Шах 1.2 (1/1)

Шах 2? Estopa – Atrapado ?Крис в самом деле думал, старательно прикидываясь спящим.В конце концов, он расслабился и решил, что Малыш Ли оставил его в покое. И ведь всё так хорошо складывалось, пока не нарисовались в школе типы с автоматами. Крис испугался, но и подумать не мог, что это по его душу. Никто из семьи, даже Малыш Ли, не стал бы так действовать. Если семья Ли хотела с кем-то покончить, она отправляла ?послание?. ?Посланием? был один человек, который возвращался с неоспоримым доказательством смерти неугодного. Если семья Ли хотела кого-то забрать или получить, она действовала скрытно и незаметно, чтобы пропавшего хватились как можно позднее.В словах мистера Кима Крис не усомнился — за ним пришли другие люди и хотели они иного. Но тут уж вопросы вызывали познания мистера Кима. Потому что мистер Ким с ходу определил, кто именно пожаловал и зачем. А ещё он без труда разобрался в чужих мотивах и целях.Действия мистера Кима в минуту опасности беспокоили Криса в меньшей степени. Все студенты так или иначе полагали, что мистер Ким либо служил в армии, либо был полицейским, либо спасателем. Наверняка никто ничего не знал, но уверенность, что мистер Ким имеет некое отношение к силовым структурам, испытывали все.Крис отринул подозрение о причастности мистера Кима к семье Ли почти мгновенно. Он и сам не знал, в какой школе будет учиться в этом году, а мистер Ким преподавал в этой школе не первый день. Слишком сложно и затратно для подставы. Нет уж, с мистером Кимом Криса свела сама судьба. Хотелось мистера Кима расспросить с пристрастием, но Крис не осмеливался. Да и так ли уж это было важно? Крис помнил, как мистер Ким говорил о скелетах в шкафах и настаивал на необходимости знать прошлое. Крис ему тогда ответил, что это не имеет значения. В самом деле. Что бы там ни было, это произошло до того, как мистер Ким появился в жизни Криса. И Крис твёрдо решил для себя, что спрашивать не станет. Ни за что. Интуиция настоятельно советовала Крису держать в узде любопытство точно так же, как и собственные чувства к мистеру Киму, иначе и первое, и второе могло остаться с носом, а Крис — без мистера Кима в обозримом и необозримом будущем. Гаже не придумаешь.Успокоившись немного, Крис прикинул, кого же мистер Ким ему напоминает. Не счетовод точно. Со счетоводами мать работала несколько лет, когда они только перебрались в Канаду, и Крис неплохо изучил натуру таких людей. Для этого поста требовались определённый склад ума и подвижный характер, а ещё гибкость и пластичность. Отнюдь не физические. И вот этих гибкости и пластичности у мистера Кима отродясь не водилось. Деспот и тиран как есть. Ещё и страшно упрямый при этом. Даже упёртый. Натуральный козёл. Временами. Милый, но такой козёл…Капитан? Тоже нет. Боевики обычно прямолинейны и не блещут эрудицией. Начальник охраны или генерал... близко, но не то. Эти эрудиты разбираются в тактике и стратегии, способны долгое время изучать любую ситуацию под разными углами, глубоко анализировать, но они всё равно подчинённые главы, а ещё профессионально стараются утвердиться над остальными, подчеркнуть своё положение. Мистер Ким утвердиться никогда не пытался. Ни над кем. Ему нравилось, когда ему подчинялись, но делали это с полным доверием и по доброй воле.Советник? Вообще ни разу — опять же, тиран и деспот, какой там советник... И не наёмник. Интерес к деньгам на нуле, если не ниже. На фоне склонности быть серым и не выделяться... Точно не наёмник.Криса прошиб холодный пот, когда методом исключения он добрался до последнего пункта. Посланник. И вот в это определение мистер Ким вписывался идеально вместе со своим привычным укладом, домом в старом депо, нарочитой безликостью, деспотичностью и нерушимыми принципами, и вечными тренировками. Постоянная полная боевая готовность ко всему абсолютно. Потому что ?прошлое может вернуться в любой миг?. Мистер Ким сам так говорил, а Крис пропустил мимо ушей.Посланник. Одиночка. Рука, обагрённая кровью, что собирает жизни...