2. Кислотные слезы. (1/1)

Острова…Ветер уносит слова не спеша,Догорают сырые дрова.Острова…Ветер уносит слова, но покаБьётся сердце?— надежда жива.***Чем дальше Звёздный Странник от космической базы, тем лучше становится Вики. Они поступили ужасно. И все это прекрасно понимают. И только сама Вики сбегает с облегчением, она догадывается о том, что Судьба непременно спасёт его. Именно поэтому она и не хочет пересекаться с ней. Только божественной сущности удаётся спасти пирата, и это сильно бьёт по гордости блондинки; она как будто чувствует себя лишней среди этих передряг. Всё случается либо без её ведома, либо без её вмешательства. Хотя, возможно, своё тело Крокс получил именно благодаря ей. Но гордиться этим было бы слишком самовлюбленно, поэтому женщина откидывает эту мысль куда подальше, вытирает слёзы рукавом, делает глубокий вдох и берёт штурвал в руки. Море приветствует путешественников. Словно нарочно наступает сезон ливней. Вики подставляет лицо холодным каплям. Они стекают вниз; каждое падение, любой шорох отдавался громом в голове, заполняя собой пустоту. Игральная партия подошла к концу, оставалось лишь взывать к высшим силам. Вики не сдаётся, она продолжает верить. Хочется начать что-то, устроить передрягу. Чтобы остаться хотя бы немного проигравшими, эта победа не стоила ТАКОЙ жертвы. Звездолёт проникает в атмосферу планеты, купол в океане выдвигается вверх и впускает флагман.—?Майк, дай отбой,?— выдавливает Вики сломанным от горечи голосом. Парень выполняет приказ, уверенно нажимает на кнопку громкой связи.—?Команда, можете отправляться по домам, отгул на неопределенный срок,?— после чего он аккуратно кладёт руку на плечо женщины, в его взгляде чувствуется подавленное чувство. Только вот какое? Вики не может отличить жалость от сочувствия, или может, дело в другом, более глубоком и личном. Майк выходит из рубки, и оставшиеся наедине женщины наблюдают за расходящимися людьми. Первую ночь Вики проводит прямо там, в рубке, ожидая любого сигнала или призыва о помощи. Кольцо молчит, радары тоже, все каналы связи забиты чужими речами, ни слова о насущном. Ближе к утру среди грозовых туч выступает лучик солнца, он даёт незримую надежду и нотку покоя в её бурной пьесе, Вики тревожно засыпает. Нервная система больше не в силах держаться.Проходит месяц бездействия. Люди умирали от скуки. В какой-то момент Вики, обдумав сто раз новую идею, вновь собрала команду.Они отправляются на ГЦМ:—?Командор Виктория к вашим услугам,?— фраза-визитная-карточка вновь возвращается в обиход. На этот раз ощущения были другие. Теперь она знала, что всё будет хорошо. Но этот факт никак не отменял одиночество и тоску, поселившуюся внутри. Кажется, этот замкнутый круг никогда не выведет на прямую линию, и весь водоворот расставаний не закончится. Но женщина знала, что это никак не изменить. Без риска и жизнь не та и краски тусклее. Она хмурится, пусто смотря в бумаги на столе. Рука непроизвольно щёлкает автоматической ручкой, звуки бьются об стены и возвращаются в пустую голову. Вместо сна она сидит над чертежами, уже совершенно ничего не понимает, но продолжает упрямо искать ошибку. Тихо выругавшись себе под нос, она смахивает всё со стола широким жестом. Вторая таблетка седативного, и Вики засыпает, едва упав на жёсткую койку.Утро начинается всё так же безумно. Команда собирается у крохотного рейдера. Парень с блеклой щетиной, на вид чуть старше шестнадцати, в потёртой куртке с мехом и ботинками на высокой подошве. Пилот невнятно объясняет что-то про поломку, на что Вики его грубо перебивает:—?Рейдер упал плашмя, борозды от самого носа к соплам. Либо показываете удостоверение, либо убирайтесь,?— блондинка скрещивает руки на груди и хмурится.—?Д-досвидания,?— пилот запрыгивает обратно в звездолёт и покидает доки со скоростью света. Глядя на точку, что вскоре исчезнет, в голове женщины возникла идея. Безумный план. Созвав общий сбор, они начинают думать:—?Возможные пути, откуда явилось неожиданное подкрепление?—?