Лжец (1/1)

Это был небольшой городок на очень большом плане, носившем название "Внешние Земли". В небольшом захолустном городишке в таверне "Улыбающаяся Крыса" снова затевалась драка.- Это мои-то топоры некачественные? – заревел Джеи Стальной молот - местный кузнец, брызжа слюной возмущения. – Да моими топорами бравые ребята рубят друг друга на Исгарде!- Да-да... точнее не рубят, а колотят, словно дубинками – твои топоры настолько тупы, что их можно использовать лишь как крепкую дубину! – в тон отвечал ему Трис Двузубый, недавно вернувшийся из сражений.Бармен, владелец злосчастного заведенья, спрятался под барную стойку, подозревая, чем закончится спор двух крепких мужиков.- Вот дегенераты... – вздохнул белобрысый парень, допивая свою медовуху.Короткие волосы, больше похожие на копну сена. Зелёные глаза шныряют туда-сюда в поисках новой жертвы, пока ловкие пальцы в свободной игре перекручивают монетку, ловко вытащенную из чужого кармана. Шея в бинтах – неудачная встреча, после которой едва не записали в Книгу Мёртвых. Два клинка на поясе – залог безопасности, а маленькая книжонка на цепочке – залог уверенности в этой самой безопасности.Назвать его магом? Увольте! Лишь несколько заклинаний на разные случаи жизни – Стук, если замок не слишком податлив; Плащ Тени, если шухер поднимется и придётся делать ноги и так далее. Не больше третьего круга.Последние медяки, лежавшие до того в кармане незадачливого купца, были потрачены на выпивку и еду – не столь много, чтобы можно было чем-то себя побаловать. И вот теперь, когда новая жертва уже попала на мушку, эти два пустоголовых кретина решили устроить друг другу взбучку! Конечно, это несколько упрощает задачу... если жертва будет принимать участие в мордобое – а именно так поступит добрая часть таверны. Вот только благородный пожилой муж притаился и косился на дверь, перебирая кожаный ремень своей сумки. Жертва уходит – этого нельзя допустить! - Тебя, кажется, именуют "Двузубый", так? Сейчас тебя будут звать "Беззубый"!- Сейчас мы проверим, насколько ты "стальной"! Началась драка. Таверну заполнил шум битой посуды и мебели, радостные и не очень вопли, стоны, удары и ругань. Теперь не было понятно, кто где. Всё смешалось в одно общее месиво, называемое дракой. Летели стулья, ножки от столов, чьи-то выбитые зубы вместе с кровавыми плевками.Ловчила едва успел перехватить старикашку у самых дверей, когда последний, тряся своими костьми и сумкой, уже пытался смыться.- Эй, дедуль, куда-то собрался? – промурлыкал блондин.- Да, молодой человек, - прокряхтел старикашка, сотрясая воздух морщинистыми руками. – Подальше от этого беспорядка!- Не нравится драка?- Абсолютно! Этот хаос просто отвратителен! Следует сообщить страже, чтобы они утихомирили этих наглецов!- Ну, это уж дело твоё, однако... – парнишка скрестил руки на груди, - чтобы выйти, нужно что? Правильно – нужен гарнир...Старик скривил лицо в недоумении, и блондину пришлось повысить тон:- Короче, бабки плати, пустоголовый! – он угрожающе чуть-чуть достал клинок из ножен, - а то я тебя немножечко подрежу, м?Пожилой мужчина грозно сдвинул брови; морщины проступили, от чего его лицо сделалось ещё более злым.- Рыцарь кинжала, значит? – прорычал он в ответ. – Перо убери, баклан! Или я тебя этим же пером сам прирежу!- Чё? – блондин не ожидал подобного ответа, от чего ослабил хватку.Удар в ухо быстро привёл его в чувство.- Ах ты старый сукин сын!В ответ кулак ставит на морщинистом лице синяк под глазом. Удар не на силу, но от злости парень не рассчитал, как бил, отччего старик потерял равновесие и упал на пол. Ещё несколько несильных ударов, но и их достаточно, чтобы пень отключился.- Вот и славненько, а то я уже потерял всякую надежду себя прокормить, - бурчал себе под нос блондин, смело пустив руки в карманы одежды своей новой жертвы.