Глава 1 (1/1)
13 марта 2000 года. Нью-Йорк, кладбище ?Троица?. В этот день проходили похороны Тайлера и Дженнифер Мэннингов. Но вопреки всем ожиданиям, кроме их сына Райана и его подруги Джессики никого на похоронах не было.На лице у парня не было никаких эмоций. Его подруга же тихо рыдала. В принципе, логичная картина для любых похорон.Если описывать сию парочку, то Райан – бледнокожий, беловолосый парень худощавого телосложения с зелёными глазами и острыми чертами лица. Вся его одежда была чёрной: чёрными были джинсы, чёрной была рубашка. О том, что пальто и ботинки были чёрными, можно даже и не говорить. Мрачное выражение лица было этакой вишенкой на этом образце готической субкультуры. Характер у Райана итак был не сахар, а после убийства родителей он и вовсе стал походить на грозовую тучку.Джессика была среднестатистической девушкой, причём модельной внешности с ОЧЕНЬ длинными волосами каштанового цвета. Чёрные глаза были тоже редкостью в Штатах, хотя злые языки поговаривали, что в родне Джессики ?пробегали? евреи. Одета она была весьма скромно: чёрный строгий костюм формата ?юбка-блузка-пиджак?, а поверх этого было длинное кашемировое пальто. Обувь была представлена короткими сапожками на высоком каблуке.Характер Джессики шёл в разрез с её внешностью: это была мягкая, добрая, отзывчивая девушка. Но вот в экстренных ситуациях эти черты как рукой снимало: она сразу становилась жёсткой, а местами даже жестокой.Работники кладбища в это время с помощью крана помещали гранитные саркофаги в склеп. После они накрыли всё это монолитной крышей.- Сэр, вот ключ от склепа, - сказал смотритель кладбища.- Спасибо. Надеюсь, вы не сделали дубликаты? – мрачно спросил Райан.- Нет. В завещании ваших родителей было указано, чтобы ключ был всего один.Райан лишь коротко кивнул, и взял ключ.Домой парочка решила добираться пешком. Неважно, что до него было около десяти миль. По дороге ни Райан, ни Джессика не проронили ни слова…До места они добрались всего за три часа. На погром, оставленный ?Змеиным Хвостом? они внимания совершенно не обращали. На уборку сил не было совсем…И сейчас, сидя на диване чуть ли не в обнимку, они впервые за весь день решили поговорить.- Какие планы на будущее? – спросила Джессика.- В первую очередь – убраться из Нью-Йорка. Убийцы родителей знают, где мы живём. Они вернутся снова.
- А как же средства к существованию?- Мама с папой оставили достойное наследство после себя. Его можно пустить в какое-нибудь дело, - сказал Райан.- Ты не особо зацикливаешься, - криво усмехнулась Джессика.- Если я буду сидеть, сложа руки, и жалеть себя, что я весь такой бедный несчастный сиротка, то меня точно найдут и убьют. И тебя вместе со мной.Внезапно раздался стук. Джессика вздрогнула, а Райан насторожился. Вообще Мэннинг-белый имел привычку всегда носить с собой нож на все случаи жизни. В детстве, ещё до своего исчезновения, его дядя, Себастьян Мэннинг, обучил его ножевому бою.Вот и сейчас, держа нож наготове, он медленно подходил к двери. Резко открыв её, он отпрыгнул назад, встав в боевую стойку. Но в дверях были не убийцы ?Змеиного Хвоста?.- Ну, Клэр… Ты и мёртвого до инфаркта доведёшь, - буркнул Райан, убирая нож.В дверях стояла блондинка того же возраста, что и Райан с Джессикой. На минуточку, она училась с ними в одном классе.- Вообще, я пришла поддержать вас. Сначала убийство твоих родителей, потом ссора Джесс с её родичами, - скептично сказала Клэр.- Да заходи уже, - сказала подошедшая Джессика.Сидя на кухне и попивая кофе, Клэр спросила:- Я правильно поняла, что вы хотите уехать из Нью-Йорка?- Да. Покупателей на дом мы уже нашли. Но вот куда мы поедем – ещё неизвестно, - равнодушно сказал Райан.- Жаль, что вы уезжаете отсюда. В Нью-Йорке…- В Нью-Йорке нас уже ничто не держит, - сказала Джессика, - Мы теперь сами по себе.Клэр не нашла, что сказать. Она сразу поняла, что её друзья всё равно уедут, и никакие уговоры не заставят их остаться здесь. Следующие полчаса подростки провели в гробовом молчании. Первой его решила нарушить Джессика:- Ты извини, но нам нужно ещё уборку закончить до прихода риелторов…Клэр только улыбнулась в ответ, и сказала:- Вы всё равно не теряйтесь.