Не совсем Робин (1/1)

Страх. Совершенно тёмное пугающее чувство, сковавшее всё тело. Находясь в каком-то странном месте, полностью отличном от дворца, девушка тяжело вздохнула, выпуская пар в воздух. Настороженно дотронувшись до чёрной круглой ручки с весьма острыми концами, Катерина отворила дверь. Серебряная даже не стала разглядывать комнату из-за опутавшей всё дымки; девушка сразу увидела знакомое лицо, которое продолжало сниться ей по невиданным причинам. Марфа, стоя у окна, с широкой улыбкой на устах повернулась к Катерине. Рядом с погибшей крестьянка спиной стояла ещё одна девушка, черные смоляные волосы которой, на удивление, были распущены на европейский манер да и платье у неё было тоже именно такого кроя, хотя, не зная почему, княжна была уверена, что эта девушка была именно русской. Об этом говорило какое внутреннее чутьё.—?Смотри, кого я к тебе привела,?— произнесла Марфа, поправив свою косу. На её шее всё также был темный след от веревки. —?Ты только не пугайся… Мы не можем избавиться от того, что нас сюда привело. Катерина вздрогнула, машинально сделав шаг назад. Где-то глубоко внутри она понимала, что это сон, но всё было слишком реалистично. И это невероятно пугало, хоть княжна и знала, что Марфа не причинит ей никакого вреда. Стоявшая у окна девушка медленно повернулась. Кожа её была нездорова бледная, что даже крестьянка, находящаяся рядом, казалась более живой. Взгляд её был несколько обеспокоенный, явно взволнованный, отчего серые глаза уставились прямо на Серебряную, будто стремясь предупредить о чем-то. А губы…неестественно алые. Кровавые. Следы красной жидкости были как-то непонятно размазаны и по щеке, будто девица долго-долго пыталась их вытереть, но не смогла.—?Ч-что?.. —?Катерина вздрогнула. Эта русская девушка, одета по подобию Серебряной в иностранный наряд, сделала небольшой шаг вперед. Сердце княжны застучало быстро-быстро, и Катя резко схватилась за стоящий позади неё стол.—?Подожди! —?вскрикнула Марфа, будто попыталась и сама успеть дотронуться до рыжеволосой, но силуэты мертвых девушек резко растворились. Катерина резко распахнула глаза. Широко раскрыв рот, будто рыба, которая безуспешно пыталась вдохнуть воздух, девушка поняла, что всё ещё находится в своей спальне. Лежала она всё так же на боку. Облегченно покачав головой, она перевернулась на спину, как вдруг буквально ещё пуще прежнего вжалась в постель. Буквально перед ней было чьё-то лицо. До жути знакомые мужские черты показались лишь на мгновение, а затем резко стерлись, как и из памяти, так и из видения. Он одновременно и четко виделся ей, замерев с какой-то странной животной эмоцией, но также разобрать его внешность было просто невозможно. Всё тело буквально сковало, а в горле застыл крик. Катерина, которая не могла даже и моргнуть, поняла, что единственное её спасение?— звать на помощь. Она вновь попыталась закричать, но голос её был так тихий, что больше напоминал настоящий писк. Будто кто-то вырвал связки из гортани. Тело сковала самая настоящая судорога, когда ледяная мужская рука дотронулась до девичьей шеи в каком-то ласковом, но до жути противном княжне движении. Пытаясь встать, Катя в очередной раз сталкивалась с какой-то невиданной силой, которая просто не позволяла ей этого сделать. Единственное, что удалось девушке?— отвести взгляд куда-то в сторону. От увиденного по её телу прошла очередная волна мурашек: на полу лежал окровавленный кинжал, который оставил от себя на полу бордовые капли; некоторые продолжали стекать прямо по лезвию, появляясь буквально из ниоткуда. Неожиданно к Серебряной будто вернулись силы. Не теряя ни секунды, она закричала так громко, на что только была способна, но незнакомец всё также продолжал держать руку на неё шее, совершенно никак не надавливая, словно совершенно никак не собирался вредить именно княжне. Резко поднявшись так, что приняла сидячее положение, Катерина глубоко задышала. Она продолжала находиться в своей комнате. В своей пустующей комнате. Положив руку на грудь, девушка опустила голову, пытаясь хоть немного прийти в себя. Дверь спальни резко отворилась, и показалась перепуганная Маша, которая с неким ужасом на лице посмотрела на княжну.—?Боже милостивый! —?служанка застыла посреди комнаты. —?Ты так закричала! Думала, случилось что… Катерина подняла на неё глаза:—?