Крис помнил старика Отомо, мастерившего ему игрушки из всего, что под руку попадётся. Мать запрещала ему даже близко к старику подходить, не то что говорить с ним, но Крис всегда нарушал запреты. И чем больше ему запрещали, тем сильнее его притягивал к себе старик Отомо. Болтали, что он с Тайваня, наполовину японец, наполовину индонезиец. Выглядел он всегда аккуратно и подтянуто, а ходил бесшумно, как смерть. И это при том, что многим он казался неловким и забавным, медведеватым недотёпой. Только позднее Крис и узнал, что старик Отомо служил деду в те времена, когда о семье Ли никто не говорил, и дед только начинал свой путь наверх. И был старик Отомо посланником. Крис ничего ужасного в старике не помнил, но вот кое-что осело в памяти как следует. Кое-что, чем отличался и мистер Ким. Не оставлять следов и быть готовым ко всему постоянно. Потому что дом старика Отомо походил на дом мистера Кима — все вещи легко заменить, всё серое и безликое. Индивидуальность тщательно скрывалась, а все связи с окружающими пресекались и поддерживались исключительно на уровне шапочного знакомства.Одиночество. Потому что прошлое может вернуться в любой миг, и слабостей быть не должно.Крис едва не подскочил на сиденье — до него наконец дошло, почему мистер Ким старался не подпускать его близко. Конечно, это в том случае, если Крис правильно догадался.Подскочить, правда, всё равно пришлось. Пустой желудок провокационно напомнил о себе громким ворчанием. Крис смущённо отвернулся к окну, стараясь не встречаться взглядом с мистером Кимом в зеркале.— Перекус не помешает. Останешься в машине. Что тебе взять? — Спокойный и сосредоточенный голос, ни капли волнения. Мистер Ким казался самой незыблемостью бытия.— Омлет, салат какой-нибудь... с сельдереем. Можно горячие блинчики и что-нибудь попить. Тоже горячее.Мистер Ким кивнул и минут через десять остановил машину у обочины. Хлопнула дверца. Двигатель работал вхолостую. Снова она, полная готовность ко всему.Крис проводил взглядом спину мистера Кима. Выждал, пока мистер Ким зайдёт в закусочную у дороги, и тогда рванулся вперёд. Торопливо открыл бардачок, пошарил там, но ничего не нашёл. Вспомнил киношки про киллеров и ощупал передние сиденья. Ничего. Посопев сердито, Крис попытался пошарить под сиденьями. Нашёл несколько отвёрток, шило. В кармашках на козырьках от солнца обнаружил пластиковые карты и лезвия от бритвы, пару иголок. На приборной панели валялись остро заточенные цветные карандаши, и вот их по прошлой поездке Крис не помнил.Он успел пошарить в кармане на дверце и под задним сиденьем до возвращения мистера Кима. Мистер Ким поставил пакет с едой на соседнее сиденье и отъехал от закусочной. Только в трёх милях, высмотрев поворот на просёлочную дорогу, притормозил. Туда вот заехал и остановился, чтобы машину нельзя было увидеть с основной дороги.Заглушив двигатель, он зашуршал пакетом. Крис получил всё, что заказывал. Себе мистер Ким купил хот-дог. Неожиданно.— В первый раз вижу, чтобы вы... — пробурчал Крис, открывая контейнер с салатом.— Здесь они с майонезом. Вкусно. — Мистер Ким бросил взгляд через плечо и слабо улыбнулся. — Не думал, что ты у нас травоядный.— Ничего не травоядный. — Крис немного смутился, тыча пластиковой вилкой в хрустящий кусочек сельдерея. — Рыбу только не люблю, а так ем всё. И овощи вкусные, когда хорошо приготовлены.Крис не стал признаваться, что особенно сильно в последнее время полюбил сельдерей. Мистер Ким тому виной. Когда мистер Ким, взмокший после тренировки, шёл в душ, Крис всегда шёл следом. По запаху. Этот запах его возбуждал и сводил с ума. Аромат сельдерея отчасти напоминал тот самый запах. Крис читал об этом — о сходстве запаха сельдерея с мужскими феромонами и о возбуждающем эффекте. С тех самых пор Крис точил сельдерей не в себя. Как и сейчас выискивал в салате кусочки сельдерея, чтобы положить на язык и насладиться.