Часть 4 (1/1)

***Еще не умолкло в коридоре эхо захлопнувшейся двери, когда некромаг понял, что вновь сказал что-то не то. Тем не менее, он не вскочил с постели и не бросился догонять ее - пусть остынет!Одевшись, он уселся в кресло и задумался над ее словами.? Что она имела в виду, говоря о возможности исправить свою ошибку? Повернуть время вспять? Да она стала сильной чародейкой, но вряд ли у нее хватит сил, чтобы сделать такое. Убьет его? В том, что она знает, как это сделать он не сомневался. Но в том, что она это сделает - очень даже. Опять исчезнет? Возможно, но до конца года маловероятно - она слишком ответственна?.Так и не найдя решения Бейбарсов решил спуститься в Зал Двух Стихий. Там его уже ждало известие о том, что Татьяна в очередной раз покинула Тибидохс.- Судя по выражению ваших лиц, к взаимопониманию вы не пришли, - заметил Сарданапал. - Вам обоим уже под тридцать, а все как дети. Интересно, когда вы повзрослеете? Особенно ты, Глеб.- Почему вы уверены, что виноват я? - с вызовом спросил некромаг. - Конечно, Таня всегда была вашей любимицей, и вы всегда будете защищать ее, поэтому можете не отвечать, - не дожидаясь ответа, Глеб развернулся и вышел из зала.- А я-то надеялся, что он повзрослел. Как был самонадеянный мальчишка, так и остался, - сам себе сказал академик. Все выходные Бейбарсов страдал от неизвестности. В понедельник утром он получил от нее короткую записку.?Жду вас в семь вечера в репетиционном зале.Тэсс Картер?. ***Целый день он ждал этой встречи и как ни старался, не мог успокоиться. Лекции его были какие-то скомканные, путанные и малопонятные. Больше всех повезло последней группе учеников - время близилось к семи, и он так торопился отделаться от них, что даже не задал задания к следующему уроку, чего никогда раньше не случалось.Едва за последним учеником закрылась дверь, как он опрометью бросился в свою комнату.Наскоро переодевшись и ополоснув лицо, он посмотрел на часы, понимая, что пешком рискует опоздать.Начертив тростью в воздухе руну перемещения, шагнул в нее и через мгновение оказался в зале. Она стояла у одного из огромных окон и, не оборачиваясь, холодно произнесла:- Не можете обойтись без спецэффектов, господин некромаг?Не желая показать что, такое ее обращение задело его, он с некоторой долей сарказма сказал:- К чему такой официальный тон после того, что между нами произошло? Ведь могут остаться весьма определенные последствия.- А мне казалось, что у некромагов отсутствует репродуктивная функция, - не меняя тона, проговорила она, отворачиваясь от окна. - Но, даже если я ошибаюсь, можете не беспокоиться. Я сполна расплатилась за свои знания и навыки. Сквозь холодную иронию, с которой была произнесена эта фраза, отчётливо слышалась боль.- Я хотел извиниться за свои слова, - произнес он, - я был не прав.- Не стоит извиняться. На правду не обижаются. Просто, все это было ошибкой, - она говорила, подчеркнуто вежливо.- Пожалуйста, не говори так, - в его голосе она уловила ранее не звучавшее отчаяние. Но, вглядевшись в ее глаза, он понял, что его слова не достигли цели. Она захлопнула свою душу, вновь став бесстрастным инструктором с которым он встретился в конце лета. Поняв, что все бесполезно он тоже замкнулся.Когда он, наконец, осознал, что в этом зале они всегда будут наедине, в его душе появился огонек надежды. До бала было еще около недели. А это означало, что у него есть шанс растопить лед, которым она окружила свое сердце.- Теперь, когда с выяснением отношений покончено, может, перейдем к самой причине нашего ?свидания?. Как вы, наверное, уже знаете, нам предстоит открыть вечер. У вас есть какие-либо предложения относительно выбора танцев?- Как открывающий танец я осмелюсь предложить фламенко. Он заинтригует присутствующих.- Фламенко? А вы не считаете что это слишком откровенный танец? - Я так не считаю. И прекрати обращаться ко мне на ?Вы?- Я буду обращаться так, как сочту нужным, - отрезала она, - пусть будет фламенко.- Предлагаю дополнить выступление какими-нибудь эффектами. Думаю, наших способностей хватит на это.- Я тоже так думаю, - он упорно обращался к ней на ?ты?. - У тебя еже есть идеи на этот счет?- Да. Несколько идей есть.- Поделишься?