Вечер неожиданностей (1/1)
Как оказалось, когда пират уже приготовился умереть с достоинством, гиперускоритель всё-таки сработал. Когда поле гиперпространства вызвало взрыв в сердцевине астероида, "Звёздный странник" уже преодолел половину пути. Но из-за взрывной волны координаты конечной точки сместились, и в конце концов звездолёт выкинуло где-то посередине между Деметрой и Неизвестной планетой. "Страннику" ещё и неслыханно повезло, что в результате искажения координат он не материализовался около чёрной дыры или в центре нейтронной звезды. Удивившись своему неожиданному спасению и от души сказав кому-то только ему одному известному "Спасибо!..", капитан Крокс отдал приказ Грохотуну следить за одной из оружейных палуб, чем очень сильно обрадовал боевого робота, а сам направился к кубу управления. Нужно было теперь найти Василису и наконец спокойно долететь до Неизвестной планеты. "Видно, постоянно встречать на пути препятствия и сюрпризы у меня в крови", - усмехнулся пират и сделал запрос насчёт состояния корабля. - Герметизация в норме. Обшивка внешних стен в норме. Обшивка внутренних стен в норме. Функциональность люков в норме... - чётко выговаривал компьютер голосом Василисы. Капитан вздохнул, почувствовав, как запульсировал рубиноглаз в груди. "В последнее время я стал слишком чувствительным, - сердито подумал Крокс. - Надо это исправлять".- Функциональность оружейных палуб в норме. Повреждение в двигательном отсеке, - неожиданно заявил компьютер, и капитан сразу подал команду описать ситуацию подробней.Видно, именно в таком месте, как двигатели звездолёта, удача изменила "Страннику": они были частично повреждены, и теперь корабль будет тащиться до планеты копачей как черепаха и уж тем более не сможет разогнаться для входа в гиперпространство.- А я уже обрадовался, - с нотками сарказма прокомментировал происходящее попугай. - Кэп, а зачем вы отправили Грохотуна на оружейную палубу? Там же всё в порядке!- Чтоб не мешался, - пробормотал Крокс, водя пальцами над кубом управления, словно делая магические пассы. Вахмурка Попугайло представил, как рогатый робот лелеет свои пулемётики, бластеры и ракетницы, словно девочка куклы. Эта фантазия так рассмешила его, что он с минуту хохотал, и его клюв чуть не вышел из пазов. - Попугай, прекрати смеяться как сумасшедший, - проворчал пират.- А кто сказал, что я нормальный? - воскликнула механическая птица, совершенно расшалившись. Кроксу эти слова пришлись очень не по нраву. Поэтому он сгрёб попугая механической рукой и пообещал отвинтить ему клюв, если тот начнёт болтать что-либо подобное. Птица сразу съёжилась и пробормотала извинения. Киборг удовлетворенно усмехнулся и подкинул попугая к потолку, где тот уцепился за выступ и, нахохлившись, уселся там.Прошло десять минут. Грохотун в тысячный раз перечитывал, вернее, пересказывал свою инструкцию, попугай сохранял тишину на выступе, а Крокс всё так же сидел в капитанском кресле и смотрел на панораму звёздного неба, открывающуюся через прозрачный потолок навигационной рубки.***- Баюн! Баюн! Сюда! - до робота-няньки донёсся взволнованный голос Андрея. Скрипя старыми деталями, он на полной скорости поехал в рубку управления, где и обнаружил мальчика.- Баюн! Корабль на радаре!- Ну, ты меня и напугал! - проворчал робот. - У страха глаза велики - это не патрульный звездолёт.- Тогда какой же?- Подожди, - оборвал его Баюн, - с нами хотят поговорить.Робот нажал несколько кнопок, и на экране высветилось: "Капитан звездолёта класса С "Зехан", с вами желает связаться по коммуникатору звездолёт класса Б "Звёздный странник". Подтвердить связь?"С минуту друзья стояли в молчании. В первый раз на своём веку они встретили корабль-призрак."Звёздный странник", так похожий на настоящий, медленно плыл в космосе навстречу "Зехану". Вытянутой формы корабль, ощетинившийся оружейными палубами, выступал из космического пространства этакой боевой громадой - друзья знали о мощности звездолёта не понаслышке. Призрак мог спалить "Зехан" в три секунды, если бы призраки умели стрелять по-настоящему...Баюн решительно подошел к панели управления и нажал на клавишу Enter, тем самым подтвердив связь. На экране компьютера возникла навигационная рубка "Странника" и сидящий у куба управления попугай. Птица преспокойно чистила перья, похоже, даже не обращая внимания на включенный коммуникатор.Наконец попугай оторвался от дела и равнодушно взглянул на экран, но сразу оживился, увидев знакомые лица.- А-а, Баюн, Андрей! А я-то думаю, зачем кэпу связываться с каким-то левым скоростным звездолётиком! - вроде бы радостно проговорил попугай. Друзья продолжали молча смотреть на него. Вроде бы он выглядел и говорил слишком натурально для призрака.