Мистер Ким счастливо щурился на переднем сиденье, вцепившись зубами в хот-дог. Отражался в зеркале довольным мальчишкой. Ещё и подмигнул, облизывая губы. У Криса сердце остановилось от этой неимоверно милой картины. Он всерьёз усомнился в собственных предположениях об истинной сущности мистера Кима. Чего уж там, он почти забыл о них и вспомнил лишь тогда, когда мистер Ким неуловимо быстрым движением стёр отпечаток пальца с панели влажной салфеткой.Это подтолкнуло Криса к дальнейшим размышлениям. Он наблюдал, с каким аппетитом мистер Ким расправлялся с хот-догом, и прикидывал варианты дальше. Поскольку у мистера Кима он практически жил, то знал достаточно много. Например, что мистер Ким не позволял себе долгих отлучек, а в Торонто они ездили вместе, и мистер Ким не покидал его там. Единственный случай — тот нищий в Торонто, с которым мистера Кима Крис заметил случайно. Стало быть, мистер Ким мало отличался от старика Отомо и ни на кого сейчас не работал. Посланник в отставке.Хотя тут кое-что не сходилось. И различия имелись. Мистер Ким был молод и в прекрасной форме. Крис не находил ни одного оправдания этой загадочной отставке. Рановато для выхода на пенсию. Ну а если мистер Ким прекрасно справлялся с работой, хозяин его бы точно так рано не отпустил. Должность посланника не терпит текучки.Воображение Криса заработало на полную мощность, и он предположил, что мистер Ким грохнул хозяина и сам по себе ушёл на покой. Такой поворот неплохо вписывался в картину, как и род занятий, которые мистер Ким себе выбрал. Не маска, а реальное намерение изменить собственную жизнь. Правда, при этом раскладе у мистера Кима были все основания опасаться прошлого. За смерть большой шишки принято мстить. Другое дело, что искать убийцу в школе мало кому придёт в голову.Все выводы и размышления Крис по-прежнему предпочитал держать при себе. И не потому, что по его следу шли какие-то типы, с которыми Ли что-то не поделили. Из-за мистера Кима. Крис до сих пор не хотел мистера Кима потерять. Собранность и надёжность мистера Кима позволяли ему дышать. Да и, в конце концов, Крис тоже большая шишка с позиции наследника семьи Ли, а значит, Крис имел полное право держать при себе собственного посланника. Вот вам! Выкусите!Конечно, на деле всё совсем не так, и Крис злился на самого себя из-за собственного бессилия. Он ведь обычный студент, подросток каких много. Ну вот что он мог сделать, чтобы прекратить всё это и вернуть как было? Кое-что на семью Ли он имел про запас, только теперь за ним гонялись иные люди, и о них он не знал ничего.Доедал Крис уже в пути. Прикончив хот-дог, мистер Ким вырулил на дорогу и сверился с картой. Крис даже кожей ощущал то чувство облегчения, что мистер Ким испытывал при отсутствии вопросов с его стороны. Но вскоре Крису стало хуже — мистер Ким не стеснялся задавать вопросы сам.— Расскажи мне всё по порядку.— Что именно? — прикинулся дурачком Крис, одновременно в отчаянии пытаясь изобрести способ стать супергероем и разметать всех врагов одной левой, чтобы самостоятельно решить все проблемы.— Всё. О начале я догадываюсь. Твоя мать встретилась с Малышом Ли, ошибка молодости, на свет появился ты, и вы уехали в Канаду. Чтобы остаться здесь, твоя мать работала. С работой ей наверняка помогли, и ушло ещё несколько лет, чтобы встать на ноги и найти нечто иное. Подозреваю, твоя мать хотела отделаться от триад и не быть им обязанной. Она у тебя гордая.Проницательность мистера Кима в данный конкретный момент Криса совершенно не радовала.— Она не гордая, а любит всё делать сама, — пробурчал Крис, сунув ладони между колен и уставившись на переплетённые большие пальцы.— Пусть так. Я так понимаю, что вы пытались жить как все. Но... Что случилось потом?— Потом приехал он и попытался нас задобрить. Он мне чужой, и я высказался. После мы узнали, что дед решил сделать своим наследником меня. — Крис заткнулся и сжал ладони коленями сильнее.— А это так работает? Разве по старшинству дальше идёт не Малыш Ли?