Глава 17 (1/2)

Новый день – первый в роли хозяйки дома, и Мариявзялась за нее решительно.Поднялась совсем рано – лежащий рядом на постели Георгий оторвал головуот подушки, смотря на нее сонными глазами.- Что случилось?- Очень много дел, - отозваласьдевушка,быстро заплетая простую косу. – Хочу начать пораньше, чтобы все успеть.- Шести нет. – Принц опустил часы обратно на столик. – Поспи еще.- Самое время.- Пощади слуг – они еще в постелях, верно. Даже кухарка еще вряд ли вышла – представь, что с ней будет, если она не успеет приготовить завтрак.- Я подожду. Я тихонько соберусь, отдыхай.- Ну уж нет. – Королевич дотянулся до нее и, крепко обхватив талию рукой, повалил обратно на кровать. – Спи! – велел он, подтягивая ее на подушки и снова укрывая одеялом. – В такое время вставать просто неприлично.- Мы век проживем в окружении не распакованного багажа.- И черт с ним.- Несквернословь! Я хочу поскорее все разобрать и привестикомнаты в нормальный вид.- Хорошо, - кивнул Георгий, обнимая ее с закрытыми глазами. – Утром начнешь. После завтрака.- Джордже, - заныла жалостливо княгиня.- После завтрака! Непослушная жена. – Он устроил голову у нее на плече, снова пытаясь заснуть. – И почему ты только меня не боишься…- Не боюсь.- Очень жаль, остальныебоятся. Поэтомуи порядок кругом. Спи.Мариязатихла, надеясь, что сонмужа будет ее союзником, но даже уснув, он не ослабил хватки. Его дыхание изменилось лишь через час, когда он, вздохнув глубоко, открыл глаза.- Не спала?- Нет.- Упрямица. – Он потерся носом о ее плечо и поцеловал в шею. – Ступай к своим чемоданам.

- Хочешь помочь?- Послежу. Но для началавсе же позавтракаем.Горничные в комнате появились, только когдаиз нее вышел Георгий. Славка замечательно управилась с волосами Марии, снимая камень с ее души – вызывать Аксюту не было никакой нужды.Одевшись попроще, она спустилась вниз,дожидаясь мужа, который показал бы ей столовую.

- Уже? Как быстро, - проговорил королевич, сбегая по ступенькам к ней. – Меня дожидаешься?- Даже не знаю куда идти.- Жалеешь, что отказалась вчера ужинать?- Жалею, - со вздохом призналаськнягиня. – Сейчас бы уже знала дорогу.- Не заблудилась бы, если бы решилась найти сама. Вот. – Он толкнулдверь. – Это здесь.Столовая была большой, с двумя окнами, пропускающими достаточно света, как и остальные комнаты в доме скромная, но с огромным обеденным столом, за которым без труда поместились бы все Константиновичи с Александровичами в придачу. Два прибора, стоящие во главе стола, выглядели настолько жалко, что у девушки мигом испарился аппетит.- Не нравится? – догадался принц, замечая ее взгляд.- Это ужасно. Ты ел здесь один?- Да.- Ужасно, - повторилаМария, все же присаживаясь на стул.Стало еще хуже -гладкая полированная столешница казалась бесконечной, и ей чудилось, что она села завтракать посреди замерзшего Финского залива. – Нужно найтидругую комнатку, меньше, и сделать там столовую для нас двоих. Эту оставим для гостей.- Можешь быть уверенна – гости к нам не придут.И дом в твоем полном распоряжении, я говорил тебе это уже сотню раз.Завтрак был особенно вкусным, вероятно, на фоне вынужденной голодовки аж со вчерашнего дня (?Владана явно постаралась, - заметил Георгий, приканчивая свою порцию. - Мне она так не готовит?.), когдалакей подал кофе и сообщил о приходе фрейлины.Она сама появилась в дверях почти немедленно.- Доброе утро, Ваши Высочества, -произнесла она монотонным нерадостным голосом. – Я подожду в коридоре, пока вы закончите.- Присядьте, выпейте кофе с нами, - предложила Мария.- Нет, благодарю. Я позавтракала дома.Дверь за ней закрылась, и княгиня, пожав плечами,взяла кофейник.- Очень жаль.- Мари, она, верно, боится меня, как огня, а ты приглашаешь ее за стол, - усмехнулся королевич. – Право, смешно.- Вчера она не походила на испуганную.- Язвительность не признак смелости. Миливоевич говорил мне о ней – она излишне прямодушна. Но, уверен, она изменится.- Не хотелось бы. Я люблю честных людей. О! Ты уходишь?- Поднимусь к себе, разберусь со вчерашними бумагами. – Принц поцеловал супругу в затылок. – А потомсовсем ненадолго съезжу во дворец.- Джордже! – сердито окликнула его девушка, останавливая у самого порога, и погрозила пальцем. – Не вздумай снова.- Я не буду драться больше. Я вообще не собираюсь идти к Александру. Обещаю.Он ушел, а Мария допила свой кофе. Сил ей нужно было много – она планировала как минимум осмотреть сегодня весь дом, привести в порядок хотя бы одну комнату и непременно написать письмо домой. Еще пара дней ее молчания, и приездаразъяренных братьев ей не избежать.- Спасибо, эээ… - Она осознала, что не знает как зовут лакея, прислуживающего им за столом.- Лука, Ваше Высочество.- Лука. Спасибо. И передайте мою благодарность Владане,завтрак и кофе были очень хороши.А Славка и Марица…- Они заканчивают разбирать ваши вещи, Ваше Высочество, - сообщил лакей. – Вы желаете заняться багажом? Я позову помощников.- Спасибо. Взяться решила в первую очередь за ту комнату, которую Георгий выделил под ее личное пространство- ей было просто необходимо место, откуда всеми делами можно было руководить. Первым в комнату внеслинебольшой столик на гнутых ножках и стул, и Мария, иногда подсаживалась к нему, чтобы не отрываясь отдела, набросать черновик письма.- Катерина, вы не против, если я буду вас так называть? – спросила она у своей фрейлины. Та, расставшаяся с перчатками, шляпкой и зонтом, но не со скукой на лице, повернулась, отрывая взгляд от дубового шкафа.- Нет, Ваше Высочество. Называйте как вам удобно.- Тогда вы не могли бы спуститься вниз и помочь горничным отделить коробки спосудой? С ней нужно быть очень осторожными, я боюсь, что лакеи разобьют ее ненароком.Просто последите за ними.- Хорошо, Ваше Высочество.?Кажется, дело в Георгии, здесь предубеждение на его счет ничуть не слабее, чем в Петербурге. Но я все же надеюсь на лучшее?- Диван поставьте здесь, пожалуйста, - попросила она, руководялакеями. -Да,к стене.