- Придется. - Она вкратце описала ему суть того, что будет происходить.- А музыка?- Подберем.- Тогда я предлагаю начать.Они начали с отработки появления с переходом в танец. Молодые люди несколько десятков раз меняли музыку и ритм пока не нашли нужное. Во время танца они забывали обо всем. Тело вёл не разум, но эмоции. Наконец, оба решили - на сегодня достаточно.- Позволишь проводить тебя? - спросил некромаг.- Не стоит. К тому же Вы не знаете, куда я могу отправиться, - азарт ушел, едва отзвучали последние звуки мелодии, и она снова вернулась к вежливо-официальной манере обращения.- Так ли это важно? Главное что я могу быть рядом с тобой.- Мы, кажется, уже говорили на эту тему и не стоит к ней возвращаться.- Тем не менее, я провожу тебя.- Если вы так желаете, пожалуйста, - безразлично кинула она, выходя из зала. Петляя по коридорам, Картер надеялась, что Глебу это надоест, и он отстанет, но не тут то было. Наконец она добралась до своей комнаты и, открыв дверь, остановилась на пороге. Бейбарсов выжидательно замер, надеясь, что она пригласит его войти, но дверь закрылась прямо перед его носом.Следующая неделя стала для Тани самой бурной со времени ее возвращения в Тибидохс. Помимо подготовки к балу ей еще приходилось вести занятия, и противостоять Бейбарсову, делавшему все, чтобы вернуть ее расположение. Просыпаясь, каждое утро она обнаруживала черную розу, какой-нибудь небольшой подарок и записку. И каждое утро все это отсылалось обратно. Нельзя сказать, что ей были неприятны его знаки внимания, но Тэсс четко следовала составленному плану. Только одну записку она оставила у себя. На всякий случай.Наконец, наступил вечер праздника. Тэсс Картер была абсолютно спокойна и собрана. Ни одной эмоции не отражалось на лице оперативницы - очередное задание, не более. Поскольку они держали свои репетиции в секрете, все были немало удивлены, когда Сарданапал объявил, что вечер будут открывать инструктор Картер и учитель защиты от некромагии - Глеб Бейбарсов. Свет в Зале Двух стихий померк и в центр его ударил столб пламени, когда оно погасло все увидели женщину в изумрудно-черном, с золотой отделкой платье байлаоры. В первый момент в ней никто не узнал Тэсс. Послышался стук кастаньет. Женщина приподняла одной рукой край своей длинной юбки и, простирая другую потолку, с силой топнула ногой, бросив высокомерный взгляд, куда-то в сторону. К кастаньетам добавился звук гитары. Неистовая энергия разлилась вокруг, когда она начала свой танец. Ее каблуки четко отстукивали ритм, широкая юбка взлетала вверх, обнажая стройные ноги танцовщицы почти до самых бедер. Музыка набирала темп, когда на ее пути из темноты появился мужчина - белая рубашка с широкимии рукавами, распахнутая на груди, черные брюки, алый кушак на поясе и черный шелковый платок, повязанный на манер банданы, делал некромага похожим то ли на корсара, то ли на цыгана. Он стоял, глядя на нее исподлобья и заложив руки за спину. На миг она замерла, словно в испуге, но тут же гордо вскинула голову, чуть повела бедрами, подобрала пышную юбку и, выстукивая каблуками ритм, закружила вокруг него, заставляя поворачиваться вслед за ней.Звуки волнами нарастали и затихали. Ее острые каблучки бились быстрее, чем крылышки колибри, а руки вели свою виртуозную игру, вырисовывая немыслимые узоры. Они то расходились, то сближались, казалось еще немного и она окажется в его объятиях. Однако в последний момент ей удавалось ускользнуть, заставляя мужчину вновь преследовать ее. Полностью отдавшись танцу, пара, казалось, не замечала никого и ничего вокруг.Музыка закончилась, и учителя, сделав эффектный разворот, замерли, наконец-то слившись в объятии. Когда официальная часть праздника подошла к концу, Бейбарсов поискал взглядом Тэсс и не обнаружив ее в зале, решил отправиться к себе.Еще только подходя к своей комнате, он почувствовал присутствие постороннего и материализовал свою трость. Но едва переступил порог комнаты, услышал голос, доносившийся из кресла около камина.- Убери свою трость, Глеб Бейбарсов. Она тебе не понадобится. Даже при всем желании ты уже не сможешь причинить мне вред. Нам надо поговорить.Глеб опустил трость и щелкнул пальцами. В комнате вспыхнул свет и некромаг увидел, что в кресле сидит женщина, чем-то похожая на Таню. