Глава 21 (1/1)

Бетти Фэйн – хорошенькая девочка, с гордостью думала её мать. Отец, создавший Бетти, дал ей неоспоримую привлекательность, которая прекрасно сочеталась с доставшимися от матери улыбкой и тёмными волосами; но она была ребёнком Уолтера от и до. Вопреки всем усилиям Китти, ни один из двоих не освоил чтение нот, хотя оба любили слушать, как играет сама Китти; и – возможно, из-за вечеров, в течение которых он читал ей, ещё находящейся в утробе, - Бетти была гораздо больше склонна к науке, нежели мать. Отец, воспитывающий Бетти, был горд дальше некуда.Её родители уже смирились с тем, что у них больше не будет детей. Китти отчаянно надеялась на ещё одного ребёнка, однако, похоже, вина лежала не на ней, а на Уолтере, ведь с Чарли-то у неё проблем не возникло. Это предположение озвучил сам Уолтер, в его голосе слышалось глубочайшее сожаление, но не горечь.- Прости, - сказала Китти однажды ночью, когда Бетти было пять лет. – Похоже, мы упустили возможность завести общего ребёнка.- Мне думается, Бетти и была нашей единственной возможностью.- Что ты имеешь в виду? – Она подняла свою голову с его груди, чтоб поглядеть на него в некотором недоумении.- Два года – и ничего. А потом появился Таунсенд.- Уолтер, пожалуйста…Они вернулись на Родину вскоре после рождения Бетти. По официальной версии, они хотели растить дочь в подходящем английском обществе; в действительности же Китти не могла смириться с мыслью, что их дитя когда-либо окажется рядом с Чарли, и Уолтер подсуетился, чтоб получить работу в Англии. С тех пор они не говорили о Чарльзе Таунсенде, и её задело, что Уолтеру понадобилось сделать это сейчас.Он поукачивал её, и, когда продолжил, в голосе не было обвинения:- Так что я полагаю, проблема во мне, а не в тебе. Если б не он, у нас не было бы Бетти.Китти грустно кивнула, положив голову обратно.- И я не могу негодовать из-за этого, - добавил он, обнимая её чуть крепче.- Что ж, по крайней мере, ты узнаешь, - она бесцветно посмеялась, - если я не буду тебе верна. – Шутка была мрачной, но ничего весёлого Китти и не подразумевала.- Во всём есть плюсы, - согласился он, отвечая в том же духе.Они приняли это, а Бетти пока не спрашивала, на кого она похожа. Ещё один плюс – будь у неё брат или сестра, это могло заставить Бетти задаться вопросом, почему её черты в чём-то столь отличны от черт других членов семьи.- Я волнуюсь, мамочка, - сказала Бетти, ковыряя завтрак. Сегодня у неё был выпускной экзамен.- Не нужно. Если я знаю твоего отца, ты разберёшься с любым вопросом в этом тесте. Ешь, а то не сможешь думать на пустой желудок.- Слушайся маму, - добавил Уолтер. – Ешь, иначе опоздаешь.Китти радовалась, что у неё такая умная дочь, и практически не сомневалась, что та сдаст экзамены и поступит в университет. Их Бетти воспитывалась совсем не так, как её мать. Китти при всём желании не могла не гордиться красотой своего ребёнка, но сама Бетти оценивала себя по собственному уму, и знала, что ей никогда не придётся устраиваться в жизни с помощью мужчины, которого она не любит, просто чтобы иметь крышу над головой. Она собиралась выучиться и в своё время найти человека, который изначально оценит её гораздо выше, чем красивую безделушку.После того, как их дочь неожиданно ?решила свою судьбу?, нервы Китти взяли над хозяйкой верх. Уолтер пытался отвлечь её, дошёл даже до того, что включил радио и пригласил на танец – благородная жертва, учитывая, что он по-прежнему был безнадёжен в этом деле. Но хоть Китти и посмеялась вместе с ним, точнее, посмеялась при нём, она тревожилась за мечты Бетти. За мечты, которые Китти тоже могла бы иметь, если б её воспитывали как кого-то большего, чем кукла. Уолтер старался научить её тому, чему научил Бетти, но Китти боялась, что для неё уже слишком поздно. Или, может, у неё никогда и не было интеллектуальных способностей. Она не знала, какой из вариантов хуже.В тот вечер, после ужина, очень взволнованная Бетти сообщила им, что Роберт сделал ей предложение подле школы по дороге домой. Китти подавилась воздухом и затихла. Уолтер под столом подтолкнул её ногой, без слов говоря, что собирается оставить эту битву ей.- А как же университет? – Голос ясно передавал всё разочарование Китти.- Мамочка, пожалуйста, не смотри на меня так. Конечно, я иду в университет. Мы идём вместе, вот и всё. Будем оба поступать в один.- А если не получится?- Тогда каждый пойдёт своим путём. Возможно, он кого-то встретит, или, возможно, кого-то встречу я. Мы уже обсудили это. Пожалуйста, не переживайте.Китти пообещала, что не будет, но той же ночью в постели призналась, что по-прежнему волнуется. - Я не хочу, чтоб она кидалась в омут с головой.- Наша Бетти – умная девочка, и она знает, как ей быть. Она не станет от отчаяния пристраиваться к первому же сделавшему предложение зануде.- Ты – кошмарный зануда, - вспылила она, потому что знала: он специально подобрал слова, чтобы раздразнить её.Уолтер только засмеялся и поцеловал её на ночь.