Кошмар приснился. Нормально всё. Голова Серебряной чуть закружилась; она до сих пор не могла поверить, что это был лишь сон. Маша, подбежав к стоящему на столе кувшину, поднесла горлышко к чаше, но поняла, что сосуд пуст.—?Схожу на кухню. —?произнесла крестьянка. —?Воды тебе принесу. Катя лишь коротко кивнула, а затем пронаблюдала, как служанка удалилась. Проведя рукой по лицу, княжна неспешно поднялась с постели и оглядела комнату: всё было совершенно таким же, как и до сна. В последнее время, как Серебряная усилила контроль за своими покоями, она практически перестала получать послания. Но несмотря на всё это, девица была просто в замешательстве от того, что этому безумцу каким-то образом удавалось оставлять некоторые из них. Он не мог делать это через служанок: в обеих Катерина была совершенно уверена. Даже та юная девушка, которую княжне поставили заместо Насти, Забава, успела заслужить у Серебряной огромное доверие. К слову говоря, Настасью никто даже и не искал, так как совершенно все понимали, что рано или поздно её недуг не доверит до добра. Да и кому было дело до простой служанки, коих во дворце тысячи? Подойдя к письменному столу, княжна оторвала небольшой кусочек пергамента, на котором написала одну короткую фразу. Что именно сообщила Катерина в этом простом послании, и для кого оно было, мы сообщим немного позже. Но вы и сами можете обо всем догадаться; Катин сон не прошёл для неё бесследно. Вскоре вновь показалась Маша, держащая уже наполненный кувшин. Протянув Серебряной чашу с водой, девушка нервно закусила губу, будто боялась заговорить.—?Я на кухне… Фёдора Алексеича встретила. —?скромно произнесла она, заломив пальцы. —?Я ничего про тебя не говорила; думаю, он сам по моему испуганному лицу догадался, что что-то произошло. Допытывать меня стал.—?А ты? —?девушка вздернула брови.—?Говорю же: промолчала я, сказала, что хорошо всё. Только мне кажется, что он не поверил. Катя покачала головой: ничего от опричника не ускользает. Тяжело вздохнув, она закусила губу.—?Завтра в комнату ты мою не заходи. И Забаве передай то же самое. —?произнесла рыжеволосая.—?Но ты же сама сказала, что следить нужно… —?скромно возразила девушка, но столкнулась со строгим взглядом карих глаз. —?Поняла. Серебряной было необходимо, чтобы записка была обнаружена. И далеко не служанками. Неожиданно в дверь постучали. Нахмурив брови, Катерина взглянула на Басманова, который вошел в спальню без всякого разрешения войти. Видимо, он прекрасно понимал, что княжна его не пустит. Серебряная, которая стояла в одной лишь сорочке, недовольно скрестила руки на груди, взглянув во взволнованные васильковые глаза. Фёдор, который даже и не задумывался о том, что княжна будет именно в таком внешнем виде (так как его мысли были заняты сугубо состоянием Катерины), на мгновение опустил взгляд, а затем вновь взглянул на девушку. Коротко посмотрев на Машу, Катерина показала, чтобы та ушла. Не споря, служанка склонила голову и вышла из комнаты.—?Кто позволил тебе так врываться? —?Серебряная нахмурила брови, укрывая плечи шалью. —?Я могла быть даже не в ночнушке, а… Девушка осеклась, вспомнив тот злополучный портрет. Теперь каждый раз, раздеваясь, она только и думала о том, как её, обнаженную, представлял Родрик, перенося чей-то измененный образ на полотно. И от этого становилось невероятно противно.—?Тебе плохо? —?спросил кравчий. —?Служанка твоя очень испугана была. Катерина усмехнулась:—?Ну да, докладывать же больше некому. Мужчина тяжело вздохнул и подошел чуть ближе к девушке, которая продолжала стоять на месте.—?Ты же знаешь, что у меня не было выбора.—?А откуда мне знать, что ты сейчас не продолжаешь за мной шпионить? —?княжна развела руками. —?Почему я вообще должна тебе верить? Я уже доверилась однажды… И во что мне это вылилось? Басманов сделал ещё один шаг и попытался взять княжну за руку, но Катя резко отступила назад, вжимаясь спиной в стол. Воспользовавшись этим, опричник, наконец-таки, сократил между ними расстояние, но трогать Катерину не стал.—?Батюшка твой перед отъездом попросил присматривать за тобой. —?произнес он. —?Как видишь, я честен перед тобой. Открыт. Серебряная закусила губу.—?Уж больно часто тебя кто-то просит за мной приглядывать.—?Твой отец за тебя волнуется. —?