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что перед ним призрак. На лице его появилось вопросительное выражение.- Ну, как закончил осмотр? - ехидно спросила она.- Закончил. Кто вы и что привело вас в мое скромное жилище?Женщина огляделась и протянула:- Ну, скромным его не назовешь. Зовут меня Тэсс Картер, и явилась отнюдь не, потому что испытываю к тебе теплые чувства. Я пришла поговорить с тобой о нашей общей подруге.- А вы уверены, что у нас с вами есть общая подруга?- Абсолютно. Ты знаешь ее под именем Татьяна Гроттер. Всем остальным обитателям замка она известна под моим именем.- Почему она называет себя вашим именем?- А разве она не объясняла? - невозмутимо спросила Тэсс, которую Таня посвятила в их с Лаларту план. - Но речь не об этом.- Тогда о чем? - поинтересовался Бейбарсов.- Не откажешься ли ты ответить на несколько моих вопросов?- Смотря каких.- Ты действительно любишь Татьяну?- Почему вас это интересует? - холодно осведомился некромаг.- Отвечай на поставленный вопрос, у меня не так много времени, - сурово проговорила женщина. - От твоих ответов зависит дальнейшая судьба моей подруги. Да и твоя тоже.- Это угроза?- Нет, предупреждение, поэтому отвечай.- Да люблю, - неохотно ответил Глеб. Он всегда неохотно говорил о своих чувствах.- Ты знаешь, где она сейчас? - продолжала задавать вопросы женщина-призрак.- Должно быть в своей комнате, отдыхает. После выступления она ушла из зала.- И ты не стал искать ее?- Нет. Не стал. Думаю ей нужно побыть одной. У нас возникли небольшие разногласия …- Не стоит утруждаться, я и так знаю. Могу сказать, что в комнате ее сейчас нет.- А где же она в таком случае?- Разве ты не чувствуешь? - спросила призрачная гостья.Бейбарсов прислушался к своим ощущениям и понял, что не чувствует Таню.- Странно он сейчас я ее не чувствую.- Значит, уже все готово. Она на крыше и не хочет, чтобы ты помешал.- Помешал чему?Тэсс не ответив, задала новый вопрос:- Что ты знаешь об обряде отречения?- Этот обряд… - начал отвечать некромаг и осекся. - Значит вот, что она задумала. Но для проведения обряда нужен еще один человек. Не думаю, что Сарданапал согласился провести его.- Нет, он отказался. И даже Даймон не согласился.- Но без второго человека провести обряд невозможно, - обрадовался некромаг.- Обряд может провести и призрак, если при жизни он обладал достаточной магической силой. Поэтому я здесь.- Неужели ты хочешь, чтобы Таня…- Если бы я хотела, я бы не распиналась здесь перед тобой,- в который раз оборвала его призрак. - Не понимаю - что она нашла в тебе? Ну да это ее дело. Слушай меня внимательно, если не хочешь потерять ее:- Обряд можно провести лишь однажды. Ели он будет прерван возобновить его нельзя.Вход запечатывает ведущий. Прерывать лучше в середине заклинания. Вход будет открыт. А теперь поторопись она зовет меня.Глеб вновь материализовал трость и хотел телепортировать.- А вот телепортировать не получится, Татьяна на этот случай поставила блок, - почти растворившись, сказала Тэсс. - Так что придется ногами добираться.?Торопись? звучал в его голове голос Тэсс все то время пока он бежал до выхода на крышу. Добравшись до люка, он услышал обрывки разговора:- Ты действительно хочешь этого? Еще есть время передумать. Если ты сейчас отречешься, то...- Тэсс, не пытайся меня переубедить. Я приняла решение и не откажусь от него.- Что все-таки произошло. Почему вдруг такое решение? Ведь по твоим рассказам вы и раньше ссорились.- Раньше наши ссоры не затрагивали проблему доверия. А сейчас он вдруг решил, что если его не было рядом то я …- Конечно, сложно поверить, что молодая женщина на протяжении пятнадцати лет вела практически отшельнический образ жизни. Почему ты не опровергла его слова?- А зачем? Он все равно не поверил бы. Бейбарсов заранее убедил себя в том, что я спала с каждым встречным.- Может, ты ошибаешься? Может, стоило бы попробовать?- Я никогда ни перед кем не оправдывалась и не собираюсь. Не тяни время.- Ну, если ты действительно уверена. Встань в центр круга и сосредоточься на том, от чего ты хочешь отречься.Таня так и сделала. Вспыхнули свечи стоящие по периметру круга. По крыше разнесся спокойный голос Тэсс стоявшей лицом к океану.