1. (1/1)

К утруКлянусь?так и былоРосла во мне сила... И ни кКомуНе знал я пощады.*** В какой-то момент можно представить будущее, но никогда нельзя угадать на все сто процентов. Хотя бы потому, что судьба владеет собственными игральными костями. Звёздный Странник сел на неизвестной планете с неблагородным названием, состоящим из цифр и букв. Зато планета была с насыщенным тропическим климатом. Большой океан, периодические дожди и никакой жизни, кроме огромного космического корабля и его обитателей. Звездолёт подлетает на середину планеты, океан, как по воле Моисея, раздвигается и впускает Странника в пиратское логово. Пиратское. Ухмылялся капитан корабля каждый раз, выслушивая недовольства по поводу выбора планеты от пернатого робота. Казалось бы, Крокс поменялся полностью, даже удалось открутиться от повешанья, доказав свою непричастность к пирату. Либо правительство слепо на оба глаза, либо это осознанное помилование. В любом случае, доказательств слишком мало, что человек с тем же именем и прозвищем, на до чёртиков похожем корабле, с той же командой и шрамом на левом глазу?— Величайшая гроза всея человечества. Он же не киборг. А тот капитан, насколько известно, был киборгом. Тогда появляется не менее интересная тема. Если же этот человек не пират, то где тогда он? Что стало с легендой, известной всему космическому пространству? Исчез? Сбежал и не вернулся, попал в чёрную дыру, умер в сражении? Не смог смириться с правильной жизнью и в конечном итоге сорвался? Был пойман и закрыт в тюрьме? Понятно тогда, почему власти молчат по этому поводу?— очередная военная тайна. Что удивительно, но Земля действительно не умеет хранить секреты. Это Деметра с президентом Кольцовым сохранила побег Крокса из тюрьмы внутри планетарных новостей. Деметрианское общество было приятнее земного, только вот Звёздный Странник не садился на Землю ближайшие два века. Почему? Кто знает помыслы космических пиратов.Крокс потягиваясь вышел из звездолёта, в который раз ступив на прочное покрытие посадочной площадки. Планете так и не дали названия, поэтому у неё было простое прозвище ?Море?. Сегодня было довольно солнечно, ведь особо сильные ливни закончились буквально позавчера. Капитан прищурился, вглядываясь в заросли. По босым ногам прошла вибрация, кто-то бежал, вероятно, тяжелый и рядом. Тогда на спину обрушились мощные лапы, мужчина с трудом выстоял и развернулся, заставив животное отойти от него. Это Батлер?— волк, найденный раненным где-то в глуши. Его шёрстка отливала синевой в тени, а на солнце?— бирюзой. Вообще планета была необычна как в мире фауны, так и в плане флоры. Проще описать, приведя в пример земные Мальдивы?— такой была вода, бирюзовой и прозрачной. А сами водоёмы напоминали неглубокие воронки, их было очень и очень много, буквально, куда не посмотри, виднелась вода, где-то пресная, где-то солёная. Первая обычно чище второй. Здесь рыбы предпочитают солёную океанскую воду. Покрутившись около хозяина, волк взвыл и, почесав спину о его ноги, удалился в лес. Что удивительно, все леса на планете были в основном хвойные. Из-за чего ?Море? было удалено с карт? Чтобы никто никогда больше не попал на эту планету. Когда Вики спрашивала о том, почему же капитан так переживает, он отмалчивался, переводя темы и сводя все к недоверию относительно Звёздного Патруля. Не хотелось вспоминать прошлое. Пока однажды прошлое не настигло его первее. Холодный пот и осознание случившегося. Всё из-за того, что Вики снова убежала куда-то с утра пораньше. А верный волк задавил хозяина своей тушей, пока Крокс отчаянно пытался выгнать запах гари из носа. Запах гари собственного тела. Ужасные события Магелланового облака всплыли в памяти и вылились в кошмар. Крокс спихивает волка обратно на пол, тот обиженно опускает хвост. Мужчина извиняется, потрепав животное по голове. В доме чертовски холодно из-за открытого окна, обняв свои же руки, капитан спускается вместе с волком на первый этаж, деревянный дом поскрипывает от ветра. Накинув на плечи куртку, Крокс выходит на улицу. Идёт долго по витиеватым тропинкам из гладкого камня, снова забыв, что такое обувь. Привычка. Если вы вдруг подумали о том, что планета принадлежит только им двум, вы правы. Но население в тысячу человек тут всё же имеется. В основном знакомые и знакомые знакомых, друзья и все, кому можно доверять. Они и сами понимают опасность сдать это место?