Глава 5. Чёрный нож. (2/2)

— Айси… — послышался внезапно слабый шёпот. Дарси в самый неподходящий момент очнулась. «Неужели это последняя возможность попрощаться, дарованная мне судьбой?» — подумала беловолосая девушка. Мгновение она колебалась: не простившись сейчас, она могла уже больше никогда не услышать голоса сестры, ведь вероятность сохранить жизнь той была очень мала. «Риск оправдан… Даже самая мизерная возможность спасти Дарси стоит утраченных последних слов», — Эта мысль пронеслась в голове повелительницы холодаза сотую долю секунды, и так же быстро было принято решение. На предсмертный разговор не было времени: ритуал должен был начаться как можно скорее, и промедление могло оказаться куда опаснее небольшого вмешательства… Поэтому, ничего не ответив, Айси резко ударила в определённое место с боку горла сестры, снова погружая ту в бессознательное состояние. Разум противился этому, но тело выполнило всё как надо. И тогда ведьма уверенно и чётко начала выполнять ритуал Чёрного ножа.

Для начала нужно было убрать всё, что могло мешать операции. Например, спутавшиеся волосы Дарси, которые прилипли к оголившимся мышцам, пропитавшись кровью. Айси осторожно отделила ставшие бордовыми пряди от изорванной плоти и уложила длинные волосы сестры возле ее головы. Теперь корсет. Вытащив засапожный нож с узким длинным лезвием, ведьма холода распорола плотную ткань от места у лопатки, где материя была уже порвана, до нижнего края, ненароком порезав кожу на спине сестры. Затем Айси осторожно снизу вытянула распоротый корсет. Теперь ей ничто не мешало.— Vitacidalis*, — сказала она на выдохе, стараясь, чтобы выходящий воздух со всех сторон окутал нож и руки голубоватым сиянием, уничтожив возможную инфекцию. Теперь можно было приступать к собственно ритуалу.

Нараспев произнося древнее заклинание, превращавшее Даркнесс в полуживое тело, при любых повреждениях не погибающее до конца ритуала, ведьма поддела остриём лезвия кожу между верхними краями лопаток. Маленький разрез тут же наполнился яркой кровью, которая тонкой полоской скользнула из раны и влилась в темнеющие бордовые пятна. Через мгновение к этой струйке прибавилось новые свежие потеки: Айси вела лезвие вдоль позвоночника, постепенно заворачивая алый сочащийся надрез направо. Ей нужна была поверхность мышц над лопаткой, которые с левой стороны были разорваны до состояния бесполезного месива, поэтому волшебница очерчивала правую часть спины. Завершив линию, Айси схватила края кожи и начала аккуратно приподнимать их, отделяя от тела. Наконец, пласт покровов был отогнут в сторону, и ведьма начала счищать с мышц тонкий жировой слой, поблескивавший желтыми гранулами в холодном магическом свете. Когда она покончила с этим и ополоснула поверхность водой, на теле, грязном от крови, земли и прилипшей хвои, стала ярко выделяться чистая и гладкая фасция, укрывавшая мышцы плотной белесой пленкой. Светлый участок был словно взят в четко очерченную алую рамку сочившихся кровью краев кожи.Оставив на время спину в покое, ведьма взяла правую руку сестры и сделала над бицепсом изогнутый крутой дугой разрез. Поддев острием ножа, оттянула покровный пласт, соскребла остатки ткани с мышцы и промыла рану. Вслед за кожей была снята плотная белёсая плёнка, покрывавшая мускул. Чтобы вырезать из него две ровных полосы мяса, Айси пришлось особенно постараться: бицепс физически слабо развитой сестры был узок настолько, что сделать это оказалось проблематично. Осложняли процесс и неожиданные сокращения мышцы, из-за которых нож то и дело царапал в неправильном направлении, покрывая липковатую влажную ткань сочащимися расщелинками. Ведьма пыталась придерживать мускул, но при очередном спазме тот, как рыба, выскальзывал из-под пальцев. В конце концов, в руках девушки оказались две мокроватые гибкие полосы, которые она отложила на поясницу сестры.

