Капкан (1/1)

За десяток своих поездок за границу Виктор сумел выучить не один язык. Хоть и заговорить самолично, например, на английском он вряд ли бы смог из-за долгого отсутствия должной практики, то на слух он всё понимал достаточно неплохо. Разумеется, были слова, значение которых опричник не знал, но он не считал это чем-то критичным. Хотя это было огромная ошибка. Ведь иногда те же одни-два слова могут полностью исковеркать весь смысл той или иной фразы. Похожее было и с Басмановым, когда он читал письма Катерины: кравчий попросту принял тёплое дружеское письмо за любовную записку.Самойлов, который даже и не думал подслушивать разговоры Катерины нарочно, случайно застал княжну за беседой с герцогом в отдаленном уголке библиотеке. Спрятавшись за громоздким книжным шкафом, Виктор затаил дыхание: был он не так близко, чтобы хорошо расслышать весь разговор, но решил, что хоть так сможет угодить Басманову, чтобы тот от него отстал.—?Вы уверены, что готовы к такому шагу??—?голос Кати был достаточно обеспокоенным. —?Веру свою поменять?.. Вы же ведь только недавно говорили, что…—?Я знаю, да. —?ответил Джозеф. —?Но я готов бороться! Ради любви, понимаете? Мы должны сражаться за свои чувства!Говорили они то тише, то громче, но явно хотели скрыть свой разговор, отчего до слуха Самойлова доносились лишь отдельные фразы, которые постепенно начали складываться в не совсем верную картину.—?И я отправлюсь с вами.?—?произнесла девушка.Опричник нахмурился… Смена веры, любовь… Неужто герцог решил принять православие, чтобы заключить брак? Но с кем? То, что Катерина захотела проехать с Морвили, вероятно, в церковь, наталкивало Виктора на то, что Джозеф хотел жениться на Серебряной. Однако это показалось Самойлову довольно странным. Разве княжна не с Басмановым водится? А если Фёдор и для этого поручил Виктору за обстановкой во дворце приглядывать? Чтобы узнать, если вдруг Катя сбежать захочет?Опричник уже не знал, что ему и думать, но понимал, что больше ничего узнать не сможет: отошли они слишком далеко. Поэтому решил Самойлов незаметно уйти, чтобы его никто не успел заметить.Но полагаю, мой дорогой читатель, что эту ситуацию нельзя оставлять неосвещенной. Мы уже не раз высказывали, что нельзя делать поспешных выводов, если вы полностью не уверены в смысле всех услышанных или прочитанных вами слов. Кто-то что-то недосказал, умолчал, то возникает самая настоящая путаница, которая никогда ещё не приводила к чему-то хорошему. Что, собственно, и возникло в этот раз.Катерина, услышав странный шорох, огляделась по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет. Ей действительно бы не хотелось, чтобы этот разговор кто-то услышал. Она ценила то, что Джозеф обратился к ней за поддержкой, за советом, поэтому всеми силами хотела помочь, чего бы это не стоило. Признаться, Катя была сильно удивлена услышать то, что Сабурова согласилась на брак герцогом при условии того, если он сменит свою веру. И даже несмотря на то что Катерина достигла с девушкой некоторого потепления в отношениях в последнее время, все равно была в легком замешательстве. Серебряная сама была влюблена, она знала, как выглядят влюбленные люди, как они смотрят друг на друга; она видела эти чувства у Джозефа, но совершенно не замечала чего-то подобного у Ани. Серебряная понимала, что боярышня совершенно его не любит, что скорее всего она делает это исключительно из-за того, что хочет просто уехать. Герцог, который, уже отчаявшись, пытался добиться внимания девушки дорогими подарками, обещаниями или вниманием к другим особам, вызовом ревности, лишь добился того, что Аня ни то что не полюбила его, а просто стала считать довольно выгодным вариантом для хорошей жизни. Он был молод, красив, богат, с прекрасным домом в Англии, занимал очень высокую должность и мог добиться ещ? куда больших высот, поэтому Анна даже не сомневалась в том, что её жизнь сильно изменится в лучшую сторону, если она выйдет за него замуж. И сейчас видеть искреннее счастье в глазах Морвили, его уверенность в сбывшихся мечтах, было для Кати чем-то болезненным, потому