Часть восьмая (1/1)

После того, как съёмки закончились, оказавшись вчетвером, компания вышла из здания. Ричард не придал особого значения присутствию Дерека в студии, даже учитывая его негостеприимное отношение к чужакам. Однако, это ведь друг Лиама, значит, всё в порядке. Они беседовали с Саймоном о рабочих планах на следующий месяц и, случайно проскользнув взглядом по противоположной стороне улицы, Манн заметил знакомый силуэт, что выходил из супермаркета. Приглядевшись, он убедился: ?Я не могу ошибаться, это точно он?. Наскоро попрощавшись со своими товарищами, он быстрым шагом достиг младшего.—?Оливер,?— негромко окликнул он, подойдя ближе. Тот обернулся.—?Привет, Ричард,?— Оливер мягко улыбнулся, и мужчина почувствовал нарастающее чувство радости, что настигло его где-то в груди.—?Что ты здесь… —?начали они одновременно и неловко посмеялись.—?Я только закончил со съёмками,?— Ричард указал кивком в сторону здания, в котором была студия.—?Вот как. А я из магазина только вышел, отец попросил купить побольше продуктов, мама хочет приготовить ужин по поводу её возвращения,?— мужчина окинул взглядом два пакета, что Оливер все ещё держал в руках и, взяв у него один (конечно, не без сопротивления), Ричард предложил двигаться в сторону его дома.—?Так, откуда, говоришь, возвращается твоя мама?—?Из командировки. Она работает дизайнером, и её отправили в Токио на стажировку на пару недель.—?Я и не знал,?— задумчиво произнёс Манн. Льюис младший, глянув на него, тихо хихикнул.Осень напоминала о себе с каждым днём, заставляя прятаться в теплом вороте пальто от внезапно холодного ветра и ливней, что стояли столбом по всему городу. Погода в Клойде не отличалась резкими перепадами температур на протяжении сезона, и оттого её любили жители этого небольшого города. Летом?— мягкое солнце, что осторожно, даже бережно, словно мать, греет улицы Клойда, осенью?— деревья как по таймеру сбрасывали свою жёлто-красно-оранжевую листву, заменяя своими яркими тёплыми цветами горячее солнце. Зимой огромными хлопьями выпадал снег, не оставляя после себя неприятной слякоти, липкий и хрустящий. Весной?— самое прекрасное время года, начинают раскрываться цветы, почки на деревьях и чувства людей. Весна в Клойде не отличается от весны в ином городе их штата, такая же яркая, чувственная и благоухающая. Но почему-то в этом году осень была на удивление безжалостна.Добравшись до дома, Оливер поблагодарил Ричарда за помощь и уже было хотел прощаться, как внезапно с заднего двора с широкой улыбкой к ним подошла молодая женщина в красивом нежно-голубом платье с тоненьким ремешком, и завязанными в опрятный пучок красивыми, на вид очень мягкими, светлыми волосами.—?Оливер, сынок, не познакомишь нас с твоим другом? —?она мягко коснулась сына плеча, от чего тот чуть вздрогнул, не ожидая услышать голос матери.—?Э…это Ричард Манн. Преподаватель курсов фотографии в моей школе.—?Ах, очень приятно познакомиться, мистер Манн! Вы выглядите моложе, простите,?— она слегка улыбнулась,?— я?— Кристен Харди, мама этого прекрасного мальчика.—?Очень рад с Вами познакомиться, миссис Харди.—?Оливер, почему ты держишь своего преподавателя снаружи? Я как раз хотела готовить праздничный ужин, ты ведь всё купил?—?А? Да…да, здесь всё, что просил отец,?— растерявшись, Льюис глядел то на мать, то на Ричарда, то на эти несчастные пакеты с продуктами. Затолкав их обоих в дом, женщина принялась хлопотать на кухне, оставив Ричарда на своего сына.—?Я никогда не был у тебя дома,?— произнёс Манн уже будучи в комнате Оливера.—?Ты прости за это…моя мама иногда бывает слишком возбуждена. Она любит гостей,?— он глухо выдохнул и сел на свою кровать. Ричард огляделся. Комната Оливера не была заставлена различными подростковыми штучками, постерами любимых групп, горячих девчонок, и дисками от видеоигр. Его комната состояла из кровати, рабочего стола, на котором была идеальная чистота, шкафа с одеждой, шкафа с книгами и красивого серого кресла напротив окна, возле которого стоял небольшой торшер. ?Так и знал, у него даже комната аккуратная?. Это было действительно так, а светлые бело-серо-бежевые пастельные оттенки расслабляли и придавали этой комнате "взрослый" вид.—?Ты много читаешь,?— заметил Ричард, разглядывая полки с книгами, некоторые из которых были сильно потрёпаны, с разного размера закладочками между страниц.—?Когда выдаётся минутка, люблю перечитать какие-то труды, но у меня нет любимого писателя, если ты об этом. Я читаю всё, что заставляет моё сердце трепетать.—?Ты сразу понимаешь, что книга тебе подходит?—?Нет, конечно. Только лишь после прочтения.—?Понятно,?— протянул мужчина, проведя рукой по одной из полочек. Дойдя до конца, его внимание привлекла гитара. Совсем обычная акустическая, на коих играют новички. Он аккуратно коснулся её отполированного корпуса и осмелился взять в руки. Оливер обратил на него внимание, когда Ричард сел в его кресло с его гитарой в руках, готовясь что-то сыграть. Через секунду под его пальцами завибрировали струны и по комнате разлилась медленная, нежная мелодия,?