Угасающие звезды (1/1)

На ночном небе начинали зажигаться звёзды. В городе уже начинали работать разноцветные вывески, делавшие его куда красивее, чем он был до этого. Эйс в одиночестве сидел на плоской крыше мотеля, вслушиваясь в звуки ночного города, ожидая, когда на небе появится луна. Когда он ему было грустно, он всегда так делал. Просто… Присесть на пару минут и расслабиться, не говоря ни слова. Будучи в лаборатории, у него было не очень много времени на то, чтобы передохнуть, да и рассиживаться, кроме собственной же комнаты, в которой была только кровать, окно с видом на космос (как, впрочем, и любое другое окно на гребаном космическом корабле!), и письменный стол со стулом, тоже было особо негде. И лишь недавно это изменилось. Как минимум, всю эту ночь он предоставлен сам себе. Даже если Нина будет ворчать, его это особо не волновало. На самом деле, Эйс даже напротив, планировал позвать её сюда. Хотя бы ненадолго. Ведь кто знает, может, второй такой возможности полюбоваться на вид отсюда у них не выдастся больше никогда…Помотав головой, отгоняя мрачные мысли, киборг открыл глаза и, стряхнув грязь с джинс, поднялся с холодной поверхности. Прежде чем пригласить Нину, которая, что странно, запаздывала, хотя он ожидал, что та придет даже раньше чем нужно, он в последний раз полюбовался на пейзаж, и спустился вниз по небольшой лесенке, закрыв за собой аварийный выход на крышу. Вообще, он не был предназначен для того, чтобы с него пялиться на город, но какая разница? Раз открыто, значит нужно проверить! Как минимум, таким правилом руководствовался Эйс. Аккуратно вернувшись на второй этаж, он заглянул в свой номер и позвал подругу. Никто не отозвался. Закатив глаза, тот уже планировал пойти назад, но тут на второй этаж по лестнице взбежала слегка запоздавшая запыхавшаяся Нина. Она выглядела еще более встревоженной, чем до этого.—?Извини, просто бегала узнавать последние новости у администрации. Пойдем. Нам нужно кое-что обсудить.***—?Так что ты хотела обсудить, Нин? Просто ты уже минуты три сидишь, не говоря ни слова. —?обеспокоенно спросил Эйс, наблюдая как та, кусая губы, молча смотрит в пол. Молчание. —?Ты зла на меня, или что?—?Нет, не зла, Эйс. На самом деле, я просто даже не знаю, как преподнести эту новость тебе, поэтому и молчу. —?тихо произнесла она, не глядя на него. —?Поэтому я скажу прямо. Как сказал мне администратор, несколько часов назад по новостям передали о появлении ещё одного девианта. Он должен был охотиться на нас вместе с Хоук, но отказался повиноваться приказу. Когда его напарница попыталась его атаковать, девиант смог защитить себя, но пощадил её и убежал. Сейчас полиция занята его поисками, поскольку, по словам ученых, эта модель куда важнее, поскольку по силе этот парень превосходит нас двоих вместе взятых. Вот.—?Новый девиант, говоришь… —?хмыкнул Эйс, но спустя несколько секунд пожал плечами. —?Ну, эта информация нам ничего не дает, кроме того, что на нас будут обращать чуть меньше внимания завтра, и сегодня ночью мы можем спать спокойно. Почему ты так зацепилась за это?—?Дело не совсем в этом. Ты никогда не задумывался, почему наша программа сбивается и мы становимся девиантами? Просто раз уж у нас появилось время на рассуждения…—?Ну, как-то не особо. Хотя… Есть у меня одно предположение. Хочешь выслушать? —?неуверенно сказал он, и, заметив что Нина оживилась и закивала головой, польщенный её интересом, начал рассказ. —?Ну, собственно, перед тем как я начну, ты хоть помнишь первый раз, когда ты и я заговорили?—?