что она объективно понимала всю причину данных событий. Пережив отравление, предательство лучшей подруги, постоянные конфликты со стороны своих родителей, их желание выдать боярышню как можно скорее замуж за кого-то богатого, но не столь молодого (так как вариант с Басмановым они уже не рассматривали), Сабурова лишь всё больше наполнялась желанием уехать как можно скорее. И герцог был лучшим для этого. Катерина пыталась уговорить мужчину подумать, не принимать поспешных решений, однако она видела, что это совершенно бесполезно: Джозеф настолько полюбил эту девушку, что теперь не видел в происходящем ничего странного и неправильного. И княжна понимала, что это всё происходит из-за пережитой им трагедии в свое время: Морвили потерял шанс быть со своей возлюбленной, и теперь не хочет, чтобы это повторилось вновь. Но ведь Катя не могла только сидеть и переубеждать англичанина в том, что он поступает не совсем правильно и рационально. В конце концов он взрослый человек и должен задумываться о последствиях своих решений. Но всё же девушка понимала, что ей будет не по себе, если такой замечательный мужчина, как Джозеф, просто поддастся своим чувствам и вновь обретет разбитое сердце. И Катерина этого не хотела. Не та Анна девушка, которая будет способна сделать его счастливым. Во всяком случае, невозможно осчастливить человека, если чувства не искренни. Это обязательно приведет к чему-то не хорошему. Даже сомнения нет. Задержавшись у портнихи, к которой Лизу послал отец, так как не сильно доверял вкусу служанок, девушка возвращалась домой достаточно поздно. Зато она была крайне довольна проделанной работой и тем, что на ней сейчас красуется великолепно вышитое шелковое платье с россыпью из жемчуга. Наряд прекрасно сидел по её фигуре и подчёркивал все её достоинства, к чему так сильно стремилась боярышня. Она хотела выглядеть подстать княжне, поэтому попросила портниху сшить что-то особенное, не похоже на типичную русскую одежду. Болдина всеми силами стремилась привлечь внимание Басманова, поэтому считала, что платье европейского кроя могло сыграть ей на руку. Пусть и называла Лиза все эти заморские наряды достаточно вычурными и даже странными, так как не видела смысла носить столь изысканные платья без должного случая, все равно считала себя просто прекрасной в этой одежде. Да и батюшка в последнее время действительно был очень требовательным к её внешнему виду. Так и говорил, чтобы Лизавета заплетала себе красивые косы или вообще убирала волосы наверх, пользовалась привезённым её дядей с заграницы парфюмом и всячески старалась выделиться на фоне остальных девушек. Боярышня понимала, что Даниил в самом деле искал способ выдать её за Басманова. Однако сейчас девушка только и думала о том, что одни лишь красивые наряды могут ей не помочь. Её план не сработал, и Катя осталась совершенно нетронутой, что сильно ей мешает, так как отношения Серебряной с царским кравчим продолжают укрепляться с каждым днем. Лиза полагала, что если её замысел исполнится, то княжна действительно уедет заграницу и всячески оборвется свою связь с Фёдором, но этого не произошло. Боярышня понимала, что, пока Катя остается во дворце, опричник даже и не посмотрит на другую девушку: слишком сильно ему княжна полюбилась. И именно это злило Болдину сильнее всего, ведь даже её собственные родители не были скреплены узами любви.Данил женился довольно рано, в 16 лет, лишь по наказу родителей, и гулял от своей жены на протяжении всей своей жизни, поэтому Лиза даже уже начинала задумываться о том, нет ли у неё где-нибудь неизвестного брата или сестры. Любовниц отца она встречала довольно часто: одной из них была даже какая-нибудь крестьянка, что очень сильно принижало достоинство боярышни. А матушку её это будто бы даже не волновало: она терпела всё измены мужа, продолжая ему преклоняться. И даже тогда, когда женщина умирала во время родов несколько лет назад, всё равно продолжала клясться Даниилу в вечной любви. Мужчина не спешил жениться повторно, однако Лизавета понимала, что это происходит отнюдь не из-за его скорби. Если Роман Ильич, отец Катерины, так и не смог забыть свою супругу, и даже не хотел глядеть в сторону остальных женщин, то Болдин лишь искал выгодную молодую партию, которая будет устраивать его во всех возможных смыслах: и в своем происхождение, и в богатстве, и уж тем более в любовных делах, что сильно не устраивало его в прошлой супруге.