Драка уже шла вовсю – где-то над головой пролетела кружка, полная эля. Какой-то рубака решил использовать стол в качестве тарана и вместе с остатками этого же стола вылетел через окно... Теперь здесь был каждый сам за себя. И стоило иметь глаза даже на затылке – кто знал, от кого можно было получить удар? И через какое время твой товарищ обернётся тебе врагом?Весь этот кавардак был прекращён резким, но довольно сильным хлопком по двери. Вся таверна замерла, уставившись на вошедшего... человека. Он был большим, крепким, и его можно было назвать здоровяком. Серая, пергаментная кожа, покрытая множеством шрамов, рубцов, татуировок и маленьких трупных морщинок; чёрные смоляные волосы с непонятными штучками, липкие, засаленные. Его серые глаза были наполнены печалью. На правом плече странный знак - очень-очень странный знак. Одежда... да разве можно прозвать ЭТО одеждой – тазобедренная повязка и кость-морда неизвестного монстра словно пояс? И та держалась позвонком-костью через плечо...Тяжело шагая и немного сутулясь, незнакомец зашагал к барной стойке, порождая вокруг себя ропот, шепотки и страх.- Э, а ты кто? – пробурчал Трис, потеряв в драке несколько зубов.- Не твоё дело, пень, - голос незнакомца был тяжелым, глухим. Но не грубым, без агрессии.- Не груби мне тут, понял, баклан? – закипел воин, надававший кузнецу Джоли хороших тумаков.- А то что? – снова в голосе незнакомца не прозвучало агрессии. Скорее, в его голосе отдавались нотки усталости.В ответ Двузубый плеснул в лицо человеку эль из первой попавшейся кружки. Поднялся гул и хохот. Ловчила поражался – почему незнакомец терпит эту выходку? И через несколько мгновений он понял, почему...Он вытер лицо, стряхнув капли напитка на пол. Мгновение – и та рука, которая была на лице, теперь сжата в кулак и с хрустом ударяет Трису в переносицу, ломая нос. Из ноздрей соперника хлынула кровь, а сам он отшатнулся от неожиданного удара. А ещё секунду он ржал взахлёб, словно конь.Однако уже не до смеха вовсе – блеснули лезвия кастета на другой руке. Гробовая тишина воцарилась в Улыбающейся Крысе, и слышно только, как рвётся ткань одежды вместе с плотью человеческой. Как вылетает тёмно-алый сгусток из окровавленного рта. От удара Двузубый согнулся пополам, выпучив глаза – оружие в этой таверне не использовали лишь завсегдатаи. Но не в этот раз...Небольшой хвост каштановых волос – достаточно, чтобы можно было намотать их на кулак и использовать как рычаг. Сначала вниз, чтобы от боли Трис заскрипел, застонал. А затем резкий и мощный удар головой воителя о стол, да так, что тот аж захрустел весь. Новый удар, летит кровь вместе с остатками зубов во все стороны, и кровавые слёзы стекают по лику грубияна. А на лице незнакомца нет злости, нет агрессии. Казалось, это лицо вообще не может выражать эмоции.Серия мощных ударов лицом Двузубого о стол, - теперь-то уж точно "двузубого", - закончились его падением на пол. Глаза выпучены от адской боли, на лице кровь смешалась со слезами. Он думал, что его страдания закончились, когда нога незнакомца была занесена над ним, словно лезвие гильотины над осуждённым. Секунда, и сильный удар с треском ломает рёбра, заставляя Триса вопить и задыхаться из последних сил. И никто не посмел вмешаться – столь много страха нагнал на всех этот здоровяк. Он протопал к барной стойке, когда все вокруг старались уйти с его пути, спрятаться или вовсе смыться от греха подальше. Лишь парочка полоумных ребят, возомнивших себя отъявленными головорезами...За спиной послышался пинок и грохот падающего тела на пол. Незнакомец обернулся, дабы увидеть, как блондин, тот, что наседал у входа на старика, теперь защищается, подставляя под чужие кулаки забинтованные руки до запястий. А ведь именно он пнул того пня, что ползает по полу в поисках потерянного ножа. Удар в спину – самый коварный, неожиданный и приносит больше всего боли. И этот блондин, пусть и не сама честность и благородство в этом свете, спас его...Едва он успел блокировать новый удар, как незнакомец схватил глупца за шиворот и швырнул в стену, что быстро отрезвило новоявленного головореза. Этого было достаточно, чтобы он бросился прочь из таверны. Другой, что пытался найти свой нож, уже лежал на полу смирно, всё ещё перенося боль, идущую от отбитых почек.