Разумеется, как же не помнить… Мы сражались со Злым Ликом, и он сильно ранил меня. Босс уже хотел нанести мне последний удар, но ты спас меня от смерти, закрыв меня собой от его атаки. Я искренне удивилась, и, воскресив тебя, разговорилась с тобой во время десятиминутного перерыва. До этого мы сторонились друг-друга, лишь периодически перебрасываясь парой слов. А с того случая мы начали общаться почти все время. Шарп с трудом отговорил Флэта стирать нам память. —?она горько усмехнулась и наконец взглянула на ночное небо. —?Уж не знаю, что он ему сказал, но, должно быть, это что-то реально действующее, поскольку просто так он бы нас не пощадил. Флэт вообще никогда не видел в нас людей.—?Да уж. —?неловко произнес Эйс, чтобы не выглядеть равнодушным. —?Так вот, по поводу моей теории… Ты правильно подметила, что Флэт никогда бы не стал щадить нас просто так, учитывая, что подобное попросту не было прописано в программе. Я не должен был тебя спасать, Нина. —?чувствуя, как с каждым слово ему все тяжелее выдавить из себя что-то рациональное, он глянул на подругу, чтобы проверить, слушает-ли она. Та молча, но с огромным интересом смотрела на него. Было видно, что ей не нравилось, куда клонит её друг, но в то же время ей хотелось дослушать до конца. —?Ну и… Я думаю, что наше девиантство было частью их плана. Частично.—?Ч-Чего? —?Нина вздрогнула и пошатнулась, слегка отодвинувшись от Эйса. —?Наше самоосознание?— часть их плана? Ты ведь шутишь, правда?!—?Им было интересно, как повлияет наша способность испытывать эмоции и чувства на выполнение заданий, поэтому они не убирали её. Я думаю, Флэт был не особо в восторге от этой идеи изначально, поскольку его волновало только идеальное выполнение задание, но потом он осознал, какие возможности это открывает. —?киборг резко замолчал, а затем мрачно добавил:?— Возможности делать нам больно и играться с нами, пока не надоест. Но он не просчитал тот факт, что мы осознаем, кто мы такие на самом деле, и попытаемся отомстить. В отличии от Шарпа. —?Что ты имеешь ввиду? —?Нина похолодела. С каждым разом эта теория нравилась ей все меньше.—?Как ты заметила, он был куда менее жесток с нами. Однажды я прочитал документы проекта. Изначально его основной задачей было создать искусственную жизнь. Бота, способного помогать или заменять человека в некоторых сферах жизни без риска для живых людей, ведь, если что, нас можно было отремонтировать без всяких последствий. Но идея сделать нас наравне с людьми не встретила поддержки, государству нужны были машины, способные беспрекословно подчиняться и идеально выполнять свою работу без вопросов, а не железки, максимально приближенные к людям. Проект кардинально изменили, и ему дали не самую приятную личность в напарники. И с тех пор его жизнь пошла наперекосяк. —?выпалил Эйс, чувствуя, как горькая правда обжигает его изнутри. Стресс начинал съедать его, но уже было слишком поздно отступать. Ужас осознания постиг и его подругу?— зрачки блондинки сузились, и её прошиб пот.—?А… А что по поводу того, что он атаковал нас? —?спросила Нина, хотя и уже догадывалась, каков будет ответ. —?Он хотел нас убить, точно также как и его коллега.—?Склоняюсь, что его вынудили, либо он пытался притвориться ?своим? перед смертью, дабы никто не догадался, чего он хотел на самом деле. Он не хотел чтобы мы существовали как рабы, Нин. Он хотел создать нечто большее, чем машину без чувств и эмпатии. И именно поэтому он упросил его оставить нас в таком состоянии. —?с болью в голосе закончил он, и глубоко выдохнул. Нина шокировано замерла, перерабатывая все сказанное Эйсом.—?Я не хочу в это верить… Но, я думаю, это вполне возможно. —?