- Думаю, когда придёт время, мы ещё встретимся, - сказал Райан.Неделю спустя. Дом был уже продан, новые жильцы уже успели въехать, а старые – уехать куда глаза глядят, увезя всё необходимое. Законы США позволяли подросткам иметь водительские права уже в шестнадцать лет.И вот, несясь по трассе на чёрном ?Бокстере?* 1997 года по направлению к Мексиканской границе, Райан и Джессика думали, как правильно расставить приоритеты.- Интересно, сколько мы в таких скитаниях проведём? – спросила Джессика.- Не будем загадывать. Деньги есть, чем защититься – тоже есть. Так что не пропадём. А действовать будем по ситуации, - ответил Райан, не спуская глаз с дороги…Джессика в ответ только покачала головой. В дороге они провели примерно сутки без остановки (дозаправки не в счёт), и уже были почти в двух тысячах миль от Нью-Йорка, на подъезде к Далласу.- Как ты смотришь на передышку здесь? – спросил Райан.- За сутки я чуть с катушек не слетела, пока мы ехали… - буркнула Джессика, поправляя очки.- Главное – не потеряться. А то ещё застрянем тут.- Ты лучше скажи, почему именно Мексика? Ты фильмов Тарантино пересмотрел?Мэннинг-белый в ответ тихо засмеялся:- Может и так, но дело не в этом. В Мексике можно легко затихариться, и никто нас искать не будет.- Есть ещё одна проблема. Маленькая такая: ты по-испански ?ни бе, ни ме?, - скептически ответила Джессика, и добавил, - А уж я – тем более!- Языковой барьер преодолеем. Если есть среда – то будет и навык.Джессика только молча покачала головой в ответ. Её пугала уверенность бойфренда в своих силах, но потом она вспомнила его же слова…- Значит, проехав Эль-Пасо, придётся ехать как минимум в Мехико, - сказала Джессика, - Нам бы образование своё добить, прежде чем вообще чем-то заняться. Не забывай, что мы ещё дети.- Дети… Джесс, забудь о том, что мы дети. Но твоя идея о получении образования мне нравится. Правда, это много времени может занять, но всё-таки…- Слушай, дружок, с нашими мозгами – это не проблема, - заявила Джессика, напомнив Райану, что школу они фактически УЖЕ закончили, а последний год у них было законное право гонять балду.Тот слегка опешил, но идею опять же поддержал.Заночевать было решено в одном из отелей в центре. Выбор был неслучайным: в таком людном месте их уж точно не стали бы искать… Хотя предельная вежливость клерка, и отсутствие вопросов о сопровождении взрослыми заставили подростков насторожиться…Наскоро помывшись, подростки увалились спать. Но сны у них были совершенно разные…Райан в своём сне вернулся в тот день, когда его родителей убили. Снова тела убитых, снова та метка в виде уробороса. Но откуда-то сверху доносился зловещий смех… Настолько зловещий, что подросток начал паниковать.Пытаясь убежать от этого голоса, парень не разбирал дороги, сшибая всё и всех на своём пути, и постоянно оглядываясь назад. В конце концов, Райан угодил в какую-то трясину, но вместо зыбучих песков там были руки мертвецов, которые старались утащить его под землю.- Ты не сможешь убежать от своей судьбы, юный Мэннинг, - раздался всё тот же зловещий голос.Снова приступ паники. Вырвавшись из лап мертвецов, Райан снова ударился в бег. Но вместо какого-либо пространства была бесконечная пустота. Некуда бежать, негде спрятаться… И опять этот голос:- Неужели ты не понимаешь? Ты никуда от меня не спрячешься. Где бы ты ни был, я всё равно тебя найду…На этой ноте Райан проснулся. В холодном поту и с диким выражением лица. Метнув взгляд на Джессику, Мэннинг-белый пошёл в ванную. Умывшись, и выпив успокоительного, он увидел в зеркале своего отца.- Это глюк. Это всего лишь глюк… - шептал он себе, и, не отрывая взгляда от зеркала, попятился назад.Выйдя из ванны, он увидел залитую кровью кровать… С убитой Джессикой…Снова пробуждение. Снова в холодном поту…?Хоть бы это была уже реальность…? - подумал Райан, и даже для надёжности решил себя ущипнуть. Надежды оправдались. Взглянув на Джессику, он увидел её мирно спящей.