Остальные миллионы лакеев Афранского. Обыкновенный вызов подмоги,?— пожал плечами один из команды и зевнул.—?На других наших вылазках не было такой армады,?— заметил Майк.—?На них… не было капитана,?— вдруг осознает Вики.—?Они загнали нас в ловушку.Спустя неделю вездесущий Странник возвращается в космос, нападает на базу А.Р.С.И.Ф., от которой поступил сигнал. А потом ещё раз. Пальба, манёвры, они сражаются не на жизнь, а на смерть. Скрежет металла слышится через вакуум космоса. Крики наполняют рубки, когда новые снаряды пробивают стены вражеских линкоров. На шестом сражении, в котором пиратский корабль одержал окончательную победу, рейдер противника приблизился для переговоров. При этом угрожая самоуничтожением с атомной боеголовкой на борту:—?Даже если выжать всю мощь из двигателей, мы не успеем сбежать, всё равно зацепит взрывом,?— Вики выходит на связь. На мониторе появляется мужчина, бордовая рубашка, лёгкий бронежилет. Даже обруча под крепления шлема нет, он либо слишком уверен в себе, либо просто безумен. Явно непростой подчиненный. Ухоженные, зачёсанные назад тёмные волосы с сединой. Глаза цвета тёмного рома, так же терпко и опьяняюще смотрят прямиком в душу. Он чуть склоняет голову вниз, Вики чувствует, как он давит на неё. Поправив галстук, он ухмыляется и элегантными пальцами нажимает на кнопку включения микрофона:—?Полагаю, помехи вызваны искусственно,?— Вики пришлось показаться, тогда он продолжил,?— здравия желаю. Вы победили, поднимаем белый флаг.—?Вы не представились.—?У меня есть предложение лично для Вас. Примете на борт ради сделки?—?Гарантии?—?Мне незачем Вас убивать, я предлагаю сотрудничество.—?Очень смешная шутка. Прощайте.—?Вы одни в рубке? Если да, то я могу предоставить гарантию.—?Да.—?Судьба права. Вы многое не знаете о капитане Кроксе. А.Р.С.И.Ф. —?как подпольное правительство, мы знаем всё обо всех,?— он показывает био-флешку и продолжает,?— здесь Ваши воспоминания. Мы получили их совершенно случайно, просматривая архивы. Вы одна из пострадавших. В то время мы крали память у людей, пересекающихся с Кроксом. После того, как наш лидер ушел в небытие, организация перестала этим заниматься.—?Конечно же, перестала,?— усмехается Вики и уже наводит курсор на кнопку сброса вызова.—?Постойте! Моё имя Евгений Миллгер. Никакой атомной боеголовки нет, проверьте сканерами. Можете послать одного из подручных, он просто заберёт флешку, и всё закончится.—?Какой у Вас план?—?Возможно, вы перестанете нападать на нас, когда получите все свои воспоминания.—?Возможно,?— таинственно обещает блондинка и посылает сигнал на рацию. Какое-то время спустя рейдер возвращается с грузом. Никто не знает, что там. Странник уходит в неизвестном направлении. Держит марку.Комната пуста, мигает сломанная совсем недавно лампа. Вики крутит в руках маленький предмет. Антивирус проверил флешку: всё в порядке, просто украденные воспоминания. Женщина небрежно фыркает. Флешка подключается к предплечью. Пока ничего не происходит. Ровно до тех пор, пока голова не начала неистово болеть. Вики зарычала и крепко зажмурилась. Она тут же попала в иной мир. Воспоминания больно давили на виски, что-то поменялось в ней самой, что-то сломалось и стеклянными осколками впилось в кожу.Девочка лет пятнадцати на вид, волосы собраны в тугой хвост. Она одна на сцене, измученно закрывает глаза от бьющего мраморным светом прожектора:—?I don't give a… —?начинаются биты какой-то песни. Танцовщица вскидывает руки, движется резко, все движения в своей странной манере хаотичны. Но при этом плавны и рациональны. Безумно красиво. Только девчонка входит во вкус, свет потухает. Не успеешь моргнуть, как на сцене появляются другие девочки, все они одновременно подпрыгивают и синхронно продолжают танец. За этим зрелищем наблюдает по меньшей мере две сотни человек. Когда концерт кончается, главная героиня собирает все свои вещи и возвращается домой по тёмным улицам незнакомого города. Незнакомого для взрослой женщины. В то время, как неизвестная танцовщица знакома лично с каждым камнем на тротуаре. Почти крыша здания, предпоследний этаж: там она, по всей видимости, живёт. Скидывает вещи в угол и захлопывает дверь, теперь воодушевлённой походкой скачет на кухню выпить воды.?