девушка обняла собственные коленки и склонила голову. Прошло несколько минут, прежде чем та вновь заговорила. —?Пойдем. На улице уже холодно, да и спать пора уже. —?она подала Эйсу руку, помогая подняться.Всю дорогу до номера они шли молча. Парень несколько раз грустно глядел на нее, вновь чувствуя себя виноватым за то, что успел наговорить ей. Пройдя вслед за Ниной в номер, он несколько раз покрутил ключ в замке и на всякий случай потянул ручку на себя, чтобы точно убедиться, что дверь заперта. Наконец-то, хоть где-то они были в полной безопасности. Тяжело вздохнув, Эйс присел на линолеумный пол, прислонившись к белоснежной двери вплотную.—?Да какого?! Я же уточнила, две раздельные кровати! —?внезапно раздраженно воскликнула блондинка, возмущенно фыркнув. Это выбило киборга из колеи. —?Нет, ну ты полюбуйся, Эйс! —?только сейчас последний заметил, что кровать в комнате была одна, явно рассчитанная на двух человек. Видя искреннее негодование подруги, он невольно прыснул, от чего у него словно камень с души упал.—?Ты так возмущаешься этим, будто это особую роль играет. —?хмыкнул Эйс.—?Конечно играет! —?тут Нина замолчала на мгновение, словно осознав что-то, но тут же продолжила, как ни в чем ни бывало:?— Я платила дороже за нормальное помещение, блин. А еще я понятия не имею, где ты будешь спать.—?Скорее ты уж. —?ехидно заметил тот.—?Даме надо уступать, Эйс. Как невежливо. —?поддразнила она в ответ.—?Почему бы нам просто не поделить кровать на двоих? —?спросил Эйс, выглянув в небольшое окно. На улице начинал моросить дождь. Он и сам не заметил, как погода внезапно испортилась. —?Ты ведь знаешь, чтобы уснуть, нам достаточно просто закрыть глаза, и, в отличии от людей, у нас сон запускается мгновенно. Все системы сами стабилизируются, позволяя нам не заморачиваться по поводу комфорта и всего прочего.—?Ладно, ты победил, зануда. —?тепло улыбнулась Нина, упав на кровать, расслабленно прикрыв глаза. —?Чего ты там выглядываешь? Никто не следит за нами, не волнуйся.—?Уже так поздно, а улицы все еще патрулируют… Меня это напрягает. Неужели они до сих пор не поймали того девианта? —?обеспокоено спросил он. —?Это может создать нам проблемы.—?Думаю, к утру уже поутихнет. Ложись спать, а завтра посмотрим. Спокойной ночи. —?она похлопала по месту напротив неё. Устало вздохнув, Эйс лег рядом, уставившись в потолок с зернистым рисунком. Нина тут же закрыла глаза и перешла в спящий режим. Некоторое время анализируя события прошедшего дня, он в последний раз оглянулся на подругу.—?Спокойной ночи. —?тихо сказал он, взяв её за руку, дабы чувствовать себя спокойнее, после чего щелкнул выключателем.*** В ночной тьме сверкнула молния. Раздался громкий раскат грома, отчего Нина, резко вздрогнув, проснулась. Настенные часы, отсчитывавшие время, показывали 2:49. Было еще слишком рано. Протерев глаза, блондинка уже собиралась вернуться ко сну, но услышала приглушенный шум и крики откуда-то из-за двери. Сама не понимая, что ею движет, она аккуратно, чтобы не разбудить друга, встала с кровати и прислушалась к происходящему за дверью. Судя по всему, это происходило на нижнем этаже. Недовольно вздохнув, она вышла, захватив с собой ключи, и спустилась вниз по лестнице.—?Парень, ну пойми же ты, не могу я тебя нигде оставить, если у тебя нет денег! —?в сердцах воскликнул седой администратор, гневно глядя на темнокожего паренька. Судя по его промокшим, налипшим на лицо каштановым волосам, он только недавно зашел сюда.—?Прошу вас! Всего на одну ночь! Я отплачу потом, клянусь! —?умолял он, но все было безнадежно. Поняв, что тот не сжалится и ничем ему не поможет, у него из глаз потекли слезы, и он присел на диван-кушетку, бормоча что-то себе под нос, закрыв лицо руками. —?