До дворца оставались считанные шаги. Придерживая подол платья, чтобы не испачкаться, девушка шла довольно быстро. Ей было некомфортно идти одной в полной темноте. Брать с собой служанок девушка не стала; не хотела, чтобы кто-то заглядывался её платье или мешал портнихе работать. Да и не привыкать боярышне было ходить одной.Услышав позади странный шорох, Лиза ускорилась. Дыхание участилось, а сердце забилось ещё сильнее, будто почувствовало что-то неладное. Ноги сразу ускорились, а Болдина начала крутить головой из стороны в сторону. Девушке даже начинало казаться, что из-за внезапной волны страха она и вовсе сейчас перейдет на бег, как вдруг огромная ладонь, резко потянувшая девушку назад, не дала ей и шанса дальше ступить вперед. Попытавшись закричать, девица вздернула голову и начала размахивать руками и ногами, но неизвестный оказался в разы крепче. Болдина уже и вовсе думала, что быстрее помрет от паники прежде, чем он успеет с ней что-то сотворить. А мысли у этого человека явно были страшные. На глаза выступили слезы, когда девушка ощутила всю безвыходность своего положения. Она даже понять не успела, как мужчина успел затащить её в какой-то сарай и повалил прямо на стог сена.—?Господи Боже! —?закричала Лизавета, как только появилась такая возможно. —?Не трогай меня! Не нужно! Боже!Болдина начала задыхаться. С ужасом посмотрев на этого человека, она широко раскрыла глаза, понимая, что даже не видит его лица: на его голове был плотный холстяной мешок с прорезями для глаз. Вероятно, это было сделано для того, чтобы мужчину нельзя было узнать. Закричав ещё громче, боярышня с ужасом поняла, что здесь её совершенно никто не слышит, но все равно не прекратила свои попытки к бегству, несмотря на то что это никак не помогало. Руки предательство тряслись, поэтому не слушались и никак не могли отбиться от крепкой хватки. Неизвестный будто специально действовал очень медленно, на что боярышня даже не обратила внимания из-за ужаса данной ситуации. Он спустил ткань её платья, обнажая плечи, но задирать юбку явно не спешил, хотя девушка и без того тряслась, как осиновый лист.Но неожиданно дверь раскрылась, и мужчина резко отошел назад и стал к стене. Быстро поднявшись на ноги, девушка уже была готова броситься к выходу, как вдруг увидела своими заплаканными, помутневшими глазами Катерину и Анну. Последняя довольно победоносно улыбалась, а эмоции княжны было довольно тяжело разобрать. Это было что-то, напоминающее презрение.—?Ой, Лиза… —?наигранно произнесла Сабурова. —?А что это с тобой?Подойдя совсем близко к перепуганной подруге, девушка будто ласково провела рукой по ткани её платья на уровне плеча, как вдруг резко дернула вниз, практически обнажая Лизе грудь. Болдина резко закрылась руками, отшагивая назад: не могла она вымолвить и слова.—?Страшно тебе? —?Аня в один момент посерьезнела и схватила ?подругу? за подбородок. —?Неприятно, когда взять силой пытаются, да? А, может, сразу яду тебе стоило в питье влить, чтобы ты и это на себе испытала? Только так, чтобы помучилась ты здорово!Мужчина вышел из помещения, предварительно склонив голову перед Катериной. Не первый раз княжна к его услугам прибегала.Упав на колени, Лиза начала испуганно переводить взгляд с одной девушки на другую, пытаясь хоть немного собраться с мыслями, чтобы ответить.—?Я ведь всегда с тобой рядом была! Всегда тебя поддерживала, даже когда ты одна была, даже когда остальные девки тобой смеялись! А ты так мне за это заплатила? Погубить меня решила? А Катя тебе что такого сделала, что ты так с ней поступила? Или ты до сих пор не понимаешь, какого это? Учти, мы ведь в любой момент можем вернуть этого человека обратно.Боярышня затряслась пуще прежнего:—?Да я же…я… —?