— придёт солдат, неся могучий меч. Он разрушит твой дом до основания,?— тихо запел он бархатный голосом, от чего у Оливера пробежали тысячи мурашек по всему телу,?— придёт поэт, чьё оружие?— его слово. Он убьёт тебя своим языком,?— мелодия становилась все громче, но была слышна лишь им обоим в этой комнате,?— придёт правитель, чей лоб увенчан шипами, помазан маслом как сын Давида*,?— Ричард тянул гласные с закрытыми глазами, всё ещё так же тихо, и не поднимая взгляд на Оливера, после чего мелодия звучала всё тише и тише,?— придёт твоя любовь,?— он улыбнулся,?— чьё оружие?— это длинные когти, что безжалостно вырвут твоё сердце из груди,?— перебирая струны, Ричард посмотрел на Оливера, и не сдержал смеха, когда увидел его взгляд. —?ты чего так на меня смотришь? —?он поставил инструмент на место.—?Я не знал, что ты умеешь ТАК играть на гитаре и ТАК петь. Почему ты не говорил?—?Да разве это важно? Рано или поздно тем, кому это нужно, все равно узнают. Вот ты и узнал,?— Ричард улыбнулся, так и не рассказав, что одна из строк этой песни была выдумана им, и он молился всем богам, что бы Оливер не понял этого. Спустя какое-то время ужин был уже готов, и Миссис Харди позвала к столу сына и гостя.—?Оливер, посади мистера Манна напротив отца,?— парень послушно отодвинул стул и поставил тарелку с приборами на указанное место.—?А где отец?—?Он уехал по делам сразу после того, как ты ушёл в магазин, думаю, скоро должен вер…?— женщина не успела договорить, как внезапно послышался звук открывающейся входной двери. Через пару секунд в кухонном проёме показался Мистер Льюис в красивом чёрном джемпере и таких же чёрных классическая брюках. Небрежно пригладив растрепанные волосы, он обратил свое внимание на мужчину, что сидел между его сыном и его женой.—?Здравствуйте,?— произнёс Флойд, выдержав небольшую паузу.—?Добрый вечер,?— Ричард встал и подошёл ближе к мужчине.—?Милый, познакомься, это Ричард Манн?— преподаватель курса фотографии нашего Оливера.—?Преподаватель? —?удивился тот,?— извините, я решил, что Вы друг Оливера со старшего курса.—?Я так молодо выгляжу? —?улыбнулся Манн.—?Скорее, отлично выглядите.—?Не могу не сказать о Вас того же,?— оба мужчины пожали друг другу руки, приятно улыбнулись и через пару минут все уже сидели за одним столом.—?Так, сколько Вам лет, мистер Манн? —?поинтересовалась Кристен, накладывая себе греческий салат.—?Двадцать пять исполнилось в августе. Зовите меня Ричард.—?И давно Вы занимаетесь этим ремеслом? —?включился в разговор Флойд, делая небольшой глоток вина.—?С девятнадцати лет, сэр. С двадцати двух я стал работать в своей студии.—?Так у Вас своё дело?—?Можно и так сказать.—?И что же, наш Оливер хорошо справляется?—?На удивление, отлично, ведь, как я понимаю, он никогда не увлекался фотографией.—?Что ж, Вы правы. Оливер, тебе нравятся эти курсы? —?парень, что все это время тихо уплетал свою порцию, поперхнулся от внезапно заданного ему вопроса.—?Да, эм…мне нравится то, как Мистер Манн доносит информацию. И работы у него интересные,?— Оливер встретился взглядом с Ричардом и заметил, как тот еле сдерживал улыбку.—?Что ж, у меня был хороший наставник.—?Ричард, подскажите, а Вы используете своё настоящее имя при публикации работ?—?Нет, псевдоним?— Рейн Майер.—?Так это Вы?! —?воскликнула женщина и убежала куда-то в спальню. Затем, вернувшись, она показала несколько журналов,?— это Ваши работы?—?Да.—?Неужели? Я даже и представить не могла, что встречусь с Вами вот так лично,?— Кристен смотрела на него горящими глазами, сжимая журналы в руках.—?Мне приятно иметь такого преданного поклонника,?— негромко посмеялся мужчина,?— не знал, что Вам так нравятся мои работы.—?Ещё как. Я особенно люблю Ваши работы в чёрно-белом стиле, они очень глубоки.—?Спасибо, мы с моей командой стараемся не понижать планку.—?Кхм,?— громко откашлялся глава семьи, привлекая к себе внимание,?— так, Кристен, скажи, как прошла твоя конференция в Токио? Если Вы, конечно, закончили обсуждать прекрасные работы мистера Манна.—?Ох, Флойд, времени не было даже на небольшой отдых, постоянные поездки то на одну конференцию, то на другую, встречи со знаменитыми дизайнерами, выставки и тому подобное, но я смогла познакомиться с парой состоятельных специалистов, мы и сейчас продолжаем общение, и один согласился в скором времени проспонсировать несколько выставок.—?Это замечательно, Кристен, надеюсь, тебе больше не придётся улетать на такой длительный срок.—?Не уверена. Через полгода, если все пройдёт удачно с выставкой, то наша команда сможет полететь в Берлин.—?Мам, тебя не будет на выпускном? —?чуть нахмурившись, спросил Оливер. Женщина опешила.—?Я не знаю пока что, сынок. Но ведь с тобой будет папа,?— Кристен нежно улыбнулась, касаясь руки сына. Тот лишь кивнул и тоже натянул улыбку. ?Ох, чёрт, Лиам, как же я теперь тебя понимаю? думал Ричард, вспоминая, как тот в панике просил совета, когда Дерек пригласил его на семейный ужин. Сидя здесь, вместе с родителями Оливера он чувствовал невероятное волнение, в особенности из-за Льюиса старшего, который, кажется, как-то косо на него поглядывает. ?