— В триадах, мистер Ким, всё работает так, как угодно главе семьи. Именно он есть закон. Несогласные могут попытаться возразить с оружием в руках. Иногда у кого-нибудь даже получается. А если нет, несогласные умирают. Дед чётко высказался. Ветвь Малыша Ли, законная, его не устраивает. Он мог бы назначить преемником любого из подчинённых, кого счёл бы достойным. В обход права крови. И никто не пикнул бы. Но у деда появился выбор. Потому что он узнал, что ещё есть я. Возможно, он приставлял к нам с мамой кого-нибудь, наблюдал... Не знаю. Я никогда с ним не виделся. Ни разу. Но вряд ли он выбрал меня просто так или чтобы просто позлить Малыша. Я слышал, он никогда ничего не делает без веской причины. Охотно верю. Даже надеюсь, что мне досталось от него больше, чем от того куска дерьма, который орёт, что он мне отец.— Ты много знаешь о деде?— Нет. — Крис отлип взглядом от пальцев и уставился в окно. Говорить об этом вот всём не хотелось, но ещё больше не хотелось создавать мистеру Киму лишние сложности. — Я знаю только то, что запомнилось в детстве. Когда многие вокруг о нём говорили. Знаю, что дед начинал с нуля. Знаю, что всё, что у него есть, он взял сам. Что много работал и много делал собственными руками.— А Малыш?— Ничтожество. Сам и пальцем не пошевелил. Жил на всём готовом и воображал о себе невесть что. Мне кажется, он даже не понимает, какая это ответственность и как много надо делать, чтобы сидеть на месте деда. Дед всегда поручал ему простую мелочевку, не больше. Серьёзное дело ему не доверишь. О нём многие отзываются с презрением. Быть у него в подчинении тоже мало кто хочет. Вокруг него собрались такие же, как он сам. Пустозвоны, трусы и лицемеры.Крис не стал договаривать то, что понял недавно со слов мистера Кима. Во всяком случае, Крис не задавался вопросом, как именно его нашли и узнали о нём вообще те люди с автоматами. Особого ума для решения такой задачи не требовалось. Малыш Ли своей вознёй и попытками сцапать Криса огласил всем желающим и статус Криса, и где Криса искать. Дерьмо дерьмом, но не совсем дурак. Особенно когда речь заходила о наследовании, а Малыш Ли прекрасно знал, что с Крисом поладить не выйдет.Папочка красиво Криса подставил. Потому и говорить об этом Крис не хотел. Не хотел жалости к себе. Да и к чему? Крис давным-давно уяснил, что они с мамой Малышу Ли и даром не нужны. Стоило ли удивляться, что их жизни для Малыша Ли ничего не значили?— Семья Ли в Канаде ведёт дела на востоке? Или по всей стране?— На востоке, — поразмыслив, ответил Крис. — Есть группа в Ванкувере, но это лишь представительство, чтобы держать руку на пульсе.— Глава канадской части семьи в Монреале? — последовал молниеносный отточенный вопрос. Мистер Ким слишком уж хорошо ориентировался в некоторых вещах, которые для простого преподавателя далеки. Крис ничему не удивлялся, раз уж вычислил для себя пост мистера Кима. Настоящий.— С недавнего времени. С французами дед всегда ладил лучше.— А Малыш Ли?— Никто. Он не имеет отношения к канадским делам. Дед держит его при себе. Так безопаснее для бизнеса.— Тогда что с тобой? Ты решил, как поступишь? — Мистер Ким коротко сверился с картой.— А? Нет, я не хочу быть наследником. Даже написал письмо деду, но он так ничего и не ответил.— Зачем же Малыш Ли за тобой гонялся так упорно?— Дед якобы велел ему привезти меня. Хочет на меня посмотреть. Я отказался.— И ты уверен? Не передумаешь? — Мистер Ким продолжал внимательно следить за дорогой и задавал вопросы как будто бездумно. Обманчивое впечатление. У Криса кончики пальцев покалывало от напряжения в салоне и того внимания, с каким мистер Ким выслушивал каждый его ответ.Крис вздохнул.— Ни за что. Я хочу стать врачом и спать с вами. Мне это там вот не светит. Это всё равно, как причащать свою задницу в монастыре до самой смерти.— И только?— Не только. Это — завершающие штрихи. Мистер Ким, о триадах я знаю даже меньше вашего. И знать больше не хочу. Никогда не хотел. Мама, конечно, когда-то решала за двоих, но я давно уже могу решать за себя сам. Я не собираюсь принимать наследство Ли. Потому что я не Ли. Я — Ву. И все свои проблемы я решу сам. Просто научите меня стрелять.