— убьют всех как соучастников. Ведь планеты нельзя брать и присваивать себе. Так сказал Гэллакс, а Крокс снова плюнул на это. Даже учитывая, что он богаче всех живых и неживых, идти по пути закона не хотелось просто из принципа. Дойдя до основного проспекта, капитан заметил, что ни одно окно не горит. Жалко. Поэтому он пошёл обратно, так и не поняв, зачем он туда пришёл. Видимо, желание удостовериться в том, что он жив, сыграло свою шутку. Мужчина зарылся ногами в песок, вспоминая заново всё, что присуще человеческому телу. Удивительно, но Повелитель Тумана больше не появлялся. Видимо, Крокс больше ничего невыполнимого не желает. Как и Вики. Вспоминать прошлое всегда больно. От этого мужчина лишь грустно усмехнулся и зашёл по колени в воду. Преданный волк неуверенно пошел за ним:—?Ты куда? —?неожиданно для самого себя спросил капитан у животного, как будто он сможет ответить. Батлер удивленно глянул на хозяина, чуть склонив мохнатую голову вбок. Солнце тем временем уже подходит к горизонту, и в небе появляются багровые лучи. Так быстро время пролетело, пора возвращаться в дом.Спустя какое-то время капитан уже был у порога, а на улице стало совсем светло. Усевшись в кресло, он включил лазеропередатчик, на экране появились новости. Деметрианские новости. ?Температура за окном +23°С, на 2° больше, чем было вчера, безветренно. Миграция прибрежных рвунов окончилась, можем их поздравить. Никаких космических происшествий не обнаружено,??— гласила бегущая строка, пока ведущий говорил о том же, но звук лазеропередатчика был намеренно отключен. До тех пор, пока строка не загорелась ярче: ?Срочное включение?. Крокс даже усмехнулся, включая звук:—?Орбита Деметры кишит звездолётами Земли, что-то невероятное ждёт вторую планету человечества. Прямая связь с кораблём ?Капитализм?. Да, Фролов, мы Вас внимательно слушаем,?— диктор, на этот раз вполне живой, тяжело выдохнул, ожидая чего-то плохого. В то время, как экран разделился и показалось лицо самого капитана. Он взял в руки отчёт и заговорил медленно, явно стараясь побороть шок:—?Сегодня лучшие умы Земли на лунной лаборатории, в 3:20 по Московскому времени открыли нечто, что потрясло всё научное сообщество,?— Крокс ближе подвинулся к экрану, что же происходит? —?Была открыта первая в Центральном секторе, а в частности, первая в истории человечества, машина времени. Проведя изучения вблизи временной воронки, каким-то образом Лунное сообщество смогло воссоздать техническую копию, благодаря которой они смогли отправиться в прошлое на несколько минут и вернуться обратно. Все целые и невредимые,?— Фролов выдохнул и дал слабинку, его руки задрожали, и он мигом убрал их из кадра. Ведущий утренних новостей заметно побледнел:—?Что Лунное сообщество собирается делать с машиной времени? Могут ли они отправляться в будущее? И есть ли риск таких перемещений? Например, эффект бабочки? —?Крокс выпал в осадок, нахмурившись. Он вспомнил, как Андрей рассказывал ему о случае на Вселенском Орле, огромной космической научной станции, которая была слишком близка к воронке. Лависса, Андрей и Баюн оказались между нескольких времён, они видели Крокса за четыреста лет до настоящего времени, ещё в начале инкубационного периода Крылатого Ёжика. А потом видели его в конце этого же периода, с разницей буквально в несколько часов. От мысли о перемещениях во времени и парадоксах, которые и так случаются из-за любопытных людишек, а, создав машину кошмаров, они подвергают опасности не только Землю, но ещё и всю человеческую расу:—?Безмозглые дурни! —?выпалил капитан, вскакивая и выключая лазеропередатчик, нужно было срочно что-то делать. В другой комнате на первом этаже был закрыт наказанный робот-попугай; когда дверь с хлопком открылась, пернатый вскочил со стола и залетел на стеллаж:—?