Слава Всевышнему, он не видел, с кем в тот вечер убежал Оливер, иначе я в этом доме и секунды не простоял…живым?. Единственное, что разбавляло обстановку была мама Оливера, которая так горячо и эмоционально рассказывала обо всём на свете, что Ричард, не привыкнув к такой экспрессии, заслушивался её, полностью выпадая из реальности.Вскоре ужин подошёл к концу. То ли к счастью, то ли к сожалению, но Ричарду уже нужно было уходить. ?Почему мы не можем уходить домой вместе? стыдная мысль проскользнула в сознании Оливера, и он чуть тряхнул головой дабы откинуть её. Они снова поднялись к нему в комнату, чтобы Ричард смог забрать вещи, которые там оставил.—?А ты…- начал парень,?— ты сыграешь мне ещё что-нибудь? —?он чуть отвёл взгляд в сторону, оперевшись о дверной косяк. Манн улыбнулся.—?Может, лучше ты? —?спросил он тихо, подойдя на пару шагов вперёд. Взгляд младшего забегал, даже несмотря на отчаянные попытки посмотреть мужчине прямо в глаза. Куда же девается его мужество при виде Ричарда?—?Я давно не практиковался,?— кажется, его голос был тише с каждым шагом Манна, но Ричард бы его прекрасно слышал, даже если бы тот был немой.—?Я научу тебя,?— мужчина склонил голову вбок, рассматривая лицо Оливера, которое он так отчаянно и незаметно пытался куда-нибудь спрятать. Его ладони уже давно покрылись испариной, как и его лоб, а щеки с ушами приняли постыдный красноватый оттенок, полностью выдавая его волнение,?— что ж,?— низким басом произнёс Ричард, когда он почти прижал к стене младшего, не вынимая рук из карманов брюк,?— держи спину ровно, иначе к тридцати будешь ходить весь скрюченный,?— Манн усмехнулся и мягко потрепал парня по русым волосам.—?И сам знаю,?— Оливер, чуть хмурясь, но со всё ещё алыми щеками, несильным движением скинул Манновскую руку и все же осмелился посмотреть на него исподлобья, чуть скосив голову влево. Этим вечером Ричард отобедал у семьи Оливера и сыграл ему на гитаре отчасти выдуманную песню. Этой ночью он испытал странное чувство, вспоминая его лицо, его заплаканное, его счастливое, его смущённое, растерянное и яростное лицо. Сегодняшним утром его сердце пронзила невероятная боль, словно когти, растерзала его грудную клетку, не оставляя ни единого кусочка, что-то нежно нашёптывая. Сегодняшним утром Ричард влюбился в Оливера.—?Только не это,?— проскулил он, тяжело дыша и закутываясь в горячее от жара его тела одеяло.***—?И, представляешь, он снова полез ко мне. Уж не знаю, для поцелуя ли, но я всё равно сбежал… —?Лиам эмоционально размахивая руками, затем, заметив отрешенный взгляд друга, чуть улыбнулся и пощелкал пельцами перед его глазами,?— Земля вызывает Ричарда.—?А? —?он замотал головой,?— прости, ты что-то сказал?—?Ты сегодня сам не свой. После ужина с семьёй Оливера ты какой-то не такой. В облаках витаешь, задумчивый постоянно, рассеянный, забываешь всё и везде…—?Всё-всё, хватит, я понял,?— мягко улыбнулся мужчина, касаясь плеча собеседника.—?Так, что же заставило тебя так отделиться от мира? Какие думы? Неужели любовь твоё сердце тронула? —?кокетливо произнёс Миррен, размешивая свой латте. Ричард лишь грустно усмехнулся и обратил взгляд на свой недоеденный салат с креветками.—?Лиам, кажется, я влюбился,?— улыбка спала с лица друга, и он, слегка нахмурив бровки, с серьёзным лицом заглянул в его глаза, не произнося ни слова,?— я уже сутки хожу в таком состоянии с момента нашей последней встречи там, у него дома. Лиам, что мне делать,?— отчаянно прошептал он, закрывая лицо руками и опираясь локтями на стол.—?Что тебе мешает любить? Невзаимность?—?Не сказать, я больше чем уверен, что я ему как минимум симпатичен. Но как же…он ведь мой ученик.—?Ну, знаешь, будто вы одни такие на планете. Представляешь, сколько таких пар, у которых разница в возрасте даже больше вашей? Да ещё и преподаватель с учеником!—?Но он ведь несовершеннолетний!—?Любовь?— это не обязательно секс.—?Лиам, чёрт бы тебя побрал, я даже не думал о таком! Я вовсе не об этом. Сколько же всего нам предстоит пройти, если мы вдруг сойдёмся.—?Это ли не докажет, что у вас настоящая любовь?—?Никому не будут нужны эти доказательства, когда отец Оливера прочитает в газете или услышит по новостям ?Событие дня! Несовершеннолетнего мальчика совратил его старик-преподаватель! Позор, тюрьма, сгубленные жизни!??— Ричард руками изображал диктора и бегущую строку.—?Ну ты и придумал. Да кому вы нужны, особо не высовывайтесь, и никто даже не подумает, что вы вместе, если что я тебя прикрою.—?И как же? —?скептически спросил мужчина.—?Ха,?— тот показательно поправил свои волосы и прикрыл глаза,?— если о тебе будут ходить непристойные слухи, то скажем, что я твой бойфренд, а не Оливер.—?Какой-то не особо утешительный вариант,?— на выдохе произнёс Ричард, отпивая зелёного чай из красивой белой кружки,?— да и не будет ли Дерек против? Его репутация тоже подпортится, ведь его молодой человек притворяется бойфрендом другого! Вот это сенсация, измена на измене!—?Пф,?— Лиам закатил глаза и фыркнул, сложив руки на груди,?— Дерека это вообще не касается, и я точно не буду его.