С переднего сиденья донёсся тихий смешок.— Думаешь, умение стрелять тебе тут поможет?— Вряд ли. Но я хотя бы смогу пристрелить к чёрту Малыша Ли — уже утешение.— Надо подумать. — Мистер Ким смотрел вперёд и молчал. Крис не отваживался нарушить тишину, поэтому молчал тоже. Пока всё-таки не уснул. Разбудила его в скором времени лёгкая встряска. Открыв глаза, Крис моргнул недоверчиво — стемнело очень быстро. Но даже в темноте без труда удавалось различить заснеженную дорогу. Не магистраль. Дорога была узкой и ненаезженной. Если по ней недавно кто и катил, то только на снегоходе. Свет фар то и дело выхватывал из мрака искривлённые стволы деревьев и высокие сугробы. Двигатель гудел надрывно, машина подскакивала время от времени, но упрямо пробиралась по следу снегохода. По правую руку над тёмной стеной леса Крис различил слабое зарево — признак, что неподалёку есть городок.Мистер Ким неожиданно остановил машину и выбрался из салона. Крис и слова сказать не успел. Беспомощно наблюдал, как мистер Ким лез по сугробам в свете фар к тёмному почтовому ящику. Добравшись до ящика, мистер Ким пошуровал там и вернулся тем же путём. Машина снова запыхтела, пробираясь по снегу мимо ящика, а через пару минут Крис различил впереди высокую ограду и решётчатые ворота.Пульт, с помощью которого мистер Ким открыл ворота, он, похоже, достал как раз из ящика.Они заехали в крытый дворик. И наконец мистер Ким заглушил двигатель, притормозив у крыльца приземистого коттеджа. Крис выбрался из салона с рюкзаком в объятиях, огляделся. Дворик под навесом выглядел больше, чем сам коттедж. На глаз Крис прикинул, что в коттедже помимо кухни и сауны всего две комнаты от силы. И выглядело это всё так, словно хозяину не хватило средств, поэтому он спешно свернул строительство, ограничившись тем, что уже имелось.Внутри всё работало, хоть и казалось нежилым. Свет, отопление, вода, пол с подогревом... В передней комнате стояла большая кушетка, укрытая тёплыми пледами. Сюда же натащили маленьких кресел и два столика. Крис ошибся: комната в коттедже была всего одна, та самая — с кушеткой. Остальные два помещения — большая кухня и ванная. Кухню явно использовали и как столовую; длинный стол и полдюжины стульев вокруг прозрачно намекали. В ванной нашлись три раковины, унитаз, большая круглая ванна и душевая кабинка.Бросив рюкзак у кушетки, Крис скинул куртку и повесил на спинке кресла, после чего сунулся в кухню, чтобы пошарить в холодильнике и шкафчиках. Холодильник был забит овощами и фруктами, а на центральной полке там красовался обстоятельный заказ, доставленный из китайского ресторана. На двоих.От вопросов Крис уже привычно воздержался и принялся расставлять контейнеры и тарелки на столе. Нашёл чайник, чай и бойлер. Пока заваривал чай, пришёл мистер Ким и устроился за столом. Ужинали в молчании, думая каждый о своём.Крис постепенно терял аппетит, неохотно принимая осознание, что без помощи мистера Кима ему не обойтись. Причём сложностей с этим хватало, потому что озвучивать собственные догадки Крис не собирался, как и говорить о прошлом. И даже если в глазах многих Крис был частью семьи Ли, он сам с этим не соглашался и не обладал возможностями деда. В конце концов, он даже не мог нанять мистера Кима простым телохранителем. В теории Крис вполне мог взять деньги семьи Ли с известных ему счетов, но тогда ему и впрямь крышка по всем фронтам, потому что это будет кража без прикрас.При мысли, что он не способен нанять мистера Кима, Крису становилось страшно. И вовсе не из-за типов с автоматами, перспективы стать заложником или ещё чего. А из-за того, что мистер Ким мог его оставить. Уйти. Бросить. Потому что это всё мистера Кима совершенно не касалось.— Мистер Ким, я... — Крис с трудом сглотнул, сбившись. Голос пропал. Крис смотрел на пустую тарелку перед собой и не знал, как договорить. Потому что единственное, что Крис мог предложить мистеру Киму, — это он сам.Он замер, ощутив тяжесть и тепло крупной ладони на голове. Даже не заметил, как мистер Ким поднялся и оказался у него за спиной.