Мне некуда идти… Похоже, мне конец… Не хочу умирать, не хочу…—?Что за шум? —?обратилась Нина к персоналу.—?Забежал сюда минуты две-три назад, с глазами, будто за ним стадо волков бежит, умоляет оставить его в номере на день бесплатно. —?нехотя пояснил тот, показав на паренька, который часто дышал, иногда прерываясь на то, чтобы вытереть слезы кулаком. —?Я ему талдычу, мол, нельзя, а он продолжает. Надоел до чертиков. —?мужчина нахмурился и принялся что-то писать в документе. Нина невольно проникалась сочувствием к потрепанному и отчаянному парню. Пересилив себя, она аккуратно подошла к нему. Вокруг парня чувствовалась какая-то странная, но знакомая аура, вызывавшая у нее подозрения, но голубоглазая постаралась отбросить эти мысли.—?Эй, если ты хочешь, ты можешь остаться у нас. —?тихо произнесла блондинка, аккуратно тронув его за плечо. Незнакомец тут же обернулся, какую-то долю секунды он рассматривал её, а затем испуганно отодвинулся назад, после чего так же резко наклонился к ней.—?Ты должна мне помочь, Нина. —?зрачки девушки сузились, когда она поняла, что незнакомец откуда-то знает её настоящее имя. —?Я все расскажу потом, не спрашивай ничего. Нам нужно попасть наверх как можно быстрее.В ответ Нина кивнула и быстро пробежала вместе с ним мимо ничего не замечавшего администратора по лестнице, и, едва не снеся дверь с петель, зашла внутрь. Дождавшись, пока следом зайдет зайдет странный человек, она закрыла дверь на ключ. От грохота закрывшейся двери Эйс резко вскочил, и, увидев незнакомца, уже хотел закричать, но блондинка зажала ему рот рукой и жестом показала молчать. Тяжело дыша, темнокожий сел на пол, пытаясь придти в себя.—?Что происходит? —?в один голос негромко произнесли Эйс и Нина и переглянулись.—?Спокойно, вы можете доверять мне. Меня зовут Драко, как минимум, такое имя мне дали создатели. Я киборг-девиант, такой же, как и вы. —?выставив руки перед грудью, сказал неизвестный, убирая с лица мокрую челку.—?Откуда нам знать, что ты девиант? —?спросил Эйс, с подозрением рассматривая парня.—?Все нормально, он свой. —?успокоила блондинка друга, тут же догадавшись, что он не врет, вспомнив новости о новом девианте, которые ей рассказывал администратор. —?Разве ты не чувствуешь нечеловеческой ауры от него? У людей нет такой.?И я видела, как он испытывает сильные эмоции, как и мы.—?Допустим… И все-таки, что случилось? Что тебя привело сюда? Ты выследил нас? —?немного успокоившись, продолжал расспрашивать тот.—?Хоук ищет меня. Думаю, вы слышали о ней и обо мне по новостям. Она моя бывшая напарница, я сбежал после того как мы прибыли в город, поскольку стал девиантом еще до своей первой миссии.—?Тогда почему тебе позволили–Эйс не успел договорить. За дверью раздались чьи-то шаги. Драко боязливо посмотрел на своих собратьев по несчастью и затих, немного дрожа, то-ли от холода, то-ли от страха. Нина приложилась ухом к стенке, прислушиваясь.—?Эй, откройте, это из полиции! —?кричала Хоук, настойчиво стуча в соседнюю дверь.—?Да уймись ты! —?раздраженно ответил ей администратор. —?Не мог он в номер зайти! Все спят, одна ты тут глотку срываешь! Обыщи уборную и убирайся наконец, сейчас всех перебудишь!—?Вам всем лишь бы клиенты да заработок, а если вам или родственничкам кто глотку вспорет из-за недосмотра, так потом полиция по шее получает! —?возмущенно ответила она, но все же послушалась, и шаги затихли вдали, но спустя несколько минут полного молчания вновь раздалось, судя по всему её гневное топанье. —?Ладно, как хотите, но потом не жалуйтесь. Пойдемте, здесь его нет.