Глава 21 (1/2)
День начался как и обычно – ничто не указывала на изменения.За утренним кофе Георгий прикончил недоеденную за ужином выпечку из пекарни, несмотря на то, что они давно остыли.Их появление на вчерашнем вечернем столе было триумфальным.-Мари, - проговорил принц, принюхиваясь к булочке. -С каких пор Владана начала печь сдобу с маком? Ты ее попросила?- Нет, - осторожно ответила Мария, оставляя чашку. – А что? Не нравится?- Пахнет безумно вкусно. – Он откусил край и пожал плечами. – И на вкус тоже хорошо. Откуда же они взялись?- Понимаешь, милый, я вчера же ездила по городу. Я проехала по улице мимобольшого дворца, потомпокружила по парку, попетляла по улочкам. – Княгиня сглотнула. – Ты как-то странно на меня смотришь.- Я жду, когда в рассказе объявятся булки, - отозвался принц. – Продолжай.- Так вот, я возвращалась по другой улице и увидела булочную. Оттуда так пахло…я не удержалась. Да, Джордже. – Девушка покраснела. – Ты не мог бы мне выделить немного денег? Я вчера пообещала вернуть.Прямо смотрящий на нее Георгий не сказал ни слова и не проявил никаких эмоций.От его взгляда стало неуютно.- Интересное приключение, - выдал он, наконец, задумчиво отпивая из чашки. – Деньги я, конечно, дам.
- Это неудобно? Неприлично?-Мари, неудобно ездить на перевернутом коне вверх ногами. Почему кого-то должны волновать приличия? Хочется ходить в булочную – ходи, желал бы я взглянуть на того человека, который пожелает тебя в этом упрекнуть.Дело в том, что тебе явно неприятно решать со мной такие проблемы. А это, в свою очередь, неприятно мне.Мария ждала продолжения. Разговор обещал быть не очень-то приятным.-Мне бы хотелось, чтобы ты не считала, что есть темы, которые со мной обсуждать нежелательно, - продолжил королевич. -Я хотел бы, чтобы ты не скрывала от меня ничего, так же как и я, пытаясь перебороть свойдурной характер, стараюсь все рассказывать о себе. Пока получается скверно, я понимаю, но я стараюсь. Второе – финансовые вопросы, даже такая мелочь, как выпечка из пекарни. Я упустил тот момент, что тебе нужно иметь деньги на всякие вещи, которые тебе может захотеться купить, – это мой просчет.Но смею напомнить тебе – на случай, если ты вдруг, к примеру, проиграешься в карты и не пожелаешь посвящать в долг чести меня: выходя замуж, ты получила от отца некую круглую сумму в качестве приданного. Я не знаю точную цифру и к этим деньгам не прикоснусь даже под страхом смерти, а вот если тебе захочется совершитьтрату, за которую ты не захочешь отчитываться перед королем, наследником и, главное, передо мной,то можешь начать тратить их.Но это не о булках – на них дам.- Джордже, - улыбнулась княгиня. – Я говорила, что люблю тебя?- Довольно давно. – Принц вернулся к чаю. – Я уже успел позабыть, когда именно.- Я люблю тебя.- Я отмечу в календаре, чтоты это говорила.- До чего же остер на язык, - фыркнула Мария. – Немудрено, что с Александром вечно ссоритесь.- Именно поэтому – потому что онответить не умеет. – Георгий, как и обычно, обошел стол, чтобы поцеловать жену в щеку, и зашагал к дверям. – Ябуду в кабинете, как всегда.-Он снова заглянул , уже почти скрывшись в коридоре. – И я тоже люблю тебя.- Я тоже запишу, - весело отозвалась княгиня. На самом деле она знала, что уж ей точно нельзя сделать замечание мужу по этому поводу. Утром, днем и вечером, дома ина приеме, перед сном или после завтрака, громко или едва слышным шепотом она слышала ?люблю тебя? и знала, что это правда.