— Ты всё ещё мой студент. Успокойся. Давай сюда тарелку и топай в ванную. Только не мой пока голову.— А?.. — Крис растерянно уставился на мистера Кима.— Волосы не намочи, чудо. Подожди меня.Крис поплёлся нога за ногу туда, куда велели. Бездумно разделся и переступил через бортик ванны. Усевшись поудобнее, смотрел, как неспешно набирается вода и постепенно окутывает его теплом. Когда же ванна заполнилась до полустёртой отметки, пришёл мистер Ким.Крис сосредоточенно закручивал вентиль, повернувшись к мистеру Киму спиной. Чтобы не глазеть. Но глазеть очень хотелось. Крису до безумия нравилось наблюдать, как мистер Ким раздевается. Это было красиво. Всегда. Но сегодня Крис запрещал себе это. Наказывал сам себя за то, что втянул мистера Кима в собственные неприятности.— Повернись немного, — негромко велел мистер Ким и чем-то зашуршал. Крис по-прежнему старательно отводил взгляд, но повернулся. Терпеливо ждал, а после вздрогнул от прохлады на макушке. Дошло не сразу, что мистер Ким аккуратно наносит кистью на пряди красящую смесь. А когда дошло, Крис завороженно пялился на тёмную каплю, что шмякнулась ему на запястье. — Думаю, хорошо возьмётся, — пробормотал мистер Ким, продолжая орудовать кистью.— На осветлённые волосы? Ещё как. — Крис с досадой закусил губу, потому что сам об этом не подумал, хотя стоило бы. Действительно, контраст с недавним цветом волос получился бы ярким. Искать будут блондина, но не брюнета.Мистер Ким, покончив с краской, расстелил на полу старые журналы и смахнул с полки над раковиной ножницы.— Иди сюда.Крис выбрался из ванны и осторожно присел на край пластмассового стула. Отмечал, как вниз падали остриженные волосы. Прикрывал глаза, когда мистер Ким проводил по волосам металлической расчёской с редкими зубчиками, потом вслушивался в звяканье ножниц. Когда клоки волос попадали Крису на ноги, на коже оставались тёмные разводы от краски.Крис облизнул губы. Мистер Ким занялся его чёлкой, и держать глаза закрытыми всё время было выше крисовых сил. Но мистер Ким стоял прямо перед ним. Обнажённый. И прямо перед собой Крис видел то, на что мог смотреть без устали, но признаться в этом... Крис снова облизнул губы, изнывая от желания. И, чёрт возьми, с самим собой он ничего поделать не мог. Его тело следовало за мыслями, желаниями и фантазиями. Мистер Ким наверняка это видел, хотя и ничего не говорил, продолжая доводить до ума чёлку Криса.— Это такое испытание? Или наказание? — пробормотал Крис, прикрыв глаза. Для этого ему пришлось собрать волю в кулак.— Вопрос удобства всего лишь, — лениво отозвался мистер Ким и пару раз провёл расчёской по чёлке. — Готово. Можно лезть обратно. Результат оценишь позднее.Крис поспешно поднялся и ринулся в ванну, правда, пришлось потесниться, потому что мистер Ким последовал за ним. Крис подтянул ноги к себе, обхватил для надёжности колени руками. Это его спасло лишь отчасти: всё равно мистер Ким прекрасно знал, что он прячет, и мистер Ким сам прятаться не собирался. Крис пытался отводить взгляд, да толку-то... Мистер Ким потягивался, непосредственно поводил плечами, разминал ладонью шею и плечи, растирал голени и лодыжки в горячей воде.Неловко повернувшись, Крис зашарил по банкам и тюбикам, нашёл пену для ванн, щедро плеснул. Хвойный аромат мигом заполонил всё, а поверхность воды укрылась белоснежным ковром. Хоть немного, а лучше.— В письме деду ты хоть не писал о своих предпочтениях? — лениво поинтересовался мистер Ким, удобно откинув голову на округлый бортик.— Нет, хотя стоило бы, наверное. Всё же весомый повод для отвода моей кандидатуры.— Нет. — Под строгим взглядом мистера Кима Крис смешался. — Не вздумай. Знать об этом никто не должен. Особенно твой отец.— Он мне не отец! — зашипел Крис, стиснув кулаки.— Хорошо. Малыш Ли знать об этом не должен. Никто не должен. И если выйдет так, что с ними ты всё же встретишься, не говори об этом ничего. В самом крайнем случае скажи деду с глазу на глаз.— Но разве...