Вносились столики, шкафчики, стулья и тумбочки,она личноразобралакартины,раздумывая, что куда повесить. ?Катерина помогала с фотографиями, но не спрашивала ничего, хотя, кажется, ей интересно. Она довольно необычная -взялись разбирать думки длядиванов, и онанастояла на том, чтобы они были не одинаковые, а в оттенках.Я слишком скучна для нее, у нее, несомненно, более утонченный вкус?.- Без цветов комната тусклая, - вздохнула княгиня,ставяна тумбувазу со вчерашним букетом. – Не знаю, что я буду делать, когда онизавянут. Я готова продатьдушу за самый простой фикус.- Если вас это устроит, то я могу принести зеленый цветок завтра, - отозвалась Катерина, вольготно расположившаяся в кресле. – Я не знаю его названия, но выглядит он вовсе неплохо.- Правда? Я буду вам безмерно благодарна и, разумеется, заплачу за него.- За деньги не принесу. – Девушкаотвернулась, рассматривая ногти. – Я зарабатываю не этим.Мария смутилась.- Я не хотела вас обидеть.- Я знаю. – Она встала, осматривая комнату. – Получилось недурно. Если позволите, я не буду отсюда выходить никуда – остальные помещения этого дома не вызывают у меня добрых чувств.- У меня, к несчастью, тоже. И я надеюсь, что вы поможете мне это изменить.Катерина взглянула высокомерно. Молчание длилось с минуту.- Хорошо.Хоть я и не уверена в успехе.- Тогда осмотрим для начала. А что это за дверь? – Княгиня дернула ручку, и шагнула, почти ударяясь сплошную стенку. – Что за шутка?Что это такое?- Быть может, это шкаф? – предположила Катерина, деликатно постучав по гладкой поверхности.- Мари,здесь я, - раздался за стеной голос Георгия.Нахмурившись, княгиня прильнула к ней ухом.- Надеюсь, не в шкафу?