- Эй, рубака! Иногда следует иметь глаза на затылке! – хитро проговорил блондин.- Спасибо, – Незнакомец понизил голос, но всё равно он ещё долго басом отдавался в ушах вора.- Ты, кажется, прирождённый боец, верно? Я могу предположить, что мы отлично споёмся...Незнакомец некоторое время рассматривал блондина, а тот в свою очередь изучал новоявленного посетителя таверны... и возможный заработок. Нет, он вовсе не пытался обокрасть его – ловчила даже предположить боялся, что будет с ним, если здоровяк поймает его на краже.Неожиданно незнакомец схватил блондина за шиворот и прижал к стене. Его глаза опасливо сузились, а голос стал громче и тяжелее:- Ты считаешь, что я – вислоухий баклан? Или кинуть меня хочешь? – напирал здоровяк.- И в мыслях не было, поверь, рубака! – ловчила выдавил из себя подобие сконфуженной улыбки, но должного впечатления не произвёл. Однако незнакомец быстро остыл и, сделав правильное заключение, отпустил блондина.- Ты так недоверчиво отнёсся ко мне, потому что я подрезал того пня, так? – он отряхнул руки. - Ну да – это и был вислоухий. Но ты – вовсе уж нет. Попытаться прокидать тебя - всё равно, что записаться в Книгу Мёртвых заранее, на мой взгляд.- В таком случае у меня к тебе будет предложение. Обсудим? – здоровяк кивнул в сторону барной стойки.Блондин удивился такому быстрому повороту сюжета, но быстро отошел, смекнув, что нужно делать.- Не... тут сивуха, и синяков слишком много. Да и вообще бург не очень так – тут можно лишь перекантоваться. Давай-ка сменим этот угол на нормальную берлогу, а то стража набежит да повяжет нас.В ответ лишь кивок.- Как зовут тебя, Рыцарь Кинжала? – спросил незнакомец.Этот титул вызвал у ловчилы смешок.- Морт моё имя... - Так значит, ты проснулся невесь где, вот в таком виде, ни черта не помнишь о себе, но мастерски машешь оружием? – Морт говорил это в смешанном состоянии возбуждения и негодования. – Тяжелый случай... ну а я-то тебе зачем, рубака?- Не всегда всего можно добиться грубой силой. Иногда нужны ловкие руки и тихий шаг, чего у меня нет. В отличие от тебя. Мне говорили, что ты хорошо поёшь и семафоришь, неплохо подкован, а ещё проводник закломёт.- Ну, последнее ты перегнул, - ловчила крепко улыбнулся, отхлебнув немного мёда. – Я знаю-то заклинания всего до третьего круга. Мозги больше не позволяют...- Я и того не знаю. - Отвечал Безымянный – так попросил называть себя незнакомец.- Ладно. Говоришь, ниточка ведёт к Клайму Бездонные Карманы? Это, кажется, чиновник из привратного города Автомата, так? Он за гарнирчик даже мать родную продаст.- Верно. Мне пришлось дать взятку, чтобы выудить из этого ходячего пудинга информацию, но кажется, что он что-то не договаривает, - Безымянный говорил спокойно, хотя в голосе слегка звучали нотки раздражения.- Айе, рубака! – хмыкнул Морт. – Зря медяки потратил – пустое дело, я тебе говорю. Этот баклан только блестяшки принимает.- Мне нужно будет по-тихому обчистить его дом – можно сымитировать ограбление, а можно и простую кражу: это уже от тебя зависит, главное, чтобы нужные документы оказались у тебя.- Хе, плёвое дело. Только ведь и я за просто так работать не хочу, знаешь ли.- Всю добычу, что мы найдём в ходе наших... поисков, мы разделим пополам, - предложил Безымянный.- Шестьдесят мне, сорок тебе, - протараторил вор. – Ты всё равно ищешь свои воспоминания... или что-то там... ну не важно. Важно то, что ЭТО – важнее для тебя, нежели те "сокровища", что мы награбим...- Идёт. Я не жадный.- Хорошо, шеф...Прошло две недели с момента их встречи. И за это время этой сладкой парочке многое удалось узнать. Хотя кто-то тщательно заметал следы и расставлял "везде", где только было возможно, различные ловушки и засады, им удалось найти нужную ниточку, подёргав за которую, они смогли выйти на нужный след. Как раз Морт вернулся из разведки.- Всё чисто, шеф, - выдохнул блондин. – Можно спокойно проходить.