—?Вы поссорились?—?Нет. Просто он говорит слишком красивые фразы. Научился, с таким-то опытом романов,?— хмыкнул Лиам.—?Тебя это волнует?—?Конечно, меня это волнует! Он же сказал, что будет добиваться меня, но я не думаю, что он серьёзно настроен.—?Почему же? Он показался мне ответственным мужчиной, да и с тобой, кажется, нежен.—?Так и есть, но если уж на его опыте так много любовных историй, то так уж много для него значат отношения?—?Может, он просто не нашёл того самого человека?—?И откуда тогда мне знать, что я буду тем самым? —?скептически произнёс Лиам, делая акцент на последних словах. Ричард задумался.—?Кажется, раньше ты так не реагировал на него, что произошло?—?В плане?—?Ты стал думать о нём…м-м, как бы сказать…смелее, что ли? Ты ведь только пару недель назад говорил о том, как волнуешься при виде него, а сейчас? Говоришь такие резкие слова. Ты с кем-то говорил об этом?—?Нет, только с тобой.—?С кем-то виделся? —?Лиам отвёл взгляд. Ричард склонил голову в подозрении,?— Лиам? —?внезапно его зрачки расширились и он ударил по столу кулаком,?— Ты виделся с ним?!—?Ричард! —?шикнул Миррен, прикладывая указательный палец к губам. Тот тяжело выдохнул.—?Когда.—?Пару дней назад.—?Ты на него вышел?—?Нет! Он сам меня нашёл. Не знаю, была ли это случайность или нет, но мы встретились в парке, в котором я часто гуляю.—?И что же? Почему ты не ушёл?—?Я пытался! Но это было общественное место, и я не хотел разводить скандал. Мне всё равно на него, Ричард, я уже не злюсь на него.—?Он знает про Дерека?—?Да. Он видел его, пока тот ждал меня возле дома перед тем семейным ужином.—?Вот как. И что же? —?казалось, терпению Ричарда скоро придёт конец, он мешал ложкой уже остывший чай, нервно поглаживая переносицу.—?Стал расспрашивать о нём. Я почти ничего не сказал.—?Так, значит, после вашего разговора ты начал так себя вести.—?Это…не совсем так. Я просто осознал, что у него было слишком много романов, и я…—?Лиам! Прекрати пороть эту чушь собачью! Гребаный мудак появился из ниоткуда, начал тебе мозги промывать, а ты и веришь всему!—?Он тут ни при чём!—?Не надо мне сказки рассказывать, Лиам Миррен, я знаю тебя не первый год, и я помню, как ты бегал и убивался из-за этого сукина сына. Что по итогу? Год собирал своё сердце по кусочкам, не подпуская к себе никого. И вот! Тебе был послан Дерек, который лелеет тебя как ребёнка, который смотрит на тебя таким влюблённым взглядом, от которого даже у меня мурашки. Глядя на вас я могу быть уверен в том, что ты будешь чувствовать себя с ним в безопасности. Это здоровые отношения. Но стоило этому ублюдку снова появиться в твоей жизни, как ты сразу потерял голову, забыв о той боли, которую он причинял тебе на протяжении ваших отношений,?— Ричард на последней фразе опустил взгляд и несильно сжал кружку, прикрывая глаза,?— я не хочу, что бы ты снова страдал, Лиам,?— он поднял взгляд,?— ты заслуживаешь лучшего,?— Ричард был очень хорошим другом, самым лучшим для Лиама, и он не хотел, что бы он снова испытывал те же переживания, что и год назад. ?Самый надёжный, самый добрый и внимательный, почему я не мог влюбиться в тебя? Тогда, по крайней мере у меня было бы право сказать тебе эти слова?.—?Ричард,?— Лиам осторожно коснулся его горячей ладони,?— прости, ты прав, мой разум затуманился ложными воспоминаниями. Глупое сердце запомнило лишь чувства на наших начальных этапах отношений,?— слегка улыбнулся он заставляя Ричарда тоже усмехнуться.—?Дурак,?— он аккуратно потрепал друга по шёлковым волосам и с улыбкой, словно с облегчением, выдохнул,?— дай ему шанс, он действительно этого хочет. И, думаю, ты тоже, - Лиам ничего не ответил и лишь аккуратно убрал прядку волос за ушко и обнажил свои белоснежные зубы. Весьма странное действие, но Ричард его понял,?— рассчитываю на тебя,?— произнёс он и позвал официанта для оплаты.***—?Через пару дней состоятся соревнования по волейболу, Вы придёте посмотреть? —?спросила Элли Ричарда, когда они сидели в столовой за обедом. Теперь между ними нет недосказанности, Элли девушка не глупая, она всё прекрасно понимает, ему нравится не она, ему нравится другая, кто-то другой, но не она. Сдаться в этой ситуации было бы лучшим решением, дабы не запятнать свою гордость и самоуважение. С её стороны всё ещё проскальзывают знаки внимания, взгляды, неловкость почти исчезла, однако оставаться наедине им лучше не стоит.—?Соревнования? Я не знал.—?Между старшими классами,?— ?он тоже будет играть?? проскользнуло у него в мыслях, он, чуть смущаясь, слегка улыбнулся, прикрываясь кружкой, из который пил чай.—?Ваш класс уже не первый год становится чемпионами. Играя ещё в средней школе, они уделывали почти всех, а в старшей?— всё ещё занимают первые места. Это их последний год, так что, думаю, они выложатся на все сто,?— девушка по-доброму улыбнулась и отломила ломтик молочного шоколада от плитки.—?Вот оно что. Да, я приду. А когда?—?В пятницу. В 16 часов.?— А-а, после моего занятия. Прекрасно,?