Айси вернулась к очищенному ранее участку спины, кровавая рамка которого широко разрослась алыми язычками. Ведьма собралась начать следующий этап, и тут ее парализовала мысль: тело не было сориентировано по сторонам света. Одна эта мелочь могла пустить под откос все усилия вместе с жизнью сестры. Не прекращая повторять слова заклинания и направлять магию на тело Дарси, беловолосая девушка начала одной рукой шарить в своем рюкзаке, который, к счастью, лежал рядом. Через полминуты, успев порядком изнервничаться, Айси извлекла компас и положила его на каменный пол пещеры. Стрелка указала северное направление, и ледяная волшебница, ухватившись за плед, развернула сестру головой туда. Держа нож почти горизонтально, Айси сделала четыре неглубоких прокола, ориентированных по сторонам света. Аккуратные ранки были так близки к поверхности, что движения лезвия отчетливо виделись сквозь пленку фасции. Теперь ведьма начала бормотать уже другую мантру. Полоски плоти, взятые с плеча, она вставила концами в углубления, осторожно протолкнув каждую пальцем, так что получился кровоточащий крест из мяса, слегка выступавший над гладкой оболочкой мышц спины, ярко выделявшийся красным на светлом.После этого звучание заклятия снова переменилось: Айси приступила к следующему этапу ритуала Чёрного Ножа. Резко полоснув лезвием по внутренним сторонам локтей Дарси, ведьма рассекла мышцы, царапнув упругие капсулы суставов. Потом задрала широкие бриджи сестры и с усилием прочертила по сгибам позади колен глубокие кровавые борозды, запинаясь лезвием о прочные сухожилия на внутренней стороне. Лишившись натяжения, мышцы уползали вглубь бедра, некоторые дальше других, сразу теряясь в плоти и прячась от ведьмы за темными венозными потоками, за яркими артериальными струями и брызгами.

Отряхнув от избытка крови руки, Айси взяла мешочек с ингредиентами для приготовления зелий, запятнав его бордовыми отпечатками. Она откупорила пузырек с эфирным маслом мяты, и его сильный аромат чудом прорвался сквозь тяжелый, немного молочный и слегка отдающий железом запах крови. Смешав масло с перекисью водорода, Айси начала протирать мышечный крест на спине и мускулы вокруг него. Едва пробивавшийся, аромат мяты все же действовал успокаивающе, позволяя сознанию работать четче. Позволяя лучше понять, что и зачем делалось. Позволяя найти ошибки.Тут Айси столкнулась с главной проблемой, которая сводила на нет весь проведённый ритуал.*В буквальном смысле — убийство жизни, убийство живого (лат.) — прим. автора.***

— Блум? Привет.— Здравствуй.Две девушки со схожими малиново-фиолетовыми волосами одновременно поздоровались с феей Огня Дракона. Через пару секунд то же самое сделала и русоволосая лаборантка: это время потребовалось ей, чтобы собраться с духом. Блум любыми методами, пусть даже ценой собственной жизни, отстояла бы пикси у ведьм, а ей, тихой фее цветов, сделать этого не удалось… Флоре было грустно и стыдно перед сильнейшей волшебницей Магикса.

— Привет всем, — ответила принцесса Домино. Она окинула собравшихся тяжёлым и полным горечи взором. Спокойная, но усталая Текна, слегка напуганная и растерянная Рокси, морально раздавленная Флора. Последняя, не поднимая глаз на рыжеволосую девушку в дверном проёме, тихо (и как только её услышали?) заговорила:— Блум, прости… Я знаю, что должна была бороться до последней капли крови; я знаю, что это был мой долг – спасти феечек; я знаю, что ты бы обязательно справилась… Я знаю, что не оправдала надежд, —взгляд зелёных глазметнулся к лицу феи огня, но тут же снова опустился, перебегая между руками линфейки, теребящими край юбки, и хвостом Арту, которым животное виляло из стороны в сторону, радуясь приходу подруги своей хозяйки. – Но, Блум, я ничего не смогла поделать, ничего…— Не нужно оправдываться, Флора, –эта фраза, произнесённая принцессой, больно, словно кнутом, хлестнула по сердцу цветочной феи: настолько холодным и горьким был тон. Уж лучше бы огненная волшебница осыпала юную лаборантку упрёками, лучше бы обругала её: тогда муки совести, возможно, выгорели бы в нежной душе, пусть и мучительно, зато более-менее быстро. Но этот тон, словно сжиженным азотом, вморозил вину в сердце Флоры и оставил его покрытым коркой льда, сковывающей ритмичные движения, посылающие по телу кровь. Словно почувствовав это, линфейка прерывисто вздохнула и опустила голову.

