. – Какие перемены могут ожидать Великое Кольцо, если всё удастся?Смуглая девушка заговорила с энтузиазмом, видимо, совсем забыв о недавних сожалениях.- Фантом по своей природе – нематериальная сущность, а потому для него не существует физического расстояния. Для того, чтобы впервые создать себе временное тело, ему необходим человек, в чьих мыслях продолжает жить оригинал. Но фантом не зависит от этого временного тела, он может сбросить его в одно мгновение и материализоваться вновь в любой точке пространства. Таким образом, фантом – это идеальный связной между планетами Кольца. Если план удастся – больше не нужно будет ждать долгие годы, пока сигнал дойдет от планеты к планете, а улетая в дальний космос, люди по-прежнему смогут получать известия с родной Земли. Мы уже направили предложение в Совет Звездоплавания, остается ждать, что они решат. От этого зависит и будущее фантомов, смысл их существования. Если фантом сможет приносить пользу людям, как и при жизни – он будет полноценным разумным существом, человеком, а не бесполезным призраком, что без цели скитается по Вселенной.- Фантомы не будут бесполезными призраками, - с жаром сказала Чеди. – Ни за что на свете! Никто на Земле такого не допустит!- Я в этом даже не сомневалась, - улыбнулась смуглая красавица. – Жаль только, что придется ограничиться лишь самыми важными случаями, ведь в двух местах одновременно не может находиться даже фантом. Но, возможно, удастся разыскать и другие фантомы, те, что возникли еще в давние времена, породив рассказы о привидениях, и те, чья жизнь прошла на других планетах. Если такие фантомы найдутся – а они наверняка найдутся! – то в их жизни появится смысл, к ним вернется радость, которой они были лишены веками и тысячелетиями.Чеди попыталась представить себе, каким может оказаться фантом древнего человека, умершего много тысяч лет назад. Ведь этот человек жил в темные времена, когда были господа и рабы, когда люди убивали друг друга ради власти или наживы, когда никто даже помыслить не мог о всеобщей справедливости! Пойдет ли такой фантом на контакт с нынешними землянами, возможно ли с ним договориться??Самое главное, - внезапно подумала она со странной беспечностью, - это вытащить его из старого, грязного и сырого замка, где он обитает. А там видно будет?.