Глава 21 (2/2)
- Здесь маленькие играют, когда холодно, - объявила она с видом бесспорно взрослой, оказываясь в первой же комнатке за дверями приюта. Обычная большая прихожая с лавочками вдоль стен и несколькими потрепанными игрушками на них. – Но на улице веселее, а тут зимой дует.- Что ты говоришь такое, глупенькая, - воскликнула Анна,оттесняядевочку назад. – Девочка пошутила – у нас, конечно, не очень-то жарко, но и замерзать мы деткам не даем. Янка – она подтолкнула вперед старшую девочку, довольно высокую, темноволосую с грустными темными глазами. -Покажи Ее Высочеству все как следует.- Здесь у нас спальня,- тихо сказала девочка, приоткрывая дверь, за которой виделись рядкикроватей с одинаковымиодеялами. – Мы ночуем все вместе – так удобнее смотреть за младшими.
Княгиня шагнула за порог,пощупала колючий плед на ближайшей койке, помяла матрас.- Удобно спать? – спросила она, переворачивая подушку.- Да.- Хорошо.
Ей показали кухню, столовую, мастерскую, где старшие дети помогали чинить свою одежду и приучались к труду (так выразилась начальница), даже уборные.Дети, ходящие за ней гуськом и почти наступающие на юбку, не отвлекали и не мешали отмечать для себявсе недостатки их пристанища. Ей самой была почти непривычна та бесстрашность, с которойона пробовала сомнительные кушанья из общего котла и совала руки под желтоватую водурукомойников.
- Мы рады были вас принять, - раскланивалась перед ней госпожа Кошич, когда ей с сожалением пришлось признаться, что ей давно пора. – Ваше Высочество, Бог вознаградит вас за вашу доброту.- Едва ли, я только осмотрела все. – Княгиня вздохнула. – До свидания.- Тетя! -из обступившей ее толпы вновь вынырнула Пелагея. На нее зашипели старшие:?Что ты говоришь, это же княгиня!? - Тетя-княгиня, - поправилась она. – Вы уходите?- Да, но я вернусь, - пообещала Мария. – Обязательно.- Приходите во вторник – у нас будет компот из сухих яблочек. Вкусно.
- Хорошо, - едва сдерживая слезы, прошептала Мария. – Я приеду. До свидания, дети.Не дожидаясь ответа, она выбежала на порог и лишь на улице медленнее зашагала к автомобилю.Катя и Душанпошли следом.- Сушеные яблоки, - пробормотала княгиня, благодаря Миливоевича заоткрытую дверцу. – Сушеные! Летом! Безумие!- В самом деле, будто в Сербии перевелись яблоки, - подтвердила Катерина, усаживаясь рядом с ней. – Да у меня усестры десяток яблоньв саду – едва ли однуобобрать удосуживаются.А остатки гниют да птицы еще растаскивают – видано ли это дело!
- Нет! Марко, к королевскому дворцу, пожалуйста, - попросила Мария, наспех поправляя узел волос под шляпкой. – Душан, хотите вы этого и нет, но вам придется научиться считать. Это необходимо.Адъютант ответить не успел – шофер остановил мотор у подъезда дворца и княгиня спешно покинула свое место.
- Его Королевское Величество занят? – спросила она, приоткрывая дверь в приемную короля. Адъютант Петра вскочил со стула, вытягивая по стойке ?смирно? как перед генералом.
- Так точно, Ваше Императорское Высочество, - отрапортовал он. – Принимает воеводу Мишича. Я доложу о вашем приходе.- Ни в коем случае, пусть разговаривают,- запротестовала княгиня. -А Его Высочество?- Его Высочество… наследник?
- Да.- Насколько я знаю, у него никого нет.- Благодарю.Мария закрыла дверь,проходя дальше по коридору к другой приемной. Адъютант Александра точно так же вскочил со своего места при виде нее.-Его Высочество сможет меня принять? -поинтересовалась она. Он закивал и шагнул к двери.
- Ваше Высочество, Ее Императорское Высочество просит принять ее, - зашепталадъютант тихо. В кабинете скрипнул стул.
- Мари, заходи! – радостно провозгласил королевич, бросая очки на стол. – Присаживайся! – его лицо вдруг омрачилось. – Что-то случилось?- Кое-что…- начала Мария.- Георгий? Что он сделал?- Он?- Не бойся признаться нам, мы поймем. Где он сейчас?- Не знаю…- Не знаешь? Он ушел? Ты убежала?- Александр! – воскликнула княгиня. -Я понятия не имею, где Джордже, потому чтоне быладома, а ездилапо городу.Был у себя, во всяком случае, и, судя по кипам бумаг на столе, задержится там еще надолго.
Принц опустился в свое кресло.- Так он ничего не сделал?- Нет, разумеется. Не понимаю, что вы вообще от него ждете.Александр повел плечами.- Так что ты хотела?- Да, - опомнилась княгиня. – Я пришла просить тебя выделить мне толкового человека из казначейства.