Нельзя так резко врываться, Кэп! Если не у Вас, то у меня инфаркт случится… —?испуганно проворчала птица. Вероятно, он стал более человечным из-за действия космического лиса. Но сейчас главное не это. Грохотун стоял в углу в полуразобранном состоянии. Попугайло предложил сделать его более умным, но по итогу обманул пирата, сломав рогатого окончательно. За это он и сел в импровизированную тюрьму.—?Ты новости слышал? —?спросил капитан Крокс, начиная рыться в столе.—?Конечно нет, комната же со звукоизоляцией. А что случилось?—?Да так, ничего особенного, людишки опять играются со своими жизнями. Машину времени построили.—?И Вы собираетесь их остановить?—?Да,?— твёрдо заключил мужчина, находя в столе лазерные пистолеты новейших моделей. Бесконечный запас пуль, без перезарядки и подзарядки. Шедевры военного искусства. Были запрещены сразу после выпуска, но Кроксу удалось ухватить ящик этих пушек за огромные по меркам Земли деньги.—?А тебе не кажется, что твоя любовь к справедливости снова заставляет рисковать за души Землян?—?Неблагодарных землян,?— подчеркнула женщина, появившаяся буквально из ниоткуда.—?Вики! Я тебя искал, —?мужчина развернулся, снова утонув в синих глазах напротив; двумя широкими шагами он пересёк комнату и притянул жену к себе.—?А я тебя, сам же ночью потерялся непойми где. Вот и разминулись, кстати, лазеропередатчик сбился и показывает программу вчерашнего дня. Машине времени уже целых двое суток, —?растерянно ответила та, крепче сжимая руку Крокса. Она тоже ужасно переживала. Наверное, поэтому они и сошлись, два пирата с бесконечно чистыми сердцами.Остался последний нерешенный вопрос — что делать с сломанным Грохотуном и где взять подкрепление. В памяти всплыл мальчик четырнадцати лет, который спас целую планету и жизнь Крокса. Андрей уже немаленький ребёнок, поэтому пираты решили связаться именно с ним. Четыре головы хорошо, а пять — ещё лучше!Компьютер запустился, а вместе с ним и программа для звонков. Контактов у пирата было много, неприлично много, но самые важные, естественно, были отмечены и показывались выше остальных. Среди них был Андрей и Лависса. Звонить дочке президента было как-то неуважительно что ли, по этому диалог пустовал. Загорелось окошко вызова, Крокс легонько постучал пальцами по столешнице, пока Андрей принимал звонок. Да, время было раннее, но, зная этого мальчишку, он, вероятно, ещё даже не ложился спать. Мужчина уже хотел отключиться, но тут Андрей принял звонок, пират сразу внимательно впился в экран. Камера была закрыта чем-то. В микрофоне собеседника слышался ветер:—?Здравствуйте! —?отозвался Андрей.—?Да, привет, давно не слышались. Прости за прямоту, но почему ты не дома, на Деметре раннее утро?—?Я бегу в аэродром… —?прошептал подросток прямо в микрофон, чтобы никто не мог подслушать эти слова.—?Тоже из-за Земной машины времени? —?Крокс отключил камеру, поняв, что, вероятно, смартфон парня в кармане.—?Конечно же, и Вы звоните тоже из-за неё?—?Даже думаете одинаково, — со смешком буркнула Вики, на что Крокс широко улыбнулся.—?Мы можем тебя подобрать.—?Было бы замечательно. Никто же не против ещё одной девушки на борту? Лависса уже ждёт меня на аэродроме, без неё никак! —?Андрей тоже улыбнулся; он знал, что в вопросе смысла нет, он бы никуда не отправился без Лависсы, и точка. Итого: на борту две девушки. Куда пропала третья? Василисе настолько понравилась эта планета, что в космос она больше не выходила, всё время летая где-то в атмосфере ?Моря?. Она была счастлива, а это главное. Итак, экипаж готов. Кроме боевой машины:—?Либо ты отвечаешь, что ты сделал с Грохотуном, либо я тебя утоплю, —?попугай оказался сжат в кулаке.—?Капитан! Сотый раз говорю, я ничего с ним не сделал, можете топить, но я не виноват! Я уже, честно признаюсь, скучаю по нему… —?Крокс услышал правду в словах птицы и выпустил его. Собрав тушку робота в коробки, мужчина вышел из дома. Тропинка к аэродрому была уложена гладкими досками, уходя прямо к озеру, в котором прятался Странник. Поставив коробки на доски пирса, капитан выдохнул — Грохотун был уж очень тяжёлым. Звездолёт, как машина, управлялся с пульта на браслете — удобное решение, учитывая, что Звёздный Странник оснащён новейшим оборудованием и с особым трепетом модифицирован, он всё ещё оставался опаснейшим флагманом. Нажав кнопку вызова, платформа поднялась, поднимая волны; купол над звездолётом разъехался в стороны, и Странник приветливо ?