3. Проклятые сокровища. (1/1)

Обычно, слово «клад» у многих ассоциируется с «удачей». Если только речь не заходит о проклятии, наложенном на сокровища.Мистер Барнс был невероятно зол на нерадивых работников, которые умудрились сломать не ту стену, предусмотренную планом небольшой перепланировки и последующего ремонта части подвальных помещений. Ремонт старых коммуникаций уже и так влетел ему в копеечку, а тут очередные расходы. Если так дело пойдёт и дальше, то ему действительно придётся закрыть отель и влачить дальше своё жалкое существование в какой-нибудь богадельне без средств и поддержки. Родственников у него нет, друзей и подавно – всю свою сознательную жизнь он мог рассчитывать только на себя и, следуя своему неизменному кредо «Друзья и семья – главные враги бизнеса»,– не обзавёлся ни тем, ни другим.Его гнев сошел на нет, стоило ему услышать волшебное слово «клад». Он ещё не видел, что именно было найдено, но нисколько не сомневался, что это что-то стоящее и дорогое.За сломанной стеной находилась небольших размеров ниша, не указанная ни в одном из планов здания. Само строение было очень и очень старым и, вполне возможно, тайник не был обозначен на чертежах изначально, что давало владельцу отеля надежду, что приобретённаяпо бросовой цене рухлядь, коим и являлся отель, наконец-то окупится. Мистер Барнс купил старый отель вместе с землёй, планируя снести чудом уцелевшие руины – назвать это сооружение полноценным зданием он не мог – и на его месте возвести новый отель. Но, увы, его планам было не суждено сбыться: позарившись на приличный клочок земли по низкой цене мистер Барнс пропустил один важный пункт – одним из главных условий договора был категорический заперт сносить и каким-либо образом менять внешний облик здания, а столь заманчивая цена должна была привлечь инвесторов для реконструкции исторического наследия.Мужчина потратил не малую сумму на то, чтобы привести отель в божеский вид, что нисколько не повлияло на его посещаемость и заполняемость – и, следовательно, не приносило долгожданной прибыли. Перепродать убыточный капитал не представлялось возможным. По воли рока предприниматель был единственным, кто заинтересовался этим предложением за последние годы. Что и говорить, скупой платит дважды.И вот теперь ему улыбнулась удача.Невзрачная на вид шкатулка с замысловатым орнаментом и древними письменами могла стоить целое состояние, не говоря уже о её содержимом.Если бы мистер Барнс знал, к каким последствиям приведёт эта находка, то тут же приказал бы замуровать её обратно и сделать всё возможное, что никто и никогда больше её не нашел.Но на тот момент его охватил азарт. Что же скрывается в недрах этой вещицы? Он уже предвкушал славу и богатства, которые, несомненно, хлынут на него, стоит ему найти ответ на этот вопрос.Антиквар, внимательно изучив шкатулку, подтвердил её ценность, но, вопреки ожиданиям владельца отеля, посоветовал избавиться от неё как можно скорее и уж тем более не пытаться её открыть.Послав предупреждение и самого советчика куда подальше, мистер Барнс решил распорядиться находкой иначе.Он не знал, как именно открыть шкатулку: она отпиралась не ключом – иначе её создатель не забыл бы сделать отверстие, куда этот ключ можно было бы вставить. Мистер Барнс с пристрастием изучал каждый контур вырезанного на дереве узора, пытаясь найти скрытый рычаг, отпирающий шкатулку. Он изрядно выпил в тот вечер, отмечая столь знаменательное событие в его жизни, сулившее в скором времени изменить его судьбу.Так и случилось: утром тело владельца отеля было обнаружено уборщицей. Мужчина сидел в кресле, и, казалось, спал. Миссис Ричардс пару раз окликнула мужчину, но он не реагировал, тогда женщина подошла и слегка толкнула спящего рукой – когда тот накренился от её прикосновения, уборщица поняла, что мужчина мёртв. Она знатно испугалась: её крик разнёсся по всему отелю.