- Я, Тэсс Картер, волею судеб прибывающая в потустороннем мире взываю к четырем стихиям и прошу их быть свидетелями этого обряда. Знаешь ли ты, Татьяна Гроттер, что обряд отречения проводится лишь однажды?- Да, знаю.- Знаешь ли ты, что он не имеет обратной силы, и то от чего ты отречешься, никогда не вернется, - голос набирал силу.- Да, знаю, - Татьяна оставалась спокойной.- Уверена ли ты в своем решении?- Да, уверена.- Произнеси формулу отречения.- Я, Татьяна Гроттер, отрекаюсь от своей любви к некромагу Глебу Бейбарсову и прошу даровать ему забвение.- Да будет так, - сказала Тэсс уже тише. Заклинание оборвал голос, раздавшийся, из темноты:- Силами призванными тобой в свидетели, заклинаю тебя - останови обряд! - в круг света вошел преподаватель защиты от некромагии.- Да будет так. Обряд остановлен. - Голос Тэсс оставался спокойным, хотя на губах ее появилась улыбка. Ее ученица все правильно рассчитала. Некромаг пришел, а значит операция продолжается.Обернувшись на голос, Татьяна увидела Глеба. Оперевшись спиной на стену башни он как обычно, был невозмутим. Только в глубине его темных глаз застыл вопрос ?Зачем??Однако она не дала ему произнести его вслух.- Зачем ты здесь? - спросила она его.- Я люблю тебя, - его голос был тихим и спокойным. В ее глазах отразилось сомнение.- Как Ты попал сюда? Ведь вход был запечатан, или… - она оборвала фразу.- Твоя подруга его не запечатала, - продолжил он за нее.- Почему ты это сделала? - Таня повернулась к Тэсс, продолжая играть свою роль в этой постановке, но читающая уже исчезла.- Возможно, потому, что она желает тебе счастья. - Сказал Бейбарсов.- И что мне теперь делать? - растерянно спросила молодая женщина.- Тебе не остается ничего кроме как простить меня и поверить, наконец, в мою любовь, - улыбаясь, ответил некромаг.- Думаю, мне нужны более веские доказательства, - задумчиво произнесла Татьяна.И хотя инсценировка обряда ничем е не грозила, она тоже была отчасти рада тому, что он решился прервать его. Глеб подошел к ней и, обхватив лицо ладонями, приник к ее губам. Она обвила его шею руками и ответила на поцелуй. Как бы она не старалась казаться холодной и сдержанной, эта неделя далась ей с трудом. Поэтому она просто получала удовольствие от близости любимого человека. А потом они просто стояли, обнявшись, и молчали. Им не нужны были слова. И лишь совесть подтачивала радость, напоминая о том, кто остался в Тайном Городе. О том, кому она обязана жизнью. ***Чтобы избежать ненужных вопросов Глеб и Таня решили покинуть Тибидохс на время каникул.Эти две недели они провели в доме Тэсс, погибшей подруги Тани.Предварительно она договорилась с Лаларту, чтобы в эти дни он не появлялся, и почистила ауру дома так, чтобы ничто не напоминало о его визитах сюда.- Ты уверена в том, что делаешь? - поинтересовался напарник.- Да, Лал, я уверена. Мы оба знаем, что больше это не повторится. Давай будем считать это моим последним подарком ему.- Поступай, как знаешь. Главное не пожалей потом об этом.- Спасибо за заботу, - искренне поблагодарила Демона Татьяна. - Хороших тебе праздников!Когда все было готово, Татьяна попросила Сарданапала снять блок на телепортацию и отправила Глебу записку с просьбой подняться на крышу. - У меня есть для тебя небольшой сюрприз, - Тэсс завязала Глебу глаза и принялась за построение портала. - Нет, нет, не подглядывай! - весело сказала она, заметив, что Бейбарсов пытается стянуть повязку.- Дай мне руку, - Картер крепко сжала его ладонь, и они сделали шаг в сформировавшийся переход.Почувствовав, что пронизывающий январский ветер сменился теплом, звуком потрескивающих дров и ароматом хвои, некромаг сдернул с глаз ленту и замер от удивления. Они стояли в шикарной гостиной, центр которой занимала великолепная елка, переливающаяся множеством разноцветных огоньков, отражающихся и стекле старинных игрушек.- Добро пожаловать в мой дом! Располагайся!- сказала наследница читающей, прежде чем Глеб успел задать хоть один вопрос.- Твой дом? - удивленно спросил он.- Да! Раньше он принадлежал Тэсс - ты не так давно с ней общался. Теперь он мой.- Однако! Оказывается ты теперь завидная невеста, - усмехнувшись, сказал Бейбарсов. Неужели все ваши сотрудники могут позволить себе такие дома?