ответил он. —?Но я и сам…не могу оставить мысли о тебе, о том, что между нами было.—?Между нами ничего не было. —?Катерина молниеносно опустила глаза, чувствуя, что с каждой секундой сердце начинало стучать быстрее.—?Тогда почему ты так краснеешь? —?к удивлению, спокойно произнес он. Девушка несколько удивилась, что не услышала в его слова ни малейшей усмешки.—?Я не краснею. —?княжна уставилась на его ботинки, но вдруг сама подняла на кравчего взгляд и скрестила руки на груди. —?Чего привязался?—?Привязался,?— он усмехнулся. —?Возможно, и правда привязался.—?Не думай, что твои шуточки помогут. —?Катя нахмурилась. —?Прекращай. Я устала и хочу спать. Если так интересует моё состояние, то мне просто приснился дурной сон. Не более. Фёдор выдержал секундную паузу. Ещё один короткий шаг, и носки их ног соприкасаются, отчего Серебряная вздрагивает. Собираясь отступить в бок, рыжеволосая столкнулась с расставленными по обеим сторонам от неё мужскими руками. Единственная возможность девушки хоть немного отойти?— чуть ближе наклониться спиной к столу, чем она и воспользовалась.—?Что ты делаешь? —?не выдержала девушка. —?А если войдет кто-то? Так же ?тактично?, как и ты.—?Пока всё мне не расскажешь, не уйду. Катерина вздернула брови и уперла руки ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но опричник даже не шелохнулся; он был в разы сильнее и крепче.—?Что ты хочешь от меня? —?она стиснула зубы. —?Чтобы я доверилась? Не будет этого! И кравчий действительно её понимал. Знал, что верить ему она не сможет очень долго; если вообще когда-то сможет… Но ему сейчас это было и не нужно. Кравчий хотел во что бы то ни стало узнать о тех посланиях, пусть даже тем самым ещё сильнее разозлит девушку. Пусть она вновь начнет обходить его десятой дорогой, перестанет разговорить, но так он хотя бы будет знать, что сможет ей помочь.—?Боже, ты просто идиот! —?Серебряная покачала головой и вновь приняла попытку к бегству. —?Пусти же! Но он продолжал стоять, мешая ей пройти. Смотрел он ей прямо в глаза, даже и не думая позволять себе чего-то лишнего, хоть и со стороны выглядело всё совершенно по-другому.—?Клянусь, если нас увидят, то я лично сживу тебя со свету. —?прошипела девушка, машинально подавшись вперед, тем самым ещё ближе прижимаясь к Фёдору, отчего он лишь ухмыльнулся.—?Чем громче ты кричишь, тем выше шанс, что действительно кто-то войдет. —?ответил Басманов. —?И нас увидят… Твоему любимому иностранцу это явно не понравится. Вздернув брови, девушка вновь попытался оттолкнуть кравчего, но он, будто почувствовав это, перехватил её запястья и прижал их к столу, заставляя девушку совсем немного наклониться.—?Да и Анне тоже,?— Катерина свела губы в тонкую полоску, ощутив как опричник машинально ещё сильнее сжал её руки.—?Ты ведь сама знаешь, почему я на прогулку с ней согласился. —?он нахмурился. —?Тебя позлить хотел. А ты…—?А что я? —?девушка изогнулась бровь, пытаясь податься вперед. —?Ты ничего не знаешь, чтобы меня осуждать. Из его уст вырвалась нервная усмешка. Резко отступив назад, высвобождая девушку, он провел рукой по волосам.—?Так расскажи. Ты же молчишь постоянно! —?Басманов покачал головой. —?Или не видишь, что я волнуюсь? Катерина опустила глаза. Она ведь ещё недавно убеждала себя, что даже и не позволит Фёдору к ней подойти. Чего уж там говорить о её проблемах… Девушка буквально клялась, что этот опричник будет для неё чуть ли не последним человеком, которому сможет довериться. Серебряная уверяла, что презирает его, не хочет видеть… А на деле чувствует, что сердце вновь начинает замирать, как и раньше. И Катя этого не хотела. Она боялась, что вновь сможет обжечься, что вновь испытает это невыносимое чувство, ведь если человек обманул однажды, то может сделать это и второй раз.—?Я знаю, что ты мне не доверяешь. —?вымолвил он. —?Но что мне делать остается? Ты ведь и слушать меня не желаешь. Девушка продолжала молчать. Она прекрасно понимала, что в некотором роде он прав. Если только-только узнав то, что он шпионил за ней, Серебряная хотела с ним поговорить и выслушать всё, то после темницы это желание совершенно пропало. Девушка разозлилась, действовала исключительно из-за эмоций. А всё подкрепил не только обман Басманова, но и удар Малюты. Поправив шаль, Катя подняла на него глаза, столкнувшись с пристальным взглядом. Фёдор будто следил за каждым её движением; глядел на тонкие пальцы, которые так и норовили за что-нибудь да уцепиться из-за резко нахлынувшего волнения княжны.