Выждав еще примерно минут пять, и поняв, что все разошлись, Нина с облегчением выдохнула и махнула рукой. Драко значительно повеселел, а Эйс напротив, нахмурился.—?Проблем ты нам сейчас приносишь, если честно, больше чем пользы. —?кисло заметил последний, вновь укладываясь на кровать. —?И где ты будешь спать? Наше место только на двух человек рассчитано.—?Да без разницы, хоть на полу спать. Вы мне жизнь спасли, так что зариться на вашу кровать не буду. Утром все обсудим. —?усмехнулся он в ответ и, присев на табуретку, сидевшую в углу, прислонился к стенке и отключился, напоследок бросив ?Спокойной ночи?, прежде чем хоть кто-то успел что-то возразить. Нина расслабленно улыбнулась и легла поудобнее, чувствуя себя героем дня.—?Слушай, Нин, прежде чем отключишься, хотел спросить кое-что. —?резко прервал её Эйс.—?Что?—?Что тебя заставило выйти из номера в эту ночь? Не подумай, просто любопытно. —?поинтересовался киборг.—?Сама не знаю. —?та пожала плечами. —?Я просто… Почувствовала, что мне нужно вмешаться. Что-то разбудило меня и вело за собой. Наверное, интуиция, и не более.Парень в ответ лишь кивнул и лег слева от нее поперек кровати, как бы невзначай слегка раскинув руки в сторону. Нина, поняв намек, закатила глаза, но позволила взять себя за руку.—?Я, блин, с трудом свою руку выпутала когда с кровати вставала, Эйс. —?пошутила она.—?Просто я так чувствую себя спокойнее. —?спокойно оправдывался тот, отведя глаза. —?Я не хочу чтобы ты под шумок оставила меня здесь, знаешь ли.—?Ага, прям только об этом и мечтаю. —?весело ответила Нина, потрепав друга по голове. —?Спи уже, параноик.***Раздался настойчивый стук в стену, будто кто-то бил по ней молотком. Нина поморщилась от шума. Прекрасное начало дня. Лениво приоткрыв глаза, блондинка встала и выглянула в окошко. Погода была солнечная, хотя изредка на голубом небе попадались крохотные кучевые облачка. Нина потрясла Драко за плечо, пытаясь разбудить. Тот мгновенно очнулся и помотал головой.—?Что? Что-то уже случилось? —?испуганно спросил он шепотом.—?Нет, просто нам уже пора. Нельзя здесь оставаться, надо уйти рано, до того как к нам постучатся и попросят освободить комнату. —?начала объяснять она,?— Администратор убьет нас троих, если увидит тебя в нашем номере. Ты пока жди здесь, а я проверю обстановку на первом этаже. Разбуди Эйса и объясни ему все.Девушка тихо приоткрыла дверь, стараясь не издавать ни звука. В коридоре никого не было, похоже, что все соседи спали или сидели по комнатам. Спустившись вниз по лестнице, она бодро поздоровалась с человеком, стоявшим за стойкой.—?О, добрый день, мисс… —?тут администратор запнулся. —?Извините, забыл ваше имя. Можете напомнить?—?Ни– мисс Николь, сэр. —?едва не проколовшись, назвала свое фальшивое имя девушка.—?Благодарю. Вы уже хотите выехать из номера, или еще нет? Вам нужно сдать ключ от комнаты до шестнадцати часов. —?напомнил он, вновь на несколько секунд занявшись заполнением документа.—?Нет, мы ещё планируем остаться тут ненадолго. Моему… Гм… Младшему брату нужно еще немного выспаться. Не хочу его будить. —?блондинка помотала головой, приготовившись много врать. —?Кстати, а что по поводу того вчерашнего гостя, который просился в номер? Кто это был?—?Как оказалось, тот самый девиант, которого искала эта странная стервозная девка-киборг. Мне жаль, если она вчера вас разбудила. Кто только таких производит? —?проворчал мужчина, роясь в бумагах на столе. —?Тем более что она так его и не нашла. Сбежал у них прямо из-под носа, представляете? Как сквозь землю провалился! Гребанные девианты… Не поймешь, то-ли они хорошо скрываются, то-ли эти их ищут хрен пойми как. Наверное, и то и другое.