- Нет. Я и забыл, что он прикрывает дверь. – Раздался громкий скрип, почти визг, и ?стена? отъехала в сторону, освобождая проем.– Теперь изволь найти место, куда я могу поставить этот шкаф, - сообщил принц. – Он мне нужен.- Найду. Доброе утро, капитан, - поздороваласьМария с все еще зачем-то держащимся за угол адъютантом. – А, впрочем, верните его обратно. Ведь через балкон можно легко пройти из комнаты в комнату, эта дверь не нужна.Мы тоже здесь поставим что-нибудь.Дверь снова заперли,явившийся плотник снял ручку. Проемзакрыл, правда, не шкаф, а зеркало и столик с двумя креслами –на нем княгиня устроила корзину со своим рукоделием.Закончив, наконец, эту комнату, девушки пробежались по всему дому, знакомясь, осматривая.- Нет-нет, это слишком грустное зрелище, - пробормоталаМария, вновь покидая столовую. – Нужно заменить стулья и портьеры, добавитьнесколько картин. Но я сюда все равно входить не собираюсь. Вот! – протянула она счастливо, оказываясь в совсем маленькой комнатушке, пустой, как и многие другие в доме. Пройдясь по тусклому паркету, она распахнула створки высокого французского окна ивдохнула свежий ветер, принесший аромат сада. – Изумительно. Катерина, как вам кажется?- Здесь сыровато. – Девушка брезгливо покосилась в сторонупятна под потолком у окна. – Слуги явно забыли сюда дорогу.- Да, полы не видели полировки…боюсь, никогда.Но все жеэто очень хорошее место. Я хочу поставить стол прямо здесь. – Мария топнула ногой, и в дверцах звякнули стекла. – Их тоже нужно укрепить. У меня есть ужасно красивые скатерти вологодского кружева, сестра мачехи преподнесла в подарок, нужно только решить вопрос со столом….?Прошу, передайте Любови Валерьяновне, что ее подарок пришелся очень кстати. Лишь только увидев комнату для новой НАШЕЙ столовой, я вспомнила о них -эти скатерти просто созданы для этого места. Позже, обещаю, сделаю карточки непременно…?- Вы, надеюсь, не забыли, что сегодня вечером во дворце прием? – спросила княгиня,раскладывая извлеченные из свертков салфетки.

Складывающая оберточную бумагу фрейлина подняла на нее глаза.- Мне нужно присутствовать?- Конечно. Вы теперь состоите при дворе.- Как прикажете. Я буду готова в срок.- Ах, бросьте вы эти клочки, - поморщилась Мария. – Их просто следует сжечь.- Не нужно. – Девушка разгладила очередной квадратик и отправила его в стопку таких же, уже сложенных. – Они всегда могут пригодиться. Мария пожала плечами. Она уже видела подобное – горничные точно так же, как и сейчас Катерина, с величайшей аккуратностьюраспаковываливещи, не разрывая бумаги, и тут же сворачивали ее.Даже это давалоей повод для размышления над тем, что к Сербии ей еще предстоит привыкнуть.- Вот так... опускаем. Уф. – Мария отпустила свой крайкруглого стола и вытерла лоб. – Может быть, выпьем чаю? Как вы смотрите на это?- Лучше продолжить, если вы желаете закончить с этим местом сегодня. – Девушка оперлась остолешницу. – Потом у вас совсем не будет времени – нужно будетготовиться к приему.- Нет, довольно на сегодня.Я хочу выпить чаю и закончить на сегодня.Согласны?- Да.

Накрылиздесь же, в пустой комнате, где кроме стола и пары стульев не было ничего. Стол все же застелили той самой знаменитой уже скатертью.- Вам следовало, вероятно, дождаться Его Высочество, - заметилаКатерина беззлобно, отпивая чай. – Новоселье отмечают с супругом, а не прислугой.- Вы не прислуга, а это не новоселье. – Мария придвинула к нейкорзиночку с Владаниной выпечкой. – Берите, не стесняйтесь. А в Петербургеесть одна булочная, неподалеку от института благородных девиц…- Я знаю ее, - поспешила ответить фрейлина. – Там пекли восхитительные коврижки.- Вы знаете?- Я выпускница Смольного.- Вот так новость! – Княгиня отставила чашку, улыбаясь. – Я не знала.- Его Высочество настаивал, чтобы фрейлина непременно была знакома с Россией. И знала русский, конечно.

Мария почувствовала себя скверно.Целый день разговора на смеси ломаного сербского и французского, и все зря – она с те же успехом могла говорить по-русски и быть понятой.- Его Высочество не сообщили вам об этом? – спросила Катерина на немного неровном, но очень хорошемрусском. – Это странно, как мне казалось, для него это было приоритетом.Душан говорил, что многие кандидатуры были отвергнуты.- Он, вероятно, просто забылпредупредить меня. Это не страшно.- Конечно.- Вам понравился Петербург?- Город немного…не подходил мне по климату.