—?После охоты. —?неожиданно произнесла она, отчего мужчина удивленно вскинул брови, поначалу совершенно не поняв, что девица имела в виду. —?Мы вернемся во дворец к утру; я плохо сплю на свежем воздухе, поэтому выйду из спальни ближе к полудню. Тогда я всё и расскажу. Только не дави на меня и не напоминай; сама я ничего уж точно не забуду. И да… Фабьен просто мой друг. Мы познакомились ещё во Франции. Он неоднократно спасал меня, заменив мне Никиту. Не нужно тебе ничего здесь надумывать. Фёдор, который не собирался уходить хотя бы без этих слов, всё равно слегка опешил. На лице его не были ни улыбки, ни малейшего её подобия; лишь некое удивление покрыло практически всё его лико. А слова о том, что Моро не является возлюбленным Катерины, стало огромным облегчением. Теперь он понимал, чем была вызвана такая теплота её писем, хоть до сих пор Басманов считал такую дружбу чем-то странным. Ничего не говоря, он в один момент подошел к Серебряной и крепко поцеловал её в лоб. Застыв на месте, рыжеволосая слегка вздрогнула. Она не знала, чем именно было вызвано такое действие: либо так он попытался выразить свою радость, либо хотел убедиться в её состоянии, думая, что у неё может быть жар, либо…сделал это совершенно просто так. И девушка словила себя на мысли, что хотела бы, чтобы этот момент растянулся. Чтобы, возможно, Фёдор поцеловал бы её не только в лоб, но хотя бы и в щеку. Но от этого Серебряной, которая уже совершенно запуталась в своих чувствах, стало совершенно не по себе. Ничего не говоря, Басманов ушел. Опустившись на постель, княжна взглянула на оставленную ею на столе записку, радуясь, что кравчий ничего не заметил. Увидь бы он то, что написала княжна, скорее бы запер её в комнате, чем позволил бы сделать эту задумку. И Катерина осознала, что сможет ещё пожалеть, но делать уже было нечего. Морально она была готова ко всему.*** Погода была совершенно замечательная, будто сама мать природа была не против начавшейся охоты. Девушки, в чьем обществе княжна уже некоторое время проводила своё время, сидели чуть поодаль от тех же мужчин, занимаясь плетением венков, вышивкой, игрой в шахматы, либо же увлекались обыкновенной беседой. Но Катерина уже успела несколько раз услышать несколько практически одинаковых фраз, тайком исходивших от совершенно разных мужчин, которые даже не стояли рядом друг с другом: ?Негоже бабам на охоте сидеть?. Но с просьбой, а точнее решением герцога спорить никто бы не стал. Раз мы упомянули Джозефа, то он буквально светился от счастья, не упуская возможности пообщаться со смущающимися представительницами прекрасного пола. Но всё же Серебряная для себя отметила, что на одну из девиц смотрел он особенно: иногда англичанин просто не сводил с Анны глаз. Но Сабурова постоянно пыталась прервать их беседу, порой ведя себя не очень тактично, на что герцог будто бы не обращал внимания. Морвили, который довольно серьезно увлекся данной особой по непонятным для Катерины причинам, даже и не знал, что боярышня, в свою очередь, только и смотрит на Басманова. Казалось, что она не хотела и давать герцогу шанса, уверяя себя в том, что и Фёдор к ней неровно дышит. Мужчины занимали себя охотой на диких уток, поэтому были выпущены соколы. Хищные птицы вонзали свои когти прямо в спину добычи, которая отчаянно пыталась сопротивляться, отчего периодически было слышно душераздирающее кряканье. Те охотники, которые проходили в самую глубь леса, а не находились в поле, надеялись поймать дичь покрупнее. Но и в планах Кати тоже была особенная дичь. Милослава, сидящая рядом с княжной, с любопытством рассматривала её наряд, никак не понимая, что именно было не так. Вроде обыкновенное зелёное платье без большого числа узоров, но казалось Шастуновой, что было что-то нечисто. Катерина, которая в один момент затихла и совершенно перестала участвовать в разговоре, с каждой секундой отсаживалась назад, подбираясь к лесной чащобе. В один момент княжна поднялась на ноги и, будто ничего не случилось, направилась в заветную сторону, что, разумеется, не ускользнуло от Милославы. В руках рыжеволосой оказалась небольшой коричневый мешок.