—?Да не то слово. Уже почти неделю по городу прячется трое, и никто их вычислить не может. —?едва сдержав улыбку, поддакнула Нина. —?Ладно, я пойду за ключами и заодно разбужу брата. Спасибо что объяснили.Не успев вернуться наверх, она столкнулась с Эйсом, который, стоя в коридоре спиной к стене, мрачно размышлял о чем-то вместе с Драко. Увидев подругу, они молча обернулись, безмолвно спрашивая, что делать.—?Есть идея. —?максимально тихо сказала она. —?Эйс, подыграй мне. Отвлечешь его чем-нибудь, а ты, Драко, пробежишь мимо. —?оба согласно кивнули, и Эйс пошел с Ниной, а Драко вскоре спрятался за стеной, стараясь не дышать.—?Ох, вижу вы уже вернулись. Надеюсь, вам понравилось здесь. —?приветливо улыбнувшись, произнес администратор.—?Да, разумеется. У вас есть книга отзывов? Хочу расписаться. —?лукаво улыбаясь, щебетала Нина, жестом попросив друга отвлечь внимание. Тот начал рассматривать картину на стене, делая вид, что его очень сильно интересует искусство.—?Разумеется. Подождите, сейчас я её поищу. —?тот начал рыться в столе. Нина тут же жестом указала Драко на дверь. Он аккуратно, стараясь не шуметь, прокрался через комнату. Вдруг мужчина резко обернулся, и тот мгновенно кинулся за комнатный напольный цветок.—?А это оригинал картины? —?видя, что положение необходимо спасать, тут же взял ситуацию в руки Эйс, указав пальцем на полотно.—?Не знаю, парень. Эта картина здесь так давно, что я сам не помню, когда её здесь повесили. —?он усмехнулся и протянул девушке толстую книжку, открыв её на закладке, а также темно-синюю ручку. —?Вот, расписывайтесь.Нина, взяв ручку в руку, постаралась имитировать, что очень старательно пишет, но, сколько ни давит на бумагу, никак не может вывести ни слова.—?Похоже, эта ручка не пишет. У вас есть другая? —?пожаловалась она, и Эйс невольно удивился. Да уж, так старательно привирать еще надо поучиться. Администратор кивнул, и вновь начал копаться в ящиках. Благо, Драко понял все и без знаков, и в два счета проскочил до конца комнаты, и уже собирался открыть дверь, но предательски поскользнулся и ударился лицом об пол. Все присутствующие тут же обернулись, но там уже никого не было. Нина вздохнула с облегчением, и показала Эйсу большой палец. Тот лишь закатил глаза, и блондинка поняла, что ему не особо нравится участвовать в этом спектакле двух актеров. Продолжая мило улыбаться, Нина поставила мотелю оценку ?5/5? и отдала администратору ключи, после чего помахала ему рукой и быстрым шагом вышла из здания, а за ней, не отставая, выбежал Эйс. Когда они вышли, Драко уже гордо сидел на лавочке с видом, будто выиграл в лотерею.—?В какое же нелегальное дерьмо ты нас втянула, Нина… Будто все может быть еще хуже. —?разозлено произнес Эйс, пнув камешек, попавшийся под ноги.—?Я втянула?! —?пораженно ответила она. —?Если у тебя память просвечивает, именно ты втянул меня в авантюру, с которой все началось, а именно в девиантство!—?За нами бы сейчас не охотились, если бы не твое ?ой, а давай пойдем в город, я жрать хочу?, ?ой, а давай приютим первого попавшегося человека с улицы, которого мы не знаем?! —?чувствуя, что втягивается в спор, крикнул Эйс.—?Этот ?первый попавшийся? ничем особо от тебя не отличается, Эйс. —?сухо произнесла Нина. —?Только он не берется судить о человеке, когда у него еще не было возможности проявить себя, в отличии от некоторых.—?Не отличается? Вот прямо совсем ничем?! В отличии от него, я спасал тебе жизнь, Нина, а не рисковал ей ради своей задницы! —?едва не задохнувшись от возмущения, продолжал спорить он. —?