- Из казначейства?- Да. Прошу, вызови его сейчас.- Хорошо, - растерянно согласилсянаследник. – Огневич! – позвал он громко и уже знакомый адъютант заглянул в кабинет. – Вызовитечеловека из казначейства, скажите – я приказал.- И, пожалуйста,пусть на скорую руку составят список всех детских приютов, - просила Мария, опираясь о спинку стула. И вновь повернулась к деверю. – Я сейчас все объясню.И объяснила – во всех красках, с подробностями, как могла.Приукрасила и напустила ужаса, так, что Александр даже выглядел немного испуганным.- Я никогда не питал иллюзий о приютах, нотвой рассказ просто поразил меня, Мари, - сказал он, когда она замолчала. -Разумеется, тебе понадобится человек, который поможет разобраться с цифрами,быть может, это позволитнемного поправить ситуацию. Но я не могу обещать тебе должную поддержку.Пойми, сейчас…- Ты поспособствуешь ремонтуводопровода? – оборвала его княгиня, понимая, что разговор уходит в финансовую сторону. – И отопления – там печи, кажется.Остальное я возьму на себя.- Где ты собираешься найти средства?- Постараюсь заинтересовать состоятельных горожан, даже небольшие суммы могут очень помочь. – Мария пожала плечами. – Возьму из своего приданного – на что мне еще его тратить, как не на благотворительность.Скоро явился счетовод из казначейства, толковый мужчина, быстро разъяснивший все о финансировании подобных заведений. Он сообщил, что в городе пятнадцать приютов, трое яслей-приютов, один из которых находится на попечении Елены, и семь богаделен, пообещал подготовить списки по остальным городам и изъявил готовность немедленно приступить ко всевозможным проверкам.- Пожалуйста, проверяйте все тщательно, - попросила княгиня, поднимаясь со своего места. – Это тот случай, когда важна каждая коп… - она задумалась и обернулась. – Александр, какая у нас валюта?- Динар, - подсказал королевич.- Динар, - закончила свою мысль Мария. – Да.- Я постараюсь, Ваше Императорское Высочество, - кивнул мужчина.Попрощавшись с деверем, княгиня покинула дворец,снова возвращаясь в экипаж. Дома ее уже ожидал крайне обеспокоенный муж.- Что я должен был подумать, вас не былос самого утра, - выговаривал он сердито. – Я уже думал, что вас похитили.- Кто?- Не знаю. Австрияки.Королевская охрана – пощекотать мне нервы. Где, ты говоришь, вы были?- В приюте, - повторила Мария уже рассказанную историю. – Детском.Георгийскосил на нее взгляд, продолжая ходить из угла в угол.- Еленином?- Ты о нем знаешь?- Разумеется! Неужели ты думаешь, что я до такой степени не интересуюсь сестрой?- Не знаю, - пожала девушка плечами. – Она сама сомневается, что иы вообще относишься к ней как сестре, а не как к чужой.Принц остановился. Мария почувствовала неловкость.- Знаешь,легче всего следить за людьми, когда они думают, что на них не смотрят, - произнес он. – То, что я не испытываю желания видеться с Еленой и Александром, не значит, что я не знаю, что происходит в их жизнях.
- Почему ты не хочешь с ними видеться?- Мне лучше одному.- Неправда.- Правда.И им без меня тоже спокойнее – это ограждает от неприятностей.- Ты любишь Елену.- Кого мне еще любить! – фыркнул королевич.- А Александра нет, - констатировала она с сожалением.- Оставь, он мой младший брат.- И что это значит?- Что я люблю его как брата. А как человека – нет. То же самое чувствует и он.- Но отца-то ты любишь по-настоящему? И маму?Он присел перед ней на корточки, заглядывая в лицо.- Мари, мы одинаковые с тобой в этом и обойдемся без лжи. Мы оба не любим своих мам- мы любим тех, кем мы хотели бы, чтобы они были.- Я…- Мария моргнула. – Я не понимаю тебя.- Объясню. Я не знаю, как относилась бы ко мне мама,выживи она тогда. Был бы я для нее по-прежнему первым, любимым сыночком, как когда был маленьким, или она, как и все остальные,пришла бы к выводу, что Александр ее сердцу ближе. Но ее нет, она не успела выбрать из нас двоих, и я живу верой в то, что она любила меня. Что каждый раз, что бы я не сделал и не натворил, она была бы на моей стороне. Нет, не так, черт. – Он сжал голову на секунду и опустил, вновьподнял на нее сияющие каким-то странным блеском глаза. – Не на моей. Просто – что она любила бы меня, даже осуждая. И я знал бы это.- Но отец-то тебя любит, - ухватилась за последний козырь Мария.Георгий улыбнулся горько и приподнялся на коленях, приникая вплотную к ее уху.- У него вглазах было облегчение, - прошептал он. – Не боль, не сожаление – безмятежность. Он ждал этого.Его губы коснулись ее щеки, а пальца погладили подбородок.- Ты все делаешь верно, девочка моя.Продолжай, я поддержу тебя в любом твоем деле.Принц ушел, а Мария, лишь сменив платье и умывшись с дороги, закончила письмо родным и взялась за послание Елене.В этот раз вопросов к ней была уйма.