—?Куда ты? —?спросила девица, отодвигая запутавшуюся в ногах ветку. Катерина, оглядевшись по сторонам, усмехнулась.—?Охотиться. Девушка закрыла рот ладонью:—?Н-но как же? А оружие? И ты…убить готова? Сама?—?А кто сказал, что я буду кого-то убивать? —?на лице княжны заиграла мстительная улыбка; Милослава даже и не знала, как ей на это реагировать. Катерина шла довольно уверенными шагами, будто ступала в каком-то определенном направлении. Лишь единственный раз она огляделась по сторонам и завернула в сторону, подведя боярышню к огромному поваленному пню.—?Фабьен учил меня ориентироваться в лесу. —?произнесла княжна. —?А еще!.. —?она отодвинула какую-то громоздкую ветку в сторону и убрала листья. —?Сказал, где оставит мне оружие. Милослава удивленно вздернула брови, заметив вытащенный Катей охотничий лук и совсем небольшой колчан с парой стрел.—?Если бы я сама взяла его с собой, то не было бы элемента неожиданности. Да и в сумку бы мне он не влез.—?Неожиданности? —?изумилась боярышня. —?Что ты собираешься делать? Серебряная усмехнулась, но промолчала. Достав из мешочка небольшую остроконечную зеленую шляпу с вставленным в неё пером, она довольна улыбнулась. В глазах княжны разгорелся какой-то детский озорной огонь. И только сейчас Милослава смогла понять, что её смутило в платье подруги: фасон был точно такой же, как и у костюма Кати для верховых прогулок; юбка раздваивалась и прятала под собой штаны, но это совершенно было незаметно, когда княжна стояла или сидела. А если судить о том, что всех девиц было велено доставить на каретах, как подобает, никто совершенно не мог бы увидеть то, чем на самом деле являлось ?платье?.—?Будь тише и следуй за мной. Катерина, будто в один момент действительно превратилась в лисицу, быстро и довольно тихо перебиралась по опавшим листьям. Скоро зима не заставит себя ждать. Милослава, которая немного побаивалась находиться в лесной глуши, крепко держала подругу за руку, не переставая оглядываться по сторонам.—?Что ты хочешь сделать? —?вновь задала вопрос боярышня.—?Терпение, Малютка Джон, терпение… Милослава нахмурилась:—?Катя, мы же не дети! Ты удумала играть в Робин Гуда?—?Я и не играю. —?девица ухмыльнулась и натянула тетиву. —?Я действую.—?Боже милостивый… —?Шастунова закатила глаза. —?Не знаю, что ты удумала, но мне это уже не нравится. Княжна сдержала смешок, но неожиданно вздрогнула и посмотрела куда-то в сторону:—?Идут! —?он чуть подтолкнула Милославу к стволу дерева, а затем спряталась сама.—?Кто идет? Я ничего не слышу! —?засуетилась девица. Но несмотря на то что Шастунова действительно не заметила никаких посторонних звуков, в её поле зрения попали герцог Морвили, его переводчик Вилф и… Фабьен. Мужчины шли с луками в руках, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках добычи. Катя, ухмыльнувшись, направила на Джозефа стрелу, отчего Милослава ошарашенно закрыла лицо руками. До слуха боярышни донесся свист, разрезавший воздух, и девушка резко распахнула глаза. Мужчины удивленно переглянулись, а герцог сразу схватился за голову, откуда слетела его шапка. Натянув ещё одну стрелу, княжна вышла из-за дерева, представая перед иностранцами. Герцог усмехнулся и облегченно вздохнул:—?Так вот, кто наш лучник,?— довольно произнес он, упирая руки в бока. —?А я-то уж думал, что меня хотят убить! Лисья улыбка озарила лицо девушки. Ещё сильнее натянув тетиву, она направила оружие прямо в грудь Джозефа. Милослава содрогнулась, но вдруг заметила, что Морвили лишь ухмыльнулся. Английского она не понимала, поэтому начала опасаться вдвойне: она боялась, что подруга может что-то натворить.—?Я понял.?— он кивнул. —?Вы хотите мне отомстить за…—?Мои руки не так крепки. Лишнее слово?— и я могу случайно выпустить стрелу.