- Да, это его бич, - согласилась Мария. – Все мои кузены и братья ужасно мучаются легкими.- Это было распространено среди моих подруг по классу. Но он хорош, хоть я не и не смогла рассмотреть его, как следовало. Институтки не слишком много времени проводят в прогулках по городу.- День добрый, - объявил Георгий, открывая дверь в комнату. Его взгляд лишь вскользь прошелся по комнате, без особого интереса, и королевич прошагал к столу, небрежно целуя руку жены. – Позволите присоединиться?- Конечно. Только возьми стул.- Ваше Высочество, если позволите, япоеду домой готовиться, - произнесла Катерина сухо. – Я буду вовремя, обещаю.- Разумеется, - разрешила Мария. – Поезжайте.Девушка встала и, немного склонив голову на прощание, вышла из комнаты. Принц сел на ее освободившееся место.- Лишил тебя собеседницы, - улыбнулся он, перегибаясь через стол, чтобы получить поцелуй. -Стыд мне.- Она же вернется, ей и вправду нужно подготовиться. Ты будешь чай? Я попрошу для тебя чашку.- Попроси. Но ты наивна. Она сбежала из-за меня.- У вас были неприятные моменты в прошлом?- То, что мы были незнакомы, спасло нас от этого.Так вот какой бы представляластоловую. – Георгий откинулся на спинку, снова осматривая комнату, но уже внимательнее. -Здесь меньше места.- Куда меньше! И больше уюта. Пока здесь только стол, нопозже здесь действительно будет прекрасно.- Не сомневаюсь. Здесь уже идеально.- Не совсем, - поправила его княгиня, наливая чай в принесенную лакеем чашку. – Еще много что нужно сделать.Здесь есть садовник?- Разумеется. Я не имею никакого интереса к стрижке газонов.- Это прекрасно. Прекрасно!- Ты взялась за все с пылом. Не упади в бессилии.

- О, нет, у меняпросто океан сил. – Девушка улыбнулась, салютуя чашкой саду. – Почему ты не сказала, что фрейлина смолянка?- Разве я не говорил? – усомнился принц, отпивая горячий напиток.- Нет.- Проклятая забывчивость.Да, она окончила институт с медалью, хоть это и стоило ее матери немалых трудов – ее отец умер, едва она перешла в старшие классы. Перевести ее на казенный счет не было никакой возможности, и их семья терпела многие лишения, пока она доучилась. Насколько я знаю,мать Катерины сейчас серьезно больна.- Это так печально. Я узнаю, могу ли я чем-то помочь.- Моя святая принцесса. – Отставив уже пустую чашку, королевич поднялся и запечатлел на лбу жены поцелуй. – Оставь обустройство дома на завтра – я хочу, чтобы ты блистала на приеме.- Не попросишь меня быть незаметной?- Ни в коем случае. Я с удовольствием дам сатисфакцию твоим поклонникам, если до этого дойдет.- Что ты говоришь?! – Мария вскочила вслед за мужем, направившимся к двери. – Это же безумие!- Зато забавно. – Георгий остановился, с ласковой укоризной смотря на нее. – Не тревожься, я только шучу. Мне дела нет до мужчин, смотрящих на тебя, ведь я знаю, чья ты.- Чья?- Моя.- Фи, как грубо, - скривилась княгиня. - Я принадлежу тебе?Таинственная улыбка коснулась уголков его губ.- Да. Принадлежишь.Выбор туалета для столь важного приема оказалось делом гораздо более сложным, чемсовершенствование интерьера дома.Перебирая платья, она решала, какое из них будет выигрышнее смотреться на ней и подходить к событию.

- Марица, - позвала она горничную в задумчивости. - Пожалуйста, поди спроси у Его Высочества, в чем он будет во дворце.- Слушаюсь, Ваше Высочество, - дрогнувшим голосом отозвалась девушка и, потупив взгляд, шагнула к двери, но, лишь открыв ее, отскочила назад. – Ваше Высочество, он…вот.- Я не ?вот?, - парировал принц, заходя в комнату. – Передай Браниславу, чтобы готовил умываться. Ступай.

- Я только собралась послать ее к тебе. – Мария вышла из гардеробной с тремя платьями, задумчиво рассматривая их при ярком свете. – Что ты собираешься надеть?- Как обычно, - пожал плечами королевич. – Это важно?- Разумеется. Тогда это. – Княгиня бросила на стул синее шелковое платьеи направилась обратно, намереваясь вернуть не понадобившиеся наряды. – Ты сам велел мне не скромничать.