- В большинстве своем, да. Наша работа хорошо оплачивается, но и вероятность риска тоже очень высока. Но давай не будем об этом. Сейчас я меньше всего хочу думать о работе.- Тогда не думай, - молодой человек сел в кресло и усадил молодую женщину к себе на колени - это уже начало входить у него в привычку. - Я найду, чем занять твои мысли.- Звучит многообещающе, - промурлыкала молодая женщина, устраиваясь поудобнее.***Праздники пронеслись как одно мгновение.Целыми днями она гуляли по празднично украшенным городам, куда их переносил дом. Это была одна из его особенностей, устроенная по прихоти прежней хозяйки - Тэсс не любила по долгу задерживаться, где бы-то ни было. О чем и рассказала некромагу ее преемница на утро после того, как легли они спать в рождественском Лондоне, а проснулись в Нью-Йорке.- Забавный домик! - только и смог сказать Глеб. - Хочешь ты того или нет, но ты путешествуешь вместе с ним. Удобно.- Поэтому ты и не смог определить, где я провожу выходные, - с улыбкой сказала она.Бейбарсов удивленно посмотрел на нее, хотя удивить некромага в принципе невозможно.- Ты знала?- Да, знала. Неужели ты думал, что я не замечу слежки? Но особенность этого дома такова, что определить его местонахождение может только хозяин или приглашенный человек.- Для тебя это было идеальным укрытием, однако ты предпочла вернуться в Тибидохс. Почему?- Этот дом навевает воспоминания, - ответила Татьяна. - Но я прилетала сюда потому, что мне нужен был эмоциональный отдых. Было сложно видеть тебя…- Неужели мое присутствие, было столь невыносимо, что приходилось покидать Буян - сказал, задетый за живое Глеб.Таня предпочла пропустить его слова мимо ушей и продолжила фразу:- … и не иметь возможности быть с тобой.- Все что тебе было нужно это сказать правду, а не отгораживаться от меня, - ответил он.- Теперь это уже не важно, ведь мы снова вместе, - улыбнулась она, но улыбка отчего-то вышла грустной.- Не переживай. Мы вместе и это самое главное. Все будет хорошо, - уверенно произнес Бейбарсов, обнимая ее за плечи.?Мне бы твою уверенность. Впрочем, ты так говоришь потому, что ничего не знаешь?.- Если хочешь, то можно отключить перемещающий артефакт, и мы на все каникулы останемся здесь.- Не стоит. Интересно куда нас занесет завтра?- Понятия не имею, - ответила Картер. - Предлагаю пойти прогуляться. Никогда еще я не была в Нью-Йорке в новый год.Потом были Париж, Рим, Милан, Барселона - города менялись один за другим. И везде у бывшей ученицы школы для трудновоспитуемых волшебников обнаруживались друзья. Как они узнавали о ее прибытии, для молодых людей так и осталось загадкой, но от отсутствия впечатлений они не страдали. Время летело неумолимо, дни были были похожи на пеструю ярмарочную карусель. Сидя вечером у камина, они делились впечатлениями, по большей части говорила Таня - она рассказывала, где и при каких обстоятельствах она познакомилась с теми или иными людьми. И если бы Тэсс не рассказала ему, в чем на самом деле заключалась ее работа, Глеб решил бы, что она жила беззаботной жизнью, состоящей из бесконечной череды деловых и не очень встреч за завтраками, обедами или ужинами; светских раутов, модных вечеринок и пикников. Жизнью, в которой для него не было места. Жизнью, в которой рядом с ней был другой мужчина - высокий импозантный франт в светлом костюме. Иногда она забывалась настолько, что позволяла себе мечтать о будущем. Но как только речь заходила о детях, она старалась свернуть разговор и в глазах мелькала боль. Будучи от природы наблюдательным Глеб заметил это, но на все его вопросы она отвечала, что все в порядке. И он перестал расспрашивать ее, понимая, что если она захочет, то все расскажет сама, а если нет - он ничего не узнает. Ночи они проводили каждый в своей комнате. Как бы ни хотелось ему большего, настаивать он не решался. А Тэсс так и не смогла убедить себя вновь лечь с ним в постель.В тот вечер они, уже привычно, сидели в гостиной, обсуждая прошедший день, но разговор строился на односложных вопросах и ответах. Каждый из них был погружен в свои мысли. Женщина мучительно решала, стоит ли рассказать ему о том, что случилось пятнадцать лет назад. Ему же вспомнилась фраза, которую она бросила как-то после ссоры: ?