Поскольку на улице уже была ночь, то Мэннинг-белый просто выпил снотворное, и отрубился…У Джессики всё было иначе. Ей не снился какой-либо кошмар. Всё, что она видела – это райский сад, где пели птицы и носились самые разные звери. Но эта безмятежность не смогла её подкупить. После ссоры с родителями, девушка искала подвох везде, где только можно. Но здесь ничего такого не было. Всё, что она увидела – так это какую-то таинственную женщину в белом одеянии с крыльями.- Простите, я…- А, Джессика. Я знала, что мы встретимся, - сладким голосом выдала женщина.- Вы – ангел, так?- Да, дитя моё. Я пришла в твой сон, чтобы дать напутствие: ты должна быть всегда рядом со своим возлюбленным. Порознь вы погибнете.- Знаете, после недавних событий, меня посещали подобные мысли…Но тут же рядом с ангелом возник суккуб…- О, ты уже припёрлась сюда, и напутствия раздаёшь? А я опять буду молчать и кивать головой, как игрушка-башкотряс?! – проверещала демоница, а потом перевела взгляд на Джессику, - Короче, дорогушенька, живи так, чтобы потом ни о чём не жалеть. То бишь, в своё удовольствие! Всё поняла? А теперь, ноги в руки и бегом отседава! Мне со своей сестрицей потолковать надо.- Дурдом… - сказала Джессика, и вернулась в реальность.?Вот приснится же какая-нибудь хрень…? - подумала она. Но в отличие от Райана, она уже выспалась… Приняв ванну, и перекусив, Джессика взяла какой-то том по медицинской литературе, и начала читать. Будучи книгоглотателем, она залипла до самого утра…Наутро Райан и Джессика уже снова были в пути. Дороги в Техасе в любое время года были унылы, но, к счастью, весной это ощущалось не так сильно, особенно днём. В этот раз ключевой точкой был городок Эль-Пасо у самой границы с Мексикой.Добравшись до места за девять часов, они вздохнули с облегчением: ещё немного, и они пересекут границу. Но ничего на свете не бывает просто так. Одинокие подростки оказались лакомым кусочком для местных преступников. И вот Райан и Джессика как назло напоролись ИМЕННО на такую банду, когда выезжали на трассу с одного из районов.- Постой, амиго, - сказал главарь банды, а его подельники обступили машину со всех сторон, - Ты в курсе, что в Эль-Пасо приезжие даже шагу без нашего ведома не имеют права ступить?Подростки молчали, и даже не смотрели на приставшего к ним упыря, а главарь продолжал:- Так и будете молчать? А если я твоей подружке горлышко перережу? – с этими словами он достал нож, и приставил его к горлу Джессики.- Убери нож, - ровным тоном сказал Райан.- Что ты там проварнякал, сопля?- Убери нож, - повторил Мэннинг-белый.Один из подельников неожиданно сказал:- Mátalos ya! Que son ni?os, nadie les va a buscar de todas formas! (Да убей ты их уже! Видно же, что это просто детишки, их всё равно никто не будет искать!)Однако пожеланию преступника не было суждено сбыться: Райан внезапно дал задний ход, что заставило преступников отскочить от машины. Ещё секунда, и подростки на полном ходу рванули прямо на своих недругов… Те вовсе разбежались в стороны. Всё, что увидели опешившие бандиты напоследок – так это неприличный жест в исполнении Мэннинга-белого.- Надо будет припомнить этим упырям их выходку… ?Убей их, их всё равно никто не будет искать?… - сказал Райан, вывернув на трассу.- Уж будь добр. Ладно ещё этот латинос не успел перерезать мне горло… Кстати, как ты понял их разговор?- В своё время мама научила меня говорить по-итальянски. Ну а раз языки схожи, то и понять, что эти латиносы говорят было просто.Джессика всё ещё переводила дыхание, а Райан решил её утешить:- Всё позади. Планы меняются: раз мексиканцы так агрессивно настроены, то лучше оставаться в Штатах. Уж в Сан-Диего мы точно спокойно осядем на какое-то время.- Зачем мелочиться? Давай сразу в Лос-Анджелес. Купим домик на побережье. В конце концов, в Нью-Йорке мы о подобном могли только мечтать.- Быстро ты дух перевела. Хотя опять-таки идея хорошая.Джессика только улыбнулась.Путь до Лос-Анджелеса занял ещё двенадцать часов. За это время и Райан и Джессика уже выбились из сил окончательно, и всё, чего они искренне хотели – так это спать. В районе Сан-Педро они сразу же нашли человека, готового продать им дом. Впрочем, продавец думал нажиться на доверчивости подростков, однако… Дети оказались юридически подкованы, да и с рыночными отношениями были в ладах.- Вы просите двадцать пять за эту хибару? Сэр, такой же домик в Нью-Йорке стоит всего десять. К тому же то, что вы тут пытаетесь провернуть – обычное мошенничество. Параграф 484 так прямо и указывает, - чинным тоном сказала Джессика.- Красная цена вашему дому – восемь тысяч. Или берите то, что даём, или ищите других покупателей, - добил Райан.- Но в этом доме отличная проводка… Хотя бы двадцать тысяч… - пролепетал поначалу продавец.- Знаем мы вашу проводку. Её всё равно менять. Равно как и водопровод. Восемь с половиной, и не больше. Или нам про параграф 484 напомнить?Продавец сдался. Получив свои деньги, он тут же уехал. С тех пор его никто не видел.- М-да уж… А ведь домишко-то добротный, - сказал Райан, осматривая помещение.У Джессики было только одна мысль, которую она тут же озвучила:- Спать…Райан в ответ только покачал головой:- Полностью с тобой согласен.Впервые за неделю эта парочка чувствовала себя в безопасности… Первоочередные проблемы они решили, а остальное могло и подождать…