— Крис, ты сейчас думаешь так, как думаешь именно ты. И ты знаешь насколько это для тебя важно. Остальные так думать не будут. В их глазах ты — подросток незрелый, у которого блажь такая. Они вот так думать будут. Твой дед первым делом убьёт всех, кто услышит это кроме него, а потом всех, кто об этом знает или хоть догадывается. Ну и, конечно, всех, с кем ты спал. Малыш Ли использует это против тебя, но не так, как тебе бы хотелось. По последнему пункту Крис и спорить не стал бы. Он ни капли не сомневался, что мистер Ким прав.— Думаете, они найдут меня в любом случае? — едва слышно спросил Крис, уставившись на собственные побелевшие пальцы, переплетённые над коленями.— Возможно. Чем больше вариантов предусмотрим, тем лучше. Если Малыш Ли схватит тебя, настаивай на встрече с дедом. Когда встреча состоится, настаивай на беседе без свидетелей. С глазу на глаз у тебя будет больше шансов убедить председателя Ли. Если же тебя схватят люди Луа...— Они меня не убьют, потому что живой я более ценный?— Угу, но не обольщайся. Живой и целый — разные вещи. Живым ты побудешь, но вот целым...— И что тогда?— Для начала постарайся их не злить. Если видишь, что вариантов нет, и они тебя схватили, веди себя спокойно и послушно, будь покладистым и шёлковым. Запоминай всё, что увидишь. Запоминай дорогу, которой тебя поведут или повезут. Прислушивайся, если завяжут глаза. Чем спокойнее и послушнее ты будешь, тем мягче и лучше будут условия. Возможно, тебя где-то запрут, но не свяжут руки. И тогда у тебя будет шанс на побег. И не блещи умом перед врагами. Пусть тебя недооценивают. Очень сложно удержать человека, который не хочет быть удерживаемым. Но если ты предупредишь их о своём уме или намерениях, они будут вооружены. Непослушание приведёт к ужесточению мер. Сопротивление к связыванию. Наглость к избиению. Каждый твой шаг повлечёт за собой ответные шаги с их стороны.Мистер Ким прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.— Если получишь в руки оружие, используй его. Не пытайся пугать или угрожать впустую. Используй оружие только наверняка. Либо не бери его в руки вовсе. Заполучишь пистолет, стреляй в голову или живот. Не думай. Заполучишь нож, втыкай в противника быстро и много раз либо нанеси одну, но длинную рану, если не хватит времени на несколько тычков. Заполучишь палку, бей по голове или между ног. Не думай. Помни лишь, что любой — вообще любой — предмет можно использовать как оружие. Даже лист бумаги. Это на тот случай, если нам таки придётся разделиться.— Мне бы этого не хотелось, — едва слышно признался Крис.— Мне бы тоже, но случиться может всякое. Ты умный, Крис, сам сообразишь, кому и что нужно. Помни, если попался, веди себя тихо, никого не зли и наблюдай, анализируй. Это ты умеешь. И не говори им ?нет?, даже если заданный тебе вопрос не предусматривает никакого другого ответа. Извернись как-нибудь.— Отрицательный ответ вызовет агрессию?— Хм... Можно и так сказать. Скрытая провокация. Пленник часто воспринимается как собственность. Возражение со стороны собственности влечёт за собой насилие. Считай это закономерностью. — Мистер Ким неожиданно подался вперёд, ухватил крепкой рукой Криса за шею и тронул кончиками пальцев пряди надо лбом, на виске. — Ещё посиди. Чем дольше, тем лучше, как мне кажется. Вроде неплохо выходит.Крис невольно потрогал шею там, где её касался горячей ладонью мистер Ким. Перевёл взгляд на мистера Кима, залюбовался мышцами на сильных руках и гладкой грудью — на смуглой коже белели хлопья пены.— Мне нечем вам заплатить, мистер Ким. Я не знаю, сколько платят телохранителям. Всё, что я мог бы дать в уплату, я уже...— Прекрати.— Просто нам было бы проще в отношении семьи Ли, если бы у вас был чёткий статус. В том случае, если попадёмся вместе.Мистер Ким задумчиво тронул нижнюю губу указательным пальцем. Крис затаил дыхание.— Умный. — Мистер Ким внезапно сверкнул довольной улыбкой. — Доллар у тебя найдётся?— Что? — Крис так опешил, что и колени отпустил, совершенно позабыв, что именно старался припрятать.