- У меня испортится настроение?- Возможно.- Оно уже начинает портиться. – Тембр голоса Георгия стал требовательным. -Покажи же мне это платье. – Он нарочито гневно прищурился, отвечая на ?страшный? взгляд супруги. – Я запру тебя дома.- Тебе придется основательно краснеть и оправдываться перед гостями.- Помилуй, Мари, я лишен таланта краснеть. И оправдания в мой словарь тоже не заложены.- Увидишь, когда оденусь.- Неужели я женат на такой упрямице? Я всегда окружал себя покладистыми людьми.- Ошибся в выборе. Расскажи лучше, как съездил во дворец. – Мария выглянула из-за двери. – Все прошло благополучно?

- Наследник лечит нос, поэтому да. А Его Величество спрашивал прокарточки в костюме.- О, Боже, ведь я совсем забыла.- Думаю, он собираетсяпоглумиться над дедом. –Королевич, желая занять себя, открыл шкатулку, вытаскиваяодни за другими драгоценности и рассматривая их. – И над всем миром. Впрочем, он может послать ему газету, если желает.- В газете есть снимок?- Два. В каждой.

Время прошло неожиданно быстро, иим пришлось спешить, чтобы не опоздать.Горничные, к счастью, справлялись безукоризненно,в два счета одев княгиню. ?Нарядившийся? в два раза быстрее принцявился, чтобыпомочь с украшениями.- Это? – спросил он, показываядиадему с переливающимися бархатистым синим сиянием сапфирами.Надевающая сережки Мария поморщилась.- Будет слишком.Подбери браслет -его и ожерелья будет достаточно.- Ты так говоришь, будто доверяешь моему вкусу. Этот?- Да, прекрасно. И, конечно же, я доверяю

- Я сам себе не доверяю. – Королевич встал, чтобы помочь ей надеть украшения.Сапфиры сверкнули в низком вырезе платья, и Георгийскривил губы. – Оно не слишком открытое?- Ты сам настаивал на том, чтобы я блистала, - напомнила Мария, растирая капельку духов на запястье. – Я старалась.Кивнув, онлегко поцеловал ее в шею, но отражениеего в зеркале было все еще нерадостным.- Не отходи от меня далеко.Экипаж подали вовремя, иминуту в минуту указанного времени из коляски выпрыгнула Катерина в ярко-голубом шелке вечернего наряда. На другой девушке платье смотрелось бы вызывающе, но яркая внешностьслегка притушила его – туалет казался смелым, но не более.- Очень красивое платье, - похвалила княгиня ее. – Вам очень к лицу.- Благодарю, Ваше Высочество, - медленно проговорила девушка. – Вы прекрасно выглядите.- Императорское, мадемуазель, - вновь сварливо напомнил королевич. – Ваше Императорское Высочество.- Не говори глупостей, - шепнула Мария. – Я замужем за сыном короля.- Ты внучка императора. Слышать ничего не хочу.

Дворецпереливался тысячами огней и бурлил большим количеством незнакомых людей.Мария знала – со всеми ними ей придется познакомиться и, по возможности, запомнить.Ее супруг был другого мнения.- Улыбайся, протягивай руку, кивай, говори ?очень приятно? и забывай, - сообщил онслишкомгромким шепотом. – Тебе нет нужды помнить их имена.- Как же так?- Это все депутаты скупщины, члены правительства, просто придворные. Едва ли ты будешь видеться с ними часто. Не ожидай их в гости – они все до одного праведно ненавидят меня.- Все? – переспросила княгиня.- Все. – Королевич пристально посмотрел на какого-то бородатого мужчинув сером костюме, поспешившего ретироваться. -Но поспешу утешить тебя – это взаимно.Несмотря на это, принц все же терпеливо взялся представлять присутствующих. Заученно и спокойно он произносил имя и должность, безошибочно, не задумываясь, но отношениеего к человеку Мария научилась определять безошибочно. Губы немедленно поджимались, руки в белоснежных перчатках касались ее спины, словно он готовился защитить ее, закрыть собой – это значило, что представленному он не доверял. К сожалению, таких во дворце было большинство.- Никола Пашич, глава министерского совета страны. – Рот принца вовсе превратился в тонюсенькую линию. – Господин Пашич пользуется безграничным доверием короля и наследника.- Очень приятно. - Девушка улыбнулась и протянула руку. Мужчина склонился к ней.- Мне тоже, Ваше Высочество.Сербия счастлива иметьтакую принцессу.