— Ричард загадочно улыбнулся, разглядывая остатки заварки на дне кружки. После обеда он направился к себе в кабинет, где собрались его, уже такие родные, ученики. Ах да, его такой родной. Единственный ученик во всей Вселенной, самый важный и близкий его сердцу. И вот он снова сидит на том же месте возле окна, снова его взор обращён куда-то на улицу, то ли на небо, то ли на пролетающих птиц, то ли на уже почти опавшие листья. Его взгляд внезапно метнулся в сторону Ричарда, лаская и нежным шёпотом приговаривая ?Я тебя ждал?. И снова этот широкий свитер так хорошо открывает вид на его острые ключицы и подчёркивает округлые, но всё же мужественные плечи. Он следит за каждым движением Ричарда: как он сел, как он раскладывает свои документы и работы, как он снова убирает портфель вниз, скользит взглядом по классу, проверяя отсутствующих, Оливера, конечно же тоже задевает, даже если уже с порога зная, что он здесь. Что-то записал в свой журнал своим красивым почерком, отложил ручку в сторону и встал, начиная занятия. Как всегда его голос звучит невозмутимо, но привлекает внимание, такой красивый, бархатный, словно океан что-то шепчет тебе на ушко, глубокий, неизведанный и волнующий океан. И все слушают, даже заслушиваются, ведь он так хорошо умеет привлечь к себе внимание своих учеников. И снова вскользь задел Оливера, не останавливаясь на нём, спрашивая его одноклассника, что сидел двумя партами впереди. ?Я не могу оторвать от тебя взгляд. Посмотри же на меня, пусть мне станет стыдно и я отведу его? думал Оливер, с наслаждением оглядывая всю его фигуру. ?Я не могу обратить свой взгляд на тебя. Прекрати же так меня оглядывать, иначе я буду делать то же самое, и поверь, от этого ты уже никуда не денешься? подумал Ричард, пытаясь не обращать внимания на Оливера. Эта борьба, хотя скорее односторонняя защита, продолжалась всё занятие, после чего Оливер не остался ждать Ричарда и вышел из кабинета одним из первых. Нет, он вовсе не обиделся, он должен был встретиться с Тони и потренироваться в спортивном зале, но Ричарду не стоит об этом знать, ведь тогда Льюис младший будет надеяться, что тот ждёт его перед школьными воротами.На следующий день у них не было курсов по фотографии, поэтому Оливер без ложной надежды снова направился в спортзал. Ричард же в этот день встретился с Мартином и Генри в их кафе. Вернее, это было кафе Генри, ведь он там работал, но тем вечером была не его смена. Да, дела у них действительно налаживаются, Паттерсоны, по всей видимости, наигрались с этим заведением и перепродали его состоятельной семье Вайсбард. Рафаэль Вайсбард уже больше тридцати лет ведёт бизнес не только в Израиле, но ещё и в России, Бразилии и США, а так же является далёким другом отца Генри, как оказалось, с которым они вместе служили. Кажется, это действительно Божье спасение для их небольшого кафе.Этим четвергом весь спортивный сектор в старшей школе имени Брайтона готовился к соревнованиям по волейболу. Занятия прошли быстро, в особенности для игроков. После курсов Оливер всё же подождал Ричарда, ведь (о Боже!) они уже второй день не ходят домой вместе и не общаются.—?Ты играешь? —?задал Ричард глупый вопрос.—?Как думаешь? —?по-доброму усмехнулся Оливер, оттягивая свою спортивную сумку. Ричард улыбнулся.—?Не волнуешься?—?Волнуюсь, как и всегда. Это наш последний год, не хотелось бы проиграть.—?Я не видел, как ты играешь, но уверен, что всё будет отлично,?— Манн коснулся плеча младшего и поддерживающе сжал его. Ричард проводил Оливера до раздевалки и сам отправился в спортивный зал, из которого уже доносились звуки скрипа кроссовок и ударов мяча. Яркий свет ударил в глаза мужчине, и он чуть зажмурился. Он оказался в очень просторном, светлом и хорошо оборудованном зале, который уже почти полностью был забит болельщиками, преподавателями и тренерами.—?Ричард! —?мужчина увидел, как Элли машет ему с верхнего ряда и направился к ней,?— много народу собралось, верно? Все болеют за Ваш класс.—?Мой? Разве он не мистера Хилла?—?Верно. Но ваши ученики постоянно щебечут о том, чтобы им поставили больше часов по курсу фотографии, сильно уж они Вас полюбили. Только чш-ш-ш, я это Вам по секрету сказала.—?А я и не заметил,?— тихо произнёс Ричард, глядя в сторону своих учеников, что уже переоделись и только?— только зашли в зал. Всё по?— честному, от каждой команды по три мальчика и три девочки, и две старшеклассницы, увидев Ричарда на местах для болельщиков, помахали ему и широко улыбнулись. Ричард помахал в ответ. Его взгляд всё ещё искал Оливера, но тот всё не появлялся. ?Что-то случилось?? подумал было он, как в следующую секунду к одноклассникам подключился и Оливер. У Ричарда заколотилось сердце, никогда он ещё не видел, чтобы спортивные шорты так хорошо сидели на мужских бёдрах. Идеально подобранная ткань была на вид очень лёгкой и могла обнажить непристойные места всего в одно мгновение. Тёмно-серые шорты с чёрными лампасами были чуть выше колена. Из-под серой ткани виднелись чёрные короткие тайтсы, что придавали ногам ещё более изящный вид. На груди футболки красовалась цифра 2. ?Второй номер???— подумал Ричард,?— ?