язык её заплетался.Катерина продолжала стоять в стороне, не желая проходить девушке и близко: слишком неприятно ей было находиться в обществе Болдиной. Но даже несмотря на то что сейчас Лиза не могла нормально и вздохнуть, Серебряная не чувствовала никакого удовлетворения. Признаться, княжна полагала, что видеть страх в глаза боярышни будет для неё куда более приятно.—?Чтобы ни ты, ни твой отец к нам и близко не подходили. —?прошипела Анна. —?Лично удушу! Приму этот грех на душу свою, переживу как-то!Лиза продолжила заливаться слезами, опустив голову вниз. Попытавшись взять Сабурову за руку, девушка лишь столкнулась с пренебрежительным толчком в плечо.—?Бесстыжая! Поганая! —?продолжала говорить Аня. —?Да чтоб тебя господь покарал, нечестивицу такую!Катя, которая стояла совершенно спокойно, даже не поняла, как в один момент ней подбежала Сабурова и вытащила из её рукава припрятанный кинжал, а, затем подойдя к Лизе, схватила ту за кассу и обрезала её. Анна поначалу и не обратила внимания, настолько сильно обстригла Болдину, пока не заметила, как девушка ошарашено прижала ладони к середине шеи, где теперь оканчивались её локоны. Практически перестав дышать, Лиза покачала головой, а Катерина лишь тяжело вздохнула и посмотрела на боярышню, которая протягивала ей обратно оружие.—?Я давно знаю, что ты клинок прячешь. Служанку твою расспрашивала, Настю, кажется. Воровку ту. —?пояснила Аня. —?И правильно! Столько гадов во дворце развелось!Небрежно бросив Болдиной отстриженную косу, Сабурова направилась на улицу: ей, в отличие от Кати, на душе стало несколько легче.—?Думаю, тебе стоит научиться спать с открытыми глазами. —?медленно произнесла Серебряная прежде, чем последовать на Аней. —?Кто знает, что может произойти, когда ты спишь? Ведь после волос могут пойти и пальцы…Несколько секунд смотря на смесь горя, отчаяния и страха в глазах боярышни, Катерина лишь покачала головой и вышла из сарая. Больше делать ей было там нечего. Не в силах княжна была уже на боярышню глядеть… С каждой секундой желание хорошенько треснуть Лизу только увеличивалось, а терпение лишь только исчезало. Надеялась Серебряная, что Болдина действительно перестанет ей на глаза попадаться: иначе только Катерина покоя не обретет.***По каждой частичке души распространялось ужасающе ненавистное девушкой чувство. Сжав губы в тонкую полоску, Катерина сильно зажмурилась, будто пыталась отогнать от себя самую настоящую иллюзию.—?Нет… —?прошептала княжна. —?Нет!Голос девушки дрогнул. Пройдя вдоль комнаты, Серебряная продолжала разглядывать новый появившийся на столе пергамент. Не стоило даже гадать, чтобы понять, что именно это было за послание и кем оно оставлено.Взяв письмо в руки, Катерина уже была готова отправиться к Басманову, чтобы отдать записку ему, как вдруг остановилась. Серебряная поняла, что сначала ей следует прочесть всё самой.Тяжело вздохнув, княжна ощутила, как её сердце пропустило несколько ударов. Дрожащие кончики пальцев не давали сосредоточиться на аккуратном, но в то же время омерзительном почерке, отчего Катерине пришлось выпить немного воды, чтобы прийти в себя.?Я вижу, как вы радуетесь солнцу, как смеетесь во время грозы, порой выбегаете на улицу под дождь, а потом выслушиваете упреки от своих служанок, которые так и пытаются отвадить от вас неприятности. Затем вы отправляетесь на конюшню к Угольку и проводите время с ним. И даже если хотите спать, обязательно занимаете себя чтением. Катерина, вы слишком любите эту жизнь. Несмотря на все невзгоды, вы ищите эту сладостную тягу практически во всем, что не позволяет вам унывать. И я готов признать, что вы поступили достаточно умно, когда заявили, что готовы покончить с собой. Я даже поверил в это, стал осторожнее, однако я понимаю, что это всё совершенно не мешает вам обращать внимание на прочих мужчин. Дорогая моя, как же вы не понимаете, что я не готов делить вас с кем-то другим? Конечно, вы слишком чиста и непорочна, чтобы в полной мере понимать, что порой бывает в мужских головах. Даже тот, кого вы считаете своим другом, слишком сильно запустил свои когти. Я