- Эй, вы чего молчите?- Мы думаем, что вы призрак, - нерешительно подал голос Андрей, за что получил тычок локтем от Баюна.- Призрак? Ах-ха-ха-ха! - захохотал попугай, не в силах сдержаться. - Я призрак? "Странник" - призрак? Ой, не могу, насмешили! С чего вы взяли?- Так мы узнали, что вы взорвались, столкнувшись с астероидом, - ответил Баюн и добавил: "Двум смертям не бывать".- Нет, нет и нет. Это астероид взорвался, а мы успели нырнуть в гиперпространство. Но именно из-за взрыва мы чуть отклонились от курса и теперь вот тащимся, наверстываем.Баюн слушал попугая недоверчиво. Ему, конечно, очень хотелось разобраться, почему Крокс на Деметре, а "Странник" здесь, и робот просто взял и спросил об этом напрямую.- Почему это кэп на Деметре? Он здесь, - с искренним удивлением сказал Вахмурка Попугайло. - Он вас по коммуникатору и вызывал, только отошёл куда-то.Баюн во второй раз пересказал историю государственного переворота, на что попугай ответил:- Вот будешь сейчас третий раз пересказывать, уже капитану. Стыкуйтесь на "Страннике", мы ждём, - и отключился.Баюн крепко задумался, прежде чем принять решение. С одной стороны, было бы опасно всеми лететь на звездолёт-возможно-призрак. А с другой стороны... Надо же всё-таки распутать этот узел загадок и головоломок. И робот решился: они стыкуются на "Страннике".- Баюн! Баюн, ну, пожалуйста, ну возьми меня с собой! - пытался разжалобить робота Андрей. - Мне уже пятнадцать, скоро шестнадцать, у меня есть свой бластер, и я умею с ним обращаться!- Нет! Согласно правилам робототехники..."О нет, опять..." - подумал Андрей, и вдруг его осенило: можно попробовать незаметно пробраться вслед за Баюном на "Странник" и объявиться уже там! А, может, подслушав всё, тихонько вернуться на "Зехан", как будто ничего и не было!Мальчик подумал, что такие замечательные идеи приходят не каждый день, и поэтому сдался под давлением законов робототехники. Довольный Баюн наказал ему улетать со "Звёздного странника", если от него не будет вестей 25 минут, и сказал на всякий случай передать это Василисе. После этого робот защёлкал по клавиатуре, готовя "Зехан" к стыковке, а Андрей со всех ног помчался к Василисе.Он обнаружил девушку в её каюте. От невеселых мыслей у неё разболелась голова, и она лежала на койке. Услышав стук в дверь, Василиса неохотно встала и открыла, и её взгляду предстал Андрей. Мальчик быстро объяснил ей, в чем суть да дело, и передал слова Баюна. Он только приврал, что робот берёт его с собой. Василиса согласилась подождать 25 минут в рубке управления, пока Баюн и Андрей выяснят всю правду."Зехан" уже был на "Страннике", когда в навигационную рубку возвратился капитан Крокс.- Попугай, это что за самоуправство? Кто разрешал выключать коммуникатор? - сердито спросил пират.- Кэп, не сердитесь, лучше послушайте, что я сделал. К нам, прямиком на "Странник", летят Баюн и Андрей. Они несли какую-то чушь насчет того, что вы на Деметре и захватили власть, так что, я думаю, вам будет интересно это послушать, так сказать, из первых уст.Кроксу ничего не оставалось сделать, как согласиться с попугаем и ждать, пока друзья заявятся сюда. "Вот не опять, так снова", - проворчал киборг, думая о мальчике с роботом и постепенно переходя на Василису. Кто знает, долетела ли капсула до планеты копачей? Не встретился ли ей какой-нибудь враждебный звездолёт или тот же астероид? Иногда неизвестность хуже правды.***Василиса сидела в навигационной рубке в кресле капитана и созерцала "Звёздный странник" изнутри. Даже отсюда он выглядел довольно внушительно, пусть это и призрак, каковым его считала девушка. Пусть даже весь его экипаж - призраки. И где только запропастились Баюн и Андрей?Прошло уже 10 минут от условленных двадцати пяти. Под влиянием созерцания посадочного ангара "Странника" за стеклом и прошедших событий Василису в который начали одолевать печальные воспоминания. Ей казалось, что всё вокруг создаёт вокруг неё полную и безоговорочную меланхолию. Но девушке она явно надоела, потому что через минуту, не выдержав, она вскочила и принялась ходить из угла в угол по рубке.- Пять минут..."Полёт нормальный, курс на модуль орбитальный", - съязвил внутренний голос, и Василиса решительно на него обиделась. Она с надеждой посмотрела на выход из ангара, будто призывая взглядом Баюна и Андрея, но никто не появлялся, даже призраки.- Всё, время истекло. Простите, Андрей, Баюн, прости, "Странник"... И весь его экипаж... Я улетаю, - и Василиса ввела на панели: "Включить все двигатели".