Видать, я много о нём ещё не знаю?. Прозвучал свисток и команды начали разминку. ?Интересно, в какой он позиции??.—?Как думаете, за кого он играет? —?словно прочитав мысли, спросила Элли.—?Он?—?Да, Оливер. Вы разве не его искали, когда вся команда собралась? Вы с ним хорошо сдружились.—?Это так.—?Он очень умный мальчик, да ещё и красивый, неудивительно, что девочки за ним бегают,?— посмеялась девушка, наблюдая за игроками. Ричард повернулся на неё.—?Девочки?—?Ага. Постоянно возле него крутятся с моего класса две девочки, да и его одноклассницы не упускают возможность быть с ним немного ближе.—?Никогда не замечал.—?Заметила, что это происходит почти всегда, если Вас нет в школе, ведь тогда у них нет и шанса завоевать его внимание. Всё оно приковано к Вам,?— Ричард чуть не поперхнулся отпитой из бутылки холодной водой, после чего удивлённо уставился на девушку,?— этого Вы тоже не замечали? —?но Манн удивился не от этого, а от того, что Элли так открыто об этом говорит. А значит, томные взгляды Оливера заметны куда больше, чем он предполагал,?— так что? —?задористо спросила она,?— за кого играет Оливер?—?Думаю, за свящующего,?— девушка вскинула брови.—?Неужели Вы так хорошо его знаете? Вы правы, он связующий.Ричард слегка улыбнулся, снова повернув голову на поле. ?Вот он??— подумал он. ?Такой беспечный, кажется, ему это действительно нравится?. В зале стоял гул, но Ричард не слышал его, пытаясь понять по движению губ, что изредка говорит Оливер. Говорит ли он о том, что его подачи недостаточно сильны? Или о том, что эта форма, кажется, на размер больше? Или же о том, как он хочет победить? Ричард хотел знать, о чём он сейчас думает, ведь на его лице ни капли сомнения, лишь твёрдая уверенность и непоколебимость. ?Вот твой уверенный пас, твой уверенный приём и уверенная подача, а это что? Кажется, ты засомневался, что твой пас был достаточно точным, но, поверь, он был более чем идеальным. Твои сокомандники тебя хвалят, но ты ведь не веришь, считаешь, что ты всё же недостаточно постарался. И пусть никто не знает, какой ты, пусть все считают, что ты самый точный на свете, самый умный и расчетливый пасующий, и только со мной ты будешь настоящим, только мне будешь дрожащим голосом говорить, как тебе в действительности было страшно, и как сильно ты боялся подвести свою команду. Только лишь мне?.В ушах раздался неприятный протяжный свист. Судья оповестил о начале матча.—?Это лишь школьная игра, но Оливер так волнуется, верно? —?подметила Элли.—?Он слишком серьёзно ко всему относится.—?Хм, Вы правы.Обе команды были готовы. На противоположной стороне в качестве командира вышел Тони. ?Ах да, он же спортсмен, неудивительно, что он первый номер?. Его команда, победив в ?камень-ножницы-бумага?, выбрала мяч, и подача была за ними.—?Мы порвём вас на куски, Оливер! —?прокричал Тони, широко улыбаясь и заводя свою команду.—?Клычки не сломайте! —?ответил ему друг, рассмеявшись, и был награждён аплодисментами болельщиков. Игра началась. Свисток. Тишина. Светловолосый парнишка отбивал мяч об пол. Подача. Мяч со шлепком перелетел через сетку, заставляя ?противников? двигаться в своём направлении. Удачный приём, удачный пас в исполнении Оливера и удачно забитый мяч. Тони ободряюще похлопал пятый номер по спине, что не смог поднять мяч после сильной атаки. Снова свисток. Снова подача. Мяч вилял из одного поля, то взмывая в воздух, то снова чуть ли не касаясь пола, перелетая сетку туда-сюда. Счёт не оставался равным, но изменялся с маленькой скоростью, что говорило о том, что каждая из команд отдавала очко очень тяжело, как и забирала обратно. Ричард невзначай обратил внимание на разгоряченное влажное тело Оливера, на его покрасневшие пальцы рук от постоянных верхних пасов, и вздувшиеся венки на изящных предплечьях. ?А он не такой уж и хрупкий??— подумал Манн. В Оливере несомненно преобладало женское начало, но даже будучи не таким крупным как его сверстники, он всё равно выглядел складным. Стройность, статность, плавность, изящность?— всё это было в нём.Первый сет подошёл к концу, последнее?— победное очко забрала команда Тони. Джеймс, капитан противоположной команды, подбадривал своих игроков лёгкими похлопываниями и поглаживаниями по спине. Смена полей. Подача за командой, победившей в первой игре. Болельщики взвыли, выкрикивая имена или номера игроков. Второй сет начался, и мяч моментально, без раскачки стал метаться с поля на поле, от одной зоны в другую. Срипы кроссовок, периодические шлепки по мячу, опасные моменты, быстрые пасы Оливера, сильные словно удары молотка атаки доигровщика, моментальные приёмы либеро, который, казалось, нырял за мячом, не давая ему коснуться пола задавали интенсивность игре, от чего Ричард слегка подрагивал, резко выдыхал и задерживал дыхание, пока его зрачки еле успевали за мячом и игроками, которые, казалось бы, двигались со скоростью света. Судья кричал: ?Аут!?, кричал: ?Поле!?, кричал: ?Заступ!?, игроки кричали: ?Мой!?, ?Третья зона!?, ?Так держать!?, а Оливер молчал, и лишь его взгляд кричал: ?