- Хорошо. Только подожди меня тут – я не забыл, что семафорить не лучшая твоя сторона... – Безымянный покрепче сжал свой рунический топор и двинулся вперёд, однако, сделав несколько шагов, он резко остановился. – Теней не было?- Не-не шеф, не видел вроде, - успокоил вор.Здоровяк скептически взглянул на Морта, но напоследок улыбнулся и двинулся вперёд.Лжец однажды – лжец навсегда... Мы несём ответственность за тех, кто рядом с нами. Мы несём ответственность за наши проступки и, в конце концов, получаем по заслугам. Как бы то ни было – расплата всегда настигнет, и от неё не скрыться...Когда человек, покрытый множеством шрамов, повернулся спиной, и его силуэт начал удаляться, Морта стали терзать сомнения. Стоит ли говорить? Правильно ли он поступил?Правильно... можно ли назвать правильным поступком ложь? Вовсе не правильно, если, конечно, она не сказана во спасение. Но о каком спасении идёт речь, когда человек, покрытый шрамами, потерявший память, движется ко входу в пещеру, где его уже поджидает множество теней, жаждущих разорвать на куски.Он видел их. А они видели его. И он испугался. Убежал. Но сказал ему неправду. Ложь. Подставил того, кого называл шефом.- Ах ты стерва! – раздался знакомый голос вдалеке. Морт сорвался с места, бросился вперёд. Но остановился, когда увидел, как Безымянного окружают тени. Множество теней. Больше десятка, даже больше двух десятков. Эту битву не выиграть – ни оружие, ни магия не помогут. Остаётся лишь бежать, спасаться бегством. Однако человек продолжает сражаться, ловко орудуя зачарованным топором. Поверх рун не остаётся крови – тени оседают на землю и растворяются. Но их поток неисчерпаем...- Морт, ты где?! – завопил Безымянный, отбившись от очередной тени. – Морт, помоги!Ноги словно обратились в камень, руки трясутся. Зубы стучат, словно вмиг опустилась зима, и стало чертовски холодно. Дыханье спёрло, и словно ком застрял в горле. И лишь одно слово может выдавить из себя блондин, и то лишь шепотом:- Прости...Резкий разворот и бежать, бежать что есть сил. Пока есть возможность, пока голова ещё хоть что-то соображает, хотя хочется плакать, когда вопли доносятся до ушей и страх пробирает до корней волос, когда где-то из темноты раздаются странные шепотки. Во имя спасения принесена эта ложь. Спасения самого себя...Морт не помнил, сколько бежал точно – но уже на половине пути вопли стихли, затих и шепот. Только сейчас он смог остановится и отдышаться – он ведь не модрон, чтобы постоянно бежать.Странный шорох заставил ловчилу напрячься и со страху извлечь клинки из ножен. Дыханье прерывисто, глаза бегают в поисках невидимого противника. Который прячется. Затаился и ждёт...Сбоку раздался какой-то непонятный звук. Мгновение, и оттуда следует удар. Словно когтями дикий зверь полоснул. Морт бы и рад дикому зверю, да только нет его – лишь Тень пожирает его пустынным взглядом.- Врёшь, не возьмёшь! – завопил он, полоснув по чёрной материи клинками с серебряными лезвиями. Издав протяжный стон, тварь растворилась в воздухе, но на смену ей пришло ещё несколько. Быстрый шепоток, сложить ладони вместе, и из них вырываются маленькие снаряды – магические снаряды. Однако их хватит лишь на одну тень – другая уже впивается своими когтями в спину, разрывая жилет вместе с рубахой и плотью.Поздно уже что-то менять – остаётся лишь драться. Сражаться в жалкой попытке спасти свою жизнь, но есть ли смысл? Когда чужая жизнь из-за нескольких брошенных слов оборвана, и тот, кто всецело ему доверял, уже в Книге Мёртвых... конечно, есть. Иначе низвергнется на него кара, которую не каждый сможет перенести.Превозмогая боль, Морт резко развернулся и что было сил всадил лезвия клинков в брюхо твари. Но новые удары сыпались градом. Они не всегда настигали цель, но даже редкий удар приносил нестерпимую боль и заставлял кричать. Кричать до сипоты, пока кровь не брызнула изо рта, и крик донёсся до небес. В ход шли любые средства – Чары Капель крови, боевые и защитные известные на тот момент заклинания, свитки, амулеты и оружие.