По сторонам тропы (1/1)

Утро постепенно наполнялось звуками. Мальчишка-газетчик зазывал покупателей, две соседки увлеченно спорили о том, в какой посуде лучше варить яйца, где-то выбивали ковер. Не хватало лишь шума автомобилей, такого привычного в центре столицы, но почти незнакомого обитателям окраин – слишком узкими были здесь переулки.Чагас рывком поднялся с кожаного дивана. Откуда такой прилив сил, словно он помолодел раза в два? Или так и есть? После событий вчерашнего вечера он ожидал уже чего угодно.Однако из зеркала на него смотрел все тот же человек, которому перевалило за двести местных лет, с сединой в волосах, не в самой лучшей спортивной форме. И лишь черные глаза смотрели иначе, в них появилась незнакомая ему ранее теплота и мягкость, они словно лучились внутренним светом… Или это вовсе не его глаза, а чужие? И человек в зеркале – его двойник? Он снова вгляделся в это лицо. Где-то оно уже являлось ему раньше. Во сне? В тех снах, где он видел себя землянином? Впрочем, там у него всегда бывали черные волосы, ведь к землянам старость приходит очень поздно.?Волосы можно покрасить?, - почему-то подумалось ему, будто сейчас это было всего важнее.А сколько все-таки лет Родис? Он привык относиться к ней как к молодой женщине, но на деле ей было около пятидесяти лет по земному календарю. Или около двухсот здешних лет. Почему он никогда не думал о том, что они почти ровесники?- Так что же вы все-таки со мной сделали? – спросил он спустя пять минут после завтрака. – Ваши способности здесь могут показаться колдовскими, а возможно, так оно и есть, если называть вещи своими именами. Детей учат, что колдовство – это то, чего не может быть, но многое зависит от того, во что верит учитель. Меня, к примеру, родители когда-то учили, что нет и не может быть в мире лучшей формы правления, чем наша.- Кажется, вы начинаете обретать чувство юмора, - сказала Родис. – Нет, я всего лишь убрала те преграды, из-за которых вашему мышлению трудно было отклониться от привычной линии. Теперь, спустя шесть наших лет – или двадцать четыре ваших, я, возможно, лучше стала понимать логику ваших тогдашних поступков. На протяжении многих веков для вашего народа незыблемость власти правителя была непременным условием если не благополучия, то хотя бы сохранности знакомого мира, залогом будущего, а отступление от этой догмы казалось огромным риском, способным привести к катастрофе. На Земле давно уже нет правителей, о мышлении наших предков, которое во многом было похоже на здешнее, мы знаем только по историческим свидетельствам. Да, нельзя изучать жизнь только по книгам, но других способов познания истории у людей, увы, почти нет. Возможно, земляне прошлых веков справились бы с нашей задачей лучше, чем мы… Но теперь благодаря моему вмешательству вы способны видеть и понимать больше, ваш разум не стесняют стены предрассудков, вы не боитесь сделать шаг в неположенную сторону – потому что видите не только тропу, по которой идете, но и то, что находится за ее пределами. Нет, я не пыталась побудить вас делать что-то, чего вы сами не захотели бы. Лишь расширила поле вашего зрения, а куда ступить – решать уже вам.- А насколько вы свободны в ваших собственных решениях? – задал он вопрос, который пришел ему в голову еще вечером, но только сейчас оформился. – Фантом связан с человеком, в чьих воспоминаниях занимает важное место, вероятно, привязывается к нему… Но насколько этот выбор зависит от самого фантома? Вы говорили, что еще восемь местных лет назад пришли бы не ко мне, а к Таэлю. Возможно, тогда вы обо мне и не вспомнили бы? Или вспомнили бы, но мимоходом? Что, если лишь какие-то неизвестные космические законы заставили вас привязаться к вашему… врагу? Что, если бы ваши убийцы остались в живых и вспоминали бы вас постоянно, проклиная тот миг, когда вы ступили на нашу планету? Простите, нельзя было говорить о них в вашем присутствии…- Интересный вопрос, - ее голос стал задумчивым, похоже, такое предположение раньше не приходило ей в голову. – Насколько искренней может быть привязанность фантома к человеку, если всё решают воспоминания этого человека? Нужно будет всерьез этим заняться. Но я не думаю, что мы не имеем своей воли. Возможно, окажись я связана с кем-то из моих убийц – мне стало бы доступно его сознание, и поняв его помыслы, я решила бы, как поступить. Но к нему домой я не пришла бы, разве что по необходимости. Скорее, наша связь лишь позволила мне лучше вас понять, а я на основании увиденного приняла решение… Точь-в-точь как с той тропой, про которую я только что говорила вам!