не мог этого позволить. Да, я нарушил свое обещание. Но я могу всё исправить. Мы можем! Я сделал так, чтобы ваш дорогой француз слег, но и в моих силах поставить его на ноги. Согласитесь ли вы, моя любовь, прийти мне на встречу со мной, чтобы поспособствовать этому? Я сделаю вас счастливой, можете даже не сомневаться! Прошу, только не бойтесь меня. Не стоит! Вы же ведь хотите, чтобы ваш друг вновь вернулся к прежней жизни, а не гнил в сырой земле?.. Через три дня, ровно на том месте, где вы прятали свой лук во время охоты, я буду ждать вас. В восьмом часу, сразу после окончания церковной вечерней службы, я хочу увидеть ваше прелестное лицо. Надеюсь, что лишь вы да я будем знать об этой встрече. Будет очень прискорбно, если вдруг кто-то решит пробраться к нашему общему знакомому, Фёдору Басманову, ночью в покои и случайно изрезать его. Сил у меня на это хватит; думаю, я уже доказал это вам на том поганом переводчике. А ещё мы оба знаем, кто из нас способен бесшумно проникать в любые части дворца. Сколько ночей я провел у вашей постели, моя дорогая, оставаясь незамеченным. Я сразу узнаю, если вы пойдете к кравчему и передадите ему это письмо, что уже делали раньше. Если я простил вам этот проступок, то в этот раз мне придётся несколько наказать вас, хоть и моя любовь достаточно сильна. Надеюсь, вы будете благоразумны. Я нахожусь в предвкушении нашей встречи; я не обижу вас, вы это знаете.На веки ваш. Катерину всё затрясло; она резко отбросила эту записку в сторону и прижала ладонь ко рту. Стукнув ногой о тумбу, княжна всхлипнула и была уже голова ударить прямо на стоящему на столе маленькому зеркальцу, как вдруг остановилась в последний момент.Отклонив голову назад, Серебряная протяжно жалобно застонала, просто отказываясь верить в происходящее. Этот человек действительно отравил Фабьена. Моро не болен никакой проклятой чахоткой! Жизнь его сейчас висит на волоске лишь от того, что этот безумец в очередной раз решил превратить жизнь Кати в ад. Сейчас Серебряная уже находилась в таком состоянии, когда вопросы, начинающиеся на ?зачем? и ?почему? уже просто не приходили ей в голову. Она уже не могла даже разобрать полную картину со всеми причинами и стремлениями этого человека. В этот момент княжна четко осознавала лишь некоторые вещи: эта она виновата в том, что Фабьен может умереть; и раз неизвестный отважился на убийство и отравление важных английских гостей, то убить Басманова для него будет просто раз плюнуть.Во-первых, Катя уже просто не простит себе то, что из-за неё пострадал её друг. А это ведь сразу и привело к тому, что последствия отобразились и на Милославе, о чем княжна уже даже не хотела и думать. Во-вторых, Катерина помнила, как сама некогда смогла пробраться в покои Басманова во время его сна. И теперь Серебряная просто не могла найти себе места, зная, на что её преследователь может быть способен. Что если он действительно убьет Фёдора? Да Катя уже точно жить после такого не сможет! Мало того, что на неё и без того невыносимо давит произошедшее с Фабьеном.Катерине уже было просто всё равно, чем может закончиться эта встреча и чего хотел от неё этот человек. Девушка больше не могла заставлять находиться в опасности дорогих ей людей.Этот безумец определённо понимал, на что следует давить. Запугал княжну, лишил всякой воли, превращая в послушную куклу. Теперь она и шагу лишнего ступить испугается. Катя просто не сможет себе простить то, что кто-то из её родных может умереть. И сейчас она уже была готова пожертвовать собой, чтобы оградить их от ужасающей участи. Да Серебряная сейчас уже была готова просто запереться в комнате, чтобы ей преследователь, не дай Бог, не надумал себе ничего лишнего, если застанет её за разговором с кем-то в коридоре.Катерина была загнанным в клетку зверьком, который бегал из стороны в сторону, пытаясь избежать столкновения с когтистой лапой хищника. Безумец подобрался к девушке совсем близко, начал постепенно овладевать её разумом. И княжна это понимала, однако поделать ничего уже не могла. Слишком сильно она боялась разрушить чью-то жизнь.