Я сполна расплатилась за свои знания и навыки?. Не в этом ли крылась причина ее странной реакции на слова о детях.- А знаешь, нашему ребенку сейчас могло бы быть четырнадцать лет, - наконец решившись, тихо произнесла она.Эта фраза вывела Бейбарсова из задумчивости.- Что? Почему ты сказала, могло бы быть? - спросил он, осознавая, что сейчас узнает ответ на мучивший его вопрос.- Ты помнишь нашу последнюю ночь, перед тем как Даймон забрал меня?- Помню, правда я тогда не думал, что она станет последней, - печально улыбнувшись, ответил он.- Эта ночь имела свои последствия. Улетая, я увозила с собой плод нашей с тобой любви, искорку только зародившейся новой жизни. Но, к сожалению, этой искорке не суждено было появиться на свет и озарить нашу…мою…жизнь своим светом. По прилету в учебный центр началась проверка моих способностей, потом был медицинский осмотр. Если бы медики были внимательнее, то наша разлука не затянулась бы так надолго. По правилам меня должны были бы отправить обратно, признав непригодной для службы в ФСМБ. Но врачи ничего не заметили. Хотя, что можно заметить через несколько часов? Уже на следующий день начались занятия в учебном центре. Так прошло два месяца. Они были самыми тяжелыми за всю мою предыдущую жизнь. Начало беременности протекало на редкость легко - без головокружений и непрекращающейся тошноты. А постоянную усталость я списывала на чрезмерные нагрузки, которые начались почти сразу.Тот день был посвящен боевым искусствам. Раз за разом я вместе с другими учениками отрабатывала сложный прием, не обращая внимания на боль. Я не хотела показаться слабее остальных. Но боль становилась все сильнее. Последнее что я помню - это обеспокоенное лицо нашего инструктора. Он как истинный мужчина не мог понять, что же случилось. Потом все погрузилось во тьму. Очнувшись, я увидела, что нахожусь в одной из палат медицинского бокса. Боль внизу живота стала слабее, но все еще ощущалась. Среагировал датчик, оповещающий врача о том, что пациент пришел в себя. В палату вошел доктор и как-то странно посмотрел на меня. Некоторое время помолчал. Присел на край моей кровати и взял меня за руку.- К моему большому сожалению, спасти ребенка не удалось, - наконец сказал он.- Какого ребенка? - Я недоуменно посмотрела на него.- Вы не знали, что беременны? - удивился он.- Нет, не знала, - ответила я, еще не понимая всю глубину трагедии.- Но это не самая плохая новость.- А что может быть хуже, чем потеря ребенка? - спросила я его тогда.- Хуже то, что теперь вы возможно никогда не сможете познать радости материнства.Это был удар. Мало того, что потеряла ребенка, так теперь еще и это. На следующее утро я вернулась в свой корпус. Потянулись серые дни. Я посещала теоретические занятия, а от практических занятий меня освободили на месяц. Я старалась держаться и не показывать как мне на самом деле плохо. Все свободное время я посвящала занятиям, чтобы хоть как-то отвлечься. Но иногда когда я оставалась одна боль накатывала с новой силой. Это была боль не физическая, но душевная. Меня грызло чувство вины и в голове проносилась одна и та же мысль: ?Не распознала, не почувствовала, не уберегла?. Узнав о случившемся Даймон, в качестве исключения, позволил мне написать письмо тебе. Я отказалась.Все то время, что Тэсс рассказывала, Глеб молчал и лишь крепко прижимал ее к себе, утешая. Сейчас он переживал все то, что пережила она.Когда она закончила, он задал лишь один вопрос:- Но почему ты не воспользовалась разрешением Даймона? Почему не написала мне?- Почему? Сейчас уже сложно сказать. К тому времени я поняла - вернуться к прежней жизни я уже не смогу. То, что я вернулась, лишь случайность. Потому и не написала тебе, не хотела причинять лишнюю боль, напоминая о себе. Ведь даже в этом письме, мне не позволили бы рассказать тебе всю правду. Я отказалась. Это моя вина, моя боль, моя плата за знания.- Моя маленькая, глупенькая девочка, ты должна была написать мне, а не нести этот груз в одиночку. Пойми, ты ни в чем не виновата, просто так сложились обстоятельства. И кто знает, каким родителями мы могли бы стать тогда. Тебе было - восемнадцать, мне - девятнадцать, сами еще дети только стоящие на пороге взрослой жизни. Мне, как и любому мужчине, никогда не понять, что чувствует женщина, которая потеряла ребенка и лишилась самой возможности стать матерью. Ты только должна знать, что теперь, когда мы снова вместе никто и ничто не сможет разлучить нас. Я всегда буду рядом. Просто доверяй мне.