— Вот он какой, хвалёный клуб Винкс, – негромко, но отчётливо произнесла Блум. Даже Текна поразилась холоду и глубокой печали интонаций обычно эмоциональной и оптимистичной повелительницы пламени. Рыжеволосая девушка закрыла дверь, положила чемодан на свободный стул и прошла к большому окну, зачем-то выключив свет.Белая луна то показывалась в разрывах туч, то снова скрывалась за чёрной пеленой. Её периодически появляющийся свет, искажаясь в водяных потоках на стекле, придавал лицу Блум странное выражение. По нему казалось, будто кто-то предал принцессу, кто-то очень ей дорогой, и теперь она жалеет обо всём, что было.

— Предатели… — шёпотом, полным боли, сказала повелительница огня. – Да, Винкс – пример настоящей дружбы на века. Мы всегда приходим друг другу на помощь – не важно, спасти или просто утешить. Мы вместе. Вместе… — Блум словно безуспешно пыталась убедить себя в своих же словах.

— Клуб предателей! – огненная фея резко повернулась к окну спиной. — Вот кто Винкс на самом деле, а не верные друзья, какими нас все считают. Две из нас потеряли своих пикси, с которыми связаны волшебными узами. Реакция?Текна ведёт себя так, будто Диджит была ей совершенно безразлична: какая нашей фее-андроиду разница, одной пикси больше или одной меньше? И у Стеллы, и у Музы своя жизнь, они слишком заняты, чтобы поддержать подруг. Уже трое из семи предали… — голос рыжей девушки был горче полыни. – Что дальше? Число предателей будет расти. Да, мы останемся товарищами и соратниками. Но друзьями – не будем.Несколько минут в лазарете была полнейшая тишина. Даже Арту притих. Все понимали, что слова Блум – правда, хоть и тяжкая. Понимали, но принимать это не хотелось никому.— Скоро должна прилететь Лейла, её уже известили, — сказала рыжая обычным тоном, хоть и печальным, и разочарованным.

— Блум, она уже была здесь. Залепила мне пощёчину, когда я… слишком спокойно среагировала на распад Диджит, — Текна говорила тихо: слова подруги сильно задели её. – А потом она умчалась куда-то с телом Пифф, даже берет и перчатки не взяла.

— И вы отпустили её?! – Блум аж подскочила от негодования. – Да вы хоть подумали, куда она отправится? Автобусы в такое время не ходят, а вокруг школы – лес. Ночной, тёмный, дремучий лес! И Трикс наверняка где-то поблизости! Мы должны срочно отправиться на её поиски!— А Лейла не может быть в школе? – задала вопрос Рокси.— Ты смеёшься что ли?! Библиотека закрыта, а наши старые комнаты занимают новые ученицы. В коридорах ей с телом пикси делать нечего, — ответила Блум. Три другие феи замерли в замешательстве. – Ну что вы стоите?! Превращаемся и летим в лес!***