Вердикт патологоанатома был прост – алкогольное отравление.Первым и единственным подозреваемым стал тот сам антиквар, но и его вскоре нашли без признаков жизни: бедолага поскользнулся в ванной и сломал себе шею. К слову сказать, он был не единственным, кто погиб вне стен отеля.Опрос двух работников, проводившихся монтажные работы накануне, также не дал желаемых результатов – у обоих было неопровержимое алиби на момент совершения преступления. Оба дела попадали под несчастный случай и их уже хотели закрыть, если бы не неожиданная смерть уборщицы и подозреваемых ранее ремонтников.Похоже, кто-то заметал следы, убирая всех, кто хоть как-то был связан с отелем и его владельцем.Но и в этих случаях смерть выглядела простым, хоть и трагичным стечением обстоятельств: бедная женщина после увиденного пережила инсульт, что часто случается в её возрасте, а парням просто не повезло остаться в злополучном здании и продолжить свою работу. Спустя всего пару недель один из них весьма не удачно слетел с лестницы, второму на голову обрушился приличный кусок арматуры. После этого левое крыло здания было временно закрыто на ремонт для посетителей во избежание новых трагедий.Шкатулка бесследно исчезла и, ввиду того, что знали о ней лишь те немногие, чьи бессмертные души отошли в мир иной – никому и в голову не приходила мысль связать пропажу с таинственной чередой смертей. Немногочисленные сотрудники отеля краем уха слышали что-то о находке и тайнике, но никто из них достоверно не знал, было ли это на самом деле.С того момента и пошли слухи о проклятых сокровищах и мстительном духе, которые так и остались досужими сплетнями.

История, набирая популярность среди любителей пощекотать себе нервы, приобретала всё больше подробностей и уже никто не мог с уверенностью заявить, что из рассказанного правда, а что вымысел.В конечном итоге, расследование зашло в тупик.Тем временем отель исправно продолжал свою работу под чутким контролем управляющего, и ремонтные работы, проходящие в закрытом крыле ни сколько не умерили пыл вновь прибывших постояльцев. Из-за шумихи в прессе сюда стало наведываться больше народа, среди которых, в основном, были любители острых ощущений. По стечению обстоятельств заведение продержалось не так долго: видимо, злой рок всё же поселился в стенах хостела и никак не хотел его покидать. Когда число погибших перевалило за десяток отель прикрыли, что не помешало ещё троим искателям приключений и лёгкой наживы наведаться в заброшенное здание и остаться там навсегда.Одной из последних жертв проклятого отеля стал инспектор, занимавшийся расследованием дела. Мужчина, поддавшись минутной слабости, пренебрёг своей диетой и съел смертельный для него продукт. Увы, его кончина осталась не замеченной на фоне всеобщей истерии. Все, кто посещал отель ранее, пусть и на небольшой срок, всерьёз восприняли угрозу своей жизни и решили убраться как можно дальше, в надежде, что расстояние лучшая защита против проклятия или мстительного духа. Но помогло это далеко не всем: люди продолжали умирать и за пределами отеля. К уже было сказано ранее – их смерти были более чем естественными, и у полиции не было оснований полагать, что возможный убийца из отеля решил расширить поле действий. Впрочем, оснований полагать, что этот самый убийца существовал в природе у них тоже не было.И как великий детектив мог пройти мимо такого дела? Конечно же, Шерлок следил за развитием событий, хоть и скрывал свой интерес к происходящим событиям. Он «дистанционно» раскрывал каждое преступление и каждый раз разочаровывался. Он ожидал, что это очередная игра, обещанная Мориарти, но всё оказалось куда как прозаичней. Король криминального мира был не при делах по вполне объективным причинам.Пусть такое количество несчастных случаев и навивает мысли о мистике, детектив не принимал всерьёз все эти сплетни и слухи. Тот, кто организовал всё это, должен был быть гением. Но, к великому сожалению мистера Холмса младшего, он всё больше убеждался, что никакого организатора нет, а произошедшее действительно есть ничто иное как банальное совпадение, пусть и в большом количестве.Джон подговаривал его заняться этим делом: «Всё лучше, чем ничего.» Но Шерлок лишь отмахивался от его предложения. Неужели он не видит очевидных вещей? Ах, ну да, он же простой смертный... А это дело не стоит того, чтобы тащить свою тушку на окраину Лондона.И всё же Джон, решил проявить настойчивость, потому как скучающий детектив то ещё удовольствие. Он прибегнул к простому и действенному методу, сыграв на самолюбии друга – они заключили пари.Джон прекрасно осознавал, что Шерлок может раскусить его, но попытка не пытка, в отличие от "сто одного способа извести всех окружающих", к которым его друг прибегал, стоило ему заскучать.На этот раз удача была на стороне Уотсона. Доктор подозревал, что Шерлоку может быть интересно это дело, но из-за своего непрошибаемого упрямства он отказывается от него – такое не раз случалось ранее, когда кое-кто настойчиво просил уделить внимание кое-каким деталям. Странно, что его друг до сих пор упускал такую возможность доказать всем миру какими идиотами могут быть люди, веря во всякую чушь свою гениальность.Так или иначе, единственный в мире консультирующий детектив и бывший воен.врач взялись за это дело.