улыбнулся? капитану.Всё необходимое было в кратчайшие сроки упаковано в звездолёт, а Вики даже успела переодеться в защитную форму: невероятно прочный скафандр, который почти не чувствовался на коже. Старых массивных скафандров уже давненько не выпускалось. Крокс не сдержался, замялся и провёл взглядом по женщине. Любоваться ей хотелось всегда, а сейчас особенно, когда адреналин вызывал волны мурашек по коже:—?Давай собирайся уже, я не пущу тебя на Деметру в одних трусах, —?Вики ласково поцеловала мужчину в макушку и вышла из комнаты, направляясь к звездолёту. А капитан всё так же и продолжал смущенно сидеть на краю кровати.Люк Странника закрывается, и в последний момент Батлер успевает запрыгнуть внутрь звездолёта, оставив клочок шерсти в массивных дверях. Он по-собачьи затявкал и побежал за хозяином.—?Оуу, смотри, какой преданный. Наскучался наверное, пока ты по судам шатался, —?Вики улыбнулась и погладила питомца по спине.—?Ему не станет плохо от перегрузок? —?взволнованно спросил капитан, но жалобные глазки волка не позволили ему высадить пассажира,?— только не съешь Андрея, прошу.Звездолёт аккуратно поднялся в воздух, вот, он уже вылетел из стратосферы планеты и всё дальше отдалялся от системы. Скорость стала понемногу возрастать, и Странник скрылся в гиперпространстве. Вики снова прилипла к панорамному стеклу. Гиперпространство этой части космоса было другим, из-за звёздной пыли оно пестрило красками и белыми полосами. Из-за чего было особенно красивым. Волк хорошо перенёс космические нагрузки и на выходе из гиперпространства взволнованно махал хвостом. Только не всё было так гладко. Звездолёт снова остановил Звездный патруль:—?Да что ж такое, —?себе под нос выругался Крокс, уставший уже вечно отчитываться перед законом. —?Звёздный Странник, боевой звездолёт класса b-4. Предъявите документы. Капитан… Эээ… Крокс, —?каждый раз пират слышал эту запинку. Сотрудники перечитывали по многу раз карточку флагмана, хмуря брови от непонимания, кто перед ними. Быстро предъявив удостоверение, Странник отпустили:—?Который за неделю? —?Вики хмыкнула, видя удаляющиеся рейдеры патруля.—?Двадцать второй, —?Крокс уже видел Ундину — звезду Деметры. На самой планете уже день. Вероятно, Андрей уже заждался и недовольно топает ногой в космопорту и поглядывает на часы. На подходе к орбите Странник все так же облепили патрульные рейдеры, но на этот раз они его приветствовали. Только президент и его доверенные службы знали, кто пират на самом деле, поэтому и были рады его приходу. Звездолёт мягко сел на посадочную площадку. Шлюзы открылись, и Батлер рванулся вперёд, так что заставил Крокса со всей силы тянуть поводок на себя. Всё же дикое животное может поранить кого-то. Андрей удивлённо вскинул руками, потому что Лависса испуганно спряталась за него, ему пришлось развернуться и лицезреть битву за лидерство двух волков. Только один из них был космический, а второй — инопланетный. Парень подбежал к капитану, сохраняя дистанцию от животного:—?Завели себе нового бойца? —?с усмешкой, копируя манеру речи самого Крокса, спросил парень.—?Да, специально, чтоб тебя сожрал. —?пират на секунду выпустил поводок из-за чего волк дёрнулся вперёд.—?Я невкусный… —?пробормотал Андрей. Когда Батлер привык к Андрею и понял, что это друг, сел к ноге капитана и с лёгким недоверием обнюхал приблизившегося. Товарищи пожали друг другу руки и обменялись парой фраз, пока не вмешалась Лависса. Она легонько приобняла пирата и спросила на прямую:—?Какой у нас план? —?почему-то в девушке волк опасности не видел, наоборот проявляя полное игнорирование. На что дочка президента решила обидеться.—?Первым пунктом было забрать вас отсюда. А дальше думать будем, —?попугайло уселся на плечо к Андрею.—?И тебе привет, —?поздоровался тот, позабыв о навязчивом попугае.—?