Однако всё это не помогает – лишь отдаляет, растягивает пытку, в конце которой ожидает лишь одно – смерть. И теней осталось совсем немного, но сил уже нет сражаться. Удар заставляет израненное тело подкоситься и пасть на окровавленную траву. Изо рта течёт кровь – внутри у него уже давно сплошное месиво – так безжалостны эти твари. Тени...- А ну прочь, твари! – слышится до боли знакомый голос.Как? Неужели он выжил? Это невозможно! Боль и отчаянье накатывает новой волной. Он кинул его, подставил. Предал... а тот в отместку или же по чистой случайности выжил. Выжил и теперь, в отличие от него, бросился на помощь, не щадя живота своего. Пришел спасти.Слёзы стыда потекли из изумрудных глаз. Морт в одно мгновение возненавидел себя, свою трусость и коварство, когда Безымянный разогнал всех оставшихся теней.- Эй! Ты в порядке? – немного неуверенно спросил здоровяк.- П-п-прости м-м-меня... – Захлёбываясь собственной кровью и обливаясь слезами, хрипел блондин. – Я... пре... предал тебя... Прости...Силы в конец оставили парня и он погрузился во тьму. И брошенные неуверенные слова уже не достигли его ушей:- Предал? О чём ты говоришь? Когда?Авернус – бесплодная каменная пустыня, озарённая красным светом, льющимся с бессолнечных небес. Здесь опасно перемещаться, ибо дождь из обсидиановых и кварцевых осколков обильно усыпают местный ландшафт, а реки крови заменяют лавовые, и по утверждению баатезу – это кровь всех жертв их интриг и коварства. А лорд Бел, демон ямы, посылает свои армии, рыщущие в поисках чужаков, ибо отсюда начинается вторжение извечных врагов дьяволов: танар’ри.Колонна черепов... это отвратительное нагромождение ЖИВЫХ голов, зловоние которых разносится практически по всему слою. Не ошибешься, куда нужно идти – достаточно лишь принюхаться. Слизь и кровь неустанно покрывает черепа тех, кто после смерти попал в эту колонну – лжецов, чья ложь привела к гибели другого. Их знания оставались с ними даже после смерти, а теперь сливались в одно единое целое.Как только он попал сюда, сразу узнал, кем НА САМОМ ДЕЛЕ был шеф – бессмертным, каждый раз теряющим свою память, когда цепкие лапы смерти сжимали его сердце. Сейчас он был очень глубоко, но слышал, как кто-то вне этой груды сражается. Сражается с абишаем – низшей формой баатезу. Слышал, как знакомый, до боли знакомый голос читает заклятье. Несколько секунд, и враг повержен...Тысячи голов вопили, молили о свободе. Он был глубоко, и его голос едва доносился до человека, покрытого шрамами. С примесью ухмылки и презрения взирал он на всё это, покуда его взор не пал на знакомый лик.- Ты. Череп. Говори.Вой затих, и черепок наконец-то смог разглядеть "спасителя". Он изменился. Не внешне, внутренне. Это был уже вовсе не тот, которого он предал. Этот был хуже...- Я... Я м-м-могу помочь тебе. Я знаю, ч-ч-что ты ищешь... – Слизь и кровь падали сверху, застилая глаза, а зубы стучали, словно от холода, - все эти головы... всё их знание... но пожалуйста, молю тебя, освободи меня. Позволь мне помочь тебе. Я всё тебе расскажу, всё.- Расскажешь? – уголки губ на короткое время приподнялись, сделав ухмылку ещё злее. – Поклянись, череп. Поклянись, что будешь служить мне до конца дней моих, или останешься в этой Колонне.- Я клянусь. Я клянусь, но пожалуйста, пожалуйста, вытащи меня... Я... – Он судорожно сглотнул, будто глотая свою гордость. – Я молю тебя. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста.- Прекрасно. Я вызволю тебя.Движение, и ужасающая какофония голосов разразилась вновь, кошмарный поток воя, насмешек и угроз... Руки, покрытые множеством рубцов и шрамов, погружаются в Колонну... они смыкаются на маленьком черепе и тянут, вырывают из Колонны, как старый нарост.- Готово.Глаза его заливала слизь Колонны, а зубы все стучали. Он походил на новорожденного, но в глазах человека – жалкий. Очередной инструмент его воли. Новый раб.- Я вызволил тебя. Теперь твоя жизнь и смерть принадлежат мне... Морт.