Герцог осекся. А Шастунова, которая вновь взглянула на Моро, заметила, что он пытался сдержать улыбку. Мужчина определенно был в курсе происходящего!—?Робин Гуд всегда был моим любимым персонажем; матушка постоянно читала мне про него. —?осторожно произнес Джозеф.— Тогда я подарю вам ещё одно потрясающее воспоминание, —?Катерина сделала маленький шаг вперед. —?Вы ведь уже успели получить приличную сумму русских денег на личные расходы. Что ж, выворачивайте карманы. Я буду вас грабить.—?Миледи, вы же это не серьезно?..?— недоумевающе произнес Редверс.—?Вилф, вы пока не успели меня раздосадовать; можете расслабиться.?— ответила княжна. —?Герцог, я жду. Джозеф, который стоял, сомкнув губы, внимательно взглянул на девушку. Поначалу было непросто распознать его эмоции: на лице читался лишь непрекращающийся поток мыслей. Но неожиданно мужчину пробило на улыбку. Он громко засмеялся и покачал указывающим на княжну пальцем.—?Вы не перестаете меня удивлять.?— сообщил он, довольно обнажая зубы. — Вы очень мстительная и чертовски привлекательная леди. Жизнь подле Екатерины Медичи не прошла для вас зря! Милослава, которая ожидала, что герцог может разозлиться на поступок её подруги, удивленно понаблюдала за тем, как мужчина осторожно бросил к ногам Кати кожаный мешочек. Он принял её игру. Морвили прекрасно понимал, что суть была совершенно не в деньгах. Но тут Катерина резко изменила положение своего лука и направила оружие прямо на Фабьена, отчего улыбка Моро сразу пропала, а брови его вздёрнулись:—?Ваш черед.—?Н-но…?— он покачал головой.—?Вы очень напугали меня, когда решили устроить сюрприз со своим возвращением; я думала, что вы мертвы. —?ещё один шаг вперед. —?Ваш черед.

Сведя губы в тонкую полоску, Фабьен под пристальным взглядом бедной Милославы, которая не понимала ни единого слова из разговора, отдал подруге свой кошель.—?Можете не волноваться, господа.?— широко улыбнувшись, княжна опустила лук, а затем свободной рукой поправила шляпу. —?Всё пойдет на благое дело. Быстро схватив Шастунову за руку, Серебряная повела подругу прямо в заросли. Щеки княжны пылали от только что совершенного ею поступка: она и сама до конца не знала, что сможет решиться на что-то подобное. Девушки побежали довольно быстро, стремясь скрыться на взглядов иностранцев. Катерина действительно забрала их деньги не из-за наживы; у неё и свои имеются. Для неё это было лишь своеобразной потехой, возможностью поставить мужчин на место и показать то, на что она способна. Рука княжны чуть поднывала: не была девица настолько сильной, чтоб долго тетиву натягивать. Но эта буря эмоций затмевала собой совершенно любую боль. Княжна была собой очень довольна, будто действительно таким образом, наконец, предстала в глазах мужчин не хрупкой девушкой, а смелой княжной. Да и вообще Катерина поняла, что герцогу это понравилось. Стоит лишь вспомнить, сколько раз он говорил о своей любви к отважным женщинам. Помниться, Фабьен даже некогда рассказал княжне, что Морвили был влюблен в совсем юную дочку охотника ещё в Англии, Хезер, но тогда он был ещё женат, а девушка бы точно не согласилась стать его любовницей. А развод мужчина бы получить так просто не смог: лишь беременность его супруги (и то через пару лет после этой влюбленности) дала возможность разорвать семейные узы. Но к тому моменту у юной охотницы умер отец, а сама она уехала, не оставив ни единой весточки о своем местоположении. И Морвили так её и не нашёл. Может, так Катерина заставила Джозефа вспомнить о той несчастной любви? Серебряной оставалось только догадываться. Сейчас она лишь чувствовала огромное удовлетворение, что смогла выразить свои эмоции за тот портрет, который герцог пока никак не собирался отдавать. Да и условия ставить он не спешил, чтобы княжна хоть как-то смогла поспособствовать уничтожению этой вещи.—?Боже милостивый, что ты такое делаешь? —?испуганно произнесла Шастунова.—?Предаю им урок,?— Катерина усмехнулась и оглядела своё оружие. —?Теперь и не прятать его можно.—?Но Фабьен… Почему ты? Поняв, что Милослава даже не подумала спрашивать о герцоге, княжна довольно прищурилась. С каждым днем боярышня всё чаще начинала думать о Моро.—?Теперь я чувствую огромное удовлетворение. Меня слишком часто здесь пугали; пусть хоть они знают, что так делать больше не стоит. А это,?— девушка потрясла сумкой, куда положила богатства,?— я отправлю нуждающимся. Да хоть в деревню местную или монастырь. Постаравшись улыбнуться, Милослава лишь понимающе кивнула: идея помочь простому народу ей действительно понравилась. Многие крестьяне живут крайне бедно, детей у них много, так что деньги эти лишними для них точно не будут. В лесу находились подруги довольно долго. Зайдя в самую глушь, сели они на дерево поваленное да разговорились о девичьем. Охотников рядом не было, так что наслаждались подруги полным спокойствием. Как вдруг услышали они звонкий смех:—?