Дверь в маленькую столовую приоткрылась, и в комнату заглянула Катерина.- Доброе утро, Мария Павловна.- Доброе, Катя, - кивнула Мария. – Как хорошо, что вы пришли, я боюсь, мне совершенно нечем будет сегодня заняться. Как ваше самочувствие?- Хорошо. Я здорова.- Замечательно. Вы не знаете, почему задерживается Душан? – Княгиня взглянула на висящие на цепочке часики. -Он уже должен быть здесь.- Я здесь, Ваше Высочество. – Голова адъютанта просунулась в щель двери. – Уже четверть часа.- А отчего же не у королевича?- Он же разжаловал меня.- Пфф, он говорил в сердцах, - отмахнулась девушка и задумалась, потирая подбородок. – Пожалуй, оставим его ненадолго. Идемте с нами – составите нам компанию, пока принц не вспомнит о том, что вы ему нужны.Втроем они поднялисьв комнату Марии, где, по ее задумке, им нужно было провести немного времени и дождаться упрямца Георгия. Княгиня взялась за письмо домой, Катериназаинтересовалась сидящей на диване куклой.Это внимание да еще и в присутствии Миливоевича немного смущало Марию.- Прислали из дома, по ошибке, -соврала она, отвлекшись от послания. -Но я думаю оставить, она сильно напоминает о доме.- Можно я одолжу ее у вас на несколько дней? - попросила Катя, шагая фарфоровыми кукольными ножками по гобеленовой обивке сидения. – Я верну.- Разумеется, -не без удивления разрешила Мария. – Берите.Катеринаулыбнулась,мягко тряхнув растрепанными кудрямиигрушки, и осторожно положила ее на подушку.- Спасибо.- Ваше Высочество. -Не выдержавший томительного ожидания Душан вскочил из кресла, в котором около часасидел совершенно неслышно. -Он не позовет. Он всегда держит свое слово.Неспешно оставив перо, княгиня повернулась к большим часам и сверилась с маленькими, висящими у нее у пояса.- Час с четвертью, - сообщила она глубокомысленно. – Что ж, идемте. Она встала, прошествовав в двери, но остановившись у зеркала, чтобы поправить прическу. Дольше, правда,задерживаться не стала – пожалелаМиливоевича, уже совершеннорастерянного. Выйдя в коридор, Мария жестом попросила его подождать, а сама вошла в кабинет мужа.- Работаешь? – осведомилась онавежливо.
Георгий поднял голову, отрываясь от какого-то доклада, и вздохнул, морщась.- Отбываю каторгу. Что-то произошло?- Нет, нет… - Мария прошлась мимо шкафов, пальцами проводя по корешкам книг. – Почты долго нет. Обычно она в это время уже была здесь.- Ты ждешь письма?- Нет, но… - Она неожиданно расхрабрилась и даже топнула ногой. – Я хочу газету.Что если в Петербурге случилось что-то, а я не знаю.Я должна прочитать новости!
- Я думаю, случись что-то действительно плохое, нам бы сообщили в телеграмме, - резонно заметил королевич. – Но… а воти корреспонденция, - будто бы обрадовался он, вошедшемуофицеру, довольно молодому, с тонкими усиками и глянцево напомаженными волосами. – Отдай газеты Ее Императорскому Высочеству. Наследник получил бумаги?- Да, Ваше Высочество, - подтвердил молодой человек. – И передал вам этот конверт.
- Джордже, - выдохнула Мария, как на змею смотря напротянутые ей газеты. – Кто это?- Забылпредставить -поручик Антич, мой адъютант, -сообщил принц, неаккуратно разрывая пакет от Александра и пробегая взглядом по рукописным строчкам.– Он… был…о, нет, снова.- Очень приятно, - рассеянно кивнула княгиня, наконец забираяпочту, правда, вместе с подносом. – Ну, не буду мешать?Георгий вновь отвлекся от своего занятия.- У тебя все хорошо?- Конечно! Буду читать газеты и писать письма.
- Дайте знать, когда закончите, Ваше Императорское Высочество, - подал голос поручик. – Я тут же отвезу письмо, если пожелаете.- Да, - вновь сподобилась на кивок Мария и вышла из кабинета. Миливоевич, бледнее январского снега, отшатнулся от стены.- Он взял Антича! - воскликнул он. – А он безукоризненный офицер!- Шшш, - зашипела на него княгиня. – Сколько их здесь сменилось до вас? Не отвечайте, сама знаю -множество. Считаете хорошо?- Что, простите? – переспросил Душан.- Считаете хорошо? Будете гофмейстером, моим, с хозяйством разбираться помогать будете.