Ещё! Ещё! Дайте мне ещё раз! Я могу лучше!?, но выше головы не прыгнешь, и это сыграло с ним злую шутку, и он, не рассчитав свои силы, слишком далеко прыгнул, пытаясь принять мяч, выгибая спину и давая пас назад. Неудачное приземление, его тихое: ?Чёрт!?. Ричард вскочил. Оливер резко поднялся и вернулся обратно на поле. ?Неужели никто не заметил?!?. Игра продолжалась и Оливер, не говоря ни слова, снова принял свою позицию. Игра завершилась выигрышем команды в тёмно-серой форме. Ричард хотел спуститься на поле во время тайм-аута, но, увидев, как к Оливеру подошла медицинский работник, принял прежнее положение. Парень присел на скамью и она осмотрела его ногу. Ричард не мог понять, о чём они говорили: насколько серьёзное повреждение, но увидев улыбку на лице медсестры, немного расслабился. Снова свисток, Оливер на этот раз не вышел на поле, на его место пришёл запасной игрок. ?Пожалуйста, если ваша команда проиграет, не вини себя??— думал Ричард, не спуская глаз с парня, который то и дело чуть вскакивал в напряжённых моментах. Но Ричард не видел, что происходило на поле, единственным напряжённым моментом для него был Оливер. Игра значительно затянулась, обе команды устали, это было видно по их неточным движениям и сильной отдышке. Счёт метался: ?4-6?, ?10-9?, ?11-13?, ?14-13?. Одно очко, и победа за командой Джеймса. Свисток. Подача седьмого номера. Мяч планером плавно пролетел над сеткой, после резко нырнув вниз. Тони, словно молния, моментально нырнул под мяч, поднимая его вверх. Первое касание за ним. Второе?— связующий, крикнув: ?Я!?, отдаёт пас пятому номеру. Блок! Мяч с большой силой отлетает в первую зону, где его уже ждал либеро. Мяч снова на их стороне. Напряжение росло с каждым ударом и взмахом. Мяч, отбиваясь от рук диагонального со стороны команды Джеймса, переходит в не такие ловкие руки связующего, и, деформируясь от сильного и резкого удара доигровщика, с громким шлепком касается пола противоположной команды где-то между пятой и шестой зоной. Секунда молчания, и зал моментально взвывает. Команда Тони ещё с полминуты стояли на своих позициях, не осознавая происходящего, пока их ?противники?, обнявшись, радостно гудели. Ричард и Элли вскочили вместе с болельщиками на их стороне и выплеснули всё напряжение, что в них копилось всю игру, в радостных криках. Манн нашёл взглядом Оливера, который широко улыбался и отдавал пять каждому из своей команды. Торжественная часть окончания матча завершилась и зал уже был наполовину пуст. Ричард не заметил, как обе команды покинули зал, но подумал, что Оливер ещё, должно быть, в раздевалке.—?Ричард,?— окликнула его Элли, когда тот уже был на выходе из зала,?— это было невероятно, правда?—?Это точно,?— улыбнулся мужчина, мельком глядя на проходящих мимо людей, пытаясь не пропустить Оливера.—?Уверена, они и другую команду смогут победить. Интересно, кто же в этот раз против них выйдет,?— спросила она скорее у себя, делая озадаченное лицо.—?Мне уже пора идти, так что увидимся в понедельник.—?Вы уже уходите?—?Элли, к чему эта официальность? Зал уже почти пустой и никто даже не заметит, что ты обратишься ко мне на ?ты?. Смотри, я же смог.—?Да, но я думаю, что так будет всё же лучше,?— девушка неловко улыбнулась и убрала выбившуюся порядку тёмных волос за ушко. Они попрощались и Манн, не теряя не секунды, быстрым шагом направился к мужской раздевалке. Завернув за угол, он увидел, как Оливер, уже одетый, ждал его.—?Хей,?— начал он мягко, подойдя ближе,?— как твоя нога?—?Вы заметили? —?он вскинул бровки вверх,?— пока что не болит, но медсестра сказала, что это временно,?— посмеялся Оливер, глядя вниз.—?Тебе стоило сразу уйти с поля.—?Я не чувствовал боли, и мы даже забили очко. Так что, всё не так уж и плохо.Они вышли из школы и, наконец, стены субординации были разрушены.—?Ты был хорош. Правда, я даже не думал, что ты так великолепно играешь.—?Спасибо, это всё отец. Мы с ним часто играли в волейбол в детстве, а в средней школе я даже ходил на секцию.—?Почему бросил?—?Ну, знаешь, экзамены, подработка,?— пожал плечами Оливер. Ричард задумался.—?Верно, ты же последний год в школе. Я и забыл, что ты у нас уже выпускник,?— мужчина нежно потрепал Оливера по волосам и слегка улыбнулся. Дорога до дома Оливера составляла не больше десяти минут, но оба старались тянуть это время как можно дольше,?— а Тони?! —?внезапно вспомнил он, резко обернувшись, чем напугал парня и тот слегка вздрогнул.—?Тони остался с друзьями, всё в порядке. Я с ним уже попрощался.—?Тебе следовало тоже остаться.—?А вот и нет,?— как-то по-детски произнёс Льюис младший,?— я хотел пойти с тобой.—?А если бы я ушёл домой?—?Но ты же не ушёл.—?Но если бы?—?Ричард, зачем думать о том, что ?могло бы произойти?, если можно наслаждаться тем, что уже произошло.—?Так сейчас ты наслаждаешься? —?с лёгкой ухмылкой спросил Ричард, слегка толкая младшего в плечо.—?Ещё как. Я счастлив находиться сейчас с тобой.Ричард остановился.—?Ты чего? —?спросил Оливер, тоже замедлив шаг. —?Ричард?—?Ты…- он вздохнул,?