А где рогатый-то? —?спросила Лависса, не увидя последнего члена легендарной троицы.—?Нерв блуждающий заблудился, —?сразу же нашёл подходящее объяснение попугай. Экипаж проследовал к звездолёту. Как только они вошли в ангар, по ушам ударил противный шум, усиливающийся многократно под эффектом эхо. Крокс связался с Вики, думая, что Странник атакован, или что ещё может случиться… Оказывается, всё было намного проще, ?чиф? этого звездолёта выскочила из-за ящиков со снаряжением и стянула наушники. Она смущенно улыбнулась ребятам и крепко их обняла.—?Что за шум? —?почти строго спросил капитан.—?Грохотун не сломался, а постарел, в его голове было столько пыли! Пришлось оттуда её всю ?выпылисосывать?, —?ответила женщина, намеренно скопировав манеру речи рогатого робота, когда он коверкал слова. Крокс усмехнулся, похлопав Вики по плечу:—?Умница, —?тихо прошептал тот ей на ухо, после чего отправился в рубку, за ним пошли Андрей с Лависсой, шушукаясь по пути. Все собрались в рубке. Даже Грохотун спустя какое-то время присоединился. Удивительно, все собравшиеся думали о том, что новое изобретение поменяет мир настолько быстро, что не успеют они моргнуть, так уже всё разлетится с громким взрывом. Хотя экипаж боевого звездолёта был даже рад такому раскладу. Пока капитан поднимал флагман к орбите, Андрей неожиданно воскликнул:—?Давайте будем следить за новостями! —?он настроил частоту земных новостей на лазеропередатчике и самодовольно уселся в кресло. Общее настроение было приподнятым, хотя бы потому, что старые друзья наконец увиделись. Только Грохотун был более молчалив в последнее время. Попугай сел тому на рог и постучал клювом по стальному лбу:—?Слишком близко к сердцу воспринял фразу ?молчание — золото, а слово — серебро?? —?птица хихикнула и уже готова была уворачиваться от выстрелов.—?Я не буду делиться своими мыслями с какой-то птицей, —?он согнал попугая с головы и продолжил смотреть в одну точку в режиме ожидания.Странник покинул орбиту Деметры; пока новости не говорили ни о чём существенном, просто общие Галактические новости. Боевой флагман, управляемый автопилотом, двигался в сторону земной системы. Лависса зависла, просматривая ленту какой-то соцсети. После чего с ужасом подняла глаза на капитана:—?Кэп! Первый проект машины времени… —?Андрей сам уставился в смартфон девушки, пока та пребывала в оцепенении, парень закончил начатую фразу:—?Посвящён Вам.—?Мне, конечно, приятно польстило, но можно поподробнее? —?пират нахмурился и, облокотившись на спинку кресла, заглянул в новостную ленту Лависсы.?Правда или ложь?! Эпатажный спецвыпуск секретных новостей и детальный расспрос членов Лунного Научного Сообщества показали истинную цель изготовления машины времени. Всего несколько пунктов, которые могут отметить наши журналисты, первыми получившие доступ к базе ЛНС. ?Наш план состоит лишь в том, что мы хотим набраться опыта для создания собственного будущего, первое — это, конечно, рецепт долголетия. Было много представителей человечества, прожившие аномальное количество лет. Но, конечно, главный экспонат в этом изучении?на данный момент — пропавший космический пират Крокс. Благодаря ему мы сможем продвинуться в геномодификации и биопротезировании. Надеемся на то, что Гэллакс пойдёт нам на помощь и переосмыслит законы, запрещающие кибернизацию человеческого мозга. Также мы проведём исследования над личностями, чьи судьбы не были досконально подтверждены. Адольф Гитлер, Наполеон Бонапарт, Цезарь и многие другие политические личности прошлых столетий наконец расскажут свою историю от первого лица,??— прямая цитата главного директора ЛНС. Также нам стало известно о том, что Гэллакс полностью одобрил данные эксперименты, и проводиться они будут только доверенными членами Сообщества с научными степенями. Пожелаем им удачи! Надеемся, они не сломают нам жизни своими опытами.—?Я снова мальчик для битья, —?заключил Крокс. Вероятнее всего с его личностью ласково обращаться не будут, возможно, даже убьют после всех экспериментов. Вся эта тема с машиной времени настолько запутанная, зачем только люди полезли в этот омут…