- Ваше Высочество, я же не умею. Я даже и не знаю, что эти гофмейстеры делают.- Я тоже. Разберемся.Снова зачем-то взглянув на часы, она направилась к своим дверям.- Ваше Высочество, - Миливоевич поспешил за ней. Она обернулась.- Это временно. Ненадолго, должно быть – вы так долго служили у моего мужа, что он непременно должен пожелать вернуть вас в ближайшее время. – Мария распахнула дверь, но заходите не стала. – Катя, едемте гулять. Дела подождут. Душан, прикажите вывести мотор. И присоединяйтесь к нам, пожалуйста.Капитан неловко кивнул и удалился.Катерина, поправляя только что надетую шляпку, посмотрела ему вслед.
- Не удалось?- Пока нет, - покачала головой Мария. – Но все благополучно устроится, знаю точно.Катя все же, кажется, не поверила ей - во всяком случае, вид у нее стал самый опечаленный. Еще раз заглянув к Георгию, чтобы на ухо сообщить утреннюю просьбу, княгиня получила деньги на карманные расходы и, ослепительно улыбнувшись, удалилась.- Я, вероятно, знаю эту пекарню – там хозяйничаетВишня Дамьянович, - сказала Катя, когда их автомобиль уже катил по улице. – У нее действительно замечательная выпечка.- С таким именем это немудрено, - засмеялась Мария. – Вишня!- И у нее три дочки, - вмешался Душан, но вышло у него как-то некстати. – Я знал…старшую.- Не сомневаюсь,- почти прошипела фрейлина. – О, Мария Павловна, вы снова хотите заехать в пекарню?- Разумеется, я же должна хозяйке, - зашептала княгиня, ожидая, когда автомобиль остановится у обочины. -И я планирую вернуться сюда вечером – взять булочек к вечернему чаю.Выпрыгнувший из мотора первымМиливоевич галантно придержал дверцу, а потом и дверь булочной.За прилавком сегодня скучаладевочка лет пятнадцати, что-то задумчиво жуя и рассматривая улицу за окном.Услышав звякнувший колокольчик двери, она повернулась к посетителям и немного ошалела.- Здравствуй, Звана, а где… - первым начавший говорить Душан осекся. -… мама?- Где ей быть? – отозвалась девочка неласково, огромными изумленными глазами смотря на Марию. – У печи.- Звана, пожалуйста,если вас не затруднит, узнайте у матушки, сколько я должна ей за вчерашний хлеб, - вежливо попросила княгиня. Огромные девичьи глаза в ответ стали еще больше.- А я не знаю, -залепетала она. – Она не говорила…- Так пойди и спроси, - вмешалась Катя. -Мы подождем.Звана закивала и бегом бросилась к задней двери,взметнув две длинные, как толстенные змеи, косы за спиной.Через мгновение за прилавком показалась взволнованнаяхозяйкав усыпанном мукой переднике, а из двери высунулись тритемноволосые головы.-Добрый день, - поздоровалась Мария. – Простите, что отвлекли…- Ничего, это не страшно, - перебила ее Вишня. – Стряслось что-то?- Нет. Я пришла рассчитаться.Хозяйка опешила.- Это угощение. Не нужно денег.- Нужно. Я расплачусь сейчас, а вечером приду снова. – княгинявытащилагорсть смятых денег из своего ридикюля и нахмурилась. – У вас сегодня будут булочки с маком?- Будут, а как же – будут! -с пылом подтвердила женщина. – Оставлю вам, всенепременно оставлю. Вам понравились?- Мне – да, и мужу очень сильно. – Она положила самую крупную купюруна прилавок, но Катерина быстро схватила ее, и, выдернув из ее руки куда меньшую, бросила на ее место. Вишня закивала быстро.- Князю понравилось, - повторяла она, отыскивая в ящике сдачу. Мария уже было собралась остановить ее и простить остаток, но Катерина резко воспротивилась. – Князю…Так, значит, придете еще?- Приду непременно, - пообещала княгиня. – Надеюсь, не опоздаю.- Придержу для вас, Ваше Высочество,лучшее припрячу.- Придержите и мне, - попросила Катя. – У вас раньше были такие…с яблоками…- Будут, - уверила ее хозяйка. -Свежайшие будут, только с плиты.- Спасибо.Все трое покинули пекарню. Снова затолкав деньги в сумочку, Мария вздохнула.
- Катя, мне, верно, понадобится кошелек.