Хей! —?улыбаясь, крикнула одна из боярышень дворцовых, которую тоже на охоту взяли. —?Вот вы где! Чего спрятались? Айда на поляну! Мужики костер разводят; дичь пойманную готовить собираются. Поднявшись на ноги, подруги лишь коротко переглянулись, как вдруг Катерина столкнулась со взглядом Сабуровой, которая была в компании подошедших к них девиц. Анна показательно осталась на месте, когда девушки знатные обратно отправились, намекая Катерине на разговор. Нахмурившись, княжна лишь скрестила руки на груди, попросив Милославу последовать за остальными. Сабурова, которая будто бы не знала, что сказать, несколько осторожно приблизилась к Катерине, что сильно её удивило. Оглядевшись по сторонам, проверяя, нет ли никого рядом, боярышня начала разговор.—?Так это…герцог уговорил царя нас на охоту взять? —?спросила она. Серебряная вздернула брови, так как не предполагала, что поговорить Анна хотела именно о Джозефе.—?Он самым. Неужто заинтересовал? —?Серебряная изогнула брови, а девушка лишь нахмурилась и закусила губу. Признаться, Катя до сих пор гадала, чем именно Сабурова герцога привлекла. Не бойкая она, как мужчина любит. Полагала княжна, что для Морвили это лишь обыкновенное увлечение, которое появилось благодаря миловидному личику Анны, которое явно пришлось ему по вкусу.—?Почем мне до иностранца? Я…просто так спрашиваю.—?Ну раз так,?— Серебряная развела руками. —?Я могу идти?—?Он не дает мне покоя; постоянно заговорить пытается. —?произнесла девица вместо ответа. —?Что нужно ему от меня?—?То же, что и тебе, когда ты Фёдору прохода не даешь. —?княжна лукаво улыбнулась, а боярышня удивленно вздернула брови, совершенно не ожидая подобных слов. Невинно захлопав глазками, Катерина поспешно направилась в сторону поляны: есть ей хотелось страшно. Стоило ей подойди к положенному месту?— запах жареного мяса ударил в нос. Девушки, которые продолжали сидеть чуть поодаль, старались особо не привлекать к себе внимание: много опричников успели пригубить достаточно вина. Некомфортно девицам было, когда они видели на себе охмелевшие мужские взгляды. Но всё равно вести себя неподобающе по отношению к дамам никто не смел; герцог бы точно этого не оставил, что повлекло бы за собой серьезные проблемы. Катерина огляделась по сторонам, начав подсознательно выискивать знакомые васильковые глаза. И наткнулась на них девушка практически сразу. В груди что-то встрепенулось, когда Серебряная поняла, что вот уже стоит несколько секунд, обмениваясь с Басмановым взаимными взглядами. Сидел опричник прямо у костра, легко улыбаясь; хорошо ему было, что отношения с княжной хоть немного, но на лад пошли. Закусив губу, рыжеволосая опустила глаза и поспешно направилась с прочим девушкам. Некоторые укутали себя теплыми платками: ночью погода в это время редко бывала теплой. Вот и сейчас Катерину спасает лишь её теплый костюм.—?Господа!?— послышался громкий веселый голос герцога. Джозеф держал в руках кубок с вином. Вилф начал свой перевод. —?Хочу лично отблагодарить всех и каждого, кто поспособствовал этому застолью! Некоторые мужчины одобряюще заголосили.—?Я хочу предложить вам выпить не только за отличное начало наших переговоров! Давайте выпьем за этих прекрасных дам, которые любезно нас сопровождают.?— от этих слов девушки удивленно переглянулись, сразу покрывшись румянцем. —?Пейте, пейте, господа! Я же хочу поднять свой кубок за прекрасную охотницу! Герцог неожиданно развернулся в сторону Серебряной и подошел к ней чуть ближе. Все вновь замолкли, наблюдая за данной картиной.—?За девушку, которая кроме всего прочего охотится на наши скупые мужские сердца. А на моё особенно. —?герцог встал прямо перед княжной, которая даже не могла пошевелиться от неожиданности. Лишь только отведя взгляд в сторону, Катерина вновь встретилась с глазами Фёдора, но сейчас взгляд него был уже не таким теплым. —?Выпьем же за прелестную леди Катрин! Джозеф поцеловал ладонь княжны прямо на глазах у всех. Кто-то был настолько пьян, что даже не понял всего происходящего, кто-то удивленно вскинул брови, не зная, как реагировать. Царь же довольно улыбнулся, радуясь, что Серебряная следует его поручениям и задабривает герцога; и стоило Грозному поднять свой кубок, как прочие опричник сделали то же самое следом.?