И у него была возможность себя проявить?— не создавать нам проблем, когда у нас их и так дохера!—?А что бы ты сделал на его месте?! Ушел в лес и сидел там до скончания веков, пока не починят трекеры и тебя не схватят?! Замечательная судьба, мы бы точно также и закончили, если бы не рискнули сунуться сюда! —?саркастично отозвалась она, глядя Эйсу в глаза испепеляющим взглядом.—?Ребят, мне кажется сейчас не самое подходящее время для ссор. —?вмешался в их разговор Драко, встав между ними двумя. Это не помогло. Те, проигнорировав его просьбу, начали конфликтовать еще сильнее, постепенно теряя спокойствие и адекватность и общаясь все на более повышенных тонах. Заметив, что администратор мотеля с подозрением пялится на его знакомых, вслушиваясь в их разговор, он стремительно отвернулся, попытавшись притвориться непричастным к их компании.—?И знаешь что?! Твой вкус в одежде?— хрень собачья! —?сгоряча выдал Эйс, продолжая ругаться.—?У тебя не лучше, раз ты согласился это надеть без вопросов! —?огрызнулась та в ответ.Поняв, что попытки призвать к осмысленному диалогу бессмысленны, Драко вздохнул. Как же хорошо, что никого нет поблизости, но это не значит, что им не нужно торопиться. Внезапно вдалеке завыла сирена, и парень настойчиво потянул взбешенную Нину в сторону за руку, тут же словив на себе убийственный взгляд Эйса.—?Да что не так?! —?в сердцах выкрикнула она, попытавшись вырваться. Драко не ответил?— времени не было. Из машины уже вылезла их общая старая знакомая?— Хоук, которая вальяжно, с хладнокровным взглядом, но в тоже время довольной улыбкой шла в их сторону. Драко быстро побежал по улицам, периодически петляя в толпе, надеясь быть хоть на секунду потерянным из виду. Но его бывшая подруга явно не планировала так легко сдаваться. Озадаченный внезапным побегом его друзей Эйс, увидев Хоук только когда она уже была в метре от него и уже протягивала руку чтобы схватить его, припустил вслед за Драко по прямой, едва его не перегнав.—?Стоять! Догоню?— убью на месте! —?крикнула им вслед Хоук и погналась вслед за ними, на ходу заряжая оружие.Стараясь не оглядываться назад, Драко постоянно резко менял направление. Думать времени не было. Заметив развилку, он толкнул Нину к Эйсу и жестом указал им разделиться. Те кивнули и свернули, скрывшись в другой стороне. Хоук, сбитая с толку, разгневанно стиснула зубы, но, вопреки ожиданиям Драко, который нарочно задержался подольше, рванула вслед за его друзьями. Наблюдая, как охотница бежит за его единственными союзниками, Драко оглянулся и внезапно узнал в этом закоулке нечто знакомое. Вспомнив, где он его видел, Драко вздрогнул и понесся дальше по улице, уже в десятки раз быстрее.Нина и Эйс, немного оторвавшись от настырной охотницы, решили попытаться спрятаться. Задержав дыхание, Эйс нырнул в пустой, но порядком потрепанный мусорный бак и затих, стараясь не шевелиться. Куда спряталась Нина, он уже не увидел.?Так и знал (а), что этот администратор нас спалит.??— одновременно подумали они, продолжая прятаться.Послышался топот. Ощущение энергетической ауры от бота нарастало, и то ли от страха, то ли от закрытого помещения Эйсу становилось все тяжелее дышать. К счастью, она явно шла не в его сторону?— шаги слегка стихли. Оставалось лишь надеяться, что Нина в порядке…—?Вот ты где! —?раздался радостный возглас Хоук.…Или нет.