- Давай больше не будем возвращаться к этой теме. С тех пор прошло много времени. Я стала той, кто есть и уже почти не жалею. Как я уже сказала - это плата за мои знания. Вскоре настала пора возвращаться в Тибидохс. Они понимали, что главной темой сплетен в школе станут их отношения и решили не обращать на них внимания. Пусть говорят, если им так хочется. Поэтому, вернувшись в замок, они продолжали вести себя, так как вели раньше, до того как Тэсс открыла некромагу правду, с той только разницей, что улыбки и приветствия были не холодными и официозными, а скорее дружескими. Глеб стал частым гостем на занятиях Тэсс и, если урок был посвящен какому-либо аспекту некромагии, охотно ассистировал. Жанна, помня о клятве взятой с нее, продолжала молчать. Она уже поняла, что Тэсс Картер совсем не та, за кого себя выдает. И точно знала - кто скрывается под этим именем. Слишком красноречивым был взгляд Бейбарсова и слишком довольным был Сарданапал. Но вот в глазах самой Тани - или как она теперь себя называла Тэсс - все чаще проскальзывала задумчивость и грусть. Возможно, виной тому была стопка фотографий, которую Глеб так и не уничтожил и которую она однажды нашла в его комнате, - она еще раз напомнила ей о цели, ради которой она прибыла в Тибидохс. Возможно, виной был мужчина, рядом с которым она была запечатлена на этих снимках. Слишком легко она отринула все то, то их связывало все эти годы. Слишком быстро забыла, обо всем том, что он сделал для нее.*** Прошла зима и наступила весна.. Ничего не предвещало опасности. Где-то во второй половине апреля она вошла в кабинет и, увидев на столе конверт, решила, что это очередное послание от Глеба. Улыбаясь, она вскрыла конверт и развернула письмо. Однако, прочитав послание, она перестала улыбаться и нахмурилась. Письмо было коротким - всего четыре слова, но смысл его был ясен."Мы нашли тебя. Берегись!"Итак, о том, что она выжила стало известно. Случилось то, чего она ожидала все это время. Ей бросили очередной вызов, и она принимает его. Но неужели Глеб в очередной раз предал ее? А как же все его слова и клятвы в вечной любви? Неужели они ничего не стоят? Это еще только предстоит выяснить, а пока на всякий случай стоит побеспокоиться о его безопасности. Если что-то пойдет не так, могут попытаться убрать потенциального свидетеля. Сначала Тэсс не хотела говорить Глебу о письме. Но потом решила, что если он будет знать, то будет настороже и сможет если не защититься, то хотя бы протянуть время до ее появления. Связавшись с Даймоном, она поставила его в известность о том, что их с Лаларту план начал осуществляться. После уроков она сразу направилась в свой рабочий кабинет. Вытащив большой том в кожаном переплете, извлекла из углубления в книге два серебряных браслета со змеиными головами, один из которых надела на руку. Браслет тотчас же ожил и обвился по всей длине руки, исчезнув в рукаве рубашки. Погладив пальцем змеиную голову, покоившуюся на запястье, она тихо проговорила:- Пришла пора вам поработать, друзья. Надеюсь, вы не подведете меня.Послав к Глебу купидона с запиской, в которой, просила придти на берег океана и отправилась туда сама. Придя на их место, Гроттер обнаружила, что некромаг уже там. Увидев выражение ее лица, он обеспокоено спросил:- Что произошло??Ты превосходный актер, Бейбарсов, но и я не хуже?.Она молча протянула ему письмо. Пока Глеб читал, Таня всматривалась в его лицо, пытаясь найти хоть какое-то опровержение своих подозрений. Вернув ей листок бумаги, он спокойно спросил- Это то, что я думаю?- Именно. И из-за него я попросила тебя придти сюда, здесь нам не смогут помешать, а то, что я хочу показать тебе, не предназначено для чужих глаз. - Она протянула ему серебряный браслет со змеиной головой. - Это не просто браслет - это оружие, причем довольно мощное. Это плод работы механиков, генетиков и лучших боевых магов.- Но зачем мне оно? Думаю, мне вполне достаточно моей магии, - с долей пренебрежения в голосе ответил Бейбарсов.