Прелестную леди Катрин?.. Что ж, один-один??— мысленно произнесла девушка. Он ведь сделал это специально, чтобы её позлить. Натянуто улыбнувшись, княжна взглянула на подмигнувшего ей герцога. Мужчина медленно отправился к своему месту, а Серебряная начала вновь отыскивать Басманова, сама не зная для чего. То ли чтобы объясниться, то ли чтобы посмотреть на его реакцию. Как вдруг девушка поняла, что кравчего уже нет. Завертев головой, Катерина заметила Фёдора, который быстрыми шагами направлялся в сторону леса. На секунду замешкавшись, княжна резко вскочила на ноги и побежала за ним следом. Для чего она отправилась за ним? Сама ведь ещё недавно видеть его не хотела. Много чего Серебряная вообще не хотела… Но точно знала, что просто обязана поговорить с опричником прямо сейчас.—?Фёдор! —?крикнула она, когда забежала в лес. —?Федя! Но опричник продолжал идти, даже не оборачиваясь на взволнованный родной голос. Шел он быстро, и чтобы хоть как-то поспеть за ним, Катерине было необходимо практически бежать. Но чем больше времени проходило, тем слабее виднелся силуэт кравчего меж деревьев. И Катерина ощутила подступающую волну ярости. Не хочет её слушать?— пожалуйста. Зачем нужно было пытаться идти на примирение, чтобы сейчас отказывать в разговоре? Разозлившись, девушка бросила одну из веток в первое попавшееся дерево и направилась обратно. Басманов пылкий. Пылкий опричник, который пытался в очередной раз переломить себя. Он бы просто не смог сейчас нормально говорить с княжной и прекрасно это понимал. Наговорил бы лишнего да жалеть стал. Пусть девушка лучше злится, что он просто не стал с ней разговаривать, чем обидится из-за его дурных слов. К тому же Фёдор понимал, что после нескольких чарок вина может перестать себя контролировать. Сейчас ему было проще избежать этого конфликта, чем получить ещё один, не менее серьезный. Конечно, хотел он сейчас развернуться да прижать девушку к себе. И это его и пугало. Увидев, как этот наглый герцог целует ей руку, вспылил кравчий, что сам того же сделать не может. Не может даже прикоснуться к девушке сейчас. И видеть то, как вокруг неё кто-то другой крутится, было просто невыносимо. Не хотел сейчас себе кравчий лишнего с дуру позволять. Ещё не поддавшийся дурманящей жидкости разум, только и твердил, что в один момент способен просто отключиться. Оперевшись спиной о ствол дерева, кравчий тяжело вздохнул. Перед глазами его продолжал появляться образ княжны в хитросшитом зеленом костюме. Тяжело было Басманову чувства свои принимать, и боролся с этим он давно. И дело было совершенно не в неуверенности того, что он испытывает к княжне. То, что эта рыжеволосая девица влечет его и просто задурманивает разум?— совершенно неоспоримо. Басманов просто не знал, что ему делать дальше. Если ещё совсем недавно, он просто довольствовался с ней короткими прогулками и долгими разговорами, то сейчас понимал, что этого уже не будет. Даже если отбросить их ссору… Вокруг княжны крутиться столько мужчин, которые только и ждут возможности посвататься. Знал Басманов, что сейчас не спешит Роман Ильич дочь замуж выдавать, но и помнил он о проблемах в поместье Серебряных. Возможно, месяц-другой и решит Роман супруга достойного для Кати найти, чтобы положение исправить. А если кто-то из этих иностранцев серьезен в своих намерениях? Что если ничего не ограничиться простыми взглядами, и Джозеф, например, позовет княжну замуж? А она, если ничего и не чувствует к нему, то согласится из-за желания сделать свою жизнь спокойнее и покинуть Русь? А Фёдор?.. Если б не разругались они с княжной, да не было бы у них проблем прочих, сделал бы Серебряную женой своей? Отправил бы сватов в её дом? И вообще хочет ли Басманов семьи? Катерина ведь точно хочет; сотню раз об этом говорила. А Фёдор всю жизнь свою верой и правдой Грозному служил. Вдруг кравчий просто не способен на любовь? Катерина ведь не просто мужа хочет, а любящего и заботящегося человека рядом. И это Фёдора и пугало. Он просто не знал, сможет ли вообще сделать Катерину счастливой. Хотя, если выйдет она за того, к кому ничего не чувствует, уже не сможет в радости жить. И провел опричник в подобных раздумьях несколько часов, пока не понял, что пока возвращаться. Охота не будет длиться бесконечно.