— твои волосы, твоя кожа, глаза, улыбка, твои телодвижения, изящные руки и красивые лодыжки, всё в тебе совершенно. Занимаясь любимым делом, ты словно светишься, отдаваясь целиком и полностью, а если берёшься за что-то новое или за то, что ты вынужден делать, то выполняешь это со всей ответственностью.—?Ричард, я не понимаю, к чему эт…—?Твои руки,?— проговорил он громче,?— они касаются всего с такой осторожностью и нежностью, что я порой даже завидую, ведь не смогу сам так касаться того, что мне дорого, а твои движения схожи движению воды: плавные и размеренные. Твои волосы пахнут как сладкий мёд, а кожа подобна мягкому бархату. Я никогда не встречал людей, в чьих глазах я мог бы утонуть. Но твои,?— он томно выдохнул,?— в твоих глазах цвета морской волны, прекрасных зелёно-голубых глазах я готов тонуть вечно без права получить и капельки воздуха.—?Ричард,?— щеки и уши Оливера уже давно были словно маков цвет, а в груди жарко пылало сердце. Он сделал небольшой шаг назад, когда Ричард подошел к нему почти вплотную.—?После того вечера, когда я ужинал с твоей семьёй, я проснулся с новым чувством. За свои двадцать пять лет я никогда не испытывал такого счастья и одновременно волнения при виде кого-то. Если ты сейчас задаёшься вопросами: ?Какого чёрта городит этот старикашка?!? или ?Он что, под чем-то??, то поверь, сейчас я тоже не совсем понимаю, что делаю. Какое сегодня число?—?Д-десятое ноября.Манн тихо усмехнулся.—?Прошёл почти месяц с нашей первой встречи.—?Ричард, я не понимаю, почему ты мне это всё говоришь именно сейчас?—?Я не знаю,?— пожал он плечами, а после посмотрел ему прямо в глаза,?— просто, кажется, я бесповоротно влюбился в тебя, Оливер Харди-Льюис.—?Влю…бился?—?Честно говоря, я не знаю, как назвать это чувство, но ты волнуешь меня, и это меня беспокоит. Ты взрослый парень, я тоже, и я просто не хотел, чтобы между нами была недосказанность. Не хотелось бы, чтобы мои чувства раскрылись спустя несколько лет нашей дружбы. Тебе хватит пару дней обдумать мои слова или ты сразу меня пошлёшь? —?грустно усмехнулся Ричард, отходя чуть назад.—?Стой-стой, подожди! —?Оливер потёр переносицу, как часто делал это Манн,?— я не знаю с чего начать. Тебя устроит ответ: ?я влюбился в тебя, как только впервые увидел??.Ричард приподнял одну бровь и раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но, не найдя подходящих слов, снова его закрыл.—?И послушай, мне абсолютно без разницы, как ты хочешь назвать свои чувства ко мне. Любовь ли это, влюбленность ли или же просто привязанность, но если ты действительно чувствуешь то, о чём говорил, то я рад.—?Рад? —?не сдержал улыбку мужчина,?— я думал ты скажешь что-то вроде: ?То я хотел бы провести с тобой всю жизнь?.—?Я в растерянности! —?неловко посмеялся Оливер,?— ?Всю жизнь???— осознал он сказанное Ричардом.—?Прости! Я сморозил, не подумав.Оба замолчали, и это молчание было самым неловким за последний месяц. Ох нет, это была вовсе не та приятная тишина, которой наслаждаешься с любимым, это был давящий гул в ушах, словно от оглушения, который хочется заполнить чем угодно, хоть звуком, лишь бы разбавить эту неловкость. Они стояли на улице среди уже давно включившихся фонарей, не решаясь не сказать и слова. Не выдержав такой атмосферы, первый решил начать Ричард:—?Уже достаточно поздно, нам пора…тебе пора домой,?— Оливер посмотрел на небо.—?Ты прав. И когда успело так стемнеть?Тёмное небо окутывало приятной безмятежностью яркие звезды. ?Зима будет долгой??— подумал Ричард, глядя на ещё не опавшие листья, ?В этом году все странно, даже осень отличается от прошлых лет?. Сильный, но тёплый ветер ласкал кожу, обдавая её приятной свежестью, от которой хотелось не прятаться в шарф, а наоборот?— поддаться навстречу. Пока Ричард и Оливер шли до дома, оба то и дело робко задевали друг друга пальцами, как бы невзначай, почти вплотную касаясь плечами.—?Так быстро дошли,?— проговорил Оливер, нервно почесав шею и отводя взгляд в сторону, дабы хоть как-то разбавить обстановку.—?Это точно. Как твоя нога?—?Думаю, через пару дней даст о себе знать, а потом через неделю заживёт, так что всё в порядке.—?Это хорошо. Но не то, что бы хорошо, что твоя нога будет болеть, хотя это и неизбежно, но хорошо, что она потом заживёт!—?Ричард,?— улыбнулся Оливер,?— я понял. Думаю, мне уже пора. Увидимся,?— парень робко подошёл к мужчине чуть ближе и аккуратно обвил его руками, прижавшись щекой к грубой ткани пальто. Манн, помешкав, медленно обнял его в ответ, неуверенно касаясь ладонями неширокой спины.—?Увидимся,?— увидев, как Оливер отдаляется, Ричард глухо ударил себя по лбу, прошипев:—?Какой же я идиот!—?Ах, Ричард! —?младший резко обернулся, заставив мужчину врасплох. Тот резко спрятал руки в карманы пальто, встав в непринуждённую позу. Оливер еле сдержал смех,?— Ты не мог бы дать мне свой номер телефона?—?Конечно,?— обменявшись номерами, оба всё же попрощались и Ричард, убедившись, что Оливер зашёл в дом, глубоко выдохнул и направился в сторону своего дома.—??Но не то, что бы хорошо, что твоя нога будет болеть, хотя это и неизбежно, бла-бла-бла?,?— передразнил себя Ричард,?— ну и придурок,?— он закрыл лицо руками, скрывая глупую улыбку.