К тому моменту, как "Зехан" удалился на порядочное расстояние от звездолёта-призрака, у девушки уже созрел план. Ей до смерти надоело пребывать в неведении и разрываться меж двух огней - между Кроксом на Деметре и Кроксом, распылённом на молекулы при гибели "Звёздного странника". Поэтому Василиса решила получить необходимые объяснения у пока живой персоны и в связи с этим ввела координаты Деметры как конечной точки курса.Тем временем в навигационной рубке "Странника" между Баюном и капитаном Кроксом происходил серьезный разговор. Андрей, которому всё-таки удалось пробраться незамеченным вслед за роботом-нянькой, сидел за нагромождением ящиков в коридоре, ведущем в рубку, и подслушивал беседу. - Крокс, - говорил Баюн, - я готов поклясться честным робототехническим, что власть на Деметре захватил именно ты!- По-твоему, меня клонировали? - с усмешкой спрашивал Крокс. - Я тебя в сотый раз уверяю, что я не призрак!- А я тебя в сотый раз спрашиваю, чем ты это докажешь?Пират и робот задумались: один - как проверить киборга на вещественность, а другой - как убедить в этом первого. Идея осенила Баюна.- Я знаю! Назови код, который открывал вход в космический зоопарк "Вселенского орла"!Этот вопрос действительно был сложным. Прошло очень много лет с того времени, как капитан узнал пароль, но, к счастью, он его не забыл, как и Баюн.-145-K-845-Пробуждение, - уверенно ответил Крокс после пары секунд размышления. Робот сразу же сверился со своей памятью и, убедившись, что ответ верен, наконец признал, что стоящий перед ним киборг абсолютно настоящий и единственный в своем роде. Правда, теперь перед ними появился ещё один пока не разрешимый вопрос, который можно было озвучить тремя словами: Крокс на Деметре.В этот момент по коридору что-то загремело, и в его конце показался Грохотун. Рогатый робот бежал, чтобы сообщить своему капитану об идеальном состоянии лазерных пушек и остальных космических орудий. Однако, прямо перед входом в рубку управления Грохотун притормозил, выудил за шкирку что-то из-за сваленных ящиков и понёс это сопротивляющееся что-то дальше. Взглядам Баюна и Крокса открылась такая интересная картина: люк в навигационную рубку открывается, и в проеме возникает огромный рогатый робот, который втаскивает в отсек мальчишку, небрежно ставит его на пол и бежит дальше к пирату.Баюн так и схватился за голову:- Андрей? Что ты тут делаешь?- Я нашёл его за ящиками, - пробасил Грохотун, и в ответ Андрей виновато понурил голову.- Дурная голова ногам покоя не даёт! Я же тебе сказал ждать на "Зехане"! Надо немедленно связаться с Василисой!- Василисой?!.Вдруг резко наступила тишина. Такая тишина, что даже стало чуточку страшно. Крокс оглядел всех, и Баюну показалось, что в его взгляде проскользнула нотка сумасшествия.- У вас Василиса?.. Консервная банка, что же ты сразу не сказал!Пират рванулся бежать со всех ног в посадочный ангар, где готовился ко взлёту маленький скоростной звездолёт. Но, увы, он опоздал всего на какие-то секунды - корабль уже стартовал и унёсся в далекий космос, оставив в ангаре Крокса, разочарованного и разозлённого одновременно. Скоро его нагнали Баюн, Андрей, Грохотун и попугай. Киборг мысленно ругался, не употребляя, однако, сильные выражения - он старался этого не делать на протяжении всех пятисот лет, несмотря на то, что был пиратом, а уж после встречи с Василисой забросил это дело вовсе.- Мы сможем догнать "Зехан" на "Страннике"! - амбициозно предложил Андрей среди всеобщего молчания, но Крокс остановил его:- Не выйдет. Двигатели нашего звездолёта повреждены, мы точно её не нагоним. Куда она летит?- Может, на планету копачей? - высказал версию Баюн, но тут его перебил Андрей:- Я, кажется, знаю, куда Василиса отправилась! Она часто говорила, что хотела бы пришвартоваться на Деметре и выяснить, что же там происходит. Почему бы ей не использовать этот шанс, когда подвернулся такой случай?Пират, положившись на интуицию, согласился с мальчиком и велел "Звёздному страннику" лечь на противоположный курс. Ответом был голос Василисы, сообщивший, что курс успешно изменён. В сложившейся ситуации озвучивать знакомые интонации было просто издевательством со стороны компьютера, но машина ничего не смыслила в чувствах и поэтому ей всё было до лампочки. Вселенная развивала свою философию, в которой боевому звездолёту с пятью пассажирами, символичной песчинке в огромных песочных часах, просто не могло везти постоянно. Поэтому "Звёздный странник" тащился как черепаха вслед за ускользающим скоростным "Зеханом", и всё большее и большее расстояние отделяло их друг от друга.