Интересно,??— думает Вики в момент передышки и вновь погружается в своё сознание.Через полукруг окна поступает яркий свет других небоскрёбов. Девочка хлопает в ладоши и просит включить музыку, умный дом тут же реагирует и концерт продолжается в гнезде юного птенчика. Она прыгает, кружится и падает на кровать, счастливо поднимая взор в потолок:—?Сирус, давай что-нибудь пожёстче! —?обращается девочка к помощнику, и тут же начинается рок-композиция. Блондиночка хватает со стола линейку и, играя на воображаемой гитаре, продолжает скакать. В какой-то момент она устаёт и просит выключить музыку. Девочка садится на подоконник и, подперев голову рукой, наблюдает за ночными улицами. Какие-то шумы доносятся до неё.Несколько мгновений, и всё рушится, потолок падает прямо на неё.Взвывает сирена. Сколько проходит времени? Неизвестно, память может выдать лишь острое крыло звездолёта, который врезался в здание, и как ни в чём не бывало исчез с орбиты спустя минуту, не более. Девочка просыпается на больничной койке.—?Паралич нижних конечностей. Биоимпланты мы установили, но танцевать она не сможет.—?Что?! —?она узнает знакомый голос бабушки.—?Мы собрали позвоночник из пыли. Всё, что было в наших силах, мы сделали.И снова темнота. Дальше какие-то обрывки клиник, реабилитации. Заключающий аккорд, выбивающий из взрослой женщины поток слёз. Любимая бабушка, единственная, кто остался с маленькой Вики Дальтон…Похороны.Вики рывком встает с кресла и закрывает лицо руками; не пройдя и шага, она падает на колени и вскидывает голову. Всхлипы мешаются со стонущим рыком.—?Гори в аду! Дьявол!Она вновь пережила всю ту боль, что она ощутила в таком раннем возрасте. В свои шестнадцать ей пришлось бежать с планеты на костылях и полуразбитой посудине, которую отдавали за какие-то гроши. А ведь бабушка откладывала их на будущую свадьбу внучки… Они не успели проститься. Тот звездолёт, что невзначай упал на здание, пока падал, вёл огонь из всех орудий. Старушку зацепило на улице… Врачи боролись за неё как могли, а та все твердила, чтобы спасали Вики и не отвлекались на неё.—?Твою ж, — она всхлипывает и закашливается в слезах, — медь… —?упав спиной на стальной пол, женщина понимает кое-что…Маленькая Дальтон смотрит новости. Она ненавидела того, кто сделал это с ней и обещала отомстить любой ценой. Ничего о том, кто рухнул ей на голову. Как только проходит анемия рук, она в силах обыскать весь интернет в поисках ответа. И она его находит на закрытом форуме:—?Звёздный странник? —?её глаза округляются, она тяжело дышит и кричит в агонии. Медсестры тут же прибегают на вопли и успокаивают её. Но это не помогает… Она разрушена. У неё нет будущего. Больше нет прошлого. Осталось только короткое сейчас. Которое разрывается на тонкие лоскуты. Всего три секунды. Всего два слова. Всего один человек. Девочка ничего не ест и не пьёт, лишь спит. В какой-то момент пропадает в коме…—?Вы сделали, что хотели! —?Вики кричит, надрывая связки. До боли впивается руками в виски,?— и что теперь?! Что мне делать с этим?! —?она спрашивает у стен со звукоизоляцией.Как жить дальше, зная, что человек, которого ты любила больше жизни, на самом деле…Убил тебя.—?Ты ведь знал! Знал же, скотина! —?она знает, он не услышит. Но продолжает кричать. Задыхаясь, мечась из одного угла в другой, она переживает всё заново. Сгорает заживо. Эта кислота разъедает кожу. Изнутри. Просачиваясь наружу отвратительными гарпунами. И как только острие показывается из раздробленной грудины, кто-то с силой дёргает его назад. Остаётся зияющая мраком дыра. На том месте, где когда-то билось с сердце. И множество несказанных фраз, застывших в глотке. Паранойя. Ей мерещатся цепи, они смыкаются на горле и душат. Душат с такой силой, что Вики теряет сознание.?Не хочу просыпаться.?