Айси была словно громом поражена. Только сейчас она вспомнила, зачем для операции требовалась именно левая сторона спины: к ней было ближе сердце. Спеша провести ритуал и спасти сестру, ведьма холода использовала правую сторону, подумав, что это можно уравнять работой над правой же мышцей плеча. Левая же часть была страшно изуродована и непригодна для проведения операции. Но топография в этом магическом действии играла куда большую роль, чем казалось вначале, на горячую голову. Пронзив перекрест полос мяса на спине, нож должен был войти прямо в сердце. От того места, где находился крест сейчас, Айси не могла дотянуться лезвием до важнейшей пульсирующей мышцы.«Что же делать? Время уходит, а ритуал не удаётся. Неужели это конец?! Неужели я зря не сказала Дарси последних слов, когда она пришла в себя? Неужели она умрёт, а я так и не попрощаюсь с ней и не скажу ей ЭТОГО?». От страха за названную сестру Айси даже на несколько секунд зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, то осмотрела тело Дарси взглядом сестры, а не вивисектора. И ужаснулась.Перед ледяной ведьмой лежала девушка, вероятнее всего, мёртвая. Слишком много крови пролилось из огромной рваной раны на спине. Внутренние стороны колен и локтей представляли собой бордовые озера, выходящие из берегов. С правого плеча и части спины была снята кожа, а местами даже фасциальная оболочка. Создавалось впечатление, что над девушкой изощренно поиздевался какой-то садист, то аккуратный, как хирург, то грубый и сильный, как дикий зверь. Айси тупо уставилась на кровавый крест на мышцах спины, изо всех сил заставляя себя соображать в темпе Presto. Всё это время она продолжала бормотать тёмное заклятье.«Она не умерла… Я произношу эти формулы, и она не может умереть до конца ритуала.Ей можно отрезать голову, а она будет жить ещё целых… — ведьма холода взглянула на часы, которые перед магическим действом предусмотрительно положила рядом. - Шесть минут?! Черт… Думай, Айси, думай! Нельзя переделать ритуал, нельзя переместить сердце… Стоп, почему?! В эти шесть минут с телом можно делать что угодно, оно выживет после ритуала. Если успеть. Но хуже я ведь уже не сделаю?.. Да».В свою левую руку Айси направила большую часть магической энергии. Казалось, что кисть погрузилась в жидкий азот, но ведьма не выпускала мороз, запирая его в кулак, наполняя её огромной силой. Для этого требовалась концентрация, и поэтому произносить заклятье становилось всё сложнее. Девушка провела рукой, светившейся ослепительным белым светом, по левой стороне спины Дарси. Миновав последнюю пару рёбер, она остановилась. Тело сестры не покрылось льдом, а значит, мороз удалось запереть в кисти.

Глубоко вдохнув, ведьма ударила левой рукой по спине Дарси, чуть ниже рёбер и сбоку от позвоночника. Энергия в кулаке была настолько велика, что прорвала кожу и мышцы, и кисть погрузилась в плоть, лишь благодаря высокой концентрации колдующей не пробив тело насквозь. Айси толкнулась рукой, и та продвинулась вперед, сопровождаемая приглушенным скрипом и треском рвущихся тканей, но почти сразу уперлась в диафрагму. Тогда ведьма двинула сильнее, и мышечный купол поддался, лопнув под напором магической силы. Со звучным чавканьем рука почти по локоть погрузилась в тело сестры. После диафрагмы пальцы оказались в легком, через которое заряженная магией кисть проникала без усилий. Ведьма нащупала пульсирующий орган, вцепилась в него обломанными ногтями и замерла на секунду, запоминая это ощущение сердца сестры в своих пальцах, осознавая жуткое чудо момента. И резко рванула руку вправо, пропихнув тут же сбившийся с ритма орган сквозь лёгкие. Прижав сердце к ребрам между позвоночником и правой лопаткой, Айси занесла вторую руку с ножом. Лезвие его теперь было матово чёрным, напитанное болью израненного тела.

— Nigrum cultellum, redde vitam, quam tu cepisti!* — голос ведьмы на последнем слове сорвался в крик, когда она вонзила клинок в центр кровоточащего креста из полос мышц на спине сестры. Закалённое болью лезвие легко пробило плоть, вошло между рёбер и прокололо сердце насквозь, вонзилось в ладонь Айси, смешав кровь сестер.Эхо последнего заклинания и отзвуки собственного крика еще звучали в голове, затягивая во что-то темное и бесконечное. Девушка перестала видеть, все перед ней затянулось черной пеленой.

*Чёрный нож, отдай жизнь, которую ты взял (лат.) — прим. автора.