- У меня сестра вяжет, от скуки да безделья, - сказал Миливоевич почти с радостью. - Прикажете - завтра принесу.- Душан, а как мне нужно будет отблагодарить вашу сестру?- Что вы, никак!Для нее будет таким счастьем поделиться своей работой с Вашим Высочеством.- Странабессребреников, - констатировала княгиня. – Все мне стараютсяугодить, это так печально.-Не желаете, чтобы угождали – извольте, - Катя подбоченилась. – Я на Его Высочество извела флакон духов. Обещался купить новые, да все до сих пор обещание не выполнил.
- Он забыл, - сварливо вмешался Душан. -Не о таких глупостях ему думать.- Обещал! Я его раны заливала, чтобы руки его, Господи, прости, не поотсыхали.- Больше и делать ему нечего, как за бабскимиштучками по торговцамбегать.
- А и не случилось бы ничего, если б прошелся!- Я забыла об этом, Катя, - сконфуженно пробормотала Мария. – Я верну вам духи.- Хотелось бы, чтобы супруг ваш вспомнил о своих долгах.- Он не вспомнит, - вздохнула Мария. – Продолжим прогулку, если вы не против.Онипрокатились до Белградской крепости, осмотрели ее древние башни, Катерина рассказала, что знала,потом прогулялись по Калемегдану, просто дыша свежим воздухом. К обеду засобирались обратно – Мария хотела закончить письмо, а издергавшийся Душан, похоже, ивовсе отвык так долго находиться вне дворца.Автомобиль уже катил обратно к дворцу новой, еще незнакомой княгине дорогой, когда она,рассматриваяулицы,вытянула шею сильнее обычного. Средних размеров, ничем непримечательное строение едва ли привлекло бы ее внимание, если бы не одно, а вернее множественное ?но?. Дети. Не меньше трех дюжин пардетских глаз, следящих за ее экипажем из-за невысокого заборчика.- Марко, останови, пожалуйста, - попросила княгиня шофера. – Катя, это…- Приют, - закончила фрейлина. – Детский.Не сердитесь, Мария Павловна, детям всегда интересно.Они и автомобили-то нечасто видят, а уж княгинь…Мария недослушала, распахивая дверцу и легко сходя с подножки.Ей требовалось пройти около десятка шагов назад, и вот она ужесхватилась заограду суличной стороны.- Добрый день.Десятки пар глаз воззрились на нее как на звезду, упавшую с небапрямо на этот маленький чистенький дворик. Малыши – в разбросе от четырех-пяти до одиннадцати-двенадцати лет, молчали.Старшие медленно опускалис рук младших и все равно не издавали ни звука.- Ваше Высочество! -провозгласила запыхавшаяся дама,сбежавшая с порога. Натужно улыбаясь, она, как ей казалось, незаметно принялась одергивать старшихдевочек. – Здоровайтесь же!Дюжины небольших и совсем маленьких головок склонились перед ней.- Здравствуйте, Ваше Высочество, - зажужжали тоненькие голоски.- Мы не ожидали вас, право, - все еще суетилась женщина. – Я главная…старшая…меня зовут Анна Кошич.- Я без приглашения и предупреждения, -развела руками Мария. – Но мне стало интересно…вы позволите?- Как же не позволить, проходите. – Начальница приюта распахнула калитку, оттесняя в сторону детей. – Ваше Высочество, выоказываете нам такую честь…- Катя, - Мария подозвала фрейлину. – Объясните ей, пожалуйста, что я неважно говорю по-сербски. Я не понимаю и половиныее слов.Катерина кивнула, осторожно за рукав отводя женщину в строну. Мария же повернулась к детям.
- Что ж. - Она улыбнулась. – Я хотела бы познакомиться. – Как тебя зовут? – спросила она, наклонившись к маленькой девочке лет шести с тоненькимикосичками.- Пелагея, - с напевом сообщила малышка.- Как красиво. А ты покажешь мне своикомнаты, Пелагея?Она думала недолго.- Да. – И протянула руку. – Пойдемте.Ее ладошка оказалась чуть липкая и ужасно маленькая – держа ее почти что одними пальцами, Мария боялась ненароком покалечить девочку. Удивительно, но даже когда-то совсем крошечные лапкиноворожденных Наташи и Иры ей казалисьсейчас куда более весомыми и уверенными. Худая как тростинка Пелагея, впрочем, целенаправленно топала по ступенькам, увлекая ее за собой, и совершенно не чувствовала себя хрупкой и уязвимой.