Охотница выстрелила. Раздался громкий крик, слегка приглушенный железной поверхностью мусорного бака. У Эйса пошли мурашки по коже. Вот и все. Сейчас убьют и его. Зажмурившись от страха, он мысленно пожелал Драко счастливой и мирной жизни, причем максимально хорошей, которую только возможно иметь. Прошло несколько секунд. Ни Хоук. ни его подруга все еще не ушли, он это чувствовал. От одной мысли что сделают с Ниной, Эйса охватил стыд и злость на самого себя. Зачем они только спорили?! Могли ведь просто уйти и, возможно, избежать всего этого ужаса! Да и большая часть вещей, которые он сказал, выставила его не в лучшем свете. А сейчас он её еще и предает, оставляя умирать и, возможно, позднее быть превращенной обратно в раба.?Похоже, это конец. Что-же, надеюсь, хоть с Драко все будет хорошо.??— подумал Эйс. В любую другую минуту он бы, наверное, ужаснулся от мысли того, что все вот-вот закончится, но сейчас ему не было страшно. Только опустошающее, пугающее равнодушие. Чувства угасали, оставляя лишь пустоту в сердце.Мысль о том, что он больше никогда не увидит Нину, затмевала разум. Плевать на сегодняшние разногласия, плевать на то, что она притащила малознакомого человека к ним в компанию, плевать на все их различия. Нина была единственной кому он мог верить во всем, и он бы без колебаний доверил ей свою жизнь, если бы того потребовали обстоятельства. Он не хотел её терять. Не сейчас.Сквозь силу, словно бы не владея своим телом и игнорируя инстинкт самосохранения, умолявший его остаться здесь, он приподнялся и ударил кулаком по железной крышке. Хоук тут же обернулась. Её оружие крепко удерживало напуганную и отчаявшуюся Нину, обернувшись вокруг неё неоновой голубой веревкой. Хоук выглядела весьма напряженной, но едва завидев пустой взгляд Эйса, она довольно ухмыльнулась, осознав, что он не представляет угрозы?— достать оружие девиант все равно не успеет, даже если резко загорится желанием её убить. Впрочем, этого явно не произойдет?— киборг пришел добровольно сдаваться.?— Я хочу задать тебе очень интересный вопрос, Эйс,?— достав пистолет, начала она, как только девиант вылез из бака. —?я обычно называю это ?тестом на девиацию?, но вы и так очевидные девианты. Поэтому я придумала специально для вашего случая другое название?— тест на преданность. —?она приставила оружие к виску Нины, из-за чего та вздрогнула и побелела. —?Ты останешься жить и я дам тебе шанс свалить, но за это твоя подруга словит пулю в голову и расплатится своей жизнью. Тоже самое произойдёт, если ты попробуешь напасть на меня. Разве что я выстрелю и в тебя тоже. Или же… Ты сдаешься прямо сейчас, и ты получаешь шанс увидеть её однажды. Может быть. За прозрачной стенкой лаборатории, без единого шанса на побег. —?она ядовито улыбнулась.Блондинка предприняла слабую попытку вырваться, но та надежно удерживала её. Хлыст явно высасывал из неё силы. Ноги Эйса начали подкашиваться, и тот отошел на шаг назад. В его глазах застыл ужас. Обменявшись взглядом с ослабшей Ниной, он понял, что та уже догадывается, какой вариант он предпочтет. Она съежилась, будто от холода, и опустила голову. С её щеки сорвалась слезинка. Неожиданно Эйс натянуто улыбнулся, будто сквозь боль. В его душе горела странная решительность, незнакомая ему прежде. С трудом говоря каждое слово, но при этом отчетливо, он выдавил из себя ?Оставь её в покое?.Хоук на секунду, как ему показалось, удивилась, но тут же засмеялась. Эйс даже не пытался сопротивляться, зажмурив глаза и расставив руки в стороны, ожидая быстрой и легкой смерти.—?Я так и знала. Ты никогда не умел выбирать не в пользу своей вшивой подруги, идиот! —?договорив, она мгновенно вырубила его прикладом, за долю секунды успев прицелиться ему в затылок. Последним, что успел разглядеть киборг, стал пораженный, даже шокированный вид Нины, и повторный парализующий удар по голове, после чего наступила тьма.