— Один доллар, Крис. Цена контракта. Вполне достаточно для официальной сделки. И ты не обязан никому рассказывать в подробностях, сколько платишь телохранителю.— Как будто вы согласитесь за один доллар...— Это уже моё дело. Кому-то довольно доллара, а кому-то и миллиона не хватит, чтобы нанять меня. Цена контракта — дело только наше.Крис всё ещё пытался сделать вдох и отойти от потрясения. Конечно, он так и не придумал, как лучше изложить предложение о найме с той ценой, какую он в самом деле мог выплатить, но вариант мистера Кима просто ошеломил его. Он и не надеялся, что мистер Ким так просто достанется ему в телохранители.— О чём-нибудь ещё хочешь поговорить?Крис мигом напрягся. Вопрос мистер Ким задал спокойным голосом, но позу сменил. Крис всей кожей ощущал его напряжение и настороженность. Мистер Ким не хотел говорить это, но всё-таки сказал. В свете всех тех размышлений, что переполняли голову Криса в машине...— Куда мы направляемся? То есть я помню, что вы говорили, но мне интересно, мы едем к вашим знакомым, снимем номер в мотеле или...— Ко мне. Это пригород. Частный дом. Для начала отсидимся там. Получим фальшивые документы, прикинем обстановку, потом решим, что делать дальше. Крис, во-первых, забудь о формальностях. В свете нашей недавней сделки. Во-вторых, здесь мы только переночуем. И мы не должны наследить. Выезжаем утром. Времени на масштабную уборку не будет, поэтому будь максимально аккуратным.— Это значит... — Крис не стал договаривать, только огорчённо вздохнул.— Именно. Вплоть до того, что кто-то из нас поспит в кресле, а кто-то на кушетке.— Жестоко.— Зато очень разумно. Нас всё ещё ищут. И мы недостаточно далеко. По-хорошему надо бы ехать и ночью, но я не любитель водить машину. Полдня за рулём уже пытка. Не знаю, как выдержу завтрашний день.Крис кивнул, уяснив нынешний расклад. Бунтовать не стал, потому что речь шла об их шкурах. Тем более мистер Ким уже так много сделал для него, и быть неблагодарной свиньёй Крису не хотелось.Он довольствовался тем, что мистер Ким после промывал ему волосы, помогал тереть спину. И заворачивал в нагретое полотенце. Кушетку Крис уступил мистеру Киму. Настоял. Сам устроился в кресле, только вот комочился там недолго — замёрз. Держался до тех пор, пока не перестал чувствовать пальцы на ногах. Потом выбрался из кресла, бесшумно подкрался к кушетке, накинул поверх тёплого пледа ещё и свой, а затем шмыгнул под оба пледа.Мистер Ким слегка вздрогнул, когда Крис задел его голень ступнёй, но ругать не стал. Позволил молча обнять и прижаться к горячей спине. Крис блаженно зажмурился, коснувшись озябшей ладонью твёрдого живота. Буквально дышал жаром мистера Кима, впитывал его в себя.— Ледышка, — прошипел мистер Ким и передёрнул плечами.— Пол тёплый, но я почти околел в кресле. Простите.Мистер Ким вздохнул, повертелся под пледами, улёгся на другом боку, обхватил Криса рукой за пояс и прижал к себе плотнее.— Грейся и засыпай.— Греюсь. — Крис неловко тронул губами подбородок мистера Кима, позволил себе повернуть голову и найти губами губы мистера Кима. Надеялся, что не огребёт. Не зря. Мистер Ким умудрился понять немую просьбу, потому ответил на поцелуй с мягкостью и неторопливостью. Целовал долго, слегка поглаживая Криса ладонью по спине. Отстраняться после не стал, и Крис чувствовал на лице тёплое дыхание с лёгким ароматом зубной пасты.— Спокойной ночи, Кай.Мистер Ким не ответил, только крепче прижал к себе Криса. Этого было вполне достаточно. Здесь и сейчас. Крис почувствовал себя по-настоящему счастливым, выкинув из головы все мысли и наслаждаясь близостью и теплом мистера Кима. Успел прикусить язык, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. Гладил мистера Кима по спине и почти не дышал, потому что, кажется, уже не нуждался в воздухе, только в запахе мистера Кима. Вдыхал и старался удержать запах в себе, запомнить до конца жизни.Капкан. Персональный капкан Криса Ву — мистер Ким. И Крис не собирался отгрызать себе лапу, чтобы сбежать. Ещё чего.