Таня только вздохнула и улыбнулась такому самомнению. Ей очень не хотелось ранить его гордость, но это придется сделать, ибо безопасность свидетеля превыше всего. Что значит небольшой удар по самолюбию в сравнении с угрозой смерти?- Да, ты некромаг и возможно весьма сильный. Твоей силы хватило бы, чтобы расправиться с несколькими десятками среднестатистических магов, но в игре, в которую я тебя втянула, раскрыв свою тайну, такие участвуют лишь для отвлечения внимания. В этой игре одна ставка и имя ей - жизнь. Это письмо - знак, игра началась и правила этой игры просты - убей или умри. - ?И ты это прекрасно знаешь. Интересно, как случилось, что ты стал марионеткой в руках Кощеева?? -- Но это всего лишь письмо. Возможно, чья-то злая шутка, - говоря это, он чувствовал отвращение к самому себе.Тэсс грустно улыбнулась и продолжила говорить.- Глеб, поверь мне на слово, письма продолжат приходить. Поэтому сделай мне одолжение, надень браслет. Ты сильный маг, - польстила она его самолюбию, - но мне будет спокойнее, если я буду знать, что он у тебя.У нее было такое выражение лица, что некромагу не оставалось ничего другого как, хмыкнув защелкнуть браслет на запястье. В это же мгновение вокруг нее взвился столб темного пламени, когда же он опал, Бейбарсов увидел, ?мстящую? и его зрачки расширились от удивления.?Ты вспомнил, Глеб? Все правильно, ведь мы уже встречались?. Удобный боевой комбинезон без рукавов плотно облегал гибкую фигуру представшей перед некромагом воительницы. Правую ее руку оплетал такой же браслет как у него, зеленые глаза холодно смотрели на молодого человека, ветер, всегда царивший на побережье, свободно развевал огненно-рыжие локоны. В руке мстящей возник клинок из матово-черного, не отражающего свет, металла и она без предупреждения сделала выпад. Некромаг вскинул руку с зажатой в ней тростью. Бамбук, из которого она была сделана, вряд ли бы выдержал удар клинка из навской стали но браслет среагировал молниеносно: удлинившись, отбил первый удар, затем изогнувшись под немыслимым углом - второй. Клинок исчез и в тот же момент о защитное поле, созданное браслетом, разбилось несколько огненных шаров. Тэсс, довольная результатом, приняла свой привычный облик. - Это то, на что способен браслет самостоятельно. Если ты будешь им управлять, его возможности возрастут многократно. Он спокойно заменит тебе трость и в то же время оставит руки свободными. Сейчас я не ставила задачей убить тебя, поэтому моя атака была медленней, чем если бы я била на поражение. Однако если бы не было браслета, хватило бы и этого, чтобы, если не убить, то вывести тебя из игры на довольно продолжительное время.- У тебя на руке я заметил такой же браслет у него такие же свойства? - спросил Глеб.- Да. Более того, эти браслеты - братья-близнецы. Они были сделаны специально для меня и Тэсс, моей напарницы. Это не только боевое оружие, но и передатчик. В том случае если напарнику грозит опасность или нужна помощь, браслет передает сигнал брату, а тот хозяину. Поэтому прошу тебя, не снимай его. К сожалению, я не знаю, сколько у нас есть времени до того как мои враги перейдут от угроз к активным действиям. Поэтому обучать тебя буду в ускоренном темпе.- Но почему ты решила, что нападут именно на меня?- Потому что ты лучшая приманка, чем кто бы то ни был. Они знают, что ради тебя я пойду на все, в том числе и на смерть. Ты - моя единственная слабость. Единственный человек, который мне особенно дорог.Эти слова, произнесенные скорее буднично, произвели на него большее впечатление, чем все сказанные ранее.- Думаю на сегодня достаточно. Но завтра тренировка будет более продолжительной. - Слушаюсь, товарищ инструктор, - подколол ее Глеб. - Неужели было нужно устраивать демонстрацию своих возможностей?- Старший агент, - сухо поправила она его. - Да, нужно. Я хочу, чтобы ты знал, с чем ты можешь столкнуться.Некромаг изобразил на лице ужас.- И надо же было мне влюбиться именно в тебя! - сказал он, рассмеявшись, остановился чтобы поцеловать ее.“Да, это было ошибкой”, - мысленно согласилась с некромагом Тэсс. - “Но еще большей ошибкой стала попытка убить меня. Навы научили меня не прощать подобных оскорблений”. - Но от поцелуя не уклонилась.